บทที่ 610: ข้าพเจ้าไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด
เมื่อเรือเข้าใกล้ชายฝั่ง โจวเฉิงเซินและโจวเฉิงซินกระโดดลงจากเรือเป็นคนแรก ทั้งสองช่วยกันดันเรือไม้ให้ขยับเข้าไปใกล้ตลิ่งมากยิ่งขึ้น เพื่อให้ทุกคนสามารถก้าวขึ้นมาได้อย่างสะดวกสบายและปลอดภัย จากนั้น โจวเฉิงเหล่ยและเจียงตงจึงค่อยๆ ประคองอุ้มโจวโจวและโจวอิ๋งขึ้นไปบนเรือก่อนเป็นลำดับแรก ก่อนจะหันกลับมาส่งมือให้เจียงเซี่ยและจางฟู่เหยียนได้ยึดเหนี่ยวเพื่อก้าวขึ้นเรือตามไป
เถียนไฉ่ฮวาซึ่งอยู่บนเรืออยู่แล้ว เอ่ยทักทายขึ้นด้วยรอยยิ้ม "อ้าว สองคนก็จะไปด้วยกันเหรอจ๊ะ แล้วพวกพี่ๆ ของลูกล่ะ อยู่ไหนกันแล้ว"
โจวอิ๋งซึ่งมองเห็นภาพกว้างจากบนเรือได้ชัดเจนกว่า ชี้มือเล็กๆ ของเธอไปยังชายหาดที่อยู่ไกลออกไป "พวกเขาอยู่บนหาดเรียบร้อยแล้วค่ะ อยู่ตรงนั้นไงคะ!"
เถียนไฉ่ฮวาหรี่ตามองตามปลายนิ้วของหลานสาวไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าลูกชายทั้งหลายของตัวเองปลอดภัยดีแล้ว ก็เลิกใส่ใจ ปล่อยให้พวกเขาได้สนุกสนานกันไปตามประสาเด็กผู้ชาย
หลังจากเจียงเซี่ยและจางฟู่เหยียนขึ้นมายืนบนเรือได้อย่างมั่นคงแล้ว ทั้งสองก็หันไปช่วยกันดึงโอวหมิ่นหลิงและหร่วนถังขึ้นมาสมทบ เจียงเซี่ยรับหน้าที่ดึงโอวหมิ่นหลิง ในขณะที่จางฟู่เหยียนยื่นมือไปให้หร่วนถัง
ทว่าในจังหวะที่หร่วนถังกำลังจะก้าวขึ้นมาบนเรือนั้นเอง เท้าของเธอก็เกิดลื่นไถลเสียหลักอย่างกะทันหัน ทำให้ทั้งร่างของเธอเสียสมดุลและกำลังจะร่วงหล่นลงไปในน้ำ
โจวเฉิงเซินซึ่งยังไม่ได้ขึ้นเรือและยืนรออยู่ด้านข้างพอดี มีปฏิกิริยาตอบสนองที่ว่องไวดุจสัญชาตญาณ เขารีบยื่นมือออกไปประคองร่างของเธอเอาไว้ได้ทันท่วงที และในชั่วพริบตานั้นเอง สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นรอยฟกช้ำขนาดใหญ่ที่เผยออกมาให้เห็นแวบหนึ่งบริเวณช่วงเอวของเธอ ซึ่งถูกบดบังอยู่ใต้ร่มผ้า รอยช้ำนั้นมีสีม่วงคล้ำอมดำ ดูแล้วน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง ชวนให้สงสัยว่าเธอไปประสบอุบัติเหตุอะไรมา
เมื่อหร่วนถังปีนขึ้นมาบนเรือได้สำเร็จ เธอก็รีบดึงชายเสื้อของตัวเองลงมาปิดบังรอยแผลนั้นไว้ดังเดิม พร้อมกับกล่าวขอบคุณเขาเบาๆ "ขอบคุณค่ะ"
