บทที่ 35 เขาพร้อมที่จะเข้าไปรับเธอแล้ว แต่ผลก็คือ
โจวเฉิงเหล่ยเตรียมพร้อมที่จะเข้าไปรับเธอแล้ว!
แต่ผลก็คือ เจียงเซี่ยได้สติกลับคืนมา ห่านแค่สองตัวเอง จะกลัวอะไร? ไม่ใช่งูสักหน่อย!
เธอหันกลับมาอย่างกะทันหัน รวดเร็วจนห่านทั้งสองตัวถึงกับชะงักไปชั่วขณะ
เจียงเซี่ยเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว มือข้างหนึ่งคว้าคอห่านที่ยืดเข้ามาข้างหนึ่งไว้ได้ แล้วยกมันขึ้นมาทั้งตัว!
ในตอนนั้นเองห่านอีกตัวก็ได้สติและเข้าโจมตีเข้ามา เธอก็คว้าคอห่านตัวนั้นไว้อีกข้างหนึ่งแล้วยกขึ้นสูง!
เจียงเซี่ยชูห่านทั้งสองตัวขึ้นสูง รู้สึกว่าหนักอยู่บ้าง แต่ต้องรักษามาดไว้ เธอพูดอย่างดุร้าย “จิกสิ! ยังจะจิกอีกไหม? เจ๊ไม่แสดงอำนาจหน่อย คิดว่าฉันเป็นลูกแมวป่วยๆ รึไง?”
“พูดมา คราวหน้ายังจะกล้าอีกไหม? ถ้ายังกล้าจิกฉันอีก ฉันจะเชือดแก! เอาไปตุ๋น!”
โจวเฉิงเหล่ย: “...”
โจวเฉิงเหล่ยลดมือลง แล้วเดินเข้าไป
เจียงเซี่ยด่าไปสองสามประโยค ก็วางห่านทั้งสองตัวลง
เจ้าห่านสองตัวนั่นกลับเข้ามาโจมตีเธออีก
เธอก็คว้าหัวของพวกมันอีกครั้ง แล้วยกขึ้นมา!
จ้องมองไปที่ดวงตาของพวกมัน แววตาดุดันเหี้ยมโหด “ยังจะมาอีกเหรอ? เดี๋ยวตุ๋นซะเลย!”
ห่านหัวสิงโตสองตัว: “...”
ครั้งนี้พอเจียงเซี่ยปล่อยพวกมันลงอีกครั้ง เจ้าสองตัวใหญ่ก็ไม่กล้าอีกแล้ว รีบวิ่งหนีไปทันที!
โจวเฉิงเหล่ยหัวเราะออกมาเบาๆ
เจียงเซี่ยได้ยินเสียงก็หันกลับไปมองเขาที่อยู่ข้างหลังแวบหนึ่ง นึกถึงท่าทางดุร้ายของตัวเองเมื่อครู่ ก็รู้สึกอายเล็กน้อย “ห่านสองตัวนี่ดุมาก ไล่จิกฉันใหญ่เลยค่ะ”
เจียงเซี่ยมองไปที่ห่านสองตัวนั้น ตอนนี้พวกมันกำลังเดินไปมาทั่วลานบ้าน ราวกับกำลังสำรวจอาณาเขตใหม่
โจวเฉิงเหล่ยกดมุมปากที่กำลังจะยกสูงขึ้น พยักหน้า “อืม ห่านมันดุหน่อยน่ะ คราวหน้าจะตุ๋นให้เธอกิน เดี๋ยวผมไปจับพวกมันไปขังก่อน”
ท่าทางของเธอเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าจะเริ่มปรับตัวเข้ากับชีวิตในหมู่บ้านได้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว
เมื่อก่อนเธอรังเกียจไก่เป็ดที่บ้านจะตาย! พอเห็นก็ต้องปิดจมูก
มุมปากของโจวเฉิงเหล่ยยกสูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว ก้าวเดินไปยังห่านสองตัวนั้น บางทีสัตว์อาจจะมีสัญชาตญาณในการรับรู้ถึงอันตราย ห่านสองตัวเห็นโจวเฉิงเหล่ยเดินเข้ามาใกล้ ก็รีบวิ่งหนีทันที ไหนเลยจะมีท่าทีไล่จิกเจียงเซี่ยเหมือนเมื่อครู่?
