บทที่ 428: ความคิดอันบรรเจิด
คำถามของเจียงเซี่ยทำให้จางหรงชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเองก็ไม่สามารถให้คำตอบที่แม่นยำได้ในทันที ทำได้เพียงให้ข้อมูลคร่าวๆ เท่าที่ทราบ
“พี่รู้แค่ว่าในช่วงสองปีมานี้ ราคาของไม้หอมกฤษณามันพุ่งสูงขึ้นตลอด แต่ถ้าจะให้บอกราคาที่แน่นอนในตอนนี้เลย พี่ก็ไม่ได้ติดตามข่าวอย่างละเอียดขนาดนั้น เอาไว้อย่างนี้แล้วกัน พี่กำลังจะเดินทางไปฮ่องกงพอดี เดี๋ยวจะลองไปสืบราคาที่แน่นอนมาให้”
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับเบาๆ เธอเองก็พอจะระลึกได้ว่านับตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่แปดสิบเป็นต้นมา ราคาของไม้หอมกฤษณาก็ทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่มีหยุด และดูเหมือนว่าจะพุ่งขึ้นไปถึงจุดสูงสุดหลังจากผ่านสหัสวรรษใหม่ไปแล้ว
แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ไม่สามารถเก็บท่อนไม้นี้ไว้นานขนาดนั้นได้อยู่ดี นอกจากจะไม่มีสถานที่ที่เหมาะสมในการเก็บรักษาแล้ว เธอก็ยังขาดความรู้ความชำนาญในการดูแลรักษาที่ถูกต้องอีกด้วย
เจียงเซี่ยส่งยิ้มบางๆ ให้เขา “ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนพี่รองแล้วล่ะค่ะ”
จางหรงโบกมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ “พูดอะไรแบบนั้น! ไม่เห็นจะลำบากอะไรตรงไหนเลย พี่ต้องไปฮ่องกงอยู่แล้ว ถือว่าทำธุระไปพร้อมกันทีเดียว!”
เจียงเซี่ยจึงอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพของไม้หอมชิ้นนั้น “ท่อนไม้นั่นมันเคยแช่อยู่ในน้ำทะเลมาก่อนค่ะ แต่เราก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันแช่อยู่นานแค่ไหนแล้ว”
จางหรงยกชิ้นไม้ในมือขึ้นมาสูดดมอีกครั้งอย่างพินิจพิเคราะห์
“อืมเข้าใจแล้ว เรื่องนี้คงมีผลต่อราคาอยู่บ้างแน่นอน คนซื้อจะต้องตรวจสอบอย่างละเอียดแน่ๆ แต่คาดว่ามันคงแช่อยู่ในน้ำไม่นานเท่าไหร่ เพราะกลิ่นที่สัมผัสได้ตอนนี้มันยังคงความโปร่งเบา เย็นสดชื่น และหอมละมุนอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่มีกลิ่นแปลกปลอมอื่นใดเจือปนเลยแม้แต่น้อย แถมเมื่อดูจากสีสันและลายไม้แล้ว อายุของไม้หอมชิ้นนี้น่าจะเยอะพอสมควรเลยนะ”
“ว่าแต่...ตอนที่เก็บได้จากชายหาด มันมีดินมีทรายติดมาด้วยใช่ไหม พยายามล้างทำความสะอาดให้ดีที่สุดแล้วกัน”
“น่าจะมีอายุเป็นร้อยปีได้ค่ะ” เจียงเซี่ยให้ข้อมูล “คุณพ่อกับคุณแม่ช่วยกันล้างจนสะอาดเอี่ยม แล้วก็เอาไปตากแดดจนแห้งสนิทดีแล้วค่ะ”
“เยี่ยมเลย งั้นพวกเธอสะดวกเมื่อไหร่ก็เอามันมาส่งให้ได้เลยนะ พี่จะหาโอกาสเอาไปให้ผู้เชี่ยวชาญช่วยดูให้”
โจวเฉิงเหล่ยเสริมขึ้นมา “ท่อนไม้นั่นมันค่อนข้างใหญ่นะครับ น่าจะหนักราวๆ สามร้อยจินได้”
จางหรงถึงกับนิ่งอึ้งไปในบัดดล “…..”
เปลี่ยนอาชีพ!
ต้องเปลี่ยนอาชีพสถานเดียวเท่านั้น!
