บทที่ 279: การปรากฏตัว
ท่านผู้เฒ่าเหอเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ท่านจ้องมองกระดานหมากที่อยู่เบื้องหน้า เขม็งไปยังจุดที่หมากสีดำเม็ดล่าสุดของโจวเฉิงเหล่วางลง
แพ้แล้ว...แพ้แล้วอย่างนั้นหรือ เป็นไปได้อย่างไรกัน! นี่เราเพิ่งจะเริ่มเล่นกันไปได้ไม่นานไม่ใช่หรือไง ทำไมถึงได้แพ้อีกแล้ว!
ท่านกวาดสายตาสำรวจกระดานหมากอีกครั้งอย่างละเอียดถี่ถ้วน และก็ต้องยอมรับความจริงว่าเขาพ่ายแพ้อย่างราบคาบจริงๆ!
เจ้าเด็กบ้านี่! มันกล้าขุดหลุมพรางดักฉันอีกแล้ว! แถมยังขุดไว้มากมายขนาดนี้! คิดจะหลอกให้ต้องตายคากระดานเลยหรือไร!
การเล่นหมากล้อมกับโจวเฉิงเหล่ยนั้นเป็นประสบการณ์ที่ทั้งน่าตื่นเต้นและน่าหงุดหงิดในคราวเดียวกัน เขาเป็นคนที่มีความอดทนไม่มากนักและชอบที่จะรบเร็วตัดสินเร็วเสมอ ทุกการเดินหมากของเขานั้นทั้งรวดเร็ว เหี้ยมโหด และแม่นยำ จนแทบจะไม่เปิดโอกาสให้คู่ต่อสู้ได้ทันได้คิด!
แต่ละกระดานจึงจบลงอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ เพราะสไตล์การเล่นของเขาก็คือการบุก บุก และบุกอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับวางกับดักและขุดหลุมพรางไปตลอดทาง เมื่อคุณคิดว่าเขามัวแต่บุกจนเผลอเปิดช่องโหว่ให้คุณได้โจมตี คุณก็ได้ก้าวเท้าเข้าไปในกับดักนั้นอย่างลิงโลด
เมื่อหันกลับมามองอีกที คุณก็จะพบว่าตัวเองได้เดินเข้าไปสู่ทางตันที่ไม่มีวันจะออกมาได้อีกแล้ว! คุณจะถูกช่องโหว่จอมปลอมของเขาจูงจมูกไปจนสุดกระดาน และในท้ายที่สุดก็จะพาตัวเองไปสู่ความพ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์แบบ
หลังจากที่ต้องพ่ายแพ้ไปถึงหกกระดานรวดภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง ท่านผู้เฒ่าเหอก็หมดความอดทน! “แกไสหัวไปได้แล้ว! ฉันจะนอน!”
ฉันมันบ้าไปแล้วจริงๆ ถึงได้ยอมตกลงมาเล่นหมากล้อมกับมัน! นี่มันคือการหาเรื่องมาทรมานตัวเองชัดๆ!
โจวเฉิงเหล่ยเหลือบมองนาฬิกาข้อมือของตัวเองแวบหนึ่ง ป่านนี้เซี่ยเซี่ยน่าจะอาบน้ำเสร็จแล้วไปหาจางฟู่เหยียนแล้ว เขาลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวลาอย่างสุภาพ “ถ้างั้นท่านผู้เฒ่าก็พักผ่อนแต่หัวค่ำนะครับ”
“เรื่องที่ฉันได้พูดไป แกก็ลองเก็บไปพิจารณาดูให้ดีๆ นะ” ท่านผู้เฒ่าเหอลุกขึ้นยืนเช่นกัน “แกกับภรรยาของแกน่ะย้ายมาทำงานกับฉันได้ทั้งคู่เลยนะ”
“ไม่ต้องพิจารณาหรอกครับ” เขาตอบกลับอย่างหนักแน่น “เธอไม่ชอบ... และผมก็ไม่ชอบเหมือนกันครับ”
ท่านผู้เฒ่าเหอได้แต่ยืนนิ่งไปชั่วขณะ
“ไปให้พ้น! ไป! ไปเลย!” พักผ่อนแต่หัวค่ำกับผีสิ! โดนโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าขนาดนี้! โมโหจนคืนนี้คงจะนอนไม่หลับไปทั้งคืนแล้วโว้ย!
