บทที่ 298: ขาหมู...เปรี้ยวหวาน
“ค่ะ” เย่เสียนตอบรับเสียงแผ่ว เธอก้มหน้าลงต่ำ ปล่อยให้หยาดน้ำตาคลอหน่วยอยู่ที่ขอบตา แสร้งทำเป็นว่ากำลังได้รับความน้อยเนื้อต่ำใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต
แต่หากจะว่าไปแล้ว บทลงโทษที่เธอได้รับในครั้งนี้มันก็หนักหนาเอาการอยู่! ผู้คนที่มุงดูอยู่บางคนเริ่มรู้สึกเห็นใจและทนดูต่อไปไม่ไหว เพราะอย่างไรเสียเรื่องราวทั้งหมดก็ไม่ได้สร้างความเสียหายหรือการสูญเสียที่ร้ายแรงอะไร และเมื่อได้เห็นท่าทางที่ดูน่าสงสารของหญิงสาวคนนี้แล้ว ก็คงจะไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร ก็เลยอยากจะเอ่ยปากช่วยพูดแก้ต่างให้เธอสักหน่อย
แต่เจียงเซี่ยกลับพูดสวนขึ้นมาอย่างหมดความอดทน
“นี่มันช่างน่ารำคาญเสียจริง! จะมาเสแสร้งแสดงละครเป็นนางเอกผู้ถูกรังแกอีกแล้วอย่างนั้นเหรอ? มันมีอะไรให้น่าสงสารนักหนากัน? ในเมื่อกล้าที่จะทำ ก็ต้องกล้าที่จะรับสิ!”
“ตั้งแต่ตอนแรก ฉันเองก็ไม่สามารถยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่ากระติกน้ำร้อนมันจะระเบิดขึ้นมาจริง ๆ หรือไม่ และก็ไม่รู้ด้วยว่ามือของเธอได้ไปสัมผัสกับไส้ในของมันหรือเปล่า”
“ฉันก็แค่บอกให้เธอช่วยเอากระติกน้ำร้อนกลับไปเท่านั้นเอง แต่ใครจะไปรู้กันล่ะว่าเธอจะทำท่าทีร้อนตัวเหมือนโจรที่ถูกจับได้ ดื้อดึงไม่ยอมเอากระติกน้ำร้อนกลับไปแต่โดยดี แถมพวกเธอสองคนยังจะมากล่าวหาและบังคับให้ฉันต้องขอโทษอย่างไม่มีเหตุผลอีก เหมือนกับว่าฉันเป็นฝ่ายไปรังแกพวกเธออย่างนั้นแหละ! ถ้าจะพูดถึงคนที่น่าสงสารน่ะ ฉันต่างหากที่ควรจะรู้สึกน้อยใจมากกว่า!”
คำพูดอันเฉียบคมของเจียงเซี่ยนั้นเปรียบเสมือนค้อนปอนด์ที่ทุบลงมาบนฝาโลง ตอกย้ำความผิดของเย่เสียนจนตายสนิท และยังถือโอกาสลากหยางชิวอิ๋งให้ลงน้ำไปด้วยกันอีกด้วย
ใช่แล้ว...นั่นสิ! ถ้าหากว่าเธอไม่ได้มีเจตนาที่ไม่ดีจริง ๆ แล้วทำไมตั้งแต่ตอนแรกเธอถึงได้ไม่ยอมนำกระติกน้ำร้อนกลับไปแต่โดยดีล่ะ? และสุดท้ายยังจะบานปลายจนถึงขั้นต้องให้คนอื่นมาขอโทษขอโพยกันอีก? มันเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรขนาดนั้นกัน? แล้วจะต้องมาขอโทษกันในเรื่องอะไร?
ผู้คนที่ก่อนหน้านี้เคยรู้สึกเห็นใจเย่เสียนอยู่บ้าง บัดนี้ความสงสารนั้นก็ได้มลายหายไปจนสิ้น!
“สมควรโดนแล้ว!”
