บทที่ 554: เหตุใดชีวิตของฉันจึงอาภัพถึงเพียงนี้
โจวเฉิงเซินยังเดินไม่ทันถึงบ้านพักของหน่วยงานก็สัมผัสได้ว่ามีคนกำลังเดินตามหลังเขาอยู่ ชายหนุ่มจึงตัดสินใจเลี้ยวตรงหัวมุมถนนแล้วหันกลับไปมอง ก่อนจะพบว่าเป็นหลี่ซิ่วเสียนอดีตภรรยาของตนเอง ซึ่งนั่นทำให้เขาพอจะเดาสาเหตุที่เธอสะกดรอยตามได้ในทันที
ดูเหมือนว่าเรื่องบ้านหลังนี้คงต้องรีบจัดการปล่อยเช่าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เสียแล้ว
เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวเฉิงเซินจึงล้มเลิกความคิดที่จะกลับบ้านพักไปโดยสิ้นเชิง เขาเปลี่ยนเส้นทางเดินออกจากซอยนั้นทันที แล้วมุ่งหน้ากลับไปยังที่ทำงานเพื่อหาที่งีบหลับพักผ่อนในห้องทำงานแทน
ทางด้านหลี่ซิ่วเสียน เมื่อเดินตามมาจนถึงหน้าบ้านพักหลังเดิมที่เคยอาศัยอยู่ เธอก็ยกมือขึ้นเคาะประตูอยู่เป็นนานสองนาน แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ ตอบรับกลับมาจากด้านในเลยแม้แต่น้อย ถึงกระนั้นเธอก็ไม่กล้าพอที่จะตะโกนเรียกเสียงดัง เพราะที่นี่คืออาคารบ้านพักสวัสดิการของหน่วยงาน ผู้คนที่อาศัยอยู่ห้องตรงข้ามล้วนเป็นคนที่เธอรู้จักมักคุ้นเป็นอย่างดี
เพียงแค่เรื่องราวที่โรงเรียนซึ่งภรรยาของเลี่ยวรุ่ยเสียงไปอาละวาดใส่ก็ทำให้เธออับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี มิหนำซ้ำยังถูกผู้ปกครองนักเรียนร้องเรียนจนต้องตกงานอีกด้วย เธอไม่อยากให้ตัวเองต้องมาเสียหน้าที่นี่จนไม่กล้าสู้หน้าใครอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจที่จะยืนหยัดรออยู่ตรงนี้จนกว่าจะถึงเวลาเข้างาน
การรอคอยของเธอยาวนานจนกระทั่งถึงเวลาหกโมงสี่สิบห้านาที ประตูห้องฝั่งตรงข้ามก็เปิดออกพร้อมกับการปรากฏตัวของคนที่เคยเป็นเพื่อนร่วมงานเก่าของเธอ เมื่ออีกฝ่ายเห็นหลี่ซิ่วเสียนก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาอย่างชัดเจน
“เสี่ยวเสียนเหรอ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ แล้วตอนนี้เธอไปทำงานที่ไหนแล้วล่ะ”
หลี่ซิ่วเสียนรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้างจึงตอบกลับไปว่า “ช่วงนี้ฉันพักผ่อนอยู่ชั่วคราวน่ะ”
เพื่อนร่วมงานคนนั้นได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาเบาๆ “จริงสิ ฉันลืมไปเลยว่าเธอกำลังตั้งท้องอยู่ คงไม่รีบร้อนหางานใหม่สินะ”
คำพูดนั้นทำให้ใบหน้าของหลี่ซิ่วเสียนมืดคล้ำลงทันที เธอไม่ใช่คนโง่ที่จะฟังคำพูดเหน็บแนมไม่ออก
