บทที่ 245: การแบ่งเงิน
โจวเฉิงซิน ผู้เป็นพี่ใหญ่ก้าวเข้ามาในขอบเขตของลานบ้านเก่าด้วยท่าทีที่เหนื่อยล้าจากการทำงานมาตลอดทั้งวัน ในมือของเขาหิ้วถังใบหนึ่งที่บรรจุสัตว์ทะเลสดใหม่เอาไว้ เขาเดินตรงไปยังร่างของมารดาที่กำลังนั่งพักผ่อนอยู่ แล้วยื่นถังนั้นส่งให้ “แม่ครับ ปลาที่จับมาได้ในวันนี้ แม่ช่วยเอาไปทำกับข้าวเย็นนี้ด้วยนะครับ”
“ได้เลยลูก” แม่โจวรับถังมาแล้วขานรับอย่างใจดี ในถังนั้นมีทั้งปลาไหลทะเลที่ตัวยาวและอวบอ้วนราวกับงู, กุ้งแชบ๊วยสีแดงสดที่ตัวใหญ่กว่าปกติ, ปูม้าเนื้อแน่นอีกสองตัว, และปลาหนังไก่อีกหลายตัวที่ยังคงดิ้นกระแด่วๆ อยู่
“อาเหล่ยอยู่ในห้องเหรอครับ แล้วเสี่ยวเซี่ยล่ะ” หากน้องสะใภ้กำลังพักผ่อนอยู่กับน้องชายในห้อง เขาก็ไม่ควรจะเข้าไปรบกวนความเป็นส่วนตัว
“เสี่ยวเซี่ยไปทำขนมอยู่ที่บ้านย่าทวดของลูกน่ะ ยังไม่กลับมาเลย”
เมื่อได้ยินดังนั้น โจวเฉิงซินจึงตัดสินใจ “ถ้างั้นผมขอเข้าไปดูอาการของอาเหล่ยหน่อยนะครับ”
“ไปเถอะลูก ไปดูน้องเถอะ”
เขาเดินผ่านห้องโถงใหญ่ที่คุ้นเคย มาหยุดอยู่หน้าประตูห้องของโจวเฉิงเหล่ย ประตูห้องไม่ได้ปิดสนิท แต่มีม่านลูกปัดแขวนกั้นอยู่ ทำให้มองไม่เห็นภาพด้านใน แต่กลับได้ยินเสียงจากเครื่องเล่นเทปที่กำลังเล่นภาษาต่างประเทศบางอย่าง ซึ่งเขาเองก็ไม่รู้ว่าเป็นภาษาอะไร
โจวเฉิงซินเคาะที่วงกบประตูไม้เบาๆ เป็นการส่งสัญญาณ แต่ไม่ได้ก้าวเข้าไปข้างใน “อาเหล่ย ดีขึ้นบ้างรึยัง”
โจวเฉิงเหล่ยที่กำลังนั่งฝึกฝนภาษาฝรั่งเศสตามเทปบันทึกเสียงอยู่ในห้อง พอได้ยินเสียงเรียกของพี่ชาย เขาก็รีบปิดเครื่องเล่นเทปแล้วเดินออกมาเปิดม่าน
“กลับมาจากออกเรือแล้วเหรอพี่” แต่ก่อนที่ม่านจะถูกเลิกขึ้นจนสุด โจวเฉิงซินก็ได้เดินเลี่ยงจากหน้าประตูห้องไปนั่งลงที่โต๊ะกลางห้องโถงเรียบร้อยแล้ว
พอโจวเฉิงเหล่ยเดินออกมาจากห้อง พี่ชายของเขาก็เอ่ยถามอีกครั้ง “ทำอะไรอยู่ในห้องน่ะ กำลังเรียนภาษาต่างประเทศอยู่เหรอ แล้วแผลยังเจ็บอยู่รึเปล่า”
“กำลังฟังเทปภาษาต่างประเทศของเจียงเซี่ยน่ะครับ ส่วนแผลก็แค่แผลเล็กน้อย ไม่เจ็บแล้ว”
“ถึงอย่างนั้นก็นอนพักอีกสักสองสามวันแล้วกัน เดี๋ยวแผลจะฉีกเอาได้” โจวเฉิงซินกำชับด้วยความเป็นห่วง
“ครับ” โจวเฉิงเหล่ยรับคำอย่างว่าง่าย
โจวเฉิงซินหยิบเงินปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วยื่นส่งให้กับน้องชาย “นี่คือเงินที่ได้จากการออกเรือในวันนี้ ทั้งหมดหามาได้ห้าสิบหกหยวน พอหักค่าแรงให้พี่อาฮวาไปสิบหยวนแล้ว ก็เหลือของเราสองพี่น้องคนละยี่สิบสามหยวน”