โจวเฉิงเซินเหลือบมองเธอเพียงเล็กน้อยโดยไม่เอ่ยคำใดตอบกลับ จากนั้นจึงหันไปใช้แรงทั้งหมดที่มีดันเรือให้ออกห่างจากตลิ่ง จนกระทั่งเรือลอยลำอยู่ในระดับน้ำที่ลึกพอสมควรแล้ว เขาจึงค่อยปีนขึ้นมาบนเรือเป็นคนสุดท้าย
เมื่อเห็นว่าทุกคนขึ้นมาบนเรือครบถ้วนและปลอดภัยดีแล้ว โจวเฉิงเหล่ยจึงรับหน้าที่สตาร์ทเครื่องยนต์เรือ มุ่งหน้าไปยังชายหาดอีกฝั่งหนึ่งซึ่งเป็นที่ตั้งของป่าชายเลน เรือแล่นฉิวไปบนผืนน้ำด้วยความเร็วสูงสุด เพียงแค่สิบกว่านาทีต่อมา ภาพของจุดหมายปลายทางก็ปรากฏให้เห็นอยู่ไม่ไกล
จากระยะไกล พวกเขาสามารถมองเห็นฝูงนกทะเลสีขาวจำนวนมหาศาลกำลังรวมตัวกันอยู่บนชายหาด ส่งเสียงร้องเจี๊ยวจ๊าวราวกับกำลังมีงานเลี้ยงสังสรรค์ครั้งยิ่งใหญ่กันอยู่
จางฟู่เหยียนถึงกับตื่นเต้นจนเก็บอาการไว้ไม่อยู่ "ดูนั่นสิ! นกทะเลเยอะแยะไปหมดเลย!"
หร่วนถังมองภาพนั้นด้วยความทึ่ง "พวกมันกำลังจับปลากินกันอยู่หรือเปล่านะ"
"โอ้โห! สวยจังเลย!" โอวหมิ่นหลิงอุทานออกมาด้วยความประทับใจ
สำหรับโจวโจวและโจวอิ๋งแล้ว ภาพเช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติที่พวกเธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี ในขณะที่เจียงตงผู้มีกล้องถ่ายรูปคู่ใจอยู่ในมือ ก็ไม่รอช้าที่จะยกมันขึ้นมากดชัตเตอร์รัวๆ เพื่อบันทึกภาพความงดงามเบื้องหน้านั้นไว้
ชายหาดบริเวณป่าชายเลนแห่งนี้มีลักษณะพิเศษคือเมื่อน้ำทะเลลดระดับลงต่ำมาก ชายหาดอันกว้างใหญ่ไพศาลก็จะปรากฏโฉมออกมาให้เห็น และเนื่องจากบริเวณนี้ไม่ค่อยมีผู้คนเข้ามาวุ่นวาย จึงกลายเป็นสวรรค์ของเหล่าสรรพสัตว์ โดยเฉพาะฝูงนกทะเลจากในป่าที่มักจะพากันออกมาหาอาหารกันเป็นกลุ่มใหญ่
เจียงเซี่ยมองเห็นนกตัวหนึ่งกำลังใช้จะงอยปากคาบปลาขึ้นมาจากผืนทรายด้วยความทึ่งในขนาดของมัน "นั่นมันปลาอะไรกันนะ ทำไมตัวใหญ่จัง"
โจวเฉิงเหล่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ตอบข้อสงสัยของภรรยา "น่าจะเป็นปลาตีนนะ"
ไม่นานนักเรือก็เข้าจอดเทียบชายหาด โจวเฉิงเซินและโจวเฉิงซินยังคงทำหน้าที่เดิมคือลงจากเรือไปก่อนเป็นอันดับแรก แล้วช่วยกันออกแรงดันเรือให้เกยขึ้นมาบนหาดทราย เพื่อให้ทุกคนสามารถลงจากเรือได้อย่างง่ายดาย เมื่อเรือจอดนิ่งสนิทแล้ว ทั้งสองจึงหันไปอุ้มเด็กหญิงทั้งสองคนลงจากเรือ
หลังจากที่ทุกคนก้าวเท้าลงมายืนบนผืนทรายเรียบร้อยแล้ว โจวอิ๋งก็เดินเข้าไปจูงมือหร่วนถังอย่างน่าเอ็นดู "พี่สาวคะ พวกพี่ตามหนูกับโจวโจวมานะคะ เดี๋ยวพวกเราจะสอนวิธีมองหารูหอยให้เอง"
