บทที่ 491: หนึ่งแสนจิน
หลังจากที่เจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยรับประทานอาหารกลางวันกับเถ้าแก่หยู เจ้าของธุรกิจเพาะพันธุ์ลูกปลาเสร็จเรียบร้อยแล้ว ทั้งสองก็เดินทางกลับมายังหมู่บ้านชาวประมง
เจียงเซี่ยตรงไปยังบ้านเก่าเพื่อพูดคุยกับสวี่หลิง เธอเอ่ยปากถามทันทีที่เจอหน้า “เป็นยังไงบ้างจ๊ะ ตัดสินใจเรื่องแต่งงานได้หรือยัง”
สวี่หลิงหน้าแดงระเรื่อ ตอบกลับอย่างเขินอาย “เขาบอกว่าถ้าฉันยังไม่พร้อมแต่งงานตอนนี้ก็ไม่เป็นไร ไม่ต้องรีบร้อน สามารถรอให้เขาสร้างบ้านให้เสร็จก่อนแล้วค่อยแต่งก็ได้ ถึงตอนนั้นเราจะได้มีบ้านใหม่เป็นของเราเอง แต่ฉันกลัวว่าถ้าทำแบบนั้นจะดูเหมือนฉันรังเกียจที่บ้านเขาไม่มีบ้านเป็นของตัวเอง ฉันเลยบอกเขาไปว่าแม่ของฉันให้เขาไปคุยกับอาสะใภ้ ให้เอาวันเดือนปีเกิดของเราสองคนไปเลือกฤกษ์ยามดีๆ มาสักสองสามวัน ฉันตั้งใจว่าจะเลือกวันที่ไม่เร็วเกินไปแล้วก็ไม่ช้าเกินไปน่ะจ้ะ”
เจียงเซี่ยฟังจบก็ยกนิ้วโป้งให้ด้วยความชื่นชม “เป็นความคิดที่ดีมากเลยจ้ะ”
ขณะเดียวกัน โจวเฉิงเหล่ยก็กำลังง่วนอยู่กับการจัดเตรียมข้าวของต่างๆ เพื่อจะออกทะเลไปกับเถ้าแก่หยู เขาเดินเข้ามาหาเจียงเซี่ยแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“คุณครับ ผมกำลังจะออกทะเล คุณจะไปด้วยกันไหม”
ราวกับว่าเบื้องบนจะล่วงรู้ว่าโจวเฉิงเหล่ยกำลังจะมีภารกิจสำคัญรออยู่ เพราะหลังจากที่เมฆฝนตั้งเค้ามาหลายวัน ในที่สุดช่วงบ่ายของวันนั้นดวงอาทิตย์ก็เริ่มสาดส่องแสงลงมา ทำให้ท้องฟ้าที่เคยมืดครึ้มกลับมาแจ่มใสอีกครั้งหนึ่ง
“ฉันไม่ไปดีกว่าค่ะ” เจียงเซี่ยตอบ
“ถ้างั้นคุณกลับไปนอนพักผ่อนสักงีบนะ อย่าทำงานหักโหมจนเกินไปล่ะ” เขาพูดด้วยความห่วงใย
“ได้ค่ะ” เธอรับคำสั้นๆ
หลังจากนั้น โจวเฉิงเหล่ยก็ออกเรือไปกับเถ้าแก่หยูเพื่อสำรวจพื้นที่ในทะเล พวกเขาต้องการค้นหาบริเวณที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการติดตั้งกระชังปลา ทั้งยังถือโอกาสนี้ทยอยปล่อยลูกปลาไท่เจินที่เถ้าแก่หยูนำมาส่งจำนวนหนึ่งหมื่นตัวลงในกระชังที่พวกเขานำมาทดลองเลี้ยงไว้ก่อนหน้านี้ด้วย
การมาถึงของเถ้าแก่หยูในครั้งนี้ไม่ได้มามือเปล่า นอกจากจะนำกระชังปลาที่โจวเฉิงเหล่ยสั่งทำไว้มาส่งมอบแล้ว เขายังได้นำลูกปลาไท่เจินรุ่นอนุบาลมาด้วยอีกหนึ่งหมื่นตัว ที่ต้องเรียกว่าปลารุ่นอนุบาลก็เพราะมันไม่ใช่ลูกปลาขนาดเล็กแรกเกิด แต่เป็นปลาที่เถ้าแก่หยูช่วยเลี้ยงดูมาเป็นเวลาหลายเดือนจนเติบโตแข็งแรง
