บทที่ 344: คนรวย...ก็ขี้เหนียวแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ!
ทันทีที่สิ้นเสียงของหลี่ซิ่วเสียน บรรยากาศบนโต๊ะอาหารที่เคยครึกครื้นก็พลันเงียบสงัดลงในบัดดล ราวกับมีใครบางคนกดปุ่มหยุดเวลาเอาไว้ ความเงียบที่เข้ามาแทนที่นั้นหนักอึ้งจนน่าอึดอัด มีเพียงเสียงตะเกียบกระทบจานชามที่ยังคงดังอยู่เป็นระยะๆ แต่กลับฟังดูดังและบาดหูเป็นพิเศษในความเงียบงันนั้น
เถียนไฉ่ฮวาซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับความรู้สึกเหนือกว่าอยู่ดีๆ ก็ถึงกับสำลักคำพูดออกมาอย่างไม่ทันตั้งตัว เธอเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบนั้นลงด้วยน้ำเสียงที่แหลมสูงและแฝงไปด้วยความดูถูกอย่างไม่ปิดบัง
“เงินไม่พอแล้วจะซื้อไปทำไมกันจ๊ะน้องสะใภ้? ใครบ้างที่มีเงินแล้วจะไม่อยากซื้อเรือเพิ่มเป็นของตัวเอง? คิดจะยืมเงินคนอื่นไปสร้างความร่ำรวยให้ตัวเองน่ะ มันง่ายไปหน่อยมั้ง!”
โจวเฉิงเหล่ยยังคงสงบนิ่ง เขาไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมา เพียงแค่คีบกับข้าวชิ้นหนึ่งวางลงในชามของเจียงเซี่ยอย่างแผ่วเบา สายตาของเขาเหลือบมองไปยังภรรยาสุดที่รักของเขาแวบหนึ่ง เป็นการส่งสัญญาณว่าการตัดสินใจทั้งหมดนั้นขึ้นอยู่กับเธอแต่เพียงผู้เดียว เขาพร้อมที่จะสนับสนุนเธอเสมอ ไม่ว่าเธอจะตัดสินใจอย่างไรก็ตาม... เขาจะอยู่เคียงข้างเธอ
เจียงเซี่ยรู้ดีว่าเรื่องเงินๆ ทองๆ นั้นเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนและอันตรายที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเข้ามาเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ของพี่น้อง หากจัดการได้ไม่ดีพอ มันก็อาจจะกลายเป็นยาพิษที่ทำลายความสัมพันธ์อันดีงามที่มีมาแต่ช้านานให้พังทลายลงได้อย่างง่ายดาย เธอไม่ใช่คนโง่ที่จะพูดปฏิเสธออกไปตรงๆ อย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง
เธอวางตะเกียบในมือลง เงยหน้าขึ้นสบตากับหลี่ซิ่วเสียนด้วยรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรและจริงใจที่สุดเท่าที่เธอจะทำได้ น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลและเปี่ยมไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ
“พี่สะใภ้รองตั้งใจจะซื้อเรือที่ขนาดเท่ากับของที่บ้านเราเลยเหรอคะ? แล้วตอนนี้...พวกพี่มีเงินเก็บอยู่เท่าไหร่แล้วเหรอคะ? ยังขาดอีกเท่าไหร่ถึงจะพอจ่ายค่ามัดจำ?”
เมื่อเห็นว่าเจียงเซี่ยดูเหมือนจะคล้อยตาม หลี่ซิ่วเสียนก็รีบตอบกลับมาด้วยความหวังที่เปี่ยมล้นทันที “เรามีเงินเก็บอยู่สามพันแปดร้อยหยวนจ้ะ!”
แต่ยังไม่ทันที่เจียงเซี่ยจะได้เอ่ยปากพูดอะไรต่อ โจวเฉิงเซินที่นั่งเงียบอยู่นานก็ตบโต๊ะดังปัง! จนทุกคนสะดุ้ง เขาสวนขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่แข็งกร้าวและเด็ดขาด
“ไม่ซื้อ! ไม่ยืม! ถ้าคุณจะลาออกจากการเป็นครูแล้วกลับมาหาปลา เรื่องนั้นค่อยมาว่ากันอีกที! แต่ถ้าไม่...ก็เลิกคิดเรื่องนี้ไปได้เลย!”
