บทที่ 24 เจอพ่อค้าคนกลางจอมกดราคา
เรือของพวกเจียงเซี่ยเพิ่งจะจอดเทียบท่า ทุกคนก็เห็นปลาไท้ที่วางเรียงรายเต็มลำเรือเป็นตะกร้าๆ ต่างก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ
“นี่เจอฝูงปลาไท้มาเหรอ? รวยแล้ว!”
“พี่ชาย พวกนายไปเจอฝูงปลาไท้ที่น่านน้ำไหนมา? โชคดีเกินไปแล้ว! ปลาไท้ที่เจอยากขนาดนี้ยังเจอได้!”
“ปลาไท้เต็มลำเรือขนาดนี้มีหลายร้อยจินเลยมั้ง? เกือบพันหยวนแล้ว! รวยเละแล้ว!”
“รวยเละแล้ว รวยเละแล้ว!”
ผู้คนรอบข้างบ้างก็ยืนอยู่บนท่าเรือ บ้างก็ยืนอยู่บนเรือของตัวเองมุงดู
โจวเฉิงเหล่ยพูดกับพ่อโจว “เดี๋ยวผมขึ้นไปบนท่าดูหน่อยว่ามีพ่อค้าคนกลางมารับซื้อของไหม”
พ่อโจวพยักหน้า
ในตอนนั้นเอง มีคนสองสามคนเบียดเสียดออกมาจากฝูงชน “เรือลำไหนจับปลาไท้ได้? ขอดูหน่อย! สวรรค์! เยอะขนาดนี้!”
พูดจบเขาก็เบียดฝูงชนกระโดดขึ้นมาบนเรือของโจวเฉิงเหล่ย แถมยังเอามือไปจับปลาในตะกร้า เปิดเหงือกดูแวบหนึ่ง “ปลานี่ตายแล้วนี่ แต่ก็ยังถือว่าสดอยู่”
เจียงเซี่ยแก้ “สดมากค่ะ นี่ไม่ใช่ปลาจากอวนลาก ตอนดึงขึ้นเรือยังดิ้นกระแด่วๆ อยู่เลย พอเราจับได้ก็รีบกลับเข้าฝั่งทันที”
ชายในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวคนหนึ่งก็ขึ้นเรือมาด้วย พูดขึ้นโดยตรง “พี่ชาย ปลาไท้พวกนี้ผมเอาหมด! ผมคือสวีเหวินอัน ผู้จัดการภัตตาคารฝูไท่ ปลาพวกนี้ขายยังไงครับ?”
วันนี้เป็นวันดี ภัตตาคารรับจัดงานเลี้ยงมงคลสมรสไว้หลายเจ้า กำลังขาดปลาพอดี
ปลาไท้เป็นสีแดง ชื่อก็เป็นมงคล เหมาะสำหรับใช้ในงานเลี้ยงมงคลสมรสที่สุด
“บ้าเอ๊ย ผู้จัดการสวี ผมขึ้นเรือมาก่อนนะ ทำไมนายถึงได้ไร้มารยาทขนาดนี้!” พ่อค้าคนกลางที่ขึ้นมาก่อนพูดอย่างไม่พอใจ
จากนั้นเขาก็ดึงโจวเฉิงเหล่ย ชี้ไปที่ตะกร้าปลาสองขนาดแล้วพูดว่า “พี่ชาย ผมชื่อหยางต้าโหย่ว ผมก็รับซื้อปลาเหมือนกัน ปลาไท้พวกนี้ตัวใหญ่ผมให้หาบละแปดสิบหยวน ตัวเล็กหาบละหกสิบหยวน ผมรับหมด! เหมาหมดเลย! ส่วนปลาอื่นๆ กองนั้นบนเรือคุณ ผมให้สิบหยวน เหมาหมดเหมือนกัน”
ที่นี่ขายปลา มีทั้งขายเป็นจิน และขายเป็นหาบ ขึ้นอยู่กับว่าปริมาณมากน้อยแค่ไหน โดยทั่วไปหนึ่งหาบจะหนักประมาณร้อยจิน