แน่นอนว่าเมื่อเป็นปลารุ่นอนุบาล ราคาก็ย่อมสูงขึ้นไปอีกมาก ปลาไท่เจินจำนวนหนึ่งหมื่นตัวนี้มีราคาสูงถึงสี่พันหยวน หรือคิดเป็นตัวละสี่เหมาเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม ปลาขนาดนี้ถือว่าคุ้มค่า เพราะแต่ละตัวมีขนาดใหญ่เท่ากับสามนิ้วมือของโจวเฉิงเหล่ยเรียงต่อกัน ซึ่งสามารถนำไปปล่อยลงในกระชังเดิมของพวกเขาได้ทันที เนื่องจากตาข่ายของกระชังใต้ทะเลที่ใช้อยู่นั้นมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ไม่เหมาะกับการเลี้ยงลูกปลาขนาดเล็กจิ๋ว แต่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับปลารุ่นอนุบาลขนาดนี้
พอแสงแดดเริ่มสาดส่อง ชาวประมงจำนวนไม่น้อยต่างก็รีบฉวยโอกาสนี้ออกมาตรวจสอบเรือของตัวเอง บ้างก็เตรียมตัวออกเรือล่วงหน้าเพื่อไม่ให้เสียเวลาทำมาหากิน และนั่นทำให้หลายคนได้เห็นโจวเฉิงเหล่ยกับเถ้าแก่หยูกำลังเตรียมการอยู่ที่ท่าเรือ พร้อมจะนำเรือลำใหญ่ออกสู่ท้องทะเล
ชาวบ้านส่วนใหญ่ยังคงจดจำเถ้าแก่หยูได้เป็นอย่างดี เพราะในครั้งก่อนหลายคนก็ได้ร่วมเดินทางไปกับเขาเพื่อปล่อยลูกปลาลงสู่ทะเล ด้วยเหตุนี้เองจึงมีเสียงทักทายดังขึ้นมาจากทั่วทุกสารทิศ
“เถ้าแก่หยู ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ คราวนี้นำลูกปลามาส่งอีกแล้วเหรอ”
“เถ้าแก่หยูครับ รอบนี้มาปล่อยปลาอีกหรือเปล่า”
เถ้าแก่ขายลูกปลามีนามสกุลว่าหยู ชื่อเต็มคือหยูหง เขาหันไปยิ้มทักทายทุกคนอย่างเป็นมิตร “ไม่ได้เจอกันนานเลยครับทุกคน ฮ่าๆๆ คราวนี้ไม่ได้มาปล่อยปลาแล้วครับ! ขืนปล่อยอีกคงได้หมดตัวกันพอดี! ที่มาวันนี้เพราะคุณโจวเขาได้สั่งกระชังปลาแบบพิเศษจากต่างประเทศไว้น่ะครับ ผมเลยเอามาส่งให้”
เมื่อได้ยินดังนั้น ชาวบ้านคนหนึ่งก็เอ่ยถามขึ้นด้วยความสนใจใคร่รู้ “กระชังปลาที่สั่งจากต่างประเทศเลยเหรอครับ แบบนั้นต้องแพงมากแน่ๆ เลยใช่ไหม ราคาเท่าไหร่กันล่ะนั่น”
หยูหงไม่ได้ตอบเรื่องราคาโดยตรง แต่กลับยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วกล่าวว่า “ก็ค่อนข้างแพงอยู่ครับ แต่เป็นการลงทุนที่คุ้มค่ามากนะจะบอกให้ อย่างกระชังที่คุณเหล่ยสั่งมาเนี่ย สามารถเลี้ยงปลาเป็นๆ ได้ถึงหนึ่งแสนจินในคราวเดียวเลยนะ พวกคุณลองคิดดูสิว่าถ้าเลี้ยงจนโตเต็มที่จะทำเงินได้มหาศาลขนาดไหน ในอนาคตถ้าใครสนใจอยากจะเลี้ยงบ้าง ก็ลองไปดูกระชังของเขาเป็นตัวอย่างก่อน แล้วค่อยมาคุยเรื่องราคากับผมก็ได้ครับ”