"ได้เลยจ้ะ!" หร่วนถังและโอวหมิ่นหลิงตอบรับด้วยรอยยิ้ม พวกเธอไม่อยากทำลายความตั้งใจจริงของเด็กๆ จึงเดินตามทั้งสองไปแต่โดยดี
โจวโจวและโจวอิ๋งจูงมือพี่สาวคนใหม่ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังบริเวณที่มีนกทะเลรวมตัวกันอยู่หนาแน่นที่สุด แม้ว่าบนชายหาดจะยังมีน้ำตื้นๆ ขังอยู่เป็นหย่อมๆ ทำให้ไม่สามารถวิ่งเล่นได้อย่างเต็มที่ แต่หากทำได้ เด็กหญิงทั้งสองคงจะวิ่งนำหน้าไปด้วยความตื่นเต้นอย่างแน่นอน
โจวเฉิงเซินเดินตามหลังลูกสาวและโจวโจวไปอย่างเงียบๆ ในมือของเขาหิ้วถังน้ำ ตาข่าย และอุปกรณ์หาหอยอื่นๆ ไว้อย่างครบครัน เพียงแค่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว โจวโจวก็หยุดชะงักและร้องออกมาด้วยความดีใจเมื่อสายตาของเธอไปสะดุดเข้ากับรูของหอยหลอด "เจอแล้ว! หอยหลอด!"
ทุกคนต่างก้มลงมองไปยังจุดที่โจวโจวชี้
"นี่แหละคือรูของหอยหลอด จะมีลักษณะเป็นรอยยาวๆ แบบนี้" โจวอิ๋งช่วยอธิบายเสริมอย่างคล่องแคล่ว สองพี่น้องไม่รอช้า รีบหยิบพลั่วอันเล็กของตัวเองขึ้นมาลงมือขุดทันที
หร่วนถังและโอวหมิ่นหลิงเห็นดังนั้นก็เริ่มก้มหน้าก้มตาสำรวจพื้นทรายรอบๆ ตัวบ้าง เผื่อว่าจะโชคดีเจอร่องรอยของหอยหลอดกับเขาบ้าง
โจวเฉิงเซินเดินเข้ามาสมทบกับกลุ่มสาวๆ ก่อนจะชี้ไปยังบริเวณใกล้ๆ กับเท้าของหร่วนถัง "ตรงนี้ก็มีอีกตัวหนึ่ง แต่มันไม่ค่อยชัดเท่าไหร่ ถ้าสังเกตเห็นว่าพื้นทรายมีลักษณะที่แตกต่างไปจากบริเวณอื่นนิดหน่อย โดยทั่วไปแล้วมักจะมีอะไรซ่อนอยู่ข้างใต้เสมอ"
จากนั้นเขาก็ชี้ไปยังพื้นทรายบริเวณที่ตัวเองยืนอยู่ "ส่วนรอยคลานแบบนี้ โดยปกติแล้วจะเป็นร่องรอยของหอยจีหมู่"
พูดจบเขาก็ก้มตัวลงใช้มือเปล่าๆ คุ้ยทรายขึ้นมาเพียงเล็กน้อย ก็สามารถหยิบหอยจีหมู่ขึ้นมาโชว์ให้ทุกคนดูได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะหันกลับไปขุดหอยหลอดที่เจอเมื่อสักครู่
หร่วนถังและโอวหมิ่นหลิงจึงพยายามตั้งใจมองหาอย่างสุดความสามารถ หร่วนถังสังเกตเห็นว่าผืนทรายใต้น้ำตื้นๆ มีลักษณะนูนขึ้นมาเล็กน้อย เธอจึงลองใช้มือคุ้ยดู ปรากฏว่าสิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ผืนทรายนั้นกลับกลายเป็นปูตัวหนึ่ง มันคือปูชุดเกราะแดง
โอวหมิ่นหลิงร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น "ว้าว! หร่วนถัง เธอเก่งจังเลย!"
