บทที่ 59: แปดเปื้อนเพราะเจียงเซี่ย
“ใช่จ้ะ กำลังจะหาคนมาช่วยทำปลาพอดีเลย” แม่โจวขานรับเสียงใส ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วหันไปบอกคนในครอบครัว “กินกันไปก่อนนะ คนมาช่วยงานมากันแล้ว”
พูดจบเธอก็ถือชามข้าวของตัวเองเดินออกจากลานบ้านไป
เจียงเซี่ยจำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของเวินหว่าน นางเอกของเรื่องนี้ สายตาของเธอจึงเหลือบไปมองโจวเฉิงเหล่ยตามสัญชาตญาณ
โจวเฉิงเหล่ยเห็นเธอหันมามอง ก็นึกว่าเธอจะกินไม่หมด จึงเอ่ยขึ้น “พยายามกินให้เยอะๆ หน่อย เหลือเท่าไหร่เดี๋ยวผมจัดการต่อเอง”
เจียงเซี่ยจึงก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อไป งานออกทะเลเป็นงานที่ใช้แรงหนักหน่วง ตอนนี้เธอทั้งเหนื่อยและหิวจนแทบไส้กิ่ว
เสียงพูดคุยจอแจจากนอกลานบ้านดังขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนว่าคนที่แม่โจวไปตามมาช่วยงานจะมากันพร้อมหน้าแล้ว
พ่อโจวกินอิ่มก็วางชามข้าวแล้วเดินตามออกไปสมทบ
โจวเฉิงเหล่ยเองก็กินเสร็จแล้ว แต่เขาไม่ได้ออกไปไหน ยังคงนั่งอยู่เป็นเพื่อนเจียงเซี่ย
เมื่อเห็นว่าเจียงเซี่ยกับโจวโจวกินอิ่มแล้ว เขาจึงบอกกับภรรยา “คุณพักสักหน่อยแล้วค่อยไปอาบน้ำนะ”
เจียงเซี่ยพยักหน้ารับคำ
จากนั้นโจวเฉิงเหล่ยก็ลุกขึ้นรวบถ้วยชามทั้งหมดเพื่อนำไปล้าง
ในลานบ้านมีชาวบ้านเจ็ดแปดคนกำลังง่วนอยู่กับการทำปลา เขาจึงเลี่ยงไปล้างจานในครัวแทน
ภาพที่โจวเฉิงเหล่ยเป็นคนล้างจานสร้างความประหลาดใจให้แก่ทุกคนที่เห็นเป็นอย่างมาก
เวินหว่านเองก็ตกใจไม่แพ้กัน ในใจของเธอยิ่งตอกย้ำว่าโจวเฉิงเหล่ยคือสามีในอุดมคติ
แต่มีหญิงคนหนึ่งไม่เห็นด้วยอย่างแรง ผู้ชายที่ไหนจะมาทำงานบ้านกัน? เธอจึงหันไปถามแม่โจว “สะใภ้เล็กของเธอไปไหนแล้วล่ะ? ตัวเองไม่ล้างจาน แต่กลับใช้ให้ผัวล้างให้เนี่ยนะ? ไม่คิดจะจัดการหน่อยเหรอ? นี่มันปีนข้ามหัวอาเหล่ยแล้ว!”
“ก็แค่ล้างจาน ใครล้างมันจะต่างกันตรงไหน?” แม่โจวตอบกลับ “วันนี้เสี่ยวเซี่ยออกทะเลไปเหนื่อยมาทั้งวัน อาเหล่ยจะช่วยล้างให้มันก็เป็นเรื่องปกติ”
คนที่ถามเป็นญาติห่างๆ ฝ่ายสามี แม่โจวจึงไม่ได้บอกความจริงไปว่าปกติแล้วเธอเป็นคนล้างจานทั้งหมด และไม่เคยใช้ให้เจียงเซี่ยทำเลย
คุณย่าทวดซึ่งอาวุโสที่สุดในวงหัวเราะออกมา “แค่ล้างถ้วยล้างชามจะเป็นอะไรไป? ผู้ชายที่รักเมียนี่แหละถึงจะเจริญก้าวหน้า ดูอย่างเสื้อผ้าของย่าสิ คุณปู่ทวดของพวกเธอนั่นแหละที่เป็นคนซักให้ตลอด!”
