บทที่ 425: อุบัติเหตุบนทางโคลน
หลี่ซิ่วเสียนไม่อยากจะคิดถึงภาพตัวเองต้องกลับไปซักเสื้อกันหนาวและกางเกงบุฝ้ายหนาเตอะในเมืองตอนนี้เลย เธอจึงเอ่ยปากต่อรองกับสามี “หรือว่าเราจะรอพรุ่งนี้เช้าค่อยกลับกันดีไหมคะ? แล้วค่อยขอให้น้องเล็กขับรถจี๊ปไปส่งพวกเราในเมืองก็ได้นี่คะ”
โจวเฉิงเซินปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย “คุณอยากจะกลับพรุ่งนี้ก็กลับไปคนเดียว ส่วนผมกับอิ๋งอิ๋งจะกลับกันเดี๋ยวนี้”
ในวันที่อากาศหนาวเหน็บจนแทบจะแช่แข็งทุกสรรพสิ่ง ไม่ต้องออกเรือ ไม่ต้องไปทำงาน ใครกันจะอยากคลานออกจากผ้าห่มอุ่นๆ แต่เช้าตรู่? ต่อให้น้องสี่ของเขายินดีที่จะไปส่ง เขาก็ยังรู้สึกเกรงใจเกินกว่าจะเอ่ยปากขอ
พูดจบ เขาก็อุ้มลูกสาวขึ้นไปนั่งบนจักรยาน สะพายกระเป๋านักเรียนของลูกไว้ที่หลัง แล้วขี่จักรยานออกไปจากบ้านทันที โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง
หลี่ซิ่วเสียนยืนนิ่งตะลึง “…”
ให้ตายเถอะ! นี่มันคนประเภทไหนกัน!
ก็เป็นครอบครัวเดียวกันไม่ใช่หรือไง? โจวเฉิงเหล่ยก็เป็นน้องชายแท้ๆ ของเขา ในวันที่ฝนตกหนักและอากาศหนาวเย็นขนาดนี้ การขอให้เขาช่วยขับรถไปส่งในเมืองสักครั้งสองครั้งมันเป็นเรื่องผิดปกติมากเลยหรือไง? ถ้าเธอเป็นโจวเฉิงเหล่ย หรือถ้าเธอเป็นเจียงเซี่ย แล้วมีรถจี๊ปเป็นของตัวเองล่ะก็ เธอคงจะเอ่ยปากอาสาไปส่งเองแล้วด้วยซ้ำ!
เมื่อโจวเฉิงเซินจากไปแล้ว หลี่ซิ่วเสียนก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรีบขี่จักรยานของตัวเองตามไปอย่างหัวเสีย
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอารมณ์ขุ่นมัวที่คุกรุ่นอยู่ในใจ หรือเป็นเพราะโชคร้ายของเธอเอง ขณะที่กำลังขี่จักรยานอยู่บนถนนลูกรังในหมู่บ้าน ล้อจักรยานของเธอก็เกิดลื่นไถลบนทางโคลน ทำให้เธอเสียหลักล้มลงไปอย่างแรง
โชคดีที่เธอไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร แต่เสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่กลับเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนจนดูไม่ได้!
โจวเฉิงเซินได้ยินเสียงโครมครามจึงหันกลับไปมอง เขาอุ้มลูกสาวลงจากจักรยานอย่างระมัดระวัง ให้เธอยืนรออยู่บนพื้นที่สะอาดข้างทาง แล้วจึงเดินย้อนกลับมาเพื่อจะช่วยพยุงภรรยาขึ้น
แต่หลี่ซิ่วเสียนกลับสะบัดมือของเขาออกอย่างแรง แล้วพยุงตัวเองลุกขึ้นยืน “ฉันบอกคุณแล้วใช่ไหมว่าให้กลับพรุ่งนี้เช้า! แต่คุณก็ยังดึงดันจะกลับให้ได้เดี๋ยวนี้! ตอนนี้สมใจคุณแล้วหรือยังล่ะ!” เธอตะคอกใส่หน้าเขาทั้งน้ำตา
“ผมบอกคุณแล้ว ว่าคุณจะกลับพรุ่งนี้ก็ได้ แต่ผมจะกลับวันนี้ ผมไม่ได้บังคับให้คุณต้องตามมาด้วยสักหน่อย!” โจวเฉิงเซินตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา ในใจของเขาคิดอย่างเหนื่อยหน่าย ‘เรื่องที่สามารถทำเองได้ ทำไมจะต้องไปรบกวนคนอื่นด้วย?’