โจวเฉิงเหล่ยเดินออกมาจากห้องแล้วค่อยๆ ปิดประตูให้ท่านผู้เฒ่าเหออย่างเบามือ
เมื่อเขากลับมาถึงชั้นยี่สิบ ก็ได้เห็นภาพที่น่าแปลกใจ เจียงตงกำลังยืนด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าประตูห้องของจางฟู่เหยียน “เซี่ยเซี่ยอยู่ในนั้นเหรอ” เขาเอ่ยถาม
เจียงตงหันมาเห็นพี่เขยก็ราวกับได้พบผู้ช่วยให้รอดชีวิต “ใช่ครับ! พี่เขยจะมาเรียกพี่สาวผมกลับห้องเหรอครับ”
“เปล่าหรอก ก็แค่ปล่อยให้พวกเธอได้พูดคุยกันไปเถอะ” โจวเฉิงเหล่ยเดินผ่านเจียงตงไปแล้วกลับเข้าไปในห้องของตัวเอง เขารู้ดีว่าเจียงเซี่ยต้องใช้เวลาในการสระผมและอาบน้ำนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ตอนนี้ก็เพิ่งจะสามทุ่มครึ่งกว่าๆ พวกเธอก็คงจะเพิ่งจะได้เริ่มคุยกันเท่านั้นเอง เขาเพียงแค่จะกลับมาอาบน้ำก่อน ไม่ได้คิดจะไปรบกวนช่วงเวลาแห่งความสุขของเธอและเพื่อนรักเลยแม้แต่น้อย
เจียงตงได้แต่ยืนเคว้งคว้างอยู่ที่เดิม เขามองไปยังประตูห้องทั้งสามห้องที่ปิดสนิทอยู่ตรงหน้า
แล้วสรุปว่า... เขาจะต้องเข้าไปถามพี่เสี่ยวเหยียนให้รู้เรื่องหรือไม่ ว่าเธอต้องการให้เขารับผิดชอบเรื่องที่เกิดขึ้นหรือเปล่า
เขาได้แต่ยืนลังเลอยู่หน้าประตู จนกระทั่งมีแขกคนอื่นเดินผ่านมาแล้วมองมาที่เขาด้วยสายตาที่แปลกๆ เขาจึงได้ตัดสินใจเปิดประตูเข้าห้องของตัวเองไปแต่โดยดี
ช่างมันเถอะ พรุ่งนี้ค่อยหาโอกาสถามใหม่ก็แล้วกัน แต่ยังไงก็ต้องถามให้ได้!
การหลบหนีและแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น มันไม่ใช่สิ่งที่ลูกผู้ชายอกสามศอกที่แท้จริงเขาทำกัน ถ้าพ่อรู้เรื่องนี้เข้า ท่านจะต้องหักขาเราแน่ๆ!
เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่เจียงตงได้ยินเสียงเปิดประตูของห้องข้างๆ เขาก็รีบเปิดประตูของตัวเองออกไปทันที ดวงตาทั้งสองข้างของเขาดำคล้ำเป็นหมีแพนด้า
จางฟู่เหยียนที่เพิ่งจะเดินออกมาจากห้องเห็นสภาพของเขาก็อดที่จะถามไม่ได้ “นอนไม่หลับเหรอ”
“ไม่ใช่ครับ” เขาปฏิเสธพลางยื่นถุงอาหารเช้าที่อุตส่าห์ออกไปซื้อมาแต่เช้าตรู่ส่งให้เธอ “พี่เสี่ยวเหยียนครับ ผมมีเรื่องอยากจะคุยกับพี่”
แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไรต่อ ก็มีกลุ่มคนเดินมาตามทางเดิน “เสี่ยวเหยียน! ได้เวลาไปประชุมแล้วนะ”
“ค่ะ!” จางฟู่เหยียนรับคำ ก่อนจะรับถุงอาหารเช้าจากเจียงตงมาถือไว้ “ฉันขอตัวไปประชุมก่อนนะ แล้วเรื่องที่เธอจะคุยน่ะมันรีบด่วนมากไหม ถ้าไม่รีบไว้เราค่อยคุยกันทีหลังก็ได้นะ”
เจียงตงจึงได้แต่จำใจตอบกลับไปว่า “ไม่รีบครับ”
“ถ้างั้นก็เอาไว้มีเวลาค่อยคุยกันนะ” พูดจบเธอก็เดินจากไปกับกลุ่มคนเหล่านั้นทันที
แต่ความจริงแล้วน่ะมันรีบมาก! รีบจะตายอยู่แล้ว! เขากรีดร้องในใจ
จิตใจของเขากระสับกระส่ายไม่สงบจนทำให้เขานอนไม่หลับมาตลอดทั้งคืน พอเผลอหลับไปได้ไม่นาน ก็ดันฝันร้ายว่าถูกพี่เสี่ยวเหยียนไล่ตาม ต่อด้วยพ่อที่กำลังไล่ตีเขา และปิดท้ายด้วยพี่สาวที่กำลังไล่ตีเขาอีกคน!
