บทที่ 364: โชคลาภที่น่าอิจฉา
เจียงเซี่ยเงยหน้าขึ้นจากงานที่ทำอยู่ เมื่อเห็นเรืออีกลำเข้ามาเทียบใกล้ เธอจึงเอ่ยทักทายอย่างเป็นมิตร “พี่รอง พี่สะใภ้รอง แล้วก็นี่... คุณลุง...”
โจวเฉิงเซินรีบแนะนำครอบครัวฝั่งภรรยาของเขาทันทีเพื่อแก้ความกระอักกระอ่วน
“คนนี้คือพี่ชายของซิ่วเสียน ชื่อหลี่ชิ่งหมิน ส่วนนี่พ่อตาของผมเอง”
เจียงเซี่ยจึงส่งยิ้มให้พร้อมกับเรียกขานตามลำดับชั้นอย่างนอบน้อม “คุณน้าของอิ๋งอิ๋ง สวัสดีค่ะ”
จากนั้นโจวเฉิงเซินก็หันไปแนะนำเจียงเซี่ยให้กับพ่อตาและพี่ชายภรรยา “พ่อครับ พี่หมิน นี่คือเสี่ยวเซี่ย ภรรยาของอาเหล่ย น้องสี่ของผมเอง”
ชายทั้งสองซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการคัดแยกปลาบนเรือ ลุกขึ้นยืนและส่งยิ้มทักทายกลับมาอย่างมีไมตรี พ่อของหลี่ซิ่วเสียนมีผมขาวโพลนไปกว่าครึ่งศีรษะ ผิวกร้านแดดจนเป็นสีคล้ำเข้ม ทำให้เขาดูสูงวัยกว่าพ่อโจวอยู่หลายปี แม้จะได้ยินมาว่าหลี่ชิ่งหมินอายุไล่เลี่ยกับโจวเฉิงซิน แต่เขาก็ดูแก่กว่าวัยไปมากเช่นกัน ทั้งยังมีผมขาวแซมอยู่เต็มไปหมด เจียงเซี่ยคิดว่าคงเป็นลักษณะทางพันธุกรรม เพราะเธอก็สังเกตเห็นว่าหลี่ซิ่วเสียนเองก็มีผมขาวอยู่ไม่น้อย
บนเรือของพวกเขามีปลาที่จับได้กองอยู่เต็มไปหมด ส่วนใหญ่เป็นปลาลังซึ่งเป็นปลาที่ราคาไม่สูงนัก กองปลานี้ทั้งหมดคงขายได้สักเจ็ดถึงแปดหยวน พ่อและพี่ชายของหลี่ซิ่วเสียนกำลังสาละวนอยู่กับการคัดขนาดของปลา
“อาเหล่ยลงไปให้อาหารปลาในทะเลแล้วเหรอ” โจวเฉิงเซินเอ่ยถามขึ้นเมื่อไม่เห็นน้องชาย
เจียงเซี่ยพยักหน้าตอบรับ “ใช่ค่ะ เพิ่งลงไปเมื่อสักครู่นี้เอง”
หลี่ซิ่วเสียนถามขึ้นด้วยความสงสัยระคนแปลกใจ “แล้วนี่พวกเธอไม่ได้ลากอวนกันเลยเหรอตั้งแต่เช้า”
มันดูไม่น่าเป็นไปได้เลย ในเมื่อพ่อกับพี่ชายของเธอเพิ่งมาถึงตอนเจ็ดโมงครึ่ง พวกเขายังลากอวนไปแล้วรอบหนึ่งด้วยซ้ำ
เจียงเซี่ยคลี่ยิ้มเล็กน้อยก่อนจะตอบ “ไม่ใช่หรอกค่ะ พอดีเราลากอวนได้ปลาเก๋าหินยักษ์ตัวหนึ่ง เลยต้องรีบเอาเข้าไปขายที่ท่าเรือในเมืองก่อน”
คำตอบนั้นทำให้หลี่ซิ่วเสียนยิ่งงุนงงหนักกว่าเดิม เธอหันไปมองหน้าสามีเพื่อขอคำอธิบาย “ปลาเก๋าหินยักษ์มันแพงมากขนาดนั้นเลยเหรอ”
เหตุผลอะไรกันที่ทำให้จับปลาได้แค่ตัวเดียวแล้วต้องรีบนำไปขายทันที ปลาเก๋ามีอยู่หลายสายพันธุ์ แต่ปลาเก๋ายักษ์ที่มีน้ำหนักหลายร้อยจินนั้นเป็นสิ่งที่ชาวประมงในหมู่บ้านไม่เคยมีใครจับได้มานานหลายสิบปีแล้ว ดังนั้นหลี่ซิ่วเสียนจึงไม่เคยคาดคิดเลยว่าเรือของเจียงเซี่ยจะสามารถจับปลาเก๋าที่มีน้ำหนักเป็นร้อยๆ จินได้
“ตัวใหญ่มากเลยเหรอ” โจวเฉิงเซินถามด้วยความสนใจ
