บทที่ 410: ประเดิมทะเลรับปีใหม่

บทที่ 410: ประเดิมทะเลรับปีใหม่

เมื่อม่านแห่งการเฉลิมฉลองอันครึกครื้นและเปี่ยมด้วยความสุขได้ปิดฉากลง บรรยากาศแห่งความคึกคักก็เลือนหายไป เหลือไว้เพียงกลิ่นอายของชีวิตประจำวันที่กลับคืนสู่ความเรียบง่ายอีกครั้ง

ท้องฟ้าในวันนี้ยังคงแจ่มใสปราศจากเมฆฝน เป็นสัญญาณอันดีที่บ่งบอกว่าเหมาะอย่างยิ่งแก่การออกเรือไปทำประมงเพื่อเริ่มต้นศักราชใหม่

เวลาตีสี่ครึ่ง แสงดาวบนท้องฟ้ายังคงส่องประกายระยิบระยับ โจวเฉิงเหล่ยขยับตัวอย่างแผ่วเบาและระมัดระวังที่สุด เขาพยายามลุกจากเตียงอย่างเงียบเชียบเพื่อไม่ให้รบกวนภรรยาที่กำลังหลับใหล ทว่าเพียงแค่เขาขยับเล็กน้อย เจียงเซี่ยก็ลืมตาขึ้นมาทันทีราวกับรับรู้ได้ถึงการเคลื่อนไหวของเขา

เธอเอื้อมมือออกไปคว้ารั้งมือของเขาเอาไว้เบาๆ ก่อนจะขยับศีรษะเข้าไปซบใกล้ๆ ท่อนแขนอันแข็งแกร่งพร้อมกุมข้อมือเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

โจวเฉิงเหล่ยเห็นดังนั้นจึงเอนกายนอนลงบนเตียงตามเดิม โอบกอดร่างนุ่มนิ่มของเธอเข้ามาไว้ในอ้อมแขนอันอบอุ่น พลางกระซิบเสียงทุ้มข้างใบหู "นอนต่อเถอะครับ ยังเช้าอยู่เลย"

เจียงเซี่ยส่ายศีรษะเบาๆ ในอ้อมอก ไออุ่นจากร่างกายของเขาทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยและสบายใจอย่างบอกไม่ถูก "วันนี้ฉันก็อยากออกทะเลด้วยค่ะ"

สิ้นเสียงของเธอ ร่างกายก็ขยับทำท่าจะลุกขึ้นจากเตียงทันที

แต่โจวเฉิงเหล่ยกลับกระชับอ้อมแขนให้แน่นขึ้นอีกเล็กน้อย ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมร่างของคนทั้งสองไว้จนมิดชิด "ถ้างั้นก็นอนต่ออีกสักชั่วโมงก็ได้ครับ เดี๋ยวผมรอ"

"ไม่ต้องหรอกค่ะ ลุกกันเถอะฉันไม่ง่วงแล้ว อีกอย่างคุณพ่อกับพี่ใหญ่ก็คงกำลังรอพวกเราอยู่"

เมื่อคืนเธอเข้านอนตั้งแต่สองทุ่ม นับๆ ดูแล้วก็ได้นอนเต็มอิ่มไปกว่าเก้าชั่วโมง ความเหนื่อยล้าจากการเตรียมงานเฉลิมฉลองได้มลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว ตอนนี้เธอรู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่าอย่างที่สุด

เจียงเซี่ยตัดสินใจลุกขึ้นนั่งบนเตียงอย่างกระฉับกระเฉง

ทั้งสองคนลุกขึ้นจากเตียงพร้อมกัน จัดการธุระส่วนตัวในห้องน้ำจนเสร็จเรียบร้อย ก่อนจะพากันเดินลงไปชั้นล่างเพื่อรับประทานอาหารเช้า

เมื่อลงมาถึงก็พบว่าพ่อโจวกำลังนั่งรับประทานอาหารเช้าอยู่ก่อนแล้ว ทันทีที่สายตาของเขาเหลือบไปเห็นเจียงเซี่ยเดินลงบันไดมา ดวงตาก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที ราวกับมองเห็นลำแสงสีทองเจิดจ้ากำลังส่องประกายอยู่ตรงหน้า

พ่อโจวเผยรอยยิ้มกว้างอย่างอารมณ์ดี เอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความดีใจ "เสี่ยวเซี่ยจะออกทะเลด้วยเหรอลูก?"