หลี่ซิ่วเสียน “…”
คราวนี้หลี่ซิ่วเสียนถึงกับปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อายใคร เขาทิ้งเธอไว้แล้วพาลูกสาวกลับไปก่อน แล้วเธอจะเอาหน้าไปขอให้โจวเฉิงเหล่ยช่วยขับรถไปส่งตามลำพังได้อย่างไร?
สงครามเย็นระลอกใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้งระหว่างคนทั้งสอง
ฝนยังคงตกต่อเนื่องยาวนานถึงสามวัน และไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลงง่ายๆ อากาศก็ยิ่งหนาวเย็นลงทุกขณะ
ฤดูหนาวที่ชุ่มแฉะไปด้วยสายฝนนั้นช่างหนาวเหน็บเสียเหลือเกิน ยิ่งมีลมทะเลพัดกรูเกรียวเข้ามาเป็นระลอกๆ ด้วยแล้ว เจียงเซี่ยก็ยิ่งไม่อยากจะก้าวเท้าออกจากประตูบ้านไปไหนเลย
ประตูและหน้าต่างทุกบานในบ้านถูกปิดสนิท แม้กระทั่งผ้าม่านก็ยังถูกดึงลงมาจนสุด แต่เมื่อเจียงเซี่ยนั่งทำงานแปลเอกสารอยู่ริมหน้าต่าง เธอก็ยังรู้สึกได้ถึงลมเย็นๆ ที่เล็ดลอดเข้ามาตามรอยแยกอยู่ดี
ในทางกลับกัน โจวเฉิงเหล่ยกลับใช้ชีวิตสวนกระแสอย่างสิ้นเชิง ทุกๆ วันในช่วงที่ฝนซาเม็ด เขามักจะออกไปวิ่งออกกำลังกายเสมอ และเมื่อกลับมาถึงบ้านก็จะอาบน้ำเย็นจัดที่สูบขึ้นมาจากบ่อน้ำโดยตรง น้ำที่เพิ่งถูกสูบขึ้นมาจากบ่อจะยังคงอุณหภูมิไว้ได้ครู่หนึ่ง แต่เมื่อมันไหลผ่านท่อขึ้นไปเก็บไว้บนแทงก์น้ำบนดาดฟ้าแล้วไหลผ่านก๊อกน้ำออกมาอีกที มันก็จะกลายเป็นน้ำที่เย็นเฉียบจนแทบจะบาดผิว
แม่สามีของเธอยังไม่กล้าใช้เลยด้วยซ้ำ ท่านยอมเสียเวลาตักน้ำจากบ่อมาใช้โดยตรงดีกว่า แต่โจวเฉิงเหล่ยกลับสามารถเปิดฝักบัวแล้วอาบน้ำเย็นเฉียบนั้นได้อย่างสบายใจเฉิบ โดยที่ไม่เป็นหวัดเลยแม้แต่น้อย
ช่างเป็นผู้ชายที่แข็งแกร่งจนน่าคารวะจริงๆ!
