บทที่ 326: สงครามน้ำลายของเหล่าสะใภ้ (ภาคจบ)
ถึงแม้ในใจของเจียงเซี่ยจะอยากออกเรือไปกับสามีใจจะขาด แต่โจวเฉิงเหล่ยก็คงไม่มีวันยอมอย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องราวต่างๆ ในชีวิตก็ล้วนมีลำดับความสำคัญก่อนหลัง เจียงเซี่ยไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักแยกแยะว่าอะไรควรทำก่อน อะไรควรทำหลัง ดังนั้นเธอจึงได้แต่ส่ายหน้าแล้วตอบกลับไปว่า
“ฉันคงไม่ออกไปหรอกค่ะ ส่วนอาเหล่ยนั้นฉันก็ยังไม่แน่ใจเหมือนกัน ยังไม่ได้ถามเขาเลยค่ะ แต่ฉันคิดว่าเขาก็น่าจะไม่ออกไปเหมือนกันนะคะ พรุ่งนี้ยังมีงานต้องรื้อนั่งร้านอีกไม่ใช่เหรอคะ”
และหลังจากนั้นก็จะถึงขั้นตอนการตกแต่งภายในแล้ว โจวเฉิงเหล่ยคงจะต้องจัดการเรื่องการตกแต่งให้เรียบร้อยเสียก่อนถึงจะออกเรือไปได้ ซึ่งการตกแต่งภายในนั้นเป็นขั้นตอนที่ยุ่งยากและจุกจิกที่สุด หลังจากฉาบปูนเสร็จก็ต้องทาสีขาวรองพื้น จากนั้นก็ถึงคิวของการติดตั้งระบบน้ำและระบบไฟ
การตกแต่งบ้านในยุคสมัยนี้ ท่อน้ำและสายไฟต่างๆ ไม่ได้ถูกซ่อนไว้ใต้ผนังหรือกระเบื้องพื้นเหมือนในยุคที่เธอจากมา แน่นอนว่าหากใครอยากจะซ่อนก็สามารถทำได้...ขอแค่มีความกล้าพอ
แต่เจียงเซี่ยนั้นไม่กล้าเสี่ยง เพราะท่อน้ำที่ใช้กันในปัจจุบันยังคงเป็นท่อเหล็กอยู่ ถึงแม้จะสามารถใช้งานได้นานถึงยี่สิบสามสิบปี แต่มันก็มีโอกาสที่จะขึ้นสนิมและแตกได้ง่าย คิดไปคิดมาแล้วเธอก็ตัดสินใจว่าอย่าดีกว่า
เดี๋ยวเวลาที่ต้องซ่อมแซมหรือเปลี่ยนใหม่จะยุ่งยากเสียเปล่าๆ เอาไว้ในอนาคตหากมีการตกแต่งบ้านใหม่อีกครั้ง ค่อยมาว่ากันอีกที แล้วเธอก็ยังคิดอีกว่า หากในอนาคตหมู่บ้านมีระบบน้ำประปาใช้แล้ว และมีท่อน้ำพลาสติกให้เลือก เธอก็จะเปลี่ยนเป็นท่อน้ำพลาสติกทันที...แต่ก็ไม่รู้ว่าวันนั้นจะมาถึงเมื่อไหร่
เถียนไฉ่ฮวาพอได้ฟังก็พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาคงจะไม่ออกเรือไปในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน แม้จะรู้สึกเสียดายนิดหน่อย แต่เธอก็เข้าใจดีว่าเรื่องการสร้างบ้านนั้นเป็นเรื่องใหญ่
จากบนนั่งร้านสูง โจวเฉิงเหล่ยมองเห็นร่างของเจียงเซี่ยกำลังนั่งปอกเปลือกมันเทศอยู่กลางลานบ้าน