"อรุณสวัสดิ์ค่ะคุณพ่อ" เจียงเซี่ยส่งยิ้มหวานทักทายพ่อสามีกลับไป ก่อนจะอธิบายเหตุผล

"วันนี้เป็นการออกเรือครั้งแรกของปีใหม่ หนูก็เลยอยากจะออกไปดูด้วยสักหน่อยน่ะค่ะ"

รอยยิ้มของพ่อโจวกว้างขึ้นไปอีก "ดีเลย! ไปด้วยกันนี่แหละดีที่สุด!"

การออกเรือครั้งแรกของปีใหม่ ถ้ามีลูกสะใภ้ที่เปรียบเสมือนเทพีแห่งโชคลาภติดตามไปด้วย นั่นก็หมายความว่าตลอดทั้งปีนี้ ครอบครัวของพวกเขาจะมีแต่ความมั่งคั่งร่ำรวย โชคลาภจะไหลมาเทมาตั้งแต่ต้นปีไปจนถึงปลายปีเลยทีเดียว!

ความคิดนี้ทำให้พ่อโจวรู้สึกกระชุ่มกระชวยขึ้นมา เขาหันไปตะโกนเรียกแม่โจวที่กำลังง่วนอยู่ในครัว "นี่แม่! วันนี้ก็ออกทะเลไปกับพวกเราด้วยกันสิ!"

ถ้าทั้งครอบครัวได้ออกเรือไปด้วยกันพร้อมหน้าพร้อมตาในวันแรกของปีใหม่ แน่นอนว่าปีนี้จะต้องเป็นปีที่รุ่งเรืองยิ่งกว่าปีไหนๆ อย่างแน่นอน!

แม่โจวได้ยินเสียงเรียกก็ตอบกลับมาทันที "ก็ได้เหมือนกันนะ! ช่วงนี้หอยนางรมกำลังอ้วนได้ที่พอดีเลย ฉันจะได้ไปแกะหอยนางรมมาทำอาหารด้วย"

พูดจบแม่โจวก็รีบจัดการอาหารเช้าของตัวเองอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันไปจัดเตรียมข้าวของสำหรับมื้อกลางวันที่จะนำไปกินบนเรือต่อทันที ในเมื่อเจียงเซี่ยจะออกเรือไปด้วย มื้อกลางวันก็จำเป็นต้องเป็นอาหารร้อนๆ เพราะในช่วงฤดูหนาวที่อากาศเย็นจัดแบบนี้ การกินอาหารเย็นชืดอาจทำให้ท้องไส้ปั่นป่วนได้ง่าย

ขณะที่ทุกคนในครอบครัวเพิ่งจะรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น ครอบครัวของพี่ใหญ่ก็เดินเข้ามาในบ้านพอดี

เถียนไฉ่ฮวาถือกล่องอาหารที่บรรจุเค้กมันเทศทอดหอมกรุ่นเข้ามาในบ้าน เมื่อเธอเห็นว่าเจียงเซี่ยตื่นแต่เช้าและเตรียมพร้อมจะออกทะเลด้วย ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ "เสี่ยวเซี่ย วันนี้เธอจะออกทะเลด้วยเหรอ?"

