บทที่ 32 มือไม่ว่าง หรือว่าจะให้เธอป้อน?
โจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยเดินเคียงข้างกันผ่านหน้าเวินหว่านไป
เวินหว่านมองสองสามีภรรยาที่เดินผ่านไปพร้อมรอยยิ้มที่คาดเดาไม่ได้
เจียงเซี่ยถึงกับตีอู๋ฉี่จื้อเลยเหรอ?
ชาติที่แล้วเธออุตส่าห์หย่ากับโจวเฉิงเหล่ยเพื่ออู๋ฉี่จื้อ ยอมที่จะอยู่กับอู๋ฉี่จื้อโดยไร้ชื่อไร้สถานะ
วันนี้มันเกิดอะไรขึ้น?
หรือว่าเจียงเซี่ยก็เกิดใหม่เหมือนกัน?
รู้ว่าอู๋ฉี่จื้อเป็นผู้ชายที่ชอบใช้ความรุนแรงในครอบครัว ดังนั้นเจียงเซี่ยถึงไม่หย่า ยังคงอยู่ที่บ้านตระกูลโจวต่อไป?
ถ้าเจียงเซี่ยกับโจวเฉิงเหล่ยไม่หย่ากัน แล้วเธอจะทำอย่างไร?
เจียงเซี่ยเห็นข้างหน้ามีคนกำลังเข็นจักรยาน ด้านหลังลากกล่องใบใหญ่ บนกล่องคลุมด้วยผ้าห่มนวมเก่าๆ หนึ่งผืน คนคนนั้นเดินไปพลางตะโกนไปพลาง แถมยังบีบแตรจักรยานอีกด้วย “ไอติมจ้า! มีไอติมขายจ้า!”
เจียงเซี่ยเห็นมีเด็กลากแม่เดินไปซื้อ เธอก็อยากกินบ้าง หันไปมองคนที่อยู่ข้างๆ “คุณกินไอติมไหมคะ?”
โจวเฉิงเหล่ยเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร แต่เดินเข้าไป พูดกับคนขายไอติม “ขอแท่งหนึ่งครับ”
“เหลือแต่แท่งละหนึ่งเหมาแล้วนะ”
โจวเฉิงเหล่ยว่างมือข้างหนึ่ง หยิบเงินหนึ่งเหมาออกมา
คนคนนั้นรับเงินไป แล้วหยิบไอติมแท่งหนึ่งออกมาจากกล่องไม้ที่บุด้วยโฟมยื่นให้โจวเฉิงเหล่ย
โจวเฉิงเหล่ยรับมา แล้วหันไปยื่นให้เจียงเซี่ย
ไอติมไม่มีห่อ เป็นสีขาว รูปร่างหน้าตาและรูปทรงสมกับชื่อของมันมาก
เจียงเซี่ยรับมา ก้มลงกัดเบาๆ คำหนึ่ง: ทั้งเย็นทั้งหวานทั้งสดชื่น
รถไถอยู่ไม่ไกล เจียงเซี่ยกินไปพลางเดินไปพลาง
โจวเฉิงเหล่ยถือตะกร้าจ่ายตลาดและของอื่นๆ เดินอยู่ข้างๆ เธอ พอมีคนเข้ามาใกล้ เขาก็จะเดินไปทางนั้นก่อนเพื่อกันเธอไว้ ไม่ให้เธอถูกคนอื่นชน
ไม่นานทั้งสองคนก็เดินมาถึงข้างรถไถ กระบะท้ายรถไถเต็มไปด้วยของแล้ว นั่งไม่ได้
เจียงเซี่ยปีนขึ้นไปนั่งข้างที่นั่งคนขับ รถไถมีหลังคา สามารถบังแดดได้ เธอจึงถอดหมวกสานออก
โจวเฉิงเหล่ยเก็บของที่เจียงเซี่ยซื้อไว้อย่างดี แล้วก็ไปสตาร์ทรถไถ