“แบบนี้มันก็ตั้งใจชัด ๆ เลยนี่นา!”
“ชิ...ดูไม่ออกเลยจริง ๆ! เกือบจะโดนเธอหลอกเข้าให้แล้ว!”
“ไม่ใช่ว่าแค่ขอโทษอย่างจริงใจ หรือทำท่าทางให้ดูน่าสงสารแล้วจะหมายความว่าเป็นผู้บริสุทธิ์เสมอไปหรอกนะ ความยุติธรรมมันอยู่ที่ใจของคน บทลงโทษแค่นี้มันไม่หนักหนาเกินไปเลยสักนิด!”
“ไม่ว่าพวกคุณจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม ดิฉันไม่ได้ตั้งใจ! และดิฉันก็ไม่เคยพูดว่าจะไม่ยอมรับบทลงโทษ! การที่ดิฉันทำผิดพลาดไปโดยไม่ตั้งใจ มันก็คือความผิด! และดิฉันก็ยินดีที่จะยอมรับบทลงโทษนั้นแต่โดยดี” พูดจบ เย่เสียนก็วิ่งหนีออกจากวงล้อมไป!
แต่ในครั้งนี้ หยาดน้ำตาที่ไหลรินลงมาอาบสองแก้มของเธอนั้นคือของจริง มันคือหยาดน้ำตาแห่งความเสียใจและความอัปยศอดสูอย่างแท้จริง ไม่ใช่การเสแสร้งแต่อย่างใด!
หยางชิวอิ๋งเองก็ไม่ได้อยู่ในสถานะที่ดีไปกว่ากัน เพื่อที่จะกู้หน้าของตัวเองกลับคืนมาบ้าง เธอจึงหันไปพาลใส่ฟางอ้ายหยวนด้วยใบหน้าที่บึ้งตึง
“พวกคุณคิดกันได้อย่างไรถึงได้จะมาชงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปบนบูธจัดแสดงสินค้ากัน? ไม่มีเรื่องก็พยายามจะหาเรื่องกันขึ้นมาใช่ไหม? ฉันสั่งห้ามไม่ให้มีการชงบะหมี่เด็ดขาด! หากเกิดอุบัติเหตุจนมีคนถูกน้ำร้อนลวกขึ้นมา พวกเธอก็อย่าได้หวังว่าจะได้มาเข้าร่วมงานแสดงสินค้าในปีต่อ ๆ ไปอีก! รีบเก็บกวาดให้มันเรียบร้อยซะ! อะไรกันก็ไม่รู้ รกรุงรังไปหมด!”
พูดจบ หยางชิวอิ๋งก็ทำหน้าบึ้งตึง สวมรองเท้าส้นสูงแล้วเดินสับเท้า “ก๊อก ก๊อก ก๊อก” จากไปอย่างหัวเสีย
ฟางอ้ายหยวนไม่ได้คิดที่จะโต้เถียงกับเธอ เพราะสตรีผู้นี้คือหนึ่งในผู้นำระดับสูงจากฝั่งเมืองซุ่ยเฉิง หากคิดจะมาเข้าร่วมงานมหกรรมการค้ากวางเจาในปีหน้า เธอก็ไม่ควรที่จะไปสร้างศัตรูกับผู้มีอำนาจ เธอจึงได้แต่รีบสั่งให้ลูกน้องของตัวเองช่วยกันเก็บกวาดสถานที่แต่โดยดี เมื่อตัวเอกของเรื่องได้จากไปแล้ว บรรดาจีนมุงที่มามุงดูเรื่องสนุกก็ค่อย ๆ สลายตัวไปทำหน้าที่ของตัวเองต่อ
เหตุการณ์เมื่อสักครู่นี้ก็ไม่ได้มีผู้คนเข้ามามุงดูมากอย่างที่คิด เพราะอย่างไรเสียแต่ละบูธก็มีลูกค้าชาวต่างชาติที่ต้องคอยดูแลอยู่ไม่น้อย จะมีก็เพียงแค่ไม่กี่คนที่รักในการดูเรื่องสนุกและมีเวลาว่างพอที่จะปลีกตัวมาได้เท่านั้น
