บทที่ 243: ประเมินค่าจากเปลือกนอก
เวินหว่านรับรู้ได้ถึงการมีอยู่ของโจวเฉิงเหล่ยที่ยังคงนั่งเฝ้าอยู่ไม่ไกล ความรู้สึกง่วงงุนที่เคยมีพลันสลายหายไปสิ้น เธอยิ่งตั้งอกตั้งใจก้มหน้าลงทำงานแปลในมืออย่างจริงจังยิ่งกว่าเดิม
ภายในห้องผู้ป่วยที่เงียบสงัดและเย็นเยียบ มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ยังคงตื่นอยู่...สถานการณ์เช่นนี้ทำให้เธอรู้สึกถึงความใกล้ชิดในรูปแบบที่แปลกประหลาดและใจสั่น
เธอสัมผัสได้ราวกับว่าทุกอณูของสายตาจากโจวเฉิงเหล่ยกำลังจับจ้องมองมาที่ร่างของเธอ ด้วยความคิดนั้น เธอจึงยืดแผ่นหลังของตนให้ตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว และจดจ่ออยู่กับหนังสือตรงหน้าราวกับว่าโลกทั้งใบไม่มีสิ่งใดน่าสนใจไปกว่านี้อีกแล้ว
เวลาผ่านไปนานเท่าใดมิอาจทราบได้ ในที่สุดเวินหว่านก็ลุกขึ้นยืนเพื่อดื่มน้ำ และในจังหวะนั้นเอง เธอก็อดไม่ได้ที่จะลอบชำเลืองมองไปยังโจวเฉิงเหล่ย ทว่าภาพที่เห็นกลับทำให้หัวใจของเธอเย็นวาบ
โจวเฉิงเหล่ยที่นั่งอยู่ตรงนั้นกำลังทอดสายตามองใบหน้ายามหลับใหลของเจียงเซี่ยอย่างไม่วางตา แววตาของเขานั้นอ่อนโยนและเปี่ยมล้นไปด้วยความรักใคร่ จนไม่แม้แต่จะกะพริบตา มือข้างหนึ่งของเขาก็กุมมือของเจียงเซี่ยเอาไว้ พลางลูบไล้หยอกล้ออยู่กับปลายนิ้วของเธอเบาๆ อย่างเผลอไผล
เวินหว่านยืนนิ่งงันไปชั่วขณะ
ในฉับพลันนั้นเอง เจียงเซี่ยขยับตัวพลิกคว่ำและหดแขนอีกข้างเข้าไปซุกในผ้าห่ม โจวเฉิงเหล่ยจึงรีบจัดแจงนำแขนอีกข้างของเธอสอดเข้าไปในผ้าห่มอย่างนุ่มนวล เขาค่อยๆ ดึงชายผ้าห่มขึ้นมาคลุมจนถึงหัวไหล่ของเธอ ก่อนจะลุกไปปิดบานหน้าต่างลงจนเกือบสนิท เหลือทิ้งไว้เพียงช่องว่างเล็กๆ พอให้อากาศได้ถ่ายเท
ย่างเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว อุณหภูมิระหว่างช่วงเช้าและเย็นเริ่มแตกต่างกันอย่างชัดเจน ยิ่งดึกสงัด อากาศก็ยิ่งหนาวเย็นลง
เมื่อกลับมา เขาก็ทิ้งตัวลงข้างเตียง หนุนแขนที่งอไว้แล้วฟุบหลับอยู่ริมขอบเตียง แขนยาวอีกข้างหนึ่งของเขาวางทาบอยู่นอกผ้าห่ม ตรงตำแหน่งช่วงเอวและหน้าท้องของเจียงเซี่ยพอดิบพอดี...เป็นท่วงท่าแห่งการปกป้องอย่างสมบูรณ์แบบ เจียงเซี่ยนอนหลับได้ง่ายดายราวกับเด็กทารก เพียงแค่หัวถึงหมอนก็สามารถหลับลึกได้ในทันที ทว่าข้อเสียเพียงอย่างเดียวของเธอคือมักจะนอนดิ้นไปมา แต่หากมีบางสิ่งให้กอด หรือมีใครสักคนโอบกอดเธอไว้ เธอก็จะนอนหลับได้อย่างสงบเสงี่ยมและไม่ขยับเขยื้อน
