บทที่ 549: คำกำชับ
ทันทีที่แม่โจวก้าวเข้ามาในห้องนอน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำให้หัวใจของเธอแทบจะหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม
“พวกหนูกำลังป้อนอะไรให้น้องกินกันน่ะ” เสียงของเธอแหลมสูงด้วยความตกใจ
“ป้อนลูกอมให้กินค่ะ”
เป็นจังหวะเดียวกับที่เจียงเซี่ยกลับมาถึงบ้านพอดี เมื่อได้ยินคำว่า "ลูกอม" เธอก็หน้าซีดเผือดด้วยความกลัวว่าลูกน้อยจะสำลัก เธอรีบโยนข้าวของในมือทิ้งแล้วพุ่งเข้าไปในห้องทันที โจวเฉิงเหล่ยและโจวเฉิงเซินที่ตามหลังมาก็รีบวิ่งตามเข้าไปด้วยความเป็นห่วงหลานๆ ไม่แพ้กัน
ภาพที่ทุกคนเห็นคือ หนูน้อยโจวอิ๋งและโจวโจวกำลังถือลูกอมนมคนละเม็ด ยื่นไปจ่อที่ปากของน้องๆ ฝาแฝดสามคนอย่างเบิกบานใจ ราวกับกำลังแบ่งปันของอร่อยล้ำค่าที่สุดในโลกให้ลิ้มลอง บริเวณมุมปากของทารกน้อยทั้งสามเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาลนมที่ละลาย และปากเล็กๆ ก็กำลังขยับดูดจ๊วบจ๊าบไม่หยุด
แม่โจวรีบปรี่เข้าไปคว้าลูกอมออกจากมือหลานสาวทั้งสองทันที พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ยังไม่หายตระหนก “โอ๊ยตายแล้ว ย่าบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าน้องยังดื่มได้แค่นมอย่างเดียว ของอย่างอื่นยังกินไม่ได้ โดยเฉพาะลูกอมแบบนี้ ถ้ามันลื่นหลุดเข้าไปในคอจะทำให้น้องหายใจไม่ออกได้นะ”
โจวอิ๋งรีบแย้งขึ้นมา “หนูจับไว้แน่นเลยค่ะ ไม่ปล่อยให้มันลื่นเข้าไปหรอกค่ะ แค่ให้น้องได้เลียๆ ชิมรสชาติเท่านั้นเอง น้องชายกับน้องสาวชอบลูกอมนมมากเลยนะคะ”
เจียงเซี่ยที่ยืนฟังอยู่ก็ได้แต่หัวเราะแห้งๆ เธอเดินเข้าไปลูบศีรษะเล็กๆ ของเด็กหญิงทั้งสองอย่างอ่อนโยนแล้วอธิบายว่า “ลูกอมมันหวานเกินไปสำหรับน้องนะจ๊ะ น้องยังกินไม่ได้หรอก แล้วพอลูกอมโดนน้ำลาย มันก็จะลื่นมาก ถึงเราจะตั้งใจจับไว้แน่นแค่ไหนก็อาจจะเผลอทำหลุดมือได้ ถ้ามันหลุดเข้าไปในปากน้องจริงๆ จะทำให้น้องสำลักได้นะ”
โจวอิ๋งเอียงคอถามด้วยความสงสัย “แต่ว่าลูกอมนมกับนมผงก็ทำมาจากนมเหมือนกันไม่ใช่เหรอคะ ทำไมจะกินไม่ได้ล่ะคะ หนูจับแน่นๆ ไม่ให้มันลื่นแน่นอนค่ะ”
โจวเฉิงเหล่ยจึงต้องเข้ามาช่วยอธิบายเสริม “ถึงจะทำมาจากนมเหมือนกัน แต่ส่วนผสมมันไม่เหมือนกันนะ น้องยังเล็กมาก กระเพาะของน้องยังย่อยอาหารอย่างอื่นนอกจากนมผงไม่ได้ ถ้ากินเข้าไปจะทำให้ปวดท้องแล้วก็ท้องเสียได้”