นั่นหมายความว่าราคาที่หยางต้าโหย่วเสนอมา หนึ่งจินอยู่ที่แปดเหมากับหกเหมาเท่านั้น
คนบนท่าเรือทุกคนรู้จักหยางต้าโหย่วดี รู้ว่าเขาเป็นพวกโจวปาผี* ทุกครั้งที่เห็นชาวประมงหน้าใหม่มาขายปลาก็มักจะกดราคาต่ำ
แต่ก็ไม่มีใครพูดอะไรออกมา การตัดทางทำมาหากินของคนอื่นก็ไม่ต่างจากการฆ่าพ่อฆ่าแม่ ไม่มีใครอยากจะหาเรื่องใส่ตัว
เจียงเซี่ยไม่รู้ราคา แต่สัญชาตญาณของเธอบอกว่าคนๆ นี้ไม่ซื่อสัตย์ พออ้าปากก็จงใจติปลาของเธอ คิดจะกดราคา สายตาก็สอดส่ายไปทั่ว เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม
เธอไม่เข้าใจจึงไม่ได้พูดอะไร มองไปที่โจวเฉิงเหล่ยกับพ่อโจว
เจียงเซี่ยไม่รู้ราคาแต่โจวเฉิงเหล่ยกับพ่อโจวรู้ดี คนๆ นี้เสนอราคาต่ำเกินไป!
โจวเฉิงเหล่ยรำคาญการต่อรองกับคนประเภทนี้ที่สุด เขาพูดโดยตรง “ไม่ขาย!”
ปลาอื่นๆ กองนั้นบนเรือก็มีค่ามากกว่าสิบหยวนแล้ว
ปลาสองอวนนั้นแม้จะเป็นปลาอื่นๆ แต่ดูแล้วก็มีของดีอยู่ไม่น้อย เพียงแต่ยังไม่มีเวลาคัดแยกเท่านั้น
ผู้จัดการภัตตาคารพูดขึ้นในตอนนี้ “สหาย ปลาไท้ขนาดประมาณหนึ่งจิน หาบละร้อยหยวน หนึ่งจินครึ่งหาบละร้อยยี่สิบหยวน ขายไหมครับ? นอกจากนี้ผมขอตัวที่หนักสองจินขึ้นไปอีกสิบตัว”
ปลายิ่งตัวใหญ่ ราคาก็ยิ่งแพง แต่สำหรับภัตตาคารที่จัดเลี้ยง ปลาขนาดประมาณหนึ่งจินจะคุ้มค่าที่สุด ดูไม่เล็กและไม่ใหญ่เกินไป เล็กไปก็ดูขี้เหนียว ใหญ่ไปเอามาจัดเลี้ยงก็ไม่ค่อยมีกำไร
ดังนั้นเขาจึงต้องการแค่ขนาดหนึ่งจินกับหนึ่งจินครึ่ง นอกจากนี้ก็ขอตัวสองสามจินอีกสิบตัวไว้แช่ตู้เย็น สำหรับให้ลูกค้าทั่วไปสั่งทานได้พอดี
เจียงเซี่ยรู้ว่าหนึ่งหาบหนักประมาณร้อยจิน มากกว่าน้อยกว่านิดหน่อย นั่นก็คือหนึ่งจินยังไม่ถึงหนึ่งหยวน ถูกจริงๆ
นี่คือปลาไท้จากธรรมชาติเชียวนะ
แต่ค่าครองชีพตอนนี้ก็เป็นแบบนี้ เงินเดือนของประชาชนแค่สามสิบสี่สิบหยวนต่อเดือน คิดแบบนี้แล้วหนึ่งจินหนึ่งหยวนก็ไม่ถูกแล้ว
พ่อค้าคนกลางจ้องผู้จัดการภัตตาคารเขม็ง “ทำไมนายถึงได้ตั้งราคามั่วซั่วแบบนี้? หาบละร้อยหยวนมันแพงเกินไป! อย่ามาทำตลาดเสีย! อย่างมากก็ได้แค่หาบละเก้าสิบหยวน! เขาไม่ขายก็ช่าง! เราไปกันเถอะ!”
