บทที่ 417: มูลค่าแห่งโชคลาภ

บทที่ 417: มูลค่าแห่งโชคลาภ

คำพูดของเถียนไฉ่ฮวาเปรียบเสมือนน้ำมันที่ราดลงบนกองไฟแห่งความเสียดายที่กำลังคุโชนอยู่ในใจของพ่อหลี่ให้ยิ่งลุกโชนขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว ความรู้สึกเจ็บแสบแล่นปราดเข้าสู่หัวใจของเขาในทันที ในอดีตเขาเคยทำงานที่โรงไม้มาก่อน หากเพียงแค่เขาตัดสินใจออกไปหาของทะเลในวันนั้นด้วย สายตาที่ช่ำชองของเขาย่อมต้องจดจำไม้หอมกฤษณาชิ้นนี้ได้อย่างแน่นอน! โชคลาภก้อนมหึมาที่ลอยอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่เขากลับปล่อยให้มันหลุดลอยไปอย่างน่าเสียดาย

ทางด้านหลี่ชิ่งหมินเองก็รู้สึกเสียใจไม่แพ้กัน เขานั่งทบทวนการตัดสินใจของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำไมเขาถึงไม่ยอมตามออกไปหาของทะเลด้วยกันนะ ถ้าเพียงแต่เขาไปด้วย ไม้หอมกฤษณาขนาดใหญ่มหึมาขนาดนี้ก็คงจะตกเป็นของพวกเขาไปแล้ว! มูลค่าของมันจะมากมายมหาศาลสักเพียงใดกันเชียว แค่คิดก็เจ็บใจจนแทบกระอัก

โจวปิงเฉียงซึ่งยืนฟังอยู่ใกล้ๆ ก็แทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เขากระโดดขึ้นไปบนเรือของตระกูลโจวเพื่อพิสูจน์ให้เห็นกับตาว่าเรื่องทั้งหมดเป็นความจริงหรือไม่ เขาโน้มตัวลงต่ำ ใชจมูกสูดดมกลิ่นของท่อนไม้ขนาดใหญ่นั้นอย่างละเอียด และก็เป็นจริงดังว่า กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ที่แตกต่างจากไม้ธรรมดาทั่วไปลอยอบอวลขึ้นมาแตะจมูกของเขาอย่างชัดเจน

โจวปิงเฉียงจ้องมองท่อนไม้หอมกฤษณาที่ใหญ่โตราวกับอสูรกายด้วยความรู้สึกที่หลากหลายปะปนกันไปหมด เขารู้สึกเหมือนชีวิตกำลังเล่นตลกกับเขาอย่างเจ็บแสบ แม้จะไม่เคยเห็นไม้หอมกฤษณาของจริงมาก่อน แต่เขาก็เคยได้ยินกิตติศัพท์เรื่องราคาที่สูงลิ่วของมันมานับครั้งไม่ถ้วน เขามองไปยังโจวหย่งฝูด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา โชคชะตาที่พลิกผันราวกับปาฏิหาริย์ของชายผู้นี้ เมื่อไหร่กันหนอที่จะหมุนเวียนมาถึงตาของเขาบ้าง โจวหย่งฝูและโจวเฉิงเหล่ยก็ร่ำรวยมากพอแล้วไม่ใช่หรือไร ตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมานี้ ก็น่าจะถึงคราวที่ครอบครัวของเขาจะได้ลืมตาอ้าปากและร่ำรวยขึ้นมาบ้างแล้วสิ

ข่าวการค้นพบไม้หอมกฤษณากระจายไปทั่วท่าเรืออย่างรวดเร็ว ชาวบ้านต่างพากันแห่แหนขึ้นมาบนเรือของตระกูลโจวเพื่อยลโฉมมหาสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ให้เป็นขวัญตา และเพื่อพิสูจน์ด้วยจมูกของตัวเองว่ามันมีกลิ่นหอมจริงอย่างที่ร่ำลือกันหรือไม่ ภรรยาของโจวปิงเฉียงซึ่งยืนอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้นก็อดใจไม่ไหว เธอลอบยื่นมือออกไปหวังจะได้สัมผัสกับผิวของไม้มหัศจรรย์นั้นสักครั้ง