เจียงเซี่ยพยักหน้ารับ "ใช่ค่ะ"

เถียนไฉ่ฮวายื่นกล่องเค้กมันเทศส่งให้เจียงเซี่ยด้วยรอยยิ้มกว้าง "นี่พี่ทอดมาให้เธอโดยเฉพาะเลยนะ เอาไว้ไปกินบนเรือ"

วันนี้เป็นวันแรกที่เรือลำใหม่ของบ้านเธอจะได้ออกทะเลอย่างเป็นทางการ การที่เจียงเซี่ยซึ่งเปรียบเสมือนตัวนำโชคจะร่วมเดินทางไปด้วยนั้น ถือเป็นนิมิตหมายอันดียิ่ง! มันยอดเยี่ยมเกินกว่าที่เธอจะคาดคิดไว้เสียอีก

เจียงเซี่ยรับกล่องอาหารมาพร้อมกับกล่าวขอบคุณอย่างนอบน้อม

ในจังหวะนั้น แม่โจวก็จัดเตรียมตะกร้าอาหารเสร็จเรียบร้อยพอดี เจียงเซี่ยจึงนำกล่องเค้กมันเทศที่ได้รับมาใส่ลงไปในตะกร้านั้นด้วย

โจวเฉิงเหล่ยเดินเข้ามารับตะกร้าไปแขวนไว้ที่รถมอเตอร์ไซค์ของเขา ก่อนจะหันไปบอกทุกคนว่าเขาจะขี่มอเตอร์ไซค์พาเจียงเซี่ยล่วงหน้าไปที่ท่าเรือก่อน

เจียงเซี่ยซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์ของโจวเฉิงเหล่ยออกจากประตูรั้วบ้านไป ทันใดนั้นสายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นโจวเฉิงซินกำลังยืนพูดคุยอยู่กับชายแปลกหน้าอีกสามคน

ชายทั้งสามคนเมื่อเห็นโจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยก็รีบเอ่ยทักทายอย่างนอบน้อม คนหนึ่งเรียกเธอว่า "น้องสะใภ้" ส่วนอีกสองคนเรียกเธอว่า "พี่เจียงเซี่ย"

เจียงเซี่ยส่งยิ้มบางๆ ให้พวกเขาพร้อมกับกล่าวทักทายกลับไป "อรุณสวัสดิ์ค่ะ"

โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้ารับคำทักทาย ก่อนจะหันไปบอกพี่ชาย "พี่ใหญ่ ผมจะไปที่ท่าเรือเพื่อซื้อน้ำมันดีเซลก่อนนะ"

"ได้เลย เดี๋ยวพวกเราก็จะเดินตามไป" โจวเฉิงซินตอบกลับ

เมื่อโจวเฉิงเหล่ยขี่มอเตอร์ไซค์ออกมาได้ไกลพอสมควรแล้ว เจียงเซี่ยจึงเอ่ยปากถามด้วยความสงสัย "สามคนนั้นเป็นใครเหรอคะ? เป็นคนในหมู่บ้านของเรารึเปล่า?"

"คนหนึ่งเป็นเพื่อนสมัยเรียนของพี่ใหญ่ ชื่อเจิ้งกั๋วเฉียง เป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก ส่วนอีกสองคนเป็นน้องชายของพี่สะใภ้ใหญ่"

เรือลำใหม่ของโจวเฉิงซินได้ส่งมอบมาถึงตั้งแต่วันขึ้นปีใหม่แล้ว ดังนั้นจึงจำเป็นต้องจ้างคนงานเพิ่มเพื่อช่วยงานบนเรือ

โจวเฉิงซินได้ชวนเพื่อนสมัยประถมคนหนึ่งซึ่งอยู่หมู่บ้านข้างๆ ให้มาทำงานด้วยกัน โชคดีที่เพื่อนคนนี้เพิ่งจะเดินทางกลับมาจากการทำงานที่เมืองข้างๆ เมื่อไม่กี่วันก่อน พร้อมกับนำของฝากติดไม้ติดมือมาให้เขาด้วย