เจียงเซี่ยเห็นเขาเอาเหล็กข้อเหวี่ยงรูปตัว Z เสียบเข้าไปในช่องเสียบ กดที่อัดอากาศ แล้วหมุนอย่างแรงและเร็วสองสามรอบ
ครู่ต่อมา เครื่องยนต์ก็พ่นควันดีเซลสีดำทะมึนออกมา พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องอันเป็นเอกลักษณ์ "ครืด ตึกๆๆๆ"
โจวเฉิงเหล่ยถอดเหล็กข้อเหวี่ยงออก ยัดไว้ใต้ที่นั่ง ขึ้นไปนั่งที่ที่นั่งคนขับ แล้วขับรถไถออกไป
เพิ่งจะเก้าโมงกว่า แต่แดดกลางฤดูร้อนก็แรงอยู่บ้าง พื้นถนนซีเมนต์สีเทาขาวส่องประกายอยู่ใต้แสงแดด รถไถ “ตั่กๆๆ” แล่นไปบนถนน
ลมที่พัดมาปะทะใบหน้าเย็นสบาย เจียงเซี่ยกัดไอติมคำหนึ่งแล้วอมไว้ในปากให้มันค่อยๆ ละลาย จากปากถึงท้อง เย็นสบายตลอดทาง หวานตลอดทาง
โจวเฉิงเหล่ยเห็นเธอกินอย่างเอร็ดอร่อยก็ถามขึ้น “เย็นไหม?”
“เย็นสิ! คุณดูไอเย็นที่มันลอยออกมาสิคะ ก็รู้แล้วว่าเย็น อยากกินใช่ไหมล่ะ?” เจียงเซี่ยชูไอติมที่กินไปครึ่งแท่งขึ้นมาตรงหน้าเขาให้เขาดูไอเย็นที่ลอยออกมา กำลังจะถามว่า “อยากกิน งั้นเมื่อกี้ทำไมคุณไม่ซื้อเพิ่มอีกแท่งล่ะคะ”
ยังไม่ทันได้ถามออกไป ก็เห็นเขารีบมองสภาพถนนแวบหนึ่ง แล้วก็ก้มลงมากัดไอติมในมือของเธอไปคำหนึ่ง
“อืม เย็นจริงๆ”
ทั้งเย็นทั้งหวาน
“...”
เจียงเซี่ยมองไอติมที่ถูกกัดไปคำหนึ่ง แล้วก็เหลือบมองผู้ชายที่กำลังตั้งใจขับรถอยู่!
ไอ้ผู้ชายเจ้าเล่ห์นี่ เขายังจะมากินอีกเหรอ?
มุมปากของโจวเฉิงเหล่ยยกสูงขึ้น รอจนเธอถือไอติมลังเลอยู่ครึ่งค่อนวัน ถึงได้เตือน “จะละลายแล้ว”
ในตอนนั้นเองไอติมบนแท่งก็ละลายเป็นหยดน้ำไหลลงมาพอดี เจียงเซี่ยตกใจรีบเอาเข้าปากดูดไปหนึ่งที
เจียงเซี่ยตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ แต่นึกขึ้นได้ว่าเขาก็กินข้าวกับกับข้าวที่เธอเหลือถึงสองครั้งแล้ว
ช่างเถอะ เจ๊ากันไป!
มุมปากของโจวเฉิงเหล่ยยกขึ้นเล็กน้อย
แต่เจียงเซี่ยก็ยังคงรู้สึกไม่กล้ากินต่อ “คุณกินให้หมดเลย!”
น้ำเสียงดุๆ
“มือไม่ว่าง หรือว่าจะป้อน?”
เจียงเซี่ย: “...”
เจียงเซี่ยอยากจะโยนมันทิ้ง
“อย่าโยน ทิ้งไปเดี๋ยวก็มดขึ้น” ผู้ชายคนนั้นเหมือนจะดูความคิดของเธอออก จึงเตือน
บนถนนใหญ่สายนี้ถ้าโยนไอติมทิ้งไปทั้งแท่งก็อาจจะเรียกมดมาทั้งรังได้จริงๆ แต่จะให้ป้อนเขาน่ะเหรอ?