ป้าสะใภ้คนเดิมได้แต่เม้มปากคิดในใจ ก็เพราะอย่างนี้ไงเล่า คุณปู่ถึงได้โดนย่าข่มมาทั้งชีวิต ไม่ได้ดิบได้ดีกับเขาสักอย่าง! แม่โจวหัวเราะเสริม “อาเหล่ยเองก็ช่วยเสี่ยวเซี่ยซักเสื้อผ้าเหมือนกันนะ”
ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่ได้ยินก็อดหัวเราะไม่ได้ “ใครได้มาเป็นสะใภ้บ้านนี้ ได้แต่งงานกับอาเหล่ยถือว่าโชคดีจริงๆ สะใภ้เธอวาสนาดีมากนะ!”
แม้ปากจะพูดไปอย่างนั้น แต่ในใจของพวกเธอกลับคิดตรงกันข้าม ได้สะใภ้คนเมืองมาก็แบบนี้ ทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง สุดท้ายก็ต้องลงแรงทำเองทั้งหมด... เถียนไฉ่ฮวาป่าวประกาศไปทั่วแล้วว่าเจียงเซี่ยน่ะทำอะไรไม่เป็นเลย วันๆ เอาแต่กินกับนอน
ส่วนเรื่องที่พาออกทะเลแล้วโชคดีจับปลาได้เยอะแยะน่ะเหรอ... ก็แค่เรื่องบังเอิญเท่านั้นแหละ ถ้าแน่จริงก็ขอให้โชคดีแบบนี้ทุกรอบที่ออกเรือสิ
เวินหว่านจ้องมองโจวเฉิงเหล่ยพลางครุ่นคิด ผู้ชายแสนดีแบบโจวเฉิงเหล่ยในยุคนี้แทบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว ผู้ชายสมัยนี้ไม่ทำงานบ้านกันหรอก ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตเขายังจะได้เป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งอีกด้วย ใครได้แต่งงานกับเขาก็เหมือนถูกรางวัลที่หนึ่ง ถ้าไม่เป็นแบบนี้แล้วมีหรือที่เจียงเซี่ยจะเกาะติดไม่ยอมปล่อย?
เมื่อคืนนี้เธอฝันอีกแล้ว... ในฝัน โจวเฉิงเหล่ยจับปลาจาระเม็ดทองได้มหาศาลจนบ้านโจวต้องจ้างคนมาช่วยทำปลาตากแห้ง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ในฝันนั้นบอกว่าพรุ่งนี้โจวเฉิงเหล่ยจะออกทะเลและไปเจอหอยมุกจำนวนมาก! นั่นคือเหตุผลที่เธอมาที่นี่ และภาพที่เห็นก็เป็นจริงดังฝัน... ปลาจาระเม็ดทองกองอยู่เต็มลานบ้าน และบ้านโจวกำลังจ้างคนทำปลาจริงๆ
ไม่ได้การ เธอต้องหาทางให้โจวเฉิงเหล่ยพาเธอออกทะเลไปด้วยให้ได้
จังหวะนั้นเจียงเซี่ยก็เดินออกมาพอดี เธอเห็นว่าทุกคนแค่ผ่าท้องปลาแล้วควักไส้ออกเท่านั้น
เธอจึงเดินเข้าไปในครัวเพื่อหยิบเขียงกับมีดมาอีกชุด
โจวเฉิงเหล่ยเห็นเธอถือของมีคมออกมาก็รีบท้วง “เรื่องทำปลาคุณไม่ต้องทำหรอก ให้คนอื่นเขาทำไปเถอะ รีบไปอาบน้ำพักผ่อนดีกว่า”
“ไม่เป็นไรค่ะ” เจียงเซี่ยตอบ “ฉันจะไปสอนวิธีที่ถูกต้องให้พวกเขาเอง ปลาจะได้แห้งเร็วขึ้น เวลานึ่งก็จะดูสวยงามแถมยังกินง่ายด้วย”
เธอเดินไปหยุดอยู่ข้างๆ แม่โจว วางเขียงลง หยิบปลาขึ้นมาตัวหนึ่งแล้วประกาศกับทุกคน “คุณป้าทุกท่านคะ ปลาจาระเม็ดทองพวกนี้ หนูอยากให้ทำแบบนี้ค่ะ มันจะแห้งง่ายกว่า ช่วยดูกันหน่อยนะคะ!”
เวินหว่านเหลือบมอง...ผู้หญิงคนนี้เนี่ยนะจะทำปลาเป็น?
