บทที่ 256: ความปรารถนาอันแรงกล้า จะทลายได้แม้กระทั่งภูผาหิน
เมื่อคืนนี้ เวินหว่านฝันอีกแล้ว...
ในความฝันอันพร่าเลือน เธอเห็นโจวเฉิงเหล่ยกำลังดำดิ่งอยู่ในอาณาจักรใต้ทะเลที่งดงามราวกับเทพนิยาย เขาว่ายวนอยู่ในดงปะการังหลากสีสัน ก่อนจะไปพบกับหีบสมบัติโบราณหลายใบที่ซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบงัน แต่ก่อนที่เธอจะได้เห็นว่าภายในหีบเหล่านั้นบรรจุสิ่งใดไว้ เธอก็ถูกกระชากกลับสู่โลกแห่งความจริงเสียก่อน
แต่สัญชาตญาณของเธอกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งว่ามันจะต้องเป็นของดีล้ำค่าอย่างแน่นอน! อาจจะเป็นทองคำแท่ง เงินตราโบราณ หรือเครื่องลายครามล้ำค่าจากยุคสมัยที่สูญหายไป...
เวินหว่านกวาดสายตามองผืนน้ำอันกว้างใหญ่ไพศาลด้วยแววตาที่ลุกโชนไปด้วยความหวัง ก่อนจะหันไปคาดคั้นกับสามี
“เมื่อเช้านี้ เรือของพวกเขาจอดอยู่ตรงนี้แน่ใช่ไหม”
โจวกั๋วหัวพยักหน้าอย่างไม่แน่ใจนัก “ก็น่าจะแถวๆ นี้แหละ”
“ฉันต้องการตำแหน่งที่แน่นอน! ไม่ใช่แค่ ‘แถวๆ นี้’!” เวินหว่านตวาดอย่างหัวเสีย
“โธ่! แล้วผมจะไปรู้ตำแหน่งที่แน่ชัดเป๊ะๆ ได้อย่างไรกันเล่า มันก็อยู่บริเวณนี้แหละน่า” โจวกั๋วหัวเถียงกลับอย่างจนใจ
เวินหว่านได้แต่มองสามีของตัวเองด้วยความรู้สึกผิดหวังและขุ่นเคือง ทำไมกันนะ! ทำไมสามีของฉันถึงได้อ่อนแอและไม่ได้เรื่องขนาดนี้! แค่ระบุตำแหน่งที่แน่นอนยังทำไม่ได้เลย! เธออดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบเขากับโจวเฉิงเหล่ยอีกครั้ง ทั้งสองคนต่างก็ได้รับบาดเจ็บมาเหมือนกัน แต่โจวเฉิงเหล่ยนอนโรงพยาบาลแค่วันเดียวก็ออกมาโลดแล่นได้แล้ว
ส่วนสามีของเธอที่มีแผลมากกว่าแค่สองรู กลับต้องนอนเป็นผักอยู่บนเตียงนานกว่าถึงเจ็ดวัน! พักฟื้นแผลรูละสองวันก็ยังเหลือเฟือ! ทั้งเนื้อทั้งตัวของเขามันไม่มีส่วนไหนเลยจริงๆ ที่จะเทียบกับโจวเฉิงเหล่ยได้!
เธอถอดเสื้อนอกที่สวมทับอยู่ออกอย่างรวดเร็ว “ฉันจะลงไปดูเอง”
แผลของโจวกั๋วหัวยังไม่หายสนิทดี เขาไม่สามารถลงน้ำได้ จึงรีบคว้าแขนเธอไว้
“รอให้แผลของผมหายดีก่อนไม่ได้เหรอ แล้วผมจะลงไปดูให้เอง”
เขาไม่วางใจที่จะปล่อยให้เธอลงไปเผชิญอันตรายเพียงลำพัง วันนี้ที่เขายอมขับเรือออกมาทั้งที่ยังเจ็บอยู่ ก็เพราะเธอรบเร้าว่าฝันเห็นขุมทรัพย์ใต้ทะเลจนเขาทนรำคาญไม่ไหว ไม่อย่างนั้นป่านนี้เขาก็คงยังนอนพักฟื้นแผลที่อักเสบจนเป็นหนองของตัวเองอยู่บนเตียงนั่นแหละ
เขาแค่อยากจะรักษาตัวให้หายดีโดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะได้กลับไปทำงานหาเงินมาสร้างบ้านสองชั้นให้เสร็จเสียที ตอนนี้บ้านของโจวเฉิงเหล่ยเขาก่ออิฐชั้นสองเสร็จและกำลังจะเทพื้นอยู่แล้ว แต่บ้านของเขายังไม่มีเงินแม้แต่จะซื้ออิฐมาก่อเลยด้วยซ้ำ
“ไม่ต้อง!” เวินหว่านสะบัดแขนออกอย่างไม่ไยดี “รอจนพี่หายดี ป่านนั้นสมบัติก็ถูกคนอื่นงมเอาไปกินหมดแล้ว!”
