บทที่ 582: ไมตรีจิตอันร้อนแรง
ภายในรั้วมหาวิทยาลัยชิงหัวอันทรงเกียรติซึ่งยืนหยัดผ่านกาลเวลามากว่าร้อยปี เจียงเซี่ยกำลังปั่นจักรยานเคลื่อนผ่านทิวทัศน์ที่เปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังของสถานศึกษาแห่งนี้ บรรยากาศโดยรอบอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความใฝ่รู้และความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า สองฟากฝั่งถนนเรียงรายไปด้วยต้นไม้ใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขาราวกับเป็นประจักษ์พยานแห่งประวัติศาสตร์ที่สั่งสมมาอย่างยาวนาน
เมื่อเธอเคลื่อนผ่านอาคารห้องสมุดอันโอ่อ่า สายตาของเธอก็เหลือบมองเข้าไปภายใน ที่นั่นเต็มไปด้วยนักศึกษาจำนวนมาก ทุกคนกำลังก้มหน้าก้มตาอ่านตำราด้วยสมาธิอันแน่วแน่ ไม่เพียงแต่ในห้องสมุดเท่านั้น แต่ทั่วทุกมุมของมหาวิทยาลัย ไม่ว่าจะบนม้านั่งใต้ร่มไม้ หรือริมสนามหญ้าเขียวขจี ก็สามารถพบเห็นภาพของเหล่านักศึกษาที่กำลังจดจ่ออยู่กับหนังสือในมือได้อย่างง่ายดาย
พวกเขาเหล่านี้เปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ที่หยั่งรากลงบนผืนดินอันแห้งแล้งมานาน บัดนี้กำลังแย่งชิงทุกวินาทีเพื่อดูดซับสารอาหารแห่งความรู้ให้ได้มากที่สุด ด้วยความหวังที่จะเติบโตเป็นไม้ใหญ่ที่แข็งแกร่งและหยัดยืนได้อย่างสง่างามในอนาคต
เจียงเซี่ยรู้ดีว่าคนหนุ่มสาวเหล่านี้คือคลื่นลูกใหม่แห่งยุคสมัย เมื่อพวกเขาสำเร็จการศึกษาและก้าวออกจากประตูมหาวิทยาลัยไป พวกเขาจะกลายเป็นกำลังสำคัญในการขับเคลื่อนประเทศชาติให้ก้าวไปข้างหน้า
เจียงเซี่ยปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปยังหอพักหญิง เธอตั้งใจจะนำหนังสือบางส่วนกลับไปเก็บไว้ที่ห้องก่อน เพราะไม่จำเป็นต้องขนหนังสือทั้งหมดกลับบ้านในคราวเดียว เพียงแค่เลือกเล่มที่สำคัญสักสองเล่มสำหรับอ่านทบทวนก็เพียงพอแล้ว
เมื่อมาถึงหน้าหอพัก เธอก็พบว่าประตูห้องของเธอเปิดแง้มไว้อยู่แล้ว เสียงพูดคุยแว่วออกมาเบาๆ เมื่อเธอผลักประตูเข้าไป ก็พบว่ามีคนกลุ่มหนึ่งกำลังนั่งล้อมวงสนทนากันอยู่ที่โต๊ะหนังสือริมหน้าต่าง ภายในห้องจึงดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาถนัดตา
ทันทีที่เจียงเซี่ยก้าวเข้ามาในห้อง บทสนทนาก็พลันหยุดชะงัก สายตาทุกคู่ ไม่เว้นแม้แต่คนเดียว ต่างจับจ้องมาที่เธอเป็นจุดเดียว ในกลุ่มนั้น เจียงเซี่ยสังเกตเห็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนของเธอสองคน คือหลิวเหว่ยเจินและโอวหยางหมิ่นหัวนั่งอยู่ด้วย
กู้เยว่เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบลงด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี “เสี่ยวเซี่ย เธอกลับมาแล้วเหรอ!”