คำพูดของหยูหงทำให้ชาวบ้านทุกคนถึงกับนิ่งอึ้งไปตามๆ กัน
หนึ่งแสนจินอย่างนั้นเหรอ
มันต้องเป็นกระชังที่ใหญ่โตมโหฬารขนาดไหนกัน ถึงจะจุปลาได้มากมายขนาดนั้น
หลังจากพูดคุยทักทายกับชาวบ้านพอหอมปากหอมคอแล้ว หยูหงกับโจวเฉิงเหล่ยก็สตาร์ทเครื่องยนต์ นำเรือใหญ่มุ่งหน้าออกสู่ท้องทะเลกว้าง ปล่อยให้ชาวบ้านที่เหลือยืนมองตามจนเรือลับสายตาไป ก่อนจะหันมาจับกลุ่มสนทนากันอย่างออกรส
“โจวเฉิงเหล่ยยังคิดจะเลี้ยงปลาอีกเหรอเนี่ย แถมยังลงทุนสั่งกระชังจากต่างประเทศอีก เขาจะดื้อดึงทำเรื่องพวกนี้ไปถึงไหนกันนะ เลี้ยงหอยแมลงภู่ยังไม่พออีกหรือไง ในทะเลก็มีปลาให้จับตั้งเยอะแยะ” ชายคนหนึ่งเริ่มต้นบทสนทนาด้วยความไม่เข้าใจ
“เลี้ยงปลาทีเดียวได้ตั้งหนึ่งแสนจินเชียวนะ! ถ้าเลี้ยงแค่ปีเดียวแล้วขายปลาได้ กำไรจินละหนึ่งหยวน ปีนึงก็ได้เป็นแสนหยวนแล้ว ทำไมถึงจะไม่เลี้ยงล่ะ ถ้าฉันมีเงินนะ ฉันก็จะเลี้ยงเหมือนกัน!” ชาวบ้านอีกคนแย้งขึ้นมาด้วยแววตาเป็นประกาย
“แต่มันก็ต้องเลี้ยงให้รอดด้วยนะ! แต่ละปีไต้ฝุ่นเข้าตั้งหลายลูก ถ้าเกิดพัดกระชังปลิวหายไปในทะเลขึ้นมา ก็ไม่เหลือแม้แต่ซากเลยนะ ความเสี่ยงมันสูงเกินไป ฉันว่าเงินก้อนนี้มันไม่ได้หามาง่ายๆ หรอก” ชายคนที่สามแสดงความเห็นอย่างรอบคอบ
“อย่าทำตัวเป็นกบในกะลาสิเพื่อน หลายที่เขาก็เริ่มเลี้ยงปลาในกระชังกันแล้ว ทั้งเมืองข้างๆ เรา ทั้งมณฑลข้างๆ ก็มีคนเลี้ยงกันทั้งนั้น ยิ่งที่ญี่ปุ่นน่ะ เขามีการเลี้ยงปลาในกระชังมาตั้งยี่สิบสามสิบปีแล้วนะ! กระชังแบบนั้นมันต้องมีความสามารถในการต้านทานพายุไต้ฝุ่นได้อยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นใครจะโง่ควักเงินก้อนโตไปซื้อล่ะ ถ้าเลี้ยงได้ครั้งละหนึ่งแสนจินจริงๆ ฉันว่ามันคุ้มค่าที่จะลงทุนนะ! ต่อให้ต้องเลี้ยงถึงสองปีกว่าจะขายปลาได้ก็ยังคุ้ม!” ชายอีกคนให้ข้อมูลที่แตกต่างออกไป
“อ้าว แล้วทำไมนายไม่ไปเลี้ยงเองล่ะ”
“ฉันไม่มีเงินสั่งกระชังน่ะสิ! ถ้าฉันมีเงินฉันก็เลี้ยงไปแล้ว!”
“แกก็ลองทำกระชังสักสิบสักแปดอันไปปล่อยเลี้ยงในทะเลแบบที่โจวเฉิงเหล่ยเคยทำสิ!”
