บทที่ 226 ขุมทรัพย์ที่ผุดขึ้นเพียงชั่วครู่ริมชายหาด
ยังไม่ทันที่เจียงตงจะได้กลับถึงหอพักนักศึกษาชายเพื่อต่อสายโทรศัพท์หาพี่สาว เจียงเซี่ยกลับเป็นฝ่ายได้รับโทรศัพท์จากจางฟู่เหยียนเสียก่อน ปลายสายคือเสียงร้อนรนของเพื่อนสนิทที่บอกเล่าเรื่องราวสำคัญ
เมื่อได้ฟังว่าเจียงตงถูกเย่เสียนตบหน้าอย่างแรงจนขอเลิกรา เจียงเซี่ยก็กัดฟันกรอด ความกรุ่นโกรธระคนกับความสะใจฉายชัดในน้ำเสียง “ก็สมควรแล้ว! ถือเป็นบทเรียนราคาถูกสำหรับความผิดที่เขาปล่อยให้เย่เสียนมาทำร้ายเธอได้ก็แล้วกัน! ถ้าเป็นฉันล่ะก็ สองฉาดยังไม่พอด้วยซ้ำ!”
หากการตบหน้าเพียงครั้งเดียวสามารถตัดขาดความสัมพันธ์อันยุ่งเหยิงนี้ได้ ก็นับว่าคุ้มค่ายิ่งกว่าคุ้ม
“คอยดูเถอะ ถ้าผู้หญิงคนนั้นยังหน้าด้านกล้ากลับมายุ่งกับเจียงตงอีก ฉันจะไปตบสั่งสอนให้สิ้นฤทธิ์ไปเลย!”
จางฟู่เหยียนถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ความคิดหนึ่งผุดวาบขึ้นมาในใจ เธออดสงสัยไม่ได้ว่า หรือบางทีเซี่ยเซี่ยอาจจงใจสร้างสถานการณ์นี้ขึ้นมาเพื่อเป็นกับดักให้ทั้งสองต้องเลิกรากัน แต่เหตุผลเบื้องหลังคืออะไรกันแน่?
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้งทันทีที่เจียงเซี่ยวางสายจากเพื่อนสนิท คราวนี้เป็นสายจากเจียงตงเอง วันนี้โทรศัพท์เพียงเครื่องเดียวของหน่วยการผลิตแทบจะกลายเป็นโทรศัพท์ส่วนตัวของเธอไปแล้ว ทำเอาหญิงสาวรู้สึกเกรงใจอยู่ลึกๆ
เสียงของเจียงตงที่ดังลอดผ่านสายมานั้นเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นและไม่ได้รับรู้ถึงมรสุมที่พี่สาวเพิ่งได้ฟังมาแม้แต่น้อย เขาร่าเริงถามว่าเธอต้องการซื้ออะไรเป็นพิเศษหรือไม่ เพราะวันที่ 1 ตุลาคมนี้เขาจะได้รับเงินปันผลก้อนแรกจากร้านแล้ว
ทว่าคำตอบที่ได้รับกลับไม่ใช่การตอบรับอย่างยินดี แต่เป็นคำถามสั้นๆ ที่แทงใจดำ
“เจ็บหน้าไหม”
เจียงตงพลันเงียบกริบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราวกับลูกสุนัขหูตก “เจ้... อย่าขยี้แผลใจกันจะได้ไหม”
น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจอย่างแสนสาหัส จนเจียงเซี่ยแทบจะจินตนาการเห็นกลุ่มก้อนพลังงานสีดำทะมึนแผ่ออกมาจากหูโทรศัพท์ฝั่งตรงข้าม
หญิงสาวหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้กับท่าทีนั้น ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง “น้องชาย เรามาพนันอะไรสนุกๆ กันหน่อยเป็นไง”
“พนันเรื่องอะไรครับ”
“พนันกันว่า... อีกไม่นานเกินรอ เย่เสียนจะต้องกลับมาหานายอย่างแน่นอน” เจียงเซี่ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นอกมั่นใจ
