บทที่ 562: ความกังขา
ท่ามกลางเสียงแสดงความยินดีจากเพื่อนบ้านและผู้คนรอบข้าง เจียงเซี่ยได้แต่ยิ้มรับพร้อมกล่าวขอบคุณอย่างนอบน้อม ทว่ายังไม่ทันที่บรรยากาศชื่นมื่นจะจางหายไป เถียนไฉ่ฮวาก็ถือโอกาสนี้ชิงพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความภาคภูมิใจ
“เสี่ยวเซี่ยบ้านเราก็สอบติดมหาวิทยาลัยที่ปักกิ่งเหมือนกับเสี่ยวหว่านเลยนะจ๊ะ แถมมหาวิทยาลัยที่เสี่ยวเซี่ยสอบได้น่ะ มีชื่อเสียงโด่งดังยิ่งกว่าของเสี่ยวหว่านเสียอีก ลองทายกันดูสิว่าเป็นมหาวิทยาลัยอะไร”
คำพูดของสะใภ้ใหญ่แห่งบ้านโจวดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที เสียงจอแจเริ่มดังขึ้นอีกครั้ง
“มหาวิทยาลัยปักกิ่งเหรอ หรือจะเป็นมหาวิทยาลัยชิงหัว หรือว่าจะเป็นที่ไหนกันล่ะ โอ๊ย จะให้ทายทำไมกันเล่า รีบๆ บอกมาเลยสิ”
เวินหว่านซึ่งกำลังมองบุรุษไปรษณีย์ที่ขี่จักรยานใกล้เข้ามา ได้ยินดังนั้นก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที “เธอสอบติดมหาวิทยาลัยที่ปักกิ่งเหมือนกันอย่างนั้นเหรอ แต่จดหมายตอบรับจากปักกิ่งน่าจะถูกส่งมาพร้อมกันในวันนี้ทั้งหมดไม่ใช่หรือคะ แล้วเมื่อครู่คุณบุรุษไปรษณีย์ก็เพิ่งบอกไปเองว่า ในเดือนนี้ทั้งคอมมูนของเรามีจดหมายตอบรับเข้ามหาวิทยาลัยแค่ฉบับเดียวคือของฉัน”
ว่าแล้วเวินหว่านก็ไม่รอช้า เธอตะโกนเรียกบุรุษไปรษณีย์ที่กำลังจะขี่จักรยานผ่านไป “สหายคะ เดี๋ยวก่อนค่ะ เมื่อสักครู่คุณเพิ่งบอกไม่ใช่เหรอคะว่าเดือนนี้คอมมูนของเรามีจดหมายตอบรับเข้ามหาวิทยาลัยแค่ฉบับเดียว”
บุรุษไปรษณีย์หยุดจักรยาน นี่เป็นเวลาเลิกงานของเขาแล้ว หลังจากที่นำจดหมายไปส่งที่คอมมูนข้างเคียงเสร็จสิ้น ภารกิจในวันนี้ของเขาก็ถือว่าลุล่วงไปได้ด้วยดี เขาสามารถกลับบ้านได้เลย แต่ที่ขี่จักรยานย้อนกลับมาที่ท่าเรือแห่งนี้อีกครั้งก็เพราะตั้งใจจะซื้อหาอาหารทะเลสดๆ ติดไม้ติดมือกลับไปบ้าน เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเวินหว่าน เขาจึงตอบกลับไปตามความจริง
“ใช่ครับ ในเดือนนี้มีจดหมายตอบรับเข้ามหาวิทยาลัยของคุณแค่ฉบับเดียวเท่านั้น”
คำยืนยันของบุรุษไปรษณีย์ทำให้ทุกสายตาจับจ้องไปยังเจียงเซี่ยเป็นตาเดียว
เวินหว่านเองก็หันไปมองเจียงเซี่ยด้วยสายตาที่คาดหวังจะได้เห็นความอับอายขายหน้าเมื่อคำโกหกถูกเปิดโปง
ทว่าผิดคาด สีหน้าของเจียงเซี่ยยังคงเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย “จดหมายตอบรับของฉันไม่ได้ส่งมาทางไปรษณีย์หรอกจ้ะ พอดีน้องชายของฉันเป็นคนเอามาให้”
หัวใจของเวินหว่านกระตุกวูบ เจียงตงเป็นคนเอามาให้อย่างนั้นเหรอ ทำไมจดหมายตอบรับถึงต้องให้เจียงตงเป็นคนนำมาส่งด้วยตัวเอง
หรือว่า... หรือว่าเจียงเซี่ยจะสอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่ง
เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!