ทว่าแม่โจวซึ่งมีสายตาแหลมคมก็สังเกตเห็นการกระทำนั้นเสียก่อน ท่านเหลือบไปเห็นมือของหญิงสาวที่เพิ่งจะคัดแยกปลามาหมาดๆ และยังคงมีเกล็ดปลาติดอยู่ ดูสกปรกอย่างเห็นได้ชัด ท่านจึงรีบเอ่ยห้ามด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดแต่ยังคงไว้ซึ่งความสุภาพ

"อย่าจับ! จับไม่ได้นะ! ได้แค่มองเท่านั้น ทุกคนดูแต่ตาก็พอ พวกเราเพิ่งจะล้างทำความสะอาดกันมาตั้งครึ่งค่อนวันแน่ะกว่าจะสะอาดขนาดนี้!"

ภรรยาของโจวปิงเฉียงจำต้องชักมือกลับอย่างเสียไม่ได้ ในใจของนางพลันเกิดความรู้สึกดูแคลนขึ้นมาทันที ก็แค่ท่อนไม้ท่อนหนึ่ง จะอะไรกันนักหนา! ทำยังกับว่าเป็นทองคำล้ำค่า! แค่แตะต้องก็ยังไม่ได้!

ในจังหวะนั้นเอง โจวเฉิงซินซึ่งเพิ่งจะขายปลาเสร็จก็เดินขึ้นมาบนเรือ เถียนไฉ่ฮวาเห็นสามีของตนก็รีบกวักมือเรียกให้เข้ามาดูอย่างรวดเร็ว "อาซิน มานี่เร็ว! มาดูไม้หอมกฤษณานี่สิ มาดมดูด้วยนะ! รูปร่างหน้าตาแบบนี้ กลิ่นแบบนี้ ต้องจำมันให้ขึ้นใจเลยนะ! สลักมันเอาไว้ในสมองเลย! ต่อให้ฝันก็ห้ามลืมเด็ดขาด! อย่าให้เหมือนคราวนี้ที่เจอของมีค่าในทะเลหรือบนชายหาดแล้วดันไม่รู้เรื่องจนปล่อยให้หลุดมือไปอีก!"

คำพูดประโยคนั้น แม้เถียนไฉ่ฮวาจะพูดกับโจวเฉิงซิน แต่ในขณะเดียวกันเธอก็กำลังพูดเพื่อตอกย้ำกับตัวเองด้วยเช่นกัน

ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่ได้ยินต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของเถียนไฉ่ฮวาทุกประการ ทุกคนต่างพากันพินิจพิจารณาท่อนไม้อย่างละเอียดถี่ถ้วนอีกครั้ง บางคนถึงกับโน้มตัวเข้าไปใกล้เพื่อสูดดมกลิ่นให้เต็มปอด

ภรรยาของโจวปิงเฉียงเห็นเป็นโอกาสดีจึงแสร้งทำเป็นส่งเสียงดังขึ้นมาว่า

"อาฮวาพูดถูกเผงเลย! ทุกคนมาดูกันให้ชัดๆ เลยจ้า! ใครสายตาไม่ดีก็เข้ามาดมกลิ่นกันให้เต็มที่เลย จะได้จดจำกันเอาไว้! คราวหน้าถ้าไปเจอในทะเลจะได้ไม่นึกว่าเป็นท่อนไม้ธรรมดาแล้วปล่อยผ่านไป มาทำความรู้จักกันไว้เลยว่านี่แหละคือไม้หอมกฤษณา ของที่แค่ชิ้นเล็กๆ ก็มีค่ามากกว่าปลาทั้งข้องแล้ว!"