ฤดูหนาวของที่นี่ไม่มีระบบทำความร้อนภายในอาคารเหมือนในต่างประเทศ ทำให้ในบ้านหนาวเย็นจนแทบจะนั่งไม่ติดที่ หลายวันที่ผ่านมานี้ สมาชิกในครอบครัวจึงมักจะมารวมตัวกันรอบๆ เตาผิงเพื่อรับไออุ่น แต่พูดให้ถูกก็คือ มีเพียงแค่ผู้หญิงไม่กี่คนที่นั่งล้อมวงกันอยู่รอบเตาผิง ส่วนผู้ชายทุกคนต่างก็ไปทำงานอยู่ที่บ้านเก่า พวกเขากำลังง่วนอยู่กับการอบปลาจะละเม็ดทองที่จับมาได้ให้แห้ง
“ปีนี้หนาวเป็นพิเศษจริงๆ นะ” แม่โจวเอ่ยขึ้นขณะที่กำลังเย็บเสื้อผ้าให้เด็กๆ “หลายปีที่ผ่านมาก็ไม่เคยหนาวขนาดนี้มาก่อนเลย ป่านนี้ต้นไม้บนภูเขาที่บ้านของยายพวกแกคงจะมีแม่คะนิ้งเกาะจนขาวโพลนไปหมดแล้วแน่ๆ”
บ้านของพวกเขาตั้งอยู่ริมทะเล ความจริงแล้วจึงไม่ได้หนาวเท่ากับพื้นที่ที่อยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดินใหญ่ ตอนที่แม่โจวยังไม่ได้แต่งงานออกมา ตอนอยู่ที่บ้านของท่านนั่นแหละถึงจะเรียกว่าหนาวของจริง
เจียงเซี่ยซึ่งกำลังเรียนรู้วิธีการถักเบาะรองนั่งโซฟาจากเถียนไฉ่ฮวา พอได้ยินดังนั้นก็เอ่ยขึ้นอย่างตื่นเต้น
“ถ้างั้นตอนปีใหม่ที่เราไปเยี่ยมคุณตากับคุณยาย ก็มีโอกาสจะได้เห็นแม่คะนิ้งสิคะ?” โซฟาหนังวัวที่บ้านพอเธอนั่งลงไปทีไรก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งสะโพกจนทนไม่ไหว เธอจึง คิดว่ามันจำเป็นต้องมีเบาะรองนั่ง โชคดีที่เถียนไฉ่ฮวาซื้อไหมพรมมาเก็บไว้เป็นจำนวนมาก แม้จะไม่ใช่ขนแกะแท้ แต่มันก็นุ่มมาก ราคาถูกและทนทาน เหมาะสำหรับนำมาทำเบาะรองนั่งอย่างยิ่ง
“ก็ต้องรอดูว่าตอนปีใหม่ อากาศจะยังหนาวอยู่หรือเปล่าน่ะสิ” แม่โจวตอบพลางหัวเราะเบาๆ
ภายในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานของมันเทศย่าง เมื่อครู่นี้เจียงเซี่ยเพิ่งจะโยนมันเทศสองสามหัวเข้าไปในเตาผิงเพื่อย่างกินเล่น กลิ่นของมันช่างหอมหวานยั่วยวนใจเสียจริง! แม่โจวกลัวว่าเจียงเซี่ยจะกินของย่างมากเกินไปจนร้อนใน จึงได้ต้มชาเก๋ากี้เก๊กฮวยไว้ในกาต้มน้ำบนเตาผิงด้วย
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา โจวเฉิงเหล่ย พ่อโจว และโจวเฉิงซิน ต่างก็ขลุกตัวอยู่ที่บ้านเก่าเพื่ออบปลา และยังช่วยกันสร้างหลังคาให้กับที่นั่งคนขับของรถไถอีกด้วย โรงอบปลาที่สร้างเสร็จแล้วได้แสดงประโยชน์ของมันอย่างเต็มที่ในที่สุด ไม่เช่นนั้นแล้วปลาจะละเม็ดทองหลายร้อยจินที่จับมาได้คงจะเน่าเสียไปหมดเพราะฝนที่ตกติดต่อกันหลายวัน