ในใจของเขาไม่ได้มีความปรารถนาที่จะทำอาชีพประมงเลยแม้แต่น้อย การออกทะเลเป็นครั้งคราวเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศนั้นพอรับได้ แต่ให้ต้องออกทะเลทุกวัน...เขาคงทนไม่ไหวอย่างแน่นอน
ซื้อเรือประมงมาหนึ่งลำ...คิดว่ามันจะง่ายแค่การจ้างคนมาขับเรือแล้วทุกอย่างก็จะจบอย่างนั้นเหรอ?
แล้วยังจะคิดให้พ่อกับแม่มาช่วยดูแลให้อีก?
พ่อกับแม่จะช่วยดูแลไปได้อีกกี่ปีกัน?
ใครที่ไหนเขาฝากฝังให้คนอื่นช่วยทำงานให้ในระยะยาวกันบ้าง?
การช่วยเหลือกันวันสองวัน ครั้งสองครั้งมันคือเรื่องของน้ำใจ แต่ถ้ามันนานเกินไป ใครจะมีแก่ใจมาทำให้?
คนอื่นเขาก็มีงานการของตัวเองที่ต้องทำไม่ใช่หรือไง?
ยิ่งไปกว่านั้น การออกทะเลหาปลามันมีความเสี่ยงสูง หากคนที่จ้างมาเกิดอุบัติเหตุขึ้นในทะเล นั่นมันหมายถึงชีวิตคนทั้งคนเลยนะ!
แต่ครั้งนี้หลี่ซิ่วเสียนไม่ยอมฟังคำพูดของโจวเฉิงเซินอีกต่อไปแล้ว เมื่อมองเห็นพี่สะใภ้ทั้งสองคนของเธอร่ำรวยขึ้นทุกวันๆ ในขณะที่ครอบครัวของเธอกลับกลายเป็นครอบครัวที่ยากจนที่สุดในบ้าน เธอก็รู้สึกร้อนใจจนแทบนั่งไม่ติด
เธอไม่อยากกลายเป็นคนที่ยากจนที่สุดในบรรดาพี่น้อง
พวกเขาสองสามีภรรยาก็ไม่มีลูกชายสืบสกุลอยู่แล้ว หากในอนาคตยังต้องมาเป็นคนที่จนที่สุดอีก เธอจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?
“ทำไมจะไม่ซื้อล่ะ? ฉันจะซื้อ! เสี่ยวเซี่ยจ๊ะ ปกติแล้วค่ามัดจำต้องจ่ายครึ่งหนึ่งใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้น...เธอก็ให้ฉันยืมแค่สองพันหยวนก็พอแล้วจ้ะ”
เจียงเซี่ยตอบกลับอย่างระมัดระวัง “ตามหลักการแล้วก็ใช่ค่ะ”
แต่กฎเกณฑ์มันเป็นสิ่งที่ตายตัว ในขณะที่โลกแห่งความเป็นจริงนั้น...ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการเจรจาต่อรองของมนุษย์ทั้งสิ้น ขนาดพวกเขาเองยังจ่ายเงินเพียงแค่พันหยวนเพื่อสั่งซื้อเรือลำใหญ่มูลค่าเป็นล้านได้เลย
โจวเฉิงเซินยืนกรานคำเดิมอย่างหนักแน่น “ได้! คุณอยากจะซื้อก็ซื้อไปเลย! แต่ห้ามยืมเงินใครมาซื้อเด็ดขาด! ตัวไม่ได้ใหญ่โตขนาดนั้น ก็อย่าพยายามจะสวมหมวกใบใหญ่เกินตัว! อาเหล่ย! เสี่ยวเซี่ย! ห้ามให้เธอยืมเงินเด็ดขาด! พี่ใหญ่! พี่สะใภ้ใหญ่! พวกพี่ก็ห้ามให้ยืมเหมือนกัน! ถ้าใครให้ยืม ก็เท่ากับว่าจงใจสร้างความขัดแย้งให้ครอบครัวของเรา! ทำลายความสัมพันธ์ของสามีภรรยาอย่างเรา!”
พวกเขาสองสามีภรรยาทำงานทั้งปียังเก็บเงินได้ไม่ถึงสองพันหยวนเลย แค่ค่ามัดจำยังต้องไปกู้หนี้ยืมสินเขา แล้วเงินส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งจะไปหามาจากไหน?
จะต้องไปกู้ยืมเขาอีกอย่างนั้นเหรอ?
ตั้งแต่เล็กจนโต โจวเฉิงเซินไม่เคยชอบการใช้ชีวิตอยู่กับการเป็นหนี้เลยแม้แต่น้อย เขาชอบชีวิตที่มั่นคง ก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ แต่มั่นคง เขาไม่ชอบการเสี่ยงโชค!