โจวเฉิงเซินที่มองอยู่หันมาเห็นเข้าพอดี เขาร้องเตือนเสียงดังลั่น "ระวัง! อย่าไปจับมัน!"
แต่ทว่ามันก็สายไปเสียแล้ว เพียงชั่วเสี้ยววินาที ก้ามอันทรงพลังของปูชุดเกราะแดงตัวนั้นก็งับเข้าที่นิ้วของหร่วนถังอย่างจัง!
"โอ๊ย!" หร่วนถังร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด
โจวเฉิงเซินรีบก้าวเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว เขาจับมือของเธอไว้แล้วจุ่มลงไปในน้ำทะเลทันที เมื่อปูสัมผัสกับน้ำมันก็คลายก้ามออกแล้วรีบวิ่งหนีไปในทันที เขาใช้มือโกยทรายขึ้นมากลบทับตัวมันเอาไว้ ก่อนจะจับมันขึ้นมาโยนใส่ถังอย่างแม่นยำ จากนั้นจึงหันมาดูที่มือของหร่วนถัง พบว่ามีเลือดไหลซึมออกมา
โจวอิ๋งร้องขึ้นด้วยความเป็นห่วง "พ่อคะ! มือของพี่สาวมีเลือดออกด้วย"
"ไม่เป็นไรจ้ะ แค่นิดเดียวเอง" หร่วนถังกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ พร้อมกับทำท่าจะก้มลงไปหาหอยต่อ
โจวเฉิงเซินยื่นถุงมือคู่หนึ่งส่งให้เธอ "สวมถุงมือไว้ด้วย"
"ขอบคุณค่ะ" หร่วนถังรับถุงมือมาสวม
โจวเฉิงเซินไม่ได้พูดอะไรอีก แต่หันไปยื่นถุงมืออีกคู่ให้กับโอวหมิ่นหลิง
โอวหมิ่นหลิงก็กล่าวขอบคุณเช่นกัน
"ไม่เป็นไร" โจวเฉิงเซินตอบกลับสั้นๆ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาหาหอยต่อไป ดูเหมือนว่าวันนี้จะเป็นวันที่โชคดี เพราะมีหอยหลอดให้เห็นอยู่มากมาย เขาจึงหยิบพลั่วเหล็กขึ้นมาแล้วเริ่มลงมือขุดอย่างจริงจัง
ในขณะที่กลุ่มของพวกเขากำลังสาละวนอยู่กับการขุดหอยหลอด เจียงตงและจางฟู่เหยียนก็วิ่งเล่นไปยังบริเวณที่มีนกทะเลรวมตัวกันอยู่ เพื่อดูว่าจะมีอะไรให้เก็บได้บ้าง
ส่วนเจียงเซี่ยนั้น หลังจากลงจากเรือมาได้เพียงไม่กี่สิบเมตร เธอก็พบกับร่องรอยการคลานของหอยจีหมู่จำนวนมาก ซึ่งเป็นหอยที่มีรสชาติอร่อยแต่กลับหาได้ไม่บ่อยนัก
การขุดหอยหลอดนั้นค่อนข้างต้องใช้แรงงาน โจวเฉิงเหล่ยจึงรับหน้าที่นี้ไปโดยปริยาย สองสามีภรรยาแบ่งงานกันทำอย่างรู้ใจ เจียงเซี่ยรับหน้าที่เก็บหอยชนิดอื่นๆ นอกจากหอยจีหมู่แล้ว เธอยังเจอหอยตลับและหอยแครงอีกด้วย
โชคดีที่วันนี้หอยจีหมู่ หอยตลับ และหอยแครงที่เจอล้วนแต่มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ แถมยังมักจะปรากฏตัวอยู่รวมกันเป็นกลุ่มๆ บางครั้งเก็บขึ้นมาทีก็ได้ถึงสองสามตัว หรือสามสี่ตัว บางครั้งโชคดีหน่อยก็เจอถึงห้าหกตัวรวมกันเป็นกระจุก มันช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมเสียจริง!
