บทที่ 415: ท่อนไม้มหาสมบัติ
ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ความคิดทั้งหมดในหัวของเจียงเซี่ยก็เชื่อมต่อกันเป็นเรื่องราวเดียว!
เธอรีบผุดลุกขึ้นยืนทันที ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว วิ่งตามหลังโจวเฉิงเหล่ยที่กำลังเดินไปยังท่อนไม้นั้นไปติดๆ มือเรียวของเธอคว้าแขนของเขาไว้แน่นแล้วออกแรงดึงให้วิ่งไปด้วยกัน “คุณคะ! มาดมกลิ่นไม้ท่อนนี้เร็วเข้า!”
โจวเฉิงเหล่ยที่กำลังมุ่งมั่นจะไปจัดการกับ "กลิ่นเหม็น" ให้ภรรยาถึงกับชะงักไปชั่วครู่ แต่ก็ยอมให้เธอจูงไปโดยดี
ทั้งสองคนวิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าท่อนไม้ยักษ์ที่ถูกคลื่นซัดมาเกยตื้น เจียงเซี่ยไม่รอช้า เธอใช้มือทั้งสองข้างดึงและปัดเป่าเศษสาหร่ายทะเลและใบสาหร่ายคอมบุที่เกาะติดอยู่ออกไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นเนื้อไม้สีเข้มที่ซ่อนอยู่ภายใต้สิ่งปกคลุมเหล่านั้น
เมื่อไม่มีอะไรมาขวางกั้น เธอก้มหน้าลงไปใกล้ๆ แล้วสูดลมหายใจเข้าไปเต็มปอด
หอมมาก! เป็นกลิ่นหอมที่บริสุทธิ์และล้ำลึกอย่างน่าประหลาดใจ!
เจียงเซี่ยตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก เธอเขย่าแขนของโจวเฉิงเหล่ยอย่างแรง “คุณดมดูสิคะ! คุณลองดมดูเร็วๆ ว่ามันหอมไหม!”
ทันทีที่เจียงเซี่ยปัดเศษสาหร่ายออกไป โจวเฉิงเหล่ยก็ได้กลิ่นนั้นชัดเจนแล้วเช่นกัน แม้ว่าบนผิวของท่อนไม้จะยังคงมีโคลนและเม็ดทรายเกาะติดอยู่บ้าง แต่กลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์นั้นก็ชัดเจนเกินกว่าจะเข้าใจเป็นอื่นได้
เขารู้ได้ในทันที
นี่คือไม้หอมกฤษณา
เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าคุณภาพของมันจะดีแค่ไหน
เขาหยิบมีดพกเล่มเล็กออกมาจากกระเป๋ากางเกงอย่างใจเย็น ก่อนจะใช้ปลายมีดเฉือนลงไปบนเนื้อไม้เบาๆ เพียงเล็กน้อย สิ่งที่ปรากฏออกมาคือยางไม้สีเหลืองอำพันที่ค่อยๆ ซึมออกมาจากรอยเฉือนอย่างช้าๆ
จากนั้นเขาจึงหยิบไฟแช็กขึ้นมา จุดไฟเผาเศษไม้ที่เฉือนออกมาเมื่อครู่ ควันสีขาวละเอียดลอยขึ้นเป็นสายบางๆ
กลิ่นหอมอ่อนๆ ที่แสนพิเศษผสมผสานเข้ากับกลิ่นอายของโคลนทะเลลอยมาปะทะจมูก มันเป็นกลิ่นหอมที่กระจายตัวอย่างนุ่มนวลและชวนให้รู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าทึ่ง
นี่คือกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของไม้กฤษณา หรือที่เรียกว่า "สุ่ยเฉิน" คุณภาพถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
เจียงเซี่ยจ้องมองเขาด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง “มันคือไม้หอมกฤษณาใช่ไหมคะ? ใช่ไม้หอมกฤษณาแน่ๆ ใช่ไหม?”
โจวเฉิงเหล่ยพยักหน้าช้าๆ แต่หนักแน่น “ใช่ครับ”
รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจียงเซี่ยทันที!
จะไประงับรอยยิ้มไว้ได้อย่างไร ในเมื่อไม้หอมกฤษณาท่อนใหญ่ขนาดนี้มาปรากฏอยู่ตรงหน้า!
