บทที่ 597: เงาที่สะท้อนเงา

บทที่ 597: เงาที่สะท้อนเงา

สามชีวิตอันประกอบไปด้วยกู้เยว่และพ่อแม่ของเธอ ก้าวออกมาจากโถงผู้โดยสารอันวุ่นวาย มุ่งหน้าตรงไปยังรถเก๋งสีดำทะมึนที่จอดรออยู่

สายตาของกู้เยว่พลันเหลือบไปเห็นเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยที่กำลังก้าวขึ้นรถจี๊ปอีกคันหนึ่งพอดี และเพียงชั่วอึดใจต่อมา รถจี๊ปคันนั้นก็แล่นฉิวผ่านรถเก๋งของพวกเธอไปอย่างสง่างาม โดยมีโจวเฉิงเหล่ยเป็นผู้กุมพวงมาลัยด้วยท่วงท่าที่ดูหล่อเหลาและมั่นใจอย่างเหลือร้าย

ภาพนั้นกระตุ้นความสงสัยในใจของกู้เยว่จนสุดจะทานทน เธออดไม่ได้ที่จะหันไปเปรยกับต่งเยี่ยนผู้เป็นมารดา "แม่คะ หนูสงสัยจังเลยว่ารถจี๊ปคันนั้นเป็นของที่ทำงานหรือว่าเป็นรถส่วนตัวของพวกเขากันแน่"

ที่บ้านของเธอเองยังไม่มีรถเก๋งเป็นของตัวเองเลยสักคัน คันที่นั่งอยู่นี่ก็เป็นรถประจำตำแหน่งของพ่อเธอทั้งนั้น หรือว่าครอบครัวของเจียงเซี่ยจะร่ำรวยถึงขนาดซื้อรถจี๊ปเป็นของตัวเองได้เชียวหรือ

ทว่าเมื่อความคิดนั้นผุดขึ้นมา ความทรงจำเกี่ยวกับนาฬิกาข้อมือของเจียงเซี่ยก็ฉายชัดขึ้นมาในหัว เท่าที่เธอเคยเห็น เจียงเซี่ยมีนาฬิกาไม่ต่ำกว่าสามเรือนแล้ว ความมั่นใจในข้อสันนิษฐานของเธอจึงเริ่มสั่นคลอน

ต่งเยี่ยนเหลือบมองสามีของตนแวบหนึ่ง ในใจก็ครุ่นคิดไปในทิศทางเดียวกัน ฐานะทางบ้านของเจียงเซี่ยคงจะดีไม่น้อยเลยทีเดียว และดูเหมือนว่าเธอจะแต่งงานกับครอบครัวที่ดีมากด้วย ลูกสาวของเธอถึงได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขนาดนี้ได้ โจวเฉิงเหล่ยเองก็ดูสนิทสนมกับพี่น้องสามคนของตระกูลจางราวกับเป็นพี่น้องร่วมสาบาน สถานะของเขาต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

แบบนี้ก็ดีแล้ว... ต่งเยี่ยนคิดในใจอย่างโล่งอก ขอแค่อย่ามายุ่งวุ่นวายกับครอบครัวของเธอเป็นพอ หากผู้หญิงคนนั้นแต่งงานไปมีชีวิตที่ดีแล้ว ก็คงไม่มีเหตุผลที่จะต้องมาสร้างความร้าวฉานให้กับครอบครัวของเธอ

กู้เยว่ยังคงพูดต่อด้วยน้ำเสียงเจือความอิจฉา "ดูเหมือนว่าเจียงเซี่ยจะชอบนาฬิกาข้อมือมากเลยนะคะ เธอมีตั้งหลายเรือน"

กู้เยว่หารู้ไม่ว่าแท้จริงแล้วเจียงเซี่ยมีนาฬิกาข้อมือทั้งหมดสี่เรือน และการที่เธอสวมสลับกันไปมาในแต่ละวันนั้น เป็นเพราะนาฬิกาแต่ละเรือนมีความหมายพิเศษแตกต่างกันไปสำหรับเธอ

