บทที่ 370: เมื่อความอดทนสิ้นสุดลง
โจวเฉิงเหล่ยเพียงแค่เหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มลงจัดการกับสัมภาระของเขาต่อ น้ำเสียงของเขาเรียบนิ่งไร้ความรู้สึกใดๆ ขณะตอบกลับไปว่า
"ไม่ต้องรบกวนหรอกครับป้า ผมจัดการเรียบร้อยแล้ว ผมไปขอความช่วยเหลือจากคนอื่นไว้แล้วครับ"
คำตอบที่ตรงไปตรงมาและเย็นชาของเขาทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของจางอ้ายเจียวแข็งค้างไปชั่วขณะ หัวใจของเธอกระตุกวูบด้วยความผิดหวัง แต่ด้วยความที่เป็นคนหน้าทนมาทั้งชีวิต เธอจึงสามารถปรับสีหน้ากลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็วราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น พร้อมกับหัวเราะแห้งๆ ออกมาเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกกระอักกระอ่วน
"ตายจริง! เร็วจริงๆ เลยนะเนี่ย" เธอยังคงพยายามชวนคุยต่อไป
"แล้ว...ไปขอให้ใครช่วยหาคนให้ล่ะจ๊ะ? เป็นคนกันเองที่รู้จักกันดีหรือเปล่า?"
ครั้งนี้ โจวเฉิงเหล่ยไม่แม้แต่จะชายตามองเธอ เขายังคงง่วนอยู่กับการจัดแจงข้าวของของเขาต่อไป และเลือกที่จะไม่ตอบคำถามนั้น เขาไม่เห็นความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องรายงานเรื่องส่วนตัวให้เธอรับทราบ เข็นมอเตอร์ไซค์คันเก่งเข้าไปเก็บในที่ประจำใต้ชายคาบ้านอย่างเงียบๆ จากนั้นจึงเดินตรงไปยังประตูรั้วไม้บานใหญ่ แล้วแง้มมันออกเพียงครึ่งเดียว ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าการสนทนาได้สิ้นสุดลงแล้ว
"ป้ายังมีธุระอะไรอีกหรือเปล่าครับ?" น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบเช่นเคย แต่แฝงไปด้วยความหมายของการขับไล่ที่ชัดเจนจนคนฟังรู้สึกได้
จางอ้ายเจียวหน้าเจื่อนลงทันที นี่มันคือการออกปากไล่กันทางอ้อมชัดๆ! ความรู้สึกอับอายแล่นริ้วขึ้นมาบนใบหน้า แต่เธอก็ยังพยายามรักษาท่าทีเอาไว้
"อ๋อ...ไม่มีอะไรแล้วจ้ะ ไม่มีแล้ว" เธอรีบลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่กระโปรงเบาๆ
"ป้าเองก็ต้องรีบกลับไปหุงหาอาหารให้คนที่บ้านเหมือนกัน"
แม้จะพูดอย่างนั้น แต่เมื่อเดินมาถึงหน้าประตูรั้วที่เปิดอ้าซ่ารอเธออยู่ จางอ้ายเจียวก็ยังไม่วายที่จะหันกลับมาลองเสี่ยงดูอีกสักครั้ง เธอรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้ดูน่าสงสารและจริงใจที่สุด
"นี่แน่ะ...อาเหล่ย" เธอยิ้มแหยๆ "ป้ารู้ว่าเดี๋ยวนี้เธอน่ะเก่งกาจ มีความสามารถ กลับมาอยู่บ้านได้ไม่นานก็มีเรือเป็นของตัวเองตั้งหลายลำ แถมยังจ้างคนงานอีกตั้งมากมาย...คือ...ป้าแค่อยากจะฝากฝังหน่อยน่ะจ้ะ ถ้าเกิดว่าในอนาคตมีคนงานคนไหนลาออกไป หรือว่าเธอซื้อเรือลำใหม่เพิ่ม แล้วต้องการคนงานอีกช่วยเก็บที่ว่างไว้ให้โจวเจี้ยนซิ่ง ลูกชายของป้าสักตำแหน่งได้ไหมจ๊ะ! ถือว่าป้ามาจองไว้ก่อนเลยนะ!"
โจวเฉิงเหล่ยจ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเธอด้วยแววตาที่เย็นชา ก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำลายความหวังของเธอจนหมดสิ้น "ที่นี่ไม่มีตำแหน่งไหนที่เหมาะกับเขาหรอกครับ"
สิ้นคำพูดนั้น เขาก็ไม่เปิดโอกาสให้เธอได้อ้อนวอนหรือพูดอะไรต่ออีก มือใหญ่ผลักบานประตูรั้วให้ปิดลงต่อหน้าต่อตาทันที!
