บทที่ 402: ประกายความสนใจ

บทที่ 402: สิ่งที่ใจปรารถนา

ภายหลังจากมื้ออาหารอันแสนสุขสันต์ที่ภัตตาคารในเมืองสิ้นสุดลง ทั้งสองครอบครัวก็ได้กลับคืนสู่ยานพาหนะคู่ใจ รถไถคันเดิมเคลื่อนตัวออกจากตัวเมืองที่วุ่นวาย มุ่งหน้ากลับสู่หมู่บ้านชาวประมงอันเงียบสงบ

เสียงเครื่องยนต์ที่ดังกระหึ่มเป็นจังหวะสม่ำเสมอ กลายเป็นเสียงเพลงประกอบการเดินทางยามบ่ายแก่ๆ แสงแดดอ่อนๆ ที่ลอดผ่านทิวไม้ข้างทางสาดส่องลงมากระทบผิวกายให้ความรู้สึกอบอุ่นสบาย

บนกระบะท้ายรถที่โคลงเคลงไปตามสภาพถนนที่ไม่ราบเรียบนัก เสียงเจื้อยแจ้วของเด็กหญิงทั้งสองคนดังขึ้น ทำลายความเงียบระหว่างผู้ใหญ่ โจวอิ๋งและโจวโจวกำลังสนทนากันอย่างออกรสเกี่ยวกับงานแสดงศิลปะและวัฒนธรรมที่จะจัดขึ้นที่โรงเรียนในวันขึ้นปีใหม่

โจวอิ๋งหันไปหาโจวโจวด้วยแววตาเป็นประกายเจิดจ้า เล่าเรื่องของตนเองอย่างภาคภูมิใจ "ตอนขึ้นเวทีฉันจะต้องเต้นด้วยนะ! ทุกวันนี้หลังเลิกเรียนต้องซ้อมเต้นทุกวันเลย แล้วโรงเรียนของเธอมีการแสดงอะไรบ้างไหม?"

โจวโจวพยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น "โรงเรียนของเราก็มีเหมือนกัน ฉันก็ต้องขึ้นไปเต้นเหมือนกันเลย ในห้องของฉันมีทั้งคนที่เต้นรำ คนที่ร้องเพลง แล้วก็มีคนแสดงความสามารถพิเศษอื่นๆ ด้วยนะ"

"โห! ห้องเรียนของเธอมีรายการแสดงเยอะแยะขนาดนั้นเลยเหรอ? ห้องของฉันมีแค่การแสดงเต้นรำอย่างเดียวเอง!" โจวอิ๋งอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

หลี่ซิ่วเสียนซึ่งนั่งฟังบทสนทนาของเด็กๆ อยู่ใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะอธิบายขยายความให้ลูกสาวของตนฟัง

"โรงเรียนของโจวโจวเป็นโรงเรียนประถมในหมู่บ้านเรา ในแต่ละระดับชั้นก็มีแค่ห้องหรือสองห้องเท่านั้น ทั้งโรงเรียนรวมกันแล้วก็มีแค่ประมาณสิบห้องเรียน ถ้าแต่ละห้องไม่เตรียมการแสดงมาหลายๆ รายการ งานแสดงทั้งหมดก็คงจะจบลงในเวลาไม่นาน แล้วจะเหลืออะไรดูกันจ้ะ?"

โจวโจวได้ฟังดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรตอบกลับไป เธอเพียงแค่นั่งนิ่งๆ ครุ่นคิดตาม เธอเองก็ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าเหตุผลเป็นเพราะอย่างนี้นี่เอง

เจียงเซี่ยซึ่งนั่งหันหลังให้เด็กๆ อยู่ หันกลับมามองพวกเธอด้วยรอยยิ้มเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล "แล้วพวกหนูสองคนชอบอะไรมากกว่ากัน ระหว่างเต้นรำ ร้องเพลง หรือว่าการแสดงอย่างอื่นจ้ะ?"