เรือนแรกเป็นนาฬิกายี่ห้อเมย์ฟลาวเวอร์ (梅花表) ที่พ่อเจียงซื้อให้ก่อนที่เธอจะแต่งงาน

เรือนที่สองเป็นนาฬิกายี่ห้อเซี่ยงไฮ้ (上海牌) ที่โจวเฉิงเหล่ยซื้อให้เป็นของขวัญในวันแต่งงาน ซึ่งนาฬิกาเรือนนี้ถือเป็นนาฬิกาที่ผลิตขึ้นเองในประเทศจีนเป็นรุ่นแรกสุด จึงมีมูลค่าในการเก็บสะสมสูงลิ่ว และเรือนที่โจวเฉิงเหล่ยซื้อให้ก็เป็นหนึ่งในล็อตการผลิตแรกๆ ด้วยซ้ำ ยิ่งทำให้มูลค่าของมันพุ่งสูงขึ้นไปอีกจนประเมินค่าไม่ได้ ปกติแล้วเธอแทบไม่กล้าใส่มันออกไปไหนเลยด้วยซ้ำ แต่เธอก็เก็บมันไว้ใต้หมอน คอยหยิบขึ้นมาดูเวลาทุกวัน จะมีเพียงบางครั้งที่ต้องใช้ให้เข้ากับการแต่งตัวจริงๆ ถึงจะยอมใส่มันออกไปข้างนอก

เรือนที่สามเป็นนาฬิกาลองจินส์ (浪琴表) ที่แม่เจียงมอบให้เป็นของขวัญวันเกิดครั้งล่าสุด

และเรือนสุดท้ายคือนาฬิกาโรเล็กซ์ (劳力士) ซึ่งเป็นของขวัญที่เจียงตง น้องชายของเธอมอบให้เพื่อแสดงความยินดีที่เธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้

นาฬิกาทั้งสี่เรือนนี้ล้วนมีความหมายที่แตกต่างกันสำหรับเธอ เธอจึงเลือกสวมใส่โดยอิงตามเสื้อผ้าที่เธอเลือกในวันนั้นๆ นาฬิกาดีๆ ย่อมมีมูลค่าในการเก็บสะสม ซึ่งในบรรดานาฬิกาทั้งสี่เรือนของเจียงเซี่ย เรือนที่โจวเฉิงเหล่ยและเจียงตงซื้อให้ต่างก็มีมูลค่าในการสะสมที่สูงยิ่ง

ความคิดของกู้เหิงชะงักไปชั่วครู่ เขานึกขึ้นได้ว่าลูกสาวของตัวเองก็ดูจะชื่นชอบนาฬิกาข้อมือเป็นอย่างมากเช่นกัน เรียกได้ว่าอยากจะเปลี่ยนใส่เรือนใหม่ทุกวันเลยก็ว่าได้ ลูกสาวของเขาเป็นคนรักสวยรักงาม และจากที่เห็น เจียงเซี่ยก็ดูจะเป็นหญิงสาวที่รักการแต่งตัวไม่ต่างกัน

รสนิยมของพี่น้องสองคนนี้ช่างคล้ายคลึงกันยิ่งนัก หรือว่าพวกเธอจะเป็นพี่น้องแท้ๆ กันจริงๆ

เส้นทางจากสนามบินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเป็นระยะทางสั้นๆ ช่วงเวลานั้นเป็นเวลาที่ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้าพอดี แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องเข้ามาจนส่งผลต่อทัศนวิสัยในการขับขี่ เจียงเซี่ยจึงถอดแว่นกันแดดที่อยู่บนศีรษะของเธอออกแล้วเอ่ยถามโจวเฉิงเหล่ย "จะใส่ไหมคะ"

โจวเฉิงเหล่ยมองแวบหนึ่งก่อนจะตอบ "ไม่เป็นไรครับ เดี๋ยวก็ผ่านช่วงนี้ไปแล้ว"