เจียงตงยังคงเงียบงัน
เจียงเซี่ยจึงรุกต่อ “เงื่อนไขการพนันนี้ ฉันจะเขียนเป็นลายลักษณ์อักษรส่งไปให้เสี่ยวเหยียนเป็นคนกลางเก็บรักษาไว้ ถ้าเย่เสียนกลับมาหานายจริงๆ อย่าเพิ่งใจอ่อนตอบตกลงล่ะ แต่ให้ไปเอาจดหมายฉบับนั้นจากเสี่ยวเหยียนมาอ่านก่อน”
เขานิ่งไปอีกครั้ง ก่อนจะตอบรับสั้นๆ “ก็ได้ครับ”
เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของ ‘ต้นอ่อนน้อยในเรือนกระจก’ ไม่ให้มีเวลาว่างไปนั่งฟุ้งซ่านกับเรื่องรักร้าว เจียงเซี่ยจึงมอบหมายภารกิจใหม่ให้ทันที
“เสี่ยวตง มีอีกเรื่อง... เธอช่วยศึกษาความเป็นไปได้ในการออกแบบสายการผลิตสำหรับคันชักและชุดล้อลากอเนกประสงค์ของกระเป๋าเดินทางให้พี่หน่อยสิ เดี๋ยวพี่จะรีบวาดแบบเบื้องต้นแล้วส่งตามไปให้ ต้องเร่งออกแบบให้พี่โดยด่วนเลยนะ”
ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ ระหว่างคุยกับจางฟู่เหยียน ภาพที่เพื่อนต้องลำบากยืมรถเข็นจากสถานีรถไฟเพื่อลากปลาแห้งกองโตกลับโรงเรียน ทำให้เธอเห็นช่องทางใหม่ขึ้นมาทันที และที่สำคัญที่สุด มันเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมที่จะทำให้น้องชายของเธอหัวหมุนจนไม่มีเวลาไปคิดเรื่องความรัก
“เดี๋ยวก่อนพี่!” เจียงตงร้องเสียงหลง “ไอ้สองอย่างที่พี่ให้ผมออกแบบคราวก่อนยังไม่ไปถึงไหนเลยนะ นี่พี่จะโยนงานใหม่มาให้อีกแล้วเหรอ”
พี่สาวของเขาไปสรรหาไอเดียพวกนี้มาจากไหนมากมายกันนะ?
“แล้วทำไมความเร็วของนายมันถึงได้เต่าคลานขนาดนั้นล่ะ” เจียงเซี่ยสวนกลับเป็นชุด “เวลาก็ผ่านมาตั้งนานแล้วยังไม่ได้เรื่องสักอย่าง! อย่ามัวแต่ใช้เวลาไปกับการหาคู่เดทให้มันมากนัก หัดทำเรื่องที่เป็นแก่นสารของชีวิตบ้าง! หน้าที่ของนายคือไปเรียนหนังสือ ไม่ใช่ไปหาแฟน! ในอนาคตพี่ยังมีไอเดียอีกเป็นร้อยเป็นพันที่รอให้นายออกแบบ ถ้ายังชักช้าอืดอาดเป็นเรือเกลือแบบนี้อยู่ คิดว่าต่อให้เรียนจบมหาวิทยาลัย นายจะออกแบบเครื่องซีลสุญญากาศนั่นสำเร็จไหมหา!”
เจียงตงอยากจะร้องไห้ออกมาดังๆ เขาถูกใส่ร้ายอย่างไม่เป็นธรรมที่สุด!
หลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาแทบจะสิงสถิตอยู่ในห้องปฏิบัติการทดลอง กินนอนอยู่ที่นั่นจนแทบไม่เห็นเดือนเห็นตะวัน แล้วจะเอาเวลาที่ไหนไปทุ่มเทให้กับการออกเดทได้?
ยังจะมาหาว่าเขามัวแต่สนใจเรื่องความรักอีก!
ช่วงเวลาสองเดือนที่คบกับเย่เสียน มีอยู่เดือนหนึ่งเต็มๆ ที่เขาขลุกตัวอยู่แต่ในห้องแล็บจนแทบไม่ได้เจอหน้าเธอเลยด้วยซ้ำ!
