บทที่ 247: รอคอยให้เธอได้อับอาย
โจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยเดินทางมาถึงซิตี้เกสต์เฮาส์ อาคารต้อนรับแขกของเมืองซึ่งเป็นสถานที่จัดงานประชุมในวันนี้
ซิตี้เกสต์เฮาส์แห่งนี้เพิ่งจะถูกสร้างขึ้นได้ไม่นาน ด้วยสถาปัตยกรรมที่ทันสมัยและโอ่อ่า มันถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อใช้ในการเจรจาธุรกิจและต้อนรับแขกบ้านแขกเมืองคนสำคัญจากต่างประเทศ รวมถึงคณะผู้นำจากหน่วยงานต่างๆ ดังนั้น สิ่งอำนวยความสะดวกภายในจึงครบครันและหรูหรากว่าที่ใดในเมือง
โจวเฉิงเหล่ยประคองร่างของเจียงเซี่ยลงจากมอเตอร์ไซค์อย่างระมัดระวัง เขาค่อยๆ ยื่นมือไปปลดสายรัดหมวกกันน็อกออกให้เธออย่างนุ่มนวลที่สุด ก่อนจะใช้ปลายนิ้วสางเส้นผมของเธอที่ถูกกดทับจนเสียทรงให้เข้าที่เข้าทางอย่างอ่อนโยน
“มันยุ่งมากเหรอคะ” เจียงเซี่ยเงยหน้าขึ้นถาม พลางยกมือขึ้นไปจัดแต่งทรงผมสั้นๆ ของเขาบ้าง ซึ่งก็แทบไม่มีอะไรให้ต้องจัดแต่งเลย
“ไม่หรอก แค่มันเป็นรอยกดทับนิดหน่อยน่ะ ผมแค่ช่วยทำให้มันคลายตัว”
เจียงเซี่ยปล่อยให้เขาช่วยจัดแต่งทรงผมให้แต่โดยดี ขณะเดียวกันเธอก็ถอดเสื้อคลุมไหมพรมถักสีน้ำเงินที่สวมทับอยู่ออก เพราะเกรงว่าเมื่อเข้าไปในอาคารแล้วอากาศจะร้อนเกินไป เสื้อคลุมตัวนี้เป็นตัวที่โจวเฉิงเหล่ยหยิบออกมาจากตู้เสื้อผ้าแล้วยืนกรานให้เธอสวมไว้ตั้งแต่ตอนที่ออกจากบ้าน เพราะเขากลัวว่าอากาศในยามเช้าและสายลมที่ปะทะขณะขี่มอเตอร์ไซค์จะทำให้เธอรู้สึกหนาวได้
และในจังหวะนั้นเอง ร่างของเวินหว่านก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูเกสต์เฮาส์ด้วยท่าทีที่เร่งรีบและเหนื่อยหอบ
หลังจากที่เธอจัดการเรื่องออกจากโรงพยาบาลให้โจวกั๋วหัวเมื่อวานนี้แล้ว เธอก็บอกให้เขาเดินทางกลับบ้านไปเอง ส่วนตัวเธอก็นั่งรถโดยสารกลับไปยังหอพักของมหาวิทยาลัยทันทีเพื่อพักค้างหนึ่งคืน ก่อนจะตื่นแต่เช้ามืดเพื่อเดินเท้ามายังสถานที่จัดงานประชุมแห่งนี้
ระยะทางจากมหาวิทยาลัยมาถึงที่นี่ค่อนข้างไกล แม้อากาศในยามเช้าของฤดูใบไม้ร่วงจะเย็นสบาย แต่การเดินอย่างเร่งรีบก็ทำให้เธอเหงื่อออกจนชุ่มไปทั้งตัว ปอยผมด้านหน้าเปียกชื้นจนแนบไปกับหน้าผาก สภาพที่ดูไม่น่ามองของเธอในตอนนี้ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับภาพที่เธอเห็นอยู่เบื้องหน้า
ภาพของเจียงเซี่ยที่ถูกโจวเฉิงเหล่ยประคองลงจากมอเตอร์ไซค์และได้รับการดูแลเอาใจใส่เรื่องทรงผมอย่างอ่อนโยน
หัวใจของเธอพลันกระตุกวูบ ความรู้สึกเปรียบเทียบที่ขมขื่นได้ผุดขึ้นมาในใจอีกครั้ง โจวกั๋วหัว ปากของเขาก็พร่ำบอกว่ารักเธอ แต่ก็ไม่เคยแสดงความอ่อนโยนละมุนละไมหรือดูแลเธออย่างละเอียดลออได้เท่ากับที่โจวเฉิงเหล่ยทำให้เจียงเซี่ยเลยแม้แต่เศษเสี้ยวเดียว มันเทียบกันไม่ได้เลยจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นด้านไหน โจวกั๋วหัวก็ไม่สามารถเทียบกับโจวเฉิงเหล่ยได้เลย