เขาเคยผ่านการฝึกฝนมาแล้ว ไม่ว่าจะอยู่ในความมืดมิดหรือท่ามกลางแสงสว่างจ้า ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการมองเห็นปกติของเขา

ระหว่างทางที่มา เจียงเซี่ยต้องขับรถฝ่าแสงอาทิตย์ที่สาดส่องมาเกือบครึ่งทาง เธอจึงต้องสวมแว่นกันแดด ซึ่งแว่นกันแดดอันนี้ก็เป็นของจางฟู่เหยียนที่หยิบออกมาจากรถให้เธอยืมก่อนออกเดินทาง

เธอวางแว่นกันแดดกลับไว้ที่เดิม

โจวเฉิงเหล่ยเอ่ยถามขึ้น "เมื่อคืนนอนหลับสบายดีไหมครับ ลูกๆ ตื่นกี่ครั้ง"

"ก็ดีค่ะ ลูกๆ หลับตั้งแต่ทุ่มครึ่ง ตื่นมาอีกทีตอนเที่ยงคืน แล้วก็ตื่นอีกรอบตอนตีสี่ครึ่ง จากนั้นก็หลับยาวไปจนถึงแปดโมงเช้าเลย ฉันเองก็พอๆ กันค่ะ"

"ไม่ค่อยเห็นพวกเขาหลับถึงแปดโมงเช้าเลยนะ"

"อืม ก็เป็นเพราะคุณนั่นแหละค่ะ ไม่ใช่ว่าคุณไปบอกพวกเขาเหรอว่าฉันหยุดพักผ่อน ให้พวกเขาอย่าเพิ่งรีบตื่น"

โจวเฉิงเหล่ยถึงกับหัวเราะออกมา ถ้าลูกๆ จะเชื่อฟังขนาดนั้นก็คงจะดีสิ

"ที่บ้านเรียบร้อยดีไหมครับ"

สองสามีภรรยาพูดคุยถามไถ่เรื่องราวในบ้านกันไปตลอดทาง

…

เมื่อขับรถพ้นช่วงที่แสงแดดจ้าจนไม่ต้องใช้สมาธิมากเกินไปแล้ว โจวเฉิงเหล่ยจึงได้เล่าเรื่องของกู้เหิงให้ฟัง แน่นอนว่าเรื่องราวที่น่าเศร้าโศกเสียใจเขาไม่ได้ลงรายละเอียดลึกนัก เพราะมันเป็นเรื่องที่ผ่านไปแล้ว ต่อให้เจียงเซี่ยรับรู้ไปก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอดีตได้ มีแต่จะทำให้เธอรู้สึกไม่ดีไปเปล่าๆ

เขาจึงเล่าข้ามๆ ไปเพียงประโยคเดียวว่าในตอนนั้นป้าของเธอหกล้ม ทำให้คลอดก่อนกำหนดและเสียเลือดมากจนเสียชีวิตในที่สุด

"...ตอนนั้นแม่ก็พลอยได้รับผลกระทบทางจิตใจไปด้วย เลยคลอดก่อนกำหนดเหมือนกัน เพราะอย่างนี้ตั้งแต่เด็กๆ ร่างกายของคุณถึงได้ค่อนข้างอ่อนแอ"

เจียงเซี่ย "..."

เธอไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย ในนิยายก็ไม่เคยมีเขียนไว้ด้วยซ้ำ

เจียงเซี่ยเอ่ยขึ้นด้วยความเดือดดาล "มิน่าล่ะ ตอนที่ฉันเห็นตานามสกุลกู้นั่นครั้งแรกถึงไม่ได้รู้สึกดีด้วยเลย ที่แท้ก็เป็นพวกหน้าเนื้อใจเสือ! ผู้ชายเฮงซวยชัดๆ"

คำว่า "ผู้ชายเฮงซวย" นี้โจวเฉิงเหล่ยไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่ก็รู้สึกว่ามันเป็นคำที่บรรยายได้ตรงเผงอย่างน่าประหลาด

"แล้วพ่อกับแม่ได้เอาไม้กวาดไล่ตีเขาออกจากบ้านไหมคะ"

โจวเฉิงเหล่ย "..."