ปัง!
เสียงประตูกระแทกกับวงกบดังสนั่น ปิดกั้นทุกความพยายามของจางอ้ายเจียวเอาไว้ เธอที่ถูกปฏิเสธอย่างไม่ไยดีถึงกับยืนหน้าชา พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ยืนจ้องมองประตูไม้ที่ปิดสนิทอยู่ตรงหน้าอย่างว่างเปล่า
ความอับอายและความโกรธเคืองแล่นพล่านขึ้นมาในใจจนควบคุมไม่อยู่ เธออดไม่ได้ที่จะเบ้ปากและกลอกตาขึ้นฟ้าอย่างหัวเสีย "หึ! ก็แค่มีเงินขึ้นมาหน่อย ทำเป็นหยิ่งยโสเชียวนะ! คิดว่าตัวเองวิเศษวิโสมาจากไหนกัน!"
แน่นอนว่าโจวเฉิงเหล่ยไม่ได้สนใจแม้แต่น้อยว่าเธอจะคิดหรือรู้สึกอย่างไร สำหรับเขาแล้ว การต้องมาต่อล้อต่อเถียงหรือแม้แต่ให้ความสนใจผู้หญิงคนนี้ถือเป็นการหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวโดยใช่เหตุ!
ความทรงจำในอดีตเกี่ยวกับโจวเจี้ยนซิ่ง ลูกชายของป้าจางอ้ายเจียว ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างชัดเจน เจี้ยนซิ่งอายุรุ่นราวคราวเดียวกันกับเขา เคยเรียนชั้นประถมและมัธยมต้นมาด้วยกัน แต่เส้นทางชีวิตของทั้งสองกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ตั้งแต่สมัยเรียน เจี้ยนซิ่งก็มีนิสัยลักเล็กขโมยน้อยมาโดยตลอด พอโตขึ้นมาทำงานหาเลี้ยงชีพในคอมมูน ก็เอาแต่เลือกงานสบายๆ ที่ไม่ต้องออกแรงมาก แถมยังขี้เกียจตัวเป็นขน ซ้ำร้ายยังชอบแอบขโมยของส่วนรวมของหมู่บ้านเป็นประจำ
ปัจจุบันนี้ แม้ว่าจะแต่งงานมีภรรยา แถมยังมีลูกชายถึงสองคนแล้ว แต่นิสัยเดิมๆ ก็ยังไม่เคยเปลี่ยน เขายังคงเป็นแค่ชายหนุ่มที่ไม่เอาไหน วันๆ ไม่ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ปล่อยให้ภรรยาต้องออกไปทำงานหาเงินเลี้ยงดูครอบครัวเพียงลำพัง
หากเขาจะจ้างใครสักคนเข้ามาทำงานด้วย เขาต้องการคนที่มาช่วยแบ่งเบาภาระ ไม่ใช่จ้างคนมาสร้างปัญหาให้ปวดหัว และที่สำคัญที่สุด โจวเฉิงเหล่ยมีกฎเหล็กส่วนตัวอยู่อย่างหนึ่งคือ เขาไม่ชอบทำงานร่วมกับญาติพี่น้อง เพราะประสบการณ์สอนเขาว่า การจ้างญาติมาทำงานด้วยนั้น มีข้อดีเพียงน้อยนิด แต่กลับสร้างปัญหาและความยุ่งยากใจตามมามากมายมหาศาล
ยกเว้นเสียแต่ว่าจะเป็นญาติสนิทที่จำเป็นต้องให้ความช่วยเหลือจริงๆ หรือเป็นการตอบแทนบุญคุณที่เคยมีต่อกันมาก่อนเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพื้นเพที่เคยเป็นทหารมาก่อน เขาจึงคุ้นเคยกับกฎระเบียบที่เข้มงวดและความมีวินัย ดังนั้น หากต้องเลือกคนมาร่วมงานด้วยจริงๆ เขาย่อมให้ความสำคัญกับบรรดาพี่น้องที่เคยผ่านการฝึกฝนและร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมาก่อนเป็นอันดับแรกเสมอ
เสียงประตูที่ปิดลงทำให้เจียงเซี่ยซึ่งนั่งรอสามีอยู่ในบ้าน เอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย "ผู้หญิงคนที่มาเมื่อกี้ คือคนในครอบครัวที่ติดหนี้คุณปู่ของเราสองร้อยหยวนแล้วไม่ยอมคืนใช่ไหมคะ?"
