บทที่ 408: ของขวัญชิ้นหนักอึ้ง
ณ บ้านหลังเก่า
ภายในห้องพักที่ไม่คุ้นเคย บรรยากาศอบอวลไปด้วยความตึงเครียด หลี่กุ้ยหลิน ลูกพี่ลูกน้องคนโตของโจวเฉิงเหล่ย หันไปถามภรรยาของตนด้วยความสงสัย
“นี่คุณไปทำอะไรมาหรือเปล่า? ทำไมอาเหล่ยถึงได้จัดให้พวกเรามาพักที่นี่?”
ตามหลักแล้ว ทุกอย่างควรจะเป็นไปตามลำดับอาวุโส พวกเขาซึ่งเป็นครอบครัวของลูกพี่ลูกน้องคนโตควรจะได้รับการจัดสรรให้พักในบ้านหลังใหม่ที่สะดวกสบายกว่า
ถานอวี้ไต้หน้าบึ้งตึงทันควัน “ฉันจะไปทำอะไรได้ล่ะคะ? อย่าว่าแต่เรื่องจัดที่พักเลย แม้แต่น้ำชาสักถ้วยเขายังไม่รินให้ฉันเลยด้วยซ้ำ! นี่มันชัดเจนว่าเขากำลังดูถูกคุณอยู่! แล้วนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่คุณรู้สึกไม่ใช่เหรอ? จำตอนงานแต่งงานของโจวเฉิงเหล่ยคราวก่อนไม่ได้หรือไง? ตอนที่ฉันกับแม่ของคุณ แล้วก็น้องสาวของคุณพากันไปทักทายเจียงเซี่ย เธอสนใจพวกเราไหมล่ะ? คุณก็เห็นกับตาไม่ใช่เหรอว่าเธอไม่แม้แต่จะชายตามองพวกเราเลย??”
หลี่กุ้ยหลินนิ่งอึ้งไป “...แต่ว่าอาเหล่ยไม่ใช่คนแบบนั้นนะ ตามปกติแล้ว เขาไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้แน่ๆ คุณไปทำอะไรมาจริงๆ ใช่ไหม?”
“ฉันจะไปทำอะไรได้ล่ะ!” ถานอวี้ไต้ขึ้นเสียง
“ฉันก็แค่ถามเจียงเซี่ยไปคำเดียวว่ายังจำฉันได้ไหม! ถ้าไม่เชื่อก็ไปถามลูกสาวคุณดูสิ เขาก็ได้ยินเหมือนกัน! เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของเจียงเซี่ยแน่ๆ ที่จงใจจัดให้เรามานอนที่นี่ แล้วโจวเฉิงเหล่ยก็แค่ทำตามที่เธอบอกเท่านั้นแหละ ผู้ชายก็แบบนี้ทั้งนั้น แพ้ลมปากเมีย ไม่เคยได้ยินหรือไง? เผลอๆ เจียงเซี่ยอาจจะรู้เรื่องที่ฉันเคยคิดจะแนะนำน้องสาวของฉันให้โจวเฉิงเหล่ยก็ได้!”
หลี่กุ้ยหลินเงียบไปอีกครั้ง “...”
จะเป็นแบบนั้นจริงๆ เหรอ?
ก็จริงอยู่ที่เคยมีการแนะนำตัวกันเกิดขึ้น แต่อาเหล่ยก็ปฏิเสธไปแล้วในตอนนั้นไม่ใช่หรือ?
เรื่องเก่าเก็บตั้งแต่ชาติที่แล้ว ยังจะเอามาใส่ใจอะไรกันอีก?
ผู้หญิงนี่มันใจแคบจริงๆ!
เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่เมล็ดถั่วเขียวก็ยังเก็บเอามาคิดเล็กคิดน้อยได้ทั้งชีวิต!
“ช่างเถอะๆ คุณก็อย่าไปใส่ใจกับเธอเลย รีบนอนได้แล้ว! พรุ่งนี้เราต้องตื่นแต่เช้าเพื่อไปขึ้นรถกลับบ้านนะ”
พูดจบ เขาก็พลิกตัวหันหลังให้ภรรยา ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปงแล้วเตรียมจะนอน
แต่ถานอวี้ไต้กลับข่มตาให้หลับลงไม่ไหว ในใจของเธอยังคงร้อนรุ่มเป็นไฟ น้องสาวของเธอยังคงมีใจและเฝ้ารอโจวเฉิงเหล่ยอยู่เสมอ ที่บ้านพยายามแนะนำผู้ชายคนอื่นให้ เธอก็ไม่เคยถูกใจใครสักคน
ตอนนี้อายุอานามก็ปาเข้าไปยี่สิบสี่ปีแล้ว แต่ก็ยังไม่ยอมตกลงปลงใจแต่งงานกับใคร
น่ารำคาญจริงๆ!