นอกจากครอบครัวของคุณย่าทวดแล้ว หญิงชาวบ้านคนอื่นๆ ก็ล้วนแต่มีความคิดสงสัยเช่นเดียวกัน
แต่แล้วภาพที่ทุกคนเห็นก็คือ เจียงเซี่ยหยิบปลาจาระเม็ดทองจากในตะกร้าขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว เธอลงมีดเพียงครั้งเดียวก็ผ่าท้องปลาได้อย่างหมดจด ก่อนจะใช้สันมีดกวาดเอาเครื่องในออกมาทั้งหมดในคราวเดียว จากนั้นเธอก็บั้งตัวปลาอย่างชำนาญ แบ่งเนื้อปลาออกเป็นชิ้นๆ ขนาดเท่ากันกว้างประมาณหนึ่งนิ้ว
เมื่อเธอยกตัวปลาขึ้น ชิ้นปลาที่ถูกบั้งไว้กลับไม่ได้ขาดออกจากกัน แต่ยังคงเชื่อมติดกันเป็นแพสวยงาม
ทุกขั้นตอนเกิดขึ้นในเวลาไม่ถึงนาที และทุกท่วงท่าล้วนเต็มไปด้วยความชำนาญ
เวินหว่านมองภาพนั้นอย่างตกตะลึง...ฝีมือการใช้มีดของยัยนี่...เก่งกว่าเธอเสียอีก? ป้าสะใภ้คนเดิมอดที่จะอุทานออกมาไม่ได้ “ไม่นึกเลยว่าเมียของอาเหล่ยจะทำปลาเก่งขนาดนี้”
ที่เถียนไฉ่ฮวาพูดมาทั้งหมด...ไม่มีอะไรจริงเลยสักอย่าง! แม่โจวยิ้มกว้างอย่างภาคภูมิใจ “เสี่ยวเซี่ยของฉันน่ะทำอะไรก็เก่งไปหมด ทั้งเร็วทั้งดี ฉันเองยังสู้ไม่ได้เลย!”
เจียงเซี่ยอธิบายต่อ “คุณป้าทุกท่านคะ รบกวนทำแบบที่หนูทำให้ดูนะคะ พยายามอย่าให้มันขาดออกจากกันจะได้ไหมคะ?”
ป้าสะใภ้ญาติห่างๆ เริ่มแสดงความไม่พอใจ “แบบนี้มันยุ่งยากเกินไปแล้วมั้ง? แล้วถ้าเผลอทำขาดล่ะ? มันก็จะหลุดเป็นชิ้นๆ เก็บก็ลำบากกว่าเดิมอีกไม่ใช่เหรอ?”
“หนูเข้าใจค่ะว่ามันยุ่งยากกว่าเดิม แต่ถ้าทำแบบนี้ปลาจะแห้งเร็วกว่ามากค่ะ” เจียงเซี่ยเสนอทางออกอย่างชาญฉลาด “เอาอย่างนี้แล้วกันค่ะ ถ้าทำปลาตามวิธีของหนู หนูให้ค่าจ้างตัวละสองเฟิน ส่วนใครที่แค่ผ่าท้องเอาไส้ออก ก็คิดราคาตามที่คุณแม่บอกไว้แต่แรก ทุกคนว่าดีไหมคะ? แต่ต้องพยายามอย่าให้ขาดนะคะ ส่วนที่ขาดไปแล้วจริงๆ ก็ไม่เป็นไรค่ะ เอาเชือกมาร้อยไว้ก็ได้”
แม่โจวถึงกับนิ่งไป...
ตัวละสองเฟินเลยเหรอ? แอบเสียดายเงินเหมือนกันนะนี่!
ตอนแรกเธอตกลงไว้ว่าจะจ้างเหมาคนละหนึ่งหยวนเพื่อทำปลาทั้งหมด จ้างมาแปดคนก็แค่แปดหยวน
แต่ถ้าคิดเป็นรายตัวแบบนี้...ไม่รู้จะต้องจ่ายเพิ่มอีกเท่าไหร่
ถึงกระนั้นแม่โจวก็รู้กาละเทศะพอที่จะไม่เอ่ยขัดลูกสะใภ้ นางคิดในใจว่าคราวหน้าจะจ้างใครมาทำงานคงต้องปรึกษาเจียงเซี่ยก่อน ไม่อย่างนั้นมีหวังขาดทุนยับแน่
ป้าสะใภ้คนนั้นพอได้ยินว่าได้ตัวละสองเฟินตาก็สว่างวาบ “จริงเหรอ? ตัวละสองเฟินเลยนะ! ถ้างั้นพวกที่ฉันทำไปแล้ว ขอเอามาบั้งเพิ่มได้ไหม?”