สายตาของเวินหว่านสำรวจการแต่งกายของเจียงเซี่ยอย่างละเอียด เสื้อสีขาวบริสุทธิ์คู่กับกระโปรงลายดอกไม้เล็กๆ สีฟ้าน้ำทะเล เป็นการแต่งกายที่ดูสุภาพแต่ก็แฝงไปด้วยความอ่อนหวานในแบบของหญิงสาววัยยี่สิบปีได้อย่างลงตัว เมื่ออยู่บนเรือนร่างของเจียงเซี่ย มันยิ่งขับเน้นให้เธอดูงดงาม อ่อนโยน แต่ในขณะเดียวกันก็แฝงไปด้วยความเฉียบแหลมและสง่างามอย่างน่าทึ่ง
เธอเหลือบมองการแต่งกายของตัวเองที่อุตส่าห์เลือกสรรมาอย่างดี...เสื้อเชิ้ตสีขาวคู่กับกระโปรงลายสก็อตสีแดงที่รัดช่วงเอว ความยาวของกระโปรงที่เกือบจะถึงข้อเท้าช่วยขับเน้นให้เธอดูสูงโปร่งและมีเอวที่คอดกิ่ว สีแดงนั้นโดยธรรมชาติแล้วย่อมโดดเด่นและดึงดูดสายตาได้มากกว่าสีฟ้าน้ำทะเลอยู่แล้ว
แต่...เนื้อผ้าของเจียงเซี่ยนั้นดูดีเกินไป ภายใต้แสงแดดอ่อนๆ ในยามเช้า เสื้อสีขาวของเธอนั้นดูขาวสว่างจนแทบจะเรืองแสงออกมา ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เสื้อเชิ้ตสีขาวของเธอดูด่างพร้อยและไร้ราคาไปในทันที ทั้งๆ ที่ชุดนี้เธอซื้อมันมาในราคาหกสิบเจ็ดสิบหยวนเลยนะ
แล้วเธอก็ก้มลงมองรองเท้าหนังสีดำของตัวเองที่บัดนี้ถูกเคลือบไปด้วยฝุ่นจากการเดินทาง เปรียบเทียบกับรองเท้าหนังแกะสีขาวบริสุทธิ์ที่ไม่เปรอะเปื้อนแม้แต่น้อยของเจียงเซี่ย...มันยิ่งทำให้เธอรู้สึกต้อยต่ำและราคาถูกลงไปอีก
เวินหว่านเม้มริมฝีปากแน่นด้วยความขุ่นเคือง...แต่งตัวสวยขนาดนี้ ไม่รู้ก็นึกว่าเธอจะมาประกวดนางงามเสียอีก มีเงินมากขนาดนี้แล้วจะมาแย่งงานแปลภาษาทำไมกันนะ ปล่อยโอกาสให้กับคนที่เขาต้องการเงินจริงๆ ไม่ได้หรือไง
เธอไม่ได้ก้าวเข้าไปหาพวกเขาทันที แต่กลับหันหลังแล้วเดินไปยังมุมหนึ่ง ย่อตัวลงเพื่อเช็ดรองเท้าของตัวเองให้สะอาด
หลังจากที่โจวเฉิงเหล่ยจัดแต่งทรงผมให้เจียงเซี่ยจนพอใจแล้ว เขาก็เอ่ยขึ้น “เดี๋ยวผมจะแวะไปที่สำนักพิมพ์ก่อนนะ แล้วจะกลับมารอคุณที่ห้องโถงของที่นี่ ถ้าคุณประชุมเสร็จก่อนแล้วผมยังไม่กลับมา ก็นั่งรอผมอยู่ในห้องโถงนะ อย่าเดินเตร็ดเตร่ไปไหนไกล รู้ใช่ไหม”
“รู้แล้วค่ะ คุณไปเถอะ ขับรถดีๆ นะคะ”
“อืม เข้าไปข้างในเถอะ”
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับแล้วเดินตรงไปยังประตูใหญ่ของเกสต์เฮาส์
ทันทีที่เธอก้าวขึ้นบันไดขั้นแรก พนักงานต้อนรับของโรงแรมก็รีบเดินเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้มที่เป็นมิตรและท่าทีที่สุภาพอย่างยิ่ง แล้วเอ่ยถามว่าเธอใช่ผู้ที่มาเข้าร่วมการประชุมของงานมหกรรมการค้ากวางเจาหรือไม่ เจียงเซี่ยยิ้มแล้วพยักหน้า “ใช่ค่ะ ไม่ทราบว่าห้องประชุมอยู่ที่ไหนเหรอคะ”
พนักงานคนนั้นจึงอาสาที่จะเดินนำเธอเข้าไปข้างในด้วยตัวเอง โดยลืมที่จะขอดูบัตรพนักงานหรือจดหมายเชิญจากเจียงเซี่ยไปเสียสนิท