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็ปีนลงมาจากนั่งร้าน เดินตรงกลับเข้ามาในสวน แล้วตรงเข้าไปหาเจียงเซี่ย “สมุดโทรศัพท์วางไว้ที่ไหนเหรอครับ ช่วยหาให้ผมหน่อยได้ไหม พอดีผมจะโทรหาช่างประปาน่ะ”
โจวเฉิงเหล่ยมีหรือจะไม่รู้ว่าสมุดโทรศัพท์วางอยู่ที่ไหน เจียงเซี่ยรู้ทันทีว่าเขากำลังใช้ไม้นี้เพื่อเตือนให้เธอเลิกทำงานแล้วกลับเข้าห้องไปพักผ่อน เธอจึงลุกขึ้นไปล้างมือแต่โดยดี “ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันเข้าไปหามาให้”
การทำงานร่วมกันหลายคนนั้นย่อมมีพลังมากกว่า ในที่สุดมันเทศกองโตก็ถูกปอกเปลือกจนเกือบจะหมดแล้ว ในกะละมังเหลือมันเทศอยู่เพียงไม่กี่หัวเท่านั้น
โจวเฉิงเหล่ยพาเจียงเซี่ยกลับเข้าห้องไปพักผ่อน ก่อนจะเดินออกมาอีกครั้งในเวลาไม่นาน
ตอนนี้มันเทศทั้งหมดถูกปอกเปลือกจนเกลี้ยงเกลาแล้ว หลี่ซิ่วเสียนที่เพิ่งจะล้างมือเสร็จกำลังตั้งใจจะกลับเข้าห้องไปพักผ่อนบ้าง แต่แล้วเสียงของเถียนไฉ่ฮวาก็ดังขึ้นขัดจังหวะเสียก่อน
“น้องสะใภ้รอง มื้อเย็นวันนี้เธอเป็นคนทำนะ! ส่วนฉันจะกลับไปจัดการกับมันเทศตากแห้งที่บ้าน อ้อ! แล้วก็ก่อนที่พระอาทิตย์จะตกดิน อย่าลืมปีนขึ้นไปเก็บข้าวเปลือกกับถั่วที่ตากไว้บนหลังคาด้วยล่ะ!”
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดไม่ออก...
อาหารเย็นสำหรับคนมากมายขนาดนี้...ให้เธอทำคนเดียวอย่างนั้นเหรอ! มันจะไปทำไหวได้อย่างไรกัน! แล้วไหนจะต้องปีนขึ้นไปเก็บข้าวเปลือกกับถั่วอีก!
แต่เถียนไฉ่ฮวาก็ไม่สนใจหรอกว่าเธอจะทำเสร็จหรือไม่ เธอหันไปตะโกนเรียกโจวเฉิงเหล่ยแทน “อาเหล่ย! นายมาช่วยพี่ยกมันเทศสองสามกะละมังนี้ขึ้นรถเข็นหน่อยสิ ขนกลับไปตากที่บ้านพี่ ที่นี่มีบ้านกำลังก่อสร้างอยู่ตั้งสองหลัง ฝุ่นมันเยอะ”
ที่บ้านเก่านั้นไม่มีที่ให้ตากแล้วจริงๆ ทั้งบนหลังคาและบนพื้นดินต่างก็ถูกจับจองไปด้วยข้าวเปลือก ถั่วลิสง งา ถั่วเหลือง ถั่วเขียว ถั่วดำ และถั่วนานาชนิดจนเต็มไปหมด
“อาเหวินกวง! แกมาช่วยอาเล็กของแกยกหน่อยเร็ว!”
“ไม่ต้องหรอกครับ” โจวเฉิงเหล่ยพูดพลางเดินเข้าไปยกกะละมังใหญ่มันเทศที่ปอกเปลือกแล้วขึ้นวางบนรถเข็นอย่างสบายๆ
โจวเหวินกวงเห็นเข้าก็อยากจะลองทำตามอาเล็กของตัวเองดูบ้าง แต่ผลกลับปรากฏว่า...เขายกมันไม่ขึ้น!