โจวเฉิงเซิน พี่รองของบ้านก็กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ต่อให้ลูกจับไว้แน่นแค่ไหนก็มีโอกาสพลาดได้เสมอ ต่อไปห้ามทำแบบนี้อีกแล้วนะ ก่อนจะป้อนอะไรให้น้องกิน ต้องถามผู้ใหญ่ก่อนเสมอ ห้ามแอบเอาอะไรให้พวกน้องกินเด็ดขาด เข้าใจไหม”
ขณะเดียวกัน แม่โจวก็หยิบผ้าอ้อมผืนสะอาดมาเช็ดคราบลูกอมรอบปากของแฝดทั้งสามอย่างเบามือ พร้อมกับกล่าวเตือนหลานสาวทั้งสองว่า “การกินของหวานเกินไปจะทำให้ฟันไม่ขึ้นนะ พวกหนูอยากให้น้องไม่มีฟันเหรอ”
คำพูดนี้ได้ผลชะงัด โจวอิ๋งเบิกตากว้างด้วยความกังวล “ไม่อยากค่ะ แล้ว...แล้วที่น้องกินเข้าไปแล้วจะเป็นอะไรไหมคะ ฟันของน้องจะไม่ขึ้นจริงๆ เหรอคะ”
โจวโจวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ร้อนใจขึ้นมาด้วย “ใช่ค่ะ กินเข้าไปแล้วจะเป็นอะไรไหมคะ น้องจะท้องเสียแล้วก็ไม่มีฟันหรือเปล่าคะ”
ถ้าไม่มีฟันก็หมายความว่าจะต้องดื่มนมไปตลอดชีวิตเลยน่ะสิ
เจียงเซี่ยเห็นท่าทางหวาดวิตกของเด็กทั้งสองจึงรีบปลอบ “ไม่เป็นไรจ้ะ กินไปแค่นิดเดียวไม่เป็นอะไรหรอก” เธอกล่าวพลางยิ้มให้อย่างใจดี “แต่ว่าต่อไปห้ามป้อนอีกแล้วจริงๆนะ รอให้น้องโตกว่านี้ก่อน ให้ฟันของน้องขึ้นมาหลายๆ ซี่แล้วก็เดินได้ พูดได้คล่องแล้ว ตอนนั้นพวกหนูค่อยเอาขนมให้น้องกินนะ”
“ค่ะ” เมื่อได้ยินว่าน้องจะไม่เป็นอะไร เด็กหญิงทั้งสองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
แต่แล้วทันทีที่แม่โจวเช็ดปากให้เจ้าตัวเล็กคนที่สองจนสะอาดเกลี้ยงเกลา เมื่อความหวานหายไปจากลิ้น หนูน้อยก็เบะปากแล้วส่งเสียงร้องไห้จ้าขึ้นมาทันที เธอเป็นคนที่ตะกละที่สุดในบรรดาพี่น้องสามคน บางครั้งแค่ชายเสื้อไปสัมผัสโดนริมฝีปาก เธอก็จะแลบลิ้นออกมาเลียไม่หยุดแล้ว
เมื่อมีคนหนึ่งเริ่มร้อง อีกสองคนที่เหลือก็ไม่ยอมน้อยหน้า พากันประสานเสียงร้องไห้ตามขึ้นมาทันทีราวกับกลัวว่าใครจะไม่ได้ยิน เสียงร้องของเด็กๆ ดังกระหึ่มก้องกังวานขึ้นทุกวัน ตอนนี้แม้จะร้องไห้อยู่บนชั้นสองของบ้าน แต่คนที่อยู่ชั้นล่างก็ได้ยินอย่างชัดเจน
เจียงเซี่ยรู้สึกว่าเสื้อผ้าของตัวเองสกปรกและยังไม่ได้ล้างมือ เธอจึงรีบไปจัดการธุระส่วนตัวให้เรียบร้อย เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ แล้วจึงกลับมาให้นมลูกๆ ทั้งสามคน