นี่มันอะไรกัน สองสามวันดีสี่วันไข้ก็เก็บสมบัติล้ำค่าชิ้นใหญ่เบิ้มได้ทีหนึ่ง ใครมันจะไปทนต่อสิ่งยั่วยวนแบบนี้ไหวกันเล่า!
แค่เก็บของแบบนี้ได้ชิ้นเดียว ก็เหมือนกับย่นระยะเวลาทำงานหนักไปได้เป็นสิบปี ถ้าเก็บได้อีกสักสองสามชิ้น ก็แทบจะเกษียณตัวเองได้เลยทันที
โจวเฉิงเหล่ยพูดต่อ “ยังไงพี่รองก็เอาชิ้นเล็กๆ นี่ไปช่วยผมสอบถามเรื่องคุณภาพก่อนแล้วกันครับ”
หากคุณภาพดีเยี่ยมและราคายังมีแนวโน้มที่จะสูงขึ้นอีก การรอเวลาอีกสักปีครึ่งปีค่อยขายก็อาจจะเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ แต่ถ้าคุณภาพไม่ดีอย่างที่คิด การต้องเสียเวลาและค่าใช้จ่ายในการขนส่งไปมาก็ดูจะไม่คุ้มค่า สู้ขายที่นี่ไปเลยอาจจะดีกว่า
จางหรงเองก็เข้าใจในเหตุผลนั้นเป็นอย่างดี “ได้ เดี๋ยวจะไปถามผู้รู้ให้ ถ้าคุณภาพมันดีจริง ก็ค่อยจ้างเรือขนส่งผ่านช่องทางที่เป็นทางการไปเลย แล้วจะโทรศัพท์ไปแจ้งพวกเธออีกที พวกเธอก็แค่ขนทางเรือมาที่ท่าเรือในเมืองก็พอ จะได้ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มให้เรือฝั่งโน้นวิ่งมารับของ”
“ตกลงครับ”
โจวเฉิงเหล่ยและเจียงเซี่ยกล่าวขอบคุณเขาพร้อมกัน จากนั้นทั้งสองก็พูดคุยสัพเพเหระกับจางหรงต่ออีกครู่หนึ่ง จนได้ความว่าการเดินทางไปฮ่องกงของเขาในครั้งนี้ ก็เพื่อเข้าร่วมงานประมูล ซึ่งกำไลหยก จี้หยก และสร้อยข้อมือที่ทำจากหยกสีเขียวมรกตทั้งชิ้นที่พวกเขาเคยพบเจอ ก็จะถูกนำออกประมูลในงานนี้ด้วยเช่นกัน
ดังนั้น หากไม้หอมกฤษณาท่อนนี้มีคุณภาพดีจริง เขาก็สามารถถือโอกาสนำไปหาคนซื้อที่ฮ่องกงได้เลยในคราวเดียวกัน
หลังจากพูดคุยกันได้สักพักใหญ่ เมื่อใกล้ถึงเวลาอาหารกลางวัน โจวเฉิงเหล่ยจึงเอ่ยปากชวนเขาไปรับประทานอาหารด้วยกัน
แต่เนื่องจากจางหรงยังมีธุระต้องทำต่อในช่วงบ่าย ประกอบกับเห็นว่าสองสามีภรรยาพาหลานๆมาด้วยกันหลายคน เขาจึงปฏิเสธไปอย่างนุ่มนวล เรื่องกินข้าวเมื่อไหร่ก็กินได้ ความสัมพันธ์ฉันท์พี่น้องของพวกเขาไม่ได้ขึ้นอยู่กับข้าวเพียงมื้อเดียว
สองสามีภรรยาจึงกล่าวลาและพาเด็กๆ ออกไปหาอาหารกลางวันรับประทานกัน หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว พวกเขาก็กลับเข้าไปในห้างสรรพสินค้าอีกครั้งเพื่อซื้อเหล้าและของขวัญเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังที่พักของพนักงานอู่ต่อเรือ เพื่อดูห้องชุดที่พวกเขาได้ซื้อไว้เป็นครั้งแรก
เมื่อมาถึง พวกเขาได้รับแจ้งว่าอาคารได้สร้างเสร็จสมบูรณ์และพร้อมส่งมอบแล้ว ทั้งสองจึงตรงไปรับกุญแจที่ห้องพักของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย
ทันทีที่เปิดประตูเข้าไป ภาพที่ปรากฏคือห้องชุดที่ได้รับการตกแต่งมาให้แล้วอย่างเรียบง่าย มีการเดินระบบน้ำและไฟฟ้าไว้พร้อมสรรพ ผนังถูกทาสีขาวสะอาดตา โดยครึ่งล่างของผนังถูกทาด้วยสีเขียวสดใสซึ่งเป็นที่นิยมในยุคนั้น พื้นเป็นพื้นหินขัดที่เพิ่งจะกลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้ง โดยใช้หินขัดสีเขียวเป็นหลักเพื่อให้เข้ากับสีของผนัง หน้าต่างเป็นแบบโครงเหล็กที่แข็งแรงทนทาน
ทั้งหมดนี้เป็นสวัสดิการพิเศษที่ทางอู่ต่อเรือมอบให้กับพนักงานในปีนี้ เนื่องจากผลประกอบการของโรงงานดีเป็นพิเศษ และเพื่อเป็นการอำนวยความสะดวกให้กับพนักงานที่ทำงานยุ่งจนไม่มีเวลามาดูแลเรื่องการตกแต่ง ซึ่งหน่วยงานอื่นไม่มีสวัสดิการเช่นนี้แน่นอน
สำหรับใครที่มีเงินและมีเวลาว่าง หากไม่พอใจกับการตกแต่งแบบพื้นฐานนี้ ก็สามารถทำการตกแต่งใหม่ได้ตามใจชอบ แต่สำหรับคนที่ไม่มีเวลาหรือมีงบประมาณจำกัด ก็สามารถขนเฟอร์นิเจอร์เข้ามาแล้วเข้าอยู่ได้เลยทันที ซึ่งในตอนนี้ก็มีเพื่อนบ้านหลายครอบครัวที่อดใจรอไม่ไหว ย้ายเข้ามาอยู่กันแล้วเรียบร้อย
โจวเฉิงเหล่ยหันไปถามความเห็นของภรรยา “เราจะตกแต่งห้องใหม่กันดีไหมครับ”
เจียงเซี่ยส่ายหน้าเบาๆ “ไม่ต้องวุ่นวายขนาดนั้นหรอกค่ะ แค่ซื้อเฟอร์นิเจอร์เข้ามาจัดวางก็พอแล้ว ตอนนี้มันก็ดูสดชื่นดีนะคะ”
เหตุผลหลักที่เธอพอใจก็คือ พวกเขาได้ห้องในตำแหน่งที่ดีที่สุดซึ่งรับแสงได้เต็มที่ตลอดวัน ผู้อำนวยการโจวและผู้อำนวยการสวีเองก็พักอยู่ชั้นล่างของพวกเขา แค่นี้ก็พอจะการันตีได้แล้วว่าทำเลของห้องนี้ดีเลิศขนาดไหน
ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของห้องนี้คือมันอยู่สูงไปหน่อย บนชั้นหกซึ่งเป็นชั้นบนสุด ทำให้การเดินขึ้นลงอาจจะเหนื่อยอยู่บ้าง
แต่สิ่งที่เจียงเซี่ยชอบมากที่สุด คือการที่ดาดฟ้าของอาคารถูกแบ่งออกเป็นพื้นที่ส่วนกลางและพื้นที่ส่วนตัว มีดาดฟ้าสาธารณะหนึ่งแห่ง และอีกแห่งเป็นดาดฟ้าส่วนตัวสำหรับผู้อยู่อาศัยบนชั้นบนสุดของฝั่งนี้โดยเฉพาะ โดยมีกำแพงเตี้ยๆ กั้นอาณาเขตไว้ และมีประตูทางเข้าจากโถงบันไดแยกต่างหาก
นั่นหมายความว่าพวกเขาจะสามารถใช้พื้นที่บนดาดฟ้านี้ได้อย่างอิสระ ไม่ว่าจะปลูกผักสวนครัวหรือปลูกดอกไม้สวยๆ ก็ทำได้ตามใจชอบ ซึ่งบนนั้นก็ได้มีการสร้างกระบะสำหรับปลูกต้นไม้และติดตั้งโครงสำหรับไม้เลื้อยไว้ให้เรียบร้อยแล้ว
อันที่จริงแล้ว ห้องชุดห้องนี้เดิมทีเป็นของผู้อำนวยการสวี แต่หลังจากที่คุณแม่ของเขาได้ลองมาดูสถานที่จริงครั้งหนึ่ง ท่านก็พบว่าตัวเองเดินขึ้นบันไดไม่ไหว! ก่อนที่จะมีการจัดสรรห้องอย่างเป็นทางการ ท่านไม่เคยรู้เลยว่าการเดินขึ้นบันไดหกชั้นมันจะเหนื่อยขนาดนี้ พอได้ลองด้วยตัวเองถึงได้รู้ และรู้สึกเสียใจในภายหลัง!
