บทที่ 444: สวัสดีปีใหม่
ณ ท่าเรือที่คึกคักไปด้วยผู้คน ชายฉกรรจ์แห่งตระกูลโจวแต่ละคนยืนประจำตำแหน่งอยู่หน้าถังไม้ขนาดใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยปลาเป็นๆ ซึ่งกำลังแหวกว่ายอย่างแข็งแรง ฝูงชนจำนวนมากต่างพากันห้อมล้อมพวกเขา ส่งเสียงจอแจแย่งกันซื้อหาของทะเลสดใหม่
ภาพของปลาเก๋าที่ยังคงมีชีวิตและดิ้นได้เช่นนี้เป็นสิ่งที่หาชมได้ยากยิ่งในตลาดทั่วไป และเป็นที่รู้กันดีในหมู่นักชิมว่า ยิ่งปลาสดมากเท่าไหร่ รสชาติของมันก็จะยิ่งอร่อยล้ำเลิศมากขึ้นเท่านั้น
ผู้คนที่อาศัยอยู่ในตัวเมืองส่วนใหญ่มีรายได้ค่อนข้างสูงและมีฐานะดี การจะยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินสักสิบหรือแปดหยวนเพื่อซื้อปลาดีๆ สักตัวมาทำเป็นอาหารมื้อค่ำในวันสิ้นปี ถือเป็นเรื่องที่พวกเขายินดีและเต็มใจอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจึงหลั่งไหลเข้ามามุงดูและแย่งกันซื้ออย่างไม่ขาดสาย
พ่อโจวใช้สวิงช้อนปลาไท่เจินขนาดราวหนึ่งจินแปดเหลี่ยงขึ้นมาอย่างชำนาญ ก่อนจะชูขึ้นสูงแล้วตะโกนด้วยเสียงอันดัง "ปลาไท่เจินขนาดหนึ่งจินแปดเหลี่ยง! ราคาเริ่มต้นที่สี่หยวนเท่านั้น ใครสนใจบ้าง! เหลือแค่ตัวเดียวแล้วนะ! ตัวสุดท้ายแล้ว! ปีใหม่ได้กินปลาไท่เจิน ปีหน้าฟ้าใหม่จะได้มีแต่เรื่องดีๆ เข้ามา เสริมสิริมงคล โชคดีทวีคูณ มีเหลือกินเหลือใช้ตลอดทั้งปี หาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ!"
เสียงขานรับดังขึ้นทันทีจากในฝูงชน "สี่หยวน! ฉันเอา!"
"สี่หยวนหนึ่งเหมา! ผมเอา!"
"สี่หยวนสองเหมา! ทางนี้เอา!"
...
ในที่สุด ปลาไท่เจินตัวสุดท้ายก็ถูกขายออกไปในราคาสูงถึงห้าหยวนห้าเหมา
ลูกชายตระกูลโจวคนอื่นๆ ก็ใช้วิธีการเรียกลูกค้าแบบเดียวกับพ่อโจวเช่นกัน
โจวเฉิงเซินหยิบเป๋าฮื้อตัวโตขึ้นมาโชว์ "เป๋าฮื้อ! เป๋าฮื้อขนาดแปดตัวต่อจิน! ราคาเริ่มต้นตัวละหนึ่งหยวนเท่านั้น! ใครอยากได้บ้าง! ใครให้ราคาสูงสุดก็รับไปเลย! ปีใหม่ได้กินเป๋าฮื้อ รับรองว่าปีหน้าจะมีเงินมีทองเหลือกินเหลือใช้ตลอดปี!"
เจียงตงซึ่งมาร่วมวงด้วยความสนุกสนาน ชูกุ้งมังกรตัวเขื่องขึ้นแล้วตะโกนสุดเสียง "กุ้งมังกร! กุ้งมังกรเขียวขนาดหนึ่งจินกว่า! เริ่มต้นแค่สิบหยวนเท่านั้น ใครอยากได้! ใครให้ราคาสูงสุดเอาไปเลย! มีแค่ตัวเดียวเท่านั้น! ตัวเดียวจริงๆ! ปีใหม่ได้กินกุ้งมังกร ปีหน้าจะได้แข็งแรงกระปรี้กระเปร่าเหมือนมังกรบิน มีอายุยืนยาวดั่งขุนเขา!"
