บทที่ 600: บทพิสูจน์ธาตุแท้
ขณะที่ผ่านร้านถ่ายรูปแห่งหนึ่ง เจียงเซี่ยก็ตัดสินใจจอดจักรยานแล้วเดินเข้าไปในร้านอย่างไม่ลังเล เธอเอ่ยถามเถ้าแก่เจ้าของร้านด้วยน้ำเสียงที่สดใสว่า "เถ้าแก่คะ ฟิล์มสีของโกดักนี่ม้วนละเท่าไหร่เหรอคะ"
เถ้าแก่เหลือบมองหญิงสาวตรงหน้าแวบหนึ่ง ก่อนจะบอกราคาตามปกติ "ยี่สิบหยวนสองเหมาครับ"
"งั้นเอาสิบม้วนเลยค่ะ"
เจียงเซี่ยตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว ความจริงแล้วทั้งตัวเธอและโจวเฉิงเหล่ยต่างก็เป็นพวกที่ชอบถ่ายรูปเก็บความทรงจำของลูกๆ เป็นชีวิตจิตใจ เรียกว่าแค่ไม่กี่วันก็ต้องหยิบกล้องขึ้นมาถ่ายเก็บไว้สองสามรูปแล้ว ยิ่งเวลาที่ลูกๆ ทำท่าทางหรือแสดงสีหน้าน่ารักๆ ออกมานะ ยิ่งเป็นอะไรที่อดใจไม่ไหว ต้องรีบกดชัตเตอร์เก็บไว้ให้ได้ ด้วยเหตุนี้ฟิล์มที่บ้านเลยหมดเร็วเป็นพิเศษ จะซื้อทีละสองม้วนก็ดูเหมือนจะไม่ทันใจเอาซะเลย
อีกอย่าง เจียงตงน้องชายของเธอก็ต้องใช้ฟิล์มในการทำวิจัยอยู่บ่อยๆ แล้วก็เป็นประเภทที่ขี้ลืมเรื่องซื้อของเป็นประจำ เดี๋ยวค่อยแบ่งให้เขาไปสักครึ่งหนึ่งก็แล้วกัน ไหนจะทริปไปเมืองกวางโจวที่กำลังจะมาถึงอีก การซื้อตุนไว้เยอะๆ แบบนี้แหละดีที่สุด จะได้ไม่ต้องมานั่งกังวลว่าฟิล์มจะหมดกลางคัน
ทันทีที่ได้ยินจำนวนที่เธอสั่ง เถ้าแก่ร้านถ่ายรูปก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นในใจทันที เขากระซิบถามเสียงเบาด้วยท่าทีเป็นกันเอง "นี่คุณลูกค้าซื้อไปให้หน่วยงานเหรอครับ"
เจียงเซี่ยที่กำลังเพลินกับการกวาดสายตามองภาพถ่ายต่างๆ ที่ประดับอยู่บนผนังร้าน ซึ่งมีแม้กระทั่งภาพถ่ายตั้งแต่สมัยราชวงศ์ชิง ทำให้เธอไม่ได้ยินคำถามของเขาถนัดนัก จึงหันกลับมาถามด้วยความสงสัย "คะ อะไรนะคะ"
แต่เถ้าแก่กลับตีความไปแล้วว่าเธอตอบตกลงในใจ ในเมื่อมีลูกค้ารายใหญ่มาหาถึงที่แบบนี้ มีหรือที่เขาจะปล่อยโอกาสทองให้หลุดลอยไป เขารีบฉวยโอกาสนี้ไว้ทันที พร้อมกับส่งยิ้มพิมพ์ใจให้แล้วเอ่ยว่า "เห็นว่าเป็นลูกค้าหน่วยงาน งั้นเดี๋ยวผมลดให้ม้วนละสองเหมาเลยก็แล้วกัน"
เจียงเซี่ยถึงกับนิ่งไปชั่วครู่... เดี๋ยวนะ นี่เธอยังไม่ได้เริ่มต่อราคาสักคำเลยไม่ใช่เหรอ
"ส่วนใบเสร็จ เดี๋ยวผมเขียนราคาเต็มให้เหมือนเดิมก็แล้วกันนะครับ อ้อ แล้วถ้าจะล้างรูปก็อย่าลืมมาที่ร้านเรานะ ผมจะลดราคาให้เป็นพิเศษเลย รูปละห้าเฟินไปเลย" เถ้าแก่ชูนิ้วทั้งห้าขึ้นมาประกอบคำพูดราวกับนักมายากลที่กำลังจะแสดงกลเด็ด
ฟิล์มสิบม้วนก็เท่ากับรูปสามร้อยกว่าใบเลยนะ! การล้างรูปหนึ่งใบก็ทำกำไรได้ตั้งหลายเหมา นี่มันธุรกิจก้อนโตชัดๆ! รวยแน่คราวนี้ รวยแน่!