แต่โจวเฉิงเหล่ยกลับไม่ยอมรับเงินนั้น “ไม่ต้องหรอกพี่ วันนี้ผมไม่ได้ออกเรือไปด้วย เงินก้อนนี้พี่เก็บไว้ทั้งหมดเลยเถอะ วันนี้พี่ออกเรือไปกับลุงของอากวง (พี่ชายของเถียนไฉ่ฮวา) เหรอครับ”
“อืม พี่สะใภ้เธอเป็นคนเรียกพี่ชายเขามาช่วยน่ะ เอาน่า รับไปเถอะน่า เราตกลงกันไว้ดิบดีแล้วไม่ใช่เหรอว่าต่อไปนี้เงินที่ได้จากการออกเรือจะแบ่งกันคนละครึ่ง”
เมื่อได้ฟังดังนั้น โจวเฉิงเหล่ยก็ยิ่งปฏิเสธอย่างหนักแน่น “ข้อตกลงนั้นมันหมายถึงตอนที่เราออกเรือไปด้วยกันสิครับ แต่วันนี้ผมไม่ได้ออกไปทำงานด้วย ก็ไม่ต้องแบ่งให้ผมหรอก พี่เก็บไว้เถอะครับ อีกอย่างอีกไม่กี่วันข้างหน้า ผมกับเซี่ยเซี่ยต้องเดินทางไปเมืองซุ่ยเฉิง คงต้องไปอยู่ที่นั่นประมาณครึ่งเดือนกว่าๆ ช่วงเวลาที่ผมไม่อยู่ เงินที่ได้จากการหาปลาผมก็ไม่ขอแบ่งส่วนเหมือนกัน รอให้ผมกลับมาแล้วสามารถออกเรือได้อีกครั้งค่อยมาว่ากันใหม่”
โจวเฉิงซินรับฟังเหตุผลของน้องชาย เขานิ่งไปครู่หนึ่งเมื่อนึกถึงพี่ชายของภรรยาตนเอง ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ “ก็ได้เหมือนกัน ถ้างั้นเงินส่วนนี้ฉันจะเอาไปให้พ่อกับแม่ ถือซะว่าเป็นค่าเช่าเรือในส่วนของนายแล้วกันนะ”
เรื่องนี้โจวเชิงเหล่ยไม่คิดจะเข้าไปก้าวก่าย ปล่อยให้พี่ชายจัดการไป
โจวเฉิงซินพูดขึ้นอีกครั้ง “รอให้เรือลำใหม่ของเรามาถึงแล้ว พี่ชายคนโตกับคนรองของอาฮวาคงจะมาช่วยงานที่เรือลำนั้นเป็นหลัก ถึงตอนนั้นเราคงต้องมาคุยกันหน่อยแล้วล่ะ ว่าจะจัดการเรื่องเรือลำเก่าของบ้านเราที่ใช้อยู่นี่กันยังไง”
“ผมว่านะพี่” โจวเฉิงเหล่ยเสนอความคิด “ทางที่ดีที่สุดคือเราไม่ควรจะแบ่งผลกำไรกันคนละครึ่งเหมือนตอนนี้แล้ว น่าจะกลับไปใช้ระบบเดิมเหมือนเมื่อก่อน คือให้เราสองคนกับพ่อสามคนผลัดกันเอาเรือออกไปหาปลาคนละวัน แบบนั้นน่าจะดีกว่า หรือถ้าพี่อยากจะจ้างคนมาช่วยออกเรือในวันของพี่ก็ได้เหมือนกัน” เขาเข้าใจดีถึงความกังวลที่ซ่อนอยู่ของพี่ชาย การทำแบบนี้จะช่วยตัดปัญหาความขุ่นข้องหมองใจที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคตได้อย่างเด็ดขาด
โจวเฉิงซินรู้ดีว่าน้องชายกำลังคิดอะไรอยู่ ดวงในการหาปลาของอาเหล่ยนั้นดีกว่าใครทั้งหมด การที่ต้องมาแบ่งผลกำไรให้เขาครึ่งหนึ่งนั้นมันไม่ยุติธรรมต่อน้องชายเลย การแยกกันคำนวณรายรับไปเลยย่อมเป็นทางออกที่ดีที่สุด และที่สำคัญที่สุด มันจะป้องกันไม่ให้ครอบครัวของเถียนไฉ่ฮวามาครหาได้ว่าสองสามีภรรยาของอาเหล่ยกำลังเอาเปรียบพวกเขาอยู่