“ไม่กินอีกเดี๋ยวก็ละลายแล้วนะ”
เจียงเซี่ยถลึงตาใส่เขาหนึ่งที แต่ก็ยังเอาไอติมเข้าปากอยู่ดี
ป้อนเขาน่ะเหรอ? เป็นไปไม่ได้!
ออกไปกินหม้อไฟกับเพื่อนร่วมงาน เพื่อนบางคนไม่ใช้ตะเกียบกลางคีบอาหารในหม้อไฟ ก็เท่ากับกินน้ำลายคนอื่นเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?
พอคิดแบบนี้เจียงเซี่ยก็กินได้อย่างสบายใจแล้ว
โจวเฉิงเหล่ยยิ้มมุมปากตลอดทาง
เจียงเซี่ยถามขึ้น “ในเมืองมีหนังสือพิมพ์ขายไหมคะ?”
“มี”
โจวเฉิงเหล่ยไปที่ร้านสหกรณ์ซื้อบุหรี่มาสองแถวกับเหล้าเหมาไถหนึ่งขวด และยังหยิบหนังสือพิมพ์ออกมาสองสามฉบับ จากนั้นก็ไปซื้อปั๊มโยกหนึ่งตัวกับท่อน้ำยาวๆ หนึ่งเส้น วางพาดไว้บนหลังคารถไถผูกให้แน่นหนา แล้วถึงได้ออกจากตัวเมือง
เจียงเซี่ยพบว่ารถไถไม่ได้วิ่งไปทางกลับบ้าน ไม่รู้ว่าโจวเฉิงเหล่ยจะไปไหนต่อ เธอก็ไม่ได้ถาม
เขาซื้อเหล้าเหมาไถกับบุหรี่มา น่าจะเอาไปให้คนอื่น
เจียงเซี่ยก้มหน้าอ่านหนังสือพิมพ์
รถไถ “ตั่กๆๆ” แล่นไปข้างหน้า ออกจากใจกลางเมืองได้ไม่นาน สองข้างทางก็เต็มไปด้วยทุ่งนา ใต้ท้องฟ้าสีครามสดใส นาข้าวเขียวขจีส่องประกาย
เจียงเซี่ยไล่สายตาอ่านหนังสือพิมพ์สองสามฉบับ เหมือนกำลังมองหาข่าวอะไรบางอย่างอยู่
โจวเฉิงเหล่ยถามขึ้น “ดูอะไร?”
“หางานค่ะ ดูว่ามีอะไรพอจะทำเงินได้บ้าง”
โจวเฉิงเหล่ยเงียบไป
เธออ่านนั่นมันเป็นหนังสือพิมพ์รายวันของเมือง งั้นเธอก็ยังอยากจะไปอยู่ดีสินะ?
โจวเฉิงเหล่ยรู้สึกว่าความหวานของไอติมที่เพิ่งจะกินเข้าไปกลายเป็นความขมเต็มปาก
ไอติมทำจากน้ำตาลเทียม กินเสร็จก็เป็นแบบนี้แหละ โจวเฉิงเหล่ยคิดในใจ
ในที่สุดเจียงเซี่ยก็หางานพิเศษที่เหมาะสมได้หนึ่งงาน เธอวางหนังสือพิมพ์ลง
โจวเฉิงเหล่ยอยากจะถาม แต่ก็ไม่กล้าถาม
เจียงเซี่ยกลับพูดขึ้น “วันไหนที่ไม่ต้องออกทะเล ฉันอยากจะไปในเมืองสักเที่ยวค่ะ ไปในเมืองต้องไปที่ตัวอำเภอถึงจะมีรถนั่งใช่ไหมคะ?”