นางหวังเป็นอย่างยิ่งว่าทุกคนจะพากันขึ้นมาดู มาลูบ มาคลำท่อนไม้นี้ให้หนำใจ เพื่อที่กลิ่นคาวปลาและสิ่งสกปรกจากมือของทุกคนจะช่วยทำลายกลิ่นหอมบริสุทธิ์ของมัน ทำให้ไม้หอมกฤษณากลายเป็นไม้เหม็นเน่า จนขายไม่ออก! ในเมื่อมีคนมากมายขนาดนี้ นางไม่เชื่อหรอกว่าจะมีแค่นางคนเดียวที่อยากจะลองสัมผัสมันดูสักครั้ง

เมื่อมีผู้คนขึ้นมาบนเรือมากเกินไป บางคนก็อดใจไม่ไหวที่จะยื่นมือไปลูบคลำท่อนไม้จริงๆ พ่อโจวเห็นดังนั้นก็เริ่มร้อนใจขึ้นมาทันที ท่านรีบตะโกนห้ามเสียงดังลั่น

"อย่าจับ! อย่าจับ! จับไม่ได้นะ! ฉันเพิ่งจะล้างมันจนสะอาดเอี่ยมเลยนะ! อย่าเอากลิ่นคาวปลามาติดสิ! ทุกคนดูแต่ตาก็พอ อย่าจับเลย ถ้ามันขายไม่ออกขึ้นมาต้องชดใช้กันไม่ไหวนะ!"

แม่โจวเห็นว่าสถานการณ์เริ่มจะวุ่นวายเกินควบคุมจึงตัดสินใจไล่ผู้คนลงจากเรือโดยตรง "เอาล่ะ พอแล้ว! ไม่ต้องดูแล้ว! คนเยอะเกินไปแล้ว เดี๋ยวเรือจะล่มเอา! ทุกคนช่วยหลีกทางหน่อยจ้า! พวกเราจะย้ายท่อนไม้ลงจากเรือแล้ว!"

โจวเฉิงซินและเถียนไฉ่ฮวาเองก็รีบเข้ามาช่วยกันเชิญผู้คนลงจากเรือด้วยอีกแรง

จนกระทั่งโจวเฉิงเหล่ยขับรถไถมาถึงที่ท่าเรือ ชาวบ้านจึงยอมสลายตัวลงจากเรือแต่โดยดี เพื่อเปิดทางให้พวกเขาสามารถย้ายท่อนไม้ยักษ์ลงจากเรือได้สะดวก แน่นอนว่ายังมีชาวบ้านบางส่วนที่จิตใจดีและมีน้ำใจเหลืออยู่ช่วยกันขนย้าย

ผู้คนกลุ่มหนึ่งช่วยกันหามท่อนไม้หอมกฤษณาลงจากเรือและยกมันขึ้นไปบนกระบะบรรทุกของรถไถอย่างทุลักทุเล กระบะบรรทุกของรถไถนั้นสั้นเกินไป ทำให้ท่อนไม้ส่วนท้ายยังคงยื่นออกมานอกตัวรถ พ่อโจวจึงต้องปีนขึ้นไปนั่งทับท่อนไม้เอาไว้เพื่อป้องกันไม่ให้มันร่วงหล่นลงพื้นระหว่างการเดินทาง ส่วนแม่โจวและโจวเฉิงซินก็อยู่จัดการเรื่องขายปลาที่ท่าเรือต่อไป

แม้ว่ารถไถจะขับออกไปจนลับสายตาแล้ว ก็ยังคงมีชาวบ้านบางคนเข้ามาซักถามแม่โจวไม่เลิกว่าไปค้นพบไม้หอมกฤษณานั้นที่ไหน

แม่โจวเองก็ไม่ได้คิดจะเก็บงำเป็นความลับแต่อย่างใด ท่านตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมาว่า

"เราไปเจอที่อ่าวทางตะวันตกแน่ะ วันนี้ที่นั่นน้ำลดเยอะมาก พวกเราเก็บหอยหลอดกันมาได้ตั้งเยอะแยะ"

เมื่อชาวบ้านหลายคนได้เห็นหอยหลอดที่อยู่ในกระสอบใบแล้วใบเล่า ซึ่งแต่ละตัวล้วนมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ ต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่าจะลองไปเสี่ยงโชคดูในวันพรุ่งนี้บ้าง บางครอบครัวที่ไม่มีเรือเป็นของตัวเองก็เอ่ยปากถามแม่โจวว่าวันพรุ่งนี้จะออกทะเลอีกหรือไม่ โดยหวังว่าจะขออาศัยเรือของพวกเขาไปด้วย

