บทที่ 442: อาหารมื้อเที่ยงที่รอคอย

บทที่ 442: อาหารมื้อเที่ยงที่รอคอย

ท่ามกลางผู้คนที่อยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตา โจวเฉิงเหล่ยเลือกที่จะไม่เอ่ยคำอธิบายใดๆ ออกไป เพื่อรักษาหน้าของท่านผู้อำนวยการเกาเอาไว้ เขาตัดสินใจเดินตามท่านผู้อำนวยการเกาและหัวหน้าแผนกพานเข้าไปในห้องทำงานอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับบรรยากาศที่คลายความตึงเครียดลงไปได้เปลาะหนึ่ง

ภรรยาของโจวปิงเฉียงซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ รีบสาวเท้าหวังจะตามเข้าไปเพื่ออธิบายความเข้าใจผิดที่เกิดขึ้น แต่ก่อนที่เธอจะได้ก้าวเข้าไปในห้อง เจียงเซี่ยที่ยืนอยู่ด้านหลังก็ยื่นมือออกไปคว้าเส้นผมของเธอไว้เบาๆ ทว่าน้ำหนักที่กระตุกนั้นรุนแรงพอที่จะทำให้เจ้าตัวต้องหันกลับมาทันที

"นี่เธอทำบ้าอะไรของเธอ!" เธอร้องถามด้วยความเจ็บแปลบที่หนังศีรษะ

เจียงเซี่ยยังคงตีสีหน้าเรียบเฉย พลางดึงปอยผมที่พันอยู่กับเข็มกลัดบนอกเสื้อของเธอออกอย่างใจเย็น "เมื่อกี้ป้าสะบัดศีรษะแรงไปหน่อย เส้นผมของป้าเลยมาเกี่ยวเข้ากับเข็มกลัดของฉัน"

สีหน้าของภรรยาโจวปิงเฉียงแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดในทันใด เมื่อเห็นกระจุกผมที่หลุดติดมือของเจียงเซี่ยออกมา มันเป็นกระจุกใหญ่พอสมควร มิน่าเล่าเธอถึงได้รู้สึกเจ็บแปลบขนาดนี้ "เข็มกลัดของเธอ..."

"เข็มกลัดของฉันราคาแพงมากนะคะ" เจียงเซี่ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความจริงจัง

"ฉันซื้อมาราคาสองร้อยกว่าหยวน ขอฉันดูหน่อยสิว่ามันเสียหายหรือเปล่า ถ้ามันพังขึ้นมา ป้าต้องชดใช้ให้ฉันด้วย"

ภรรยาของโจวปิงเฉียงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "..."

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันด้วยล่ะ! แค่ผมไม่กี่เส้นเกี่ยวโดนมันจะพังได้ยังไงกัน ฉันไม่เชื่อหรอก! นี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว ฉันต้องไปดูว่ากั๋วหัวทำเรื่องออกจากโรงพยาบาลเสร็จหรือยัง!"

พูดจบเธอก็ไม่รอช้า รีบหมุนตัววิ่งจากไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม เมื่อวิ่งผ่านเคาน์เตอร์ชำระเงิน เธอเห็นโจวปิงเฉียงกำลังยืนจ่ายเงินอยู่พอดี จึงรีบปรี่เข้าไปหาทันที และก็ได้ยินพนักงานเก็บเงินเอ่ยขึ้นมาว่า

"ทั้งหมดสามสิบหกหยวนเจ็ดเหมาแปดเฟินค่ะ"

เธอรีบฉีกยิ้มกว้างส่งให้พนักงานเก็บเงินคนนั้นทันที "น้องสาวจ้ะ คือว่าหลานชายของฉันน่ะ เขารู้จักกับท่านผู้อำนวยการโรงพยาบาลของพวกคุณด้วยนะ ท่านผู้อำนวยการเกาน่ะค่ะ แล้วก็ยังรู้จักกับหัวหน้าแผนกพานด้วย ส่วนคุณหมอเหอก็รู้จักกันเหมือนกัน ตอนนี้พวกเขากำลังคุยกันอยู่เลย น้องสาว...พอจะอะลุ่มอล่วย ลดราคาให้หน่อยได้ไหมจ้ะ"

พนักงานเก็บเงินปรายตามองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์

"ต่อให้คุณเป็นแม่ของท่านผู้อำนวยการ ก็ลดให้ไม่ได้หรอกค่ะ"

ภรรยาของโจวปิงเฉียงถึงกับหน้าเจื่อนสนิท "..."