ก่อนหน้านี้ โจวเฉิงเหล่ยได้บอกกับเจียงตงไว้แล้วว่าให้มาที่ท่าเรือในตอนเช้าของวันสิ้นปีราวๆ สิบโมง เพื่อมาเอาของทะเลสดๆ กลับไปทำเป็นอาหารมื้อค่ำที่บ้าน
แต่เจียงตงกลับเดินทางมาถึงตั้งแต่เก้าโมงเช้า เมื่อเห็นบรรยากาศที่คึกคัก เขาก็เลยตัดสินใจอยู่ช่วยพวกพี่ๆ เรียกลูกค้าไปด้วยเสียเลย
วันนี้ที่ท่าเรือมีผู้คนมาจับจ่ายซื้อของทะเลกันอย่างเนืองแน่นเป็นพิเศษ ปลาสดกว่าสองร้อยตัวจึงถูกแย่งซื้อจนหมดเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง
หลังจากที่ขายปลาจนหมดแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็ได้จัดแจงนำกุ้งมังกรตัวใหญ่หนึ่งตัว เป๋าฮื้อขนาดสี่ตัวต่อจินอีกหกตัว ปลาจวดเหลืองใหญ่และปลาเก๋าตุ๊กตาอย่างละหนึ่งตัว พร้อมด้วยกุ้งแชบ๊วยอีกหลายจิน ปลาทรายแดงอีกหลายจิน ปลาอินทรีตัวใหญ่หนึ่งตัว ปลาหมึกสด และปลาหมึกสายอีกจำนวนหนึ่ง ใส่ลงในถังน้ำสองใบจนเต็ม แล้วยื่นส่งให้กับเจียงตง "เอากลับไปกินที่บ้านนะ พวกเราก็จะกลับบ้านกันแล้วเหมือนกัน"
"นี่มันเยอะเกินไปแล้วครับพี่!" เจียงตงปฏิเสธที่จะรับของทั้งหมด
ของทะเลสดๆ สองถังเต็มๆ จะกินกันหมดได้อย่างไร
โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยขึ้น "ของที่ยังเป็นๆ อยู่ก็กินวันนี้เลย ที่เหลือก็เอาใส่ตู้เย็นไว้ค่อยๆ กิน รีบกลับไปเถอะ! ฉันก็จะกลับแล้วเหมือนกัน พี่สาวของนายยังรอฉันกลับไปกินข้าวที่บ้านอยู่"
พอเจียงตงได้ยินดังนั้น เขาก็รีบรับคำทันที "ถ้าอย่างนั้นพี่เขยก็รีบกลับไปเถอะครับ!"
เฮ้อ... พี่สาวของเขาแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ปีนี้อาหารมื้อค่ำวันสิ้นปีที่บ้านของเขาคงจะเงียบเหงาไปไม่น้อย เพราะขาดสมาชิกไปหนึ่งคน
เจียงตงหิ้วถังปลาสองใบกลับขึ้นรถแล้วขับจากไป ส่วนโจวเฉิงเหล่ยก็กลับขึ้นเรือแล้วมุ่งหน้าเดินทางกลับบ้านเช่นกัน
ระหว่างทางกลับบ้าน โจวเฉิงเหล่ยถือโอกาสลากอวนอีกครั้งหนึ่งอย่างไม่ได้คาดหวังอะไร
แต่กลับกลายเป็นว่าโชคยังเข้าข้าง เขาได้กุ้งมาอีกสิบกว่าจิน ปลาทรายแดงอีกหลายสิบจิน ปลาอินทรีอีกหลายตัว ปลาทรายขาวอีกหลายตัว ปลาหมึกอีกสองสามตัว และปลาอื่นๆ อีกคละเคล้ากันไป
โจวเฉิงเหล่ยรีบจัดการคัดแยกปลาอย่างรวดเร็ว ปลาทั้งหมดนี้เขาตัดสินใจที่จะไม่ขาย แต่จะเก็บไว้แช่ตู้เย็นเพื่อเอาไว้กินกันเองในครอบครัว
เมื่อกลับมาถึงท่าเรือในหมู่บ้าน เขาก็นำปลาที่เหลืออีกยี่สิบตัวไปส่งมอบให้กับจุดรับซื้อ
ปลาทั้งหมดที่เลี้ยงไว้ในกระชังได้ถูกขายออกไปจนหมดสิ้นแล้ว