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับ “สี่ร้อยจินค่ะ”
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
สี่ร้อยจิน! ต่อให้ขายได้แค่จินละหนึ่งหยวน นั่นก็หมายความว่าพวกเขาทำเงินได้ถึงสี่ร้อยหยวนแล้ว
โจวเฉิงเซินเองก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน เขาหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี “สี่ร้อยจินเลยเหรอเนี่ย โชคดีจริงๆ!” ช่างน่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาสได้เห็นกับตาว่าปลาเก๋ายักษ์ขนาดสี่ร้อยจินนั้นมันจะใหญ่โตมโหฬารขนาดไหน
เจียงเซี่ยยิ้มอย่างถ่อมตัว “พวกเราเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันค่ะว่าจะโชคดีขนาดนี้ ลากอวนครั้งแรกก็ได้ปลาใหญ่เลย”
หลี่ชิ่งหมินซึ่งฟังอยู่ด้วยความสนใจเอ่ยถามขึ้นอย่างอดไม่ได้ “ปลาเก๋าหนักสี่ร้อยจินนี่น่าจะขายได้ถึงห้าร้อยหยวนเลยไหม”
พ่อของหลี่ซิ่วเสียนรีบตอบทันควัน “ได้แน่นอนอยู่แล้ว!”
“เสี่ยวเซี่ย แล้วสรุปว่าขายไปได้เท่าไหร่ล่ะ” หลี่ซิ่วเสียนถามต่อด้วยความอยากรู้สุดขีด
เจียงเซี่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “ขายไปสองพันหยวนค่ะ”
คำตอบนั้นทำให้หลี่ซิ่วเสียนนิ่งอึ้งไปอีกครั้ง
สองพันหยวน! นั่นมันเท่ากับจินละห้าหยวนเลยไม่ใช่เหรอ นี่มันปลาเก๋าสี่ร้อยจินหรือว่าเป็นกุ้งมังกรสี่ร้อยจินกันแน่ ทำไมถึงขายได้ราคาสูงลิ่วถึงสองพันหยวนได้ หรือว่าปลาเก๋าตัวนั้นมันฝังทองมาด้วยหรืออย่างไร
พ่อของหลี่ซิ่วเสียนเหลือบมองเจียงเซี่ยด้วยสายตาพิจารณา หากเธอบอกว่าขายได้หนึ่งพันหยวน เขาก็ยังพอจะเชื่ออยู่บ้าง แต่สองพันหยวนนี่มันฟังดูเหมือนเรื่องโกหกที่โอ้อวดเกินจริงไปหน่อย ใครกันที่จะโง่พอจ่ายเงินสองพันหยวนเพื่อซื้อปลาตัวเดียว น้องสะใภ้ของซิ่วเสียนคนนี้หน้าตาก็สะสวยน่ารักดีอยู่หรอกนะ แต่ไม่นึกเลยว่าจะเป็นคนที่ไม่น่าไว้วางใจ พูดจาเกินจริงแบบนี้
ในจังหวะนั้นเอง ปลายคันเบ็ดที่หย่อนสายไว้ก็กระตุกอย่างรุนแรง บ่งบอกว่ามีปลามาติดเบ็ดแล้ว เจียงเซี่ยจึงรีบหันไปบอกทุกคน “มีปลาติดเบ็ดแล้วค่ะ ขอตัวไปจัดการก่อนนะคะ”
พูดจบเธอก็รีบเดินไปยังอีกฝั่งของเรืออย่างรวดเร็ว
โจวเฉิงเซินเห็นคันเบ็ดโค้งงออย่างน่าหวาดเสียวก็รีบร้องเตือน “ระวังหน่อยนะ ถ้าแรงไม่พออย่าฝืนดึง”
เรือทั้งสองลำจอดอยู่ใกล้กันมากพอที่โจวเฉิงเซินจะกระโดดข้ามไปได้อย่างง่ายดาย เขาตรงเข้าไปอยู่ข้างๆ เจียงเซี่ยทันที เมื่อชะโงกหน้ามองลงไปในน้ำ เขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น เพราะปลาที่ติดเบ็ดคือปลาทูน่า!