แต่แล้วรอยยิ้มของเธอก็พลันหุบลงอย่างรวดเร็ว
เจียงเซี่ยเริ่มใช้มือทำความสะอาดทรายและเศษสาหร่ายที่เหลืออยู่ออกไปพลางพูดด้วยน้ำเสียงกังวล “ของชิ้นนี้แช่อยู่ในน้ำทะเลมาไม่รู้ตั้งนานเท่าไหร่ มันจะไม่แช่จนพังไปแล้วเหรอคะ?”
โจวเฉิงเหล่ยช่วยเธอทำความสะอาดเช่นกัน “ไม่น่าจะเป็นอะไรหรอกครับ กลิ่นหอมของมันยังคงชัดเจนและถูกต้องตามตำรามาก”
เจียงเซี่ยเองก็รู้สึกว่ากลิ่นนี้หอมจนทำให้รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก (เธอลืมไปเสียสนิทว่าเมื่อครู่นี้ตัวเองยังรู้สึกรังเกียจกลิ่นประหลาดนี้จนต้องย้ายที่นั่งหนี)
“งั้นฉันเรียกพ่อมาช่วยยกไปล้างที่ริมน้ำให้สะอาด แล้วค่อยหาทางยกขึ้นเรือดีไหมคะ?” เจียงเซี่ยพูดจบก็หันไปตะโกนเรียกพ่อสามีสุดเสียง
“พ่อคะ! พ่อคะ! มาทางนี้หน่อยค่ะ!”
พ่อโจวซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับการเก็บหอย ได้ยินเสียงเรียกของลูกสะใภ้ตัวนำโชค ก็รีบหันกลับไปมองทันที เขาเห็นเจียงเซี่ยกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่ไหวๆ
คุณพระคุณเจ้า!
ลางบอกเหตุแห่งความร่ำรวยของวันนี้มาถึงแล้ว!
แค่ลูกสะใภ้คนนี้กวักมือเรียกเพียงครั้งเดียว ยังมีประสิทธิภาพยิ่งกว่าแมวกวักนำโชคที่กวักจนแขนหักเสียอีก!
“ไปเดี๋ยวนี้แหละ! ว่าไงล่ะ? เจอสมบัติอะไรอีกแล้วเหรอ?”
เจียงเซี่ยพยักหน้าหงึกๆ “พ่อคะ มาช่วยกันย้ายไม้ท่อนนี้หน่อยค่ะ”
ท่อนไม้?
ท่อนไม้ธรรมดาๆ จะมีอะไรพิเศษกัน? หรือว่าข้างในมันมีกลไกอะไรซ่อนอยู่?
เป็นไปได้ไหมว่ามีคนซ่อนทองคำเอาไว้ข้างใน?
หรือว่าเราจะเก็บไม้จันทน์ทองคำได้กันนะ?
ลูกสะใภ้ตัวนำโชคก็คือลูกสะใภ้ตัวนำโชคจริงๆ พรสวรรค์ในการชี้หินให้กลายเป็นทองคำก็ว่าสุดยอดแล้ว!
แต่นี่เธอกำลังจะชี้ไม้ให้กลายเป็นทองคำแล้ว!
“ไปเดี๋ยวนี้แหละ!” พ่อโจวรีบวางถังน้ำในมือลงทันที เขาแทบอยากจะวิ่งไปด้วยความเร็วแสงไปให้ถึงตัวลูกสะใภ้!
แม่โจวเองก็ได้ยินเสียงเจียงเซี่ยเรียกสามีของเธอเช่นกัน แต่เธอก็ยังไม่เข้าใจว่าแค่ไม้ท่อนเดียวจะมีอะไรให้ต้องรีบยกกันขนาดนั้น?
คงไม่ใช่ว่าเห็นว่าไม้ท่อนนี้มันใหญ่ดี เลยจะยกกลับบ้านไปเพาะเห็ดหูหนูหรอกนะ?
หรือบางทีอาจจะมีของดีอะไรซ่อนอยู่ใต้ท่อนไม้ก็ได้!