และถึงแม้ว่าที่นี่จะเกิดการโต้เถียงกันขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีลูกค้าชาวต่างชาติคนไหนที่ให้ความสนใจเข้ามามุงดูเรื่องสนุกด้วย พวกเขาเพียงแค่เหลือบมองมาจากระยะไกล ๆ แล้วก็แล้วไป การที่มีลูกค้าชาวต่างชาติอยู่ ทำให้พนักงานที่ประจำตำแหน่งอยู่ที่บูธอื่น ๆ ไม่สามารถที่จะเดินจากมาได้ ดังนั้นบูธที่ตั้งอยู่ไกลออกไปจึงถึงกับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าที่นี่ได้เกิดการทะเลาะวิวาทกันขึ้น
เมื่อเรื่องราวทั้งหมดคลี่คลายลงแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็หันไปถามเจียงเซี่ย
“ไปหาอะไรกินกันไหม?” ฟางอ้ายหยวนได้ยินดังนั้นก็รีบพูดขึ้น
“อ้าว เซี่ยเซี่ยยังไม่ได้ทานข้าวอีกเหรอลูก? ถ้าอย่างนั้นพวกเธอก็รีบไปกันเถอะ!”
กู้จิ่งเซวียนรีบเสนอตัวทันที “เซี่ยเซี่ย หรือว่าจะให้ผมไปชงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปให้เธอที่หลังร้านสักซองไหม? เมื่อกี้เธอไม่ใช่ว่าอยากจะทำบะหมี่แห้งหรอกหรือ?”
เขายังจำได้ดีว่าเจียงเซี่ยชอบกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมากที่สุด ในสมัยที่ยังเรียนอยู่มหาวิทยาลัย เขามักจะนำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไปฝากเธอบ่อย ๆ
ในยุคสมัยนี้ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปถือเป็นของดีอย่างหนึ่ง ไม่มีใครมานั่งกังวลว่ามันจะไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ แถมมันยังเป็นของทอดที่หอมอร่อย และมีราคาสูงถึงซองละห้าเหมาอีกด้วย แต่สำหรับโจวเฉิงเหล่ยแล้ว เขาดูถูกมันอย่างยิ่ง เขาไม่เคยคิดเลยว่าบะหมี่ทอดซองหนึ่งมันจะมีคุณค่าทางโภชนาการอะไรนักหนา มันจะไปมีคุณค่าเทียบเท่ากับเนื้อกับปลาได้อย่างไรกัน?
“ไม่ต้องหรอกครับ พวกเราจะออกไปหาอะไรทานข้างนอกกัน”
กู้จิ่งเซวียนหันไปมองหน้าโจวเฉิงเหล่ย “แต่เซี่ยเซี่ยชอบทานบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปนะ” โจวเฉิงเหล่ยเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง...คำว่า “เซี่ยเซี่ย” ที่หลุดออกมาจากปากของชายคนนี้มันช่างฟังดูขัดหูเสียจริง!
“บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมันเป็นแค่อาหารว่าง ใคร ๆ ก็ชอบทานกันทั้งนั้นแหละ ผมเองก็ชอบเหมือนกัน แต่มันไม่สามารถที่จะนำมาทานเป็นอาหารมื้อหลักได้ อาหารมื้อหลักของเราจะปล่อยปละละเลยให้มันง่าย ๆ แบบนี้ไม่ได้”
ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่เห็นว่าเจียงเซี่ยจะชอบมันสักเท่าไหร่ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่บ้านก็มีอยู่ตั้งมากมาย แต่เจียงเซี่ยเคยชงทานเองแค่ครั้งเดียวก็ยังทานไม่หมด เธอทานไปได้แค่ไม่กี่คำ ที่เหลือก็ลงไปอยู่ในท้องของเขาทั้งหมด ส่วนที่เหลือก็เป็นพวกพี่น้องอย่างโจวโจวที่นำไปแบ่งกันกิน
กู้จิ่งเซวียนฟังออกถึงความหมายสองแง่สองง่ามที่แฝงอยู่ในคำพูดของเขา เขาจึงเบือนสายตากลับมามองที่เจียงเซี่ย โจวเฉิงเหล่ยเองก็หันไปมองที่เจียงเซี่ยเช่นกัน
เจียงเซี่ยถึงกับพูดอะไรไม่ออกเลยทีเดียว... เธอตัดสินใจควงแขนของโจวเฉิงเหล่ยทันที “เอ่อ...บะหมี่แห้งนั่นน่ะค่ะ ที่จริงแล้วฉันตั้งใจจะทำให้ลูกค้าชาวต่างชาติได้ลองชิมดูเฉย ๆ ค่ะ ฉันเองก็ไม่ค่อยชินกับการทานบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเป็นอาหารมื้อหลักเหมือนกัน อีกอย่าง ฉันกับสามีของฉันยังได้นัดเจียงตงกับคุณแม่ไว้แล้วว่าจะไปทานข้าวด้วยกันน่ะค่ะ! ถ้าอย่างนั้นพวกเราขอตัวไปทานข้าวก่อนนะคะ! คุณป้าฟางคะ แล้วก็เพื่อนนักศึกษากู้ พวกคุณทานอะไรกันหรือยังคะ? จะให้ฉันซื้อข้าวกลับมาเผื่อไหม?”
ฟางอ้ายหยวนยิ้มอย่างอ่อนโยน “ไม่ต้องหรอกจ้ะ พวกเราทานกันเรียบร้อยแล้ว พวกเธอรีบไปกันเถอะ! อย่าปล่อยให้ท้องว่างนะ มันไม่ดีต่อกระเพาะ”
แววตาของกู้จิ่งเซวียนหม่นแสงลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงฝืนยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน “ถ้าอย่างนั้นก็รีบไปทานข้าวกันเถอะนะ อย่าปล่อยให้หิวล่ะ…”
เดิมทีเขาอยากจะพูดต่อว่า “เธอเป็นคนที่กลัวความหิวมากที่สุดไม่ใช่หรือ” แต่สุดท้ายแล้วเขาก็ไม่ได้พูดมันออกมา
เขาคือ “สามี” ส่วนตัวเขานั้นเป็นแค่ “เพื่อนนักศึกษากู้” เมื่อก่อน...เซี่ยเซี่ยไม่เคยเรียกเขาด้วยสรรพนามที่ห่างเหินแบบนี้เลย แต่ในตอนนี้...เซี่ยเซี่ยกำลังขีดเส้นแบ่งระหว่างเธอกับเขาอย่างชัดเจนแล้ว
“ค่ะ ถ้างั้นเดี๋ยวฉันกลับมานะคะ” เจียงเซี่ยยิ้มรับคำ ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับโจวเฉิงเหล่ย โจวเฉิงเหล่ยเอื้อมมือไปคว้ามือของเธอมากุมไว้แน่นขึ้นอีกนิด เขาไม่ได้อยากให้เธอรีบกลับมาเลยแม้แต่น้อย
เจียงเซี่ยปล่อยให้เขาจูงมือเดินไปแต่โดยดี โซนจัดแสดงของโรงงานอาหารนั้นตั้งอยู่ที่ชั้นสี่ ทั้งสองจึงเลือกที่จะใช้บันไดหนีไฟเพื่อเดินลงไป
ภายในโถงบันไดนั้นเงียบสงัดและปราศจากผู้คน เจียงเซี่ยมองดูชายหนุ่มที่กำลังเดินนำลงไปอย่างเงียบ ๆ ก่อนจะหยุดฝีเท้าลง แล้วแกล้งทำเป็นสูดจมูกฟุดฟิด “คุณได้กลิ่นอะไรเปรี้ยว ๆ บ้างไหมคะ?” โจวเฉิงเหล่ยเห็นเธอหยุดเดิน เขาก็หยุดลงเช่นกัน เขาหันกลับมามองเธอแล้วก็ลองสูดจมูกดูบ้าง แต่ก็ไม่ได้กลิ่นอะไร เขาจึงคิดว่าเธอคงจะอยากทานอะไรเปรี้ยว ๆ
“ไม่ได้กลิ่นนะ เธอได้กลิ่นอะไรเปรี้ยว ๆ เหรอ? อยากทานอะไรหรือเปล่า?”