หลังจากที่เวินหว่านเช็ดรองเท้าของตนเองจนสะอาดแล้ว เธอก็เห็นว่าเจียงเซี่ยได้เดินเข้าไปข้างในเรียบร้อยแล้ว เธอจึงตัดสินใจเดินเข้าไปในเกสต์เฮาส์บ้าง และจงใจเดินเข้าไปหาโจวเฉิงเหล่ยที่กำลังจะขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่อ่อนหวานที่สุด
“พี่โจว มาส่งพี่เจียงเซี่ยประชุมเหรอคะ ขอบคุณสำหรับเรื่องเมื่อคราวก่อนที่ช่วยชีวิตฉันไว้นะคะ ฉันยังไม่ได้ขอบคุณพี่อย่างเป็นทางการเลย”
โจวเฉิงเหล่ยที่เพิ่งจะมองตามร่างของเจียงเซี่ยจนลับสายตาไป กำลังก้มลงจัดแจงเสื้อคลุมและหมวกกันน็อกของเธอให้เข้าที่ เมื่อได้ยินเสียงเรียก เขาก็ไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามองเธอ ไม่ได้เอ่ยคำตอบใดๆ ทั้งสิ้น หลังจากที่จัดของเสร็จ เขาก็สตาร์ทรถแล้วขี่ออกไปจากตรงนั้นด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย
เวินหว่านได้แต่ยืนนิ่งงัน เธอเม้มริมฝีปากล่างของตัวเองแน่นด้วยความอับอาย เจียงเซี่ยต้องไปพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับเธอให้เขาฟังแน่ๆ ไม่เช่นนั้นในอดีตโจวเฉิงเหล่ยไม่เคยเมินเฉยต่อเธอแบบนี้มาก่อน
เธอพยายามข่มความอับอายนั้นไว้ แล้วก้าวเดินไปยังประตูทางเข้าของเกสต์เฮาส์ แต่แล้วพนักงานอีกคนหนึ่งก็ก้าวออกมาขวางเธอไว้พร้อมกับรอยยิ้ม “ขอโทษนะคะสหาย ไม่ทราบว่ามาติดต่อเรื่องอะไรคะ”
“ฉันมาเข้าร่วมการประชุมของงานมหกรรมการค้ากวางเจาค่ะ”
พนักงานคนนั้นยังคงยิ้มอย่างสุภาพ “ถ้างั้นรบกวนสหายช่วยแสดงบัตรพนักงานและจดหมายเชิญด้วยค่ะ”
ความรู้สึกเหมือนถูกปฏิบัติอย่างแตกต่างถาโถมเข้าใส่หัวใจของเวินหว่านอีกครั้ง เธอรู้สึกไม่พอใจอย่างรุนแรง “ทำไมเมื่อกี้นี้ผู้หญิงที่เพิ่งจะเดินเข้าไปไม่ต้องแสดงบัตรพนักงานหรือจดหมายเชิญ แต่ฉันกลับต้องแสดงด้วยล่ะคะ”
เมื่อถูกซักถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตร พนักงานคนนั้นก็พลอยรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาเช่นกัน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่เรียบเฉยและเป็นทางการ “สหายหญิงท่านเมื่อกี้นี้ เพื่อนร่วมงานของดิฉันรู้จักเธอเป็นการส่วนตัวค่ะ และทราบดีว่าเธอมาเพื่อเข้าร่วมการประชุม”
เวินหว่านเม้มปากแน่น เห็นไหมล่ะ ไม่ว่าเจียงเซี่ยจะทำอะไร เธอก็ได้รับความสะดวกสบายเหนือกว่าคนอื่นเสมอ เพียงเพราะเธอโชคดี มีพ่อที่ดี ทุกสิ่งทุกอย่างในชีวิตของเธอจึงถูกจัดเตรียมไว้ให้อย่างดีพร้อมเสมอ
เธอไม่ได้เอ่ยอะไรต่ออีก แต่หยิบเอาบัตรพนักงานล่ามชั่วคราวที่โรงงานทอผ้าออกให้และจดหมายเชิญยื่นส่งให้อีกฝ่ายดูแต่โดยดี พนักงานคนนั้นเมื่อตรวจสอบเอกสารเสร็จ ก็เพียงแค่บอกทิศทางของห้องประชุมให้เธอ แต่ไม่ได้มีความคิดที่จะเดินไปส่งเธอเลยแม้แต่น้อย นี่คือการปฏิบัติที่แตกต่างอีกครั้งหนึ่ง