เธอเชื่อมั่นว่าสมบัติยังคงรอเธออยู่ เพราะเมื่อเช้าตอนที่แอบมองเรือของโจวเฉิงเหล่ยจากไกลๆ เธอก็เห็นว่าเขาไม่ได้นำอะไรขึ้นมาจากน้ำเลย ดังนั้นหีบเหล่านั้นจะต้องยังคงอยู่ที่เดิมอย่างแน่นอน และถึงแม้เธอจะไม่แน่ใจในตำแหน่งที่แน่ชัด แต่ในความฝันนั้นมีแนวปะการังอยู่ ขอแค่เธอหาแนวปะการังให้เจอ ทุกอย่างก็จะคลี่คลายเอง
เวินหว่านไม่ใช่คนโง่ที่รักสมบัติมากกว่าชีวิต เธอรอบคอบพอที่จะนำเชือกเส้นใหญ่มาผูกไว้ที่เอวของตัวเองอย่างแน่นหนา พลางวอร์มอุปร่างกายไปพลางสั่งสามีไปพลาง
“เดี๋ยวถ้าฉันกระตุกเชือกแรงๆ ก็ให้รีบดึงฉันขึ้นมาทันทีนะ”
โจวกั๋วหัวรู้ดีว่าคงไม่สามารถเปลี่ยนใจภรรยาได้ จึงได้แต่พยักหน้ารับคำอย่างเป็นกังวล
หลังจากเตรียมตัวพร้อมแล้ว เวินหว่านก็กระโจนลงสู่ผืนน้ำสีครามทันที โจวกั๋วหัวได้แต่ยืนมองตามร่างของเธอด้วยหัวใจที่เต้นไม่เป็นส่ำ
แม้แสงแดดจะเริ่มแผดจ้าแล้ว แต่เมื่อร่างกายสัมผัสกับน้ำทะเลในฤดูใบไม้ร่วงที่ลมพัดอยู่ตลอดเวลา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเย็นยะเยือกจนตัวสั่น แต่เธอก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงสูดลมหายใจเข้าเต็มปอดแล้วดำดิ่งลงสู่เบื้องล่าง
เธอพยายามกวาดสายตามองไปรอบๆ และแล้วเธอก็เห็นมัน... กลุ่มของโขดหินที่อยู่ไกลออกไปมีสีสันที่แตกต่างจากบริเวณอื่น มันไม่ใช่สีดำทึบทึม แต่เป็นสีสันที่หลากหลาย หัวใจของเธอเต้นรัวด้วยความยินดี แต่เมื่อลองประเมินระยะทางแล้ว เธอก็พบว่ามันไกลเกินกว่าจะว่ายไปถึงได้
เวินหว่านรีบว่ายกลับขึ้นสู่ผิวน้ำทันที “ดึงฉันขึ้นไปที!” เธอตะโกนบอกสามี “ฉันเจอแล้ว แต่ว่ายไปไม่ถึง ขับเรือเข้าไปใกล้ๆ อีกหน่อย”
โจวกั๋วหัวจึงต้องทำหน้าที่สารถีจำเป็นอีกครั้ง เขาขับเรือไปตามทิศทางที่ภรรยาชี้อย่างช้าๆ ก่อนจะจอดลงเมื่อเธอสั่ง แต่ก็ดูเหมือนจะยังคงคลาดเคลื่อนไปเล็กน้อย เธอจึงต้องดำลงไปแล้วกลับขึ้นมาสั่งการใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ถึงสามสี่ครั้ง จนในที่สุดเรือก็มาจอดอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องเสียที!