เมื่อเพื่อนร่วมงานเห็นสีหน้าที่ไม่สู้ดีของเธอ ในใจก็รู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ และยังคงกล่าวต่อไปว่า “เธอมาหาสหายโจวเฉิงเซินเหรอ เขาคงยังไม่กลับมาหรอก ช่วงนี้เขาไม่ค่อยได้กลับมานอนที่นี่เท่าไหร่แล้ว ถ้าเธอเจอเขาก็ฝากบอกด้วยแล้วกันนะว่าฉันมีผู้หญิงดีๆ อยากจะแนะนำให้เขารู้จัก เป็นคุณครูคนใหม่ที่เพิ่งย้ายมาที่โรงเรียนของเรานี่เอง”
หลี่ซิ่วเสียนได้ฟังดังนั้นใบหน้าก็บูดบึ้งยิ่งกว่าเดิม เธอพยายามเค้นรอยยิ้มออกมาพร้อมกับกัดฟันพูดลอดไรฟันว่า “อย่างนั้นเหรอ ฉันจะช่วยบอกต่อให้แน่นอน เธอช่างมีน้ำใจจริงๆ นะ”
หลังจากที่ทำให้หลี่ซิ่วเสียนรู้สึกเหมือนถูกยัดไส้กรอกเน่าๆ เข้าไปในปากได้สำเร็จ เพื่อนร่วมงานคนนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างสมใจ “ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมากนะ เธอก็รู้ว่าฉันเป็นคนใจร้อน ชอบเป็นแม่สื่อแม่ชักอยู่เรื่อย อย่าถือสากันเลยนะ โอ๊ย แย่แล้ว จะสายแล้วเนี่ย ฉันยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย ต้องขอตัวก่อนนะ”
พูดจบเธอก็หัวเราะร่าแล้วเดินลงบันไดไปอย่างอารมณ์ดี
ในอดีตตอนที่หลี่ซิ่วเสียนยังเป็นภรรยาของโจวเฉิงเซินซึ่งเป็นหัวหน้างานของสามีเธอ เธอมักจะพูดจาเหน็บแนมแขวะเธออยู่เสมอ วันนี้ในที่สุดเธอก็ได้มีโอกาสระบายความคับแค้นใจที่เก็บสะสมมานานออกไปเสียที
“ถุย! ช่างเป็นผู้หญิงที่หน้าไม่อายจริงๆ ทำให้โจวเฉิงเซินต้องสวมหมวกเขียวแล้วยังมีหน้ากล้ามาหาถึงที่นี่อีก”
โจวเฉิงเซินเป็นผู้ชายที่ดีขนาดไหนกันนะ? ในบรรดาบ้านพักของพนักงานทั้งหมด จะมีใครบ้างที่ไม่เคยอิจฉาหลี่ซิ่วเสียน
เขาเป็นคนที่มีวุฒิการศึกษาสูงที่สุดในบรรดาเจ้าหน้าที่ของเมือง มีความสามารถในการทำงานที่โดดเด่น หลังจากย้ายมาอยู่ที่เมืองนี้ก็ได้เลื่อนตำแหน่งถึงสองครั้ง ด้วยวุฒิการศึกษาระดับนี้ อนาคตของเขายังคงก้าวหน้าต่อไปได้อย่างแน่นอน
โจวเฉิงเซินไม่เพียงแต่มีความสามารถและหาเงินเก่งเท่านั้น แต่ยังเป็นคนที่ใส่ใจครอบครัวอีกด้วย เมื่อกลับถึงบ้าน เขาก็จะช่วยทำงานบ้านทุกอย่าง ไม่เคยละเลยการดูแลลูก แถมที่บ้านก็ไม่มีผู้ใหญ่อาศัยอยู่ด้วย ทำให้ไม่ต้องเผชิญกับปัญหาความขัดแย้งระหว่างแม่ผัวกับลูกสะใภ้
ได้ยินมาว่าพี่น้องในครอบครัวของโจวเฉิงเซินทุกคนก็ล้วนแต่มีอนาคตไกล ไม่มีญาติพี่น้องที่ยากจนมาคอยเป็นภาระ