นั่นมันเป็นพฤติกรรมของพวกผู้หญิงชาวบ้านในหมู่บ้านไม่ใช่หรือ

เจียงเซี่ยยังคงเดือดไม่หาย "อย่างน้อยก็น่าจะตบหน้าเขาสักสองสามฉาดนะ ตบแค่นั้นยังถือว่าปรานีเกินไปด้วยซ้ำ แม่ของฉันไม่ใช่ว่าสู้คนเก่งหรอกเหรอ"

ต่อให้ตบมากกว่านั้นก็ยังไม่สาสมกับความแค้นในใจเลย

"ที่หน้าผากใต้ปอยผมของเขาดูมีรอยแดงๆ บวมๆ อยู่นะครับ น่าจะโดนแอปเปิลปาใส่ บนพื้นบ้านมีแอปเปิลตกอยู่สองลูก บนโต๊ะก็มีอีกหลายลูกที่โดนปาจนเละ"

"ปาด้วยแอปเปิลมันจะไปเจ็บสักแค่ไหนกันเชียว แถมยังเปลืองแอปเปิลอีก น่าจะใช้กาน้ำชา หรือไม่ก็ถ้วยชาไปเลย"

โจวเฉิงเหล่ยท้วง "กาน้ำชากับถ้วยชานั่นดูเหมือนจะเป็นของรักของหวงของคุณพ่อนะครับ"

เจียงเซี่ย "..."

เออ จริงด้วยแฮะ

ของพวกนั้นแพงกว่าแอปเปิลเสียอีก

…

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เด็กๆ ทั้งสามคนกำลังนั่งอยู่บนตักของเจียงตง จางฟู่เหยียน และคุณยาย ส่งเสียง "อ้อแอ้" พูด "ภาษาทารก" กับพวกเขาอย่างออกรส

ไม่ได้เจอกันแค่คืนเดียว โจวเฉิงเหล่ยก็เดินเข้าไปหาลูกๆ ทั้งสามคนแล้วร้องทัก ทันทีที่ได้ยินเสียงพ่อ เด็กๆ ทั้งสามก็พากันยิ้มแฉ่งให้เขา

คุณยายหัวเราะแล้วพูดว่า "เห็นพ่อกลับมาดีใจกันใหญ่เลยนะ"

คุณตาเสริม "เด็กสามคนนี้นิสัยดีนะ ยิ้มเก่ง"

เจียงตงรีบพูดแทรก "เหมือนผมสิครับ ตั้งแต่เล็กจนโตผมยิ้มเก่งที่สุด"

จางฟู่เหยียนค้อนให้เขาหนึ่งวง "นายเนี่ยไม่เกรงใจใครเลยนะ อะไรๆ ก็เหมือนนายไปหมด"

คุณยายพูดต่อ "ยิ้มเก่งน่ะดีแล้ว คนที่ยิ้มเก่งโชคจะดี"

เจียงตงรีบฉวยโอกาส "เพราะงั้นผมถึงโชคดีไงครับ ที่ได้มารู้จักกับคุณ"

จางฟู่เหยียนได้แต่ถลึงตาใส่เขา

หลังจากทักทายลูกๆ ทั้งสามคนแล้ว โจวเฉิงเหล่ยก็ตั้งใจจะไปเอาอาหารทะเลออกมาจัดการ

แต่ผลก็คือ ทันทีที่เขาเดินจากไป ปากเล็กๆ ของเด็กทั้งสามก็เบะออก แล้วร้องไห้จ้าขึ้นมาทันที

เจียงเซี่ยรับพี่ชายคนโตมาจากอ้อมแขนของจางฟู่เหยียนแล้วหัวเราะ "พ่อมองแค่แวบเดียว อุ้มก็ไม่อุ้มสักหน่อย มันเกินไปจริงๆ ใช่ไหมลูก"