แววตาของกู้เยว่เป็นประกายเจิดจ้ากว่าปกติ เมื่อวานนี้หลังจากกลับบ้านไป คุณแม่ของเธอได้เล่าให้ฟังว่าเห็นเจียงเซี่ยกับสามีพาลูกๆ ไปเยี่ยมท่านผู้เฒ่าจางที่บ้านพักในเขตทหาร ที่สำคัญคือพวกเขาดูสนิทสนมกับลูกชายทั้งสามคนของตระกูลจางเป็นอย่างมาก ถึงขนาดอยู่ร่วมรับประทานอาหารกลางวันด้วยกันก่อนจะเดินทางกลับ
เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง เพราะใครๆ ก็รู้ว่ามีผู้คนมากมายที่อยากจะเข้าไปเยี่ยมเยียนท่านผู้เฒ่าจาง แต่กลับมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปถึงในบ้าน การที่จะได้รับเชิญให้อยู่ร่วมโต๊ะอาหารด้วยนั้นยิ่งเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการไปเยี่ยมเยียนกันพร้อมหน้าพร้อมตาทั้งครอบครัวเช่นนี้
กู้เยว่แอบชอบจางรุ่ยมานานหลายปีแล้ว ปีนี้เธอยังได้ยินคุณยายเปรยๆ ว่าคุณย่าจางกำลังมองหาคู่ครองที่เหมาะสมให้กับเขา เมื่อได้โอกาส เธอจึงแอบบอกความในใจกับคุณแม่ของเธอ และขอให้ท่านช่วยคุยกับคุณยายเพื่อเป็นแม่สื่อให้ แต่ปัญหาคือจางรุ่ยไม่ค่อยได้กลับมาที่บ้านพักในเขตทหารสักเท่าไหร่ ทำให้โอกาสที่จะได้พบเจอกันนั้นมีน้อยเหลือเกิน
แต่เมื่อวานนี้ หลังจากได้รับโทรศัพท์จากคุณแม่ เธอก็รีบรุดไปยังบ้านของคุณยายทันที ทว่าน่าเสียดายที่เธอไปถึงช้าเกินไป จางรุ่ยและครอบครัวของเจียงเซี่ยได้เดินทางกลับไปแล้ว อย่างไรก็ตาม กู้เยว่ยังไม่หมดหวัง ในเมื่อจางรุ่ยเป็นเพื่อนสนิทกับสามีของเจียงเซี่ย และเธอกับเจียงเซี่ยก็เป็นเพื่อนร่วมห้องกัน ต่อไปในภายภาคหน้าย่อมต้องมีโอกาสได้พบเจอกันอีกอย่างแน่นอน
ด้วยความคิดนี้ กู้เยว่จึงแสดงความเป็นมิตรออกมาอย่างเต็มที่ เธอรีบลุกขึ้นและเริ่มแนะนำเพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ให้เจียงเซี่ยรู้จักด้วยความกระตือรือร้น “เสี่ยวเซี่ย นี่เซี่ยอิ๋ง เพื่อนร่วมชั้นเรียนของฉัน ส่วนนี่คือจ้าวมิ่นจากชั้นเรียนเดียวกัน สองคนนี้เป็นเพื่อนร่วมชั้นของเธอ คงไม่ต้องแนะนำแล้วสินะ ส่วนเพื่อนร่วมห้องอีกสองคนก็อยู่ชั้นเรียนเดียวกับเธอเหมือนกัน ชื่อเจิงจิ้งกับซ่งฮุ่ยหรูจ้ะ”
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับอย่างเป็นมิตรพลางส่งยิ้มบางๆ ให้กับทุกคน “สวัสดีทุกคน ฉันเจียงเซี่ยนะ”
เซี่ยอิ๋งยิ้มตอบกลับมาอย่างสดใส “สวัสดีจ้ะ ก่อนหน้านี้กู้เยว่เล่าให้ฟังตลอดเลยว่าเธอสวยมาก พอได้มาเห็นตัวจริงก็ต้องยอมรับเลยว่าเป็นคนสวยจริงๆ”
จ้าวมิ่นรีบกล่าวเสริมขึ้นมาด้วยน้ำเสียงติดตลก “นี่มันนางฟ้าจำแลงกายลงมาจุติชัดๆ เลยนะเนี่ย แย่แล้วสิ ฉันกลายเป็นคนที่หน้าตาธรรมดาที่สุดในหอพักไปแล้ว!”