“ไอ้แบบนั้นมันก็แค่ลองผิดลองถูก ไม่ใช่มืออาชีพ! ตอนสิ้นปีที่แล้วปลาที่เขาเลี้ยงขายได้เงินแค่พันกว่าหยวนเอง ปกติเขาออกเรือลากอวนวันเดียวก็ได้แล้ว แถมยังต้องลงทะเลไปให้อาหารปลาทุกวัน ไม่รู้เขาไม่เบื่อบ้างหรือไง แต่การเลี้ยงปลาในกระชังแบบมืออาชีพมันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนะ!”
“พวกแกต้องกล้าได้กล้าเสียเหมือนอาเหล่ยสิ! คนหนุ่มคนสาวก็ต้องกล้าลองทำอะไรใหม่ๆ! ต้องกล้าเสี่ยงดูสักตั้ง! เสี่ยงดูสักตั้ง จากจักรยานอาจจะกลายเป็นมอเตอร์ไซค์ก็ได้! ดูอย่างหอยแมลงภู่นั่นปะไร สุดท้ายเขาก็เลี้ยงจนรอดไม่ใช่เหรอ”
“ลุงครับ มันก็ต้องมีเงินหนาเหมือนเขาถึงจะกล้าเสี่ยงสิ ลุงคิดว่าตอนที่เขาเลี้ยงหอยแมลงภู่น่ะลงทุนไปน้อยเหรอ แค่ค่าไม้ที่ใช้ทำแพก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว! ถ้าไม่มีเงินจะเอาที่ไหนไปเสี่ยงล่ะครับ อีกอย่าง หอยแมลงภู่นั่นจะเลี้ยงรอดจริงหรือเปล่าก็ยังไม่มีใครรู้ ตอนนี้จะบอกว่าเลี้ยงรอดแล้วมันยังเร็วเกินไป! เพราะมันยังไม่โตเต็มที่เลย”
“นั่นสิ กระชังที่เขาทำเองนั่นก็ไม่ใช่ถูกๆ นะ แค่ชุดดำน้ำชุดเดียวก็ขวางทางแกไว้แล้ว! จะเลี้ยงอะไรได้!”
ชายชราคนหนึ่งซึ่งเป็นชาวประมงมาทั้งชีวิตเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่หนักแน่น “มันไม่เกี่ยวกับเรื่องเงินหรอก แต่มันอยู่ที่ว่าเขากล้าที่จะลงมือทำต่างหาก อาเหล่ยเป็นคนฉลาดแล้วก็ใจกล้ามาตั้งแต่เด็กแล้ว เขาไม่เคยกลัวที่จะทำอะไร ตั้งแต่เล็กจนโตเขาก็เป็นคนที่มีความคิดเป็นของตัวเองเสมอ ตอนอายุสี่ห้าขวบตามแม่ไปเก็บของทะเล ก็ขยันขันแข็งเป็นพิเศษ เก็บของได้เยอะกว่าผู้ใหญ่ทุกครั้ง ไม่รู้ว่าเขาทำได้ยังไง รู้จักรูหอยมากกว่าผู้ใหญ่เสียอีก พออายุเจ็ดแปดขวบก็กล้าพายเรือไม้ลำเล็กๆ ออกไปตกปลาในทะเลคนเดียว แถมยังตกได้ไม่น้อยด้วย กลับมาโดนพ่อเขาเอาไม้คานไล่ตี พออายุสิบสามสิบสี่ก็กล้าแอบเอาทะเบียนบ้านไปสมัครเป็นทหารโดยไม่บอกครอบครัว โดนพ่อเขาเอาไม้คานไล่ตีข้ามหมู่บ้านไปหลายหมู่บ้านเลย พวกแกลองดูสิ ทั้งหมู่บ้านนี้มีใครใจถึงกล้าได้กล้าเสียเท่าเขาบ้าง”
“ดูช้างให้ดูหาง ดูนางให้ดูแม่ ดูคนให้ดูตั้งแต่สามขวบ เด็กที่ยิ่งซนยิ่งใจกล้าตอนเด็ก โตขึ้นมายิ่งมีความสามารถ พวกแกที่ยังหนุ่มยังแน่นต้องกล้าที่จะเสี่ยง ถ้าไม่เสี่ยง พอแก่ตัวไปแล้วจะมานั่งเสียใจทีหลัง! อย่างพวกเราที่อายุเท่านี้แล้ว อยากจะเสี่ยงก็มีแต่ใจ แต่เรี่ยวแรงมันไม่มีแล้ว”
…
