บทที่ 424: อาหารสำหรับคนท้อง
ทันทีที่หลี่ซิ่วเสียนก้าวเข้ามาในห้องนอนของเจียงเซี่ย สายตาของเธอก็ถูกสะกดด้วยวัตถุชิ้นหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะเครื่องแป้ง มันคือเครื่องเป่าผมไฟฟ้านำเข้าจากต่างประเทศ! อีกหนึ่งเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ราคาของมันอาจสูงกว่าเงินเดือนทั้งเดือนของใครบางคนเสียอีก
ไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่ของแบบนี้ยังหาซื้อได้ยากอย่างยิ่ง สินค้านำเข้าจำเป็นต้องใช้ตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศในการซื้อ ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากที่สุด แม้แต่โจวเฉิงเซิน สามีของเธอผู้มีหน้ามีตาในเมืองก็ยังไม่มีในครอบครอง
เจียงเซี่ยคงจะมีของพวกนี้ได้ไม่ขาดสายก็เพราะมีพ่อแม่ที่ดีคอยสนับสนุน
แต่ในความเป็นจริงแล้ว หลี่ซิ่วเสียนคาดเดาผิดไปโดยสิ้นเชิง ตั๋วเหล่านี้เป็นสิ่งที่เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยได้รับมาเป็นค่าตอบแทนจากการทำงานเป็นล่ามพาร์ทไทม์ในงานมหกรรมการค้ากวางเจา บรรดาผู้อำนวยการโรงงานต่างมอบตั๋วสารพัดชนิดให้พวกเขาสองคนเป็นจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นตั๋วแลกข้าว, ตั๋วแลกผ้า, ตั๋วแลกน้ำมัน, คูปองอุตสาหกรรม และตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศอีกหลายระดับราคา เจียงเซี่ยถึงกับตั้งใจว่าจะเก็บตั๋วเหล่านี้ไว้สองสามชุดเพื่อเป็นของสะสม และจะมอบให้ลูกๆ ของเธอในอนาคตคนละหนึ่งชุด
“พี่สะใภ้รองมีเรื่องอะไรจะคุยกับฉันเหรอคะ?” เจียงเซี่ยเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเอาแต่ยืนนิ่งเงียบ
หลี่ซิ่วเสียนเพิ่งจะดึงสายตาออกจากเครื่องเป่าผม แล้วหันมามองเจียงเซี่ยอย่างเต็มตา ก่อนจะตกตะลึงไปชั่วขณะ
‘งดงามดุจดอกบัวแรกแย้มที่เพิ่งพ้นน้ำ เปล่งปลั่งราวกลีบผกาที่คลี่บาน’ คำเปรียบเปรยนี้คงจะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเจียงเซี่ยโดยเฉพาะสินะ เพิ่งจะรู้เดี๋ยวนี้เองว่าคนบางคนหลังอาบน้ำเสร็จ จะสามารถดูสดชื่นบริสุทธิ์และงดงามราวกับเทพธิดาที่เพิ่งผุดขึ้นมาจากสระบัวได้ถึงเพียงนี้
“พี่สะใภ้รอง?” เจียงเซี่ยเรียกซ้ำอีกหนหนึ่ง เธออยากจะเป่าผมให้แห้งแล้วเข้านอนเต็มที
ในที่สุดหลี่ซิ่วเสียนก็ได้สติกลับคืนมา “เอ่อ...คือว่า สองวันนี้เธอได้ออกทะเลไปหรือเปล่าจ้ะ?”
เจียงเซี่ยพยักหน้า “ค่ะ”
หลี่ซิ่วเสียนจึงเริ่มเข้าเรื่องทันที “แล้ว...แล้วเธอได้เห็นตอนที่พี่ชายกับพ่อของพี่กำลังตกปลาบ้างไหม?”
“ก็ดีนะคะ คุณลุงท่านขับเรือได้คล่องแคล่วดีมากค่ะ” เจียงเซี่ยเลือกจะตอบเลี่ยงๆ
“แล้วช่วงนี้ในทะเลมีปลาเยอะไหม? ตกปลาได้ง่ายหรือเปล่า?”