คำถามของเจียงเซี่ยดังลอดผ่านช่องว่างของประตูไม้ที่ปิดไม่สนิทนักออกไปข้างนอก จางอ้ายเจียวที่กำลังจะหมุนตัวเดินจากไปถึงกับชะงักฝีเท้า หูของเธอผึ่งขึ้นทันที
อะไรกันนะ! เธอคิดในใจอย่างหัวเสีย นี่มันเรื่องตั้งแต่สมัยไหนกันแล้ว! แถมยังเป็นเรื่องของคนรุ่นปู่อีกต่างหาก! พวกเขาจะปากสว่างเกินไปแล้วนะ! เรื่องเก่าเก็บขนาดนั้นยังเอามาเล่าให้สะใภ้คนใหม่ที่เพิ่งแต่งเข้ามาฟังอีกเหรอ? แล้วอีกอย่างนะ หนี้ที่พ่อแม่สามีของฉันเป็นคนก่อไว้ มันจะมาเกี่ยวอะไรกับครอบครัวของฉันด้วย! ตอนที่พวกท่านยังมีชีวิตอยู่ ทำไมไม่มาทวงหนี้ซึ่งๆ หน้า พอคนตายจากไปแล้วถึงเพิ่งจะมาพูดถึงเรื่องหนี้สิน มันใช้ได้ที่ไหนกัน!
เสียงของแม่โจวดังตอบกลับมาอย่างชัดเจน "ใช่จ้ะลูก ก็ครอบครัวของพวกเขานั่นแหละ"
เจียงเซี่ยถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจนัก "ญาติแบบนี้ ถ้าไม่ยอมคืนเงินก็ไม่ต้องไปคบค้าสมาคมด้วยหรอกค่ะแม่ ไม่ต้องไปจ้างพวกเขามาทำงานให้เสียความรู้สึกด้วย! หนูได้ยินพี่เหล่ยเล่าว่า ตอนนั้นคุณย่ากำลังป่วยหนัก แล้วก็รอเงินก้อนนั้นมารักษาตัวอยู่ไม่ใช่เหรอคะ!"
แม่โจวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่ ความทรงจำอันแสนเจ็บปวดในอดีตย้อนกลับเข้ามาในความคิดของเธออีกครั้ง "ใช่แล้วลูก มันเป็นอย่างที่ลูกพูดนั่นแหละ ตอนนั้นนะ ทั้งคุณปู่คุณย่าของลูกน่ะ ทั้งโกรธทั้งเสียใจจนแทบกระอักเลือดเลยทีเดียว สุดท้ายแล้วก็ต้องไปหยิบยืมเงินจากครอบครัวของคุณปู่ทวดกับครอบครัวของอาอีกคนหนึ่งมา คุณย่าของอาเหล่ยถึงได้มีเงินไปรักษาตัวจนหายดี แล้วดูเธอสิ ยังจะมีหน้ามาเอ่ยปากขอตำแหน่งงานจากอาเหล่ยอีก! ตอนที่เธอมานั่งคุยกับแม่อยู่ตั้งนานสองนาน แม่ยังนึกในใจอยู่เลยว่าสงสัยจะเอาเงินมาคืน!"
เมื่อนึกถึงความยากลำบากในครั้งนั้น หัวใจของแม่โจวก็ปวดร้าวขึ้นมา เธอจำได้ดีว่าเพื่อที่จะหาเงินมาใช้หนี้ให้ได้ พ่อโจวต้องแอบย่องออกจากบ้านตอนสี่ทุ่มทุกคืนเพื่อไปตกปลาที่ริมทะเลแล้วนำไปขาย เป็นอยู่อย่างนั้นตลอดทั้งปี เขาได้นอนแค่วันละสามถึงสี่ชั่วโมงเท่านั้น ส่วนตัวเธอเองก็ต้องนั่งถักแหจนมือแทบจะพัง กว่าจะรวบรวมเงินได้ครบเพื่อนำไปใช้หนี้ ปีนั้นทั้งปี พ่อโจวผอมซูบไปถนัดตา... และภาพที่ยังคงติดตาตรึงใจเธอไม่หาย คือภาพของปลาจวดเหลืองตัวใหญ่ที่ขายได้ในราคาแค่สองเหมาต่อชั่งเท่านั้น
จางอ้ายเจียวที่ยืนแอบฟังอยู่หน้าประตูถึงกับตาโตเมื่อได้ยินบทสนทนานั้น เดี๋ยวนะ...ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า...ถ้าเอาเงินไปคืน พวกเขาก็จะยอมจ้างลูกชายฉันทำงานใช่ไหม?