หลังจากที่เด็กๆ อิ่มท้องกันถ้วนหน้าแล้ว เจียงเซี่ยกับโจวเฉิงเหล่ยก็ช่วยกันจับพวกเขาอาบน้ำอุ่นสบายตัว อุ้มเล่นอยู่สักพักใหญ่ๆ เจ้าตัวเล็กทั้งสามก็พากันผล็อยหลับไปในที่สุด
สำหรับมื้อค่ำวันนั้น บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยเมนูเลิศรสจากทะเลที่จับมาได้ในวันนี้ ทั้งกุ้ง ปู หอยแมลงภู่ และปลายี่สนเขียว นอกจากนี้ยังมีซุปถั่วลิสงตุ๋นขาหมูที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นอีกด้วย
เมื่อรับประทานอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อย เจียงเซี่ยก็ไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า เธอตรงไปสอนเหอซิ่งหวนทำเมนูใหม่จากสาหร่ายทะเล ซึ่งก็คือยำสาหร่ายม้วนและยำสาหร่ายเส้น
สำหรับสาหร่ายม้วน เจียงเซี่ยตั้งใจจะทำเป็นผลิตภัณฑ์แบบพร้อมทานที่ฉีกซองแล้วกินได้เลย เหมาะสำหรับเป็นของว่างทานเล่น ส่วนสาหร่ายเส้น เธอวางแผนจะทำเป็นผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูป คล้ายกับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่เพียงแค่เทน้ำร้อนใส่ รอให้เส้นนิ่ม แล้วเติมเครื่องปรุงรสที่ให้มาด้วย คลุกเคล้าให้เข้ากันก็สามารถนำขึ้นโต๊ะเป็นกับข้าวได้หนึ่งอย่างทันที
อันที่จริงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นสาหร่ายม้วนหรือสาหร่ายเส้น กรรมวิธีการทำนั้นง่ายมาก หัวใจสำคัญอยู่ที่การปรุงรสน้ำยำให้อร่อยกลมกล่อมเท่านั้น เจียงเซี่ยใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงก็สามารถสอนเหอซิ่งหวนจนเข้าใจและทำเป็นทั้งหมด
อุปสรรคเพียงอย่างเดียวในตอนนี้คือขั้นตอนการอบแห้งสาหร่ายเส้นซึ่งค่อนข้างยุ่งยาก แต่ในอนาคตเมื่อมีอุปกรณ์ที่ทันสมัยขึ้น ทั้งเครื่องอบแห้ง ห้องอบลมร้อน และห้องอบแห้งโดยเฉพาะ ปัญหานี้ก็จะหมดไป
วันรุ่งขึ้น เถ้าแก่โหวก็เดินทางมาที่บ้านพร้อมกับรถบรรทุกพอดี เจียงเซี่ยจึงจัดแจงนำสาหร่ายที่ทำไว้สองจานไปให้เขาได้ลองชิม “สินค้าตัวใหม่ค่ะ ลองชิมดูนะคะ สาหร่ายม้วนนี่เป็นแบบพร้อมทานเลยค่ะ เป็นของว่าง ส่วนสาหร่ายเส้น ฉันตั้งใจจะทำเป็นแบบกึ่งสำเร็จรูป คล้ายๆ บะหมี่ซอง แค่ลวกน้ำร้อน ใส่เครื่องปรุงหน่อย ก็เป็นกับข้าวได้หนึ่งอย่างแล้วค่ะ”