หลังจากพักจนหายเหนื่อย เธอก็กระโจนลงน้ำเป็นครั้งที่ห้า แต่คราวนี้อุปสรรคกลับไม่ใช่ระยะทาง แต่เป็นความลึก เธอพบว่าแนวปะการังนั้นอยู่ลึกกว่าที่คิดไว้มาก ยิ่งดำลงไปลึกเท่าไหร่ แรงดันน้ำมหาศาลก็ยิ่งบีบอัดแก้วหูของเธอจนเจ็บปวดทรมานจนทนไม่ไหว เธอจึงต้องจำใจยอมแพ้แล้วปีนกลับขึ้นเรืออีกครั้ง
“มันลึกเกินไป! ฉันดำลงไปไม่ไหว!” เธอหอบหายใจอย่างเหนื่อยอ่อน “ขอพักสักสิบนาที เดี๋ยวจะลองดูอีกครั้ง”
“พอเถอะน่า วันนี้อย่าเพิ่งลองเลย พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่ดีไหม” โจวกั๋วหัวพูดด้วยความเป็นห่วง
“ไม่เอา! ถ้าเป็นพรุ่งนี้ก็โดนคนอื่นชิงตัดหน้าไปก่อนพอดี!”
หลังจากพักได้สิบนาที เธอก็กระโจนลงน้ำอีกครั้งอย่างไม่ย่อท้อ เธอตัดสินใจว่าจะค่อยๆ ดำลงไปทีละนิด เพื่อให้ร่างกายได้ปรับตัวเข้ากับแรงดันน้ำอย่างช้าๆ ฉันไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจะงมสมบัติพวกนั้นขึ้นมาไม่ได้!
เธอเชื่อมั่นในคติพจน์ที่ว่า “ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น!”
ในขณะที่เวินหว่านกำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับโชคชะตาของตัวเองอยู่นั้น เรือของเจียงเซี่ยก็แล่นมาถึงท่าเรือในเมืองเป็นที่เรียบร้อย ช่วงเวลานี้ผู้คนบนท่าเรือค่อนข้างบางตา แต่ทันทีที่ปลาหมอทะเลยักษ์และราชาปลาสำลีญี่ปุ่นถูกนำขึ้นมาบนท่า ก็สามารถดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันมามองเป็นตาเดียวกันได้ในทันที มีคนเข้ามาถามไถ่และเสนอราคา แต่ก็เป็นราคาที่ต่ำเกินไป
โจวเฉิงเหล่ยจึงเดินไปที่ร้านขายของชำใกล้ๆ เพื่อโทรศัพท์หา ‘ท่านโหว’ ทันที เขาเอ่ยถามสั้นๆ ว่าสนใจรับซื้อราชาปลาหมอทะเล ราชาปลาสำลีญี่ปุ่น และราชาปลาหมึกหรือไม่ ปลายสายตอบกลับมาแทบจะในทันที “รับสิ! ฉันเพิ่งจะกินข้าวเสร็จที่ภัตตาคารจวี้ฝูโหลวพอดี เดี๋ยวฉันกับผู้จัดการสวีจะรีบไปเดี๋ยวนี้เลย!”
และในเวลาไม่นาน ผู้จัดการสวีเหวินอันจากภัตตาคารชื่อดังและท่านโหวก็ขับรถไถคันเก่ามาถึงที่ท่าเรือ ผู้จัดการสวีรับซื้อราชาปลาหมอทะเลและปลาอีคุดไปหนึ่งตะกร้าใหญ่พร้อมกับปลาอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง ส่วนที่เหลือทั้งหมด ท่านโหวก็กวาดเรียบ
ราชาปลาหมอทะเลหนัก 163 ชั่ง ขายได้เงิน 489 หยวน, ราชาปลาสำลีญี่ปุ่นขายได้ 279 หยวน, ราชาปลาหมึกขายได้ 128 หยวน, ปลาอีคุดอีกสี่ร้อยกว่าชั่งขายได้ 500 หยวนพอดี และปลาอื่นๆ คละกันไปอีก 36 หยวน รวมรายรับทั้งหมดในเช้านี้คือ 1,595 หยวนถ้วน วันนี้เป็นอีกวันที่โชคลาภไหลมาเทมาอย่างแท้จริง
“วันนี้พวกเธอทำกำไรได้งดงามจริงๆ นะ!” ท่านโหวเอ่ยชมด้วยรอยยิ้ม แค่ช่วงเช้าก็ทำเงินไปได้เป็นพันๆ หยวน เรือลำเล็กๆ ของพวกเขาสร้างรายได้เทียบเท่ากับเรือประมงลำใหญ่ของคนอื่นเลยทีเดียว