สำหรับคนสูงอายุที่ต้องเดินขึ้นลงบันไดเพื่อไปจ่ายตลาด ทำอาหาร และรับส่งหลานไปโรงเรียนทุกวัน อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเดินขึ้นลงบันไดถึงสี่รอบต่อวัน! ท่านจึงไม่พอใจอย่างยิ่ง การต้องปีนป่ายขึ้นที่สูงขนาดนี้ทุกวันมันไม่ต่างอะไรกับการอยากจะทำให้ท่านเหนื่อยตายหรืออย่างไร ด้วยเหตุนี้ ผู้อำนวยการสวีจึงจำใจต้องย้ายไปอยู่ห้องที่ชั้นสอง เพื่อความสะดวกสบายของคุณแม่ของท่าน
ครอบครัวส่วนใหญ่ในอู่ต่อเรือมักจะมีผู้สูงอายุคอยดูแลงานบ้านและเลี้ยงหลานอยู่ที่บ้าน ดังนั้นห้องพักในชั้นล่างๆ จึงเป็นที่ต้องการและแย่งชิงกันอย่างมาก
ห้องของเจียงเซี่ยหันหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ประกอบด้วยสามห้องนอน หนึ่งห้องครัว และหนึ่งห้องน้ำ นอกจากนี้ยังมีระเบียงถึงสองแห่ง แห่งหนึ่งอยู่ในห้องครัว และอีกแห่งอยู่ที่ห้องนอนใหญ่
การที่ห้องอยู่บนชั้นหก ทำให้สามารถมองเห็นทิวทัศน์ได้ไกลสุดลูกหูลูกตา อีกทั้งยังอยู่ใกล้ใจกลางเมือง ผู้คนที่อาศัยอยู่ในบริเวณนี้ล้วนเป็นพนักงานของอู่ต่อเรือ ซึ่งน่าจะทำให้สังคมโดยรวมมีคุณภาพดี เพราะแม้แต่ผู้บริหารระดับสูงของโรงงานก็พักอยู่ที่นี่เช่นกัน
มันทำให้เธอนึกถึงชุมชนที่พ่อเจียงและแม่เจียงอาศัยอยู่ ซึ่งสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อยเป็นพิเศษ จักรยานทุกคันถูกจอดอย่างเป็นระเบียบ แม้จะลืมล็อกไว้ก็ไม่เคยมีใครมาขโมย บันไดทางขึ้นตึกก็สะอาดเอี่ยมไร้ฝุ่นจับ ไม่รู้ว่ามีใครคอยทำความสะอาดอยู่เสมอ
สำหรับโจวเฉิงเหล่ยแล้ว เขาพักอาศัยอยู่ที่ไหนก็ได้ เขาไม่ได้พิถีพิถันเรื่องการตกแต่งบ้าน ขอเพียงแค่มีที่ให้คุ้มแดดคุ้มฝนและจัดเก็บให้สะอาดเป็นระเบียบก็เพียงพอแล้ว แต่ลึกๆ แล้วเขาอยากให้เจียงเซี่ยและลูกๆ ได้อยู่อย่างสุขสบายที่สุด
“เดี๋ยวผมขอวัดขนาดห้องหน่อยนะ จะได้รู้ว่าต้องซื้อโซฟาขนาดเท่าไหร่”
เจียงเซี่ยมีแผนจะมาพักที่นี่เพื่อรอคลอด ดังนั้นเฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นจึงต้องรีบซื้อหามาเตรียมไว้ล่วงหน้า และต้องเลือกแต่ของที่ให้ความสบายมากที่สุด พิธีขึ้นบ้านใหม่ถูกกำหนดไว้ในวันไหว้เจ้าส่งท้ายปีเก่า ซึ่งก็ใกล้เข้ามาทุกที เหลือเวลาอีกเพียงสิบกว่าวันเท่านั้น