เถียนไฉ่ฮวาเองก็คิดเช่นเดียวกันว่าคงจะมีของดีอะไรซ่อนอยู่ใต้ท่อนไม้นั่นแน่ๆ
ถ้าหากเจอถู่หลงอีกสักตัวล่ะก็ เธอจะลองเอ่ยปากขอจากเจียงเซี่ยสักตัว เพื่อเอาไปให้พ่อของเธอที่บ้านเดิมได้ดองเหล้า
เถียนไฉ่ฮวาพลางเก็บหอยหลอดใส่ถัง พลางเดินเข้าไปดูใกล้ๆ
เมื่อพ่อโจวมาถึงข้างกายเจียงเซี่ย เขาจ้องมองสำรวจไม้ท่อนนั้นอย่างละเอียดถี่ถ้วน ก่อนจะกระซิบถามเสียงเบา “จะให้ยกไม้ท่อนนี้เหรอ? ไม้นี่มันมีอะไรพิเศษซ่อนอยู่รึ?”
เจียงเซี่ยตอบกลับเรียบๆ “พ่อลองดมกลิ่นไม้ท่อนนี้ดูสิคะ”
พ่อโจวได้ยินดังนั้นก็ไม่รอช้า เขาก้มหน้าลงไปใกล้ท่อนไม้ แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับจะดูดซับเอาไอแห่งความมั่งคั่งเข้าไปให้เต็มปอด!
มีกลิ่นหอมจางๆ!
กลิ่นหอมของทองคำมันช่างแตกต่างจริงๆ!
“หอมดีนะ นี่มันไม้ อะไรกัน?”
“ไม้หอมกฤษณาค่ะ”
ไม้หอมกฤษณา??
ไม้หอมกฤษณาทั้งท่อน แถมยังใหญ่ขนาดนี้เนี่ยนะ???
ต้นไม้หอมกฤษณานั้นเติบโตได้ยากและช้ามาก เขาเคยเห็นต้นกฤษณาอยู่ต้นหนึ่ง ปลูกมาแล้วยี่สิบปี ลำต้นยังไม่ใหญ่เท่าแขนของเขาเลยด้วยซ้ำ
ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ต้นกฤษณาจะเติบโตเต็มที่แล้ว ก็ใช่ว่าทุกต้นจะสามารถกลายเป็นไม้หอมกฤษณาที่มีคุณภาพได้
ไม้หอมกฤษณาท่อนนี้มันใหญ่ยิ่งกว่ารอบเอวของเขาเสียอีก แบบนี้มันต้องเป็นไม้หอมกฤษณาอายุนับร้อยปีแน่ๆ!
พ่อโจวอดใจไม่ไหว เขาก้มหน้าลงไปจนเกือบจะชิดกับท่อนไม้ยักษ์อีกครั้ง จากนั้นก็เริ่มสูดดมไล่ตั้งแต่หัวจรดท้าย บนลงล่าง ดมมันทุกซอกทุกมุม!
หอม!
มันหอมจริงๆ!
นี่มันคือกลิ่นของเงินชัดๆ!
โจวเฉิงเหล่ยที่ยืนมองอยู่ถึงกับพูดไม่ออก
โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยขึ้น “พ่อครับ เรายกไม้ท่อนนี้ไปที่ริมน้ำ ล้างมันดูหน่อยดีกว่า ว่ามันเสียหายจากการแช่น้ำทะเลรึเปล่า”
พ่อโจวถลึงตาใส่ลูกชายทันที ไอ้ปากไม่เป็นมงคลนี่! “พูดไม่เข้าหูก็ไม่ต้องพูด! มันต้องไม่พังอยู่แล้วสิ! ถ้ามันพังแล้วมันจะหอมขนาดนี้ได้ยังไง?”
ของที่ลูกสะใภ้ตัวนำโชคเป็นคนเจอ ถ้ามันเกิดเสียหายขึ้นมา นั่นก็แสดงว่าไม่ใช่ของที่ลูกสะใภ้ตัวนำโชคเป็นคนเจอ แต่ต้องเป็นลูกสะใภ้คนโตเป็นคนเจอแทน!
เขาตรวจสอบด้วยจมูกของเขาเองตั้งแต่หัวจรดท้ายแล้ว มันอบอวลไปด้วยกลิ่นของเงินทองทั้งนั้น!
หอมจนไม่รู้จะบรรยายอย่างไรแล้ว!