“ก็แค่วันนี้โชคดีเป็นพิเศษน่ะค่ะ” เจียงเซี่ยตอบอย่างถ่อมตน “ปกติที่ไหนจะไปเจอราชาปลาถึงสามตัวพร้อมกันแบบนี้ได้ง่ายๆ” ซึ่งทั้งท่านโหวและผู้จัดการสวีต่างก็เชื่อคำพูดนั้นสนิทใจ เพราะพวกเขาไม่รู้เลยว่านี่คือเรื่องปกติสำหรับเรือลำนี้ไปเสียแล้ว
หลังจากแยกย้ายกับผู้ซื้อ โจวเฉิงซินก็อาสาไปทำหน้าที่ขับเรือต่อ เพื่อให้น้องชายและน้องสะใภ้ได้นั่งกินข้าวกันอย่างสบายใจ เมื่อตอนที่โจวเฉิงเหล่ยกำลังเจรจาการค้าอยู่ เจียงเซี่ยก็ได้นำข้าวที่เตรียมมาไปอุ่นบนเตาถ่านและลวกปลาหมึกสดๆเพิ่มเติม ซึ่งโจวเฉิงซินก็ได้กินรองท้องไปก่อนแล้ว
หลังจากที่สองสามีภรรยากินข้าวและโจวเฉิงเหล่ยล้างจานจนเสร็จเรียบร้อย เขาก็กลับไปรับหน้าที่ขับเรืออีกครั้ง เป้าหมายต่อไปคือการกลับไปยังบริเวณแนวปะการังที่เขาเพิ่งค้นพบ เขาตั้งใจจะพาเจียงเซี่ยลงไปชมความงามใต้น้ำและถือโอกาสดำน้ำเก็บหอยเม่นไปพร้อมกับพี่ชาย
เจียงเซี่ยที่ยังคงสนุกกับการเรียนขับเรือก็ตามไปยืนอยู่ข้างๆ เขา โจวเฉิงเหล่ยขยับตัวเล็กน้อยเพื่อหาตำแหน่งที่ดีที่สุดในการควบคุมเรือให้เธอ ส่วนตัวเองก็ถอยไปยืนอยู่ข้างหลัง คอยดูแลและให้คำแนะนำอยู่ห่างๆ
ระหว่างทาง พวกเขาบังเอิญเจอกับเรือตรวจการณ์ทางทะเลที่กำลังลาดตระเวนอยู่ หัวใจของเจียงเซี่ยกระตุกวูบ เธอไม่มีใบอนุญาตขับเรือ! มือของเธอที่จับพังงาเรืออยู่ชื้นเหงื่อขึ้นมาทันที แต่แล้วสัมผัสที่อบอุ่นและมั่นคงจากฝ่ามือใหญ่ของโจวเฉิงเหล่ยที่วางลงบนเอวของเธอก็ทำให้ความกลัวทั้งหมดมลายหายไป
“ไม่ต้องกลัว ผมอยู่นี่” เสียงทุ้มต่ำของเขากระซิบอยู่ข้างหู มันเป็นคำพูดที่เรียบง่าย แต่กลับทรงพลังราวกับคาถาศักดิ์สิทธิ์ เจียงเซี่ยจึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นใจเย็นแล้วขับเรือต่อไป คนบนเรือตรวจการณ์เพียงแค่เหลือบมองมาแวบหนึ่ง ก่อนจะขับเลยไปอย่างไม่สนใจ
เมื่อเรือเข้าใกล้บริเวณแนวปะการังมากขึ้น เจียงเซี่ยก็มองเห็นเรือประมงสองลำจอดอยู่ไกลๆ ซึ่งดูคุ้นตาอย่างประหลาด และดูเหมือนว่าคนบนเรือเหล่านั้นกำลังทะเลาะวิวาทกันอยู่
“คนบนเรือสองลำนั้นเขาทะเลาะอะไรกันอยู่เหรอคะ” เธอถามขึ้น
“ดูเหมือนจะใช่นะ” โจวเฉิงเหล่ยขมวดคิ้ว
และในตอนนั้นเอง พวกเขาก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งว่ายน้ำขึ้นมาจากทะเล พร้อมกับหามหีบใบใหญ่ขึ้นมาบนเรือ โจวเฉิงเหล่ยเห็นดังนั้นก็เร่งความเร็วเรือขึ้นทันที
โจวเฉิงซินที่กำลังงีบหลับอยู่บนดาดฟ้าเรือสะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะแรงกระชากของเรือ
“ใครทะเลาะกันวะ อยู่กลางทะเลเนี่ยนะยังจะหาเรื่องทะเลาะกันได้อีก”
(จบบท)