ความคิดหนึ่งผุดวาบขึ้นมาในหัวของเธอ เมื่อไม่กี่วันก่อน เธอแอบได้ยินโจวหย่งกั๋วกับภรรยาของเขาคุยกันอยู่ในลานบ้าน พวกเขาพูดกันว่า 'นี่เป็นการออกทะเลไกลครั้งสุดท้ายของปีก่อนตรุษจีนแล้ว ต้องรีบหาเงินไว้ฉลองปีใหม่ พอหมดช่วงปีใหม่ไปแล้วก็จะเริ่มสร้างบ้านใหม่กันเสียที'
โจวหย่งกั๋วกับภรรยาเพิ่งจะไปทำงานกับโจวเฉิงเหล่ยได้ไม่นานเท่าไหร่เองไม่ใช่เหรอ? แต่ตอนนี้กลับมีเงินเก็บมากพอที่จะสร้างบ้านใหม่ทั้งหลังได้แล้ว! นั่นแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าค่าจ้างที่โจวเฉิงเหล่ยจ่ายให้สำหรับการออกทะเลไกลแต่ละครั้งนั้นต้องสูงมากอย่างแน่นอน
หรือว่า...เราควรจะเอาเงินสองร้อยหยวนนั่นไปคืนพวกเขาดีนะ? จางอ้ายเจียวเริ่มลังเลใจ แต่พอคิดถึงจำนวนเงินสองร้อยหยวน ซึ่งเป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับเธอ เธอก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาจับใจ
ช่างมันเถอะ! เธอตัดสินใจในที่สุด ลองกลับไปถามลูกสะใภ้ดูก่อนดีกว่า ว่าจะยอมควักเงินก้อนนี้ออกมาใช้หนี้แทนไหม ยังไงซะถ้าลูกชายได้งานทำขึ้นมาจริงๆ คนที่ได้ประโยชน์ที่สุดก็คือตัวเธอเองนั่นแหละ
เมื่อคิดได้ดังนั้น จางอ้ายเจียวก็ไม่ลังเลใจอีกต่อไป เพราะอย่างไรเสีย เธอก็ไม่มีวันยอมควักเงินเก็บก้อนสุดท้ายของตัวเองออกมาเด็ดขาด! เงินสองร้อยหยวนนั่น...มันแทบจะเป็นเงินเก็บทั้งชีวิตที่เธอมีไว้ใช้ในยามแก่เฒ่าเลยทีเดียว!
หลังจากปิดประตูรั้วไล่แขกที่ไม่ได้รับเชิญออกไปแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็เดินตรงไปยังห้องครัวทันที เพื่อตักน้ำร้อนมาให้เจียงเซี่ยได้สระผม
แม่โจวเห็นปลาและกุ้งที่พวกเขานำกลับมาเต็มตะกร้า ทั้งปลากระบอก ปลากุเรา และกุ้งลายเสือตัวโตๆ ก็รู้ได้ทันทีว่าการออกเรือในวันนี้ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม เธอหันไปมองเจียงเซี่ยที่กำลังเตรียมอ่างกับผ้าขนหนูด้วยรอยยิ้มอบอุ่น แล้วเอ่ยถามด้วยความห่วงใยว่า "วันนี้ออกเรือมาทั้งวัน เหนื่อยไหมลูก? แล้วรู้สึกไม่สบายท้องหรือเปล่า?"
