บทที่ 96: เธอดันเชื่อจริงๆ ว่าพวกเขาเป็นชาวประมง!
พนักงานขายมองดูแล้วทั้งสองคนไม่เหมือนชาวประมง เธอจึงเดาว่าพวกเขาน่าจะเป็นลูกหลานของพวกเจ้าที่ดินที่ตกอับ หรือไม่ก็ที่บ้านประสบปัญหาจนครอบครัวตกต่ำและต้องการใช้เงินด่วน จึงนำไข่มุกที่บรรพบุรุษเก็บไว้มาขาย เรื่องแบบนี้ หลายปีก่อนเธอเคยเห็นมาเยอะแล้ว
ในเมื่อต้องการใช้เงินด่วน เธอก็คาดการณ์ไว้แล้วว่าพวกเขาจะต้องขายอย่างแน่นอน
เพื่อไม่ให้เจียงเซี่ยรู้สึกว่าราคาถูกเกินไป เธอยังชี้ไปที่เครื่องประดับมุกในตู้โชว์พลางเอ่ย “พวกคุณดูสร้อยคอมุกที่นี่สิคะ แพงๆ ก็หลายสิบหยวนต่อเส้น ที่แพงที่สุดสองเส้นนั้นเส้นหนึ่งร้อยกว่าหยวน อีกเส้นสองร้อยกว่า ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่ก็ยี่สิบสามสิบหยวนต่อเส้น พวกคุณดูสิคะ ฉันไม่ได้หลอกคุณนะ! หกหยวนต่อเม็ดถือว่าแพงมากแล้วใช่ไหมคะ?”
เจียงเซี่ยคว้าไข่มุกในมือของเธอกลับมาโดยตรง แล้วดึงโจวเฉิงเหล่ยเดินจากไปทันที “ไม่ขายแล้วค่ะ หกหยวนต่อเม็ด ฉันเอากลับไปบดเป็นผงกินบำรุงผิวดีกว่า!”
ไข่มุกในตู้โชว์จะมาเทียบกับเม็ดในมือเธอได้เหรอ? นั่นมันไข่มุกเลี้ยงทั้งนั้น คิดว่าเธอตาบอดหรือไง?
พนักงานขาย: “…”
เจียงเซี่ยก็รู้ว่าราคาไข่มุกมีความกว้างมาก แบบที่ถูกมากๆ ก็มี มันต้องดูที่ประกายของมัน รูปทรง มีตำหนิหรือไม่ และขนาดกับสีหายากหรือเปล่า สรุปคือยิ่งไข่มุกธรรมชาติที่สมบูรณ์แบบมากเท่าไหร่ราคาก็ยิ่งประเมินค่าไม่ได้ ไข่มุกชั้นยอดนั้นหายากมาก และล้วนเป็นราคาเดียวที่ไม่มีการต่อรอง
ไข่มุกเม็ดที่เธอหยิบออกมานี้พอดีถือว่าเป็นของชั้นยอดได้ แม้ว่าสีทองจะไม่ใช่สีที่หายากนักก็ตาม ดังคำกล่าวที่ว่า “เจ็ดส่วนเป็นมุก แปดส่วนเป็นสมบัติ” นี่เป็นไข่มุกทะเลธรรมชาติ มีรูปทรงกลมเป๊ะ สีดี ไม่มีตำหนิมากนัก เกือบจะสมบูรณ์แบบ จัดเป็นไข่มุกชั้นยอดได้เลย