“พี่เอง!” โจวเฉิงเซินคว้าคันเบ็ดมาถือไว้อย่างกระตือรือร้น “เมื่อกี้เธอใช้เหยื่ออะไรล่อ”
“ใช้หมึกตัวใหญ่ค่ะ”
เหยื่อปลาเล็กปลาน้อยถูกนำไปใช้เลี้ยงปลาใต้ทะเลหมดแล้ว และคันเบ็ดคันนี้ก็เป็นคันที่ออกแบบมาเพื่อตกปลาใหญ่โดยเฉพาะ เจียงเซี่ยจึงนำหมึกสดตัวหนึ่งที่โจวเฉิงเหล่ยตั้งใจเก็บไว้ทำซุปบะหมี่ทะเลสำหรับมื้อกลางวันบนเกาะมาใช้เป็นเหยื่อ
โจวเฉิงเซินถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วครู่
มิน่าล่ะ! ใครจะกล้าใช้เหยื่อชั้นดีแบบนี้กัน แต่ก็นับว่าไม่ใช่ครั้งแรกที่เจียงเซี่ยตกปลาทูน่าได้ ครั้งก่อนเธอใช้แค่ปลาแอนโชวี่เป็นเหยื่อเท่านั้น หมึกนั้นมีราคา แต่ปลาแอนโชวี่กลับแทบไม่มีค่าอะไรเลย
เจียงเซี่ยหลีกทางให้พี่สามี ก่อนจะเดินไปหยิบสวิงด้ามยาวที่เสียบอยู่ข้างเรือ ซึ่งเป็นจุดที่โจวเฉิงเหล่ยตั้งใจทำห่วงเหล็กไว้สำหรับเก็บสวิงและตะขอเกี่ยวปลาโดยเฉพาะ เธอกำลังจะใช้สวิงช้อนปลาขึ้นมา
“อย่า! อย่าเพิ่งรีบ!” โจวเฉิงเซินร้องห้าม “ใจเย็นๆ เธอแรงไม่พอหรอก เดี๋ยวรอให้มันหมดแรงก่อนแล้วค่อยดึงขึ้นมา”
ปลาตัวนี้ใหญ่เกินไป ไม่สามารถดึงขึ้นมาได้ในคราวเดียว ยิ่งตกได้ปลาใหญ่เท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องใจเย็นมากเท่านั้น ปลาใหญ่มีพละกำลังมหาศาล และสามารถสะบัดเบ็ดให้หลุดได้อย่างง่ายดาย
โจวเฉิงเซินค่อยๆ ผ่อนสายและดึงสายสลับกันไปอย่างชำนาญ เขาต้องเล่นกับปลาก่อน รอจนกว่ามันจะเหนื่อยอ่อนจนหมดแรง
หลี่ซิ่วเสียนเห็นท่าทางตื่นเต้นของสามีก็อดถามไม่ได้ “ตกได้ปลาอะไรน่ะ”
โจวเฉิงเซินไม่ได้ตอบกลับ เขากำลังใช้สมาธิทั้งหมดอยู่กับการต่อสู้กับปลาในน้ำ
พ่อตาของเขาร้องถาม “อาเซิน ให้พ่อช่วยไหม”
“ไม่ต้องครับ!”