เจียงเซี่ยยกนิ้วชี้ขึ้นมาปิดจมูกของตัวเอง “กลิ่นน้ำส้มสายชูน่ะสิคะ! กลิ่นแรงมากเลยนะ คุณไม่ได้กลิ่นจริง ๆ เหรอ?”
โจวเฉิงเหล่ยลองสูดจมูกดูอีกครั้ง “ไม่มีนี่!”
แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่าขาหมูต้มน้ำส้มสายชูดำของเมืองซุ่ยเฉิงนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังมาก หรือว่าจะมีใครกำลังทานอยู่แถวนี้? เมนูขาหมูต้มน้ำส้มสายชูดำนั่น เขาเคยได้ยินมาว่าดีต่อสุขภาพของผู้หญิงเป็นอย่างมาก ทั้งช่วยบำรุงผิวพรรณและบำรุงเลือด โจวเฉิงเหล่ยจึงรีบจูงมือเธอแล้วทำท่าจะเดินขึ้นไป
“ไม่รู้ว่าเป็นกลิ่นของขาหมูต้มน้ำส้มสายชูดำหรือเปล่านะ เดี๋ยวเรากลับขึ้นไปดูกันดีกว่าว่าใครกำลังทานอยู่ ฉันจะไปถามเขาว่าซื้อมาจากที่ไหนได้บ้าง เมนูนั้นเธอกินแล้วดีต่อสุขภาพนะ”
เจียงเซี่ยเกือบจะหลุดหัวเราะออกมา...ยังจะมีหน้ามาพูดถึงขาหมูต้มน้ำส้มสายชูดำอีก! มันช่างเป็นคำเปรียบเปรยที่เหมาะสมเสียจริง! เจ้าขาหมูยักษ์ที่ตัวเหม็นอวลไปด้วยกลิ่นน้ำส้มสายชู (ความหึงหวง) ไปทั้งตัวคนนี้ ถ้าไม่ใช่ขาหมูต้มน้ำส้มสายชูดำแล้วจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ?
เจียงเซี่ยรีบดึงแขนเขาไว้ “ไม่ต้องไปถามใครหรอกค่ะ ฉันรู้แล้ว!”
โจวเฉิงเหล่ยมองหน้าเธอ “แล้วจะไปซื้อที่ไหนได้ล่ะ?”
เจียงเซี่ยยืนอยู่บนขั้นบันไดที่สูงกว่าเขาสองขั้น ทำให้ในตอนนี้ความสูงของพวกเขาทั้งสองเท่ากันพอดี สายตาของพวกเขาจึงอยู่ในระดับเดียวกัน เธอยกแขนทั้งสองข้างขึ้นไปโอบรอบลำคอของเขา โจวเฉิงเหล่ยประคองเอวของเธอไว้ตามสัญชาตญาณเพื่อป้องกันไม่ให้เธอพลัดตกลงไป
เจียงเซี่ยโน้มตัวเข้าไปใกล้เขา แล้วสูดดมที่ตัวเขาเบา ๆ “ก็อยู่ที่ตัวของคุณยังไงล่ะคะ!”
โจวเฉิงเหล่ยเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์ของเธอ ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเธอกำลังล้อเขาเล่นอยู่!
เจียงเซี่ยเขย่งปลายเท้าขึ้นไปจุ๊บที่ริมฝีปากของเขาเบา ๆ หางตาของเธอโค้งงอเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว “ยืนยันกลิ่นแล้วค่ะ เป็นกลิ่นของขาหมูต้มน้ำส้มสายชูดำไม่ผิดแน่! เปรี้ยวจะตายอยู่แล้ว!”