ถ้าคนอย่างเจียงเซี่ยสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งได้ ตัวเธอเองก็คงจะได้เป็นผู้ที่ทำคะแนนได้สูงสุดของมณฑลไปแล้ว!
ในที่สุดก็มีคนเอ่ยถามคำถามที่อัดอั้นอยู่ในใจของเวินหว่านออกมา “เสี่ยวเซี่ย ทำไมจดหมายตอบรับของเธอถึงต้องให้น้องชายเอามาให้ด้วยล่ะ หรือว่าเธอสอบติดมหาวิทยาลัยปักกิ่งกันแน่”
ทุกคนต่างจ้องมองเจียงเซี่ยด้วยความตกตะลึงระคนไม่อยากจะเชื่อ มหาวิทยาลัยปักกิ่งกับมหาวิทยาลัยชิงหัว สองสถาบันนี้เปรียบเสมือนยอดเขาที่สูงที่สุดในทำเนียบมหาวิทยาลัยทั่วทั้งประเทศ เป็นสถานศึกษาที่เก่งกาจและมีชื่อเสียงที่สุดอย่างไม่มีใครเทียบได้
“ไม่ใช่มหาวิทยาลัยปักกิ่งหรอกจ้ะ” เถียนไฉ่ฮวาเป็นผู้ตอบ
เวินหว่านถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เธอก็ว่าแล้วว่ามันเป็นไปไม่ได้!
เถียนไฉ่ฮวามองปฏิกิริยาตกตะลึงของทุกคนด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะหันไปทางบุรุษไปรษณีย์แล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม “สหาย คุณเป็นคนส่งจดหมายส่งหนังสือพิมพ์ทุกวัน น่าจะพอรู้ใช่ไหมจ๊ะว่าใครคือผู้ที่ทำคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยสายวิทยาศาสตร์ได้สูงสุดของเมืองเรา ฉันหมายถึงระดับเมืองนะ ไม่ใช่ระดับมณฑล”
บุรุษไปรษณีย์หันไปมองเจียงเซี่ยด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและไม่อยากจะเชื่อ “แน่นอนครับว่าผมทราบดี ผู้ที่ทำคะแนนได้สูงสุดของเมืองคือสตรีสหายท่านหนึ่งชื่อว่าเจียงเซี่ยครับ เธอไม่เพียงแต่จะเป็นที่หนึ่งของเมืองเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ที่ทำคะแนนได้สูงสุดเป็นอันดับสองของมณฑลในสายวิทยาศาสตร์ หรือที่เรียกกันว่า ‘ปั่งเหยี่ยน’ อีกด้วย นอกจากนี้ยังทำคะแนนสูงสุดในรายวิชาภาษาจีนและภาษาอังกฤษของมณฑล คะแนนรวมของเธอห่างจากผู้ที่ได้อันดับหนึ่งของมณฑลแค่เพียงห้าคะแนนเท่านั้น และทั้งสองคนก็ได้รับการตอบรับให้เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยชิงหัวครับ”
ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมากลางวงสนทนา ชาวบ้านทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงัน...
เวินหว่านเองก็เช่นกัน...
เป็นไปได้อย่างไรกัน
เจียงเซี่ยจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ได้อย่างไร ท่าทีการเรียนแบบจับจด ทำสามวันหยุดสองวันของเธอเนี่ยนะ จะสามารถทำคะแนนได้สูงเป็นอันดับสองของมณฑล
คนที่ใช้เวลาสอบครึ่งชั่วโมง แล้วนอนหลับไปอีกหนึ่งชั่วโมงเต็ม จะสามารถทำคะแนนวิชาภาษาจีนได้สูงสุดของมณฑลอย่างนั้นหรือ
นี่เจียงเซี่ยไปสับเปลี่ยนผลคะแนนของเธอมาหรือเปล่า
ในที่สุดเวินหว่านก็รู้สึกเหมือนตนเองได้ค้นพบความจริงอันน่าตกตะลึง
จะต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ เจียงเซี่ยต้องรู้ตัวอยู่แล้วว่าไม่ว่าเธอจะตอบข้อสอบอย่างไร เธอก็จะต้องได้คะแนนดีอย่างแน่นอน ดังนั้นเธอจึงกล้าที่จะนอนหลับในห้องสอบอย่างไม่เกรงกลัวใคร!