อีกไม่นานก็จะถึงช่วงปิดเทอมฤดูหนาวแล้ว เธอคิดว่านี่อาจจะเป็นโอกาสอันดีที่จะลองหาชั้นเรียนเสริมทักษะพิเศษให้กับโจวโจว ดูเหมือนว่าเด็กหญิงคนนี้จะมีความสนใจในด้านดนตรีเป็นพิเศษ

เมื่อได้ยินคำถามของอาสะใภ้เล็ก โจวอิ๋งก็รีบตอบเสียงดังฟังชัดในทันที "หนูชอบเต้นรำค่ะ!"

ในขณะที่โจวโจวตอบด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบากว่า "หนูชอบร้องเพลงค่ะ ไม่ค่อยชอบเต้นรำเท่าไหร่"

ความจริงแล้ว ตอนที่เธอเห็นคนอื่นเต้นรำในงานวันเด็กเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน เธอก็รู้สึกชื่นชมและอยากจะทำได้แบบนั้นบ้าง แต่พอมาตอนนี้ที่เธอมีโอกาสได้ขึ้นไปเต้นบนเวทีด้วยตัวเอง เธอกลับค้นพบว่ามันก็ไม่ได้สนุกอย่างที่คิดไว้เลย

เจียงเซี่ยถามต่อไปอย่างใจเย็น "แล้วมีอะไรอย่างอื่นที่ชอบอีกไหม? อย่างเช่นวาดรูป หรือว่าเปียโนล่ะ? ชอบไหม?"

ดวงตาของโจวโจวพลันสว่างวาบขึ้นมาทันที "หนูชอบวาดรูปค่ะ แล้วก็ชอบเปียโนด้วย เสียงเพลงจากเปียโนเพราะมากๆ เลยค่ะ!"

ก่อนหน้านี้ แม่ของเจียงเซี่ยได้มอบเทปคาสเซ็ทที่บันทึกบทเพลงเปียโนบรรเลงไว้หลายม้วน เจียงเซี่ยได้นำมาวางไว้ข้างเครื่องเล่นเทป และเคยเปิดฟังอยู่หลายครั้ง โจวโจวเมื่อได้ยินก็รู้สึกว่ามันเป็นเสียงดนตรีที่ไพเราะจับใจเหลือเกิน

"เปียโนคืออะไรเหรอ?" โจวอิ๋งถามขึ้นด้วยความสงสัยใคร่รู้

"มันเป็นเครื่องดนตรีชนิดหนึ่งน่ะ ตัวมันเป็นสีดำ ใหญ่มากๆ เลยนะจ้ะ เสียงเพลงที่บรรเลงออกมาจากมันไพเราะมาก! เสียงมันจะเป็นแบบนี้... แตง แตง แตง แต๊ง... แตง แตง แตง แตง..." โจวโจวพยายามอธิบาย พร้อมกับฮัมทำนองเพลง "Autumn Whispers" ที่เธอจำได้ขึ้นใจออกมา

เจียงเซี่ยไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เพราะเธอรู้ดีว่าโจวโจวมีความทรงจำที่เป็นเลิศ เพียงแค่ได้ฟังเพลงแค่ครั้งเดียว เด็กหญิงก็สามารถร้องตามได้แล้ว

เพียงแต่ว่า ในยุคสมัยนี้ ที่เมืองเล็กๆ แห่งนี้ คงจะยังไม่มีชั้นเรียนร้องเพลงที่ไหนเปิดสอนเป็นกิจลักษณะ สิ่งที่เธอพอจะทำได้ในตอนนี้ก็คือการซื้อเทปคาสเซ็ทมาให้โจวโจวฟังให้มากขึ้นเท่านั้นเอง

โจวอิ๋งทำหน้าไม่เข้าใจ "..."

