บทที่ 357: เรือลำไหนนำโชค

บทที่ 357: เรือลำไหนนำโชค?

ณ อู่ต่อเรือที่คึกคักไปด้วยชีวิตชีวา กลิ่นไอเกลือจากทะเลเคล้ากับกลิ่นน้ำมันเครื่องและสีทาเรือจางๆ กลายเป็นบรรยากาศอันคุ้นเคยของเหล่าชาวประมง ชายหนุ่มร่างกำยำอย่างโจวเฉิงเซินไม่ได้ใส่ใจต่อคำพูดหรือสีหน้าของหลี่ซิ่วเสียนผู้เป็นภรรยา เขาก้าวฉับๆ ตรงเข้าไปช่วยโจวเฉิงเหล่ยขนย้ายของสามชิ้นใหญ่ที่เพิ่งตกลงซื้อขายกันเสร็จสิ้นลงบนเรือประมงลำใหม่เอี่ยมที่ครอบครัวเพิ่งได้เป็นเจ้าของ

บัดนี้ ตระกูลโจวมีเรือเป็นของตัวเองถึงสองลำแล้ว การเดินทางกลับหมู่บ้านจึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพารถยนต์โดยสารที่แออัดยัดเยียดอีกต่อไป ความสะดวกสบายที่เพิ่มขึ้นสร้างรอยยิ้มจางๆ ให้กับทุกคน โจวเฉิงเหล่ยจัดการเข็นรถมอเตอร์ไซค์คันเก่งของเขาขึ้นไปจอดบนเรืออย่างทะมัดทะแมง เตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางกลับบ้าน

ในจังหวะนั้นเอง ชายคนหนึ่งก็รีบวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาหาผู้อำนวยการโจว "ท่านผู้อำนวยการครับ! วิศวกรหยางพาลูกชายของเขามาแล้วครับ ท่านจะไปดูตัวหน่อยไหมครับ?"

ผู้อำนวยการโจวซึ่งกำลังยืนส่งครอบครัวโจวอยู่ พยักหน้ารับรู้ ก่อนจะหันมากล่าวกับโจวเฉิงเหล่ยและทุกคนด้วยใบหน้าเปี่ยมไมตรี "พอดีมีเด็กฝึกงานคนใหม่เข้ามา ผมคงต้องขอตัวไปดูเสียหน่อย ขอให้พวกคุณเดินทางโดยสวัสดิภาพนะ ขอให้ราบรื่นปลอดภัย มีแต่โชคลาภตลอดทาง"

เจียงเซี่ยส่งยิ้มหวานกลับไป "ขอบคุณท่านผู้อำนวยการโจวมากค่ะ ท่านไปทำธุระเถอะค่ะ"

สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวต่างก็กล่าวขอบคุณผู้อำนวยการโจวกันอย่างพร้อมเพรียง ชายสูงวัยพยักหน้าให้ทุกคนอีกครั้งเป็นเชิงอำลา ทว่าก่อนที่เขาจะได้หมุนตัวจากไป เสียงใสของเด็กหนุ่มคนหนึ่งก็ดังขึ้นมาทำลายความเงียบ

"คุณปู่โจวครับ! ที่อู่ยังรับสมัครเด็กฝึกงานเพิ่มอีกไหมครับ?"

เจ้าของเสียงคือโจวเหวินกวง หลานชายคนโตของบ้านนั่นเอง

ผู้อำนวยการโจวชะงักฝีเท้า หันกลับมามองเด็กหนุ่มด้วยความสนใจ "รับสิ กำลังมีแผนจะเปิดรับเพิ่มอีกรอบพอดีเลย" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงใจดี "ปีนี้ยอดสั่งต่อเรือของเราเพิ่มขึ้นเยอะมาก เพื่อให้ทันส่งมอบงาน เราเลยต้องการคนเพิ่ม"

ใครๆ ในแถบนี้ต่างก็รู้ดีว่าสวัสดิการของอู่ต่อเรือนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด ตำแหน่งเด็กฝึกงานจึงเป็นที่หมายปองของหนุ่มน้อยหนุ่มใหญ่ทั่วทั้งเมือง แต่โดยปกติแล้ว โควต้าส่วนใหญ่มักจะถูกสงวนไว้ให้แก่ลูกหลานของพนักงานในอู่ต่อเรือเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หากเป็นหลานชายของเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยแล้ว การจะจัดหาตำแหน่งให้สักที่หนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรสำหรับเขาเลย

เถียนไฉ่ฮวาและโจวเฉิงซินผู้เป็นพ่อแม่ถึงกับสะดุ้ง หันขวับไปมองหน้าลูกชายของตนเป็นตาเดียว

"แกจะไปสนใจเรื่องพวกนั้นทำไมกัน!" เถียนไฉ่ฮวาดึงแขนลูกชายไว้ พลางปรามเสียงเข้ม "แกยังเรียนมัธยมต้นไม่จบเลยด้วยซ้ำ หน้าที่ของแกคือตั้งใจเรียนเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ ไม่ใช่คิดเรื่องหางานทำ"

ในความคิดของเธอ หากลูกชายสามารถเรียนจบมหาวิทยาลัยได้ อนาคตที่สดใสย่อมรออยู่เบื้องหน้า การมีงานดีๆ ทำในหน่วยงานของรัฐ นั่งทำงานในห้องแอร์เย็นฉ่ำ ได้เป็นถึงระดับหัวหน้าคน มันจะไม่มีความสุขได้อย่างไรกัน ยิ่งถ้าได้เก่งภาษาต่างประเทศเหมือนเจียงเซี่ย แค่งานมหกรรมการค้ากวางเจาครั้งเดียวก็สามารถทำเงินได้เป็นแสนๆ แล้ว

ผู้อำนวยการโจวหัวเราะเบาๆ "ยังเรียนไม่จบมัธยมต้นก็ยังไม่ต้องรีบร้อนหรอก ตอนนี้ตั้งใจเรียนไปก่อนนั่นแหละดีแล้ว เด็กฝึกงานของอู่ต่อเรือเราก็ต้องมีความรู้พื้นฐานอยู่บ้างเหมือนกันนะ"

เถียนไฉ่ฮวาใช้ฝ่ามือตบลงบนบ่าของลูกชายเบาๆ เป็นเชิงกระตุ้น "ได้ยินที่ท่านผู้อำนวยการพูดแล้วใช่ไหม! ยังไม่รีบขอบคุณท่านอีก!"

โจวเหวินกวงจึงก้มศีรษะลงพร้อมกล่าวขอบคุณอย่างนอบน้อม

หลังจากกล่าวอำลาทุกคนอีกครั้ง ผู้อำนวยการโจวก็เดินจากไปอย่างเร่งรีบ ทิ้งให้เถียนไฉ่ฮวายังคงอบรมลูกชายของเธอไม่เลิก

"ตั้งใจเรียนหนังสือไปเลยนะ! เลิกคิดฟุ้งซ่านเรื่องหาเงินได้แล้ว! ถ้าแกสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้เมื่อไหร่ อนาคตอยากจะทำงานดีๆ แบบไหนก็เลือกได้ทั้งนั้นแหละ!"

โจวเหวินกวางได้แต่เงียบปาก เขาไม่ชอบการเรียนหนังสือเลยแม้แต่น้อย และผลการเรียนของเขาก็ไม่เคยดีเด่อะไร พ่อกับแม่ก็ไม่อนุญาตให้เขาติดตามพ่อออกทะเลไปหาปลา เขาจึงรู้สึกอึดอัดและอยากจะออกมาเป็นเด็กฝึกงานเพื่อหาประสบการณ์และมีงานทำเป็นของตัวเองเสียที

หลี่ซิ่วเสียนที่ยืนฟังอยู่เงียบๆ เหลือบมองไปยังโจวเหวินกวงด้วยสายตาดูแคลนอยู่ในที ในใจของเธอนึกเยาะเย้ยว่าเด็กคนนี้ไม่มีแววจะเป็นนักเรียนที่เก่งกาจได้เลยแม้แต่น้อย ผลการเรียนสมัยประถมไม่เคยมีครั้งไหนที่เขาทำคะแนนได้เกินแปดสิบเลยสักครั้ง วันๆ เอาแต่สนใจเรื่องเล่นสนุกไปเรื่อยเปื่อย แต่เถียนไฉ่ฮวากลับเพ้อฝันอยู่ทุกเมื่อเชื่อวันว่าลูกชายของเธอจะสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้

มหาวิทยาลัยมันสอบเข้าง่ายขนาดนั้นเลยหรือ? ในเมื่อขนาดเจียงเซี่ยที่เก่งกาจด้านภาษาต่างประเทศขนาดนั้น ยังต้องพยายามสอบถึงสามครั้ง

