บทที่ 258: ผมยาว... แต่ปัญญาสั้น
เรือตรวจการณ์สีขาวสะอาดแล่นแหวกคลื่นเข้ามาจอดเทียบอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ การมาถึงของมันเปรียบเสมือนสัญลักษณ์แห่งอำนาจที่มองไม่เห็นซึ่งทำให้ความวุ่นวายทั้งหมดต้องหยุดชะงักลงในทันที บรรยากาศที่เคยตึงเครียดพลันแปรเปลี่ยนเป็นความเงียบที่น่าอึดอัด
หัวใจของเถ้าแก่กัวกระตุกวูบแล้วหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม เหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นตามไรผม เขาคำนวณสถานการณ์ในใจอย่างรวดเร็ว ของที่อยู่ในหีบเหล่านี้ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นอะไร หากเป็นเพียงทองคำหรือเงินแท่งธรรมดาก็คงพอจะหาทางเจรจาได้ แต่หากมันคือโบราณวัตถุล้ำค่า... สมบัติที่เขาเฝ้าตามหามานานหลายปีก็อาจจะกลายเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ ที่ต้องถูกยึดเป็นของหลวงไปจนหมดสิ้น
ในทางกลับกัน โจวกั๋วหัวและเวินหว่านกลับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก การมาถึงของเจ้าหน้าที่บ้านเมืองเปรียบเสมือนแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ ในที่สุดก็มีคนกลางที่จะมามอบความยุติธรรมให้กับพวกเขาได้เสียที โจวกั๋วหัวรีบปีนกลับขึ้นเรือของตัวเองอย่างทุลักทุเล ก่อนจะถอดเสื้อที่เปียกโชกจนแนบเนื้อออกโดยไม่สนใจสายตาใคร
เจียงเซี่ยเหลือบมองภาพนั้นเพียงแวบเดียว สายตาของเธอสะดุดเข้ากับผ้าพันแผลที่ยังคงพันอยู่รอบลำตัวของเขา แผลยังไม่หายดีขนาดนั้นก็ยังกล้าลงน้ำอีกเหรอ เธอนึกในใจอย่างระอา ช่างเป็นพวกที่เห็นแก่เงินจนไม่รักชีวิตของตัวเองเสียจริง!
แต่ก่อนที่เธอจะได้มองไปนานกว่านั้น ร่างสูงใหญ่ของโจวเฉิงเหล่ยก็ขยับเข้ามาบดบังทัศนวิสัยของเธออย่างแนบเนียน เขายืนนิ่งอยู่ข้างกายเธอราวกับเป็นกำแพงมนุษย์ ป้องกันไม่ให้สายตาของเธอได้มองไปยังร่างที่ขาวซีดราวกับไก่ต้มของชายอื่น
มีอะไรน่าดูนักหนา เขานึกในใจอย่างหงุดหงิดระคนหึงหวง โจวกั๋วหัวนี่ก็ช่างไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลย ไม่รู้หรืออย่างไรว่าในที่นี้มีผู้หญิงอยู่ด้วย ถึงได้กล้ามาถอดเสื้อโชว์หุ่นอ้อนแอ้นของตัวเองแบบนี้
เจียงเซี่ยไม่ได้สังเกตถึงความคิดเล็กคิดน้อยที่แสนจะขี้หวงของใครบางคนเลยแม้แต่น้อย ความสนใจทั้งหมดของเธอจดจ่ออยู่กับละครฉากใหญ่ที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น
“พวกคุณมารวมตัวกันทำอะไรอยู่ที่นี่” เสียงทรงอำนาจของเจ้าหน้าที่บนเรือตรวจการณ์ตะโกนถามขึ้น สายตาของเขาจับจ้องมาที่เรือของโจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยเป็นอันดับแรก อาจเป็นเพราะพวกเขาคือเรือลำล่าสุดที่เพิ่งจะพบเจอกัน
“ทะเลในบริเวณนี้เป็นพื้นที่ที่บ้านของฉันได้ทำสัญญาเช่าไว้เพื่อการประมงค่ะ” เจียงเซี่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉยแต่ชัดเจน
“พวกเราเห็นเรือสองลำนี้มาจอดรวมตัวกันอยู่ที่นี่ แถมยังมีคนกระโดดลงไปในน้ำอีก ด้วยความที่กลัวว่าพวกเขาจะแอบมาขโมยปลาที่เลี้ยงไว้ในกระชัง พวกเราก็เลยขับเรือเข้ามาดูค่ะ แต่ก็เพิ่งจะมาถึงได้ไม่นาน ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นเหมือนกัน”
“สหายคะ! ช่วยพวกเราด้วย!” เวินหว่านรีบตะโกนสวนขึ้นมาทันที “ฉันเป็นคนเจอหีบสมบัติหลายใบอยู่ใต้ทะเลค่ะ! แต่ยังไม่ทันที่จะได้งมมันขึ้นมา พวกนี้ก็ขับเรือเข้ามาปล้นไปซึ่งๆ หน้าเลยค่ะ! แถมยังหน้าด้านอ้างว่าเป็นของตกทอดจากบรรพบุรุษของพวกเขาอีก นี่มันเป็นแค่ข้ออ้างเพื่อจะปล้นกันชัดๆ! หลักการมันก็ควรจะมาก่อนได้ก่อนไม่ใช่เหรอคะ! สหาย คุณช่วยบอกทีสิคะว่าหีบพวกนี้มันควรจะเป็นของพวกเราใช่ไหม!”