"แตง แตง แตง แต๊ง... มันจะไปเพราะอะไรกัน? เนื้อร้องก็ไม่มีสักคำ"

"ฉันร้องออกมาเป็นเพลงไม่ได้หรอก แต่ว่าถ้ากลับถึงบ้านแล้วเดี๋ยวฉันจะเปิดให้เธอฟังนะ พอเธอได้ฟังแล้ว เธอจะต้องรู้สึกว่ามันเพราะเหมือนกันแน่นอน" โจวโจวกล่าวอย่างมั่นใจ

"ก็ได้ ตกลง!" โจวอิ๋งรับคำอย่างว่าง่าย

เจียงเซี่ยหันไปหาโจวเฉิงเหล่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยถามเขา "คุณพอจะรู้บ้างไหมคะว่าในเมืองมีคุณครูที่สอนเปียโนบ้างหรือเปล่า?"

โจวเฉิงเหล่ยยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากตอบ หลี่ซิ่วเสียนที่ได้ยินบทสนทนาก็รีบชิงพูดขึ้นมาเสียก่อน

"มีสิ มีคนสอน! ได้ยินมาว่าในเมืองมีคุณย่าท่านหนึ่ง ท่านเคยไปเรียนต่อที่ต่างประเทศมา ท่านเล่นเปียโนเก่งมาก ท่านเพิ่งจะเริ่มรับนักเรียนในปีนี้เองเพราะก่อนหน้านี้ท่านไม่กล้ารับ”

“ฉันเห็นกระทั่งคนจากในตัวเมืองใหญ่ยังอุตส่าห์ขับรถพาลูกมาเรียนกับท่านที่เมืองของเราเลยนะ ได้ยินว่าค่าเล่าเรียนต่อคาบแพงมากด้วย แต่ว่านักเรียนบางคนท่านก็คิดแค่หนึ่งหยวนต่อคาบ บางคนก็สองหยวนต่อคาบ ท่านจะคิดราคานักเรียนในเมืองของเราถูกหน่อย ส่วนนักเรียนสองคนที่มาจากในเมืองใหญ่นั่นน่ะ ได้ยินว่าโดนไปห้าหยวนต่อคาบเลยนะ! คาบหนึ่งก็เรียนหนึ่งชั่วโมง"

เถียนไฉ่ฮวาที่นั่งฟังอยู่ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกใจ "ห้าหยวนเลยเหรอ? นี่มันแพงเกินไปแล้ว!"

หลี่ซิ่วเสียนพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ไหมล่ะ! ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านดูโหงวเฮ้งก่อนเก็บเงินหรือเปล่า พอเห็นว่าพ่อแม่ของเด็กสองคนนั้นขับรถเก๋งส่วนตัวมาส่งลูก ก็เลยเก็บแพงขึ้นอีกหน่อยละมั้ง"

เจียงเซี่ยส่ายหน้าเบาๆ พลางแสดงความคิดเห็นของเธอ "ฉันว่าไม่น่าจะใช่แบบนั้นนะคะ น่าจะเป็นการเก็บค่าเล่าเรียนตามระดับความยากง่ายของบทเรียนมากกว่า"

ค่าเรียนเปียโน แม้แต่ในยุคสมัยใหม่ที่เธอจากมาก็ไม่ได้มีราคาถูกเลยแม้แต่น้อย

เธอเคยได้ยินศาสตราจารย์อาวุโสท่านหนึ่งในมหาวิทยาลัยเล่าให้ฟังว่า สมัยที่ท่านยังเป็นเด็ก เมื่อครั้งที่เรียนเปียโนกับครูผู้สอนที่มีตำแหน่งเป็นถึงศาสตราจารย์ ค่าเล่าเรียนอยู่ที่ชั่วโมงละสิบหยวน หากเรียนกับครูที่เป็นรองศาสตราจารย์ ก็จะอยู่ที่ชั่วโมงละแปดหยวน

ไม่ว่ายุคไหนสมัยไหน ค่าเรียนเปียโนก็ไม่เคยถูก ราคาจะแตกต่างกันไปตามระดับชั้นเรียน ความสามารถและชื่อเสียงของครูผู้สอนแต่ละคนก็มีผลต่อราคาค่าเล่าเรียนอย่างมาก ช่องว่างของราคานั้นกว้างใหญ่ไพศาล