โอวหยางหมิ่นหัวที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย “จริงอย่างที่ว่า เมื่อเช้าตอนที่เสี่ยวเซี่ยเดินเข้าห้องเรียนมาใหม่ๆ ทุกคนในห้องเงียบกริบไปเลยนะ ตอนนั้นฉันยังคิดในใจเลยว่านี่มันนางฟ้าจากสวรรค์ชั้นไหนกันนะ ไม่หรอกจ้าวมิ่น เธอไม่ได้ดูธรรมดาเลย ฉันต่างหากที่ทั้งอ้วนทั้งเตี้ย น่าจะเป็นคนที่ดูแย่ที่สุดในห้องนี้แล้ว”
หลิวเหว่ยเจินที่นั่งเงียบๆ มาตลอดเพียงแค่ส่งยิ้มเล็กน้อยให้ แต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา
เจียงเซี่ยหัวเราะเบาๆ กับคำชมเหล่านั้นก่อนจะกล่าวขึ้นอย่างถ่อมตนและมีไหวพริบ “ไม่ใช่เทพธิดาจากสวรรค์หรอก แต่เป็นนางฟ้าดอกไม้จุติมาต่างหาก ผู้หญิงเราก็เปรียบเสมือนดอกไม้ เราทุกคนล้วนเป็นดอกไม้ที่งดงาม แต่ละคนก็มีความสวยงามและเสน่ห์ในแบบของตัวเองที่ไม่เหมือนใคร”
คำพูดของเธอทำให้บรรยากาศในห้องผ่อนคลายลงทันที ทุกคนต่างพากันหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ
“ฮ่าๆ เสี่ยวเซี่ยพูดได้ถูกใจที่สุด! พวกเราทุกคนคือดอกไม้จริงๆ นั่นแหละ ถ้าอย่างนั้นฉันคงเป็นดอกผักบุ้ง ส่วนเสี่ยวเซี่ยก็ต้องเป็นดอกโบตั๋น งดงามเลอค่าสมเป็นราชินีแห่งดอกไม้!”
กู้เยว่มองเจียงเซี่ยด้วยความชื่นชมระคนทึ่งอยู่ในใจ เธอช่างเป็นคนที่พูดจาได้ฉลาดหลักแหลมและน่าฟังจริงๆ
เจียงเซี่ยเดินไปที่เตียงของเธอเพื่อวางหนังสือที่ตั้งใจจะเก็บไว้ เมื่อเธอยกแขนขึ้นเพื่อจัดวางหนังสือบนชั้น สายตาของกู้เยว่ก็ถูกดึงดูดไปยังวัตถุที่ส่องประกายแวววาวบนข้อมือของเธอทันที
เธอเปลี่ยนนาฬิกาอีกแล้วเหรอ!