มิน่าล่ะ... คะแนนของเธอถึงได้ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้มากขนาดนี้
เจียงเซี่ยต้องสับเปลี่ยนผลคะแนนของเธอไปอย่างไม่ต้องสงสัย!
ให้ตายสิ! น่าโมโหที่สุด!
เธอจะต้องตรวจสอบเรื่องนี้ให้กระจ่าง เธอจะไปร้องเรียน!
วิชาภาษาอังกฤษเธออาจจะด้อยกว่าเจียงเซี่ยอยู่บ้าง นั่นยังพอมีความเป็นไปได้ แต่วิชาอื่นๆ จะเป็นไปได้อย่างไรกัน
อย่างข้อสอบวิชาภาษาจีนที่เป็นเรียงความ เธอยังจำหัวข้อได้แม่นยำอยู่เลย!
“หนังสือพิมพ์ฉบับไหนกันเหรอคะ ทำไมฉันไม่เห็นเลย” โจวลี่เอ่ยถามขึ้นมาทำลายความเงียบ ในที่ทำงานมีคนอ่านหนังสือพิมพ์ทุกวัน แต่ทำไมถึงไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่คนเดียว
บุรุษไปรษณีย์อธิบายว่า “เป็นหนังสือพิมพ์ของช่วงที่มีพายุไต้ฝุ่นเข้าครับ หลายวันนั้นไม่สามารถนำส่งหนังสือพิมพ์ได้เลย พอพายุสงบแล้ว ผมจึงรวบรวมหนังสือพิมพ์ของหลายๆ วันมาส่งให้ในคราวเดียว พวกคุณอาจจะยังไม่ได้อ่านฉบับนั้นกัน”
โจวลี่ได้ฟังดังนั้นก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในที่ทำการทันที
บุรุษไปรษณีย์หันมามองเจียงเซี่ยอีกครั้งด้วยความทึ่ง “คุณคือผู้ที่ได้อันดับสองของมณฑลจริงๆ หรือครับ แต่เหมือนว่าผู้ที่ทำได้จะเป็นคนในเมืองนะครับ”
ถึงแม้จะมองเผินๆ เจียงเซี่ยก็ดูแตกต่างจากหญิงสาวชาวบ้านในคอมมูนแห่งนี้โดยสิ้นเชิง บุคลิกและท่วงท่าของเธอไม่ได้ดูเหมือนหญิงชาวบ้านเลยแม้แต่น้อย
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับ “ฉันแต่งงานย้ายมาอยู่ที่นี่น่ะจ้ะ แต่ยังไม่ได้ย้ายทะเบียนบ้านกลับมา จดหมายตอบรับก็เลยให้น้องชายเป็นคนเอามาให้ ไม่ได้ส่งมาทางไปรษณีย์”
บุรุษไปรษณีย์พยักหน้าเข้าใจ “อ้อ มิน่าล่ะครับ! ที่แท้ก็ยังไม่ได้ย้ายทะเบียนบ้านนี่เอง”
“ขอแสดงความยินดีด้วยนะครับ! แต่ว่าน่าเสียดายจริงๆ ถ้าคุณย้ายทะเบียนบ้านกลับมา ไม่เพียงแต่จะได้รับทุนการศึกษาจากทางเมืองเท่านั้น แต่ทางตำบลและคอมมูนเองก็มีมอบให้ด้วย ตอนนี้คุณก็เลยได้รับแค่ส่วนของทางเมืองใช่ไหมครับ”
เจียงเซี่ยหัวเราะเบาๆ “ใช่จ้ะ เสียดายแย่เลย”
บุรุษไปรษณีย์เองก็รู้สึกเสียดายแทนเธอ “ได้ยินมาว่าทางเมืองมอบทุนการศึกษาให้คุณถึงหนึ่งพันหยวน ทางตำบลก็น่าจะมอบให้อีกสักสองสามร้อยหยวน ส่วนคอมมูนของคุณก็ค่อนข้างมีฐานะ น่าจะให้อีกสักร้อยสองร้อยหยวนได้”
การพลาดโอกาสรับทุนการศึกษารวมๆ แล้วหลายร้อยหยวน ทำให้บุรุษไปรษณีย์รู้สึกเสียดายแทนเธอเป็นอย่างมากจริงๆ
ชาวบ้านที่ได้ยินดังนั้นก็อดที่จะรู้สึกอิจฉาไม่ได้
“แค่สอบได้ก็ได้เงินรางวัลเยอะขนาดนี้เลยเหรอ”