โจวเฉิงเหล่ยเห็นดังนั้นก็ตบไหล่หลานชายเบาๆ “ต้องออกกำลังกายให้เยอะๆ หน่อยนะ” เป็นลูกผู้ชายถ้าเรี่ยวแรงไม่เยอะแล้วจะแบกรับภาระของครอบครัวในอนาคตได้อย่างไร
จากนั้นเขาก็หันไปยกอีกกะละมังหนึ่งขึ้นวางบนรถเข็น ซึ่งรถเข็นคันหนึ่งสามารถวางกะละมังใบใหญ่ได้มากที่สุดเพียงสองใบเท่านั้น เขาไม่ได้เอ่ยปากถามเถียนไฉ่ฮวาว่าทำไมถึงไม่ขนมันเทศดิบไปต้มที่บ้านนู้นทีเดียว จะได้ไม่ต้องเสียเวลาขนไปขนมาหลายรอบแบบนี้
เถียนไฉ่ฮวาเรียกลูกชายทุกคนให้กลับไปช่วยงานที่บ้าน มันเทศกองมหึมานั้นคงจะทำให้เธอต้องยุ่งไปจนถึงมืดค่ำ โชคยังดีที่เธอมีลูกชายหลายคนและทุกคนก็โตพอที่จะช่วยงานได้แล้ว มันเทศทั้งหมดหกกะละมังใหญ่ต้องใช้เวลาขนไปกลับถึงสามรอบถึงจะหมด
และอาหารมื้อเย็นในวันนั้น ก็ยังคงเป็นหน้าที่ของหลี่ซิ่วเสียนแต่เพียงผู้เดียวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
มันไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อมีแต่เธอคนเดียวที่ว่าง! แม่โจวก็ต้องไปรับของที่ท่าเรือ ส่วนเถียนไฉ่ฮวาก็อ้างว่าต้องไปทำมันเทศตากแห้ง ซึ่งมันก็ไม่ใช่แค่ต้มสุกปอกเปลือกแล้วก็จบ แต่ยังต้องมานั่งหั่นเป็นแผ่นๆ แล้วค่อยนำไปตากอีก
ส่วนเจียงเซี่ยนั้น...นางมีชะตาชีวิตดุจเจ้าหญิง! ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่กำลังตั้งครรภ์อยู่เลย ต่อให้เป็นช่วงเวลาปกติที่เธอนอนตื่นสายโด่งและไม่ทำงานบ้านอะไร ก็ไม่มีใครกล้าว่าเธอสักคำ
เถียนไฉ่ฮวาก็ไม่เคยคิดจะหาเรื่องเธอ แล้วเธอยังโชคดีได้สามีที่ดีอีกต่างหาก ดูสิ พอเห็นเธอทำงานเพียงนิดหน่อย เขาก็รีบหาข้ออ้างมาพาเธอหนีไปทันที ไม่เหมือนกับโจวเฉิงเซินสามีของเธอ ที่ทนเห็นเธอว่างไม่ได้เลยแม้แต่วินาทีเดียว พอกลับมาถึงบ้านก็เอาแต่เรียกใช้ให้เธอไปทำงานไม่หยุด
หลี่ซิ่วเสียนถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย ก่อนจะหันไปเรียกโจวโจว “โจวโจว! เธอไปล้างผักก่อนนะ!”
“ค่ะ!”
โจวอิ๋งเห็นดังนั้นก็อาสาขึ้น “แม่คะ เดี๋ยวหนูไปช่วยโจวโจวล้างเองค่ะ”
หลี่ซิ่วเสียนรีบห้าม “ลูกไม่ต้องไปล้างหรอก! ภาษาอังกฤษของลูกมีตรงที่อ่านไม่ออกไม่ใช่เหรอ รีบไปถามอาสะใภ้เล็กของลูกสิ พรุ่งนี้เราก็จะกลับกันแล้วนะ รีบฉวยโอกาสเรียนกับอาสะใภ้เล็กของลูกให้ได้มากที่สุดสิ”
โจวอิ๋งทำหน้ามุ่ย “ไม่เอาค่ะ! หนูจะล้างผักเสร็จแล้วค่อยไปเรียน” เธอไม่ชอบเรียนภาษาอังกฤษเลยสักนิดเดียว!
“ถ้างั้นก็มาช่วยแม่ก่อไฟตรงนี้!” ตอนนี้อากาศหนาวแล้ว ลูกสาวของเธอไม่เคยทำงานบ้านอะไรเลย หากปล่อยให้ล้างผักจนแขนเสื้อเปียกแล้วเกิดเป็นหวัดขึ้นมาจะยิ่งยุ่งยากเข้าไปใหญ่
โจวอิ๋งส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน “หนูไม่เอาค่ะ! เดี๋ยวมันจะไหม้ผม!” เมื่อก่อนเธอเคยคิดว่าการก่อไฟเป็นเรื่องสนุก และเคยช่วยคุณย่าก่อไฟเล่น แต่แล้วก็ถูกเปลวไฟที่แลบออกมาจากเตาเลียผมไปหน่อยหนึ่งจนเข็ดขยาด
โจวโจวรีบอาสาขึ้น “อาสะใภ้รองคะ เดี๋ยวหนูมาทำเองค่ะ!”