ว่าแล้วเขาก็หยิบฟิล์มสิบม้วนออกมาวางบนเคาน์เตอร์ แถมยังขยิบตาให้เธอทีหนึ่งเป็นเชิงว่า ‘ผมงานดีรู้ใจใช่ไหมล่ะ’
เจียงเซี่ยได้แต่นิ่ง...
ในจังหวะนั้นเอง คุณนายท่าทางสูงศักดิ์คนหนึ่งก็เดินถือกล้องเข้ามาในร้านพอดี เธอได้ยินบทสนทนาเมื่อครู่เข้าเต็มสองหู สายตาของเธอกวาดมองเจียงเซี่ยอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแววตาดูแคลนที่ฉายออกมาอย่างไม่ปิดบัง
ช่างเป็นคนไม่มีคุณธรรมเอาเสียเลย! เงินเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ก็ยังจะโลภอีกเหรอเนี่ย สามารถสั่งสอนลูกสาวแบบนี้ออกมาได้ คนเป็นแม่ก็คงไม่ได้มีศีลธรรมดีงามไปกว่ากันสักเท่าไหร่หรอก ดูท่าจะเป็นพวกสันดานเสียทั้งบ้านทั้งช่อง
เธอเลิกสนใจเจียงเซี่ย หันไปหาเถ้าแก่ที่กำลังหยิบใบเสร็จออกมาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่บ่งบอกถึงความเหนือกว่าอย่างชัดเจน "เถ้าแก่คะ ฉันจะมาล้างรูป คุณก็ต้องลดราคาให้ฉันห้าเฟินต่อใบเหมือนกันนะ แต่ใบเสร็จต้องเขียนตามจริงเท่านั้น ห้ามมีตุกติกเด็ดขาด"
ท่าทางของเธอดูราวกับเป็นผู้ผดุงความยุติธรรมผู้ยิ่งใหญ่!
เจียงเซี่ยถึงกับคิดในใจ... อะไรของเขากันนะ ประสาทหรือเปล่า
เถ้าแก่ร้านถ่ายรูปเองก็คิดไม่ต่างกัน... ยัยบ้าที่ไหนโผล่มาอีกวะเนี่ย
เจียงเซี่ยจ่ายเงินเสร็จสรรพ ก่อนจะหันไปบอกกับเถ้าแก่ว่า "ขอบคุณมากค่ะเถ้าแก่ แต่ของฉันไม่ต้องใช้ใบเสร็จหรอกค่ะ พอดีฉันซื้อไปใช้เองที่บ้าน"
พูดจบเธอก็หยิบฟิล์มทั้งสิบม้วนแล้วเดินออกจากร้านไปทันที โดยไม่แม้แต่จะชายตามองยัยคนสติไม่เต็มเต็งนั่นเลยสักนิดเดียว
ต่งเยี่ยนมองตามฟิล์มสิบม้วนในมือของเจียงเซี่ยแล้วเม้มปากแน่น ใครที่ไหนเขาจะซื้อฟิล์มทีเดียวสิบม้วนไปใช้ที่บ้านกัน คิดจะหลอกใครกันแน่!