“เป็นความคิดที่ดีมากเลยนะ เดี๋ยวผมขอลองชิมหน่อย” เถ้าแก่โหวพูดพลางหยิบสาหร่ายขึ้นมาชิม แล้วดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความประทับใจ เขายกนิ้วโป้งให้ทันที “อร่อยมาก นี่เป็นยำสาหร่ายที่อร่อยที่สุดเท่าที่ผมเคยกินมาเลย แบบนี้ขายได้แน่นอน แต่ว่า...อายุการเก็บรักษามันคงไม่นานเท่าปลาตัวเล็กทอดกรอบใช่ไหม”
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับ “ใช่ค่ะ นั่นเลยเป็นเหตุผลที่ฉันทำแบบกึ่งสำเร็จรูปออกมาด้วย เพราะแบบนั้นผ่านการอบแห้งมาแล้ว จะเก็บได้นานกว่ามากค่ะ”
“เยี่ยมเลย ทำตามความคิดของคุณนั่นแหละดีแล้ว ปกติสาหร่ายทะเลก็ขายดีในเมืองที่อยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดินใหญ่อยู่แล้ว ทำออกมาเยอะๆ เลยนะ ผมรู้จักคนทำฟาร์มเพาะเลี้ยงสาหร่ายอยู่พอดี เดี๋ยวผมติดต่อให้ พวกคุณจะได้สั่งของจากเขาโดยตรงแล้วนำมาแปรรูปต่อ”
เจียงเซี่ยยิ้มกว้างอย่างยินดี “นั่นก็วิเศษไปเลยค่ะ เหมือนคนง่วงได้หมอนจริงๆ ฉันกำลังคิดอยู่เลยว่าอยากจะลองตลาดดูก่อน ถ้าขายดีก็คงต้องหาแหล่งรับซื้อสาหร่ายจำนวนมากอยู่ดี”
เถ้าแก่โหวกล่าวต่อ “ถ้าซื้อสาหร่ายสดจากเขาโดยตรงราคาก็ไม่แพงหรอก ประมาณสามถึงสี่เฟินต่อหนึ่งจินเท่านั้น แต่ค่าขนส่งนี่สิที่แพง มันจะทำให้ต้นทุนสูงขึ้นไปอีก”
“ไม่เป็นไรค่ะ บ้านฉันมีทั้งเรือแล้วก็รถไถ เราไปขนเองได้ค่ะ ฟาร์มของเขาอยู่ไกลมากหรือเปล่าคะ” เจียงเซี่ยตอบอย่างไม่กังวล
เถ้าแก่โหวหัวเราะออกมา “เออใช่ ผมลืมไปเลยว่าบ้านคุณมีครบทุกอย่าง ขับเรือไปขนเองก็ได้นี่นะ ไปครั้งหนึ่งก็ขนกลับมาเยอะๆ เลยก็แล้วกัน ว่าแต่...สาหร่ายแผ่นสนใจด้วยไหม”
“สาหร่ายแผ่นตอนนี้ยังก่อนดีกว่าค่ะ ขั้นตอนการทำมันค่อนข้างยุ่งยากและซับซ้อนเกินไป”
ทั้งสองพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อคนงานขนปลาแห้งขึ้นรถบรรทุกจนเสร็จเรียบร้อย เถ้าแก่โหวก็กล่าวลาแล้วจากไปอย่างเร่งรีบ
อีกสองวันต่อมา ในที่สุดท้องฟ้าก็กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง เป็นสัญญาณอันดีว่าสามารถออกเรือไปกลางทะเลได้แล้ว โจวเฉิงเหล่ยและพ่อโจวจึงรีบนำเรือออกเดินทางตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อไปสำรวจดูกระชังปลาของพวกเขา
เมื่อเรือกลับมาถึงท่าในตอนเย็น ชาวบ้านหลายคนที่รออยู่ก็พากันเข้ามาไถ่ถามด้วยความอยากรู้ “อาเหล่ย กระชังปลาของบ้านเธอเป็นยังไงบ้าง ปลอดภัยดีไหม”
พ่อโจวตอบกลับไปด้วยรอยยิ้มกว้างและเสียงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “แน่นอนว่าไม่เป็นอะไรเลย”