พอมาอยู่ในอ้อมแขนของเจียงเซี่ย พี่ชายคนโตก็หยุดร้องไห้ทันที

โจวเฉิงเหล่ยจึงต้องจำใจรับลูกอีกสองคนมาอุ้มไว้ แขนซ้ายอุ้มคนหนึ่ง แขนขวาอุ้มอีกคนหนึ่ง เขาอุ้มอยู่สักพักจนทำให้พวกเขากลับมายิ้มได้อีกครั้ง

ป้าสะใภ้รองยิ้มแล้วถามโจวเฉิงเหล่ยว่าจะจัดการกับอาหารทะเลลังนั้นอย่างไร

โจวเฉิงเหล่ยอุ้มลูกๆ พลางบอกเธอว่าอันไหนให้ใส่ตู้เย็นแช่แข็ง อันไหนต้องกินให้หมดภายในคืนนี้

ของที่นำมาด้วยก็ไม่ได้มีเยอะมากนัก เขาเก็บปลาอินทรีไว้ครึ่งตัว (แม่โจวตัดหัวและหางปลาทิ้งไปแล้ว เหลือไว้แต่ส่วนที่มีเนื้อเยอะที่สุด) ปลาทรายแดงสามจิน และปลาเก๋าแดงทะเลหนึ่งตัว ส่วนที่เหลือก็จัดการทำเป็นอาหารทั้งหมด

มื้อค่ำวันนี้จึงอุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ มีทั้งหอยนางรมตัวใหญ่นึ่งกระเทียมพริกเส้นบุก กุ้งขาวลวกจิ้ม หอยเป๋าฮื้อนึ่งกระเทียม ปลาลิ้นหมาทอดกระเทียม ไก่ตุ๋นเห็ดหอม เป็ดปักกิ่งย่าง ปูทะเลตัวใหญ่นึ่ง และซุปปลาตะเพียนใส่เต้าหู้ เป็นต้น

เจียงเซี่ยเอ่ยขึ้น "กินอาหารทะเลจากที่บ้านนี่แหละอร่อยที่สุดแล้ว"

คนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

อาหารทะเล ยิ่งสดยิ่งหวาน การนำไปนึ่งหรือลวกก็อร่อยเลิศแล้ว เป็นการลิ้มรสชาติแท้ๆ ของวัตถุดิบและกลิ่นอายของท้องทะเล มีเพียงอาหารทะเลที่ไม่สดเท่านั้นที่ต้องอาศัยเครื่องปรุงรสต่างๆ เข้ามาช่วยเสริมรสชาติ

เช้าวันจันทร์ เจียงเซี่ยไปเข้าคลาสฝึกอบรมที่มหาวิทยาลัยปักกิ่งเป็นอันดับแรก

อธิการบดีเยี่ยนกะเวลามายืนรอเธออยู่ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยพอดี

เมื่อเจียงเซี่ยเห็นเขา เธอก็จอดจักรยานในระยะที่ห่างพอสมควรตามความเคยชิน แล้วเดินเข้าไปหาเขาพร้อมกับรอยยิ้ม "อธิการบดีเยี่ยน สวัสดีค่ะ"

"สหายเสี่ยวเซี่ย พอคุณสอนเสร็จแล้ว แวะไปหาผมที่ห้องทำงานหน่อยนะ"

เจียงเซี่ยแกล้งทำหน้าตื่นตระหนกแล้วถาม "หรือว่าหนูจะสอบไม่ผ่านคะ ถ้าไม่ใช่เรื่องรับใบประกาศนียบัตร หนูไม่ไปนะคะ"

อธิการบดีเยี่ยนหัวเราะร่า "ฮ่าๆๆ... ไม่ขาดของคุณหรอกน่า"

เจียงเซี่ยมองดูนาฬิกา "ถ้างั้นหนูไปรับตอนนี้เลยก็ได้ค่ะ ไม่ต้องรอให้เลิกเรียนหรอก"

ให้ไปดื่มชาที่ห้องอธิการบดีอีกแล้ว ไม่รู้ว่าจะมีเรื่องอะไรอีก

(จบบท)