ปลาทั้งหมดสองร้อยเจ็ดสิบหกตัว ทำเงินได้ถึงหนึ่งพันสี่ร้อยแปดสิบสี่หยวน นอกจากนี้ยังมีรายได้จากการขายเป๋าฮื้ออีกสองร้อยกว่าหยวน ส่วนกุ้งมังกรซึ่งมีเพียงตัวเดียว ขายไปได้ในราคาห้าหยวน
โจวเฉิงเหล่ยและโจวเฉิงซินได้รับส่วนแบ่งไปคนละห้าร้อยหยวน ส่วนพ่อโจวได้รับไปสามร้อยหยวน โจวเฉิงเซินได้รับหนึ่งร้อยหยวน และโจวหย่งกั๋วกับโจวคังผิงได้รับไปคนละสี่สิบหยวน
โจวเฉิงเซินปฏิเสธที่จะรับเงินส่วนแบ่ง เขานำเงินส่วนของตนไปมอบให้กับพ่อโจวแทน
ปกติแล้วเขาก็ไม่ได้ทำอะไรเลย คืนนี้ก็แค่มาช่วยงานเท่านั้น จะรับเงินไปได้อย่างไรกัน
ชายฉกรรจ์แห่งตระกูลโจวต่างก็รีบเร่งเดินทางกลับบ้านด้วยใจที่เปี่ยมสุข
ทุกครัวเรือนต่างก็มีควันไฟลอยกรุ่นออกมาจากปล่องไฟ บ่งบอกถึงการเตรียมอาหารมื้อใหญ่ เสียงประทัดและดอกไม้ไฟดัง "เปรี้ยงปร้าง" กึกก้องมาจากทั่วทุกสารทิศ
นั่นคือเสียงของเด็กๆ ที่กำลังวิ่งเล่นจุดประทัดและดอกไม้ไฟกันอย่างสนุกสนานตามทุ่งนา ตามถนนในหมู่บ้าน และที่หน้าประตูบ้านของตนเอง
ภายในบ้านหลังใหม่ เจียงเซี่ยรับหน้าที่เป็นแม่ครัวใหญ่ โดยมีแม่โจว เถียนไฉ่ฮวา และหลี่ซิ่วเสียนคอยเป็นลูกมือ
ในวันสำคัญเช่นนี้ ต่อให้หลี่ซิ่วเสียนอยากจะอู้งานแค่ไหนก็คงทำไม่ได้
ตั้งแต่เช้าตรู่ เจียงเซี่ยก็ได้มอบหมายหน้าที่สำคัญในการเชือดไก่และห่านให้กับเธอเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เมื่อสี่พ่อลูกตระกูลโจวกลับมาถึงบ้านพร้อมกับปลาสดๆ พวกเขาก็รีบเข้ามาร่วมวงเตรียมอาหารมื้อค่ำทันที
โจวเฉิงเซินยื่นถังที่เต็มไปด้วยของทะเลให้กับหลี่ซิ่วเสียน "จัดการด้วยนะ"
หลี่ซิ่วเสียนช้อนตามองเขาอย่างเคืองๆ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา
ใครจะอยากทะเลาะกันในคืนวันสิ้นปีกันเล่า ถ้าไม่ใช่คนที่ไม่อยากจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในปีหน้า
โจวเฉิงเหล่ยล้างมือจนสะอาดแล้วเดินเข้ามาอยู่ข้างๆ เจียงเซี่ย ก่อนจะรับตะหลิวในมือของเธอมาถือไว้แทน
หลังจากที่โจวเฉิงเซินส่งปลาให้กับหลี่ซิ่วเสียนแล้ว เขาก็กลับไปที่บ้านเก่าเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วจึงกลับมาช่วยจัดการกับปลาสดๆ ต่อ
โจวเฉิงซินถูกเถียนไฉ่ฮวาใช้ให้ไปผ่าฟืน
วันขึ้นปีใหม่จะใช้มีดไม่ได้ วันนี้ทำอาหารต้องใช้ฟืนไปไม่น้อย จึงต้องเตรียมสำรองไว้ให้เพียงพอ
ส่วนพ่อโจวนั้นกำลังง่วนอยู่กับการชวนเด็กๆ มาช่วยกันติดคำมงคลคู่ หรือ "ชุนเหลียน"
ไม่ว่าจะเป็นบ้านใหญ่ บ้านเก่า หรือบ้านใหม่ พ่อโจวก็รับหน้าที่เป็นผู้ติดคำมงคลคู่ทั้งหมดด้วยตนเอง
หลังจากที่ติดคำมงคลคู่เสร็จสิ้น แม่โจวก็ได้ทำการไหว้เจ้าที่เจ้าทาง จากนั้นพ่อโจวก็ได้จุดประทัดสายใหญ่ส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