*
ณ บ้านหลังใหม่
ภายในห้องนอนใหญ่ แม่โจวกำลังง่วนอยู่กับการจัดของขวัญตอบแทนสำหรับญาติๆ ฝั่งบ้านแม่ของเธอ
พ่อโจวที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จเดินออกมาเห็นถุงกระสอบวางเรียงรายอยู่เต็มพื้น จึงเอ่ยถามขึ้น “นี่ให้บ้านละหนึ่งถุงเลยเหรอ?”
เมื่อลูกๆ เติบโตขึ้น ญาติพี่น้องฝั่งแม่ของเธอก็แยกย้ายกันไปมีครอบครัวของตัวเองหมดแล้ว
“ค่ะ”
“แล้วถุงไหนล่ะที่เป็นของเมียอากุ้ยหลิน?” พ่อโจวถามต่อ
แม่โจวชี้ไปยังถุงกระสอบที่ดูเหมือนจะมีสาหร่ายทะเลอยู่มากที่สุด
พ่อโจวเดินเข้าไปเปิดดูแล้วรื้อค้นอยู่ครู่หนึ่ง เขาพบว่าภรรยาของเขาใส่สาหร่ายทะเลถุงใหญ่ กับปลาแห้งเกรดที่ถูกที่สุดลงไปเพียงหนึ่งห่อเท่านั้น
เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจใน ชนิด ของของขวัญ แต่เมื่อลองยกดูแล้วก็ขมวดคิ้ว น้ำหนักของมันเบาเกินไป การกระทำแบบนี้มันโจ่งแจ้งเกินไปหน่อย
เขาหันไปพูดกับภรรยา “คุณจะให้ของขวัญตอบแทนที่มันเบาหวิวขนาดนี้ได้ยังไงกัน?”
พูดจบ พ่อโจวก็เดินออกจากห้องไป ทิ้งให้แม่โจวยืนงงอยู่คนเดียว
ไม่นานนัก พ่อโจวก็กลับเข้ามาพร้อมกับถุงสองใบในมือ เขาจัดการยัดมันลงไปในกระสอบของถานอวี้ไต้ จากนั้นก็ลองยกขึ้นเพื่อชั่งน้ำหนักดูอีกครั้ง
อืม ใช้ได้เลยทีเดียว ในที่สุดมันก็กลายเป็น “ของขวัญชิ้นหนัก” สมใจเขาแล้ว!
แม่โจวเอ่ยถามด้วยความสงสัย “คุณใส่อะไรลงไปน่ะคะ?”
ทำไมเธอรู้สึกว่าถุงหนึ่งมันเหมือนกับทราย?
“เปลือกหอยกับทรายน่ะ”
แม่โจวถึงกับพูดไม่ออก “คุณจะใส่ทรายลงไปทำไมกันคะ! ทำแบบนี้มันจะเกินไปหน่อยนะ! ถ้าแม่ฉันรู้เข้าท่านจะคิดยังไง?”
พ่อโจวยิ้มอย่างมีเลศนัย “วางใจเถอะน่า ก่อนหน้านี้แม่เคยบอกเองว่าอยากได้ทรายกลับไปเพาะถั่วงอก ผมก็เลยให้เมียอากุ้ยหลินช่วยขนกลับไปให้แม่ก็เท่านั้นเอง”
แม่โจว: “…”
*
หลังจากที่โจวเฉิงเหล่ยจัดการเรื่องที่พักให้ญาติๆ ของเขาเรียบร้อยแล้ว เขาก็กลับเข้ามาในห้องนอน พบว่าเจียงเซี่ยยังคงนั่งอยู่ที่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง เธอกำลังง่วนอยู่กับการนับเงินของขวัญที่ได้รับในวันนี้และทำบัญชีรายรับรายจ่ายอย่างขะมักเขม้น
บ้านไหนให้เงินมาเท่าไหร่ ให้ของขวัญอะไรมาบ้าง เธอจดบันทึกไว้อย่างละเอียดทุกรายการ เพราะสิ่งเหล่านี้คือไมตรีจิตที่ต้องตอบแทนกลับไปในอนาคต
“ไปอาบน้ำก่อนเถอะครับ อย่าเพิ่งไปสนใจมันเลย ไม่เหนื่อยหรือไง?” โจวเฉิงเหล่ยเดินไปเปิดตู้เสื้อผ้าเพื่อหยิบเสื้อผ้า
“ใกล้เสร็จแล้วค่ะ ฉันกลัวว่าถ้าตื่นมาพรุ่งนี้แล้วจะลืม เลยอยากจะจดให้เสร็จก่อน” เจียงเซี่ยเก็บสมุดบันทึกและเงินทั้งหมดเข้าที่ ก่อนจะหันไปมองหน้าเขา
“พวกคุณไปสั่งจองรถกันตั้งแต่เมื่อไหร่คะ?”