แม่โจวรู้สึกโล่งใจอยู่ลึกๆ ที่ตอนนั้นโจวเฉิงเหล่ยไม่ยอมฟังคำพูดของนาง และยังคงยืนกรานที่จะสร้างโรงอบและโรงตากปลานี้ขึ้นมา ไม่เช่นนั้นแล้วคงจะต้องเสียของดีไปอย่างน่าเสียดาย
เจียงเซี่ยได้ยินโจวเฉิงเหล่ยเล่าให้ฟังว่า เขายังมีความคิดที่จะสร้างโครงเหล็กแบบถอดประกอบได้สำหรับกระบะท้ายของรถไถอีกด้วย ถึงเวลาก็แค่เอาผ้าใบกันน้ำมาคลุมไว้ มันก็จะกลายเป็นเหมือนรถกระบะเล็กๆ หรือรถจี๊ปที่ใช้ขนส่งของได้แล้ว ต่อให้ฝนตกก็ไม่ต้องกังวลว่าปลาตากแห้งที่จะเอาไปส่งในเมืองจะเปียกฝน สมัยนี้ยังไม่มีกฎระเบียบที่เข้มงวดเกี่ยวกับการดัดแปลงรถไถมากนัก
ขณะที่กำลังคิดถึงโจวเฉิงเหล่ยอยู่นั้นเอง เขาก็เดินเข้ามาในสวนหลังบ้านพร้อมกับถังสองใบที่เต็มไปด้วยอาหารทะเล และตะกร้าผักอีกหนึ่งใบ เขาแวะไปเก็บอวนที่ดักไว้ แล้วก็เลยไปเก็บผักในสวนกลับมาด้วยเลย
เจียงเซี่ยวางไหมพรมในมือลงแล้วเดินออกไปรับหมวกฟางกับเสื้อกันฝนที่เขาถอดออกไปแขวนไว้ในโรงรถ “ออกไปวางอวนอีกแล้วเหรอคะ? ไม่หนาวเหรอ?”
ช่วงนี้อากาศหนาวจัด มื้อกลางวันและมื้อเย็นที่บ้านจึงมักจะเป็นหม้อไฟทะเล เพราะกับข้าวอย่างอื่นทำเสร็จวางไว้แป๊บเดียวก็เย็นชืดหมดแล้ว กับข้าวจานต่อไปยังไม่ทันจะสุกดี จานแรกก็เย็นหมดแล้ว กินเข้าไปก็ไม่ได้รสชาติ กุ้งกับปูยังพอทนได้ แต่ถ้าเป็นปลานึ่ง พอเย็นแล้วก็จะยิ่งคาวจัด
โจวเฉิงเหล่ยสังเกตเห็นว่าเจียงเซี่ยกินเนื้อสัตว์น้อยลง แต่กลับกินข้าวสวยร้อนๆ ที่เพิ่งหุงเสร็จใหม่ๆ จากหม้อหุงข้าวไฟฟ้าได้เยอะมาก เขาจึงคิดว่าเธอคงจะชอบกินหม้อไฟ ดังนั้น แม้ว่าฝนจะตกตลอดทั้งวัน โจวเฉิงเหล่ยก็จะออกไปวางอวนและหม้อดินเผาที่ชายหาดทุกวัน เพื่อจับอาหารทะเลสดๆ กลับมาทำหม้อไฟให้เจียงเซี่ยได้กินทุกมื้อ
“ไม่หนาวหรอกครับ ผมไม่กลัวหนาว”
เจียงเซี่ยมองจมูก หู และมือของเขาที่แดงก่ำเพราะความหนาวแล้วก็ได้แต่คิดในใจ
‘ไม่หนาวก็แปลกแล้ว!’ เธอชอบกินหม้อไฟทะเลมาก ไม่เคยรู้สึกเบื่อเลย แต่เธอก็ไม่อยากให้โจวเฉิงเหล่ยต้องลำบากฝ่าฝนน้ำแข็งออกไปวางอวนเพื่อเธอขนาดนี้ การกินหม้อไฟก็ไม่จำเป็นต้องเป็นหม้อไฟทะเลเสมอไป กินหม้อไฟเนื้อแพะก็ได้นี่นา