อาหารมื้อค่ำในคืนวันสิ้นปีได้เริ่มต้นขึ้นท่ามกลางเสียงประทัดที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
อาหารมื้อค่ำในคืนนี้ช่างอุดมสมบูรณ์และหรูหราเป็นอย่างยิ่ง
บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยเมนูมงคลมากมาย ไม่ว่าจะเป็น เป๋าฮื้อนึ่งกระเทียม, ปลาไท่เจินต้มน้ำแดง, ปลาจวดเหลืองใหญ่นึ่งซีอิ๊ว, กุ้งแชบ๊วยลวก, กุ้งมังกรเขียวนึ่งกระเทียม, หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊ว, ห่านพะโล้, เนื้อแกะตุ๋นแครอท, ไก่ต้ม, นกพิราบแดงตุ๋น, ไข่ตุ๋นปลิงทะเล, กุ้งผัดเม็ดสน ถั่วลันเตา และแครอท, ข้าวแปดเซียน, ปลาหมึกผัดพริก, ขนมเข่งผัดปู และผักกาดแก้วผัดกระเทียม
รวมทั้งสิ้นสิบหกเมนูอันเป็นมงคล
ระหว่างรับประทานอาหาร เจียงเซี่ยได้เอ่ยกับเด็กๆ ว่า
"ใครสามารถบอกความหมายมงคลของอาหารเหล่านี้ได้ อาสะใภ้เล็กมีรางวัลให้! ทุกครั้งที่ตอบถูก จะได้รับอั่งเปาหนึ่งซอง"
เด็กๆ ทั้งหลายต่างก็แย่งกันชี้ไปยังอาหารที่อยู่ตรงหน้าแล้วตะโกนบอกความหมายอย่างแข็งขัน
"อันนี้คือ เจาไฉจิ้นเป่า (กวักทรัพย์รับโชค) ครับ!" (เป๋าฮื้อนึ่งกระเทียม)
"อันนี้คือ จี๋เสียงหยูอี้ (สมปรารถนาทุกประการ) ค่ะ!" (ปลาไท่เจินต้มน้ำแดง)
"อันนี้คือ หวงจินว่านเหลี่ยง (ทองคำหมื่นตำลึง)!" (ปลาจวดเหลืองใหญ่นึ่งซีอิ๊ว)
"อันนี้คือ ฮวาไคฟู่กุ้ย (ร่ำรวยเบ่งบาน)!" (กุ้งลวกที่จัดเรียงอย่างสวยงามดั่งดอกโบตั๋น)
"หลงหม่าจิงเสิน (แข็งแรงกระปรี้กระเปร่า)!" (กุ้งมังกรเขียวหกตัว)
"หงยวิ่นตังโถว (โชคดีมาเยือน)!" (หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊ว)
"ต้าจี๋ต้าลี่ (โชคดีมีชัย)!" (ไก่ต้ม)
"จินยู่หม่านถัง (ทองหยกเต็มบ้าน)!" (กุ้งผัดเม็ดสน ถั่วลันเตา และแครอทหั่นเต๋า)
"เจิงเจิงรื่อซ่าง (เจริญก้าวหน้ายิ่งๆ ขึ้นไป)!" (ไข่ตุ๋นปลิงทะเล)
"เหนียนเกาฉ่าวเซี่ย (ปีแล้วปีเล่าก้าวหน้ายิ่งขึ้น)!" (ขนมเข่งผัดปู)
...
เด็กๆ ต่างก็มองไปยังคำมงคลคู่ที่ติดอยู่บนผนัง พลางขบคิดหาคำมงคลต่างๆ อย่างสุดความสามารถ
ในที่สุด ก็เหลือเพียงเมนูเนื้อแกะตุ๋นแครอทและผักกาดแก้วผัดกระเทียม
พ่อโจวชี้ไปยังอาหารสองจานที่เหลือแล้วเอ่ยถาม "แล้วสองอย่างนี้ล่ะ ใครตอบได้ ปู่จะให้ซองอั่งเปาซองใหญ่เลย!"
เด็กๆ ทั้งหลายต่างก็เริ่มมองไปยังคำมงคลคู่อีกครั้ง พลางนึกถึงคำมงคลที่ติดอยู่ตามบ้านต่างๆ
โจวโจวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยขึ้น
"สี่ชี่หยางหยาง (เปี่ยมสุขเปรมปรีดิ์) กับ เหอชี่เซิงไฉ (สามัคคีนำมาซึ่งโชคลาภ) ค่ะ!"