หลี่ซิ่วเสียนคิดในใจอย่างอดไม่ได้ว่าเชื้อย่อมไม่ทิ้งแถว สองสามีภรรยาบ้านใหญ่ต่างก็ไม่ใช่คนเรียนเก่งอะไร ลูกๆ ที่เกิดมาก็เลยไม่มีใครรักการอ่านการเขียนเลยสักคน วันๆ เอาแต่เที่ยวเล่นไปวันๆ

โจวเฉิงเหล่ยเริ่มส่งเสียงเรียกให้ทุกคนขึ้นเรือเพื่อเตรียมตัวออกเดินทาง

หลี่ซิ่วเสียนไม่รอช้า เธอรีบคว้าแขนโจวอิ๋ง ลูกสาวของเธอ ก้าวขึ้นไปบนเรือประมงลำที่มีอายุการใช้งานเก้าปีแล้วทันที จากนั้นก็หันไปเร่งเร้าลูกสาวด้วยความตื่นเต้น "อิ๋งอิ๋ง! ไปเรียกพ่อให้รีบมาขับเรือเร็วเข้าลูก! เราจะได้ออกไปจับปลาตัวใหญ่ๆ กัน!"

โจวอิ๋งเคยขึ้นมาเล่นบนเรือหลายครั้ง แต่ยังไม่เคยมีประสบการณ์ออกทะเลหาปลาจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง เด็กหญิงจึงรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษ เธอหันไปตะโกนเรียกโจวเฉิงเซินผู้เป็นบิดาเสียงใส "พ่อคะ! รีบขึ้นเรือเร็วๆ ค่ะ หนูอยากกินกุ้ง!"

"มาแล้วจ้า! รอพ่อล้างมือก่อนนะลูก" โจวเฉิงเซินขานรับพลางยิ้มอย่างเอ็นดู

ในขณะเดียวกัน เถียนไฉ่ฮวากลับไม่มีความคิดที่จะโดยสารไปในเรือลำเดียวกับหลี่ซิ่วเสียนเลยแม้แต่น้อย เธอจึงเรียกให้ลูกชายทั้งหลายของเธอขึ้นไปบนเรืออีกลำหนึ่งทันที

โจวเฉิงเหล่ยเห็นดังนั้นจึงหันไปเสนอแนะกับพี่ชายคนโต "พี่ใหญ่ครับ ให้พี่กับพี่รองไปเรือลำเดียวกันดีไหมครับ?"

โจวเฉิงซินพยักหน้าเห็นด้วยทันที "ได้เลย"

เนื่องจากโจวเฉิงเซิน น้องชายคนรองของเขาไม่ค่อยได้ขับเรือบ่อยนัก การให้พี่น้องสองคนอยู่ด้วยกันย่อมสร้างความอุ่นใจได้มากกว่า

โจวเฉิงซินจึงหันไปสั่งลูกชายคนโตของตน "เหวินกวง แกลงไปอยู่เรือของอาเล็กนะ เดี๋ยวจะได้ช่วยอาเขาเก็บอวน"

"ได้ครับพ่อ!" โจวเหวินกวางรับคำอย่างแข็งขันแล้ววิ่งลงเรือไปสมทบกับโจวเฉิงเหล่ยทันที ปรากฏว่าเด็กๆ คนอื่นๆ ที่เหลือต่างก็พากันวิ่งตามไปขึ้นเรือลำเดียวกับเจียงเซี่ยกันจนหมด

เมื่อทุกคนขึ้นเรือเรียบร้อยแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็กำชับให้เด็กๆ นั่งกันให้ดี ก่อนจะสตาร์ทเครื่องยนต์และค่อยๆ บังคับเรือออกจากท่าไปอย่างชำนาญ

เมื่อเรือทั้งสองลำแล่นออกมาสู่ท้องทะเลกว้างได้ระยะหนึ่ง โจวเฉิงเหล่ยก็ปล่อยให้เจียงเซี่ยเป็นคนควบคุมเรือชั่วคราว ส่วนตัวเขาเองก็เดินไปเตรียมอวนเพื่อทำการจับปลา

หลี่ซิ่วเสียนที่จับตามองเรือของน้องสามีอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นว่าโจวเฉิงเหล่ยเริ่มลงอวนแล้ว เธอก็รีบหันไปเร่งสามีของเธอบ้าง "คุณคะ! น้องสี่เขาเริ่มลงอวนแล้วนะ เราก็รีบลงอวนของเราบ้างเถอะ!"