คุณย่าท่านนั้นในเมืองคงจะต้องเป็นผู้ที่มีฝีมือเก่งกาจมากอย่างแน่นอน ไม่เช่นนั้นคงไม่กล้าเก็บค่าเล่าเรียนสูงถึงห้าหยวนต่อคาบเป็นแน่

เจียงเซี่ยตั้งใจไว้ว่าเมื่อกลับถึงบ้านแล้ว เธอจะลองถามโจวโจวเป็นการส่วนตัวอีกครั้งว่าอยากจะเรียนจริงๆ หรือไม่

หลี่ซิ่วเสียนหันมาถามเจียงเซี่ยด้วยความอยากรู้ "เสี่ยวเซี่ยจ้ะ เธอคิดจะส่งโจวโจวไปเรียนเปียโนเหรอ?"

เจียงเซี่ยพยักหน้ารับ "ค่ะ แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นก็ต้องขึ้นอยู่กับตัวโจวโจวเองด้วยว่าเธออยากจะเรียนหรือเปล่า"

หลี่ซิ่วเสียนจึงหันไปถามโจวโจวโดยตรง "โจวโจว ช่วงปิดเทอมอยากไปเรียนเปียโนไหมจ้ะ?"

เด็กหญิงส่ายศีรษะไปมาทันที

ค่าเรียนแพงขนาดนั้น เธอไม่อยากเรียนหรอก

หลี่ซิ่วเสียนจึงยิ้มแล้วพูดเกลี้ยกล่อมต่อไป "ถ้าโจวโจวอยากจะเรียน ก็ไปเรียนพร้อมกับพี่สาวได้นะ! เดี๋ยวพอถึงตอนปิดเทอม..."

โจวเฉิงเซินซึ่งเป็นพ่อของโจวอิ๋ง ได้เอ่ยเสริมขึ้นมาอย่างใจดี "ใช่แล้ว พอถึงตอนปิดเทอม โจวโจวก็ไปพักอยู่ที่บ้านในเมืองกับพี่สาวได้นะ แล้วให้อารองไปส่งพวกเธอเรียนเปียโนพร้อมกันเลยดีไหม?"

หลี่ซิ่วเสียนถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ "..."

ความจริงแล้ว เธอวางแผนไว้ว่าช่วงปิดเทอมฤดูหนาวจะส่งโจวอิ๋งกลับมาอยู่ที่บ้านเก่า เพื่อที่จะได้ถือโอกาสเรียนภาษาอังกฤษกับเจียงเซี่ยไปด้วย

โจวอิ๋งเมื่อได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนออกนอกหน้า "ดีเลยค่ะ! โจวโจว เธอไปพักที่บ้านในเมืองกับฉันนะ! เราจะได้ไปเรียนเปียโนด้วยกัน แล้วก็ไปเรียนภาษาอังกฤษด้วยกัน!"

โจวโจวส่ายศีรษะอีกครั้ง "ฉันแค่ชอบฟังเฉยๆ ไม่อยากเรียนหรอก"

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น โจวอิ๋งก็เปลี่ยนใจทันที "ถ้างั้นฉันก็ไม่เรียนแล้วเหมือนกัน"

หลี่ซิ่วเสียน "..."

เธออยากจะบ้าตายกับความไม่เอาไหนของลูกสาวตัวเองจริงๆ!

เจียงเซี่ยไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอคิดว่ารอให้ถึงช่วงปิดเทอมแล้วค่อยถามอีกครั้งก็ยังไม่สาย ตอนนี้โจวโจวคงเป็นเพราะได้ยินว่าค่าเรียนมันแพง เลยไม่กล้าที่จะบอกว่าอยากเรียน ถ้าหากเด็กหญิงมีความสนใจจริงๆ เจียงเซี่ยย่อมมีวิธีที่จะทำให้เธอได้เรียนอย่างแน่นอน

หลังจากวันตงจื้อผ่านพ้นไป บรรยากาศในแต่ละวันก็สดใส แสงแดดสาดส่องเจิดจ้า แทบจะไม่มีลมพัดเลย อากาศอบอุ่นสบายอย่างน่าประหลาด