โจวเฉิงเหล่ยยกถุงปลาขนาดใหญ่ลงจากเรือ ตอนที่ออกไปนั้น พ่อโจวได้วางอวนเอาไว้สองผืน และผลที่ได้ก็น่าพอใจอย่างยิ่ง ปลาติดอวนมาเต็มจนแทบจะเรียกได้ว่าอวนแตก แต่ก็เป็นปลาหลากหลายชนิดปะปนกันไป คงต้องจ้างคนมาช่วยแกะออกจากอวน
ชาวบ้านคนหนึ่งอุทานออกมาด้วยความทึ่ง “ไม่น่าเชื่อเลยว่ากระชังพวกนั้นจะแข็งแรงได้ขนาดนี้”
พ่อโจวหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ “ก็แหงล่ะสิ ของนำเข้าราคาแพงนะโว้ย คนที่ประเทศเกาะนั่นเขาใช้กระชังแบบนี้เลี้ยงปลากันมาตั้งสามปีแล้ว ตราบใดที่ไม่เจอพายุไต้ฝุ่นระดับสิบสองก็ไม่มีปัญหาหรอก อีกอย่างบริเวณที่เราวางกระชังก็เป็นอ่าวที่ช่วยกำบังคลื่นลมได้ดีอยู่แล้ว คลื่นลมตรงนั้นเลยไม่แรงเท่าไหร่”
ถึงแม้จะพูดออกไปอย่างมั่นใจ แต่ลึกๆ แล้ว ตลอดหลายวันที่ผ่านมา พ่อโจวนอนแทบไม่หลับเพราะความกังวลใจ เขากลัวเหลือเกินว่าเงินลงทุนหลายสิบหมื่นหยวนจะสูญสลายไปกับสายน้ำในพริบตา
ชาวบ้านอีกคนหนึ่งกล่าวขึ้นว่า “นี่ก็ผ่านพายุไต้ฝุ่นมาสองลูกแล้วยังไม่เป็นอะไร ก็พิสูจน์ได้แล้วล่ะว่ามันทนทานต่อพายุได้จริงๆ ได้ยินมาว่ากระชังพวกนั้นเลี้ยงปลาได้ครั้งละเป็นแสนจินเลยใช่ไหม ถ้าได้กำไรจินละหนึ่งหยวน ปีเดียวก็เกือบจะคืนทุนแล้วสิ น่าเสียดายที่ฉันไม่มีเงินมากพอจะซื้อกระชังแบบนั้น ไม่อย่างนั้นคงจะลองเลี้ยงดูบ้าง”
พ่อโจวกล่าวถ่อมตนตามประสา “ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นแหละนะ หวังว่าจะคืนทุนได้ในครั้งเดียว แต่ปลามันยังไม่โตเลย ใครจะไปรู้ได้ล่ะว่าอนาคตจะเป็นยังไง ยังมีเรื่องต้องทำอีกเยอะแยะ ทั้งต้องเปลี่ยนอวน ต้องให้อาหารปลา แล้วปลาอาจจะป่วยอีก ถึงตอนนั้นจะยังมีกำไรเหลือหรือเปล่าก็ไม่รู้ ฉันว่าความเสี่ยงมันก็สูงอยู่เหมือนกันนะ”
“นั่นก็จริง ความเสี่ยงมันสูงจริงๆ ปีนี้พายุเพิ่งจะมาแค่สองลูกเอง ความแรงก็ยังไม่เท่าไหร่ ไม่รู้ว่าหลังจากนี้จะมีตามมาอีกกี่ลูก ต้องรอจนกว่าปลาจะโตแล้วขายได้นั่นแหละถึงจะรู้ว่าได้กำไรหรือขาดทุน”
ในความเป็นจริงแล้ว ชาวบ้านส่วนใหญ่ไม่ได้มองว่าการเลี้ยงปลาในกระชังจะประสบความสำเร็จเท่าไหร่นัก พวกเขาซึ่งเป็นชาวประมงย่อมรู้ดีว่ายามที่พายุไต้ฝุ่นโหมกระหน่ำนั้น พลังทำลายล้างของท้องทะเลมันน่ากลัวเพียงใด เพียงแต่พวกเขาไม่ได้พูดจาให้เสียกำลังใจออกไปก็เท่านั้นเอง
(จบบท)