เขาทนไม่ไหวแล้ว! เขาไม่อยากจะนอนไม่หลับแบบนี้อีกแล้วในคืนนี้! แต่ในเมื่อพี่เสี่ยวเหยียนต้องไปประชุม ส่วนเขาก็ต้องไปจัดเตรียมสถานที่จัดงาน เขาจึงได้แต่ต้องจำใจไปทำงานของตัวเองก่อน
ในห้องพักอีกห้องหนึ่ง โจวเฉิงเหล่ยผู้มีความระมัดระวังตัวสูงและตื่นตัวอยู่เสมอได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาด้วยเสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยที่ดังจอแจอยู่ข้างนอก แม้เขาจะมีหูที่ได้ยินเพียงข้างเดียวก็ตาม เขายังไม่ได้ลืมตา แต่กลับยกมือขึ้นไปปิดหูอีกข้างหนึ่งของเจียงเซี่ยไว้เบาๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เสียงเหล่านั้นไปรบกวนการนอนหลับของเธอ
เจียงเซี่ยที่เหนื่อยล้ามาจากการทำงานเมื่อวานนี้กำลังนอนหลับสนิทอยู่ในอ้อมกอดที่แสนจะอบอุ่นของเขา
กว่าเจียงเซี่ยจะตื่นขึ้นมา เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงสิบเอ็ดโมงกว่าแล้ว บรรยากาศรอบตัวเงียบสงัด โจวเฉิงเหล่ยยังคงหลับอยู่ เธอนอนหันหลังให้เขาโดยมีศีรษะหนุนอยู่บนต้นแขนที่แข็งแรงของเขา ร่างทั้งร่างของเธอถูกโอบล้อมไว้ด้วยแขนและขาที่ยาวเหยียดของเขาจนมิด
ที่ต้นคอด้านหลังของเธอคือลมหายใจที่เบาและสม่ำเสมอของเขา มันไม่ได้สร้างความรำคาญเลยแม้แต่น้อย แต่กลับทำให้เธอรู้สึกสงบและปลอดภัยอย่างน่าประหลาด
เมื่อคืนนี้เขาเรียกเธอกลับมาที่ห้องตอนห้าทุ่ม แล้วก็กอดรัดฟัดเหวี่ยงเธอกว่าค่อนคืนเธอจำไม่ได้แน่ชัดว่าได้นอนตอนตีสี่หรือตีห้ากันแน่ รู้เพียงแค่ว่ามันนานมากจริงๆ กว่าที่เขาจะยอมปล่อยเธอให้เป็นอิสระ
หลังจากที่เธอเผลอหลับไปอย่างมึนงง เธอยังรู้สึกได้ว่าเขากำลังจุมพิตเธออย่างแผ่วเบา มันไม่ใช่การรบกวน แต่กลับเหมือนเป็นการกล่อมให้เธอนอนหลับฝันดี ราวกับเจ้าแมวตัวใหญ่ที่กำลังเลียขนกล่อมลูกแมวตัวน้อยให้หลับใหล
ในไม่ช้าเธอก็หลับสนิทไปโดยไม่รับรู้อะไรอีกเลย เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาได้นอนหลับไปตอนไหน เขาทั้งทำงานและเดินทางมาสองวันสองคืนแทบจะไม่ได้นอนเลย คงจะเหนื่อยมากจริงๆ ถึงได้ตื่นสายกว่าเธอในวันนี้
ผ้าม่านในห้องยังคงถูกดึงปิดไว้สนิททำให้บรรยากาศค่อนข้างมืดสลัว เธอเดาเวลาไม่ได้ แต่ก็รู้ว่าคงจะไม่ใช่ตอนเช้าแล้ว เธอรู้สึกว่าตัวเองได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มแล้วจริงๆ
เธอค่อยๆ เอื้อมมือเข้าไปใต้หมอนเพื่อหยิบนาฬิกาข้อมือออกมาดู แต่ทันทีที่เธอขยับตัว โจวเฉิงเหล่ยก็กระชับอ้อมแขนให้แน่นขึ้น
“กี่โมงแล้ว”
เสียงของเขาแหบพร่าและทุ้มต่ำ เป็นน้ำเสียงที่จะได้ยินเฉพาะในยามเช้าตรู่และในบางช่วงเวลาเท่านั้น มันช่างมีเสน่ห์และไพเราะน่าฟังอย่างยิ่ง เธอชื่นชอบน้ำเสียงแบบนี้ของเขามากจริงๆ
เธอยื่นแขนยาวออกไปเพื่อเปิดโคมไฟหัวเตียง และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือร่องรอยสีกุหลาบมากมายที่ประทับอยู่บนแขนขาวๆ ของเธอ
ในเมื่อที่แขนยังเป็นขนาดนี้ ที่อื่นๆ ก็คงจะยิ่งกว่า
โชคดีที่อากาศเริ่มเย็นสบายแล้ว ทำให้สามารถใส่เสื้อแขนยาวเพื่อปกปิดได้ เขาไม่ใช่แมวเสียหน่อย แต่เป็นหมาป่า... ไม่สิ... เป็นเสือดาวต่างหาก!