โจวเฉิงซินจึงอาสาเป็นคนขับเรือแทน เพื่อให้โจวเฉิงเซินได้ไปจัดการกับอวนอย่างสะดวก

เรือทั้งสองลำแล่นตีคู่กันไปบนผืนน้ำสีคราม แต่ลำหนึ่งนำหน้าอยู่นิดหน่อย หลี่ซิ่วเสียนมองภาพนั้นแล้วรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้องนัก เรือของโจวเฉิงเหล่ยอยู่ข้างหน้า ส่วนเรือของเธออยู่ข้างหลัง แบบนี้ปลาทั้งหมดก็ต้องถูกเรือลำหน้าดักจับไปจนหมดสิ้นน่ะสิ

เธอจึงหันไปพูดกับโจวเฉิงซิน "พี่ใหญ่คะ ขับให้เร็วกว่านี้หน่อยสิคะ! ให้เรือเราแล่นขนาบข้างไปกับเรือของอาเหล่ยเลย"

"ได้" โจวเฉิงซินตอบรับพร้อมกับเร่งความเร็วของเครื่องยนต์

ในไม่ช้า เรือทั้งสองลำก็แล่นตีคู่ขนานกันไป โดยเว้นระยะห่างกันพอสมควร

เด็กๆ บนเรือของเจียงเซี่ย เมื่อเห็นว่าเรืออีกลำเข้ามาใกล้ขึ้น ต่างก็พากันโบกไม้โบกมือทักทายโจวอิ๋งอย่างร่าเริง

"อิ๋งอิ๋ง!"

"อิ๋งอิ๋ง! บนเรือเรามีเม็ดสนให้กินด้วยนะ!"

"ใช่ๆ! แล้วก็มีเฮเซลนัทด้วย! อร่อยมากๆ เลย!"

โจวอิ๋งมองไปยังบรรดาพี่ชายและน้องสาวที่อยู่บนเรืออีกลำ พลันรู้สึกเสียใจขึ้นมาที่ตัดสินใจขึ้นเรือมากับแม่ของเธอ บนเรือลำนี้ไม่มีขนมอร่อยๆ แบบนั้นเลยสักอย่าง

หนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว โจวเฉิงเหล่ยส่งสัญญาณให้เจียงเซี่ยกลับมาคุมหางเสือเรืออีกครั้ง ส่วนตัวเขาก็เริ่มทำการเก็บอวนที่ปล่อยทิ้งไว้

ทันทีที่เริ่มดึง อวนก็ตึงมือและหนักอึ้งจนน่าประหลาดใจ โจวเฉิงเหล่ยออกแรงดึงอยู่ครู่หนึ่ง ก็เริ่มมองเห็นเงาตะคุ่มของฝูงปลาขนาดใหญ่ที่ติดอยู่ในอวน

โจวเหวินกวงที่ยืนดูอยู่ก็มองเห็นเช่นกัน เขาจึงรีบวิ่งไปอีกฝั่งของเรือเพื่อช่วย "อาเล็กครับ! เดี๋ยวผมช่วยดึงอีกแรง!"

"ยืนให้มั่นคงนะ ระวังจะตกน้ำล่ะ" โจวเฉิงเหล่ยกำชับด้วยความเป็นห่วง

เถียนไฉ่ฮวาเองเมื่อเห็นว่าอวนหนักมากก็ตั้งใจจะเข้าไปช่วย แต่ก่อนอื่นเธอก็ไม่ลืมที่จะกำชับให้ลูกๆ ที่เหลือของเธอนั่งนิ่งๆ อย่าซุกซน

"พี่สะใภ้ใหญ่ครับ พี่คอยดูเด็กๆ ก็พอแล้วครับ" โจวเฉิงเหล่ยร้องบอก

"ใช่ค่ะพี่สะใภ้ใหญ่ พี่ช่วยดูแลเด็กๆ ให้หน่อยนะคะ" เจียงเซี่ยกล่าวเสริม

สำหรับทั้งคู่แล้ว การจะได้ปลาหรือไม่นั้นไม่สำคัญเท่ากับความปลอดภัยของเด็กๆ ทุกคน

เมื่อได้ยินดังนั้น เถียนไฉ่ฮวาจึงล้มเลิกความคิดที่จะเข้าไปช่วย แต่ก็ยังไม่วายหันไปตะโกนบอกลูกชายคนโตด้วยความเป็นห่วง "เหวินกวง! แกก็ระวังตัวด้วยนะ!"

"ผมทราบแล้วครับแม่!"