“มาเถอะ! พ่อยกหัวนี้ แกยกอีกหัวหนึ่ง เร็วเข้า รีบเอาไม้ท่อนนี้ไปล้างให้สะอาดแล้วยกขึ้นเรือ อย่าให้โคลนทะเลพวกนี้มันกัดกร่อนเนื้อไม้ไปมากกว่านี้”
พ่อโจวสำรวจท่อนไม้หอมกฤษณานั้นอีกครั้ง เพื่อหาตำแหน่งที่จับได้ถนัดมือ เขายังไม่วายหันไปกำชับโจวเฉิงเหล่ยอีกว่า “แกยกดีๆ ระวังหน่อยนะ ถ้าทำมันถลอกไปแม้แต่แผ่นเดียว พ่อจะลอกหนังแกออกมาแผ่นหนึ่งเป็นการชดใช้!”
โจวเฉิงเหล่ยขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับพ่อของเขา เขาหาจุดที่จับได้มั่นคงแล้วก็ใช้แขนทั้งสองข้างโอบอุ้มท่อนไม้ยักษ์นั้นขึ้นมา
พ่อโจวก็อุ้มอีกด้านขึ้นมาเช่นกัน หนักไม่ใช่เล่น!
คาดว่าน่าจะหนักราวๆ ร้อยกว่าถึงสองร้อยจินได้!
สองพ่อลูกออกแรงยกท่อนไม้เดินไปยังริมน้ำอย่างทุลักทุเล
เถียนไฉ่ฮวาเดินเข้ามาถาม “พ่อจะยกไม้ท่อนนี้ไปไหนกันเหรอคะ?”
คงไม่ใช่ว่าเห็นว่าไม้ท่อนมันใหญ่ดี เลยจะยกกลับบ้านไปเผาเป็นฟืนหรอกนะ?
พ่อโจวตอบอย่างภาคภูมิใจ “นี่คือไม้หอมกฤษณา! เราจะยกไปล้างที่ริมน้ำกันหน่อย”
ไม้หอมกฤษณา?!!!!!!!
ดวงตาของเถียนไฉ่ฮวากวาดมองท่อนไม้ยักษ์นั้นตั้งแต่หัวจรดท้าย แล้วก็กวาดมองกลับจากท้ายจรดหัวอีกรอบ!
เธอไม่เคยเห็นไม้หอมกฤษณาของจริงมาก่อน แต่เธอก็เคยได้ยินเรื่องราวของมัน!
ได้ยินมาว่าไม้หอมกฤษณานั้นมีราคาแพงลิบลิ่ว!
ไม้ท่อนใหญ่ขนาดนี้ มันจะมีมูลค่าสักเท่าไหร่กันนะ?
ฮือๆๆ เมื่อกี้นี้เธอก็เห็นไม้ท่อนนี้เหมือนกันนี่นา!
เธอยังเดินเก็บหอยหลอดหนึ่งตัว กุ้งอีกหนึ่งตัว แล้วก็หอยอีกสองสามตัวอยู่ข้างๆ ท่อนไม้นี้เลย!
ทำไมเธอถึงไม่ทันสังเกตว่าท่อนไม้ยักษ์ท่อนนี้คือไม้หอมกฤษณากันนะ?
เพราะมันหนักเกินไป พ่อโจวจึงพูดกับโจวเฉิงเหล่ยว่า “หยุดก่อนๆ วางลงก่อน พ่อขอพักเหนื่อยแป๊บนึง”
พวกเขาเดินขุดหอยหลอดมาเรื่อยๆ โดยไม่รู้ตัวเลยว่าตอนนี้อยู่ห่างจากริมน้ำเกือบหนึ่งกิโลเมตรแล้ว
แม่โจวเห็นพวกเขาช่วยกันยกท่อนไม้ไปยังริมน้ำ ก็รีบวิ่งตามมาดู “เกิดอะไรขึ้น? พวกเธอจะเอาไม้ท่อนนี้กลับบ้านเหรอ? คงไม่ใช่ว่าจะเอาไปเพาะเห็ดหูหนูจริงๆ ใช่ไหม?”
พ่อโจวพูดพลางหอบหายใจเล็กน้อย “ฉันก็อยากจะเอามันไปเพาะเห็ดหูหนูอยู่หรอกนะ แต่เกรงว่าจะเพาะไม่ขึ้น! นี่มันไม้หอมกฤษณา!”