เมื่อจัดการปัญหาของเย่เสียนได้สำเร็จราวกับยกภูเขาออกจากอก เจียงเซี่ยก็ปั่นจักรยานจากหน่วยการผลิตกลับบ้านด้วยหัวใจที่เบิกบาน บนเส้นทางกลับบ้านมีแต่เสียงฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีของเธอดังก้องไปตลอดทาง
พอกลับมาถึงบ้าน ภาพที่เห็นก็ยิ่งทำให้เธออารมณ์ดีขึ้นไปอีก พื้นชั้นบนของบ้านใหม่เทคอนกรีตเสร็จเรียบร้อยแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น โจวเฉิงเหล่ยยังให้คนงานจัดการเทพื้นคอนกรีตตลอดแนวทางเดินเชื่อมระหว่างบ้านเก่ากับบ้านใหม่ รวมไปถึงพื้นที่ว่างในลานบ้านเก่าจนทั่ว ต่อไปนี้บริเวณบ้านจะดูสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อยขึ้นอีกมาก
เพื่อป้องกันไม่ให้พื้นคอนกรีตที่ยังไม่แห้งสนิทเสียหาย คนงานได้วางแผ่นไม้กระดานยาวพาดไว้เป็นทางเดินชั่วคราว
โจวเฉิงเหล่ยยืนรอหญิงสาวอยู่ที่หน้าประตูอยู่ก่อนแล้ว ราวกับรู้เวลาที่เธอจะกลับมา
ทันทีที่เห็นร่างของเธอ เขาก็ก้าวเข้ามาหาเพื่อรับจักรยานไปจากมืออย่างเป็นธรรมชาติ
เจียงเซี่ยส่งยิ้มหวานให้เขา ก่อนจะก้าวลงจากอานแล้วส่งจักรยานให้ เธอเดินทรงตัวอย่างระมัดระวังไปบนแผ่นไม้กระดานนั้น
โจวเฉิงเหล่ยเข็นจักรยานตามหลังไปอย่างมั่นคง เมื่อเห็นสีหน้าเปี่ยมสุขและรอยยิ้มที่ไม่จางหายไปจากใบหน้าของเธอ เขาก็เอ่ยถามขึ้น “ดูอารมณ์ดีจัง มีเรื่องน่ายินดีอะไรเกิดขึ้นหรือ”
เจียงเซี่ยหัวเราะคิกคัก “เจียงตงเลิกกับเย่เสียนแล้วค่ะ”
เพียงประโยคเดียว โจวเฉิงเหล่ยก็เข้าใจทุกอย่างในทันที เขารับรู้ได้เสมอว่าเจียงเซี่ยไม่เคยชอบพอผู้หญิงที่ชื่อเย่เสียนเลยแม้แต่น้อย
หญิงสาวคนนั้นมีประกายตาและท่าทีที่บ่งบอกถึงความมีเล่ห์เหลี่ยมซ่อนอยู่ลึกๆ ซึ่งเขาเชื่อว่าแม้แต่พ่อตาเองก็คงมองออกเช่นกัน ท่านจึงปฏิบัติต่อเธอด้วยความสุภาพตามมารยาท แต่ก็แฝงไว้ด้วยการเว้นระยะห่างอย่างชัดเจน
ส่วนเหตุผลที่พ่อตาไม่ยื่นมือเข้าไปขัดขวาง โจวเฉิงเหล่ยก็พอจะคาดเดาได้ ชีวิตของเจียงตงที่ผ่านมานั้นราบรื่นเกินไป แต่ในโลกแห่งความเป็นจริง ไม่มีเส้นทางของใครที่จะโรยด้วยกลีบกุหลาบไปได้ตลอด
เมื่อต้องก้าวออกจากอ้อมอกของครอบครัว โลกภายนอกนั้นเต็มไปด้วยผู้คนร้อยพ่อพันแม่และอุปสรรคนานัปการ การได้เจอบทเรียนหนึ่งจึงจะฉลาดขึ้นหนึ่งส่วน ถือเป็นภูมิคุ้มกันที่จำเป็น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับลูกผู้ชาย ซึ่งในภายภาคหน้าต้องเป็นเสาหลักที่แบกรับภาระของครอบครัวและบ้านเมือง หากยังขาดวิจารณญาณในการมองคน แล้วจะเติบโตไปอย่างแข็งแกร่งได้อย่างไร?
โจวเฉิงเหล่ยเปลี่ยนเรื่อง ชวนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ไปวางกรงดักปูที่ริมทะเลกันไหม ถือโอกาสไปดูด้วยว่าในไหนั่นมีปลาหมึกมาติดกับบ้างหรือยัง”
ดวงตาของเจียงเซี่ยทอประกายระยับ “ไปสิคะ!”