“ค่ะ” เจียงเซี่ยรับคำ ขณะที่สายตากวาดมองไปรอบๆ ห้องนั่งเล่น พลางขบคิดอยู่เงียบๆ ว่าจะจัดวางเฟอร์นิเจอร์อย่างไรดี
ห้องนั่งเล่นที่นี่เล็กกว่าที่บ้านในหมู่บ้านมาก คงจะซื้อโซฟาขนาดใหญ่เกินไปไม่ได้ และที่นี่ก็ไม่มีพื้นที่สำหรับห้องรับประทานอาหารแยกต่างหาก คงจะต้องใช้โต๊ะน้ำชาแทนโต๊ะกินข้าวไปก่อน แล้วค่อยหาซื้อโต๊ะกลมแบบพับได้มาสำรองไว้อีกตัว เผื่อเวลาที่มีคนมาบ้านเยอะๆ จะได้มีที่นั่งกินข้าวกันสะดวกๆ
ห้องนอนแต่ละห้องก็มีขนาดเล็กกว่าห้องที่บ้านในหมู่บ้านเช่นกัน ดังนั้นเตียงนอนก็ควรจะเลือกแบบเรียบง่ายที่ทำจากไม้จริงก็เพียงพอแล้ว
หลังจากที่โจวเฉิงเหล่วัดขนาดและสำรวจพื้นที่ทั่วทั้งห้องจนเป็นที่พอใจแล้ว เขาก็ตะโกนเรียกให้เด็กๆ เตรียมตัวกลับ
เด็กๆ ที่กำลังวิ่งเล่นสำรวจห้องใหม่กันอย่างสนุกสนานดูจะตื่นเต้นกันเป็นพิเศษ
โจวเจี๋ยตะโกนขึ้นด้วยความทึ่ง “หลานคนเล็กช่างเก่งจริงๆเลย! ซื้อตึกสูงเสียดฟ้าในเมืองได้ด้วย!”
นี่เป็นตึกที่สูงที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในชีวิต และมันก็สามารถมองเห็นวิวได้ไกลสุดๆ ไปเลย!
เจียงเซี่ยหัวเราะเบาๆ “ถ้าเธอตั้งใจเรียนหนังสือนะ ในอนาคตเธอก็สามารถมาซื้อบ้านในเมืองได้เหมือนกัน”
โจวเจี๋ยยังคงเป็นเด็กที่ไม่มีความแน่นอนนัก ผลสอบครั้งล่าสุดนี้ คุณย่าทวดบอกว่าเขาได้อันดับสุดท้ายของชั้นเรียน
โจวเหวินจู่ประกาศก้องอย่างมุ่งมั่น “ผมจะตั้งใจเรียนให้มากๆ เลยครับ! โตขึ้นผมจะซื้อบ้านอยู่ข้างๆ บ้านของอาสะใภ้เลย!”
ไม่อย่างนั้น ถ้าอาเล็กกับอาสะใภ้ย้ายมาอยู่ในเมือง พวกเขาก็จะไม่ได้เจอกันน่ะสิ!
โจวเจี๋ยคิดว่าโจวเหวินจู่นี่ช่างโง่เขลาเสียจริง “โตขึ้นผมไม่ต้องเรียนหนังสือ ไม่ต้องออกทะเลหาปลา ผมก็จะซื้อตึกสูงๆ แบบนี้ได้เหมือนกัน”
โจวเหวินจู่ถามด้วยความสงสัย “แล้วนายจะซื้อมันได้ยังไง”
เจียงเซี่ยเองก็มองไปที่เขาด้วยความอยากรู้เช่นกัน
โจวเจี๋ยเชิดหน้าตอบอย่างภาคภูมิใจ “ผมจะแต่งงานกับผู้หญิงอย่างอาสะใภ้เล็กเป็นภรรยา! ถ้าทำแบบนั้นได้ ผมก็จะมีทุกอย่าง! เหมือนกับหลานเขยคนเล็กไม่มีผิด!”
มีทั้งรถ! มีทั้งเรือลำใหญ่! แล้วก็มีบ้านใหม่ด้วย!
คุณย่าเคยบอกว่าอาสะใภ้เล็กน่ะมีดวงส่งเสริมสามี!
เจียงเซี่ย: “…..”
โจวเฉิงเหล่ย: “…..”
เหอะ...ช่างคิดได้จริงๆ เลยนะเจ้าเด็กนี่!
(จบบท)