โจวเฉิงซินได้พูดคุยจนทราบว่าเพื่อนของเขามีแผนที่จะหางานทำในเมืองนี้ในปีหน้า และไม่ต้องการเดินทางไปทำงานไกลบ้านอีกต่อไปแล้ว เพราะภรรยาของเขาไม่เห็นด้วย เว้นเสียแต่ว่าจะยอมให้เธอติดตามไปด้วย แต่การที่จะต้องพาภรรยาและลูกไปอยู่ด้วยกันที่อื่นนั้นมีค่าใช้จ่ายสูง ทั้งค่าเช่าบ้าน ค่าเล่าเรียนของลูก ทำให้ไม่คุ้มค่าเหนื่อย เขาจึงตัดสินใจที่จะปักหลักหางานทำที่เมืองนี้แทน

เมื่อโจวเฉิงซินทราบเรื่องราวดังกล่าว เขาจึงไม่ลังเลที่จะเอ่ยปากชวนเพื่อนมาทำงานด้วยกัน ในขณะเดียวกัน เถียนไฉ่ฮวาก็ได้ชวนน้องชายคนเล็กของเธอ คือเถียนไฉ่เซิงและเถียนไฉ่จิ้นให้มาช่วยงานด้วยเช่นกัน

อันที่จริงแล้ว เถียนไฉ่ฮวาไม่ได้อยากจะจ้างญาติพี่น้องฝ่ายตัวเองมาทำงานด้วยเลยแม้แต่น้อย เพราะเธอมีบทเรียนราคาแพงมาแล้วในอดีต

แต่พี่ชายคนโตของเธอก็มักจะแวะเวียนมาถามไถ่อยู่เสมอว่าเรือลำใหม่จะมาถึงเมื่อไหร่ พร้อมกับเปรยว่าอยากจะมาช่วยงานบนเรือด้วย ทำให้เธอรู้สึกหวาดหวั่นในใจอยู่ไม่น้อย

หลังจากที่สองสามีภรรยาได้ปรึกษาหารือกันอย่างรอบคอบแล้ว พวกเขาจึงตัดสินใจที่จะจ้างน้องชายทั้งสองคนของเถียนไฉ่ฮวาแทน อย่างไรเสีย น้องภรรยาทั้งหลายต่างก็ยังไม่มีงานการที่มั่นคงเป็นหลักแหล่งทำงานรับจ้างไปวันๆ การที่จะไม่จ้างใครเลยสักคนก็คงจะดูน่าเกลียดเกินไป

อีกทั้งครอบครัวฝั่งแม่ของเถียนไฉ่ฮวาก็ค่อนข้างยากจน น้องชายสองคนนี้ก็ยังไม่ได้แต่งงาน เพราะบ้านที่อยู่อาศัยก็คับแคบไม่เพียงพอ การช่วยเหลือเกื้อกูลกันในยามนี้จึงเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง

มิฉะนั้นแล้ว ชาวบ้านในหมู่บ้านอาจจะพากันนินทาว่าโจวเฉิงซินเป็นคนแล้งน้ำใจก็เป็นได้

การที่จ้างน้องชายสองคนมาทำงานด้วยนั้น เมื่อพี่ชายคนโตอย่างเถียนไฉ่ซิงรู้เข้า เขาก็คงไม่สามารถทำอะไรได้ เพราะในฐานะพี่ชายคนโต เขาคงไม่หน้าด้านพอที่จะไปแย่งงานของน้องชายตัวเองอย่างแน่นอน

เมื่อเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยเดินทางมาถึงท่าเรือ ก็พบว่าพวกเขามาช้ากว่าปกติไปประมาณห้านาที

ส่วนพ่อโจวและคนอื่นๆ ที่ต้องเดินเท้ามา ก็คงจะมาถึงช้ากว่านั้นอีก

พ่อหลี่และหลี่ชิ่งหมินเดินทางมาถึงก่อนแล้ว พวกเขายืนรออยู่เป็นเวลานานกว่าสิบนาทีแล้ว