หัวใจของกู้เยว่เต้นระรัวขึ้นมาทันที และที่สำคัญกว่านั้น มันยังเป็นนาฬิกานำเข้าจากต่างประเทศอีกด้วย คราวนี้เป็นนาฬิกาเหมยฮวา ซึ่งเป็นอีกหนึ่งรุ่นที่เธอเคยอยากได้มาก่อนหน้านี้
โอ๊ย อิจฉาจังเลย เธอเองก็อยากจะมีนาฬิกาสวยๆ หลายๆ เรือนไว้สวมใส่สลับกันไปในแต่ละวัน เพื่อให้เข้ากับเสื้อผ้าที่แตกต่างกันออกไปบ้าง ถ้าเป็นแบบนั้นได้ เธอก็คงจะสามารถแต่งตัวเรียบๆ ง่ายๆ เหมือนเจียงเซี่ยได้โดยที่ไม่ต้องกังวลอะไร
แต่สิ่งที่กู้เยว่ไม่รู้ก็คือ เหตุผลที่เจียงเซี่ยแต่งตัวธรรมดาในตอนนี้เป็นเพราะความสะดวกในการให้นมลูกต่างหาก แท้จริงแล้วเสื้อผ้าส่วนใหญ่ของเธอนั้นล้วนแต่ไม่ธรรมดาเลยสักชิ้น
วันนี้เจียงเซี่ยสวมเสื้อลายสมอเรือ ซึ่งเป็นแบบที่กู้เยว่ไม่เคยชอบมาก่อน แต่เมื่อมันมาอยู่บนเรือนร่างของเจียงเซี่ย กลับดูสวยงามและมีเสน่ห์อย่างน่าประหลาด มันให้ความรู้สึกและเสริมบุคลิกบางอย่างที่ยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้ กู้เยว่ตัดสินใจในทันทีว่าเมื่อกลับไปถึงบ้าน เธอจะต้องไปหาซื้อเสื้อแบบนี้มาใส่บ้าง
หลังจากจัดวางหนังสือสองเล่มไว้บนชั้นเรียบร้อยแล้ว เจียงเซี่ยก็หันมาบอกลากับทุกคน “ฉันยังมีธุระต้องไปทำต่อ ขอตัวกลับบ้านก่อนนะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น กู้เยว่ก็รีบลุกขึ้นยืนทันที “ฉันก็จะกลับเหมือนกัน คนขับรถของคุณพ่อน่าจะมารอรับฉันแล้วล่ะ เราไปด้วยกันเลยนะ”
ว่าแล้วทั้งสองคนก็เดินออกจากห้องพักไปด้วยกัน
ขณะที่เดินลงบันไดมานั้น กู้เยว่ก็เริ่มชวนคุยขึ้นมาทันที “เสี่ยวเซี่ย คุณแม่ของฉันเล่าให้ฟังว่าเมื่อวานเห็นพวกเธอไปเยี่ยมคุณปู่จางกับคุณย่าจางที่บ้านพักด้วย เธอสนิทกับท่านทั้งสองมากเลยเหรอ”
เจียงเซี่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “ฉันก็เพิ่งจะเคยไปเป็นครั้งแรกเหมือนกัน”
ความหมายที่แฝงอยู่ในคำตอบนั้นชัดเจนว่าเธอไม่ได้สนิทสนมอะไรเป็นพิเศษ
กู้เยว่ชำเลืองมองเธอแวบหนึ่ง
แล้วยังไงต่อล่ะ?