ในสถานการณ์เช่นนี้ การโอบกอดเธอนอนย่อมเป็นไปไม่ได้ สิ่งที่เขาทำได้จึงมีเพียงการวางแขนพาดไว้บนตัวเธอ เพื่อมอบความรู้สึกปลอดภัยและอบอุ่นให้แก่เธอเพียงเล็กน้อย
เวินหว่านวางแก้วน้ำในมือลง ทันใดนั้นความปรารถนาที่จะทำงานแปลก็มลายหายไปสิ้น เธอเก็บหนังสือของตนเข้าที่อย่างเงียบเชียบ แล้วจึงฟุบหน้าลงนอน
เวลาล่วงเลยมาถึงตีสอง เจียงเซี่ยก็ลืมตาตื่นขึ้น เป็นการตื่นอย่างสมบูรณ์แบบชนิดที่ว่าต่อให้ปลอบโยนอย่างไรก็ไม่อาจข่มตาให้หลับลงได้อีก
เธอตื่นขึ้นมาก็พบว่าตนเองกำลังนอนอยู่บนเตียงคนไข้ โจวเฉิงเหล่ยที่รู้สึกตัวอยู่ก่อนแล้วเอื้อมมือมาตบที่ตัวเธอเบาๆ “นอนต่ออีกหน่อยเถอะนะ”
เจียงเซี่ยนั่งชันตัวขึ้น ก่อนจะก้าวลงจากเตียง แล้วเอ่ยด้วยเสียงอันแผ่วเบา “คุณลุกขึ้นมานั่งทำไมคะ? รีบกลับไปนอนบนเตียงเดี๋ยวนี้เลยนะ”
โจวเฉิงเหล่ยอยากจะแย้งว่าไม่เป็นไร เขาสามารถนั่งหลับได้สบายมาก แต่เมื่อคิดได้ว่าต่อให้พูดไปก็คงไม่มีประโยชน์ เขาจึงได้แต่ยอมจำนนแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงแต่โดยดี
เจียงเซี่ยนั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียง เอื้อมมือไปอังหน้าผากของเขา ดูเหมือนจะไม่ร้อน เธอลองเลื่อนมือไปสัมผัสที่หลังคอและฝ่ามือของเขา บางครั้งอาการไข้ก็ไม่อาจสัมผัสได้จากหน้าผาก แต่จะรู้สึกได้จากบริเวณหลังคอและฝ่ามือ
เมื่อเสร็จสิ้น เธอก็ลองอังหน้าผากของตนเองอีกครั้ง แล้วจึงกลับไปสัมผัสที่ตัวเขาใหม่ มันคล้ายจะมีไข้รุมๆ แต่ก็คล้ายจะไม่มี เธอรู้สึกสับสนและไม่แน่ใจ
โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยขึ้น “ผมไม่มีไข้หรอกน่า มันก็แค่แผลเล็กน้อย ผมไม่ได้อ่อนแอขนาดที่คุณคิดหรอกนะ...”
เจียงเซี่ยเพียงแค่ตวัดสายตามองเขา
โจวเฉิงเหล่ยก็รีบหุบปากฉับในทันที ปล่อยให้เธอใช้ฝ่ามือของตนเองเป็นเครื่องวัดอุณหภูมิต่อไปแต่โดยดี
เป็นจังหวะเดียวกับที่พยาบาลเดินเข้ามาตรวจความเรียบร้อยของวอร์ดพอดี เมื่อเธอเห็นท่าทางของเจียงเซี่ยก็นึกว่าโจวเฉิงเหล่ยมีไข้ขึ้นมาจริงๆ จึงได้ยื่นปรอทวัดไข้ส่งให้ พร้อมกับเอ่ยถาม “มีไข้ขึ้นหรือคะ?”