เจียงเซี่ยรู้เรื่องนี้มาจากเจียงตงแล้ว ว่ารถจี๊ปสองคันนั้นเป็นฝีมือการสั่งจองของโจวเฉิงเหล่ย เขาวางเงินมัดจำไปสองหมื่นหยวน ส่วนที่เหลืออีกสี่หมื่นกว่าหยวนเป็นเงินที่เจียงตงจ่ายไป
“หลังจากที่คุณขี่มอเตอร์ไซค์เข้าไปในเมืองวันนั้นแหละครับ” เขาตอบตามตรง เขาเป็นห่วงความปลอดภัยของเธอเกินกว่าจะปล่อยให้เธอขับขี่มอเตอร์ไซค์ไกลๆ คนเดียวได้อีกต่อไป เขาจึงคิดที่จะซื้อรถยนต์ให้เธอ แล้วจังหวะนั้นเจียงตงก็โทรมาบอกว่าอยากจะซื้อรถพอดี
เขาจึงตัดสินใจสั่งจองไปพร้อมกันสองคันเลย
โจวเฉิงเหล่ยถือชุดนอนของทั้งสองคนเข้าไปเก็บในห้องน้ำ ก่อนจะเดินกลับออกมา
เจียงเซี่ยปิดลิ้นชักแล้วลุกขึ้นยืน “แล้วเงินสองหมื่นหยวนนั่นเอามาจากไหนคะ? คุณไปเอาเงินมาจากพี่รองจางเหรอ?”
โจวเฉิงเหล่ยรวบเอวของเธอเข้ามาใกล้ ให้เธอได้พิงร่างของเขาอย่างสบายๆ ก่อนจะก้มลงจูบหน้าผากของเธอเบาๆ
“เปล่าครับ เป็นเงินค่าคอมมิชชั่นจากงานมหกรรมการค้ากวางเจา ตอนนั้นมีลูกค้าต่างชาติสองรายที่ยังไม่จ่ายเงิน แต่พอจบงานแล้วเขาก็จ่ายมา แถมยังสั่งเพิ่มอีกหลายสิบเครื่อง ผมเลยเอาเงินค่าคอมมิชชั่นก้อนนั้นมาวางมัดจำ”
เดิมทีทางโรงงานบอกว่าต้องรอหลังปีใหม่ไปแล้ว ประมาณเดือนเมษายนปีหน้าถึงจะได้รถ ซึ่งตอนนั้นก็จะใกล้ถึงวันคล้ายวันเกิดของเธอพอดี (วันครีษมายัน)
เขาจึงตั้งใจว่าจะให้รถคันนี้เป็นของขวัญวันเกิดแก่เธอ
แต่ใครจะไปคิดว่าจางฟู่เหยียนจะช่วยติดต่อประสานงานกับทางโรงงานที่เมืองหลวงให้ช่วยจัดสรร รถมาให้ก่อนกำหนดสองคัน ทำให้พวกเขาได้รับรถเร็วกว่าที่คาดไว้มาก
ที่แท้ก็เป็นเงินค้างจ่ายจากงานมหกรรมการค้านั่นเอง มิน่าล่ะเธอถึงไม่รู้เรื่องเลย
เจียงเซี่ยแสร้งทำตาเขียวใส่เขา “พวกคุณซื้อรถกันทำไมไม่ปรึกษาฉันก่อนเลย ไม่ถามสักคำว่าฉันชอบรุ่นไหน ให้ฉันไปลองขับ ลองเลือกบ้างก็ไม่ได้ ถ้าเกิดฉันขับไม่ถนัดขึ้นมาจะทำยังไงคะ?”