เวลาผ่านไปราวครึ่งชั่วโมง ในที่สุดตารางการผ่าตัดของลุงตงก็ถูกกำหนดขึ้นเรียบร้อย เป็นคิวแรกของเช้าวันพรุ่งนี้ โดยมีหัวหน้าแผนกพานเป็นผู้ลงมือผ่าตัดด้วยตนเอง เนื่องจากตารางการผ่าตัดของเขาในวันนี้เต็มหมดแล้ว

หลังจากจัดการเรื่องของลุงตงจนลุล่วง เจียงเซี่ยจึงหันไปเอ่ยถามครอบครัวของลุงตงว่า "มีใครจะกลับเข้าหมู่บ้านก่อนไหมคะ สามารถนั่งรถไปกับพวกเราได้นะคะ ยังพอมีที่ว่างเหลืออีกสามสี่ที่ค่ะ"

โจวเฉิงเหล่ยเสริมขึ้น "พรุ่งนี้เช้าผมก็จะแวะมาเยี่ยมลุงตงเหมือนกันครับ สามารถมารับพวกคุณได้"

การผ่าตัดใหญ่ของลุงตงครั้งนี้ อย่างน้อยก็ควรจะมีคนในครอบครัวอยู่เฝ้าติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด

โจวกั๋วตงมองไปยังผู้เป็นแม่แล้วเอ่ยขึ้น "แม่ครับ พี่ใหญ่ พี่รอง พวกพี่กลับไปพักผ่อนที่บ้านก่อนเถอะครับ คืนนี้ผมอยู่เฝ้าพ่อเอง"

ทันใดนั้นเอง ภรรยาของโจวปิงเฉียงก็วิ่งกลับมาอีกครั้ง เธอปรี่เข้ามาหาโจวเฉิงเหล่ยด้วยท่าทีกระตือรือร้นอย่างเห็นได้ชัด

"อาเหล่ย พวกเธอกำลังจะกลับเข้าหมู่บ้านกันตอนนี้เลยใช่ไหม พอดีเลย! วันนี้กั๋วหัวได้ออกจากโรงพยาบาลเหมือนกัน จ่ายเงินเรียบร้อยแล้วด้วย! รอป้าแปปนึงนะถือโอกาสไปส่งพวกเรากลับบ้านด้วยเลยนะ! อาเฉียงกลับไปรับเขาที่ห้องพักผู้ป่วยแล้ว อีกเดี๋ยวก็คงมา"

พ่อโจวที่ยืนฟังอยู่ด้วยความประหลาดใจ เอ่ยถามขึ้น "กั๋วหัวยังไม่ได้ออกจากโรงพยาบาลอีกเหรอเนี่ย หลายวันก่อนไม่ใช่ว่าบอกว่าจะออกแล้วไม่ใช่หรอ"

อาการบาดเจ็บที่กระดูกใช่ว่าจะหายได้ภายในวันสองวัน แต่การจะนอนพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลจนกว่าจะหายดีสนิทก็คงจะเป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลายาวนานเกินไป

ภรรยาของโจวปิงเฉียงถอนหายใจยาว "อย่าให้พูดเลย! ตอนที่เขาล้มคราวก่อน หมอไม่ได้บอกเหรอว่าเขามีไข้ขึ้นสูง ตอนหลังอาการมันก็ลุกลามกลายเป็นปอดบวมไปเลย ไข้ขึ้นสูงจนตัวร้อนจี๋ เพ้อไม่รู้เรื่องเลยจ้ะ ก็เลยต้องนอนโรงพยาบาลต่ออีกเป็นอาทิตย์ วันนี้ถึงได้ฤกษ์ออกจากโรงพยาบาลเสียที ว่าแต่อาเหล่ยขับรถมาใช่ไหม งั้นพวกเธอรอสักครู่นะ ถือโอกาสไปส่งฉันกับกั๋วหัวกลับบ้านด้วยเลย!"

น้ำเสียงของเธอช่างฟังดูเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่คนอื่นสมควรทำให้!