“ได้”
โจวเฉิงเหล่ยกล่าวสรุปเมื่อเห็นว่าพี่ชายเห็นด้วย “งั้นเราสองพี่น้องก็ผลัดกันคนละวันแล้วกัน ส่วนพ่อนั้น ท่านคงจะไม่มาผลัดกับเราแล้วล่ะ”
“ถึงตอนนั้นค่อยไปถามความสมัครใจของพ่ออีกทีแล้วกัน”
“ครับ” หลังจากที่สองพี่น้องได้ข้อสรุปที่ลงตัวแล้ว บรรยากาศก็ผ่อนคลายลง พวกเขานั่งคุยกันต่ออีกสักพัก เจียงเซี่ยก็กลับมาถึงบ้านพร้อมกับตะกร้าใบใหญ่ในมือ
โจวเฉิงเหล่ยรีบลุกขึ้นยืนทันที แล้วเดินเข้าไปรับตะกร้าจากมือของเธออย่างเป็นธรรมชาติ เขาจงใจใช้แขนข้างที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ เจียงเซี่ยจึงยอมปล่อยให้เขาช่วยถือแต่โดยดี
เธอหยิบห่อเนื้อวัวแผ่นที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ ออกมาหนึ่งห่อ แล้วหยิบออกมาแผ่นหนึ่ง ส่งยิ้มให้กับโจวเฉิงซิน “พี่ใหญ่คะ นี่คือขนมที่ฉันเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ เลยค่ะ ลองชิมดูนะคะ แล้วก็ถือกลับไปฝากพวกกวงจงเย่าจู่กินด้วย” พูดจบเธอก็หยิบห่อหมูแผ่นกับห่อเนื้อวัวอีกอย่างละห่อใส่ลงในถุงเพื่อให้เขาเอากลับบ้านไปได้สะดวก
โจวเฉิงซินยิ้มรับอย่างยินดี เขาลองกัดเนื้อแผ่นไปหนึ่งคำ ดวงตาก็พลันเบิกกว้างเป็นประกาย “อร่อยมากเลยน้องสะใภ้ อร่อยจริงๆ”
เมื่อโจวเฉิงซินเดินกลับมาถึงลานบ้าน เถียนไฉ่ฮวาก็รีบปรี่เข้าไปหาพี่ชายของตนเอง “พี่ใหญ่คะ เรากลับบ้านกันก่อนเถอะค่ะ วันนี้อาซินเขาเก็บอาหารทะเลสดๆ ไว้เยอะแยะเลย มีแต่ของดีๆ ราคาแพงทั้งนั้น เดี๋ยวฉันจะกลับไปทำของอร่อยๆ ให้กิน”
เถียนไฉ่ซิงได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับแล้วเดินออกจากหน้าประตูบ้านเก่าไปพร้อมกับน้องสาวของตน เมื่อเดินห่างออกมาจนลับตาคนแล้ว พออยู่บนทางเดินเล็กๆ ที่เปลี่ยวสงบ เขาก็เอ่ยถามขึ้นในสิ่งที่เขาสงสัยมาตลอด “ทำไมเงินที่ได้จากการหาปลาในวันนี้ อาซินเขาถึงต้องแบ่งให้น้องชายของเขาด้วยล่ะ”
เถียนไฉ่ฮวาตอบอย่างไม่คิดอะไร “อ๋อ สองบ้านเราตกลงกันไว้แล้วน่ะค่ะ ว่าต่อไปนี้ไม่ว่าใครจะออกเรือหาปลา เงินที่ได้มาก็จะแบ่งกันคนละครึ่ง”