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ โจวเฉิงเซินและหลี่ซิ่วเสียนจะเดินทางกลับมาที่หมู่บ้านในช่วงเย็น เพื่อพาสองพ่อลูกตระกูลหลี่ออกทะเลไปหาปลา

สองสามีภรรยาจะรับประทานอาหารเย็นให้เสร็จเรียบร้อยก่อนจะกลับมาถึงหมู่บ้าน จากนั้นก็จะออกเรือในเวลาห้าโมงครึ่ง และจะกลับเข้าฝั่งอีกทีก็รุ่งสางของอีกวันในเวลาราวตีสี่เศษๆ หลังจากขายปลาที่จับมาได้จนหมดแล้ว ถึงจะได้กลับไปนอนพักผ่อนที่บ้านในเมือง

ทั้งสองคนต้องลางานในช่วงเช้าเป็นเวลาสองวันติดต่อกัน เพื่อจะได้นอนพักผ่อนชดเชย และกลับไปทำงานอีกครั้งในช่วงบ่าย

การออกเรือหาปลาในเวลากลางคืนนั้นได้ผลดีไม่น้อยเลยทีเดียว เมื่อหักลบค่าใช้จ่ายค่าน้ำมันและค่าแรงงานแล้ว วันแรกพวกเขาก็ทำกำไรไปได้ราวสามสิบถึงสี่สิบหยวน วันที่สองก็ได้กำไรเพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดสิบถึงแปดสิบหยวน

ทว่า เพียงแค่สองวันเท่านั้นที่ต้องอดหลับอดนอน หลี่ซิ่วเสียนก็ทนไม่ไหวเสียแล้ว สองพ่อลูกตระกูลหลี่เองก็เช่นกัน

ชีวิตที่ต้องสลับกลางวันเป็นกลางคืนมันช่างทรมานเหลือเกิน!

หลี่ชิ่งหมินเป็นคนเอ่ยปากขึ้นมาก่อน "ตอนนี้พวกเราคุ้นเคยกับงานดีแล้ว อาเซินไม่ต้องลำบากพาพวกเราออกเรือตอนกลางคืนอีกแล้วล่ะ พวกเราคิดว่ากลับไปออกเรือตอนกลางวันเหมือนเดิมดีกว่า พวกเราจะตื่นตั้งแต่ตีสี่ครึ่ง แล้วออกเรือไปพร้อมๆ กับอาเหล่ย การออกเรือตอนกลางคืนมันไม่ไหวจริงๆ ง่วงจนทนไม่ไหวเลย!"

พ่อของหลี่ชิ่งหมินก็กล่าวเสริม "ใช่ๆ ออกเรือกลางคืนไม่ไหวหรอก ง่วงเกินไป แถมตอนกลางวันที่บ้านก็เสียงดัง ไม่สามารถข่มตานอนให้หลับได้เลย"

โจวเฉิงเซินพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ "ได้เลยครับ พวกพ่อจะออกเรือตอนกลางคืนหรือตอนกลางวันก็ได้แล้วแต่กำหนดเวลาเลย"

ดังนั้น ในวันที่สาม สองพ่อลูกตระกูลหลี่จึงปรากฏตัวที่ท่าเรือในเวลาตีสี่ครึ่งตรงเวลา และออกเรือไปพร้อมกับโจวเฉิงเหล่ยและโจวเฉิงซิน

ในช่วงเวลาหลังจากวันตงจื้อเป็นต้นมา โจวเฉิงเหล่ยต้องออกเรือแต่เช้ามืดและกลับเข้าฝั่งในตอนค่ำทุกวัน

ทางด้านเจียงเซี่ยเองที่อยู่ที่บ้านก็มีงานยุ่งวุ่นวายไม่แพ้กัน

ปลาตัวเล็กตากแห้งจำนวนกว่าห้าพันจินที่ต้องนำมาทอดนั้นเป็นงานที่หนักหนาสาหัส เจียงเซี่ยเองก็ต้องคอยช่วยบรรจุหีบห่อทุกวัน