สวีเหวินอันเอาปลาตัวเล็กไป แถมยังให้ราคาสูงขนาดนี้ ปลายิ่งใหญ่ยิ่งแพง แล้วเขาจะไปกดราคาต่อได้อย่างไร?
หยางต้าโหย่วขยิบตาให้สวีเหวินอันอย่างสุดแรง ดึงเขาให้ไป
เจียงเซี่ยมองหยางต้าโหย่วแวบหนึ่งแล้วพูดเรียบๆ “เชิญตามสบาย ไม่ส่งนะคะ!”
หยางต้าโหย่ว: “...”
สวีเหวินอันไม่ขยับ ปลาไท้หาได้ยาก เขาถามเจียงเซี่ย “ขายไหมครับ?”
เจียงเซี่ย: “ถามสามีฉันสิคะ เขาเป็นคนตัดสินใจ”
คำว่า “สามี” สองคำราวกับขนนกที่ลูบไล้ผ่านปลายใจของโจวเฉิงเหล่ย เขอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง ยังไม่ทันได้พูดอะไร
ในตอนนั้นเอง ก็มีพ่อค้าคนกลางอีกคนเบียดเข้ามาบนเรือ “ได้ยินว่ามีปลาไท้เหรอ? ผมรับ! ผมรับ! ราคาเท่าไหร่?”
โจวเฉิงเหล่ยนึกถึงที่พ่อโจวบอกว่าสองวันนี้เป็นวันดี วันดีก็มีคนจัดงานมงคลเยอะ ปลาไท้เหมาะสำหรับใช้ในงานมงคลที่สุด ชื่อก็ไพเราะแถมยังเป็นมงคล เขาจึงพูดโดยตรง “ขนาดประมาณหนึ่งจิน หาบละร้อยสิบหยวน หนึ่งจินครึ่งหาบละร้อยสามสิบหยวน สองจินหาบละร้อยหกสิบหยวน สามจินขึ้นไปจินละสองหยวน สี่จินขึ้นไปมีตัวเดียว จินละสามหยวน ราคานี้ใครจะเอา? ไม่ต่อรอง!”
เจียงเซี่ยเสริมขึ้นหนึ่งประโยค “ปลาหนึ่งหาบของเราหนักเกินร้อยจินแน่นอนค่ะ หักน้ำหนักตะกร้าแล้วอย่างน้อยก็มีร้อยห้าจิน”
ตะกร้าปลาทุกใบเจียงเซี่ยได้ลองยกดูแล้ว แค่ผ่านมือก็รู้ว่าหนักเท่าไหร่
โจวเฉิงเหล่ยได้ยินดังนั้นก็เหลือบมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง เธอรู้ได้อย่างไร?
ภัตตาคารกำลังรอปลาไปทำอาหาร สวีเหวินอันรีบเร่ง ราคานี้ก็ไม่ถือว่าสูงเกินไป พอรับได้ เขารีบพูดทันที “ตกลงครับ ผมเอา ขนาดหนึ่งจินกับหนึ่งจินครึ่งผมเอาหมด สองจินเอาสิบตัว แล้วก็สามจินกับสี่จินผมก็เอาด้วย”
นานๆ ทีจะเจอปลามงคลขนาดนี้ เหมาะสำหรับจัดเลี้ยงที่สุด ที่สำคัญคือแพงขึ้นหาบละสิบหยวน คำนวณแล้วปลาหนึ่งตัวแพงขึ้นไม่ถึงหนึ่งเหมา ภัตตาคารทำอาหารหนึ่งจานสามารถทำกำไรได้ครึ่งต่อครึ่งหรือมากกว่านั้น แพงขึ้นหนึ่งเหมาไม่ถือว่าเป็นอะไร
คนที่มาทานอาหารที่ภัตตาคารล้วนเป็นคนมีเงิน คนมีเงินชอบความโอ่อ่า ชอบปลาตัวใหญ่ ปลาสามสี่จินขายดีมาก
อย่างปลาไท้ขนาดสามจินขึ้นไปรับมาจินละสองหยวน พอขึ้นโต๊ะที่ภัตตาคารก็คงจะกลายเป็นจินละสี่ห้าหยวน ไม่ขาดทุนแน่นอน
พ่อค้าคนกลางคนหลังแซ่โหว ทุกคนเรียกเขาว่าเหล่าโหวหรือโหวเหยีย เขาเห็นว่าปลาสดมากสามารถเก็บไว้ได้ จึงพูดขึ้น “งั้นที่เหลือผมเอาหมด ปลาอินทรีของพวกคุณผมก็เอาด้วย!”