แม้จะปล่อยอวนทิ้งไว้เพียงแค่ชั่วโมงเดียว แต่ปลาที่จับได้ในครั้งนี้กลับมีน้ำหนักมากเกินความคาดหมายอย่างน่ามหัศจรรย์ กำลังของโจวเหวินกวางที่ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มนั้นไม่ได้มากมายนัก สองอาหลานจึงต้องทุ่มเทพละกำลังทั้งหมดที่มีจนแทบจะหมดเรี่ยวแรงกว่าจะสามารถลากอวนขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ

เถียนไฉ่ฮวาถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "นี่มัน...น่าจะถึงสามร้อยจินได้ไหมเนี่ย?" (ประมาณ 150 กิโลกรัม)

"น่าจะถึงครับ"

เถียนไฉ่ฮวารีบหันไปมองยังเรือของบ้านรองทันทีด้วยความอยากรู้อยากเห็น

บนเรืออีกลำหนึ่ง หลี่ซิ่วเสียนที่เห็นว่าเรือของโจวเฉิงเหล่ยเริ่มเก็บอวนแล้ว ก็รีบเร่งให้โจวเฉิงเซินเก็บอวนของพวกเขาบ้าง

โจวเฉิงซินเสนอตัว "เดี๋ยวพี่ช่วยเอง!" เขาเกรงว่าน้องชายจะแรงไม่พอ เพราะในบรรดาพี่น้องทั้งหมด โจวเฉิงเซินคือคนที่มีประสบการณ์ออกทะเลน้อยที่สุด

แต่หลี่ซิ่วเสียนกลับปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอกค่ะ พี่ใหญ่ ให้เขาทำเองได้"

โจวเฉิงเซินเองก็กล่าวเสริม "เดี๋ยวผมลองดึงดูก่อนครับ ถ้าแรงไม่พอจริงๆ แล้วจะเรียกพี่"

"ก็ได้" โจวเฉิงซินจึงยอมถอยออกมา

โจวเฉิงเซินเริ่มออกแรงดึงอวนขึ้นจากน้ำ ทันทีที่สัมผัสได้ถึงความเบาหวิวของมัน เขาก็รู้ได้ในทันทีว่าคงมีปลาติดมาไม่มากนัก

หลี่ซิ่วเสียนยืนจ้องมองผืนน้ำอย่างใจจดใจจ่อ หัวใจของเธอเต้นระทึกเมื่อเห็นอวนปลาโผล่พ้นน้ำขึ้นมา

ถึงแม้ปลาจะติดมาไม่มาก แต่เมื่อรวมกับน้ำทะเลที่อุ้มอยู่ก็ทำให้อวนมีน้ำหนักพอสมควร โจวเฉิงเซินต้องใช้ความพยายามอยู่พักหนึ่งจึงจะสามารถลากมันขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ

โจวเฉิงซินชะโงกหน้าเข้ามาดู "ไม่เลวนะ น่าจะได้สักสามสี่สิบจิน ดูเหมือนส่วนใหญ่จะเป็นปลาอินทรีนะ"

โจวเฉิงเซินเทปลาทั้งหมดออกจากอวน ซึ่งก็เป็นจริงดังที่พี่ชายเขาว่า ส่วนใหญ่เป็นปลาอินทรี มีปลาทรายแดงปะปนมาบ้าง และยังมีปลาสำลีญี่ปุ่นซึ่งมีราคาค่อนข้างดีติดมาด้วยหนึ่งตัว

"น่าจะขายได้สักยี่สิบกว่าหยวน" โจวเฉิงซินประเมินราคา

แค่ยี่สิบกว่าหยวนเองหรือ? หลี่ซิ่วเสียนหันขวับไปมองเรืออีกลำด้วยความผิดหวัง

แล้วเธอก็ได้เห็นภาพที่โจวเฉิงเหล่ยและโจวเหวินกวางกำลังช่วยกันอย่างทุลักทุเลเพื่อเทกองปลาขนาดมหึมาออกจากอวน

กองปลากองนั้น มันใหญ่กว่ากองปลาของเรือเธอ...สองเท่า? สามเท่า? ไม่สิ...ดูเหมือนจะใหญ่กว่าถึงห้าเท่าด้วยซ้ำไป!

หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดไม่ออก ลมหายใจของเธอสะดุดกึกราวกับมีก้อนหินมาจุกอยู่ที่ลำคอ ดวงตาที่เคยเต็มไปด้วยความหวังและความกระตือรือร้นเมื่อครู่ บัดนี้กลับว่างเปล่าและแข็งค้างจับจ้องไปยังภาพความสำเร็จอันท่วมท้นของเรือลำข้างๆ อย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

(จบบท)