ที่สำคัญที่สุดคือโจวเฉิงเซินนั้นหน้าตาหล่อเหลา รูปร่างสูงสง่า แถมยังมีนิสัยดีอีกด้วย เวลาที่เดินทางกลับบ้านพร้อมกับคนอื่นๆ หากเห็นคนชราหรือผู้หญิงถือของหนัก เขาก็จะเข้าไปช่วยเหลือโดยไม่ลังเล บันไดที่พวกเขาใช้สัญจรกันอยู่ทุกวันนี้ หากสกปรกขึ้นมาก็เป็นเขาเองที่คอยทำความสะอาด
ในบรรดาผู้คนในบ้านพักทั้งหมด ใครๆ ต่างก็อิจฉาหลี่ซิ่วเสียนที่ได้สามีที่ดีเช่นนี้
มีสามีที่ดีพร้อมขนาดนี้แล้วแท้ๆ แต่ดูเหมือนสมองของหลี่ซิ่วเสียนจะโดนน้ำท่วมไปแล้ว เธอไม่รู้จักรักษาไว้ให้ดี กลับไปสวมหมวกเขียวให้เขาเสียอย่างนั้น
แม้ว่าตอนนี้โจวเฉิงเซินจะหย่าร้างไปแล้ว แต่สามีของเธอก็บอกว่าในที่ทำงานมีผู้หญิงมากมายที่อยากจะแนะนำผู้หญิงดีๆ ให้กับเขา แต่โจวเฉิงเซินก็ปฏิเสธไปทั้งหมด
ถ้าเธอเป็นโจวเฉิงเซินล่ะก็ เธอจะรีบหาผู้หญิงที่ทั้งสาวทั้งสวยมาแต่งงานด้วยให้เร็วที่สุด เพื่อให้หลี่ซิ่วเสียนต้องเจ็บใจเล่น
หลี่ซิ่วเสียนมองตามแผ่นหลังของอดีตเพื่อนร่วมงานที่เดินจากไปอย่างผยองลำพองด้วยความโกรธจนแทบกระอักเลือด ช่วงเวลาที่ผ่านมามักจะเป็นเช่นนี้เสมอ แค่ออกไปข้างนอกก็ต้องเจอคนคอยพูดจาเยาะเย้ยถากถางทั้งต่อหน้าและลับหลังจนเธอแทบจะป่วยเป็นโรคซึมเศร้าอยู่แล้ว
ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังลงมาจากบันไดชั้นบน
เมื่อถึงเวลาเข้างาน ผู้คนจากชั้นบนและชั้นล่างก็จะเริ่มเดินผ่านไปมามากขึ้นเรื่อยๆ หลี่ซิ่วเสียนจึงไม่อาจทนอยู่ที่นี่ต่อไปได้อีก เธอรีบวิ่งลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว
เธอคงต้องเปลี่ยนที่รอเสียแล้ว
เมื่อเดินพ้นซอยของบ้านพักออกมา เธอก็เห็นโจวเฉิงเซินกำลังถือปิ่นโตอาหารอยู่ใบหนึ่ง เขาแวะซื้อปาท่องโก๋จากร้านข้างทาง ก่อนจะเดินตรงไปยังแถวที่ทอดยาวเหยียดอยู่หน้าสถานีธัญพืช
ในแถวที่ยาวเหยียดนั้น หลี่ซิ่วเสียนมองเห็นโจวเฉิงซิน โจวเฉิงเหล่ย และพ่อโจวต่างก็กำลังอุ้มลูกน้อยกันอยู่คนละคน ส่วนเจียงเซี่ยกำลังถือกล้องถ่ายรูปพร้อมกับส่งยิ้มกว้างขณะที่กำลังถ่ายภาพของพวกเขาอยู่
เถียนไฉ่ฮวาก็อยู่ที่นั่นด้วย!
เมื่อเห็นภาพนั้นเธอก็รู้ได้ในทันทีว่าวันนี้คงไม่มีโอกาสแล้ว หลี่ซิ่วเสียนจึงเดินกลับไปหาพ่อของเธอที่ยืนรออยู่ด้านหลัง
หลี่ชิ่งหมินเอ่ยปากบ่นด้วยความไม่พอใจ “ทำไมนานอย่างนี้ล่ะ พ่อกับฉันจะไปทำงานสายกันหมดแล้วนะ”
พ่อของหลี่ซิ่วเสียนและหลี่ชิ่งหมินรับจ้างก่อสร้างบ้านอยู่ในเมือง เจ้าของบ้านคนนั้นเป็นคนเข้มงวดมาก แค่มาสายสิบนาทีก็จะถูกหักเงินค่าจ้างไปหนึ่งเหมา
ค่าจ้างวันละหนึ่งหยวนห้าเหมา แค่มาสายก็โดนหักไปหนึ่งเหมาแล้ว ช่างเป็นคนที่ใจดำอำมหิตจริงๆ