พูดจบเธอก็หันไปจ้องหน้าเถ้าแก่กัวอย่างเอาเรื่อง “แกมีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์ว่าเป็นของตกทอดจากบรรพบุรุษของแกห๊ะ! ถ้ามีก็เอาออกมาให้สหายเจ้าหน้าที่เขาดูสิ! ให้พวกเขาเป็นคนตัดสิน! แต่ถ้าไม่มี ก็กรุณาเอาของของพวกเราคืนมาซะ! ของที่ไม่มีเจ้าของ ใครเจอก่อนมันก็ต้องได้ก่อน!”
เถ้าแก่กัวได้แต่แค่นเสียงในลำคอด้วยความสมเพช ขี้เกียจจะเสียเวลาต่อปากต่อคำกับยัยผู้หญิงปัญญานิ่มคนนี้ ผมยาวแต่สมองสั้นโดยแท้! มาถึงขั้นนี้แล้วยังจะโลกสวยคิดว่าของพวกนี้เป็นของตัวเองอยู่อีก!
เจ้าหน้าที่บนเรือตรวจการณ์มองไปยังหีบไม้โบราณเหล่านั้น ก่อนที่หัวหน้าทีมจะตัดสินใจ “เข้าไปตรวจสอบดูซิว่าในหีบมันมีอะไรอยู่” สิ้นเสียงสั่ง เขาก็กระโดดข้ามไปยังเรือของเถ้าแก่กัวเป็นคนแรก ตามด้วยเจ้าหน้าที่อีกสองคนที่กระโดดตามไปอย่างคล่องแคล่ว
หัวใจของเถ้าแก่กัวแทบจะหยุดเต้น เขาภาวนาในใจอย่างบ้าคลั่ง ขอให้ข้างในเป็นเพียงแค่ทองแท่งเงินก้อนธรรมดาๆ เถิด อย่าให้มันเป็นโบราณวัตถุระดับชาติเลยนะ! มิฉะนั้นแล้ว ความพยายามทั้งหมดของเขาที่เฝ้าตามหามานานหลายปีก็จะสูญสลายไปในพริบตา!
แต่ดูเหมือนว่าคำภาวนาของเขาจะไม่เป็นผล... อันที่จริง ไม่จำเป็นต้องเปิดดูข้างในด้วยซ้ำ เพียงแค่ได้เห็นสภาพภายนอกของหีบทั้งสี่ใบ ก็สามารถยืนยันได้เกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่าพวกมันคือโบราณวัตถุอย่างไม่ต้องสงสัย ตัวหีบทั้งหมดถูกสร้างขึ้นจากทองสัมฤทธิ์ที่ขึ้นคราบสนิมเขียวครึ้มตามกาลเวลา แม้แต่แม่กุญแจที่ล็อกไว้อย่างแน่นหนาก็ยังเป็นกุญแจทองสัมฤทธิ์โบราณ!
หัวใจของเถ้าแก่กัวกำลังหลั่งเลือด... หมดสิ้นแล้ว... ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว... ไม่เหลืออะไรอีกแล้ว... ท่านบรรพบุรุษที่เคารพ! ไหนๆ ท่านจะทิ้งสมบัติไว้ให้ลูกหลานทั้งที ทำไมถึงต้องใช้หีบที่ดูดีมีราคาขนาดนี้มาใส่ด้วยเล่า!