ก่อนหน้านี้เธอเคยช่วยงานในส่วนของการก่อไฟ แต่การที่ต้องอยู่หน้าเตาไฟตั้งแต่เช้าจรดค่ำ สูดดมควันน้ำมันเข้าไปมากๆ ทำให้เธอเบื่ออาหารจนกินอะไรไม่ลง เธอจึงเลิกช่วยในส่วนนั้น และเปลี่ยนมาทำหน้าที่ชั่งน้ำหนักและบรรจุหีบห่อร่วมกับแม่โจวแทน

ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำ แต่สำหรับเจียงเซี่ย เธอจะทำงานหนึ่งชั่วโมง สลับกับการพักผ่อนหนึ่งชั่วโมง

ในช่วงเวลาหนึ่งชั่วโมงที่ได้พักผ่อนนั้น เจียงเซี่ยก็จะนอนอาบแดดอยู่ในสวนหลังบ้าน เพื่อเสริมสร้างแคลเซียมให้กับร่างกายไปในตัว พร้อมกับฟังเทปบันทึกเสียงภาษาเกาหลีไปด้วย หรือบางครั้งเธอก็จะนั่งแปลเอกสารอยู่ใต้ซุ้มไม้เลื้อย ทบทวนข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยในแต่ละวิชา วาดลวดลายบนผืนผ้าเพื่อส่งให้กับโรงงานทอผ้า

ต้องขอบคุณงานทำรายงานด้วยลายมือและงานวาดภาพนับไม่ถ้วนในชาติที่แล้วที่ทำให้ฝีมือการวาดภาพของเจียงเซี่ยนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร

ป้าเฟินและเหอซิ่งหวนช่วยกันยกกะละมังใหญ่ที่เต็มไปด้วยปลาทอดกรอบมาส่งให้แม่โจวเพื่อทำการบรรจุหีบห่อ

ตอนที่ทั้งสองคนเดินกลับไปยังบ้านข้างๆ ป้าเฟินก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมขึ้นมา "เสี่ยวเซี่ยนี่ขยันขันแข็งแล้วก็มีความมุ่งมั่นจริงๆ เลยนะ ฉันไม่เคยเห็นเธอออกไปเที่ยวเล่นที่ไหนเลย"

ในหมู่บ้านนี้ก็มีสะใภ้ใหม่ที่เพิ่งแต่งเข้ามาอยู่หลายคน มีทั้งคนที่ขยันและคนที่ขี้เกียจปะปนกันไป

นิยามของคำว่า "ขยัน" สำหรับสะใภ้ใหม่ในหมู่บ้านนี้ก็คือ: ทำงานบ้านให้เรียบร้อย ซักผ้า ทำอาหาร ทำความสะอาดบ้าน เลี้ยงไก่ ปลูกผัก ทำสิ่งเหล่านี้ให้ดีก็ถือว่าขยันแล้ว

การทำสิ่งเหล่านี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ถึงแม้จะมีงานบ้านมากมายเพียงใด ในแต่ละวันก็ยังพอมีเวลาว่างเหลือเฟือที่จะออกไปพูดคุยสังสรรค์กับเพื่อนบ้าน หรือตั้งวงเล่นไพ่กันได้ หากจะขยันขึ้นมาอีกหน่อย ก็คือการนั่งถักแหไปพลางคุยไปพลาง

แต่คนที่ขยันเหมือนกับเจียงเซี่ยนั้น หากไม่นับภรรยาของโจวกั๋วหัวแล้ว ก็ต้องบอกว่าไม่เคยเห็นมาก่อนจริงๆ

เหอซิ่งหวนกล่าวอย่างมีเหตุผล "ถ้าไม่ขยันแล้วจะหาเงินได้มากมายขนาดนี้ได้อย่างไรกัน? เทพเจ้าแห่งโชคลาภไม่เคยโปรดปรานคนขี้เกียจหรอกนะ"

"นั่นก็จริง"

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางความวุ่นวายในการทำงาน ในที่สุดก็มาถึงวันก่อนวันขึ้นปีใหม่

(จบบท)