หลี่ซิ่วเสียนหมดหนทางจริงๆ คนเดียวทำไม่ไหวแน่นอน เธอจึงจำใจต้องให้โจวโจวมาช่วยก่อไฟและคอยดูข้าวในหม้อให้ ส่วนเธอเองยังต้องปีนขึ้นไปบนหลังคาเพื่อเก็บถั่วอีก ซึ่งงานนี้โจวโจวก็ทำไม่ได้อยู่ดี
ตลอดสองชั่วโมงต่อจากนั้น หลี่ซิ่วเสียนต้องวิ่งวุ่นอยู่กับการเก็บทั้งข้าวเปลือก ถั่วลิสง และถั่วต่างๆ แถมยังต้องทำกับข้าวอีกด้วย มันช่างเหนื่อยสายตัวแทบขาด!
ในช่วงอาหารเย็น พ่อโจวได้ปรึกษาเรื่องการตกแต่งบ้านกับโจวเฉิงเหล่ย “แกต้องหาเวลาไปเลือกซื้อกระเบื้องปูพื้นกับกระเบื้องผนังได้แล้วนะ”
โจวเฉิงเหล่ยตอบ “อีกสักสองสามวันค่อยไปดูครับ” คุณหมอแนะนำให้เจียงเซี่ยนอนพักบนเตียงสักหนึ่งสัปดาห์ เขาตั้งใจว่าจะรออีกสักสองสามวันแล้วค่อยพาเธอไปเลือกแบบที่เธอชอบด้วยตัวเอง
พ่อโจวถามต่ออีกว่า “แล้วพวกประตู ตู้เสื้อผ้า โต๊ะหนังสือ แล้วก็เฟอร์นิเจอร์ต่างๆ จะซื้อแบบสำเร็จรูป หรือว่าจะหาช่างไม้มาทำ ถ้าจะหาช่างไม้มาทำก็ต้องจัดการนัดแนะล่วงหน้าเหมือนกันนะ พวกนี้ก็ใช้เวลาทำเป็นเดือนเหมือนกัน”
เจียงเซี่ยเป็นฝ่ายตอบ “ซื้อแบบสำเร็จรูปดีกว่าค่ะ พอดีหนูไปดูๆ เฟอร์นิเจอร์ที่เมืองซุ่ยไว้บ้างแล้วค่ะ”
ตอนที่เธอเดินเล่นไปทั่วงานมหกรรมการค้ากวางเจานั้น เธอได้เห็นชุดเฟอร์นิเจอร์ที่ถูกใจอยู่สองสามชุด
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับประหลาดใจ “ซื้อเร็วขนาดนี้เลยเหรอ ซื้อที่งานมหกรรมการค้ากวางเจามันถูกมากเลยเหรอ”
เจียงเซี่ยอธิบาย “ยังไม่ได้ซื้อหรอกค่ะ แค่ดูๆ ไว้เฉยๆ อีกสักสองสามวันฉันว่าจะกลับไปสั่งที่โรงงานของพวกเขาอีกทีค่ะ”
ทั้งโซฟาสำหรับชั้นบนและชั้นล่าง โต๊ะกาแฟ เตียงนอนสำหรับทุกห้อง ตู้เสื้อผ้า และโต๊ะหนังสือ เธอเลือกแบบที่ชอบไว้หมดแล้ว เดิมทีเธอตั้งใจจะให้โจวเฉิงเหล่ยไปดูในวันสุดท้ายของงาน หากเขาชอบก็จะสั่งซื้อเลย แต่ผลสุดท้ายก็มาเกิดอุบัติเหตุขึ้นเสียก่อน เลยต้องหาเวลาเดินทางไปสั่งที่โรงงานโดยตรงแทน
หลี่ซิ่วเสียนได้ฟังดังนั้นก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที “ไปสั่งที่โรงงานโดยตรงมันต้องถูกกว่าแน่ๆ เลยใช่ไหม แล้วนี่เธอจะซื้อโซฟาด้วยเหรอ”