แม่โจวซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็ตอบปฏิเสธกลับไปอย่างทันควันและตรงไปตรงมาไม่แพ้กัน "ขอโทษด้วยนะ ตอนนี้ไม่มีที่ว่างแล้วล่ะจ้ะ พอดีพวกเราต้องไปส่งครอบครัวของป้าตงเขากลับบ้านก่อน"

พ่อโจวเสริมขึ้น "ปิงเฉียงน่าจะยืมรถไถของคอมมูนมารับกั๋วหัวแล้วไม่ใช่เหรอ"

ภรรยาของโจวปิงเฉียงรีบสวนกลับทันที "ใช่จ้ะ เขาก็ขับรถไถมานั่นแหละ เพราะฉะนั้นป้าตงกับกั๋วซิง พวกเธอก็นั่งรถไถกลับไปสิ! เดี๋ยวฉันนั่งรถจี๊ปไปกับกั๋วหัวเอง เบาะที่นั่งของรถจี๊ปมันนุ่มสบาย มีเบาะรองนั่งด้วย กั๋วหัวกระดูกหัก นั่งรถแบบนี้น่าจะสบายกว่า อีกอย่างแถวหลังสุดของรถจี๊ปพวกเธอก็กว้างขวางไม่ใช่เหรอ ให้กั๋วหัวนอนเหยียดยาวไปน่าจะพอดี"

น้ำเสียงที่พูดออกมานั้นช่างเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ว่ามันเป็นสิทธิ์อันชอบธรรมของตนเอง! เจียงเซี่ยที่ยืนฟังอยู่ถึงกับหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

"รถไถก็สามารถนอนราบได้เหมือนกันนะคะ แค่หาฟูกนุ่มๆ มาปูรองไว้ แล้วก็หาผ้าห่มมาคลุมอีกผืนหนึ่ง ก็กลายเป็นเตียงนอนเคลื่อนที่ได้แล้ว ส่วนรถของฉัน ถ้าหากป้าอยากจะนั่ง ก็คิดราคาที่นั่งละห้าร้อยหยวนก็แล้วกันค่ะ ดูเหมือนว่าพวกคุณจะอยากได้ที่นั่งด้านหลังทั้งสามที่เลยใช่ไหมคะ งั้นก็จ่ายเงินมาหนึ่งพันห้าร้อยหยวนก่อนเลยค่ะ!"

ภรรยาของโจวปิงเฉียงถึงกับอ้าปากค้าง "..."

"นี่เธอกำลังรังแกฉันชัดๆ!"

"จะเป็นอย่างนั้นไปได้อย่างไรคะ ฉันก็ไม่ได้บังคับให้ป้าต้องมานั่งนี่นา นี่คือการตั้งราคาอย่างชัดเจน ถ้าพอใจจะจ่าย ฉันก็ยินดีให้บริการค่ะ"

เจียงเซี่ยพูดจบก็ไม่แม้แต่จะปรายสายตามองไปทางภรรยาของโจวปิงเฉียงอีก เธอหันไปให้คำแนะนำกับครอบครัวของป้าตงแทน

"ป้าตงคะ หนูว่าน่าจะผลัดกันมาดูแลนะคะ วันนี้ให้คนอยู่เฝ้าสักสองคนก่อน ส่วนคนที่เหลือก็กลับไปพักผ่อนที่บ้าน พรุ่งนี้เช้าค่อยกลับมาใหม่ แบบนี้ทุกคนจะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ แล้วก็สามารถดูแลลุงตงได้เป็นอย่างดีด้วย ดูจากอาการของลุงตงแล้ว ท่าทางจะต้องนอนพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลอีกนานพอสมควรเลยค่ะ"

โจวกั๋วซิงได้ฟังดังนั้นก็รู้สึกว่ามีเหตุผล "แม่ครับ น้องรอง น้องสาม พวกเธอสองคนกลับไปก่อนเถอะ คืนนี้ผมกับภรรยาจะอยู่เฝ้าพ่อเอง พรุ่งนี้เช้าค่อยกลับมาก็ได้"

โจวกั๋วซิงและโจวกั๋วเย่ต่างก็ส่ายหน้าปฏิเสธ "ผมจะอยู่เอง พวกพี่กลับไปเถอะครับ แม่ก็กลับไปด้วยเถอะครับ" ป้าตงอดทนเฝ้าไข้มาทั้งวันทั้งคืนแล้ว พวกเขากลัวว่าท่านจะทนไม่ไหว

ในที่สุด หลังจากที่ปรึกษาหารือกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ป้าตงและสองสามีภรรยาโจวกั๋วเย่จึงตัดสินใจนั่งรถของเจียงเซี่ยกลับบ้านไปก่อน ส่วนสองสามีภรรยาโจวกั๋วซิงและโจวกั๋วตงจะอยู่เฝ้าไข้ที่โรงพยาบาลต่อ

ภรรยาของโจวปิงเฉียงนั่งอยู่บนรถไถ มองตามรถจี๊ปที่แล่นผ่านพวกเขาไปจนลับสายตา อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายลงพื้นด้วยความไม่พอใจ "ถุ้ย!"