“ก็ยากกว่าตอนที่อากาศร้อนๆ อยู่นะคะ บางทีครึ่งชั่วโมงยังตกไม่ได้เลยสักตัว”
“แล้วเธอได้สังเกตบ้างไหมว่าพี่ชายกับพ่อของพี่เขาตกปลาขึ้นมาได้เยอะหรือเปล่า? แล้วส่วนใหญ่เป็นปลาอะไร?” คำถามของหลี่ซิ่วเสียนเริ่มเจาะจงและรัวขึ้นเรื่อยๆ
เจียงเซี่ยส่ายหน้า “เรือของพวกเขาส่วนใหญ่จะแล่นตามอยู่ห่างๆ หรือไม่ก็แยกไปหาปลาคนละน่านน้ำเลยค่ะ เลยไม่ค่อยได้สังเกตเท่าไหร่”
“แล้วน้องเล็ก...เอ่อ...เฉิงเหล่ยเขาสังเกตเห็นบ้างไหม?”
“อันนี้ฉันก็ไม่ทราบเหมือนกันค่ะ แต่ปกติแล้วเวลาเขาต้องขับเรือ เขาก็มักจะไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องของคนอื่นหรอกค่ะ”
หลี่ซิ่วเสียนฟังแล้วก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาในใจ คำตอบของเจียงเซี่ยเป็นสิ่งที่เธอรู้อยู่แล้ว ตอนที่ถามพ่อแม่สามี พวกท่านก็ตอบแบบเดียวกันว่าไม่ทันได้สังเกต! นี่พวกเขาทั้งหมดไม่คิดจะช่วยสอดส่องดูแลผลประโยชน์ให้เธอบ้างเลยหรือไง?
“เสี่ยวเซี่ย พี่มีเรื่องอยากจะรบกวนเธอและน้องสี่หน่อยได้ไหมจ้ะ” หลี่ซิ่วเสียนตัดสินใจพูดความต้องการของตัวเองออกไปตรงๆ
“ช่วยบอกน้องสี่ให้หน่อยได้ไหมว่า ต่อไปนี้ให้ช่วยสังเกตให้พี่หน่อยว่าพ่อกับพี่ชายของพี่เขาตกปลาอะไรขึ้นมาได้บ้าง แล้วตอนที่เอาปลาไปขาย ก็รบกวนช่วยดูๆ ให้หน่อยว่าพวกเขาขายปลาอะไรไปบ้าง”
เจียงเซี่ยได้ยินดังนั้นก็เข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายในทันที เธอจึงตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมา “ไม่รบกวนเลยค่ะ เพราะพวกเราไม่มีเวลาไปคอยสังเกตให้หรอกค่ะ ขอโทษด้วยนะคะ!”
หลี่ซิ่วเสียนถึงกับหน้าชา “…”
นี่เป็นการปฏิเสธที่ไร้เยื่อใยและไม่ไว้หน้ากันเลยแม้แต่น้อย!
เจียงเซี่ยจะเลือกอธิบายเหตุผลหรือปฏิเสธอย่างนุ่มนวลกว่านี้ก็ได้ แต่เธอรู้สึกว่าการอธิบายอะไรก็ตามให้กับคนประเภทนี้ฟังมันไร้ประโยชน์ ไม่ว่าจะพูดจาอ้อมค้อมหรือตรงไปตรงมา ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกัน เธอจึงขี้เกียจจะเสียน้ำลายให้มากความ และเลือกที่จะตัดบทเพื่อไล่อีกฝ่ายไปทางอ้อม
“พี่สะใภ้รองมีธุระอะไรอีกไหมคะ? ฉันจะเป่าผมแล้วก็นอนแล้วค่ะ”
วันนี้ตอนกลางวันเธอไม่ได้นอนพักเลยสักนิด ตอนนี้จึงอยากจะรีบเป่าผมให้แห้งแล้วขึ้นเตียงนอนให้เร็วที่สุด ได้ยินมาว่าพฤติกรรมการนอนของแม่จะส่งผลต่อพฤติกรรมการนอนของลูกในท้องด้วย
พูดจบ เธอก็เสียบปลั๊กไฟ เปิดเครื่องเป่าผม แล้วเสียง “วูมมมม” ที่ดังสนั่นก็เริ่มต้นขึ้นทันที เป็นการประกาศอย่างชัดเจนว่าการสนทนาได้สิ้นสุดลงแล้ว
หลี่ซิ่วเสียนกัดริมฝีปากแน่น “…”
ช่างไม่มีมารยาทเอาเสียเลย!