ในที่สุด โจวเฉิงเหล่ยก็โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาจากอีกด้านหนึ่งของเรือ เขาปีนขึ้นเรืออย่างคล่องแคล่ว แล้วรีบถอดอุปกรณ์ดำน้ำออกอย่างรวดเร็ว
เจียงเซี่ยเห็นดังนั้นก็รีบเข้าไปในเก๋งเรือเพื่อจะหยิบเสื้อผ้ามาให้เขา
“เดินช้าๆ หน่อย” โจวเฉิงเหล่ยรีบเดินตามภรรยาเข้าไปด้วยความเป็นห่วง กลัวว่าเธอจะสะดุดล้ม
โจวเฉิงเซินที่กำลังยื้อกับปลาอยู่ถึงกับกรอกตาไปมา สองสามีภรรยาคู่นี้ จะช่วยกันเอาปลาขึ้นเรือก่อนไม่ได้หรือยังไง โจวเฉิงเหล่ยขนาดลงไปในน้ำช่วงหน้าหนาวได้ เขายังจะกลัวหนาวอีกหรือ
“คราวหลังผมหยิบเองก็ได้ ไม่ต้องห่วง ผมไม่หนาวหรอก แต่คุณน่ะ เวลาเดินบนเรือให้ช้าลงหน่อย ระวังจะหกล้มนะ” โจวเฉิงเหล่ยพูดกับเจียงเซี่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่แฝงไปด้วยความห่วงใย
“ฉันรู้จังหวะของตัวเองน่า”
เขารู้ว่าเธอระวังตัวดีอยู่แล้ว แต่ก็อดเป็นห่วงไม่ได้ เผื่อว่ามันมีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น
โจวเฉิงเหล่ยรับเสื้อผ้าที่ภรรยาส่งให้มาสวมใส่ จากนั้นก็จูงมือเธอเดินออกมาข้างนอก เขาจัดให้เจียงเซี่ยยืนอยู่ในจุดที่ปลอดภัย ก่อนที่ตัวเองจะคว้าสวิงด้ามยาวขึ้นมาถือไว้ แล้วหันไปจ้องมองผิวน้ำอย่างตั้งใจ
“รอก่อน รอให้หัวมันโผล่ขึ้นมาก่อน” โจวเฉิงเซินบอก
เมื่อหัวของปลาทูน่าโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาอีกครั้ง โจวเฉิงเหล่ยก็เล็งไปที่ส่วนหางของมันแล้วตวัดสวิงเข้าใส่อย่างแม่นยำ!
เจียงเซี่ยเห็นปลายสวิงสัมผัสกับหางของปลาพอดี ตามสัญชาตญาณ ปลาจึงสะบัดหางอย่างแรงเพื่อหนี แต่ผลกลับกลายเป็นการส่งตัวเองเข้าไปอยู่ในสวิงอย่างพอดิบพอดี
ผู้ที่มีประสบการณ์จะรู้ดีว่าไม่ควรใช้สวิงช้อนจากทางหัวของปลา แต่ควรเริ่มจากหาง เพราะจะมีโอกาสสำเร็จสูงกว่ามาก เจียงเซี่ยสังเกตเห็นว่าโจวเฉิงเหล่ยใช้วิธีช้อนจากหางทุกครั้ง แค่แตะที่หางของมันเบาๆ ปลาก็จะตื่นตกใจและสะบัดหางอย่างแรงจนร่างกายพลิกกลับและตกลงไปในสวิงอย่างง่ายดาย ความแม่นยำของเขาในเรื่องนี้เหนือกว่าทั้งพ่อโจวและโจวเฉิงซินอย่างเห็นได้ชัด
โจวเฉิงเหล่ยเทปลาทูน่าลงบนดาดฟ้าเรือ
พ่อของหลี่ซิ่วเสียนถึงกับร้องออกมาด้วยความทึ่ง “ตัวใหญ่มาก! น่าจะหนักสักเจ็ดแปดสิบจินได้เลยนะ! พวกเธอโชคดีกันจริงๆ! ปลาแบบนี้ยังอุตส่าห์ตกได้!”