แต่แล้วในขณะที่เธอกำลังจะเดินไปยังห้องประชุมตามลำพัง พนักงานคนแรกที่เพิ่งจะเดินไปส่งเจียงเซี่ยก็เดินกลับออกมาพอดี เขาเห็นเธอเข้าก็รีบเข้ามาสอบถามด้วยรอยยิ้ม แล้วอาสาที่จะเดินนำเธอไปยังห้องประชุมด้วยตัวเอง
เจียงเซี่ยนั้นหลังจากที่ถามทางไปห้องน้ำและห้องประชุมเรียบร้อยแล้ว เธอก็ขอตัวไปเข้าห้องน้ำก่อนโดยไม่ต้องการให้ใครเดินไปส่ง และด้วยความบังเอิญของช่วงเวลานี้เอง ที่ทำให้เธอและเวินหว่านเดินทางมาถึงหน้าประตูห้องประชุมพร้อมกันพอดี
ห้องประชุมนั้นมีขนาดใหญ่โต สามารถรองรับคนได้เป็นร้อยคน แต่เนื่องจากยังเป็นเวลาที่ค่อนข้างเช้าอยู่ ผู้แทนจากโรงงานส่วนใหญ่จึงยังเดินทางมาไม่ถึง ทำให้บรรยากาศภายในห้องดูโล่งและว่างเปล่า เจียงเซี่ยเหลือบมองป้ายชื่อบนโต๊ะต่างๆ ก็เห็นว่ามีเพียงผู้แทนจากโรงงานเครื่องจักร, โรงงานเครื่องจักรกลการเกษตร, โรงงานผลิตภัณฑ์สัตว์น้ำ และโรงงานทอผ้าเท่านั้นที่เดินทางมาถึงแล้ว
เจียงเซี่ยรู้จักคนจากโรงงานทอผ้าเป็นการส่วนตัว หรือจะพูดให้ถูกก็คือเธอมีความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับพวกเขาอยู่ เธอจึงเดินตรงเข้าไปเพื่อทักทาย แต่ในจังหวะนั้นเอง ผู้ช่วยของผู้อำนวยการเผิงก็โบกมือเรียกเวินหว่านเสียงดัง “เสี่ยวหว่าน มาทางนี้สิ เราเก็บที่ไว้ให้เธอแล้ว”
เจียงเซี่ยจำผู้หญิงคนนั้นได้ วันที่เธอไปที่ห้องทำงานนอกจากผู้อำนวยการเผิงอวี้หัวแล้ว ก็มีเธอคนนี้อยู่ด้วย น่าจะเป็นเลขาหรือผู้ช่วยของผู้อำนวยการ
เวินหว่านยิ้มอย่างมีชัย เธอเร่งฝีเท้าเดินผ่านหน้าเจียงเซี่ยไปอย่างจงใจ แล้วเข้าไปทักทายผู้อำนวยการเผิงก่อนเป็นอันดับแรก “ผู้อำนวยการเผิง สวัสดีตอนเช้าค่ะ” จากนั้นจึงหันไปพยักหน้าทักทายคนอื่นๆ ด้วยรอยยิ้ม
ผู้ช่วยของผู้อำนวยการเผิงรีบเชื้อเชิญเธอ “เสี่ยวหว่านรีบนั่งลงเถอะ”
เวินหว่านจึงยิ้มแล้วทรุดตัวลงนั่งในที่นั่งสุดท้ายที่ว่างอยู่ของโต๊ะโรงงานทอผ้าพอดี จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นมองเจียงเซี่ยที่กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ด้วยแววตาที่ท้าทาย...ตอนนี้โต๊ะของโรงงานทอผ้าไม่มีที่นั่งเหลืออีกแล้ว เธอแย่งมันมาได้แล้ว ดูสิว่าเจียงเซี่ยจะไปนั่งที่ไหน แต่ละโรงงานต่างก็มีที่นั่งที่จัดเตรียมไว้ให้ในจำนวนที่จำกัด เธอเชื่อว่าโรงงานอื่นๆ ก็คงไม่ได้เตรียมที่นั่งไว้สำหรับล่ามที่ทำงานพาร์ทไทม์อย่างแน่นอน
เจียงเซี่ยเดินเข้ามาถึงโต๊ะแล้วเอ่ยทักทายทุกคนด้วยรอยยิ้มที่สงบเช่นเดิม “ผู้อำนวยการเผิง สวัสดีตอนเช้าค่ะ ทุกท่าน สวัสดีตอนเช้านะคะ”
เวินหว่านมองสำรวจเจียงเซี่ยด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก ในใจของเธอกำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ...รอคอยให้เธอได้อับอายขายหน้าอยู่ตรงนั้น
(จบบท)