“ไม่ใช่ว่าแค่สอบได้ก็มีเงินรางวัลนะครับ ต้องสอบให้ได้ดีมากๆ ถึงจะมีให้” บุรุษไปรษณีย์อธิบาย “ยิ่งไปกว่านั้น ตอนเรียนมหาวิทยาลัยยังมีเงินช่วยเหลือการศึกษาอีกด้วยนะ เดือนหนึ่งก็ได้รับสิบกว่าหยวน พอเรียนจบมหาวิทยาลัยก็มีการจัดสรรงานให้ทำอีกต่างหาก พวกคุณก็คอยกำชับลูกหลานที่บ้านให้ตั้งใจเรียนกันให้ดีๆ นะครับ หวังว่าปีหน้าผมจะได้มาส่งจดหมายตอบรับที่หมู่บ้านของคุณเพิ่มขึ้นอีกหลายๆ ฉบับ” พูดจบเขาก็ขี่จักรยานตรงไปยังท่าเรือเพื่อซื้อปลา
เรื่องเงินช่วยเหลือการศึกษานั้นชาวบ้านส่วนใหญ่พอจะทราบกันอยู่บ้าง แม้ว่าจำนวนเงินนั้นอาจจะไม่เพียงพอต่อค่าครองชีพทั้งหมดก็ตาม
แต่เจียงเซี่ยยังมีทุนการศึกษาอีกตั้งหนึ่งพันหยวน! เมื่อรวมกับเงินช่วยเหลือการศึกษาแล้ว ก็น่าจะเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายในการดำเนินชีวิตได้อย่างสบายๆ
และที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้ว ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการหางานทำอีกต่อไป!
ถ้ามีงานทำดีๆ ใครเล่าจะอยากมานั่งถักแหจับปลา หรือออกไปงมหาหอย เก็บไส้เดือนทะเลขายอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน มันทั้งลำบากทั้งเหนื่อย แถมยังได้เงินไม่มากอีกด้วย
เทียบกับการได้นั่งทำงานในห้องทำงานเย็นๆ มีพัดลมเป่า อ่านหนังสือพิมพ์ไปพลางๆ แล้วก็มีเงินเดือนเข้ากระเป๋า แบบนั้นมันจะสุขสบายกว่ากันสักแค่ไหน
เมื่อเวินหว่านได้ยินว่าทางเมืองมอบรางวัลให้เจียงเซี่ยมากถึงหนึ่งพันหยวน ในใจของเธอก็ยิ่งทวีความเชื่อมั่นว่าเรื่องนี้ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน เธอหมุนตัววิ่งพรวดเข้าไปในที่ทำการของคอมมูนทันที
โจวลี่กำลังถือหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นอยู่ในมือพอดี “ที่แท้เสี่ยวเซี่ยก็สอบได้ที่สองของมณฑลจริงๆ ด้วย แถมยังได้ที่หนึ่งวิชาภาษาจีนกับภาษาอังกฤษอีกต่างหาก”
เวินหว่านกระชากหนังสือพิมพ์มาจากมือของโจวลี่อย่างรวดเร็ว สายตาของเธอกวาดมองเนื้อหาบนหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว “วิชาภาษาจีน เธอไม่มีทางได้ที่หนึ่งเด็ดขาด!”
“เธอรู้ได้อย่างไร” โจวลี่ถามด้วยความสงสัย
เวินหว่านไม่ได้ตอบคำถามนั้น เธอถือหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นเดินตรงไปหาหัวหน้าคอมมูนเพื่อขอใบรับรอง
“หัวหน้าโจวคะ รบกวนช่วยออกใบรับรองให้ฉันหน่อยค่ะ ฉันได้รับจดหมายตอบรับแล้ว จะต้องเข้าไปในเมืองเพื่อซื้อตั๋วรถไฟ”
หัวหน้าโจวเงยหน้าขึ้นมองด้วยความยินดี “สหายเวินหว่าน เก่งมากจริงๆ! เป็นนักศึกษาหญิงคนแรกของคอมมูนเราเลยนะ! ได้เลยๆ เดี๋ยวผมออกให้เดี๋ยวนี้เลย!”