เจียงเซี่ยปั่นจักรยานออกจากร้านไปอย่างไม่ใส่ใจ
เธอเร่งความเร็วจักรยานขึ้นเล็กน้อย เพราะไอแดดช่วงกลางวันของฤดูใบไม้ร่วงยังคงแผดเผาอย่างไม่ปรานี แสงแดดที่เจิดจ้าจนแสบตาทำให้เสื้อผ้าบริเวณแผ่นหลังของเธอเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ
เมื่อมาถึงบ้าน โจวเฉิงเหล่ยที่รออยู่ก็รีบเข้ามาช่วยรับจักรยานไปทันที เจียงเซี่ยพูดพลางหอบหายใจอย่างเหนื่อยอ่อน "พอดีท่านผู้เฒ่าเหอแนะนำให้ฉันรู้จักกับผู้อำนวยการโรงงานหลายคนน่ะค่ะ เลยกลับมาช้าหน่อย"
โจวเฉิงเหล่ยเคยคิดว่าที่เธอจะกลับช้าในวันนี้คงเป็นเพราะต้องอยู่คุยกับอธิการบดีหลังจากไปรับใบประกาศนียบัตร แต่กลับกลายเป็นว่าท่านผู้เฒ่าเหอเป็นคนเรียกเธอไปพบเสียอย่างนั้น
เขาจอดจักรยานเข้าที่เรียบร้อย ก่อนจะหยิบกระเป๋าหนังสือที่วางอยู่ในตะกร้าหน้ารถออกมา "ถึงอย่างนั้นก็เถอะ คราวหน้าไม่ต้องรีบปั่นขนาดนี้ก็ได้นะ ระวังเรื่องความปลอดภัยด้วย"
ตอนนี้ในกรุงปักกิ่งมีทั้งจักรยานและรถยนต์สัญจรไปมาเยอะแยะไปหมด โดยเฉพาะช่วงเวลาเร่งด่วนตอนเช้ากับตอนเย็น เราจะได้เห็นกองทัพจักรยานขี่ผ่านหน้าจัตุรัสเทียนอันเหมินเป็นภาพที่ชินตา การปั่นจักรยานเร็วเกินไปก็อาจเกิดอันตรายได้เช่นกัน
เจียงเซี่ยล้างมือจนสะอาดแล้วพูดว่า "แดดมันร้อนจนทนไม่ไหวจริงๆ ค่ะ ฟิล์มอยู่ในกระเป๋านะคะ คุณช่วยเอาออกมาเก็บที ส่วนฉันขอตัวไปอาบน้ำก่อน กลิ่นบุหรี่ติดตัวเต็มไปหมดเลย"
การที่ต้องไปนั่งอยู่ในห้องทำงานของอธิการบดีเกือบครึ่งวัน ซึ่งเต็มไปด้วยสิงห์อมควันรุ่นใหญ่ ทำให้เจียงเซี่ยรู้สึกว่าแม้แต่เส้นผมของเธอก็ยังอบอวลไปด้วยกลิ่นควันบุหรี่ เธอไม่อยากให้ลูกๆ ต้องมาทนดมกลิ่นควันบุหรี่มือสามแบบนี้เด็ดขาด
โจวเฉิงเหล่ยเองก็ได้กลิ่นควันบุหรี่จางๆ จากตัวเธอเช่นกัน ดูเหมือนว่าเขาคงต้องหาโอกาสไปคุยกับท่านผู้เฒ่าเหอเสียหน่อยแล้ว ว่าคราวหน้าถ้ามีเจียงเซี่ยอยู่ด้วย ขอให้ทุกคนช่วยงดสูบบุหรี่จะได้ไหม
ดังนั้น ในช่วงบ่ายหลังจากที่เจียงเซี่ยกลับไปเรียนที่มหาวิทยาลัยแล้ว โจวเฉิงเหล่ยจึงมุ่งหน้าไปหาท่านผู้เฒ่าเหอทันที
เมื่อท่านผู้เฒ่าเหอเห็นโจวเฉิงเหล่ยเดินเข้ามาหา เขาก็คิดในใจว่าในที่สุดเจ้าเด็กคนนี้ก็คิดได้แล้วสินะ สงสัยจะอยากกลับมาทำงานแล้วแน่ๆ แต่ผลลัพธ์ที่ได้น่ะเหรอ!!!
แต่ผลลัพธ์ที่ได้มันช่าง...!!!
"เมื่อกี้นายว่าอะไรนะ"
ท่านผู้เฒ่าเหอถึงกับต้องถามซ้ำ เพราะไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง
เจ้าลูกอกตัญญูคนนี้! ไม่รู้จักเลยหรือไงว่าอะไรคือการเคารพผู้ใหญ่และเอ็นดูเด็ก!