ชายทั้งสองรีบวิ่งไปที่ร้านขายซาลาเปา ซื้อหมั่นโถวมาคนละสองลูกแล้วก็รีบไปทำงานทันที
ในขณะเดียวกันที่อีกฝั่งหนึ่ง โจวเฉิงเซินได้เดินมาถึงตรงหน้าของทุกคนแล้ว เขายื่นปาท่องโก๋และซาลาเปาให้กับพวกเขา “พี่สะใภ้ใหญ่ เสี่ยวเซี่ย มีปาท่องโก๋กับซาลาเปาครับ”
เขาซื้อซาลาเปามาหกลูกและปาท่องโก๋อีกสี่ตัว
เถียนไฉ่ฮวาหยิบปาท่องโก๋ไปหนึ่งตัวโดยไม่ลังเล
เจียงเซี่ยวางกล้องถ่ายรูปในมือลง แล้วยื่นมือไปหยิบปาท่องโก๋มาหนึ่งตัวเช่นกัน “ขอบคุณค่ะพี่รอง”
อาจเป็นเพราะเธอพาลูกแฝดสามออกมาเดินเล่นรับแสงแดดยามเช้าและยามเย็นทุกวันจนเป็นกิจวัตร พวกเด็กๆ จึงเริ่มคุ้นชินกับมันแล้ว ตอนนี้พอตื่นนอนในตอนเช้าและกินนมอิ่มแล้ว พวกเขาก็จะนอนเล่นอยู่สักพัก จากนั้นลูกสาวคนเล็กก็จะเริ่มร้องไห้ พออุ้มเธอออกมานอกบ้านเธอก็จะหยุดร้อง แต่พอจะหันหลังกลับเข้าบ้านเธอก็จะร้องไห้อีกครั้ง
ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจเข็นรถเข็นเด็กมาที่เมืองพร้อมกับโจวเฉิงเหล่ยเพื่อนำอาหารเช้ามาส่งให้โจวเฉิงซิน ถือโอกาสมาดูบรรยากาศการส่งมอบธัญพืชให้รัฐ และไม่ลืมที่จะนำกล้องถ่ายรูปมาด้วยเพื่อบันทึกภาพความทรงจำอันล้ำค่าเหล่านี้ไว้
เมื่อพ่อโจวเห็นเจียงเซี่ยถือกล้องถ่ายรูปและบอกว่าจะพาลูกแฝดสามออกมาข้างนอก เขาก็เลยขอตามมาด้วย พอออกจากบ้านก็ได้เจอกับเถียนไฉ่ฮวาเข้าพอดี เธอก็เลยขอตามมาด้วยอีกคน
โจวเฉิงซินหยิบซาลาเปาขึ้นมาหนึ่งลูกแล้วถามว่า “ซื้อมาเยอะแยะทำไมกัน อาเหล่ยก็เอาอาหารเช้ามาแล้วนี่นา แล้วนายล่ะกินอะไรรึยัง”
โจวเฉิงเซินตอบว่า “ยังเลยครับ เดี๋ยวผมกลับไปกินที่โรงอาหารก็ได้”
ตอนที่เขาซื้ออาหาร พ่อโจวและคนอื่นๆ ยังมาไม่ถึง ซาลาเปาถูกห่อเรียบร้อยแล้ว จึงไม่สะดวกที่จะสั่งใหม่
“ไม่ต้องกลับไปกินที่โรงอาหารหรอก ฉันกินไม่หมด พ่อกับคนอื่นๆ ก็กินข้าวเช้ากันมาแล้ว” โจวเฉิงซินยื่นปิ่นโตที่ใส่โจ๊กไว้ครึ่งหนึ่งให้เขา เขาได้เทโจ๊กครึ่งหนึ่งลงในกล่องข้าวของตัวเองแล้วกำลังนั่งกินอยู่
เจียงเซี่ยฉีกปาท่องโก๋ชิ้นเล็กๆ ป้อนเข้าปากโจวเฉิงเหล่ยที่กำลังอุ้มลูกอยู่จนไม่มีมือว่าง “ในปิ่นโตของพี่รองยังมีไข่ต้มกับข้าวโพดด้วยนะคะ เป็นฝีมือของพี่สะใภ้ใหญ่ค่ะ”
ผู้คนที่ยืนต่อแถวอยู่ต่างก็กำลังกินอาหารเช้ากันอยู่ บ้างก็กินหมั่นโถว บ้างก็กินซาลาเปา บ้างก็กินมันเทศ บ้างก็กำลังแทะแตงกวา
ไม่มีใครเลยที่กินอาหารเช้าอย่างหรูหราอุดมสมบูรณ์เท่ากับครอบครัวโจว