เจ้าหน้าที่เองก็ตระหนักได้ถึงคุณค่าทางประวัติศาสตร์ของมัน พวกเขาไม่กล้าที่จะงัดแงะกุญแจออกโดยพลการเพราะเกรงว่าจะทำให้สมบัติของชาติเสียหายได้ ดังนั้นหัวหน้าทีมจึงประกาศอย่างเป็นทางการว่า
“โบราณวัตถุใดๆ ที่ถูกค้นพบจากในทะเล ถือเป็นสมบัติที่ตกเป็นของแผ่นดินโดยสมบูรณ์ เว้นเสียแต่ว่าคุณจะมีหลักฐานที่ชัดเจนมายืนยันได้ว่ามันเป็นมรดกตกทอดของตระกูลคุณจริงๆ”
เถ้าแก่กัวจะไปมีหลักฐานจากที่ไหนกันเล่า! อีกอย่าง เขาก็รู้แก่ใจดีว่านี่คือสมบัติของหัวหน้าโจรสลัดในอดีต ซึ่งแน่นอนว่ามันย่อมได้มาด้วยวิธีการที่มิชอบด้วยกฎหมาย เขากลัวด้วยซ้ำว่าภายในหีบอาจจะมีของสำคัญบางอย่างที่สามารถสืบสาวราวเรื่องกลับไปถึงที่มาอันดำมืดของมันได้ เขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยอ้างว่าเป็นมรดกของตระกูลเลยด้วยซ้ำไป
แม้ในใจจะเจ็บปวดราวกับถูกมีดนับพันเล่มกรีดแทง แต่บนใบหน้าของเถ้าแก่กัวกลับประดับไปด้วยรอยยิ้มอย่างผู้รู้กาลเทศะ
“ในเมื่อเป็นสมบัติของชาติ ถ้างั้นผมก็ขอมอบให้กับประเทศชาติครับ”
เขากล่าวอย่างใจกว้าง ถึงแม้จะเสียดายจนแทบขาดใจ แต่เขาก็ได้ล้างมือจากวงการมืดมานานแล้วและตั้งใจที่จะเป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมาย ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว สังคมมีความสงบสุขและความเจริญก้าวหน้า จะทำมาหากินอะไรสุจริตก็สามารถสร้างเนื้อสร้างตัวได้ทั้งนั้น ใครเขาจะยังอยากเป็นโจรสลัดกันอีกเล่า! และแน่นอนว่าการที่เขายอมมอบของให้แต่โดยดีเช่นนี้ ก็เป็นเพราะเขาหวังที่จะสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเจ้าหน้าที่บ้านเมืองเหล่านี้เอาไว้ด้วยนั่นเอง
“เดี๋ยวก่อนสิคะ!” เวินหว่านร้องค้านขึ้นมาเสียงหลง “ตัวหีบอาจจะเป็นโบราณวัตถุ แต่ของที่อยู่ข้างในอาจจะไม่ใช่ก็ได้นี่คะ! ไม่ใช่ว่าของเก่าทุกชิ้นบนโลกจะต้องเป็นโบราณวัตถุของชาติเสียหน่อย! ถ้าเกิดว่าข้างในมันเป็นแค่ทองแท่งหรือเงินก้อนธรรมดาๆ ล่ะคะ”
“ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร ผมก็ขอบริจาคทั้งหมด!” เถ้าแก่กัวรีบตัดบททันที
หัวหน้าทีมเจ้าหน้าที่ได้ฟังก็ยิ้มออกมาอย่างชื่นชม “สหายท่านนี้นับว่ายอดเยี่ยมมากครับ มีจิตสำนึกต่อส่วนรวมที่สูงส่งจริงๆ! ไม่ต้องเป็นห่วงนะครับ ของที่อยู่ในหีบเหล่านี้หลังจากที่ผู้เชี่ยวชาญได้ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ก็จะถูกนำไปจัดแสดงไว้ที่พิพิธภัณฑ์เพื่อให้ประชาชนทั่วไปได้เข้าชม ถึงตอนนั้นคุณก็สามารถไปเยี่ยมชมผลงานของตัวเองได้นะครับ! ในฐานะตัวแทนของประชาชนและประเทศชาติ ผมต้องขอขอบคุณในความเสียสละของคุณเป็นอย่างยิ่ง!”
เวินหว่านเม้มริมฝีปากแน่นจนเจ็บไปหมด ความเจ็บปวดในหัวใจมันรุนแรงยิ่งกว่า! ก็แน่สิ! เขาก็ต้องมีจิตสำนึกสูงส่งอยู่แล้ว! ก็ในเมื่อของที่เขาบริจาคน่ะมันเป็นของของฉัน! แต่ก็เห็นได้ชัดว่าในที่นี้ไม่มีใครเลยที่คิดว่าสมบัติเหล่านั้นเป็นของเธอ
“ไม่ต้องขอบคุณหรอกครับ เป็นสิ่งที่พลเมืองดีทุกคนควรทำอยู่แล้ว” เถ้าแก่กัวแสร้งยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “ถึงตอนนั้นผมจะหาเวลาไปเยี่ยมชมอย่างแน่นอนครับ!”