หกหยวน? นี่เธอคิดจะหลอกเพราะเห็นว่าฉันไม่เคยเห็นโลกภายนอกในยุคนี้สินะ! เงินในยุคนี้จะมีค่าแค่ไหน เธอก็รู้สึกว่ามันไม่น่าจะใช่แค่หกหยวน ถ้าไข่มุกเม็ดนี้ราคาแค่หกหยวนจริงๆ งั้นเธอก็จะเก็บไว้รออีกหลายปีให้เศรษฐกิจดีกว่านี้ และเมื่อทุกคนมีเงินในมือเยอะกว่านี้แล้วค่อยนำออกมาขาย
พนักงานขายเห็นเจียงเซี่ยเดินไปจริงๆ และไม่คิดจะขายแล้ว ก็รีบเอ่ยขึ้น “หกหยวนห้าเหมาค่ะ สูงกว่านี้ไม่ได้แล้ว”
“ไปกันเถอะค่ะ!” เจียงเซี่ยดึงมือของโจวเฉิงเหล่ยแล้วเดินจากไป
พนักงานขายก็เอ่ยขึ้นอีก “ไข่มุกของพวกคุณมีเท่าไหร่คะ ถ้ามีมากกว่าหนึ่งเม็ด ราคายังสูงได้อีกหน่อยนะ เรามาคุยกันดีๆ ก่อน อย่าเพิ่งไปค่ะ”
เจียงเซี่ยไม่สนใจเธอ เธอเพียงดึงโจวเฉิงเหล่ยแล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
พนักงานขายก็ไม่อยากจะพลาดไข่มุกดีๆ แบบนี้ เพราะไข่มุกชั้นยอดที่ตำหนิน้อยขนาดนี้หายากจริงๆ เธอจึงรีบวิ่งออกไปขวางพวกเขา “อย่าเพิ่งไปค่ะ! ฉันขอดูให้ละเอียดอีกที ราคาก็คุยกันได้ ถ้าไม่มีตำหนิจริงๆ เจ็ดหยวนก็ได้ค่ะ”
ในตอนนั้นชายที่แต่งตัวเรียบร้อยคนหนึ่งก็เดินออกมา เขาเห็นพนักงานขายในร้านกำลังขวางลูกค้าอยู่ จึงขมวดคิ้วแล้วถามขึ้น “เกิดอะไรขึ้น?”
เมื่อได้ยินเสียง เจียงเซี่ยก็หันกลับไป
โจวเฉิงเหล่ยจึงหันกลับไปมองแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยทักทาย “พี่รองครับ”
ผู้จัดการร้านจิวเวลรี่เห็นโจวเฉิงเหล่ย ใบหน้าก็มีแววยินดีอย่างยิ่ง “ผู้พันโจว? คุณมาอยู่ที่นี่ได้ยังไงครับ?”
ผู้พัน? สีหน้าของพนักงานขายเปลี่ยนเป็นตกตะลึงพลางมองไปยังโจวเฉิงเหล่ย ผู้พันที่ยังหนุ่มขนาดนี้เลยเหรอ? เมื่อกี้พวกเขายังบอกอยู่เลยว่าเป็นชาวประมง! ถ้าเขาไม่บอกว่าพวกเขาเป็นชาวประมง เธอจะคิดว่าพวกเขาเป็นครอบครัวที่ตกต่ำ แล้วเปิดราคาให้ต่ำขนาดนั้นเหรอ?