โจวเฉิงเหล่ยประทับจูบลงบนริมฝีปากของเธออีกครั้ง “ถ้าปรึกษาก่อนก็ไม่เซอร์ไพรส์สิครับ ผมรู้ว่าคุณชอบรถจี๊ป เสี่ยวตงก็บอกว่าคุณชอบ ถ้าขับไม่ถนัด เดี๋ยวผมสอนให้เอง”
เขายังจำได้ดีว่าตอนที่เธอนั่งรถจี๊ปของจางหรง เธอแสดงออกอย่างชัดเจนว่าชอบมันมาก
อีกทั้งรถจี๊ปแม้จะดูสูงใหญ่และบึกบึนกว่ารถเก๋ง แต่ทัศนวิสัยในการขับขี่กลับดีกว่ามาก และเหมาะกับการขับในหมู่บ้านมากกว่า
เจียงเซี่ยยังคงแกล้งทำหน้างอน “รถจี๊ปฉันก็ชอบค่ะ แต่ฉันก็ชอบรถเก๋งแบบของคุณพ่อเหมือนกันนะ จะซื้อให้ไหมล่ะ?”
โจวเฉิงเหล่ยหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ก่อนจะช้อนตัวเธอขึ้นอุ้มไว้ในอ้อมแขน “ถ้างั้นคราวหน้าเราค่อยซื้อรถเก๋งกันนะครับ แต่ตอนนี้ ไปอาบน้ำนอนกันก่อนดีกว่า พรุ่งนี้ผมจะพาคุณไปขับรถเล่น”
เขาอุ้มเธอเดินตรงเข้าไปในห้องน้ำทันที
การมีห้องน้ำในตัวช่างสะดวกสบายเสียนี่กระไร
เขาและเธออาบน้ำอุ่นด้วยกันอย่างมีความสุข ก่อนที่เขาจะกล่อมให้เธอหลับไป เมื่อไออุ่นจากร่างกายของเธอทำให้ที่นอนอุ่นสบายแล้ว เขาถึงได้ลุกไปอาบน้ำเย็นอีกรอบหนึ่ง
ไม่เคยเลยที่เขาจะรู้สึกว่าวันเวลามันช่างยาวนานถึงเพียงนี้ ยังเหลือเวลาอีกกว่าครึ่งปีกว่าลูกๆ จะลืมตาดูโลก การต้องอดทนรอคอยเช่นนี้มันช่างเป็นความทรมานอย่างแสนสาหัสจริงๆ
*
วันรุ่งขึ้น
หลังจากรับประทานอาหารเช้ากันเรียบร้อยแล้ว ครอบครัวฝั่งคุณยายก็เตรียมตัวเดินทางกลับตั้งแต่เช้าตรู่
แม่โจวได้เตรียมของขวัญตอบแทนไว้ให้ทุกครอบครัว นอกจากของที่ต้องเตรียมตามธรรมเนียมแล้ว เธอยังมอบปลาแห้ง กุ้งแห้ง หอยนางรมแห้ง และปลาเล็กปลาน้อยปรุงรส ของทะเลแห้งนานาชนิดให้พวกเขานำกลับไปอีกด้วย แต่ละบ้านได้ไปเต็มถุงกระสอบใบใหญ่
ญาติทุกคนล้วนได้รับปลาแห้งเป็นของขวัญ แต่เนื่องจากครอบครัวฝั่งคุณยายเดินทางมาไกลกว่าใคร เธอจึงมอบให้เป็นพิเศษมากกว่าคนอื่น
เจียงเซี่ยเองก็ได้เตรียมอั่งเปาให้คุณตาคุณยายคนละห้าร้อยหยวน พร้อมด้วยเสื้อผ้าชุดใหม่และผลิตภัณฑ์เสริมอาหารอีกจำนวนหนึ่ง เธอแอบใส่อั่งเปาไว้ในกระเป๋าเสื้อผ้า เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ท่านทั้งสองปฏิเสธหากยื่นให้ตรงๆ
นอกจากนี้เธอยังเตรียมถุงขนมขนาดใหญ่ให้เด็กๆ ทุกคนอีกด้วย
ของทั้งหมดถูกบรรจุอยู่ในถุงกระสอบ ซึ่งดูจากภายนอกแล้วก็มีขนาดใหญ่ไล่เลี่ยกันทุกใบ
แต่ถึงอย่างนั้น ถานอวี้ไต้ก็ยังรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่าถุงของบ้านเธอนั้นมันแตกต่างจากของคนอื่น
พ่อโจวยิ้มแล้วหันไปพูดกับแม่ยายของเขา “คุณแม่ครับ คุณแม่เคยบอกว่าอยากได้ทรายกลับไปเพาะถั่วงอกใช่ไหมครับ ผมเลยตักใส่ถุงให้ท่านเอากลับไปด้วยถุงหนึ่ง”
คุณยายยิ้มอย่างใจดี “ดีเลยจ้ะ”
จากนั้นพ่อโจวก็มองไปยังถุงกระสอบหลายใบแล้วแสร้งทำเป็นพูดว่า “เอ... ผมลืมไปแล้วว่าใส่ไว้ในถุงไหน ตอนกลับไปถึงบ้านแล้วบ้านไหนเห็นเข้า ก็ช่วยเอาไปให้คุณแม่ด้วยแล้วกันนะครับ!”