หลี่ชิ่งหมินถามขึ้น “นี่มันปลาอะไรเหรอครับ”
“ปลาทูน่าครีบเหลือง” พ่อของเขาตอบ
“แพงมากไหมครับ”
“เป็นปลาที่มีราคา ราคาขึ้นอยู่กับขนาด ตั้งแต่หนึ่งหยวนไปจนถึงสามหยวนกว่าต่อจิน ตัวใหญ่ขนาดนี้น่าจะขายได้สักสองร้อยกว่าหยวน”
หลี่ชิ่งหมินและหลี่ซิ่วเสียนต่างก็เงียบงันไปพร้อมกัน
หลี่ซิ่วเสียนเหลือบมองกองปลาลังราคาถูกบนเรือของตัวเอง ต่อให้มีปลาเต็มดาดฟ้าเรือ ก็ยังเทียบไม่ได้กับปลาทูน่าเพียงตัวเดียวของพวกเขา!
“มัวทำอะไรกันอยู่! รีบทำงานสิ เดี๋ยวก็มืดค่ำกันพอดี!” เธอพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด ช่างกระตือรือร้นไปช่วยคนอื่นตกปลาเสียจริง ทั้งที่ค่าน้ำมันเรือของตัวเองยังไม่รู้ว่าจะหาได้คุ้มหรือเปล่าเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงค่าแรงของพ่อกับพี่ชายเธอเลย ในขณะที่คนอื่นเขาทำเงินไปสองพันกว่าหยวนแล้ว ได้ทุนค่าเรือคืนมาหมดแล้ว! ช่างไม่รู้จักประมาณตนเองเอาเสียเลยจริงๆ
โจวเฉิงเซินหันไปถามโจวเฉิงเหล่ย “ให้อาหารปลาเสร็จแล้วเหรอ จะลากอวนต่อไหม หรือว่าจะเข้าไปขายปลาเลย”
โจวเฉิงเหล่ยจัดการรีดเลือดออกจากปลาทูน่าพลางตอบ “เสร็จแล้วล่ะ ฉันว่าจะขับเรือออกไปไกลอีกหน่อย เพื่อตามฝูงปลาทูน่า แล้วค่อยเอาปลาไปขายที่ท่าเรือในเมือง จะไปด้วยกันไหม”
“ไม่ล่ะ ฉันจะลากอวนกลับไปเรื่อยๆ แล้วขายที่ท่าเรือหมู่บ้านเลย” โจวเฉิงเซินตอบปฏิเสธ ก่อนจะกระโดดกลับไปยังเรือของตนเอง
หลี่ซิ่วเสียนถามสามีด้วยความไม่พอใจ “ทำไมไม่ทำเหมือนอาเหล่ยล่ะ ลากอวนไปขายที่ท่าเรือในเมืองสิ”
“ฉันกลัวว่าจะขาดทุนค่าน้ำมันเอาน่ะสิ”
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดไม่ออก
พ่อของเธอรีบเสนอขึ้น “อาเหล่ยเห็นฝูงปลาทูน่าใต้น้ำเหรอ งั้นเราตามไปด้วยสิ ถ้าเราลากอวนได้ปลาทูน่าสักฝูงนะ รวยเลยนะ!”
หลี่ซิ่วเสียนเห็นด้วยทันที “ใช่แล้ว! ขืนลากอวนหาแต่ปลาลังกลับไปนี่สิ ถึงจะขาดทุนค่าน้ำมันของจริง!”
โจวเฉิงเซินถอนหายใจอย่างจำยอม “จะตามก็ไป แต่ฝูงปลามันคงว่ายไปไกลแล้ว แถมยังไม่รู้ทิศทางที่แน่นอนด้วย ถึงตอนนั้นอย่ามาเสียใจทีหลังแล้วกัน!”
การขับเรือออกไปไกลขึ้นหมายถึงการใช้น้ำมันที่มากขึ้นด้วย และด้วยโชคในการหาปลาของพวกเขาในวันนี้ มีโอกาสสูงมากที่จะขาดทุน โชคดีที่เขานำถังน้ำมันสำรองติดมาด้วย ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยอมเสียเวลาฟังคำพูดของหลี่ซิ่วเสียนแน่
โจวเฉิงเหล่ยล้างมือจนสะอาดแล้วก็เดินไปประจำที่เพื่อขับเรือ
เรือทั้งสองลำจึงมุ่งหน้าออกสู่ทะเลที่ลึกยิ่งขึ้นไปพร้อมกัน