“มาขายไข่มุกครับ” โจวเฉิงเหล่ยตอบ แล้วหันไปพูดกับเจียงเซี่ยอีก “นี่คือผู้จัดการร้านจิวเวลรี่จางหรง เป็นพี่ชายคนที่สองของเพื่อนทหารผม คุณเรียกว่าพี่รองก็ได้”
นั่นต้องเป็นเพื่อนทหารที่สนิทกันมากแน่ๆ เจียงเซี่ยคิดในใจ แล้วก็ยิ้มทักทาย “พี่รองคะ” รอยยิ้มบางๆ นั้นช่างพอดีพอเหมาะ
โจวเฉิงเหล่ยก็แนะนำต่อ “ภรรยาของผม เจียงเซี่ยครับ”
เจียงเซี่ยอดไม่ได้ที่จะมองเขาแวบหนึ่ง เสียงของเขาไพเราะมาก การพูดคำว่า “ภรรยาของผม” สามคำนั้น ก็ฟังดูไพเราะดีทีเดียว
จางหรงมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่ง ในดวงตาของเขามีแววตะลึง และแน่นอนว่าเป็นแค่ความตะลึงในความงามล้วนๆ เขาเห็นเจียงเซี่ยเป็นครั้งแรกก็จริง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่รู้ว่าเจียงเซี่ยเป็นใคร เพราะเขายังพอจะรู้มาบ้างว่าโจวเฉิงเหล่ยแต่งงานกับลูกสาวของใครเป็นภรรยา
เขายิ้มแล้วพูดว่า “สวัสดีครับน้องสะใภ้ ฝากทักทายคุณอาเจียงกับคุณป้าเจียงด้วยนะครับ”
ในใจของพนักงานขายยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ เมื่อกี้ทัศนคติของเธอต่อเจียงเซี่ยไม่ดีจริงๆ ภูมิหลังของผู้จัดการเธอรู้มาบ้าง ถ้าไม่มีภูมิหลังเลยจะมาเป็นผู้จัดการร้านจิวเวลรี่ได้เหรอ? เธอได้ยินว่าบ้านเกิดของผู้จัดการอยู่ที่เมืองหลวง ทั้งคุณปู่ คุณพ่อ และพี่ชายกับน้องชายอีกคนก็อยู่ในกองทัพ ส่วนอีกคนเป็นน้องสาวที่เรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยปักกิ่ง และยังมีข่าวลือว่าตำแหน่งของคุณปู่กับคุณพ่อของเขานั้นสูงมาก แต่คนที่แม้แต่เขายังต้องฝากความเคารพไปให้นั้น ภูมิหลังก็คงจะพอจินตนาการได้ เธอก็บอกแล้วว่า เธอมองทีเดียวก็รู้สึกว่าสองสามีภรรยานี้ไม่ธรรมดา เธอดันเชื่อจริงๆ ว่าพวกเขาเป็นชาวประมง! พนักงานขายรู้สึกกระวนกระวายใจ
จางหรงก็ยิ้มอีกครั้ง “ยังไม่ได้แสดงความยินดีกับสองท่านที่แต่งงานใหม่เลย ขอให้มีความสุขในชีวิตสมรสนะครับ มาสิครับ เข้าไปนั่งในห้องทำงานของผมก่อน ไม่ใช่ว่าจะมาขายไข่มุกเหรอครับ? เข้าไปคุยกันข้างใน น้องสะใภ้เชิญครับ!” จางหรงทำท่าเชิญอย่างสุภาพ
ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะจางรุ่ยน้องชายของจางหรงเป็นทหารใต้บังคับบัญชาของโจวเฉิงเหล่ย และเคารพโจวเฉิงเหล่ยอย่างยิ่ง ท่านนี้อายุสิบกว่าก็เข้าสู่สนามรบแล้ว ครั้งแรกที่ยิงปืนใหญ่ก็ยิงเครื่องบินรบของศัตรูตกสองลำ สร้างผลงานใหญ่หลวง หลายปีมานี้ก็มีผลงานทางทหารมากมายนับไม่ถ้วน เขาถูกมองว่าเป็นทหารที่มีอนาคตไกลที่สุด! เพียงแต่น่าเสียดาย ที่ต้องมาได้รับบาดเจ็บที่หูตอนออกไปทำภารกิจ จนต้องกลับมาเป็นชาวประมง น่าเสียดายจริงๆ!