เถียนไฉ่ซิงถึงกับหยุดเดินแล้วหันมามองหน้าน้องสาวอย่างไม่อยากจะเชื่อหู “อะไรนะ แต่วันนี้บ้านของพวกเขาไม่มีใครออกเรือไปทำงานเลยแม้แต่คนเดียวนะ นี่ก็ยังต้องแบ่งเงินให้พวกเขาครึ่งหนึ่งอีกเหรอ มันต้องเป็นกรณีที่ออกเรือไปด้วยกันถึงจะแบ่งไม่ใช่หรือไง แล้วแบบนี้พวกเธอสองคนสามีภรรยาก็ไม่ขาดทุนย่อยยับแย่เลยเหรอ” วันนี้หาเงินมาได้ห้าสิบกว่าหยวน แต่กลับต้องแบ่งให้น้องชายไปฟรีๆ ตั้งยี่สิบกว่าหยวนเนี่ยนะ
เถียนไฉ่ฮวาพยายามจะอธิบาย “โธ่พี่ใหญ่ เรือลำนั้นมันเป็นของสองพี่น้องนะ จะให้เราเอามาใช้ประโยชน์อยู่ฝ่ายเดียวได้ยังไงกันล่ะคะ แล้วอีกอย่าง วันนี้เราก็จ้างพี่ใหญ่มาช่วยงานแทนตำแหน่งของน้องสี่แล้วไม่ใช่เหรอคะ มันก็สมควรแล้วที่จะต้องแบ่งเงินให้เขา”
ในใจของเถียนไฉ่ฮวานั้นรู้ดีการขาดทุนน่ะใช่ แต่มันไม่ใช่การขาดทุนเพราะต้องแบ่งเงินยี่สิบกว่าหยวนให้น้องชาย แต่เป็นการขาดทุนย่อยยับเพราะการที่โจวเฉิงเหล่ยไม่สามารถออกเรือไปกับพวกเขาได้ต่างหาก วันนี้หลังจากหักค่าแรงของพี่ชายเธอไปแล้ว สองบ้านได้ส่วนแบ่งกันแค่บ้านละยี่สิบสามหยวนเท่านั้น ซึ่งในวันปกติ แค่เจียงเซี่ยตกปลาขึ้นมาได้ตัวเดียวก็มีมูลค่ามากกว่านี้แล้ว
เถียนไฉ่ซิงเมื่อได้ฟังเหตุผลก็ยิ่งรู้สึกไม่พอใจอย่างรุนแรง นี่น้องสาวของเขากำลังเห็นเขาเป็นคนนอกอยู่ใช่หรือไม่ โจวเฉิงซินเป็นพี่ชายของโจวเฉิงเหล่ย แล้วเขาไม่ใช่พี่ชายแท้ๆ ของเถียนไฉ่ฮวาหรอกหรือ
เขากับโจวเฉิงซินอุตส่าห์ออกเรือไปทำงานด้วยกัน แต่กลับได้ค่าแรงเพียงแค่วันละสิบหยวน ในขณะที่โจวเฉิงเหล่ยไม่ต้องทำอะไรเลยกลับได้ส่วนแบ่งไปตั้งครึ่งหนึ่ง ทำไมถึงได้ปฏิบัติแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้
“นี่เธอโง่หรือว่าบ้าไปแล้วกันแน่” เถียนไฉ่ซิงตวาดน้องสาว “ใครกันแน่คือพี่ชายแท้ๆ ของเธอ ใครกันแน่คือน้องชายแท้ๆ ของเธอ ต่อให้เรือลำนั้นมันจะเป็นของสองพี่น้อง และตกลงกันว่าจะแบ่งเงินกันคนละครึ่ง แต่นั่นมันก็ต้องหมายถึงตอนที่ออกเรือไปทำงานด้วยกันสิ ใครที่ไม่ได้ออกเรือ ไม่ได้ทำงาน ก็ไม่ต้องได้ส่วนแบ่งสิ เธอก็ไปพูดกับพวกนั้นได้นี่ว่าในวันที่พวกเธอไม่ออกเรือ แล้วพวกเขาออกเรือไปหาปลาเอง เงินที่ได้มาก็ไม่ต้องแบ่งให้พวกเธอเหมือนกัน ไม่ได้ลงแรงทำงานแล้วจะมาเอาส่วนแบ่งไปฟรีๆ ได้ยังไงกัน”
เถียนไฉ่ฮวาโบกมือและส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน “ไม่ได้เด็ดขาดค่ะ ทำแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด อาซินจะโกรธเอาได้นะคะ อีกอย่างน้องสี่ก็บาดเจ็บเพราะเข้าไปช่วยอาซินนะ พี่ใหญ่ พี่อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย พี่ไม่เข้าใจหรอก”