เจียงเซี่ยรีบชักมือกลับ เธอรับปรอทวัดไข้มาพร้อมกับส่งยิ้มให้ “มันเหมือนจะมี แต่ก็เหมือนจะไม่มีน่ะค่ะ ฉันเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่”
“ถ้าอย่างนั้นก็ลองวัดอุณหภูมิดูให้แน่ใจดีกว่าค่ะ”
“ค่ะ” เจียงเซี่ยยิ้มรับ เธอหันไปสั่งให้โจวเฉิงเหล่ยยกแขนขึ้น ก่อนจะสอดปรอทวัดไข้เข้าไปใต้รักแร้ของเขา แล้วบอกให้เขาหนีบแขนให้แน่น
พยาบาลอาวุโสท่านนั้นเดินไปยังเตียงที่อยู่ถัดไป เพื่อช่วยวัดไข้ให้กับโจวกั๋วหัว ในตอนนั้นเวินหว่านเพิ่งจะหลับลึกไปได้ไม่นาน จึงไม่รับรู้ถึงสิ่งใดๆ ที่เกิดขึ้นเลย
หลังจากที่พยาบาลอาวุโสช่วยหนีบปรอทวัดไข้ให้เรียบร้อยแล้ว เธอก็เดินออกไปจากห้อง ผ่านไปชั่วครู่ เธอก็กลับเข้ามาเพื่อเก็บปรอทวัดไข้
“ไม่มีไข้นะคะ” พยาบาลเหลือบมองปรอทวัดไข้ แล้วจึงหันไปบอกกับเจียงเซี่ย
จากนั้นเธอก็เดินไปดึงปรอทวัดไข้ของโจวกั๋วหัวออกมา...38.2 องศาเซลเซียส จัดว่าเป็นไข้ต่ำๆ ยังไม่นับว่าเป็นปัญหาร้ายแรงอะไร เพียงแต่ภรรยาของเขาก็ช่างใจกว้างเสียเหลือเกิน...นอนหลับสนิทได้ถึงเพียงนี้ ในขณะที่เตียงข้างๆ มีรูเลือดเพียงรูเดียวแท้ๆ แต่ภรรยาของเขากลับกังวลจนต้องคอยตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าสามีมีไข้หรือไม่
พยาบาลอาวุโสบ่นอุบอิบอยู่ในใจ บันทึกข้อมูลที่จำเป็นลงในแฟ้มประวัติคนไข้แล้วจึงเดินจากไป
เจียงเซี่ยหันไปบอกให้โจวเฉิงเหล่ยนอนหลับพักผ่อน โจวเฉิงเหล่ยจึงยอมหลับตาลงอย่างว่าง่ายภายใต้สายตาที่จับจ้องของเจียงเซี่ย มีเพียงเขาหลับสนิทเท่านั้น เจียงเซี่ยถึงจะสามารถวางใจและนอนหลับลงได้
ทว่าเจียงเซี่ยเพิ่งจะได้นอนหลับไปแล้วถึงสามสี่ชั่วโมงเต็ม เธอจึงไม่ได้รู้สึกง่วงเลยแม้แต่น้อย เธอนั่งเฝ้าเขาอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบๆ โจวเฉิงเหล่ยพยายามจะรอให้เจียงเซี่ยง่วงและหลับไปก่อน แต่เมื่อรอนานมากแล้วก็ยังเห็นเธอนั่งนิ่งอยู่เช่นเดิม เขาก็รู้ได้ในทันทีว่าเธอคงจะไม่ยอมนอนอีกแล้ว...เธอกำลังรอให้เขาหลับก่อนนั่นเอง
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่โจวเฉิงเหล่ยได้รับบาดเจ็บแล้วมีใครสักคนมานั่งเฝ้าดูแลเขาอย่างใกล้ชิดถึงเพียงนี้ เขาสั่งให้ตัวเองผ่อนคลาย ปล่อยวางความกังวล และหลับตาลงอย่างสบายใจ...และเมื่อเขาปล่อยให้ร่างกายได้ผ่อนคลายอย่างเต็มที่ ไม่นานนักเขาก็เข้าสู่ห้วงนิทรา
เมื่อเจียงเซี่ยสังเกตเห็นว่าเขาหลับสนิทแล้ว เธอก็ลองฟุบหน้าลงกับขอบเตียงอีกครั้ง เพื่อลองดูว่าตนเองจะสามารถหลับลงได้หรือไม่ ทว่าเธอก็นอนไม่หลับมาโดยตลอด...จนกระทั่งเวลาตีห้าครึ่ง เจียงเซี่ยจึงตัดสินใจจะออกไปซื้ออาหารเช้ามาให้โจวเฉิงเหล่ย
ทันทีที่เธอลุกขึ้นยืน โจวเฉิงเหล่ยก็ลืมตาตื่นขึ้นมาทันที “จะไปไหน?”