แม่โจวไม่ได้ตอบตกลงในทันที ท่านตอบกลับไปอย่างมีไหวพริบว่า "วันพรุ่งนี้ยังไม่รู้เลยว่าจะออกทะเลหรือเปล่า ไม่แน่ว่าอาเหล่ยอาจจะต้องเข้าไปในเมืองเพื่อเอาไม้หอมกฤษณานี่ไปขายก็ได้" เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนจึงยอมรามือไปในที่สุด

พ่อหลี่รอจนกระทั่งผู้คนรอบตัวแม่โจวบางตาลงแล้ว จึงเดินเข้าไปหาพร้อมกับยื่นเงินจำนวนหนึ่งให้ "แม่โจว นี่เงินที่ได้จากการหาปลาครั้งนี้ ทั้งหมดรวมเป็นยี่สิบสองหยวนหกเหมากับเจ็ดเฟินนะ ส่วนค่าแรงสิบหยวนพวกเราสองคนพ่อลูกหักเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ที่เหลือนี้คุณเก็บไว้แล้วเอาไปให้อาเซินเขาก็แล้วกัน"

แม่โจวยิ้มรับเงินมาเก็บไว้ "ได้เลยค่ะ ขอบคุณมากนะคะ วันนี้ลำบากแย่เลย"

จากนั้นพ่อหลี่ก็ก้มลงไปคุ้ยปลาในถังให้แม่โจวดู "ปลาเล็กปลาน้อยในถังนี้ผมขอนำกลับไปกินที่บ้านนะ งั้นพวกเราขอตัวกลับก่อนล่ะ"

แม่โจวเหลือบมองดูปลาในถังแล้วก็ยิ้มอย่างใจดี "ได้เลยจ้ะ คราวหน้าก็เลือกปลาตัวใหญ่ๆ กลับไปกินที่บ้านสักตัวสองตัวก็ได้นะ พวกนี้มันเล็กเกินไป"

"ไม่ต้องหรอก แค่นี้ก็พอแล้ว พวกเราไปนะ!"

"จ้ะๆ รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ!"

แล้วสองพ่อลูกตระกูลหลี่ก็เดินจากไป

เมื่อพ่อหลี่และหลี่ชิ่งหมินกลับถึงบ้าน แม่หลี่ก็รีบปรี่เข้ามาถามทันที "วันนี้พวกคุณตกได้ปลาอะไรบ้าง ขายได้เงินเท่าไหร่"

พ่อหลี่ยื่นธนบัตรปึกหนึ่งให้กับภรรยาของตน ลูกสาวของพวกเขาเคยบอกไว้ว่า เงินที่ได้จากการขายปลาที่พวกเขาสองพ่อลูกตกได้นั้น ให้ถือเป็นของพวกเขาเองทั้งหมด เปรียบเสมือนเป็นเงินที่ลูกสาวมอบให้เพื่อแสดงความกตัญญู

แม่หลี่รับเงินมานับด้วยใบหน้าที่เปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข

ภรรยาของหลี่ชิ่งหมินเองก็หันไปถามสามีของตนเช่นกัน "แล้วคุณล่ะ ไม่ได้ปลาสักตัวเลยเหรอ"

หลี่ชิ่งหมินล้วงธนบัตรปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าส่งให้เธอ "ไม่ต้องนับหรอก วันนี้ตกปลาอินทรีได้สามตัว ในนั้นมีตัวหนึ่งหนักตั้งสิบจินแน่ะ แล้วก็ได้ปลาจานอีกหนึ่งตัวกับปลากะพงอีกหลายตัว รวมทั้งหมดขายได้สิบหกหยวนกับแปดเหมา ผมกับพ่อแบ่งกันคนละครึ่ง ก็ได้คนละแปดหยวนสี่เหมา"

ภรรยาของหลี่ชิ่งหมินอดไม่ได้ที่จะนับเงินในมืออีกครั้ง เมื่อรวมกับค่าแรงรายวันอีกห้าหยวน เท่ากับว่าวันนี้พวกเขามีรายได้ถึงสิบสามหยวนสี่เหมา เธอถึงกับยิ้มแก้มปริ "ไม่เลวเลยนะ!"