กลิ่นหอมกรุ่นของโจ๊กหอยเชลล์กุ้งสดและหมูสับลอยอบอวลไปทั่วบริเวณจนทำให้ผู้คนที่อยู่รายรอบต่างพากันน้ำลายสอด้วยความอยาก
กลิ่นหอมยั่วน้ำลายนั้นลอยมาเตะจมูกของหลี่ซิ่วเสียนเข้าอย่างจัง ท้องของเธอร้องประท้วงขึ้นมาเสียงดังโครกครากด้วยความหิวโหย เธอไม่ได้กินอะไรมาตั้งแต่เช้า พ่อกับพี่ชายของเธอซื้ออาหารเช้าแต่กลับไม่คิดจะซื้อมาเผื่อเธอเลยสักนิด แล้วเธอก็ยังลืมพกเงินติดตัวมาอีกด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่ที่เธอย้ายกลับไปอยู่บ้านเดิม อาหารการกินก็แย่ลงอย่างเห็นได้ชัด บ้านสกุลหลี่ไม่ได้มีเรือเป็นของตัวเองเหมือนบ้านสกุลโจวที่จะมีอาหารทะเลสดใหม่หลากหลายชนิดให้กินได้ทุกวัน
ที่บ้านของเธอ ทุกมื้อมีเพียงปลาแห้งตัวเล็กๆ ราคาถูกๆ ที่ขายกันจินละหนึ่งถึงสองเหมาเท่านั้น ทุกครั้งที่นึ่งปลาก็นึ่งเพียงไม่กี่ตัว เธอที่กำลังตั้งครรภ์อยู่กลับไม่ได้กินเนื้อสัตว์เลยแม้แต่ชิ้นเดียว มันช่างน่าเวทนาจนแทบจะอดตายอยู่แล้ว
หลี่ซิ่วเสียนนึกถึงตอนที่เจียงเซี่ยตั้งท้อง แม่โจวและโจวเฉิงเหล่ยต่างก็พากันสรรหาสารพัดเมนูมาบำรุงเธออย่างไม่ขาดสาย เมื่อคิดถึงเรื่องนี้เธอก็รู้สึกน้อยใจในโชคชะตาของตัวเองขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้
ทั้งหมดเป็นเพราะโจวเฉิงเซินที่ไม่ยอมแตะต้องตัวเธอมาเป็นเวลานาน หากเธอตั้งท้องลูกของเขาได้เร็วกว่านี้ เรื่องราวทั้งหมดก็คงไม่ลงเอยเช่นนี้ เธอคงไม่ต้องมาทนทุกข์ทรมานอุ้มท้องลูกของคนอื่นโดยที่ไม่มีใครเหลียวแลแบบนี้หรอก
คนท้องที่ไม่ได้รับอาหารบำรุง ไม่มีใครคอยดูแลเอาใจใส่ แถมยังต้องคอยดูแลคนทั้งบ้าน ทำงานบ้านสารพัดอย่าง ยิ่งคิดหลี่ซิ่วเสียนก็ยิ่งรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ ความเสียใจถาโถมเข้ามาจนเธอเผลอร้องไห้ออกมาเงียบๆ ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ
หลี่ซิ่วเสียนรู้ดีว่าถ้าหากเธอตั้งท้องลูกของโจวเฉิงเซิน เขากับแม่โจวจะต้องดูแลเธอเป็นอย่างดีอย่างแน่นอน อย่างน้อยที่สุด ไม่ว่าเธออยากจะกินอะไร พวกเขาก็จะพยายามหามาให้เธอจนได้
เธอรู้สึกว่าชีวิตของตัวเองช่างขมขื่นเหลือเกิน ตอนที่เพิ่งแต่งงานกับโจวเฉิงเซินใหม่ๆ บ้านของเขายากจน ต้องอาศัยอยู่ในบ้านที่ผุพัง เธอมักจะถูกเถียนไฉ่ฮวากดขี่ข่มเหงอยู่เสมอ พอจะได้ลิ้มรสชีวิตที่ดีขึ้นมาได้ไม่กี่วัน โจวเฉิงเซินก็เริ่มมีเงินมีทองขึ้นมาบ้าง แต่แล้วก็ต้องมาหย่าร้างกันเสียก่อน
เหตุใดชีวิตของเธอถึงได้อาภัพเช่นนี้นะ
(จบบท)