เจียงเซี่ยพยักหน้า “ได้เลยค่ะ”
“ถ้างั้นพวกเราก็จะทำแบบนี้เหมือนกัน!”
ตัวละสองเฟิน! แค่มีปลาให้ทำมากพอ พวกเธอทำงานแค่สองสามชั่วโมงก็อาจจะได้เงินถึงสองสามหยวน ซึ่งเท่ากับค่าแรงที่ได้จากการออกไปทำงานทั้งวันเลยทีเดียว!
ยิ่งไปกว่านั้น วิธีของเจียงเซี่ยก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย แค่เพิ่มขั้นตอนการบั้งปลาอีกไม่กี่ทีเท่านั้น พวกเธอที่ทำปลากันเป็นอาชีพอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้ถือว่าหมูมาก
ปกติถักอวนหาปลาทั้งวันยังได้ไม่ถึงหยวนเลย! เพียงเท่านั้น ความกระตือรือร้นของทุกคนก็พุ่งสูงขึ้นทันที ต่างคนต่างเร่งมือทำอย่างขะมักเขม้น
แม้แต่แม่โจวเองก็ยังลงมือทำอย่างแข็งขันเพื่อช่วยประหยัดเงิน ตอนนี้คิดค่าจ้างเป็นรายชิ้นแล้ว ประหยัดได้สักสองเฟินก็ยังดี
เจียงเซี่ยเห็นตัวเองว่างงานจึงไปยกเก้าอี้เตี้ยมาตัวหนึ่งหมายจะร่วมวงด้วย
แต่แล้วโจวเฉิงเหล่ยที่ล้างจานเสร็จก็เดินเข้ามา เวินหว่านรีบลุกขึ้นยืนทักทาย “พี่โจว”
โจวเฉิงเหล่ยเพียงพยักหน้ารับโดยไม่ได้มองหน้าเธอ เขาเดินตรงเข้าไปดึงมือของเจียงเซี่ยไว้ “อย่าเพิ่งเลย ผมมีเรื่องต้องคุยกับคุณ”
เจียงเซี่ยเงยหน้ามองเขา “เรื่องอะไรเหรอคะ?”
“มีเรื่องสำคัญ” เขาตอบสั้นๆ ก่อนจะดึงเก้าอี้ตัวเล็กออกจากมือเธอไปวางไว้ แล้วจูงมือเธอให้เดินกลับเข้าไปในห้อง
บรรดาหญิงชาวบ้านที่เห็นเหตุการณ์ก็อดที่จะส่งเสียงแซวไม่ได้ “โอ๊ยๆ ดูโน่นสิ อาเหล่ยสงสารเมีย ไม่อยากให้เหนื่อยแล้วล่ะมั้ง?”
คุณย่าทวดหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “แต่งเมียมาก็ต้องรักต้องถนอมสิ! เขาไม่รักแล้วจะให้ใครรัก? จำไว้เลยนะ ผู้ชายที่รักเมียนี่แหละถึงจะรุ่งเรือง!”
แม่โจวก็ยิ้มอย่างมีความสุข “พวกเธอไม่รู้หรอกว่าเสี่ยวเซี่ยน่ะตื่นตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางตามอาเหล่ยออกทะเลไป เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ก็สมควรจะได้พักผ่อนบ้าง”
เวินหว่านจ้องมองข้อมือของเจียงเซี่ยที่ถูกมือของโจวเฉิงเหล่ยกอบกุมไว้แน่น...วินาทีนั้น ความรู้สึกรุนแรงก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ...ความรู้สึกว่า...ชายของเธอถูกเจียงเซี่ยทำให้แปดเปื้อน!
ในชั่วพริบตานั้นเอง เธอก็เกิดแรงกระตุ้นที่มิอาจต้านทาน...อยากจะพุ่งเข้าไปกระชากคนทั้งสองออกจากกัน!
และเธอก็ไม่ได้ยับยั้งชั่งใจอีกต่อไป รีบวิ่งตามไปพร้อมกับร้องเรียก “พี่โจว!”
(จบบท)