โจวเฉิงเหล่ยพูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งแต่หนักแน่น "ท่านผู้เฒ่าครับ เวลาท่านนัดคุยงานกับเสี่ยวเซี่ยก็คุยไปเถอะครับ แต่ช่วยบอกให้ทุกคนงดสูบบุหรี่ตอนที่เธออยู่ด้วยได้ไหมครับ เธอไม่ชอบกลิ่นควันบุหรี่ แล้วผมก็ไม่ชอบเหมือนกัน ลูกๆ ทั้งสามคนของผมยิ่งไม่ชอบเข้าไปใหญ่"
ท่านผู้เฒ่าเหอถึงกับ...
ความโกรธพุ่งขึ้นจนหนวดแทบจะกระดิกตั้งชันเลยทีเดียว...ถ้าเขามีหนวดนะ!
ท่านผู้เฒ่าเหอโบกมือไล่อย่างไม่สบอารมณ์ "ไปให้พ้นเลยนะ ไป! ไป!"
โจวเฉิงเหล่ยหันหลังกลับแล้วเดินจากไปทันที
ท่านผู้เฒ่าเหอได้แต่...
นี่มันเดินไปจริงๆ เหรอเนี่ย!
"แกกลับมาให้ฉันเดี๋ยวนี้นะ!"
แต่โจวเฉิงเหล่ยก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองเลยแม้แต่น้อย
ท่านผู้เฒ่าเหอยืนนิ่ง...
เจ้าเด็กอกตัญญูคนนี้!
ไม่ไหวแล้ว ท่านผู้เฒ่าเหอแทบจะอกแตกตายอยู่รอมร่อ
หลังเลิกงาน เขาจึงรีบตรงไปหาท่านผู้เฒ่าจางเพื่อฟ้องทันที
"เจ้านั่นมันบ้าไปแล้วแน่ๆ ให้นักสูบตัวยงอย่างพวกเราประชุมกันโดยไม่ให้สูบบุหรี่เนี่ยนะ มันจะเป็นไปได้ยังไงกันหา นายว่าสมองเขามีปัญหาหรือเปล่า"
ท่านผู้เฒ่าจางกลับตอบด้วยท่าทีสบายๆ "ก็ดีแล้วนี่ครับ! ไม่สูบบุหรี่สิร่างกายจะได้แข็งแรง! ผมเองก็เพิ่งเลิกสูบไปนี่แหละ พอเลิกแล้วน้ำหนักยังขึ้นเลยนะ! อาเหล่ยเขาทำไปก็เพื่อสุขภาพของท่านนะ"
ท่านผู้เฒ่าเหอถึงกับ...
นี่มันเหมือนสีซอให้ควายฟังไม่มีผิด!
เวลาบ่ายสี่โมงเย็น เจียงเซี่ยยังคงไม่เลิกเรียน ส่วนคุณยาย คุณตา และป้าสะใภ้รองก็ได้พาลูกๆ ออกไปเดินเล่นชมเมืองกันแล้ว เหลือเพียงโจวเฉิงเหล่ยที่กำลังง่วนอยู่กับงานในห้องหนังสือ และหลี่ชิวเฟิ่งที่กำลังนั่งถักไหมพรมอยู่ใต้ต้นแปะก๊วยอย่างเงียบๆ
ในตอนนั้นเอง จางรุ่ยและจางหรงก็เดินทางมาถึง
หลี่ชิวเฟิ่งเป็นคนเดินไปเปิดประตูให้
ในวินาทีที่ประตูเปิดออก ดวงตาของจางรุ่ยถึงกับเบิกโพลงเป็นประกาย เขาถึงกับถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความตกใจ นี่เขามาผิดบ้านหรือเปล่าเนี่ย!