เหมือนหนูเห็นแมวไม่มีผิด!
เจียงเซี่ยกัดฟัน: ไอ้พวกขี้ขลาดตาขาว รังแกคนอ่อนแอกลัวคนแข็งแกร่ง ไม่ช้าก็เร็วจะตุ๋นพวกมันให้หมด!
โจวเฉิงเหล่ยก้าวพรวดเดียว ก้มตัวลง แขนยาวคว้าคอห่านตัวหนึ่งไว้ได้ ก้าวไปอีกก้าวหนึ่ง ยืดเอว แล้วก็คว้าตัวที่สองได้อีก
เขาถือหัวห่านสองตัว เดินไปหลังบ้าน แล้วจับพวกมันไปขัง
โจวเฉิงเหล่ยขังห่านสองตัวเสร็จ ออกมาก็เห็นเจียงเซี่ยกำลังเอาต้นกล้าสตรอว์เบอร์รีกับต้นกล้าดอกไม้บางส่วนออกมา
เขาเดินไปที่ห้องเก็บของหยิบจอบออกมา “ต้นผลไม้กับดอกไม้พวกนี้ เธอจะปลูกตรงไหน?”
เจียงเซี่ยคิดไว้เรียบร้อยแล้ว ชี้ไปที่มุมกำแพงข้างบ่อน้ำ “ต้นทับทิมก็ปลูกไว้ข้างลานซักล้างค่ะ ทับทิมความหมายดี ดอกที่ออกก็เป็นสีแดงมงคล ปลูกไว้หน้าบ้านก็ได้ องุ่นก็ปลูกไว้อีกด้านหนึ่ง ถึงตอนนั้นก็ทำซุ้มองุ่น”
โจวเฉิงเหล่ยอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง องุ่นก็มีเมล็ดเยอะ ฝรั่งก็มีเมล็ดเยอะ พลับก็คือเรื่องราวสมปรารถนา เธอซื้อผลไม้ที่มีความหมายว่ามีลูกหลานมากมายมาเยอะขนาดนี้ เป็นการบอกใบ้อะไรรึเปล่า?
เจียงเซี่ยไม่ได้สังเกตเห็นเขา พูดต่อ “ต้นฝรั่งกับต้นพลับปลูกไว้หลังบ้านดีไหมคะ?”
“ได้สิ งั้นสตรอว์เบอร์รีกับดอกไม้พวกนี้ก็ปลูกไว้ที่มุมกำแพง?” โจวเฉิงเหล่ยถาม
“ฉันก็ตั้งใจไว้อย่างนั้นค่ะ แต่ก็กลัวไก่จะจิกสตรอว์เบอร์รี” แม่ไก่พาลูกเจี๊ยบฝูงหนึ่งเดินไปทั่วทุกวัน
โจวเฉิงเหล่ย: “สตรอว์เบอร์รีก็ปลูกในกระถางก่อน พอออกผลก็เอาไปวางไว้บนกำแพงได้ หลังบ้านน่าจะมีกระถางเก่าอยู่สองใบ”
เขาเดินไปหลังบ้านอีกครั้ง ถือกระถางเก่ามาสองใบ และยังมีกะละมังไม้เก่าๆ ที่ขอบแตกอีกใบหนึ่ง “กระถางปลูกไม่พอ ก็ปลูกในกะละมังไม้ไปก่อน ถึงตอนนั้นค่อยเปลี่ยนกระถาง”
เจียงเซี่ยมองแวบหนึ่ง: เป็นกระถางดินเผา สีเดียวกับกระเบื้องหลังคา ใบเล็กๆ ปลูกสตรอว์เบอร์รีได้แค่ต้นเดียว เธอพยักหน้า
โจวเฉิงเหล่ยจึงไปที่มุมกำแพงขุดหลุมปลูกทับทิมก่อน ดินที่ขุดออกมาก็เอาไปใส่ในกระถางกับกะละมังไม้ และย้ายไปไว้ใต้ชายคาที่แดดไม่แรงมากนัก ให้เจียงเซี่ยปลูกสตรอว์เบอร์รีลงไป
ส่วนตัวเขาก็ขุดหลุมปลูกต้นผลไม้ต่อไป
เจียงเซี่ยปลูกสตรอว์เบอร์รีกับดอกไม้เสร็จ โจวเฉิงเหล่ยก็ขุดหลุมทั้งหมดเสร็จพอดี
สองสามีภรรยาคนหนึ่งประคองต้นผลไม้ อีกคนกลบดิน แสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนร่างของพวกเขาสองคน ลานบ้านเงียบสงบและเปี่ยมสุขเป็นพิเศษ
ไม่นานนัก พ่อโจวก็ใช้รถเข็นเหล็กเข็นไม้ไผ่สองมัดกลับมา โจวโจวเดินตามหลังมาช่วยเข็น
โจวโจวเข้ามาก็ร้องเรียกอย่างหวานเจี๊ยบ “อาเล็กคะ อาสะใภ้เล็กคะ”
จากนั้นก็วิ่งไปอยู่ข้างๆ โจวเฉิงเหล่ยถามด้วยความสงสัย “อาเล็กคะ อาทำอะไรอยู่เหรอคะ?”