เธอมองเวลาแวบหนึ่ง “สิบเอ็ดโมงสามนาทีแล้ว!” พวกเขานัดกับจางฟู่เหยียนและเจียงตงไว้ว่าจะไปทานมื้อเที่ยงด้วยกันตอนเที่ยงตรง
ทั้งสองคนรีบลุกขึ้นจากเตียงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะนั่งแท็กซี่ไปยังภัตตาคารที่อยู่ใกล้กับสถานที่จัดงาน เมื่อมาถึงก็เป็นเวลาสิบเอ็ดโมงสามสิบห้านาทีพอดี เจียงเซี่ยเลือกโต๊ะที่นั่งริมหน้าต่าง
โจวเฉิงเหล่ยเห็นว่าที่ฝั่งตรงข้ามของถนนมีธนาคารแห่งหนึ่งตั้งอยู่ เขาจึงได้พูดขึ้น
“ผมขอแวะไปที่ธนาคารสักครู่นะ คุณสั่งอาหารรอไปก่อนได้เลย”
ในมือของเขาถือกระเป๋าเอกสารที่บรรจุเงินสดกว่าแปดหมื่นหยวนซึ่งเป็นเงินที่ได้จากการขายปลาเอาไว้ การจะพกเงินสดจำนวนมากขนาดนี้ติดตัวไปตลอดเวลาก็ไม่ใช่เรื่องที่ดีนัก
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับ เขาจึงได้เดินข้ามถนนไปยังธนาคารเพื่อเปิดบัญชีและฝากเงิน เดิมทีเขาตั้งใจจะส่งเงินกลับบ้าน แต่เมื่อนึกถึงว่าในช่วงงานมหกรรมการค้ากวางเจานี้เจียงเซี่ยอาจจะมีของที่อยากจะซื้อ และพวกเขาก็อาจจะทำเงินได้เพิ่มอีก การที่จะต้องคอยส่งเงินไปกลับบ่อยๆ ก็ดูจะวุ่นวายเกินไป การเปิดบัญชีไว้จึงน่าจะสะดวกสบายกว่ามาก
ในช่วงเวลาอาหารกลางวัน ในธนาคารจึงไม่ค่อยมีคนมากนัก แต่การเปิดบัญชีก็ยังต้องใช้เวลานานกว่าการส่งเงินอยู่ดี หลังจากที่โจวเฉิงเหล่ยกรอกเอกสารเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็ได้แต่นั่งรอเจ้าหน้าที่ดำเนินการให้พลางทอดสายตามองผ่านประตูกระจกใสบานใหญ่ไปยังภัตตาคารที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
เจียงเซี่ยกำลังนั่งอยู่ที่ริมหน้าต่างชั้นสองและพูดคุยอะไรบางอย่างอยู่กับพนักงานเสิร์ฟ ด้วยระยะทางที่ค่อนข้างไกล ทำให้เขามองไม่เห็นสีหน้าของเธอได้ชัดเจนนัก แต่ถึงกระนั้น ภาพของเธอก็ยังคงดูอ่อนโยนและสง่างามอย่างยิ่งในสายตาของเขา
ทันใดนั้นเอง ร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตาก็ได้ปรากฏขึ้นในกรอบสายตาของเขา เจียงเซี่ยมองไปยังอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เธอจะลุกขึ้นยืน
มองจากระยะไกล ชายหนุ่มผู้นั้นมีรูปร่างที่สูงโปร่งและหล่อเหลา บรรยากาศรอบตัวก็ดูดีมีระดับ ส่วนหญิงสาวก็ดูอ่อนโยนและงดงาม ภาพที่คนทั้งสองยืนอยู่ด้วยกันนั้นช่างดูสบายตา (และบาดตาบาดใจ) เหลือเกิน
ในตอนนั้นเอง ก็มีเด็กน้อยคนหนึ่งวิ่งผ่านไปแล้วชนเข้ากับพนักงานเสิร์ฟอย่างจัง พนักงานเสิร์ฟคนนั้นเสียหลักและกำลังจะล้มลงไปทับเจียงเซี่ย! แต่แล้วชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงข้ามเธอก็ได้ยื่นมือออกไปประคองร่างของเธอไว้ได้ทันท่วงที!
โจวเฉิงเหล่ยที่เห็นภาพนั้นก็ไม่สามารถทนยืนอยู่เฉยๆ ต่อไปได้อีกแล้ว! เขารีบวิ่งออกจากธนาคารไปในทันที!
“เฮ้! คุณคะ! เงินของคุณไม่เอาแล้วเหรอคะ! สมุดบัญชีก็ยังทำไม่เสร็จเลยนะ! คุณจะรีบวิ่งไปไหนกันคะ?!”
(จบบท)