ว่าแล้วชายหนุ่มก็เดินไปหยิบกรงดักปูสองสามอันที่เตรียมไว้ออกมาด้วยกัน
ปูไข่เยิ้มรสเลิศที่จับได้คราวก่อนยังคงติดตรึงในความทรงจำ เจียงเซี่ยเองก็โปรดปรานอาหารทะเลชนิดนี้เป็นพิเศษ ประกอบกับอีกไม่กี่วันเขาก็จะต้องออกเรือไปทะเลไกลอีกครั้ง โจวเฉิงเหล่ยจึงตั้งใจว่าจะจับปูสดๆ ไว้ให้เธอได้กินเพิ่มอีกสักหลายตัว
ขณะนั้นเอง เวินหว่านซึ่งเพิ่งจ่ายค่าแรงให้คนงานที่มาเทพื้นบ้านเสร็จ กำลังจะเดินกลับบ้านของตน ก็เหลือบไปเห็นเจียงเซี่ยกับโจวเฉิงเหล่ยกำลังหิ้วกรงดักปูกับถังน้ำเดินออกจากบ้านพอดี
เมื่อนึกถึงรสชาติหอมหวานของเนื้อปูในช่วงฤดูกาลนี้ เธอก็ไม่รอช้า รีบกลับบ้านไปหยิบอุปกรณ์ของตัวเองออกมาบ้าง
เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยเดินเคียงกันมาจนถึงบริเวณโขดหินริมชายหาดที่คุ้นเคย แสงแดดยามบ่ายทอประกายระยิบระยับบนผืนน้ำ
หญิงสาวมองดูชายหนุ่มหย่อนกรงดักปูที่บรรจุเหยื่อล่อไว้ภายในลงสู่ใต้ผิวน้ำทีละอันๆ อย่างชำนาญ ก่อนจะเอ่ยถาม “เราต้องวางกรงทิ้งไว้นานแค่ไหนคะ”
“อย่างน้อยก็หนึ่งคืนเต็มๆ พรุ่งนี้เช้าค่อยมาเก็บ หรือไม่ก็รอตอนบ่ายที่ผมกลับจากทะเลแล้วค่อยมาด้วยกันก็ได้”
“แล้ว... จะไม่มีคนมาขโมยไปเหรอคะ”
“ไม่น่าจะมีหรอก” เขาตอบอย่างมั่นใจ “เราต่างก็เป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน ไม่ค่อยมีใครคิดเล็กคิดน้อยทำเรื่องแบบนี้หรอก ใครอยากกินก็แค่ออกมาวางกรงของตัวเอง เดี๋ยวก็ได้กินเหมือนกัน”
โดยปกติแล้วชาวบ้านจะนิยมออกมาวางกรงดักปูกันอย่างคึกคักเป็นพิเศษในช่วงก่อนและหลังเทศกาลไหว้พระจันทร์ แต่เป้าหมายหลักของทุกคนมักจะเป็นปูทะเลเนื้อแน่นซึ่งเชื่อกันว่ามีสรรพคุณบำรุงร่างกาย ทว่าสำหรับเจียงเซี่ยแล้ว ปูชนิดไหนก็อร่อยทั้งนั้น เธอไม่เคยเกี่ยง
บริเวณนี้ไร้ผู้คน โจวเฉิงเหล่ยจึงจัดการถอดเสื้อเชิ้ตที่อาจเกะกะออก เผยให้เห็นเพียงเสื้อกล้ามสีขาวที่แนบไปกับแผงอกกำยำ เขายื่นเสื้อในมือส่งให้เจียงเซี่ย “เดี๋ยวผมจะลงไปดูในไหสักหน่อย”
เจียงเซี่ยรับเสื้อเชิ้ตที่ยังมีไออุ่นของเขาติดอยู่มากอดไว้ พลางเอ่ยเตือนด้วยความห่วงใย “ระวังตัวด้วยนะคะ”
ชายหนุ่มพยักหน้ารับคำ ก่อนจะทิ้งตัวลงสู่ผืนน้ำอย่างคล่องแคล่ว เพียงชั่วพริบตาเขาก็พบไหดินเผาที่เคยนำมาขัดไว้ในซอกหินแล้วยกมันขึ้นมา
เขาชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน ปรากฏว่ามีปลาหมึกยักษ์ถึงสามตัวนอนขดอยู่ ตัวหนึ่งมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ
โจวเฉิงเหล่ยล้วงมือลงไปจับพวกมันขึ้นมาทั้งอย่างนั้นแล้วยื่นส่งให้หญิงสาวที่รออยู่บนโขดหิน
เจียงเซี่ยรีบยื่นถังน้ำเข้าไปรองรับ ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว “ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะมีจริงๆ ด้วย!”