แม่โจวพยายามรั้งพ่อกับแม่ของเธอให้อยู่ต่อ “พ่อจ๋า แม่จ๋า อยู่ที่นี่ต่ออีกสักพักเถอะนะ รอให้ถึงปีใหม่แล้วหนูค่อยไปส่งกลับบ้าน”
คนที่นั่นมักจะเรียกพ่อแม่ว่า "อาซุก" (ลุง) กับ "อาซิ้ม" (ป้า) ตามภาษาถิ่นของพวกเขา
ท่านทั้งสองโบกมือปฏิเสธ “ไม่พักแล้วล่ะ ใกล้จะปีใหม่แล้ว พวกเราต้องกลับไปเตรียมตัว”
พ่อโจวพูดภาษาถิ่นของฝั่งนั้นไม่เป็น เขาจึงพูดด้วยภาษาปกติ “คุณพ่อ คุณแม่ครับ ท่านสองคนอยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถอะครับ ตอนนี้อากาศก็หนาว กลับไปบ้านก็ไม่มีงานอะไรให้ทำอยู่ดี”
เจียงเซี่ยก็ช่วยพูดเสริมขึ้นมาบ้าง “คุณตา คุณยายคะ อยู่เที่ยวต่ออีกสักสองสามวันเถอะค่ะ รอให้พวกท่านเบื่อเมื่อไหร่ หรืออยากจะกลับบ้านตอนไหน อาเหล่ยก็จะขับรถไปส่งให้ถึงบ้านเลยค่ะ สะดวกสบายมาก”
แม่โจวพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่แล้วจ้ะ!”
เนื่องจากบ้านอยู่ไกลกันมาก ปีหนึ่งแม่โจวจะได้กลับบ้านแค่ครั้งหรือสองครั้งเท่านั้น เธอจึงอยากจะใช้โอกาสนี้ดูแลปรนนิบัติพ่อแม่ให้เต็มที่
“ไม่พักแล้วจริงๆ ที่บ้านยังมีงานต้องทำอยู่ รอให้เสี่ยวเซี่ยคลอดลูกเมื่อไหร่ พวกเราจะกลับมาเยี่ยมหลานๆ เอง”
ท่านทั้งสองรู้เรื่องที่เจียงเซี่ยตั้งท้องลูกแฝดสามมาจากแม่โจวแล้ว พวกท่านดีใจจนนอนไม่หลับไปค่อนคืน
ตอนนี้ลูกหลานทุกคนต่างก็แต่งงานมีเหย้ามีเรือน มีลูกมีเต้ากันหมดแล้ว ครอบครัวใหญ่มีถึงสี่รุ่นพร้อมหน้าพร้อมตา พวกท่านก็ไม่มีอะไรต้องเป็นห่วงอีกต่อไปแล้ว รู้สึกอิ่มเอมใจอย่างที่สุด
ไม่ว่าจะเกลี้ยกล่อมอย่างไรท่านทั้งสองก็ไม่ยอมอยู่ต่อ โจวเฉิงเหล่ยและโจวเฉิงซินจึงต้องขับรถไปส่งครอบครัวฝั่งคุณยายที่สถานีขนส่งในเมืองด้วยกัน
(จบบท)