ชีวิตที่เป็นอยู่ตอนนี้มันไม่ดีตรงไหนกัน?
มีงานการที่มั่นคง มีรายได้ที่ดี ลูกสาวก็เชื่อฟัง มีเงินเก็บอยู่บ้าง...เขาพอใจกับชีวิตแบบนี้มากแล้ว
หลี่ซิ่วเสียน “...”
เธอโกรธจนแทบจะคลั่งตายอยู่ตรงนั้นเพราะความหัวรั้นของโจวเฉิงเซิน!
พ่อโจวต้องเอ่ยปากขึ้นเพื่อยุติความขัดแย้ง “เอาล่ะๆ กินข้าวก่อนเถอะ เรื่องจะซื้อเรือหรือไม่ซื้อ ค่อยไปปรึกษาหารือกันสองคนผัวเมียให้ดีๆ ก่อนแล้วกัน”
โจวเฉิงเซินยังคงยืนกราน “ไม่มีอะไรต้องปรึกษาครับ! ยังไงซะถ้าต้องยืมเงินคนอื่นมาซื้อ ผมก็ไม่ซื้อเด็ดขาด! เสี่ยวเซี่ย! ห้ามให้นะ! อาเหล่ย! ห้ามให้ยืมเด็ดขาด! ทุกคนห้ามให้ยืมทั้งนั้น!”
หลี่ซิ่วเสียนโกรธจนทานข้าวไม่ลงอีกต่อไป!
โจวเฉิงเซินก็รู้ดีว่าเธอต้องการอะไร แต่เขาก็ยังจงใจขัดขวางเธอทุกวิถีทาง!
หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ หลี่ซิ่วเสียนก็รอจังหวะที่โจวเฉิงเซินเข้าไปอาบน้ำ เธอรีบเดินไปเคาะประตูห้องของเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยทันที
เจียงเซี่ยกำลังจะแช่เท้าในน้ำอุ่นพอดี เธอเพิ่งจะหย่อนเท้าข้างหนึ่งลงไปในอ่างไม้เท่านั้น
โจวเฉิงเหล่ยกำลังก้มตัวลงช่วยเธอพับขากางเกงอีกข้างหนึ่งขึ้นอย่างทะนุถนอม “น้ำร้อนไปไหมครับ?”
“ไม่ค่ะ กำลังดีเลย”
สองวันนี้มีลมหนาวพัดเข้ามา พอตกกลางคืนอากาศก็ยิ่งเย็นลงเรื่อยๆ เจียงเซี่ยอาบน้ำตั้งแต่หัวค่ำแล้ว แต่ตอนนี้เท้าของเธอกลับเริ่มเย็นเฉียบขึ้นมาอีกครั้ง
โจวเฉิงเหล่ยจึงไปตักน้ำร้อนมาให้เธอแช่เท้า เพื่อให้ร่างกายอบอุ่นขึ้น จะได้นอนหลับสบาย
และที่สำคัญที่สุดก็คือ เขายังไม่ได้อาบน้ำ และคงจะยังไม่ได้นอนในเร็วๆ นี้ เขาจึงไม่สามารถให้ความอบอุ่นกับเท้าของเธอได้
เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู ทั้งสองคนก็หันไปมองที่ประตูพร้อมกัน
โจวเฉิงเหล่ยพับขากางเกงให้เจียงเซี่ยเสร็จเรียบร้อยแล้วจึงลุกขึ้นไปเปิดประตู
เมื่อเห็นว่าเป็นหลี่ซิ่วเสียน โจวเฉิงเหล่ยก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรนัก “พี่สะใภ้รอง มีอะไรเหรอครับ?”
“ฉันมาคุยกับเสี่ยวเซี่ยน่ะจ้ะ”
หลี่ซิ่วเสียนรู้ดีว่าบ้านสี่นี้...เจียงเซี่ยคือผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจสูงสุด
เจียงเซี่ยได้ยินดังนั้นก็เอ่ยขึ้น “พี่สะใภ้รองเข้ามาข้างในสิคะ!”
โจวเฉิงเหล่ยจึงเบี่ยงตัวหลีกทางให้หลี่ซิ่วเสียนเดินเข้ามาในห้อง จากนั้นเขาก็ถือชามนมที่เจียงเซี่ยดื่มหมดแล้วเดินออกไป
หลี่ซิ่วเสียนปิดประตูลงเบาๆ เธอเหลือบมองเจียงเซี่ยแล้วก็ยิ้มออกมา “น้องสี่เขากำลังจะล้างเท้าให้เธอเหรอจ๊ะ?”