ทางด้านโจวเฉิงเหล่ยเองก็ขุดหอยหลอดไม่หยุดหย่อนเช่นกัน เรียกได้ว่าแทบจะทุกๆ สองสามก้าวที่เดินไปจะต้องเจอรูของมันอย่างน้อยหนึ่งรู บางครั้งก็เจอถึงสองรูอยู่คู่กัน เพียงไม่นานเขาก็ขุดหอยหลอดได้เต็มถังหนึ่งอย่างรวดเร็ว
ป่าชายเลนแห่งนี้จะเผยโฉมออกมาให้เห็นก็ต่อเมื่อน้ำทะเลลดระดับลงต่ำสุดเท่านั้น ดังนั้นทรัพยากรทางทะเลจึงยังคงอุดมสมบูรณ์เป็นอย่างมาก บนต้นไม้ในป่ายังมีหอยนางรมเกาะอยู่มากมาย ซึ่งสามารถแกะเอาแต่เนื้อกลับไปทำอาหารได้ แต่บริเวณป่าชายเลนนั้นมักจะมียุงชุม อีกทั้งเนื้อของหอยนางรมป่าก็มีขนาดเล็ก ไม่ได้อวบอ้วนน่ากินเหมือนหอยนางรมจากเกาะไข่มุก โจวเฉิงเหล่ยจึงไม่ได้มีความคิดที่จะพาเจียงเซี่ยเข้าไปในนั้น การได้เจอหอยหลอดจำนวนมากขนาดนี้ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่งแล้ว เขาจึงตั้งหน้าตั้งตาขุดอย่างขะมักเขม้น เพราะนี่คือของโปรดของเจียงเซี่ย หากกินไม่หมดก็นำไปตากแห้ง เก็บไว้กินที่เมืองหลวงได้นานๆ
ทันใดนั้น เจียงเซี่ยก็เหลือบไปเห็นรูของกั้ง เธอจึงใช้เท้ากระทืบลงไปบนพื้นทรายแรงๆ เพียงครั้งเดียวก็มีน้ำพุ่งออกมาจากรูอีกรูหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ กัน เธอกระทืบซ้ำไปอีกสองสามครั้ง กั้งตัวหนึ่งก็กระเด็นออกมาจากรูอีกฝั่ง โจวเฉิงเหล่ยซึ่งอยู่ใกล้ๆ รีบใช้มือจับมันไว้ได้อย่างว่องไว เพราะเปลือกของกั้งนั้นมีความคมอาจบาดมือได้
เมื่อโจวเฉิงเหล่ยเห็นว่ากั้งตัวนั้นมีไข่เต็มท้อง เขาก็บอกกับภรรยาว่า "คุณลองกระทืบอีกหน่อยสิ ในรูน่าจะยังมีอีกตัวหนึ่ง"
เจียงเซี่ยจึงลองกระทืบซ้ำอีกหลายครั้ง แต่ก็ไม่มีอะไรออกมา โจวเฉิงเหล่ยจึงตัดสินใจใช้วิธีที่เด็ดขาดกว่า เขาคุ้ยทรายเปิดปากรูออกแล้วล้วงมือลงไปจับ ปรากฏว่าเขาสามารถจับกั้งขึ้นมาได้อีกตัวหนึ่งจริงๆ
เถียนไฉ่ฮวาจูงมือโจวเฉิงซินเดินตามเจียงเซี่ยและโจวเฉิงเหล่ยมาไม่ห่าง เธอตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ไปไหนทั้งนั้น เพราะประสบการณ์สอนเธอว่า การอยู่ใกล้ๆ เจียงเซี่ยเท่านั้นจึงจะมีโอกาสได้ของดีๆ กลับไป