เจียงเซี่ยส่ายหน้าเบาๆ พลางยิ้มตอบ "ไม่เลยค่ะ หนูสบายดีค่ะ ส่วนใหญ่หนูก็นอนพักอยู่บนเรือ ไม่ได้ทำอะไรหนักเลย ไม่เหนื่อยหรอกค่ะ"
เมื่อได้ยินดังนั้น แม่โจวก็วางใจ "ถ้ารู้สึกหิวก็หาอะไรกินรองท้องก่อนแล้วค่อยไปอาบน้ำนะลูก อย่าอาบน้ำตอนท้องว่าง เดี๋ยวแม่จะไปหุงข้าวก่อน"
"ค่ะแม่ แต่หนูยังไม่หิวเลยค่ะ อยู่บนเรือพี่เหล่ยเตรียมของกินไว้เยอะแยะ หนูทานไปเยอะแล้ว" ทั้งเนื้อแห้ง ขนมปังกรอบ และผลไม้ต่างๆ ที่โจวเฉิงเหล่ยเตรียมไปเผื่อบนเรือนั้นมีมากมายจนเธอกินแทบไม่หมด
โจวเฉิงเหล่ยยกถังน้ำร้อนออกมาจากครัวพอดี เขาพูดกับแม่ของเขาว่า "แม่ครับ เดี๋ยวเรื่องปลาพวกนี้ผมจัดการเองนะครับ ผมว่าจะทำลูกชิ้นปลาไว้ทานกันก่อน แต่ตอนนี้ผมขอสระผมให้เซี่ยเซี่ยก่อนนะครับ"
พูดจบเขาก็วางถังน้ำร้อนลง จากนั้นก็ไปยกเก้าอี้เอนหลังตัวโปรดมาตั้งไว้ในที่ที่เหมาะสม แล้วจัดแจงทุกอย่างเพื่อให้ภรรยาสุดที่รักของเขาได้นอนสระผมอย่างสบายที่สุด
"ได้เลยลูก" แม่โจวพยักหน้า ก่อนจะเริ่มลงมือซาวข้าวเตรียมหุง เธอถามขึ้นอีกว่า "แล้วพ่อตาแม่ยายของลูกชายคนรองล่ะจ๊ะ พวกเขาจะมาทานข้าวเย็นที่บ้านเราด้วยไหม? แม่จะได้หุงข้าวเผื่อ"
ตอนนี้โจวอิ๋งกับโจวโจวและพวกพี่ๆ ยังคงเล่นว่าวกันอยู่ที่ทุ่งนาอย่างสนุกสนาน ดังนั้นครอบครัวของพี่รองก็น่าจะกลับมาทานข้าวเย็นที่บ้านอย่างแน่นอน
โจวเฉิงเหล่ยค่อยๆ ชโลมน้ำอุ่นลงบนเรือนผมที่นุ่มสลวยของเจียงเซี่ย มือใหญ่ของเขานวดคลึงหนังศีรษะของเธออย่างแผ่วเบาและอ่อนโยน "คงไม่มาหรอกครับแม่"
แม่โจวซาวข้าวไปพลางพูดไปพลาง "ยังไงซะ พวกเราก็ยังต้องหาคนมาช่วยออกเรืออีกสักคนนะลูก ให้เซี่ยเซี่ยออกเรือบ่อยๆ ก็คงจะไม่ดี วันนี้พวกชาวบ้านเห็นลูกพาแค่เซี่ยเซี่ยออกเรือไปคนเดียว มีคนมาถามแม่ตั้งหลายคนแน่ะ ว่าจะจ้างคนเพิ่มอีกไหม"
"แม่ปฏิเสธไปหมดแล้วใช่ไหมครับ ดีแล้วครับ...ผมตั้งใจว่าจะไปชวนพี่คังผิงมาช่วยงาน"
"คังผิงเหรอ?" แม่โจวพยักหน้าเห็นด้วย "อืม...ก็ดีเหมือนกันนะ แต่เขาไม่ได้ไปทำงานในเมืองแล้วเหรอ?"
โจวเฉิงเหล่ยตอบพลางใช้ปลายนิ้วนวดคลึงขมับให้ภรรยาเบาๆ "คุณป้าสะใภ้บอกว่าเขาจะกลับมาบ้านสิ้นเดือนนี้แล้วครับ"
"ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย รออีกไม่กี่วันก็ไม่เป็นไร"
โจวคังผิงที่พวกเขากำลังพูดถึงกันอยู่นั้น คือหลานชายของอาที่เคยให้ครอบครัวของพวกเขายืมเงินไปเป็นค่ารักษาพยาบาลของคุณย่าของโจวเฉิงเหล่ยในอดีต ในวัยเด็กเขาเคยป่วยเป็นโรคโปลิโอ ซึ่งทิ้งผลข้างเคียงเอาไว้ ทำให้เขาเดินไม่ปกติเหมือนคนทั่วไป เขาอายุมากกว่าโจวเฉิงเหล่ยสองปี และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้แต่งงานมีครอบครัวเป็นของตัวเอง
เมื่อปีที่แล้ว เขาตัดสินใจเข้าไปหางานทำในเมือง ได้เป็นพนักงานล้างจานอยู่ในร้านอาหารแห่งหนึ่ง ที่นั่นเขาได้พบกับผู้หญิงคนหนึ่งและคิดว่าความสัมพันธ์ครั้งนี้จะจริงจัง แต่สุดท้ายแล้วผู้หญิงคนนั้นกลับหลอกลวงเอาเงินเก็บทั้งหมดของเขาไป พอถึงช่วงตรุษจีนเธอก็กลับบ้านเกิดไปแล้วไม่กลับมาอีกเลย โจวคังผิงไม่แม้แต่จะรู้ที่อยู่ของเธอด้วยซ้ำ ทำให้เงินจำนวนสามพันหยวน ซึ่งเป็นเงินเก็บที่เขาอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมานานหลายปีโดยหวังว่าจะใช้เป็นสินสอดทองหมั้นในการแต่งงาน ต้องสูญสลายหายไปในพริบตา
ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น ประตูรั้วก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง หลี่ซิ่วเสียนเดินเข้ามาในบ้าน ส่วนเถียนไฉ่ฮวายืนตะโกนมาจากหน้าประตูด้วยเสียงอันดังว่า "แม่คะ! น้องสะใภ้รองกลับมาช่วยทำกับข้าวแล้วนะคะ! งั้นหนูขอตัวกลับบ้านก่อนนะคะ!"