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับ “ใช่ค่ะ แต่จะถูกกว่ารึเปล่าก็ยังไม่แน่ใจเหมือนกันค่ะ”
ตอนที่เธอไปดูเฟอร์นิเจอร์นั้น เธอได้ถือโอกาสช่วยเจ้าของโรงงานเป็นล่ามจนสามารถปิดดีลใหญ่ๆ ได้ถึงสองดีล ผู้อำนวยการโรงงานคนนั้นจึงได้บอกกับเธอว่าหากเธอต้องการจะซื้อเฟอร์นิเจอร์ เขาจะขายให้ในราคาโรงงาน แต่ก็นั่นแหละ มันเป็นแค่คำพูดที่พูดกันในตอนนั้น ผ่านไปแล้วใครจะไปรู้ว่ามันจะยังเป็นไปตามนั้นอยู่รึเปล่า
“ไปซื้อที่โรงงานยังไงก็ต้องประหยัดไปได้เยอะแน่ๆ เฟอร์นิเจอร์สำเร็จรูปน่ะแพงจะตายไป” หลี่ซิ่วเสียนบ่น
“บ้านที่เมืองของเราน่ะ ตอนนั้นฉันก็แค่จ้างช่างไม้มาทำเตียงให้สองตัว โต๊ะกินข้าวพร้อมเก้าอี้อีกหนึ่งชุด ตู้เสื้อผ้าใบใหญ่กับใบเล็กอย่างละตู้ โต๊ะหนังสืออีกหนึ่งตัว แล้วก็ตู้หนังสืออีกหนึ่งตู้ แค่ไม่กี่อย่างเองนะ ก็ปาเข้าไปตั้งห้าร้อยกว่าหยวนแล้ว ค่าแรงช่างไม้น่ะแพงจริงๆ!”
“แล้วพวกเธอจะไปสั่งเฟอร์นิเจอร์กันเมื่อไหร่เหรอ ฉันขอไปด้วยคนสิ! ฉันอยากจะซื้อโซฟาสักชุดมาวางไว้ในห้องนั่งเล่นน่ะ”
ตอนนี้ในห้องนั่งเล่นของเธอยังไม่มีโซฟากับโต๊ะกาแฟดีๆ เลย มีแค่วางโต๊ะแปดเซียนขาสั้นกับเก้าอี้ไม้ไผ่ยาวตัวหนึ่งเท่านั้น มันยังจัดได้ไม่สวยเท่าบ้านเก่าเลย ไม่เข้ากันเลยสักนิด! ที่โรงเรียนของเธอมีครูคนหนึ่งที่บ้านซื้อโซฟาผ้ามาชุดหนึ่ง วางไว้ในบ้านแล้วดูอบอุ่นสบายตามาก! เธอก็อยากจะได้สักชุดหนึ่งเหมือนกัน
“ได้สิคะ ถ้าอย่างนั้นก็ไปกันวันอาทิตย์หน้าแล้วกันนะคะ!”
เถียนไฉ่ฮวาที่ฟังอยู่เงียบๆ ได้ยินดังนั้นก็รีบพูดแทรกขึ้นมาบ้าง
“ถ้างั้นฉันไปด้วยคนสิ!” บ้านคนอื่นเขามีโซฟากันหมดแล้ว เธอก็ไม่อยากจะน้อยหน้าใคร! ต้องเอาชนะหลี่ซิ่วเสียนให้ได้! อีกอย่าง ถ้าเธอไม่ไปด้วย แล้วเกิดเจียงเซี่ยใจดีซื้อโซฟาให้หลี่ซิ่วเสียนฟรีๆ ขึ้นมาชุดหนึ่งล่ะ นั่นเธอก็ขาดทุนแย่สิ! ต่อให้ตายก็ต้องไปด้วยให้ได้!
หลี่ซิ่วเสียนพูดต่ออย่างกระตือรือร้น “เราซื้อกันตั้งหลายชุดขนาดนี้ ราคามันก็น่าจะถูกลงหน่อยใช่ไหม ตอนนั้นเราต้องช่วยกันต่อราคาด้วยนะ!”
ว่าแต่...เจียงเซี่ยรวยขนาดนี้แล้ว เธอจะใจดีช่วยออกเงินค่าโซฟาให้พวกเขาด้วยรึเปล่านะ
(จบบท)