พูดตามตรง ในบรรดาพี่สะใภ้ทั้งหลาย เธออิจฉาเจียงเซี่ยมากที่สุด
โจวเฉิงเหล่ยนั้นแตกต่างจากโจวเฉิงเซินอย่างสิ้นเชิง โจวเฉิงเหล่ยเรียกได้ว่าเป็นแกะดำในบรรดาพี่น้องทุกคน ถึงแม้ภายนอกจะดูเย็นชาและพูดน้อยที่สุด แต่เขากลับเป็นคนที่รักและตามใจภรรยามากที่สุด ไม่เคยยอมให้เจียงเซี่ยต้องลำบากทำอะไรเลยแม้แต่น้อย
เห็นทีว่าผู้ชายที่เชื่อฟังภรรยาถึงจะเจริญรุ่งเรืองได้จริงๆ สินะ!
เจียงเซี่ยตอบกลับอย่างถ่อมตน “เท้าของฉันเย็นไปหน่อยน่ะค่ะ เขาก็เลยไปตักน้ำร้อนมาให้แช่ให้มันอุ่นขึ้น”
“ในบรรดาพี่น้องทั้งหมด ก็มีแต่น้องสี่นี่แหละที่ดูแลเอาใจใส่และรู้จักทะนุถนอมคนอื่นมากที่สุด”
ตอนที่เธอตั้งท้องโจวอิ๋ง เธอยังต้องไปสอนหนังสือทุกวัน พอกลับมาบ้านถึงแม้ว่าเถียนไฉ่ฮวาหรือแม่โจวจะทำอาหารเตรียมไว้ให้แล้วก็ตาม
แต่เธอก็ยังต้องล้างจานเองอยู่ดี หากไม่ล้าง เถียนไฉ่ฮวาก็จะทำหน้าบึ้งตึงใส่
แต่เจียงเซี่ยกลับมีทุกคนในครอบครัวคอยปกป้องดูแล แม้แต่เถียนไฉ่ฮวาก็ยังไม่ยอมให้เธอต้องทำงานอะไรเลย
เห็นทีว่า...คนเราจะต้องมีเงินก่อนจริงๆ สินะ ถึงจะมีคนคอยเอาอกเอาใจ!
เจียงเซี่ยยิ้มบางๆ “พี่สะใภ้รองนั่งก่อนสิคะ!”
หลี่ซิ่วเสียนจึงเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ข้างโต๊ะหนังสือริมหน้าต่าง
บนโต๊ะหนังสือเต็มไปด้วยหนังสือภาษาต่างประเทศ แต่ละเล่มก็เป็นภาษาที่แตกต่างกันออกไป
ทั้งพู่กัน หมึก หนังสือ และโคมไฟ ทุกอย่างถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและลงตัว
บรรยากาศของความเป็นบัณฑิตแผ่ซ่านออกมาจนสัมผัสได้!
มันดูเหมือนโต๊ะหนังสือมากกว่าโต๊ะเตรียมการสอนของเธอเสียอีก
เธออดที่จะกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องของเจียงเซี่ยไม่ได้
มันช่างเป็นห้องที่ดูอบอุ่นและงดงาม สะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อย
บนโต๊ะเครื่องแป้งเต็มไปด้วยขวดครีมบำรุงผิวมากมายหลายชนิด แต่ละชุดก็คงจะมีราคาเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของโจวเฉิงเซินแล้วกระมัง
แล้วก็ยังมีผ้าห่มกับผ้าปูที่นอนบนเตียงอีก ผ้าห่มที่ทำจากผ้าไหมแพรพรรณ... แค่มองก็รู้แล้วว่าเป็นของที่ซื้อมาจากห้างสรรพสินค้า มันดูนุ่มนวลและสวยงามมาก
ไม่เหมือนกับของเธอ ที่ใช้ผ้าปูที่นอนลายดอกโบตั๋นสีชมพูกุหลาบแบบที่หาซื้อได้ตามท้องตลาดทั่วไป!
เพราะฉะนั้น...ยังไงซะก็ต้องหาทางทำเงินให้ได้ ถึงจะได้มีชีวิตที่ดี!
จะปล่อยให้โจวเฉิงเซินมาเป็นคนตัดสินใจทุกอย่างไม่ได้อีกต่อไปแล้ว!