โจวลี่รีบเดินตามมาติดๆ พร้อมกับเอ่ยถาม “เธอจะขอใบรับรองไปทำอะไร”
“ก็ได้รับจดหมายตอบรับแล้วนี่ ฉันจะเข้าไปในเมืองเพื่อซื้อตั๋วรถไฟ”
เธอรอต่อไปอีกไม่ไหวแล้ว คืนนี้เธอจะต้องเดินทางเข้าเมืองให้ได้ เธอจะต้องไปตรวจสอบคะแนนสอบ ตรวจสอบกระดาษคำตอบของเธอให้รู้แน่ชัด
เมื่อโจวลี่ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย “นั่นสินะ ควรจะรีบซื้อตั๋วได้แล้ว ช่วงเปิดเทอมคนเดินทางด้วยรถไฟต้องเยอะมากแน่ๆ ซื้อตั๋วนอนล่วงหน้าไว้เลยก็ดีนะ ได้ยินมาว่าไปปักกิ่งต้องนั่งรถไฟหลายวันเลยทีเดียว”
เวินหว่านไม่ได้สนใจคำพูดของโจวลี่แม้แต่น้อย เมื่อได้ใบรับรองมาแล้ว เธอก็รีบกลับบ้านไปเก็บเสื้อผ้าใส่กระเป๋าเดินทางทันที
โจวกั๋วหัวเพิ่งกลับมาจากการออกทะเล พอเดินมาถึงหน้าประตูบ้านก็เห็นเวินหว่านสะพายกระเป๋าเดินทางพร้อมกับเข็นจักรยานออกมา จึงเอ่ยถามขึ้น “เสี่ยวหว่าน จะไปไหนเหรอ”
“ได้รับจดหมายตอบรับแล้ว ฉันจะเข้าไปในเมืองไปซื้อตั๋วรถไฟ”
โจวกั๋วหัวดีใจเป็นอย่างมาก “ได้รับแล้วเหรอ นี่ก็มืดค่ำแล้ว กว่าเธอจะไปถึงในเมืองฟ้าก็มืดพอดี พรุ่งนี้เช้าผมไปเป็นเพื่อนนะ”
“ไม่ต้อง! ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!”
เวินหว่านหลบเลี่ยงเขา ก่อนจะก้าวขึ้นคร่อมจักรยานแล้วถีบออกไปอย่างรวดเร็ว
“เฮ้... เดี๋ยวสิ รอผมด้วย ผมไปด้วย!”
โจวกั๋วหัวร้อนใจขึ้นมาทันที เขารีบวิ่งกลับเข้าบ้านวางของลง “แม่ครับ ผมจะไปเป็นเพื่อนเสี่ยวหว่านซื้อตั๋วรถไฟนะ”
พูดจบ เขาก็เข็นจักรยานอีกคันออกมาแล้วรีบปั่นตามไปอย่างรวดเร็ว
ภรรยาของโจวปิงเฉียงซึ่งกำลังอุ้มหลานสาวอยู่ถึงกับโมโหจนแทบคลั่ง นี่ก็หาเรื่องหลบเลี่ยงไม่ยอมช่วยดูลูกอีกแล้ว!
...
เวินหว่านปั่นจักรยานด้วยความเร็วสุดชีวิต ในระยะไกลลิบๆ เธอมองเห็นเจียงเซี่ยกำลังอุ้มลูกน้อยอยู่ ขณะที่โจวเฉิงเหล่ยก็หิ้วถังปลาสองใบเดินเคียงข้างกันอยู่บนถนน
โจวเฉิงเหล่ยไม่รู้ว่ากำลังพูดคุยเรื่องอะไรอยู่ แต่เจียงเซี่ยก็หัวเราะออกมาอย่างมีความสุข
ภาพนั้นยิ่งสุมไฟในใจของเวินหว่านให้ลุกโชนขึ้น เมื่อนึกถึงเรื่องที่ผลคะแนนของตนอาจถูกสับเปลี่ยน ความโกรธแค้นก็อัดแน่นจนแทบระเบิดออกมา สองเท้าของเธอออกแรงถีบบันไดจักรยานสุดกำลัง ส่งผลให้จักรยานพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับลูกธนูที่หลุดออกจากแล่ง
(จบบท)