วงแขนของโจวเฉิงเหล่ยกระชับแน่นขึ้น เขารวบร่างของเธอเข้ามากอดจนแนบชิด ก่อนจะกดท้ายทอยของเธอไว้แล้วก้มลงไปกัดที่ริมฝีปากของเธอเบา ๆ เจียงเซี่ยในรูปแบบนี้...จะให้เขาไม่รักไม่หลงได้อย่างไรกัน?
อืม...เขายอมรับก็ได้ว่าเขาคือขาหมูต้มน้ำส้มสายชูดำ! และในเมื่อขาหมูต้มน้ำส้มสายชูดำมันมีประโยชน์ต่อสุขภาพกายและใจขนาดนี้ งั้นก็คงจะต้องขอชิมบ่อย ๆ หน่อยก็แล้วกัน
การที่พวกเขายืนอยู่ห่างกันสองขั้นบันได ทำให้ส่วนต่างความสูงของพวกเขาทั้งสองหายไป ไม่ต้องกังวลว่าคอของเจียงเซี่ยจะต้องเมื่อยจากการเงยหน้าอีกต่อไป โจวเฉิงเหล่ยจึงได้ใจและลืมตัวไปชั่วขณะ จนกระทั่งเสียงพูดคุยของผู้คนดังแว่วมาจากประตูหนีไฟชั้นบน เขาถึงได้ยอมปล่อยเธอเป็นอิสระ
เจียงเซี่ยตกใจจนรีบดึงแขนโจวเฉิงเหล่ยคิดจะวิ่งหนีลงไปข้างล่าง แต่กลับไม่มีใครเดินลงมา
โจวเฉิงเหล่ยจึงดึงร่างของเธอไว้พลางกล่าวอย่างใจเย็น “ไม่มีใครหรอกน่า อย่าตกใจไปเลย!”
เจียงเซี่ยมองค้อนเขาไปหนึ่งที
ในดวงตาของเจียงเซี่ยบัดนี้เต็มไปด้วยไอน้ำที่คลอหน่วยอยู่ ใบหน้าของเธอแดงก่ำราวกับลูกท้อสุก ริมฝีปากเชอร์รี่เล็ก ๆ นั้นก็แดงสดราวกับถูกแต้มด้วยชาด ช่างเป็นภาพที่งดงามยั่วยวนใจเสียจริง
โจวเฉิงเหล่ยยกมือขึ้นไปช่วยปัดปอยผมที่หน้าผากของเธออย่างแผ่วเบา เขาประคองใบหน้าของเธอไว้ แล้วใช้นิ้วโป้งลูบไล้ที่บริเวณคิ้วและดวงตาของเธอเบา ๆ
“รออีกสักครู่แล้วเราค่อยลงไปกันนะ”
น้ำเสียงของเขาในยามนี้ทุ้มต่ำและแหบพร่า มีเสน่ห์อย่างน่าประหลาด เขาคิดว่าพวกเขาทั้งสองคนยังไม่เหมาะที่จะออกไปเผชิญหน้ากับโลกภายนอกในตอนนี้ เธอสวยเกินไป
เขาไม่อยากให้ใครหน้าไหนได้มาเห็นภาพนี้ และตัวเขาเองก็ต้องการเวลาเพื่อที่จะสงบสติอารมณ์ที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่เช่นกัน โจวเฉิงเหล่ยจึงดึงเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขนอย่างเงียบ ๆ
เจียงเซี่ยซบหน้าลงบนไหล่กว้างของเขาอย่างว่าง่าย รอคอยให้เขาพร้อม ผ่านไปครู่ใหญ่ โจวเฉิงเหล่ยก็ยกมือขึ้นลูบศีรษะของเธอเบา ๆ
“ฉันได้ยินมาว่า...ขาหมูต้มน้ำส้มสายชูดำน่ะ เขาทำมาจากน้ำส้มสายชูหวานนะ มันไม่ได้เปรี้ยวหรอก”
(จบบท)