แล้วก็ไม่มีคำอธิบายอื่นใดเพิ่มเติมอีกเลย
เธอคนนี้ช่างเป็นคนที่คุยด้วยยากจริงๆ เมื่อครู่นี้ยังสามารถพูดประโยคเดียวที่ทำให้ทุกคนในหอพักพอใจได้อยู่เลย นึกว่าจะเป็นคนที่พูดคุยเก่งเสียอีก
แต่กู้เยว่ก็ยังไม่ยอมแพ้ เธอพยายามต่อไปด้วยรอยยิ้ม “คุณยายของฉันก็พักอยู่ในเขตทหารนั้นเหมือนกัน บ้านของคุณยายอยู่ตรงข้ามกับบ้านของคุณปู่จางพอดีเลย ตอนเด็กๆ ฉันไปเล่นที่บ้านคุณย่าจางกับพวกพี่จางบ่อยๆ”
เจียงเซี่ยยังคงนิ่งเงียบ ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ
กู้เยว่จึงพูดต่อ “แต่พอขึ้นมัธยมปลายแล้ว ฉันก็ไม่ค่อยได้ไปเยี่ยมคุณย่าจางเลย คราวหน้าถ้าพวกเธอจะไปเยี่ยมคุณปู่กับคุณย่าจางอีก อย่าลืมชวนฉันไปด้วยนะ เราจะได้ไปด้วยกัน”
เจียงเซี่ยตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา “เธอไปเยี่ยมคุณยายแล้วก็แวะไปหาท่านก็ได้นี่ ฉันไปเยี่ยมมาแล้ว ต่อไปก็ไม่แน่ใจว่าจะได้ไปอีกหรือเปล่า”
กู้เยว่ยังคงไม่ลดละความพยายาม “อืม ครั้งหน้าถ้าไปบ้านคุณยาย ฉันคงต้องแวะไปเยี่ยมคุณย่าจางสักหน่อย แต่ถ้าเธอจะไปก็บอกฉันด้วยนะ เราจะได้ไปด้วยกัน เธอก็รู้ว่าคนรุ่นเราเวลาคุยกับผู้ใหญ่บางทีก็ไม่รู้จะคุยเรื่องอะไร ถ้าเราสองคนซึ่งเป็นคนวัยเดียวกันไปด้วยกันน่าจะมีเรื่องคุยกันมากกว่า”
เจียงเซี่ยไม่ได้ตอบรับคำชวนนั้น พอดีกับที่พวกเขาเดินมาถึงชั้นล่างของหอพัก กู้เหิงซึ่งเป็นพ่อของกู้เยว่ก็กำลังยืนรออยู่พอดี เมื่อเห็นลูกสาว เขาก็ร้องทักขึ้น “เสี่ยวเยว่”
กู้เยว่รีบวิ่งเข้าไปหาพ่อด้วยท่าทางดีใจ “คุณพ่อ มาได้ยังไงคะ”
“พ่อผ่านมาแถวนี้พอดี เลยแวะมารับลูก” กู้เหิงตอบกลับลูกสาว ก่อนจะหันไปมองเจียงเซี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ “แล้วเพื่อนของลูกคนนี้บ้านอยู่แถวไหนเหรอ ให้คุณลุงไปส่งไหม”
เจียงเซี่ยนำหนังสือที่ถือมาใส่ลงในตะกร้าหน้ารถจักรยานของเธอ ก่อนจะปฏิเสธด้วยความเกรงใจ “ขอบคุณมากค่ะคุณลุง หนูขี่จักรยานไปเองได้สะดวกกว่าค่ะ”
หลังจากปลดล็อกจักรยานเรียบร้อยแล้ว เจียงเซี่ยก็หันไปบอกลาทั้งสองคน “งั้นหนูขอตัวก่อนนะคะ สวัสดีค่ะ”
พูดจบเธอก็ขึ้นคร่อมจักรยานแล้วปั่นออกไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้สองพ่อลูกมองตามร่างของเธอที่ค่อยๆ เล็กลงจนลับสายตาไป
กู้เหิงยังคงยืนนิ่งมองไปยังทิศทางที่เจียงเซี่ยจากไป
กู้เยว่เขย่าแขนพ่อของเธอเบาๆ “คุณพ่อคะ คุณพ่อเห็นหรือเปล่า”
กู้เหิงได้สติกลับคืนมา “เห็นอะไรเหรอ”
“นาฬิกาของเจียงเซี่ยไงคะ!”
กู้เหิง “...”