หยางต้าโหย่วในใจรู้สึกเสียดาย แต่เขาก็ยังคำนวณดูแล้ว ขายต่อก็ยังมีกำไร กำไรหนึ่งสองเหมาต่อจินก็คือกำไร ปริมาณเยอะก็กำไรเยอะ เพียงแต่มีคู่แข่งมาสองคน ทำให้ฉวยโอกาสไม่ได้ ทำกำไรก้อนโตไม่ได้ เขาก็แค่รู้สึกไม่พอใจเท่านั้นเอง
คนบนเรือลำนี้หน้าใหม่มาก ไม่เคยมาที่นี่
เขาจ้องพ่อค้าคนกลางที่มาทีหลังเขม็ง “เหล่าโหวฉันมาก่อน เอ็งอย่าแย่ง ที่เหลือฉันเอาหมด!”
เหล่าโหวเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง “ฉันได้ยินพวกเขาบอกว่าจะไม่ขายให้เอ็งนิ!”
ไอ้เฒ่าหยางคนนี้คิดจะกินรวบตลอด ชอบรังแกพวกหน้าใหม่ ชาวประมงที่มาจากต่างถิ่น แต่ไม่ใช่ชาวประมงทุกคนจะซื่อสัตย์ให้รังแกได้ง่ายๆ!
ผู้ชายหนุ่มบนเรือลำนี้ดูแล้วก็ไม่ใช่คนธรรมดา ไม่แน่อาจจะเป็นทหารที่กลับมาพักร้อนแล้วช่วยที่บ้านหาปลา
หยางต้าโหย่ว: “...”
โจวเฉิงเหล่ยพูดกับเหล่าโหวและสวีเหวินอัน “ในบ่อปลาเป็นยังมีปลาจวดอีก พวกคุณจะเอาไหม? น่าจะมีอยู่หลายร้อยจิน”
ทั้งสองคนตาเป็นประกาย พูดพร้อมกัน “เอา!”
หยางต้าโหย่วพอได้ยินว่ายังมีปลาจวดอีกก็เสียใจจนแทบกระอักเลือด “เอา เอา! ปลาจวดผมเอา ราคาคุยกันได้ สหาย ราคาคุณว่ามาเลย! คุณว่ามาเลย!”
เรือลำนี้ไปเหยียบขี้หมาอะไรมา?
ถึงได้จับปลาดีๆ มาได้เยอะขนาดนี้?
ถ้ารู้แต่แรกเขาจะไม่กดราคาเลย!
สองวันนี้เป็นวันดี มีคนจัดงานมงคลเยอะ ปลาสีสวย หน้าตาดีอย่างปลาไท้กับปลาจวดไม่ต้องกังวลว่าจะขายไม่ออก
เชิงอรรถ:
โจวปาผี (周扒皮): เป็นตัวละครเจ้าที่ดินจอมขูดรีดและขี้เหนียวจากวรรณกรรมจีนยุคใหม่ ใช้เป็นคำเปรียบเปรยถึงคนที่มีนิสัยขูดรีดและเอารัดเอาเปรียบผู้อื่น
(จบบท)