เมื่อหลี่ชิวเฟิ่งเห็นว่าเป็นพวกเขา เธอก็ทักทายขึ้นก่อน "พี่รองจาง พี่สามจาง สวัสดีค่ะ"
จางหรงหันไปมองน้องชายของตัวเอง "นายเป็นอะไรของนาย"
จางรุ่ยไม่ได้สนใจคำพูดของพี่ชายเลยแม้แต่น้อย เขายิ้มกว้างให้กับหลี่ชิวเฟิ่งแล้วเอ่ยชมอย่างจริงใจ "น้องสาว วันนี้เธอสวยมากเลยนะ"
วันนี้หลี่ชิวเฟิ่งสวมชุดใหม่ที่เจียงเซี่ยซื้อให้ เป็นเสื้อสีขาวคู่กับกระโปรงสีฟ้าคราม ส่วนทรงผมก็เป็นทรงที่เจียงเซี่ยเพิ่งพาเธอไปตัดที่ร้านทำผมเมื่อวันก่อน ซึ่งเป็นทรงที่กำลังเป็นที่นิยมในขณะนั้น คล้ายกับทรงผมของหลินชิงเสีย ดาราสาวชื่อดัง
ก่อนหน้านี้เธอเอาแต่รวบผมเปียยาวไว้ที่ด้านหลังศีรษะตลอดเวลา ผมเปียนั้นยาวจนเกือบจะถึงสะโพกแล้วก็ยังไม่ยอมตัด ซึ่งมันดูค่อนข้างจะเชยไปหน่อย แต่เมื่อเปลี่ยนทรงผมใหม่ บรรยากาศรอบตัวเธอก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง! กลายเป็นคนที่มีเสน่ห์เฉพาะตัวอย่างบอกไม่ถูก ดูสดใสและน่าดึงดูดใจอย่างน่าประหลาด
หลี่ชิวเฟิ่งเติบโตมาในหมู่บ้าน เธอไม่เคยชินกับการรับมือกับคำชมเชยแบบนี้มาก่อน ใบหน้าของเธอจึงแดงก่ำขึ้นมาทันที
จางหรงเหลือบมองน้องชายตัวเองแวบหนึ่ง ก่อนจะช่วยแก้ไขสถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้ด้วยการเอ่ยทักทายอย่างนุ่มนวล "น้องสาว อาเหล่ยอยู่บ้านไหม"
หลี่ชิวเฟิ่งรีบตอบ "อยู่ค่ะ เดี๋ยวฉันไปเรียกพี่สี่ให้"
พูดจบเธอก็หันหลังเดินเข้าไปในสวนแล้วตะโกนเรียก "พี่คะ พี่รองจางกับพี่สามจางมาหาค่ะ"
โจวเฉิงเหล่ยเดินออกมาจากห้องหนังสือ "มากันได้ยังไง"
จางหรงตอบสั้นๆ "เข้าไปคุยกันในห้องหนังสือเถอะ"
ทั้งสามคนจึงเดินเข้าไปในห้องหนังสือด้วยกัน
ส่วนหลี่ชิวเฟิ่งก็กลับไปนั่งถักไหมพรมที่เดิมใต้ร่มเงาของต้นแปะก๊วย
ที่จางหรงและจางรุ่ยมาหาโจวเฉิงเหล่ยในวันนี้ ก็เพราะเรื่องที่โจวเฉิงเหล่ยเคยไหว้วานให้พวกเขาช่วยจับตาดูว่าในกรุงปักกิ่งหรือเมืองเทียนจินมีโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าที่กำลังจะไปไม่รอดอยู่บ้างหรือไม่
หลังจากที่สายลมแห่งการเปลี่ยนแปลงเริ่มพัดพาเข้ามา ระบบต่างๆ ก็เริ่มมีการปฏิรูป โรงงานบางแห่งเริ่มปรับเปลี่ยนตัวเอง บางแห่งก็ต้องเริ่มดิ้นรนหาทางรอดด้วยตัวเอง ไม่ได้รอให้รัฐบาลเป็นผู้รับผิดชอบทั้งในเรื่องการผลิต การจัดหา และการขายอีกต่อไป
สถานการณ์เช่นนี้ทำให้โรงงานบางแห่งไม่สามารถดำเนินกิจการต่อไปได้ และนั่นคือสิ่งที่โจวเฉิงเหล่ยกำลังจับตามองอยู่ เขาต้องการที่จะเข้าซื้อโรงงานสักแห่งหนึ่ง
การมาของจางหรงในวันนี้ก็เพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะ
ส่วนจางรุ่ยนั้น แค่มาทำธุระแถวนี้พอดี เลยแวะมาเยี่ยมโจวเฉิงเหล่ยเท่านั้น เขาไม่ได้สนใจว่าคนอื่นๆ กำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่ เขาชงชาดื่มเองอย่างสบายอารมณ์ ขณะที่สายตาก็เผลอมองไปยังหญิงสาวผู้งดงามและสงบนิ่งที่กำลังนั่งอยู่ใต้ต้นแปะก๊วยในสวนอย่างไม่รู้ตัว
(จบบท)