เธอหมุนตัวแล้วเดินกระทืบเท้าออกจากห้องไปอย่างหัวเสีย
ที่ชั้นล่างของบ้าน โจวเฉิงเหล่ยกำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารมื้อดึกให้เจียงเซี่ยในห้องครัวอย่างตั้งอกตั้งใจ เขากำลังทำไข่ตุ๋นนมสดและบะหมี่ทะเลร้อนๆ
ทันทีที่หลี่ซิ่วเสียนเดินออกมาจากห้องโถง กลิ่นหอมฉุยของอาหารที่ลอยออกมาจากห้องครัวก็ปะทะเข้ากับจมูกของเธออย่างจัง ความรู้สึกหิวโหยพลันจู่โจมขึ้นมาอย่างรุนแรง มื้อค่ำวันนี้เธอกินไปได้ไม่กี่คำจริงๆ
เธอเดินตามกลิ่นหอมนั้นไปยังห้องครัวที่มีแสงไฟสว่างไสว
บ้านใหม่หลังนี้มีห้องครัวถึงสองห้อง ห้องหนึ่งเป็นครัวแบบโบราณที่สร้างด้วยเตาดินเผาเหมือนกับที่บ้านเก่า ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับเผาฟืนและฟางข้าว ส่วนอีกห้องหนึ่งเป็นครัวสมัยใหม่ที่เจียงเซี่ยออกแบบเอง มีความคล้ายคลึงกับครัวในยุคปัจจุบันอย่างมาก มีทั้งตู้เก็บของ, เคาน์เตอร์เตรียมอาหาร, และโต๊ะกลางขนาดใหญ่ ห้องครัวทั้งสองห้องนี้สร้างอยู่ติดกันและมีการเทพื้นดาดฟ้าไว้ด้านบนเพื่อใช้เป็นที่ตากของได้อีกด้วย
ครัวสมัยใหม่นี้สะดวกอย่างยิ่งสำหรับการทำอาหารมื้อดึกเล็กๆ น้อยๆ เพราะการใช้เตาแก๊สไม่ต้องกังวลว่าจะมีเถ้าถ่านฟุ้งกระจายมาติดผม และโจวเฉิงเหล่ยก็กำลังใช้ครัวนี้ทำอาหารมื้อดึกอยู่
“เฉิงเหล่ย กำลังทำของว่างรอบดึกอยู่เหรอจ้ะ?” หลี่ซิ่วเสียนเอ่ยถามขึ้น
“เพิ่มเส้นบะหมี่อีกสักสองก้อนสิ! เดี๋ยวพี่จะไปเรียกพี่รองของเธอมากินด้วยกัน เขาเองก็น่าจะหิวเหมือนกัน”
ที่จริงแล้ว เธอเองก็หิวมากเช่นกัน! มื้อค่ำที่ผ่านมาเธอรีบร้อนทำจนเกินไป ตอนแรกตั้งใจจะทอดปลาที่หมักเกลือไว้แล้ว แต่ตอนหลังก็เปลี่ยนใจเพราะกลัวว่าจะเสียเวลาและไม่ทันการณ์ จึงเปลี่ยนมาเป็นปลานึ่งแทน แต่กลับลืมไปว่าตัวเองหมักปลาด้วยเกลือไปแล้วรอบหนึ่ง และยังใส่เกลือกับซีอิ๊วเพิ่มเข้าไปอีก ทำให้ปลามีรสชาติเค็มจัดจนเกินไป ต้มจืดปลาก็เช่นกัน ตอนแรกเธอใส่เกลือไปแล้ว แต่ก็ลืมเลยเผลอใส่เพิ่มไปอีกรอบ ตอนที่กินถึงได้นึกขึ้นมาได้ ทั้งหมดเป็นเพราะเธอใจร้อนอยากจะรีบไปดูผลงานที่ท่าเรือมากจนเกินไป
โจวเฉิงเหล่ยหย่อนก้อนบะหมี่ลงในหม้อน้ำเดือดเพียงก้อนเดียว “นี่เป็นอาหารสำหรับคนท้องครับ ถ้าพี่รองหิว ก็ให้พี่รองเขาทำกินเองดีกว่าครับ หรือไม่ก็ทำให้ผมด้วยชามหนึ่งก็ได้”
“…”
หลี่ซิ่วเสียนจ้องมองการกระทำของเขาเขม็ง ข้างๆ เตา มีชามใบหนึ่งที่ใส่เครื่องทะเลปรุงรสเตรียมไว้แล้ว มีทั้งปลิงทะเล, เนื้อหอยเชลล์, เนื้อหอยเสียบ, และเนื้อกุ้ง
อาหารสำหรับคนท้อง?
ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่บะหมี่ทะเลกลายเป็นอาหารสำหรับคนท้องที่คนธรรมดาไม่สามารถกินได้? แค่เพิ่มเส้นบะหมี่ลงไปอีกสองก้อนแล้วคลุกเคล้าให้เข้ากันมันจะไปยากอะไรนักหนา!
ถ้าไม่อยากจะให้กินเพราะหวงเครื่องทะเลแค่นั้น ก็บอกมาตรงๆ ก็ได้!
เธอรู้สึกเหมือนถูกตบหน้าฉาดใหญ่ หมุนตัวเดินกลับไปยังบ้านเก่าทันทีด้วยความฉุนเฉียว
โจวเฉิงเหล่ยคลุกเคล้าบะหมี่ที่ลวกสุกแล้วกับเครื่องทะเลอย่างเบามือ จากนั้นก็ยกไข่ตุ๋นนมสดที่นึ่งได้ที่แล้วออกมาวางบนถาด ล็อคประตูรั้วบ้านอย่างเรียบร้อย แล้วจึงยกถาดอาหารทั้งหมดขึ้นไปให้เจียงเซี่ยบนชั้นสอง
เจียงเซี่ยเพิ่งจะเป่าผมจนแห้งสนิทพอดี เธอเดินออกมาจากห้องนอนเมื่อได้กลิ่นหอมของอาหาร แล้วเอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม “ดูน่าอร่อยจังเลยค่ะ”
“กินเยอะๆ นะ” โจวเฉิงเหล่ยเห็นว่าเธอสวมใส่เสื้อผ้าค่อนข้างบาง จึงเดินเข้าไปในห้องนอนหยิบเสื้อคลุมมาสวมให้เธอ “พี่สะใภ้รองมาหาคุณ มีเรื่องอะไรเหรอ?”
“เขามาขอให้เราช่วยสอดส่องพ่อกับพี่ชายของเขาตอนที่ตกปลาน่ะค่ะ” เจียงเซี่ยคีบปลิงทะเลชิ้นอวบอ้วนป้อนให้โจวเฉิงเหล่ย
โจวเฉิงเหล่ยอ้าปากรับแล้วเคี้ยว “ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก ใครจะมีเวลาไปคอยจับตาดูให้กัน พี่รองเขารู้ดีอยู่แล้วล่ะว่าเรื่องมันเป็นยังไง”
“อืม ฉันปฏิเสธเขาไปแล้วค่ะ”
เมื่อออกทะเลไปแล้ว เรือแต่ละลำก็เปรียบเสมือนปลาที่ถูกปล่อยคืนสู่มหาสมุทร ต่างก็แยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทาง การลากอวนใกล้ๆ กันเป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่ง หากไม่ระมัดระวัง อวนอาจจะเข้าไปพันกับใบพัดของเรืออีกลำได้ ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่มาก ไม่ต้องพูดถึงว่าจะทำให้เรือล่มหรือไม่ แค่ต้องมาเสียเวลาแก้อวนก็ยุ่งยากพอแล้ว
ช่วงหลังมานี้ โจวเฉิงเหล่ยต้องขับเรือไปลากอวนในบริเวณที่ไกลออกไปเรื่อยๆ เหตุผลก็เพราะว่าน่านน้ำที่เขาเคยหาปลาเป็นประจำเริ่มมีเรือลำอื่นเข้ามาหาปลามากขึ้นเรื่อยๆ คาดว่าทุกคนคงเห็นว่าเรือของเขากลับเข้าฝั่งพร้อมกับปลาเต็มลำทุกวัน เลยคิดว่าบริเวณนั้นมีปลาชุกชุม เลยแห่กันไปที่นั่นหมด ตอนนี้เขายอมเสียค่าน้ำมันเพิ่มอีกหน่อย ดีกว่าต้องไปแย่งหาปลากับคนอื่น
สามีภรรยาทั้งสองคนต่างก็เข้าใจเจตนาของหลี่ซิ่วเสียนเป็นอย่างดี และเลือกที่จะไม่พูดถึงเธอให้เสียบรรยากาศอีก โจวเฉิงเหล่ยโอบกอดเธอไว้เบาๆ มือข้างหนึ่งวางลงบนหน้าท้องของเธอเพื่อทักทายกับลูกน้อย “อร่อยไหมครับ?”