"มีรถแล้วมันจะวิเศษวิโสมาจากไหนกัน! คอยดูเถอะ สักวันหนึ่งบ้านฉันก็จะซื้อรถมาขับให้ได้เหมือนกัน ไม่ใช่แค่รถนะ จะซื้อทั้งเครื่องบิน ซื้อทั้งปืนใหญ่เลยคอยดู!"

โจวกั๋วหัวซึ่งนอนอยู่บนพื้นรถไถ ฟังผู้เป็นแม่พร่ำบ่นถึงเรื่องของเจียงเซี่ยมาได้พักใหญ่ ก็อดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป

"แม่ครับ พอได้แล้วน่า! ยังจะซื้อเครื่องบิน ซื้อปืนใหญ่อีก แม่จะซื้อปืนใหญ่มาทำอะไรครับ"

ภรรยาของโจวปิงเฉียงตอบกลับอย่างเกรี้ยวกราด "ก็เอามายิงถล่มบ้านข้างๆ น่ะสิ!"

โจวกั๋วหัวถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโมโหระคนสมเพช

เขาขี้เกียจที่จะต่อล้อต่อเถียงกับเธออีกต่อไป เขารู้ดีว่าแม่ของเขาก็แค่พูดไปอย่างนั้นเพื่อระบายความคับแค้นใจที่อัดอั้นอยู่ข้างใน

เมื่อครอบครัวของเจียงเซี่ยกลับมาถึงหมู่บ้าน ก็เป็นเวลาล่วงเลยมาถึงสิบเอ็ดโมงกว่าแล้ว

เด็กๆ พี่น้องตระกูลกวงจงเย่าจู่และเด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้านกำลังวิ่งเล่นไล่ต้อนฝูงห่านและวัวอยู่กลางทุ่งนาอย่างสนุกสนาน

เมื่อเด็กๆ เหล่านั้นเห็นรถจี๊ปแล่นกลับเข้ามา ก็รีบวิ่งกรูเข้ามาหาพร้อมกับตะโกนเสียงดังลั่น "อาสะใภ้เล็ก! คุณปู่ คุณย่า อาเล็ก! แม่ทำกับข้าวเสร็จแล้วครับ แม่บอกว่าถ้าพวกท่านกลับมาถึงแล้ว ให้ไปกินข้าวที่บ้านเราได้เลย"

เจียงเซี่ยลดกระจกรถลง พลางส่งยิ้มให้เด็กๆ "ได้เลยจ้ะ เดี๋ยวพวกอากลับไปเก็บของที่บ้านก่อนนะ แล้วเดี๋ยวจะตามไป"

โจวเหวินจู่ตะโกนตอบกลับมาเสียงดัง "ได้เลยครับ! งั้นผมจะกลับไปบอกแม่ก่อนนะครับว่าพวกท่านกลับมาถึงแล้ว"

พูดจบพี่น้องหลายคนก็รีบไล่ต้อนฝูงห่านและวัวกลับบ้านไปอย่างเร่งรีบ

โจวเฉิงเหล่ยจอดรถที่บริเวณปากทางเข้าหมู่บ้าน เพื่อส่งครอบครัวของป้าตงลงก่อน จากนั้นจึงค่อยขับรถกลับเข้าบ้านของตนเอง

รถยนต์ค่อยๆ แล่นเข้าไปในซอยอย่างช้าๆ หลี่ซิ่วเสียนกำลังนั่งอุ้มชามข้าวอยู่ตรงหน้าประตูบ้าน เธอกำลังนั่งกินข้าวไปพลาง พูดคุยกับลูกสะใภ้คนโตของบ้านป้าพานไต้ตี้ไปพลาง

เมื่อเธอเห็นรถจี๊ปแล่นเข้ามา ก็มีท่าทีราวกับอยากจะลุกหนีเข้าไปในบ้านโดยสัญชาตญาณ แต่โจวอิ๋งซึ่งอุ้มชามข้าวอยู่ข้างๆ กลับวิ่งพรวดออกไปข้างหน้าด้วยความตื่นเต้นดีใจ "อาสะใภ้เล็กกลับมาแล้ว!"

หลี่ซิ่วเสียนรีบคว้าตัวลูกสาวไว้ทันควัน "อย่าวิ่งเข้าไปใกล้รถนะลูก!"