“จะไปซื้ออาหารเช้าค่ะ”
“คุณแม่น่าจะเอามาส่งให้นะ ไม่ต้องไปซื้อหรอก”
เจียงเซี่ยคิดดูก็เห็นว่าเป็นความจริง จึงได้นั่งลงอีกครั้ง “ถ้าอย่างนั้นคุณก็นอนต่ออีกหน่อยนะคะ”
“อืม” โจวเฉิงเหล่ยจึงจำต้องหลับตาลงอีกครั้ง
แต่แล้วพยาบาลก็เดินเข้ามาอีกครั้ง...เพื่อตรวจวอร์ดและเปลี่ยนผ้าพันแผล เธอหยิบปรอทวัดไข้ออกมาและกำลังจะวัดไข้ให้โจวเฉิงเหล่ย
“เดี๋ยวฉันทำเองค่ะ” เจียงเซี่ยอาสาเข้ามาช่วย พร้อมกับกล่าวว่า “ฉันลองจับตัวเขาดูแล้ว เหมือนจะไม่มีไข้เลยค่ะ”
พยาบาลอาวุโสกล่าว “อย่างไรก็วัดดูหน่อยเถอะค่ะ ฉันจะได้บันทึกข้อมูลไว้ เดี๋ยวคุณหมอกับพยาบาลเวรใหม่เข้ามาทำงานจะได้ดูข้อมูลได้”
“ค่ะ”
พยาบาลอาวุโสจึงเดินต่อไปยังเตียงข้างๆ เวินหว่านถูกเสียงปลุกจนตื่น เธอจึงลุกขึ้นยืนด้วยความงัวเงีย
พยาบาลอาวุโสเหลือบมองสีหน้าของโจวกั๋วหัวที่แดงก่ำ ก็รีบเอื้อมมือไปอังหน้าผากของเขาทันที ก่อนจะสอดปรอทวัดไข้เข้าไปใต้รักแร้ของเขา แล้วจึงหันไปมองเวินหว่านด้วยสายตาตำหนิ “ไข้ขึ้นสูงจนตัวร้อนขนาดนี้แล้วยังไม่รู้ตัวอีกหรือไง? นี่คุณมาเฝ้าไข้หรือตั้งใจมานอนกันแน่?”
เวินหว่านหน้าชาวาบ “ฉันเฝ้าเขาจนถึงตีสองกว่าแล้วถึงได้งีบหลับไปนะคะ”
พยาบาลอาวุโสไม่เชื่อคำพูดของเธอเลยแม้แต่น้อย...ตอนที่เธอเข้ามาเมื่อตอนตีสอง เธอก็เห็นเวินหว่านนอนหลับสนิทเป็นตายไปแล้ว…
เธออดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา “คนอื่นเขาก็มาเฝ้าไข้เหมือนกันกับคุณนั่นแหละ แต่คนอื่นเขายังรู้เลยว่าสามีของตัวเองไม่มีไข้ขึ้นมาตลอดทั้งคืน แล้วทำไมคุณถึงได้ไม่รู้อะไรเลยแม้แต่อย่างเดียว?” พูดจบ พยาบาลอาวุโสก็ไม่คิดจะเสียเวลาสนใจเธออีกต่อไป เธอรีบเดินออกไปเรียกแพทย์มาดูอาการทันที การเดินไปและกลับหนึ่งรอบนั้น ก็เป็นเวลาที่เพียงพอจะให้ปรอทวัดไข้ทำงานได้พอดี
เวินหว่านยืนนิ่งงันด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งอับอายและขุ่นเคือง แล้วการที่เจียงเซี่ยยึดเตียงคนไข้ของโจวเฉิงเหล่ยนอนมาตลอดทั้งคืนล่ะ ทำไมพยาบาลคนนี้ถึงไม่พูดอะไรสักคำ? แล้วทำไมทัศนคติที่ใช้พูดกับเจียงเซี่ยเมื่อสักครู่นี้ถึงได้ดีงามแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว? หรือแม้แต่พยาบาลในโรงพยาบาลก็ยังตัดสินคนจากภายนอก เลือกปฏิบัติกับคนรวยอย่างนั้นหรือ?