แม่โจวถึงกับนิ่งอึ้งไป
ไม้หอมกฤษณา?
“ใหญ่ขนาดนี้เป็นไม้หอมกฤษณาทั้งท่อนเลยเหรอ?”
พ่อโจวยิ้มแก้มปริ “น่าจะใช่ทั้งหมดนะ พ่อดมดูแล้ว หอมตั้งแต่หัวจรดท้ายเลย! แม่มาลองดมดูสิ”
แม่โจวเองก็ไม่เคยเห็นของจริงเช่นกัน เคยแต่ได้ยินชื่อเสียงของมัน เธอก็เลยเดินเข้าไปก้มลงดมดูบ้าง
แม่โจวสูดจมูกฟุดฟิด “มันก็มีกลิ่นหอมอยู่หน่อยๆ นะ แต่กลิ่นโคลนมันแรงมากเลย”
“ก็เพราะอย่างนี้ไงเราถึงต้องยกไปล้าง! เร็วเข้า มาช่วยกันหน่อย”
ดังนั้นแม่โจวและเถียนไฉ่ฮวาจึงรีบเข้ามาช่วยกันยกอีกแรง
คนทั้งสี่คนร่วมแรงร่วมใจกันยกท่อนไม้ยักษ์ไปยังริมชายหาดจนได้ เมื่อวางลง แม่โจวก็ปีนขึ้นไปบนเรือเพื่อหาแปรงมาขัด
พ่อโจวรีบร้องห้าม “อย่าใช้แปรง! เอาผ้ามา! ต้องเป็นผ้าสะอาดๆ ที่ไม่มีกลิ่นคาวปลานะ!”
“ได้!” แม่โจวรับคำแล้วก็ปีนกลับขึ้นไปบนเรือ
เธอหาผ้าขี้ริ้วสะอาดๆ ได้สองผืน แล้วโยนลงมาให้พ่อโจว “มีผ้าขี้ริ้วสะอาดอยู่แค่สองผืนนี่แหละ”
“พอแล้วล่ะ” พ่อโจวจับไว้ได้ แล้วยื่นผืนหนึ่งให้กับโจวเฉิงเหล่ย
สองพ่อลูกจึงเริ่มลงมือขัดล้างท่อนไม้นั้น
พ่อโจวเห็นโจวเฉิงเหล่ยออกแรงขัดอย่างเต็มที่ก็อดที่จะบ่นไม่ได้ “แกกำลังขัดโคลนหรือไง! จะออกแรงเยอะขนาดนั้นทำไม? พอเลยๆ ไม่ต้องทำแล้ว! แกไปอยู่ข้างๆ โน่นเลยไป! เดี๋ยวฉันกับแม่แกทำเอง!”
ขัดหนังหลุดไปชั้นหนึ่ง ก็เหมือนกับขัดทองคำหลุดไปก้อนหนึ่ง เจ้าลูกชายคนนี้มันเข้าใจบ้างไหมเนี่ย?
เห็นแล้วปวดใจจริงๆ!
แม่โจวลงมาจากเรือ “แม่ทำเองๆ ลูกไปเก็บหอยหลอดต่อเถอะไป!”
ก็ดีเหมือนกัน เธอเก็บหอยจนปวดหลังปวดเอวไปหมดแล้ว!
โจวเฉิงเหล่ยจึงส่งผ้าขี้ริ้วให้แม่ของเขา แล้วเดินกลับไปยังชายหาดเพื่อเก็บหอยหลอดต่อ
เถียนไฉ่ฮวาก็กลับไปเก็บหอยหลอดเช่นกัน ในเมื่อไม่ได้ไม้หอมกฤษณา อย่างน้อยก็ต้องเก็บหอยหลอดกลับไปให้ได้มากๆ
เธอได้แต่คิดในใจว่า คนอื่นเขามาหาหอยหาปู แต่เจียงเซี่ยน่ะ มาหาทองคำชัดๆ
ขณะที่โจวเฉิงเหล่ยกำลังเดินกลับมา เจียงเซี่ยก็กวักมือเรียกเขา “เฉิงเหล่ย คุณมาดูรูนี่หน่อยสิคะ!”
(จบบท)