“ปลูกองุ่นให้โจวโจวกินไง โจวโจวชอบกินองุ่นไหม?”
โจวโจวพยักหน้าอย่างดีใจ “ชอบค่ะ”
พ่อโจวเห็นดังนั้นก็พูดขึ้น “มิน่าล่ะถึงให้พ่อตัดไม้ไผ่กลับมา ที่แท้ก็เอามาทำซุ้มองุ่นเหรอ?”
“ครับ”
เจียงเซี่ย: “พ่อคะ โจวโจว ในบ้านมีสับปะรดกับองุ่นนะคะ”
พ่อโจวไม่ค่อยสนใจผลไม้เท่าไหร่ “พ่อไม่ชอบกินผลไม้ พวกลูกกินเถอะ”
“พวกเรากินกันแล้วค่ะ ตั้งใจเก็บไว้ให้พ่อกับโจวโจวโดยเฉพาะ”
“งั้นโจวโจวก็ช่วยปู่กินนะ”
โจวโจวพอได้ฟังก็วิ่งเข้าบ้านไปวางกระเป๋าสะพายข้างสีเขียวทหารรูปดาวห้าแฉกที่ซักจนซีดลง แล้ววิ่งไปล้างมือ
ล้างมือเสร็จ เธอกลับเข้าบ้านมองดูสับปะรดสองชิ้น เห็นว่ามีแค่สองชิ้น ก็ไม่กล้าหยิบ เด็ดองุ่นมาเม็ดหนึ่ง ใส่เข้าปาก
เปรี้ยวอมหวาน อิ่มเอมใจเป็นพิเศษ
เธอเสียดายไม่กล้าคายเปลือก ก็กินเปลือกเข้าไปด้วย เมล็ดองุ่นก็คายใส่มือ เก็บไว้ เดี๋ยวจะเอาไปปลูก
กินองุ่นไปสองเม็ด แล้วก็กินลูกหว้าอีกสองสามเม็ดก็ไม่กล้ากินอีกแล้ว
เจียงเซี่ยปลูกดอกไม้เสร็จ เข้าบ้านไปมองแวบหนึ่ง เห็นว่าโจวโจวไม่ได้กินสับปะรดสองชิ้นนั้น องุ่นกับลูกหว้าก็ไม่ค่อยมีอะไรเปลี่ยนแปลง
เด็กที่ไม่มีพ่อแม่ อาศัยอยู่ใต้ชายคาคนอื่นก็เป็นแบบนี้แหละ ระมัดระวังไปเสียทุกอย่าง ไม่กล้ากินเยอะ
เจียงเซี่ยใช้ไม้จิ้มฟันจิ้มสับปะรดชิ้นหนึ่งให้เธอ “โจวโจวทำไมไม่กินสับปะรดล่ะ? คุณปู่ไม่กิน โจวโจวกินให้หมดเลยนะ! แช่นานๆ ไม่ดี”
โจวโจวถึงได้ยื่นมือไปรับ มองเจียงเซี่ยแล้วยิ้มอย่างเขินอาย “ขอบคุณค่ะ อาสะใภ้เล็ก”
ในที่สุดก็ไม่ใช่ท่าทางที่กล้าๆ กลัวๆ แล้ว
เจียงเซี่ยลูบหัวเธอ “โจวโจวอย่าลืมกินสับปะรดชิ้นที่เหลือให้หมดนะ แช่นานเกินไปจะกินไม่ได้ อย่าทิ้งให้เสียของ”
“ค่ะ” โจวโจวกินสับปะรดชิ้นหนึ่งหมด ก็ใช้ไม้จิ้มฟันจิ้มชิ้นที่เหลือขึ้นมา นั่งอยู่บนธรณีประตู เลียไปพลางแล้วก็กัดไปคำเล็กๆ ในใจเปี่ยมสุขอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน คิ้วตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