ลูกกระเดือกของโจวเฉิงเหล่ยขยับขึ้นลงเล็กน้อย พูดออกมาอย่างยากลำบาก “ใช่ ที่หมู่บ้านไม่มีรถไปในเมือง ถึงตอนนั้นผมจะไปกับคุณ ถือโอกาสพาคุณกลับไปเยี่ยมพ่อแม่ด้วย”
กลัวว่าเธอจะปฏิเสธ เขาจึงหาข้ออ้าง
“ค่ะ” เจียงเซี่ยไม่ได้ปฏิเสธ เธอยังไม่รู้เลยว่าประตูบ้านของเจ้าของร่างเดิมเปิดไปทางไหน มีโจวเฉิงเหล่ยพาไปด้วยก็ดีเหมือนกัน
รถไถวิ่งไปบนถนนฝุ่นตลบ แถมยังเสียงดัง ทั้งสองคนจึงไม่ได้พูดอะไรกันอีก
รถไถวิ่งมาสองชั่วโมงแล้ว สิบเอ็ดโมงกว่าแล้วยังไม่ถึง ระหว่างทางยังเติมน้ำมันไปครั้งหนึ่ง
ทิวทัศน์ตลอดทางส่วนใหญ่เป็นทุ่งนา เจียงเซี่ยเห็นใต้แสงแดดที่ร้อนระอุ ในนามีคนสองคน คนหนึ่งถือปลายไม้ไผ่ข้างหนึ่ง ใช้ไม้ไผ่กวาดไปบนนาข้าวสีเขียวสด ทำให้เกิดคลื่นลูกแล้วลูกเล่า
เธอถามด้วยความสงสัย “โจวเฉิงเหล่ยคะ พวกเขาทำอะไรกันอยู่ในนาเหรอคะ?”
โจวเฉิงเหล่ยได้ยินดังนั้นก็หันไปมองแวบหนึ่ง แล้วก็หันกลับมามองสภาพถนน “พวกเขากำลังไล่ดอกข้าวอยู่ เป็นการทำเมล็ดพันธุ์ข้าว แปลงนานั้นเป็นฐานเพาะพันธุ์ข้าว พ่อพันธุ์กับแม่พันธุ์ข้าวสูงไม่เท่ากัน การไล่ดอกข้าวจะทำให้เกสรของพ่อพันธุ์ปลิวไปตกบนแม่พันธุ์ได้”
เจียงเซี่ยได้ยินดังนั้นก็เข้าใจขึ้นมา
เธอตั้งใจพิจารณาแปลงนานั้นดูอีกครั้ง มันแตกต่างจากนาข้าวทั่วไปจริงๆ ต้นข้าวนั้นมีทั้งสูงทั้งต่ำ สีก็เข้มอ่อนไม่เท่ากัน เหมือนกับเสื้อลายทางสีเขียวเลย
เจียงเซี่ย: “กลางวันแสกๆ เลยนะคะ ลำบากเกินไปแล้ว ทำตอนที่แดดยังไม่แรงไม่ได้เหรอคะ?”
โจวเฉิงเหล่ย: “เวลาที่ข้าวออกดอกคือช่วงเที่ยงบวกลบสองชั่วโมง เวลาออกดอกมันสั้น การไล่ดอกข้าวทำได้แค่รีบทำตอนกลางวันแสกๆ”
เจียงเซี่ยถอนหายใจ “การเก็บเกี่ยวที่ดีไม่เคยได้มาง่ายๆ จริงๆ”
โจวเฉิงเหล่ยไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง
ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง รถไถก็จอดอยู่หน้าสวนผลไม้แห่งหนึ่ง “ถึงแล้ว”
เจียงเซี่ยมองไปที่ผู้ชายข้างๆ เธอ งั้นที่เขาขับรถไถมาตั้งนาน ก็เป็นเพราะเมื่อคืนเธอเสนอว่าจะปลูกไม้ผลในลานบ้านงั้นเหรอ?
(จบบท)