“บาดเจ็บก็แค่จ่ายค่ารักษาพยาบาลให้เขาก็จบแล้วสิ”
เถียนไฉ่ซิงยังคงไม่ยอมแพ้ “เธอก็ไปบอกอาซินสิว่าเธอเป็นคนจ้างฉันมาช่วยงาน และได้ตกลงกันไว้แล้วว่าเงินที่หาได้จากการทำประมงในวันนี้จะแบ่งกับฉันคนละครึ่ง โจวเฉิงเหล่ยเป็นน้องชายของเขา แล้วฉันไม่ใช่พี่ชายของเขาหรือไง เธอก็บอกเองไม่ใช่เหรอว่าช่วงนี้โจวเฉิงเหล่ยบาดเจ็บ คงจะออกเรือไปทำงานไม่ได้อีกหลายวัน ก็ต้องให้ฉันมาช่วยงานแทนอีกหลายวัน แล้วโจวเฉิงเหล่ยจะให้นั่งๆ นอนๆ อยู่ที่บ้านเฉยๆ แล้วก็ได้ส่วนแบ่งไปทุกวันเลยอย่างนั้นเหรอ แล้วที่ฉันต้องเหนื่อยยากลำบากมาช่วยเธอมันจะมีความหมายอะไรกัน”
“แล้วอีกอย่างนะ อีกไม่นานน้องชายคนที่เจ็ดก็จะแต่งงานแล้ว ถึงตอนนั้นเธอกับอาซินก็ต้องลางานกลับไปช่วยที่บ้านสองวัน ตอนนั้นพวกเธอก็ออกเรือไม่ได้ไม่ใช่เหรอ พอถึงตอนนั้นถ้าพวกเขาออกเรือไปหาปลาได้เงินมา พวกเขาก็เก็บเงินนั้นไว้เองทั้งหมด พวกเธอก็ไม่ต้องไปรับส่วนแบ่ง แค่นี้มันก็ยุติธรรมแล้วไม่ใช่เหรอ”
แต่แล้วเสียงที่สามก็ดังขึ้นมาจากข้างหลังของพวกเขาในตอนนั้นเอง “พี่ใหญ่พูดถูก แบบนั้นก็ได้ งั้นต่อไปนี้ก็เอาตามนี้แล้วกัน”
เป็นเสียงของโจวเฉิงซิน
เถียนไฉ่ฮวาถึงกับหน้าซีดเผือด เธอรีบหันกลับไปทันที “ไม่ใช่นะคะพี่ ไม่ต้องทำแบบนี้นะคะ ไม่ต้องไปฟังพี่ชายของฉันพูดจาเหลวไหลเลย เราทำตามข้อตกลงเดิมที่เคยตกลงกันไว้นั่นแหละค่ะ สองบ้านแบ่งกันคนละครึ่งดีที่สุดแล้ว”
“ไม่ล่ะ” โจวเฉิงซินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งแต่เด็ดขาด “ต่อไปนี้ฉันกับพี่ใหญ่ (เถียนไฉ่ซิง) ออกเรือหาปลาด้วยกัน เงินที่ได้มาหลังจากหักค่าเช่าเรือแล้ว ก็ให้แบ่งกันคนละครึ่ง เรือลำนี้ก็ไม่ใช่ของฉันคนเดียวอยู่แล้ว ก็แค่เอาค่าเช่าเรือไปจ่ายให้พ่อกับอาเหล่ยก็พอ”
เถียนไฉ่ซิงยิ้มออกมาอย่างลิงโลด “แบบนี้สิดี แบบนี้ทุกคนจะได้ไม่มีใครมีความเห็นอะไรอีก แบบนี้ถึงจะเรียกว่ายุติธรรมอย่างแท้จริง”
เถียนไฉ่ฮวาได้แต่ยืนนิ่ง พูดอะไรไม่ออก
อะไรคือแบบนี้ดี อะไรคือทุกคนไม่มีความเห็น มีแค่พี่ชายของเธอคนเดียวนั่นแหละที่ไม่มีความเห็นน่ะ เธอมีความเห็นอย่างมากเลยล่ะ ขาดทุนย่อยยับจนป่นปี้เลยคราวนี้ พี่ชายของเธอมาเพื่อทำลายความเจริญของเธอชัดๆ ถ้ารู้แบบนี้ตั้งแต่แรก เธอไม่ชวนพี่ใหญ่มาช่วยงานแต่แรกดีกว่า ไปชวนพี่รองมาแทนยังจะดีเสียกว่าตั้งเยอะ
(จบบท)