“วันนี้เธอเปลี่ยนนาฬิกามาใหม่อีกแล้วนะคะ! เป็นนาฬิกาเหมยฮวารุ่นที่หนูอยากได้เมื่อปีที่แล้วเลย”
กู้เหิงฟังแล้วก็ถึงกับปวดหัวขึ้นมาทันที “ทำไมลูกถึงเอาแต่สนใจเรื่องการแต่งตัวอยู่ตลอดเวลาเลยนะ เอาเวลาไปสนใจเรื่องเรียนให้มากขึ้นหน่อยไม่ได้หรือไง”
ลูกสาวของเขาคนนี้เป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าใครจะใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ หรือซื้อกิ๊บติดผมอันใหม่มา เธอก็จะสังเกตเห็นได้ในทันที แต่เรื่องสำคัญอื่นๆ กลับไม่เคยใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
กู้เยว่ยู่ปากอย่างไม่พอใจ “ใครว่าหนูไม่สนใจเรื่องเรียนล่ะคะ ตอนนี้ยังไม่เปิดเรียนอย่างเป็นทางการเลยนี่นา อีกอย่างการมีความชอบส่วนตัวบ้างมันผิดตรงไหนกันคะ ดูอย่างเจียงเซี่ยสิ เธอก็ชอบนาฬิกาเหมือนกัน แถมยังเปลี่ยนใส่ทุกวันด้วยซ้ำ”
กู้เหิงเหลือบมองไปยังร่างที่ไกลออกไปอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น “ไปกันเถอะ! รถจอดอยู่ข้างนอก ขับเข้ามาไม่ได้”
สองพ่อลูกจึงเดินเคียงข้างกันออกไปจากบริเวณหอพัก
เจียงเซี่ยปั่นจักรยานมาจนถึงบริเวณประตูที่สองของมหาวิทยาลัย ที่นั่นเธอเห็นโจวเฉิงเหล่ยกำลังยืนสนทนาอยู่กับชายสูงวัยสองคนอย่างออกรส
หนึ่งในนั้นคือท่านผู้เฒ่าเหอที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี ส่วนชายสูงวัยอีกคนนั้นเธอไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน
ทันทีที่เห็นร่างของเจียงเซี่ยที่กำลังปั่นจักรยานใกล้เข้ามา โจวเฉิงเหล่ยก็เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้ม “เลิกเรียนแล้วเหรอ”
ท่านผู้เฒ่าเหอและชายสูงวัยคนนั้นหันกลับมามองตามเสียงเรียก
ท่านผู้เฒ่าเหอแย้มยิ้มอย่างใจดีพลางกวักมือเรียกเจียงเซี่ย “เสี่ยวเซี่ย มานี่เร็วเข้า”
เจียงเซี่ยหยุดรถจักรยานในระยะห่างประมาณสองถึงสามเมตร ก่อนจะลงจากรถแล้วเข็นเข้าไปหาท่านผู้เฒ่าเหอด้วยความนอบน้อม
เธอยิ้มและกล่าวทักทายอย่างสุภาพ “สวัสดีค่ะท่านผู้เฒ่าเหอ สวัสดีค่ะท่านผู้เฒ่า”
เนื่องจากไม่รู้จักชายสูงวัยอีกคน เธอจึงทำได้เพียงเรียกขานอย่างให้เกียรติและไม่เสียมารยาทไปว่าท่านผู้เฒ่า
โจวเฉิงเหล่ยเดินเข้ามาช่วยรับจักรยานไปจากมือของเธออย่างรู้งาน
ท่านผู้เฒ่าเหอหัวเราะเบาๆ ก่อนจะแนะนำให้เธอรู้จัก “นี่คือท่านอธิการบดีโจว อธิการบดีของมหาวิทยาลัยแห่งนี้นั่นเอง”
เจียงเซี่ยรีบก้มศีรษะลงเล็กน้อยด้วยความเคารพอีกครั้ง “สวัสดีค่ะท่านอธิการบดีโจว”
ท่านอธิการบดีโจวพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร
จากนั้นท่านผู้เฒ่าเหอก็กล่าวประโยคที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงต่อไปว่า “ทางมหาวิทยาลัยกำลังวางแผนที่จะรับสมัครศาสตราจารย์ด้านภาษาต่างประเทศคนใหม่พอดี ผมก็เลยถือโอกาสแนะนำคุณให้กับท่านอธิการบดีไป”
เจียงเซี่ย “...”
ท่านอธิการบดีโจว “...”
นี่มันเรื่องล้อกันเล่นใช่ไหม!
(จบบท)