เจ้าหน้าที่ยกนิ้วโป้งให้เขาอย่างนับถือ ก่อนจะหันไปสั่งการให้ลูกน้องขนย้ายหีบทั้งสี่ใบไปยังเรือตรวจการณ์ หีบแต่ละใบนั้นหนักอึ้งอย่างไม่น่าเชื่อ และเพื่อที่จะเป็นคนดีให้ถึงที่สุด เถ้าแก่กัวจึงได้สั่งให้ลูกเรือของตัวเองเข้าไปช่วยขนย้ายด้วยอย่างเต็มใจ
หลังจากนั้น เจ้าหน้าที่ก็ได้สอบถามถึงตำแหน่งที่ค้นพบหีบ ซึ่งเถ้าแก่กัวก็ได้ให้ลูกเรือพาลงไปตรวจสอบใต้น้ำอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ โจวเฉิงเหล่ยได้ให้พวกเขายืมอุปกรณ์ดำน้ำหนึ่งชุด และเมื่อยืนยันได้ว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่นแล้ว เจ้าหน้าที่ก็ได้กำชับกับทุกคนว่า “ขอเตือนไว้ก่อนนะว่าพวกคุณห้ามทำลายแนวปะการังพวกนี้โดยเด็ดขาด ทะเลในแถบของเรากว่าจะสามารถสร้างแนวปะการังที่ใหญ่และสมบูรณ์ขนาดนี้ขึ้นมาได้มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เข้าใจไหม มิฉะนั้นแล้วพวกคุณจะถูกดำเนินคดีตามกฎหมาย”
ทุกคนต่างก็พยักหน้ารับคำอย่างพร้อมเพรียงกัน เมื่อเห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว เรือตรวจการณ์จึงได้แล่นจากไป
ทันทีที่เรือของเจ้าหน้าที่ลับสายตาไป ลูกเรือคนสนิทก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้น
“เถ้าแก่ครับ! ของที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ ทำไมถึงได้ยอมบริจาคไปง่ายๆ แบบนั้นล่ะครับ พวกเราอุตส่าห์ตามหากันมาตั้งหลายปีนะ!”
“แล้วแกจะให้ฉันทำยังไง” เถ้าแก่กัวตอกกลับเสียงเย็น “แกมีหลักฐานไปพิสูจน์หรือไงว่าเป็นของที่บรรพบุรุษแกทิ้งไว้” สิ่งที่เขาไม่ได้พูดออกไปก็คือ ถึงแม้หีบจะหนักมาก แต่สัญชาตญาณของเขาบอกว่าข้างในไม่น่าใช่ทองคำหรือเงินแท่ง เพราะหากเป็นเช่นนั้น น้ำหนักของมันจะต้องมากกว่านี้อีกหลายเท่าตัว
เวินหว่านได้ยินบทสนทนานั้นก็เหลือบมองเถ้าแก่กัวด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป เป็นของที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้จริงๆ เหรอ เถ้าแก่? บรรพบุรุษของเขาคงไม่ใช่โจรสลัดหรอกนะ? เมื่อพิจารณาจากลักษณะการซุกซ่อนหีบไว้ในถ้ำใต้น้ำ มันก็เห็นได้ชัดว่าเป็นการกระทำของมนุษย์อย่างแน่นอน หึ! ก็ดีเหมือนกัน! ลงทุนลงแรงไปตั้งครึ่งค่อนวัน สุดท้ายก็ไม่ได้อะไรเลยสินะ! สมน้ำหน้า! ในใจของเธอตอนนี้ ขอเพียงแค่คนที่ได้สมบัติไปไม่ใช่เจียงเซี่ย จะให้มันถูกยึดเป็นของหลวงเธอก็ยินดีและพอใจเป็นอย่างยิ่ง!
เถ้าแก่กัวหันมาจ้องเวินหว่านและโจวกั๋วหัวด้วยสายตาที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง ถ้าไม่ใช่เพราะคนทั้งสองนี้ ป่านนี้เขาคงจะงมสมบัติทั้งหมดแล้วจากไปอย่างเงียบๆ แล้ว แต่นี่กลับกลายเป็นว่าความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาต้องสูญเปล่า!