เสื้อผ้าทุกชุดของเจียงเซี่ยนั้นดูใหม่เอี่ยม ทั้งรูปแบบการตัดเย็บและเนื้อผ้าก็บ่งบอกชัดเจนว่าซื้อมาจากห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ คาดว่าน่าจะมีขายเฉพาะที่ร้านค้ามิตรภาพเท่านั้น ในขณะที่ตัวเธอเอง ถึงแม้จะซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ๆ มามากมายหลังจากที่แต่งงานแล้ว แต่เมื่อนำมาเทียบกัน...เพียงแค่มองก็เห็นถึงความแตกต่างได้อย่างชัดเจน! ดังนั้นพยาบาลคนนั้นจึงเห็นได้ชัดว่ากำลัง ‘เลือกปฏิบัติ’ ประเมินค่าคนจากเปลือกนอกที่เห็น และปรับเปลี่ยนท่าทีไปตามสถานการณ์!
แพทย์มาถึงอย่างรวดเร็ว และเมื่อได้เห็นตัวเลขบนปรอทวัดไข้ของโจวกั๋วหัว เขาก็ขมวดคิ้ว...39.3 องศาเซลเซียส! จากนั้นแพทย์จึงได้ทำการตรวจดูบาดแผลของเขา ทำความสะอาดฆ่าเชื้อ และเปลี่ยนผ้าพันแผลให้ใหม่ เมื่อเสร็จสิ้น พยาบาลก็ได้นำยาลดไข้และยาแก้อักเสบมาให้เขารับประทาน ก่อนจะทำการให้น้ำเกลืออีกครั้ง
หลังจากที่แพทย์ดูแลอาการของโจวกั๋วหัวเรียบร้อยแล้ว เขาก็ได้เดินมาตรวจดูบาดแผลของโจวเฉิงเหล่ยต่อ เมื่อพิจารณาดูแล้วจึงกล่าวว่า “แผลสมานตัวได้ดีมากครับ ไม่มีรอยแดง และไม่มีไข้ เดี๋ยวหลังจากให้น้ำเกลือขวดนี้เสร็จ ผมจะสั่งยาให้กลับไปทานที่บ้าน ก็สามารถออกจากโรงพยาบาลได้เลยครับ ถึงตอนนั้นก็อย่าลืมกลับมาเปลี่ยนยาที่นี่ทุกหนึ่งถึงสองวัน และระวังอย่าให้แผลโดนน้ำเป็นอันขาด”
โจวเฉิงเหล่ยจึงได้เอ่ยถามขึ้น “ผมสามารถนำยาฆ่าเชื้อกลับไปทำแผลเองที่บ้านได้ไหมครับ?”
เขาเริ่มจะรู้สึกกลัวการนั่งซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์ที่เจียงเซี่ยเป็นคนขับขึ้นมานิดๆ แล้วจริงๆ
แพทย์กล่าว “ก็ได้ครับ แต่ถ้าหากแผลมีรอยแดงหรือเป็นหนองเมื่อไหร่ ต้องรีบกลับมาที่โรงพยาบาลทันทีนะครับ”
“ครับ”
ดังนั้น หลังจากที่พยาบาลช่วยโจวเฉิงเหล่ยให้น้ำเกลือเรียบร้อยแล้ว เจียงเซี่ยก็ได้ตักน้ำมาให้โจวเฉิงเหล่ยล้างหน้าล้างตา ก่อนจะออกไปโทรศัพท์หาแม่โจวเพื่อบอกท่านว่าไม่ต้องเดินทางมาแล้ว เดี๋ยวพวกเขากำลังจะกลับไปเอง จากนั้นเธอก็ได้นำปิ่นโตออกไปซื้ออาหารเช้ามาให้โจวเฉิงเหล่ย
เวินหว่านที่เห็นภาพนั้นก็รีบทำตามอย่างเดียวกัน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกพยาบาลตำหนิอีก ทว่าหลังจากที่เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น พวกเขาก็ได้ออกจากโรงพยาบาลไป ทิ้งให้เธอยังคงต้องอยู่ที่โรงพยาบาลต่อไป
และเวินหว่านก็คาดไม่ถึงเลยว่า...การอยู่ที่โรงพยาบาลในครั้งนี้จะยาวนานตลอดทั้งช่วงวันหยุดวันชาติ จนเกือบจะทำให้เธอพลาดโอกาสในการไปทำหน้าที่เป็นล่ามในงานมหกรรมการค้ากวางเจาเลยทีเดียว
(จบบท)