“เจ้าพวกนี้มันมีสัญชาตญาณชอบมุดเข้าไปอยู่ในโพรงหรือภาชนะแคบๆ อยู่แล้ว แต่ก็ต้องอาศัยโชคช่วยเหมือนกันถึงจะเจอ สมัยเด็กๆ พวกเราชอบเล่นแบบนี้กันเป็นประจำ จับได้บ่อยๆ เลยล่ะ”
หลังจากนำปลาหมึกออกมาแล้ว เขาก็วางไหกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิมในซอกหินอย่างระมัดระวัง
แต่เขายังไม่กลับขึ้นมาในทันที “เดี๋ยวผมจะลองดำลงไปดูแถวนี้หน่อย เผื่อจะเจอพวกปูหลบอยู่ จะได้จับกลับไปให้คุณกินสักสองสามตัว”
“เยี่ยมเลยค่ะ! งั้นฉันจะไปเดินหาหอยแถวนั้นมานึ่งกับบวบนะคะ คุณเองก็ระวังตัวด้วย” เจียงเซี่ยสังเกตเห็นว่าวันนี้น้ำทะเลลดระดับลงไปมากเป็นพิเศษ จนเผยให้เห็นแนวชายหาดผืนใหม่ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน เธอจึงคิดจะฉวยโอกาสนี้ไปเก็บหอยมาทำอาหาร
ปกติเธอจะไม่ค่อยเก็บหอยแถวนี้ เพราะมันอยู่ใกล้หมู่บ้านเกินไป มักจะมีชาวบ้านเดินมาเก็บไปทำกับข้าวอยู่ทุกวันจนแทบไม่เหลือให้เก็บแล้ว!
“ไปเก็บตรงหาดทรายที่เพิ่งโผล่ขึ้นมานั่นสิ อย่ามาเก็บแถวโขดหินนี่ มันอันตราย” เขาชี้ไปยังทิศนั้น
เจียงเซี่ยรับคำเสียงใส พลางหิ้วถังน้ำเดินตรงไปยังหาดทรายผืนใหม่ที่เปียกชื้นผืนนั้น
เมื่อมาถึงหาดทรายที่เพิ่งพ้นจากผืนน้ำหมาดๆ เธอหยิบพลั่วอันเล็กออกมาแล้วลองสุ่มขุดลงไปบนพื้นทรายอย่างไม่คาดหวัง แต่สิ่งที่ติดขึ้นมากับพลั่วกลับเป็นหอยหวานขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือจำนวนมาก!
ดวงตาของเจียงเซี่ยเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้น! เธอลองขุดลงไปอีกครั้ง และผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม หอยหวานเต็มพลั่ว!
นี่มันเหมือนกับขุดเจอขุมทรัพย์ชัดๆ! หรือว่าเธอจะบังเอิญมาเจอแหล่งรังของหอยหวานเข้าให้แล้ว?
ความตื่นเต้นเข้าครอบงำ เจียงเซี่ยลงมือใช้พลั่วขุดโกยพื้นทรายบริเวณนั้นอย่างสุดกำลัง!
ทุกครั้งที่โกย ก็จะพบกองทัพหอยหวานกองโตอยู่เบื้องใต้
เธอเจอแหล่งหอยหวานเข้าให้แล้วจริงๆ!
ในขณะนั้นเอง เวินหว่านที่ถือกรงดักปูตามมา ก็เหลือบไปเห็นภาพที่เจียงเซี่ยกำลังก้มหน้าก้มตาขุดบางอย่างบนหาดทรายอย่างแข็งขัน
เห็นภาพนั้นแล้วหญิงสาวก็ไม่รอช้า รีบเร่งฝีเท้าพุ่งตรงไปยังชายหาดผืนนั้นด้วยความหวัง!
(จบบท)