พ่อโจวหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข "ฮ่าๆๆ โจวโจวพูดได้ดีมาก! เดี๋ยวปู่จะให้ซองอั่งเปาซองใหญ่สามซองเลย! ปีใหม่มาถึงแล้ว! ครอบครัวของเราต้องเปี่ยมไปด้วยความสุข ความปรองดอง ปีใหม่นี้จะได้ร่ำรวยเงินทอง!"
จากนั้น พ่อโจวก็ได้ตักผักกาดแก้วให้กับทุกคน
ผักกาดแก้วถูกนำมาล้างทั้งต้น แล้วหั่นเป็นชิ้นใหญ่ๆ เพื่อนำมาปรุงอาหาร สื่อถึงความสามัคคีกลมเกลียว สีเขียวสดใสน่ารับประทาน
ในปีใหม่นี้ พ่อโจวไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก เขาเพียงแค่หวังให้ลูกๆ หลานๆ ทุกคนมีความรักใคร่ปรองดองกัน
หากมีความรักใคร่ปรองดอง มีความสามัคคี และเปี่ยมไปด้วยความสุขแล้ว ไม่ว่าสิ่งใดก็ย่อมสำเร็จได้!
...
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จสิ้น ทั้งครอบครัวก็ได้มานั่งรวมตัวกันในบ้านเพื่อดูโทรทัศน์
ผู้ใหญ่ต่างก็เริ่มแจกอั่งเปาให้กับเด็กๆ
เด็กทุกคนที่สามารถบอกความหมายมงคลของอาหารได้ เจียงเซี่ยก็ได้มอบซองอั่งเปาพิเศษให้เป็นรางวัลอีกหนึ่งซอง
เมื่อเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยมอบซองอั่งเปาให้กับเด็กๆ พวกเขาก็จะได้รับคำอวยพรมงคลกลับมาเป็นชุด
ในที่สุด เมื่อโจวเหวินจู่นึกคำอวยพรอื่นไม่ออกแล้ว เขาก็โพล่งออกมาว่า "ขอให้อาสะใภ้เล็กปีใหม่นี้ร่ำรวยเงินทอง แล้วก็มีลูกชายไวๆ นะครับ!"
"ฮ่าๆๆๆ..."
เสียงหัวเราะที่เปี่ยมสุขดังก้องไปทั่วทั้งบ้านไม่ขาดสาย
พ่อโจวและแม่โจวได้มอบซองอั่งเปาให้กับเด็กๆ ทุกคน รวมถึงผู้ใหญ่ด้วย
เมื่อหลี่ซิ่วเสียนได้รับซองอั่งเปาจากพ่อแม่สามี เธอก็พบว่ามันหนาเป็นปึก ถ้าหากธนบัตรทุกใบในซองเป็นใบละสิบหยวนล่ะก็ คงจะเป็นเงินหลายร้อยหยวนเป็นแน่!
เธอฉีกยิ้มกว้างแล้วเอ่ยขึ้น "ขอบคุณค่ะคุณพ่อคุณแม่ ขอให้คุณพ่อคุณแม่มีความสุขในวันปีใหม่ สุขภาพแข็งแรงนะคะ!"
หลังจากที่แจกอั่งเปากันเสร็จสิ้นแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็ได้นำถุงดอกไม้ไฟขนาดใหญ่ออกมา แล้วจูงมือเจียงเซี่ยพาเด็กๆ ไปยังชายหาดริมทะเลเพื่อเล่นดอกไม้ไฟกัน
บนชายหาดนั้นมีผู้ใหญ่และเด็กๆ จำนวนไม่น้อยกำลังเล่นดอกไม้ไฟและประทัดกันอย่างสนุกสนานอยู่แล้ว
เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยยืนมองเด็กๆ วิ่งเล่นกันอยู่ข้างๆ
ดอกไม้ไฟในยุคนี้อาจจะไม่ได้มีสีสันสวยงามตระการตาเท่าไหร่นัก แต่เสียงหัวเราะนั้นกลับดังกึกก้องและเปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างแท้จริง
ท่ามกลางเสียงหัวเราะที่ดังก้อง โจวเฉิงเหล่ยอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสังเกต หอมแก้มเจียงเซี่ยฟอดใหญ่อย่างรวดเร็ว
"สวัสดีปีใหม่นะ"
"สวัสดีปีใหม่ค่ะ"
เจียงเซี่ยแอบยื่นมือไปกุมมือของเขาไว้ แล้วประสานนิ้วทั้งสิบเข้าด้วยกันอย่างแนบแน่น
(จบบท)