หลี่ซิ่วเสียนหน้านิ่วคิ้วขมวดทันทีที่ได้ยิน เธอกลับมาช่วยทำกับข้าว มันจำเป็นต้องให้เถียนไฉ่ฮวามาป่าวประกาศด้วยหรืออย่างไร?
สายตาของเธอจับจ้องไปยังภาพของเจียงเซี่ยที่กำลังนอนเหยียดยาวบนเก้าอี้เอนหลังอย่างสบายอารมณ์ โดยมีโจวเฉิงเหล่ยคอยปรนนิบัติพัดวีสระผมให้อย่างเอาอกเอาใจ ภาพนั้นทำให้เธอรู้สึกเหมือนมีหนามแหลมทิ่มแทงอยู่ในใจ
ช่างเป็นชีวิตที่แตกต่างกันราวฟ้ากับดินจริงๆ!
ตอนนี้ทั้งตัวของเธอก็เหม็นคาวปลาและกลิ่นเค็มของน้ำทะเลจนแทบจะทนไม่ไหว เธอเองก็อยากจะสระผมอาบน้ำให้สดชื่นเหมือนกัน จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "แม่คะ ในหม้อยังมีน้ำร้อนเหลืออยู่ไหมคะ? หนูขออาบน้ำก่อนแล้วค่อยมาทำกับข้าวนะคะ"
มันจะยุติธรรมได้อย่างไร! ในเมื่อทุกคนก็เพิ่งกลับมาจากการออกเรือเหมือนกัน แต่ทำไมเจียงเซี่ยถึงได้มีอภิสิทธิ์สระผมอาบน้ำก่อนใคร!
ยังไม่ทันที่แม่โจวจะได้ตอบอะไร โจวเฉิงเหล่ยก็ชิงพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบๆ แต่เด็ดขาด "ไม่มีแล้วครับ น้ำร้อนในหม้อทั้งหมดนั่นเป็นของเซี่ยเซี่ย พี่สะใภ้คงต้องรอไปก่อนนะครับ"
ตอนนี้ผมของเจียงเซี่ยใกล้จะสระเสร็จแล้ว อีกไม่นานเธอก็จะได้อาบน้ำ แต่หลี่ซิ่วเสียนนั้นเป็นคนที่อาบน้ำนานมาก บางครั้งเข้าไปอยู่ในห้องน้ำเป็นชั่วโมงครึ่งก็ยังไม่ออกมา ซึ่งเวลาขนาดนั้น ทุกคนคงจะทานข้าวเย็นกันเสร็จพอดี!
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับพูดอะไรไม่ออก เขาพูดออกมาได้อย่างไรหน้าตาเฉย! เจียงเซี่ยกำลังสระผมอยู่ ซึ่งมันก็ต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่! แค่เธอจะขอแบ่งน้ำร้อนไปอาบน้ำก่อนสักหน่อยก็ไม่ได้เลยหรือไง? กว่าเจียงเซี่ยจะสระผมเสร็จ น้ำร้อนหม้อใหม่ก็คงจะต้มเสร็จพอดีนั่นแหละ! ความน้อยเนื้อต่ำใจและความอิจฉาริษยาปะทุขึ้นในใจของเธออย่างรุนแรง
(จบบท)