หลี่ชิ่งหมินอดไม่ได้ที่จะบ่นกับพ่อของเขาด้วยความหงุดหงิด "ไหนบอกว่าออกเรือตรงเวลาทุกวันไง แต่วันนี้พวกเขาก็มาสายอีกแล้ว! พอทีพวกเขามาสายล่ะได้ แต่ถ้าเป็นเรามาช้าบ้างล่ะก็ไม่ได้เลยนะ"

พ่อหลี่ปรามลูกชาย "พอได้แล้วน่า! ทำไมแกถึงได้ขี้บ่นขนาดนี้? ในเมื่อแกอยากจะออกเรือไปกับพวกเขา ก็ต้องรู้จักปรับตัวให้เข้ากับเวลาของเขาบ้างสิ ไปได้แล้ว ไปเตรียมเรือได้แล้ว!"

หลี่ชิ่งหมินเดินหน้าบึ้งตึงไปเตรียมเรือ หลังจากที่ต้องยืนรอท่ามกลางลมหนาวที่พัดโชยมาปะทะใบหน้าอยู่เป็นเวลานาน ร่างกายของเขาก็หนาวสั่นไปทั้งตัว

พ่อโจวเดินเข้ามาทักทายพ่อหลี่ด้วยรอยยิ้ม "วันนี้มากันแต่เช้าเลยนะ"

จากนั้นเขาก็ก้าวขึ้นไปบนเรือของลูกชายคนเล็ก

พ่อหลี่เอ่ยถามด้วยความสงสัย "วันนี้ไม่ไปเรือลำเดียวกับพวกเราเหรอ?"

พ่อโจวโบกมือปฏิเสธ "วันนี้คงไม่ล่ะ วันนี้พวกเราตั้งใจว่าจะไปแกะหอยนางรมกันสักหน่อย พวกคุณจะไปด้วยกันไหมล่ะ?"

หลี่ชิ่งหมินได้ยินดังนั้นก็รีบปฏิเสธทันที "พวกเราไม่ไปแกะหอยนางรมหรอก พวกคุณไปกันเถอะ เดี๋ยวพวกเราจะลากอวนอยู่แถวๆ นี้แหละ"

การแกะหอยนางรมนั้น นอกจากจะเสี่ยงต่อการถูกเปลือกหอยบาดมือแล้ว หอยนางรมก็ยังขายไม่ได้ราคาดีเท่ากับปลาอีกด้วย

พ่อโจวพยักหน้ารับ "ได้ งั้นก็เอาตามนี้แล้วกัน ตอนนี้พวกคุณก็คุ้นเคยกับเส้นทางดีแล้ว ถ้าวันไหนมาถึงก่อนพวกเราก็ไม่ต้องรอแล้วนะ ออกเรือไปก่อนได้เลย"

พ่อหลี่กล่าว "ยังไงก็รอออกเรือไปพร้อมๆ กันดีกว่า"

แม้ว่าจะได้ติดตามออกเรือมาด้วยกันหลายวันแล้วก็ตาม แต่ท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ จะจดจำเส้นทางได้ทั้งหมดในเวลาอันสั้นได้อย่างไรกัน? หากต้องเดินทางออกไปไกลกว่าเดิม พวกเขาก็ยังคงรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความกลัวที่จะเผลอล่วงล้ำเข้าไปในเขตห้ามทำการประมงโดยไม่รู้ตัว