โจวเฉิงซินเองก็กำลังเพลิดเพลินอยู่กับการขุดหอยหลอด หอยชนิดนี้ไม่เพียงแต่มีรสชาติอร่อย แต่ยังมีราคาดีอีกด้วย หากกินไม่หมดก็นำเอาเฉพาะส่วนที่เป็นเอ็นหอยไปตากแห้งทำเป็นหอยเชลล์แห้งได้ ซึ่งสามารถนำไปใช้ปรุงอาหารได้หลากหลายเมนู ไม่ว่าจะเป็นการต้มโจ๊ก นึ่งไข่ ต้มบะหมี่ หรือเคี่ยวซุป เพียงแค่ใส่ลงไปหนึ่งกำมือ ก็จะช่วยเพิ่มความหอมหวานให้กับรสชาติของอาหารได้อย่างน่าอัศจรรย์
หลังจากที่พวกเขาหาหอยกันได้สักพัก ก็เริ่มมีผู้คนทยอยเดินทางมาสมทบเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เป็นกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไร เพราะต่างคนต่างก็ก้มหน้าก้มตาหาของตัวเองไป
หางตาของเถียนไฉ่ฮวาเหลือบไปเห็นเจียงเซี่ยกำลังก้มตัวลงเก็บอะไรบางอย่าง เธอจึงอดไม่ได้ที่จะชะเง้อมองตามไปดูว่าน้องสะใภ้สี่ของเธอกำลังเก็บอะไรอยู่
"นี่คุณจะมาหาหอยหรือจะมาทำอะไรกันแน่เนี่ย" โจวเฉิงซินอดที่จะเอ่ยปากถามขึ้นมาไม่ได้
"แค่สิบกว่านาทีที่ผ่านมา คุณเอาแต่ชะเง้อมองน้องสี่ไม่หยุดเลยนะ ขุดหอยหลอดได้แค่ไม่กี่ตัวเอง"
โชคดีที่เป้าหมายสายตาของภรรยาคือเจียงเซี่ย ไม่ใช่โจวเฉิงเหล่ย ไม่เช่นนั้นเขาคงต้องเริ่มคิดมากอย่างแน่นอน!
"อย่ามายุ่งน่า! ไปขุดของคุณทางนู้นไป!" เถียนไฉ่ฮวาสะบัดเสียงใส่สามี เมื่อเห็นว่าสิ่งที่เจียงเซี่ยเก็บได้เป็นเพียงหอยธรรมดาๆ เธอก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง
มันต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ!
คนที่มีดวงเฮงเหมือนได้รับพรจากเทพเจ้าแห่งโชคลาภอย่างเสี่ยวเซี่ยเนี่ยนะ จะมาเก็บได้แค่หอยเล็กๆ กุ้งฝอยๆ แค่นี้เหรอ?
ข้าพเจ้าไม่เชื่อ!
ข้าพเจ้าไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด!
"โจวเฉิงเหล่ย คุณมานี่หน่อยสิ" จู่ๆ เจียงเซี่ยก็ตะโกนเรียกสามีของเธอ
เถียนไฉ่ฮวารีบวิ่งเข้าไปหาทันที
มาแล้ว! ในที่สุดมันก็มาแล้ว!
โจวเฉิงซินได้แต่ยืนนิ่ง อ้าปากค้าง มองตามหลังภรรยาของตัวเองไปตาปริบๆ
(จบบท)
ผู้แปล J