แต่เรือตรวจการณ์ก็ยังอยู่ไม่ไกล อีกทั้งโจวเฉิงเหล่ยก็ยังคงจอดเรือสังเกตการณ์อยู่ เถ้าแก่กัวจึงเลือกที่จะไม่สร้างปัญหาในตอนนี้ เขาหันไปส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรให้โจวเฉิงเหล่ยแทน “น้องโจว วันนี้ต้องขอโทษที่มารบกวนนะ พี่ชายขอตัวก่อนล่ะ! เอาไว้คราวหน้าถ้ามีใครหน้าไหนกล้าเข้ามาระรานในเขตทะเลที่น้องชายเช่าไว้ล่ะก็ บอกมาได้เลย พี่ชายคนนี้จะช่วยจัดการไล่ให้เอง!” เขาพูดพลางเหลือบมองไปยังเรือของเวินหว่านเป็นเชิงข่มขู่
“ขอบคุณครับ” โจวเฉิงเหล่ยตอบรับสั้นๆ
เถ้าแก่กัวโบกมือเป็นสัญญาณให้ลูกเรือขับเรือจากไป
โจวเฉิงเหล่ยมองไปยังเรือของโจวกั๋วหัวที่ยังคงลอยลำอยู่นิ่งๆ “ยังไม่ไปอีกหรือไง”
โจวกั๋วหัวรู้สึกได้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมิตรของเถ้าแก่กัว เขาจึงค่อนข้างลังเลที่จะจากไปในตอนนี้ เพราะกลัวว่าจะถูกดักทำร้ายกลางทางได้ แต่เมื่อถูกโจวเฉิงเหล่ยเอ่ยปากไล่ซึ่งๆหน้า เขาก็ไม่กล้าที่จะอยู่ต่อ จึงต้องจำใจขับเรือจากไปแต่โดยดี
เจียงเซี่ยมองตามเรือของเวินหว่านไปจนลับตา ก่อนจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและเด็ดขาด “ที่นี่คือทะเลที่พวกเราทำสัญญาเช่าไว้ หวังว่าต่อไปนี้พวกคุณจะไม่มีวันลงมาในทะเลแถบนี้ตามอำเภอใจอีก! และอย่าหาว่าฉันไม่เตือนนะ ถ้าหลังจากนี้ฉันเห็นพวกคุณลงมาในเขตทะเลของบ้านฉันอีกแม้แต่ครั้งเดียว ฉันจะถือว่าพวกคุณเป็นขโมยที่แอบมาลักลอบจับปลาที่บ้านฉันเลี้ยงไว้! และจะแจ้งตำรวจมาจัดการทันที!”
เวินหว่านเบ้ปากใส่ลับหลัง เชอะ! ใครเขาจะไปอยากได้ปลาเน่าๆ ของบ้านแกกัน! ไม่ใช่ว่ามีแค่บ้านเธอที่เช่าทะเลได้สักหน่อย บ้านของเธอก็เช่าไว้เหมือนกัน! มีอะไรน่าอวดนักหนา!
หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ที่โจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยเคยช่วยชีวิตเธอไว้ มีหรือที่เธอจะยอมนิ่งเงียบเช่นนี้! เธอคงจะสวนกลับไปแล้วว่า ‘พวกแกก็เหมือนกัน! อย่าได้เฉียดเข้ามาในเขตทะเลของบ้านฉันแม้แต่ก้าวเดียว! ไม่อย่างนั้นถ้าปลาในกระชังของบ้านฉันตายไปแม้แต่ตัวเดียว ฉันจะไปคิดบัญชีกับแกถึงบ้านแน่!’ แต่เมื่อนึกถึงบุญคุณที่ต้องทดแทน เธอก็เลือกที่จะเก็บคำพูดเหล่านั้นไว้ในใจ เธอไม่ได้เป็นคนป่าเถื่อนไร้เหตุผลเหมือนเจียงเซี่ยเสียหน่อย
หลังจากที่เรือทั้งสองลำแล่นจากไปจนพ้นสายตาแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็พูดขึ้น “เอาล่ะ พวกเราก็ลงทะเลกันบ้างดีกว่า! ไปจับหอยเม่นกัน”
“เยี่ยมไปเลย!” โจวเฉิงซินร้องขึ้นอย่างตื่นเต้น “ถือโอกาสลงไปดูด้วยเลยว่ายังมีหีบสมบัติเหลืออยู่บ้างไหม หรือบางทีพวกนั้นอาจจะทำของตกหล่นไว้บ้างก็ได้! ไม่แน่ว่าเราอาจจะโชคดีเก็บแหวนทองได้สักวงก็ได้นะ!”
(จบบท)