ถ้ายังคงเชื่อฟังเขาต่อไป มีหวังแม้แต่เถียนไฉ่ฮวาก็ยังมีชีวิตที่ดีกว่าเธอ!
เรือลำนั้น...เธอจะต้องซื้อมันให้ได้!
“เสี่ยวเซี่ยจ๊ะ พี่...พี่ยังอยากจะสั่งซื้อเรือลำนั้นอยู่ ตอนนี้ลูกก็โตขึ้นทุกวัน ค่าใช้จ่ายก็มีแต่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อาศัยแค่เงินเดือนของพวกเราสองคนผัวเมียมันก็แค่พอประทังชีวิตไปวันๆ เท่านั้นแหละ เธอช่วยพี่หน่อยนะ ให้พี่ยืมเงินสักหน่อย แล้วพรุ่งนี้ก็ไปเป็นเพื่อนพี่แอบไปสั่งซื้อเรือลำนั้นกัน ตกลงไหม?”
“พี่รองของเธอน่ะ เขาพอใจกับชีวิตที่เป็นอยู่มากเกินไป ไม่มีความทะเยอทะยานอะไรเลย แล้วก็ยังจะรักศักดิ์ศรี ไม่ยอมกู้หนี้ยืมสินใครอีก! แต่ถ้าไม่ซื้อเรือ ในอนาคตคนในหมู่บ้านคนอื่นๆ เขาก็หาเงินจากการหาปลาได้มากมายกันหมดแล้ว ถึงตอนนั้นบ้านเราก็จะกลายเป็นบ้านที่จนที่สุดในหมู่บ้านนะ”
เจียงเซี่ยตอบกลับอย่างชาญฉลาด “พี่รองเขาเป็นถึงผู้นำนะคะ ย่อมแตกต่างจากคนธรรมดาอย่างพวกเราอยู่แล้ว เขาเป็นคนที่เคร่งครัดในระเบียบวินัย มีคุณธรรมสูงส่ง บางทีเขาอาจจะคิดว่าการกู้หนี้ยืมสินมันเป็นเรื่องที่ไม่ดีก็ได้ค่ะ”
แน่นอนว่าหลี่ซิ่วเสียนภาคภูมิใจในหน้าที่การงานของโจวเฉิงเซินเป็นอย่างมาก
เพราะโจวเฉิงเซินเป็นถึงผู้นำ เพื่อนร่วมงานของเธอคนไหนบ้างที่จะไม่ให้ความเคารพยำเกรงเธอสักสามส่วน? ใครบ้างที่จะไม่อิจฉาเธอ?
แต่พอกลับมาถึงหมู่บ้าน เธอกลับถูกพี่สะใภ้ทั้งสองคนบดบังรัศมีจนหมดสิ้น!
“เขาก็แค่รักศักดิ์ศรีจนยอมลำบากนั่นแหละ! เพราะฉะนั้นเรือลำนี้ฉันจะต้องซื้อมันให้ได้ ฉันไม่สนใจเขาแล้ว! เสี่ยวเซี่ยจ๊ะ พรุ่งนี้เธอไปเป็นเพื่อนฉันแอบไปสั่งซื้อเรือกันนะ พอสั่งซื้อไปแล้วเขาก็คงจะไม่พูดอะไรอีกแล้วล่ะ”
“พี่สะใภ้รองคะ พี่รองเขาพูดสั่งไว้ขนาดนั้นแล้ว ฉันไม่กล้าแอบให้พี่ยืมเงินหรอกค่ะ คืนนี้พี่ลองกลับไปคุยกับพี่รองดีๆ อีกครั้งนะคะ จะได้ไม่ต้องแอบไปสั่งซื้อเรือด้วย ฉันสามารถ...”
“คุยกับพี่รองของเธอไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก! เขาพูดไม่รู้เรื่องหรอก! หัวรั้นจะตายไป! เขาไม่ได้อยากจะสั่งซื้อเรือจริงๆ หรอก ถึงได้จงใจพูดแบบนั้นออกมา! ฉันไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว นอกจากจะต้องชิงลงมือก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลัง!”
หลี่ซิ่วเสียนเริ่มรู้สึกไม่พอใจขึ้นมา เจียงเซี่ยพูดแบบนี้...หมายความว่าจะไม่ให้เธอยืมอย่างนั้นเหรอ?
คนรวย...ก็ขี้เหนียวแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ!
(จบบท)