โจวเฉิงเหล่ยไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่าตัวเขาและครอบครัวได้กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงที่สุดในหมู่บ้านไปอีกครั้งหนึ่งแล้ว
เขาพาเถ้าแก่หยูมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ทะเลที่เช่าไว้บริเวณใกล้กับเกาะเป๋าฮื้อ พวกเขาแบ่งปลารุ่นอนุบาลจำนวนห้าพันตัวปล่อยลงในกระชังหลายใบในบริเวณนั้น จากนั้นก็เดินทางย้อนกลับไปดูพื้นที่ทะเลอีกแห่งที่เช่าไว้ใกล้กับเกาะไข่มุก แล้วจึงปล่อยปลาที่เหลืออีกห้าพันตัวลงในกระชังที่นี่
หลังจากที่เถ้าแก่หยูได้สำรวจพื้นที่ทะเลทั้งสองแห่งอย่างละเอียดแล้ว เขาก็ให้ความเห็นว่า “ผมว่าทั้งสองที่ก็เหมาะทั้งคู่นะครับ แต่ถ้าให้เลือก ผมว่าเลือกที่ที่อยู่ใกล้กว่าน่าจะสะดวกกว่า”
เหตุผลก็เพราะว่าพื้นที่ทั้งสองแห่งนี้เป็นอ่าวที่คลื่นลมค่อนข้างสงบ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดสำหรับการเลี้ยงปลาในกระชัง เพราะสิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่เรื่องปลาป่วย แต่เป็นเรื่องคลื่นลมแรงที่มนุษย์ไม่สามารถควบคุมได้ หากปลาป่วย อย่างน้อยก็ยังพอมีหนทางวินิจฉัยและรักษาตามอาการได้
โจวเฉิงเหล่ยนึกถึงโครงการเพาะเลี้ยงไข่มุกที่จำเป็นต้องขยายพื้นที่ในอนาคต เขาจึงตัดสินใจเลือกพื้นที่ทะเลบริเวณใกล้กับเกาะเป๋าฮื้อในที่สุด
นอกจากนี้ บริเวณเกาะเป๋าฮื้อยังมีความลึกของน้ำทะเลที่มากกว่า ซึ่งถือว่าเหมาะสมกว่าเล็กน้อย ถึงอย่างไรเสียเขาก็ต้องจ้างคนมาดูแลอยู่แล้ว ระยะเวลาในการเดินทางจากท่าเรือของหมู่บ้านไปยังพื้นที่ทั้งสองแห่งก็ใกล้เคียงกัน คือใช้เวลาเดินทางประมาณหนึ่งชั่วโมงกว่าๆ ทั้งคู่ ระยะทางที่ไกลกว่ากันเพียงเล็กน้อยแค่สิบกว่านาทีจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่แต่อย่างใด
เมื่อเลือกพื้นที่สำหรับเพาะเลี้ยงได้แล้ว วันรุ่งขึ้นการติดตั้งกระชังปลาขนาดใหญ่ก็เริ่มต้นขึ้นทันที
เถ้าแก่หยูรู้ดีว่าโจวเฉิงเหล่ยและทีมงานไม่เคยมีประสบการณ์ในการเลี้ยงปลาหรือติดตั้งกระชังมาก่อน เขาจึงแสดงน้ำใจด้วยการพาคนงานมาช่วยติดตั้งให้เป็นพิเศษ แน่นอนว่าการช่วยเหลือนี้มีค่าใช้จ่าย ทั้งค่าแรงและค่าที่พักอาหาร
โจวเฉิงเหล่ยจึงได้ไปเปิดห้องพักหลายห้องที่โรงแรมในตัวอำเภอเพื่อให้คนงานของเถ้าแก่หยูได้พักอาศัยอย่างสะดวกสบาย พร้อมทั้งสั่งอาหารสามมื้อจากภัตตาคารให้พวกเขาทุกวัน
นับจากนั้นเป็นต้นมา ทุกๆ วันของโจวเฉิงเหล่ยคือการออกทะเลเพื่อติดตั้งกระชังปลา ควบคู่ไปกับการก่อสร้างที่พักอาศัยบนเกาะสำหรับคนงานที่จะมาดูแลฟาร์มปลาในอนาคต