โจวเฉิงเหล่ยขับรถด้วยความระมัดระวังอยู่เสมอ โดยเฉพาะเมื่อขับเข้ามาในเขตหมู่บ้าน เขาจะลดความเร็วลงเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝันจากเด็กๆ สุนัข หรือไก่ที่อาจจะวิ่งตัดหน้าออกมาอย่างกะทันหัน ยิ่งเมื่อต้องเลี้ยวเข้าซอยแคบๆ ความเร็วของรถก็ยิ่งช้าลงไปอีก ดังนั้นเมื่อโจวอิ๋งวิ่งพรวดออกมา เขาก็สามารถเหยียบเบรกหยุดรถได้อย่างนุ่มนวลและทันท่วงที

โจวเฉิงเหล่ยขับรถหลบเลี่ยงสองแม่ลูก แล้วจึงจอดรถสนิทที่ข้างประตูบ้านของตนเอง

เมื่อลงจากรถ เขาก็รีบเดินอ้อมไปเปิดประตูรถให้เจียงเซี่ยลงจากรถอย่างเอาใจใส่

เมื่อทุกคนในครอบครัวลงจากรถกันพร้อมหน้า หลี่ซิ่วเสียนก็เอ่ยทักทายขึ้นด้วยรอยยิ้ม "คุณพ่อ คุณแม่คะ ทำไมวันนี้ถึงกลับมาช้าจังเลยคะ ทานข้าวกันมาหรือยัง ฉันนึกว่าวันนี้ตอนเช้าพ่อกับแม่จะไม่กลับมาซะอีก ก็เลยไม่ได้ทำกับข้าวเผื่อไว้เลยค่ะ เดี๋ยวฉันเข้าไปทำให้เดี๋ยวนี้เลยนะคะ!"

พ่อโจวเอ่ยขึ้น "ไม่ต้องทำแล้วล่ะ พวกพ่อไปกินข้าวที่บ้านของอาซินเขาก็ได้ อาฮวาทำเผื่อไว้ให้แล้ว"

หลี่ซิ่วเสียนยังคงยิ้มอย่างเป็นมิตร "ถ้าอย่างนั้นก็ได้ค่ะ งั้นมื้อเที่ยงนี้พ่อแม่ไปทานที่บ้านพี่ใหญ่ก่อนก็แล้วกันนะคะ ไว้คราวหน้าค่อยมาทานที่บ้านฉันก็ได้"

พ่อโจวตอบกลับสั้นๆ "ไว้คราวหน้าค่อยว่ากันอีกทีแล้วกัน"

การที่ต้องยืนอยู่ในโรงพยาบาลนานนับครึ่งค่อนวัน ไหนจะความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง ทำให้พ่อโจวรู้สึกอ่อนเพลียเป็นอย่างมาก เขาจึงเดินกลับเข้าบ้านไปพักผ่อนก่อน

ทุกคนในครอบครัวต่างก็พากันถือของเข้าไปในบ้าน ล้างหน้าล้างตาให้สดชื่น จากนั้นจึงพากันเดินไปยังบ้านใหญ่เพื่อรับประทานอาหารกลางวัน

เจียงเซี่ยไม่เคยไปรับประทานอาหารที่บ้านของใครมือเปล่า เธอจัดเตรียมของฝากติดมือไปด้วยเสมอ ครั้งนี้เธอก็ได้เตรียมเครื่องดื่มมอลต์สกัดหนึ่งกระป๋อง นมผงหนึ่งกระป๋อง ขนมขบเคี้ยวอีกจำนวนหนึ่ง พร้อมด้วยผลไม้อย่างแอปเปิ้ลและส้มอีกประมาณสิบกว่าผล

โจวเฉิงเหล่ยรับของทั้งหมดมาถือไว้ในมือ แล้วจึงเดินเคียงข้างเจียงเซี่ยออกไปจากบ้าน พร้อมกับเอื้อมมือไปปิดประตูรั้วบ้านให้เรียบร้อย

สายตาของหลี่ซิ่วเสียนจับจ้องไปยังของฝากมากมายที่อยู่ในมือของโจวเฉิงเหล่ย "..."

เป็นอย่างที่เธอคิดไว้ไม่มีผิด...สองคนนี้ ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็มักจะลำเอียงเข้าข้างพี่น้องตระกูลกวงจงเย่าจู่เสมอ ไม่ว่าจะของดีของอร่อยอะไร ก็มักจะซื้อหามาให้พวกเขาอยู่เรื่อยไป!

(จบบท)