กินสับปะรดสองชิ้นติดต่อกัน นี่เป็นสิ่งที่เธอไม่เคยลองทำมาก่อน
เมื่อก่อนเธอทำได้แค่กินชิ้นเล็กๆ ที่อยู่ขอบๆ ชิ้นใหญ่ๆ ถูกพวกพี่ชายกินไปหมดแล้ว
เจียงเซี่ยออกไปช่วยโจวเฉิงเหล่ยปลูกต้นผลไม้จนเสร็จ โจวเฉิงเหล่ยก็ถือถังน้ำมารดน้ำต้นกล้าที่เพิ่งจะปลูกใหม่สองสามต้น เจียงเซี่ยเห็นตอนที่เขารดน้ำ ก็ถือโอกาสสาดน้ำสองขันไปบนฝาปิดบ่อที่ทำเมื่อคืน
เธอถามด้วยความสงสัย “ทำไมต้องสาดน้ำไปบนฝาปิดบ่อด้วยคะ?”
โจวเฉิงเหล่ยถือถังน้ำเดินไปหลังบ้าน ถือโอกาสตอบกลับมา “แบบนี้แผ่นซีเมนต์จะแข็งตัวเร็วขึ้น”
เจียงเซี่ยก็เข้าใจขึ้นมา
พ่อโจวเห็นโจวเฉิงเหล่ยทำงานเสร็จก็พูดขึ้น “อาเหล่ย พี่ชายลูกพวกนั้นน่าจะกลับจากทะเลแล้วไปช่วยรับของกับพ่อหน่อย”
โจวเฉิงเหล่ยขานรับ “ครับ”
เจียงเซี่ยคิดถึงที่เถียนไฉ่ฮวาครั้งที่แล้วก็ไปช่วย แม้ว่าส่วนใหญ่จะไปดูสถานการณ์ แต่ก็ยังได้ช่วย จึงพูดขึ้น “งั้นหนูไปช่วยด้วยนะคะ!”
โจวเฉิงเหล่ย: “ไม่ต้องหรอก ผมกับพ่อสองคนไปก็พอแล้ว”
พ่อโจวก็บอกว่าไม่ต้อง
เจียงเซี่ยก็เลยไม่ยืนกราน
เธอคาดว่าโจวเฉิงเหล่ยกับพ่อโจวคงยังไม่กลับมาเร็วๆ นี้ จึงเอากระจับไปต้มในหม้อก่อน เก็บไว้กินเล่นตอนกลางคืน แล้วถึงได้เริ่มล้างผักหุงข้าว
พอกระจับสุก เจียงเซี่ยก็ตักใส่ชามหนึ่งชาม แล้วหยิบตะกร้ามาใบหนึ่ง เก็บมะม่วงสองสามลูกกับองุ่นพวงใหญ่สองพวงไปให้ที่บ้านย่าทวด
เพิ่งจะออกจากบ้านก็เจอกับพวกโจวเฉิงเหล่ยกลับมาพอดี
เจียงเซี่ยประหลาดใจเล็กน้อยที่กลับมาเร็วขนาดนี้ แต่นางเห็นเถียนไฉ่ฮวาหน้าบึ้ง ก็เดาว่าวันนี้น่าจะจับปลาไม่ได้เท่าไหร่
เถียนไฉ่ฮวาเห็นตะกร้าผลไม้ในมือเจียงเซี่ย สีหน้าก็ดีขึ้นเล็กน้อย เธอคิดว่าเป็นของตนเอง
(จบบท)