เจียงเซี่ยจึงเอ่ยขึ้น “หมู่บ้านข้างๆ มีเนื้อแพะขายไม่ใช่เหรอคะ? หรือว่าพรุ่งนี้เราจะไปซื้อแพะมาสักตัวดีไหม? เนื้อแพะตุ๋นก็น่าจะอร่อยดีนะคะ”
แพะหนึ่งตัวสามารถกินได้หลายวัน ตอนนี้ที่บ้านก็มีตู้เย็นแล้ว สามารถเก็บไว้ได้นาน อย่างนั้นเขาก็จะได้ไม่ต้องออกไปหาปลาทุกวันเพียงเพื่อให้เธอได้กินอาหารทะเลสดๆ
เนื้อแพะมีฤทธิ์อุ่น ช่วยบำรุงร่างกาย เหมาะสำหรับกินในฤดูหนาวที่สุด โจวเฉิงเหล่ยไม่เคยนึกถึงเรื่องนี้มาก่อน พอได้ยินดังนั้น เขาก็เดินกลับไปที่โรงรถ สวมเสื้อกันฝนและหมวกฟางอีกครั้ง “งั้นผมจะไปหาลุงเวินเพื่อสั่งจองแพะเดี๋ยวนี้เลย”
ถ้าไปสั่งตอนนี้ บ่ายๆ ลุงเวินก็คงจะชำแหละเสร็จเรียบร้อย แล้วเอามาส่งให้ตอนเย็น มื้อค่ำวันนี้ก็จะได้กินหม้อไฟเนื้อแพะกันเลย
เจียงเซี่ยร้องห้าม “เดี๋ยวก่อนสิคะ! คุณจะรีบไปไหน? วันนี้เรามีอาหารทะเลตั้งเยอะแยะ พอสำหรับกินไปอีกสองวันเลยนะคะ พรุ่งนี้หรือมะรืนนี้รอให้ฝนหยุดตกแล้วค่อยไปสั่งก็ยังไม่สาย”
“ไม่เป็นไรครับ ผมไปสั่งไว้ก่อน” โจวเฉิงเหล่ยทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วก็ขี่จักรยานออกไปทันที
เจียงเซี่ย “…”
เจตนาของเธอคือไม่อยากให้เขาลำบากมากเกินไป แต่ดูเหมือนว่าผลลัพธ์ที่ได้จะทำให้เขาลำบากยิ่งกว่าเดิมเสียอีก
ตอนเย็น หลังจากที่ฝนหยุดตกแล้ว ลุงเวินก็ใช้รถเข็นเหล็กเข็นซากแพะที่ชำแหละแล้วมาส่งให้ถึงที่
ภรรยาของโจวปิงเฉียงกำลังจะเดินออกจากสวนหลังบ้านเพื่อไปเก็บผัก พอดีกับที่เห็นลุงเวินกำลังส่งแพะอยู่พอดี
เธอยิ้มกว้างแล้วตะโกนทักทายเสียงดัง “พ่อเสี่ยวหว่าน!”
จากนั้นเธอก็หันกลับไปตะโกนเรียกคนที่อยู่ในบ้าน “เสี่ยวหว่าน! พ่อเธอมาหาแล้ว! ท่านเอาแพะมาส่งให้เธอไว้บำรุงร่างกายแน่ะ!”
เวินหว่านซึ่งกำลังนั่งแปลเอกสารอยู่ในห้องโถง พอได้ยินดังนั้นก็รีบเดินออกมา “พ่อคะ! อากาศหนาวขนาดนี้ พ่อยังจะฆ่าแพะอีกเหรอคะ?”
ลุงเวินทำหน้ากระอักกระอ่วน “ไม่ใช่ลูก นี่เป็นแพะที่อาเหล่ยเขามาสั่งไว้ พ่อเอามาส่งให้เขา”
ภรรยาของโจวปิงเฉียง “…”
เวินหว่าน “…”
เธอก็ว่าแล้วเชียว พ่อของเธอจะเป็นคนดีขนาดนั้นไปได้อย่างไร!
ทันใดนั้นแม่โจวก็วิ่งออกมาจากบ้านด้วยรอยยิ้มกว้าง “มาแล้วเหรอคะ! รีบเข็นเข้ามาในบ้านเลย! นี่เป็นแพะที่อาเหล่ยเขาซื้อมาให้เสี่ยวเซี่ยบำรุงร่างกาย!”
เวินหว่าน “…”
(จบบท)