พ่อโจวไม่ได้ว่าอะไร แล้วแต่พวกเขาจะตัดสินใจ

ณ เวลานี้ ตระกูลโจวมีเรือประมงที่พร้อมจะออกทะเลพร้อมกันถึงสามลำ

พ่อโจวจึงหันไปถามลูกชายทั้งสองคนว่าจะจัดสรรกันอย่างไร

สำหรับตัวเขาแล้ว ไม่ว่าเจียงเซี่ยจะนั่งเรือลำไหน เขาก็จะขอขึ้นไปอยู่บนเรือลำนั้นด้วย เพราะเขาต้องการที่จะอยู่บนเรือลำเดียวกับเทพีแห่งโชคของเขา

เถียนไฉ่ฮวาเมื่อได้ยินดังนั้นก็รีบปรี่เข้ามาควงแขนเจียงเซี่ยทันที ดวงตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับราวกับค้นพบแผนการอันยอดเยี่ยม

"เสี่ยวเซี่ย ในเมื่อเราจะออกเรือไปพร้อมๆ กันอยู่แล้ว เธอก็มานั่งเรือลำใหม่ของบ้านพี่สิ! ส่วนอาเหล่ย ถ้านายไม่สบายใจที่จะปล่อยให้เสี่ยวเซี่ยมาคนเดียว นายก็มาขับเรือลำใหม่ของบ้านเราก็ได้นะ! แล้วก็ให้อาซินไปขับเรือลำของนายแทนก็สิ้นเรื่อง"

โจวเฉิงซินที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้แต่ถอนหายใจในใจอย่างเงียบงัน

เถียนไฉ่ฮวายิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าความคิดของตัวเองนั้นช่างยอดเยี่ยมกระเทียมดอง เธอจึงเริ่มจัดแจงแผนการต่อไปอย่างกระตือรือร้น

"เอาอย่างนี้แล้วกัน! ให้อาเหล่ยกับคุณพ่อมาขับเรือลำใหม่ของบ้านเรา ส่วนอาซินกับอาเฉียง แล้วก็น้องเจ็ดของฉันก็ไปขับเรือลำของอาเหล่ยแทน ส่วนเรือลำเก่าของบ้านเราก็ให้หย่งกั๋ว คังผิง แล้วก็น้องแปดของฉันเป็นคนขับ ส่วนคุณแม่กับเสี่ยวเซี่ยก็มานั่งเรือลำใหม่ของบ้านเราด้วยกัน ดีไหม!"

โจวเฉิงซินรู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที ภรรยาของเขากำลังคิดจะทำอะไรเพี้ยนๆ อีกแล้ว

โจวเฉิงเหล่ยปฏิเสธกลับไปอย่างสุภาพแต่หนักแน่น "ไม่ต้องหรอกครับพี่สะใภ้ใหญ่ ให้พี่ใหญ่ขับเรือลำใหม่ไปเถอะครับ เดี๋ยวผมจะขับเรือลำเก่าของบ้านเอง ส่วนเซี่ยเซี่ยก็จะไปกับผมด้วยกัน พอเธอเหนื่อยก็จะได้นอนพักบนเก้าอี้เอนของเธอได้"

เถียนไฉ่ฮวาลืมไปสนิทว่าทั้งเรือของโจวเฉิงเหล่ยและเรือลำเก่าของบ้านนั้น เขาได้ดัดแปลงให้สามารถยึดเก้าอี้เอนนอนและคันเบ็ดเอาไว้ได้อย่างมั่นคง เพื่ออำนวยความสะดวกให้เจียงเซี่ยสามารถนอนพักผ่อนและตกปลาได้อย่างสบายใจ ซึ่งเรือลำใหม่ของเธอนั้นยังไม่มีอุปกรณ์เหล่านี้ติดตั้งอยู่เลย

เธอหันขวับไปจ้องโจวเฉิงซินตาเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลนและความผิดหวังอย่างไม่ปิดบัง "แล้วทำไมคุณไม่ติดตั้งเก้าอี้เอนบนเรือล่ะ!"

โจวเฉิงซินได้แต่ยืนนิ่ง พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ยอมรับชะตากรรมอย่างเงียบงัน…

(จบบท)