สามารถทำเงินได้วันละสิบกว่าหยวน! การออกทะเลหาปลานี่มันช่างทำเงินได้ง่ายดายอะไรเช่นนี้!

หลี่ชิ่งหมินรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองอยู่ลึกๆ แน่นอนว่ามันต้องไม่เลวอยู่แล้ว ในเมื่อพวกเขาเลือกหยิบเอาปลาที่ราคาแพงที่สุดจากกองปลารวมมาอ้างว่าเป็นปลาที่ตัวเองตกได้ เงินที่ขายได้จึงตกเป็นของพวกเขาทั้งหมด

เรื่องนี้แม่หลี่เองก็รับรู้ แต่ท่านก็รับเงินนั้นมาด้วยความรู้สึกว่าเป็นสิ่งที่สมควรแล้ว พวกเขาอุตส่าห์ยกลูกสาวให้แต่งงานกับโจวเฉิงเซิน สองพ่อลูกก็ต้องตื่นแต่เช้ามืดไปช่วยพวกเขาออกเรือหาปลา ช่วยทำเงินให้ ในขณะที่ลูกสาวกับลูกเขยไม่ต้องทำอะไรเลยก็ได้เงินไปตั้งมากมาย แล้วการที่สองพ่อลูกจะได้เงินส่วนแบ่งเพิ่มขึ้นมาบ้างมันจะไม่สมควรได้อย่างไรกัน นี่ขนาดไม่ได้แบ่งครึ่งหนึ่งก็ถือว่าดีมากแล้ว

ภรรยาของหลี่ชิ่งหมินเอ่ยถามขึ้น "แล้ววันนี้ทางบ้านของซิ่วเสียนเธอทำเงินได้เท่าไหร่"

"ยี่สิบสองหยวนกว่าๆ" หลี่ชิ่งหมินตอบ

"เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ!" ภรรยาของเขาอุทานออกมาด้วยความตกใจ นั่นมันมากกว่ารายได้ของพวกเขาเกือบสิบหยวนเลยทีเดียว

นางอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาว่า "รอให้บ้านเราเก็บเงินได้มากพอ เราก็ซื้อเรือสักลำแล้วออกไปหาปลาเองกันเถอะ!"

หลี่ชิ่งหมินเองก็มีความคิดเช่นนั้นอยู่แล้ว "อืม งั้นเธอก็ประหยัดๆ หน่อยแล้วกัน เก็บเงินเอาไว้ให้ดีๆ ล่ะ"

แม่หลี่ซึ่งได้ยินบทสนทนานั้นก็เกิดความคิดขึ้นมาในใจ ท่านหันไปพูดกับสามีว่า "คราวหน้าคุณก็หยิบปลามาให้เยอะขึ้นอีกสิ แล้วก็อ้างว่าเป็นปลาที่คุณตกได้ทั้งหมดนั่นแหละ ยังไงซะปลามันมาจากการลากอวนหรือตกเบ็ดก็ไม่มีใครรู้หรอก"

พ่อหลี่ส่ายหน้าปฏิเสธทันที "เราจะทำเกินไปไม่ได้นะ"

การหยิบปลาดีๆ มาอ้างว่าเป็นของตัวเองวันละไม่กี่ตัวก็ถือว่าเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้ว มิฉะนั้นหากทางบ้านลูกเขยรู้เข้า มันจะไม่ดีแน่!

ท้ายที่สุดแล้ว ใครเขาจะไปรับประกันได้ว่าจะตกได้แต่ปลาดีๆ ทุกวัน ในความเป็นจริงแล้ว วันนี้ทั้งวันพวกเขาตกปลาได้แค่ปลากะพงสองตัวกับปลาเล็กปลาน้อยที่ขายไม่ได้ราคาอีกนิดหน่อย ซึ่งทั้งหมดนั้นขายได้เงินเพียงหยวนกว่าๆ เท่านั้น ที่ท่าเรือมีผู้คนมากมาย พ่อหลี่จึงไม่กล้าทำอะไรที่โจ่งแจ้งจนเกินไปนัก

(จบบท)