“อร่อยค่ะ” เจียงเซี่ยคีบเนื้อหอยเชลล์อีกชิ้นป้อนให้เขา
บนชั้นสองมีเพียงแค่พวกเขาสองคน โจวเฉิงเหล่ยจึงถือโอกาสอุ้มเจียงเซี่ยขึ้นมานั่งบนตัก แล้วเป็นฝ่ายป้อนบะหมี่ให้เธอแทน
ทั้งสองคนแบ่งปันบะหมี่ทะเลชามเดียวกันอย่างใกล้ชิดและอบอุ่น เธอคำหนึ่ง เขาคำหนึ่ง บะหมี่ทะเลรสชาติกลมกล่อมอร่อยลิ้น ไข่ตุ๋นนมสดก็นุ่มละมุนและหอมหวาน บะหมี่หนึ่งก้อนกับไข่ตุ๋นหนึ่งถ้วยเป็นปริมาณที่ไม่มากจนเกินไป ทำให้ทั้งสองคนอิ่มกำลังดี ไม่ต้องทนหิ้วท้องนอน
หลังจากแปรงฟันเสร็จ เจียงเซี่ยก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง เธอรู้สึกอบอุ่นไปทั้งร่างกายและจิตใจ ไม่นานนักก็ผล็อยหลับไป
กลางดึก คลื่นความเย็นระลอกใหม่ได้พัดเข้ามาปกคลุม ลมพัดแรงและคลื่นในทะเลก็สูงจัดจนไม่สามารถออกเรือได้
หลี่ซิ่วเสียนที่ตั้งใจว่าวันนี้จะตามออกเรือไปด้วยเพื่อหวังจะทำเงินก้อนโต ต้องพบกับความผิดหวังอีกครั้ง
สวรรค์กำลังกลั่นแกล้งเธออยู่ใช่ไหม!
คลื่นความเย็นครั้งนี้ค่อนข้างรุนแรง ตอนเที่ยงวันฝนก็เริ่มตกลงมา
โจวเฉิงเซินกังวลว่าพรุ่งนี้ถนนในหมู่บ้านจะกลายเป็นโคลน และยังกลัวว่าฝนจะตกในตอนเช้าอีก เขาจึงตัดสินใจว่าช่วงบ่ายหลังจากที่ฝนหยุดตกแล้วจะเดินทางกลับเข้าเมืองทันที
อันที่จริงแล้ว ฝนที่ตกมาครึ่งค่อนวันทำให้ถนนในหมู่บ้านกลายเป็นทางโคลนไปเรียบร้อยแล้ว การขี่จักรยานบนถนนแบบนี้ล้อจะลื่นไถลได้ง่ายมาก เธอเองก็เคยล้มมาแล้วหลายครั้ง ต่อให้ไม่ล้ม เสื้อผ้าก็ต้องเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนสกปรกอยู่ดี หลี่ซิ่วเสียนอดไม่ได้ที่จะเหลือบไปมองรถจี๊ปคันโก้ที่จอดนิ่งอยู่ในโรงรถด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนา
(จบบท)