โจวเฉิงเหล่ยกับเจียงเซี่ยไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่ พวกเขาจึงตามเขาเข้าไปในห้องทำงาน
จางหรงชงชาให้ด้วยตัวเอง “ชาหลงจิ่งก่อนเชงเม้งที่ผมซื้อมาครั้งนี้ ไม่เลวเลยครับ ผู้พันโจวกับน้องสะใภ้ลองชิมดูนะครับ”
“ผมปลดประจำการแล้วครับ พี่รองเรียกชื่อผมก็พอ” โจวเฉิงเหล่ยกล่าว
จางหรงพูดอย่างจริงใจ “ถึงจะปลดประจำการแล้วคุณก็ยังเป็นผู้พันที่เก่งที่สุดในใจพวกเราเสมอ ตอนที่จางรุ่ยโทรมาหาผมยังอยากจะร้องไห้เลยครับ”
“ให้คนอื่นได้ยินแล้วเข้าใจผิดก็ไม่ดีครับ” โจวเฉิงเหล่ยพูด
จางหรงเข้าใจโจวเฉิงเหล่ยดี เขารู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนอย่างไร เมื่อนึกถึงปฏิกิริยาของพนักงานขายในร้านตัวเอง เขาก็พยักหน้า “ได้ครับ ผมเข้าใจแล้ว” เขามองไปทางเจียงเซี่ย “น้องสะใภ้ไม่ได้บอกว่ามีไข่มุกเหรอครับ? ผมขอดูหน่อย”
เจียงเซี่ยจึงหยิบไข่มุกห่อเล็กๆ ที่ใช้ผ้าเช็ดหน้าห่อไว้ออกจากกระเป๋าสะพายเฉียง ซึ่งกระเป๋าใบนี้ยังเป็นของที่เธอยืมมาจากโจวโจว
จางหรงมองไข่มุกห่อนั้นก็เลิกคิ้ว เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?
เมื่อเห็นความสงสัยของเขา โจวเฉิงเหล่ยจึงอธิบายไปหนึ่งประโยค “หาในทะเลมานานครับ”
“ของสิ่งนี้หาไม่ง่าย คุณยังเก่งเหมือนเดิม” แรงกดดันใต้ทะเลนั้นสูงมาก และคนทั่วไปก็กลั้นหายใจได้ไม่นาน สมแล้วที่เป็นทหารที่เคยอยู่ทั้งบนบก ในทะเล และในอากาศ เป็นทหารที่เก่งรอบด้านและมีอนาคตไกลที่สุดในประวัติศาสตร์! โจวเฉิงเหล่ยรู้ว่าเขาเข้าใจผิดไปแล้ว แต่คำชมพวกนี้เขาก็ฟังมาเยอะแล้ว จึงไม่ได้พูดอะไร
จางหรงเทไข่มุกถุงนั้นลงบนถาดที่ปูด้วยผ้ากำมะหยี่ พอไข่มุกพวกนี้เทออกมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมหนึ่งประโยค “ดูดีมากเลยนะครับ ตำหนิน้อยมาก”
เจียงเซี่ยก็หยิบไข่มุกฝาแฝดคู่นั้นออกมา “นี่เปิดมาจากหอยมุกตัวเดียวกันค่ะ”
จางหรงสวมถุงมือแล้วรับมาดู จากนั้นก็พิจารณาไข่มุกแต่ละเม็ดอย่างละเอียด เขาเลือกเม็ดที่ดีที่สุดห้าเม็ดกับคู่ฝาแฝดคู่นั้นออกมา แล้วชี้ไปที่กองที่เหลือพลางเอ่ยว่า: “กองนี้ผมให้พวกคุณสามร้อยหยวนครับ”
เจียงเซี่ยประหลาดใจเล็กน้อย กองนี้ราคาถึงสามร้อยเลยเหรอ?
โจวเฉิงเหล่ยขมวดคิ้ว “พี่รองครับ พี่ไม่ต้องซื้อแบบขาดทุนก็ได้”
จางหรงคำนวณราคาจากเงินที่เขาจะได้หลังจากนำไข่มุกพวกนี้ไปทำเป็นเครื่องประดับแล้วขายออกไป เขาจึงไม่ได้เอากำไรเลยสักสลึง แน่นอนว่าเป็นแค่ไข่มุกที่ไม่เอากำไร เพราะการทำเป็นเครื่องประดับยังต้องมีของอย่างอื่นประกอบด้วย เช่น ทองคำ เงิน อะไรพวกนั้น และยังมีค่าแรงที่สามารถทำกำไรได้ด้วย แค่ได้กำไรน้อยหน่อยเท่านั้น
“วางใจได้ครับ ไม่ขาดทุนแน่นอน ผมจะมาเอากำไรจากคุณได้ยังไง ถ้าเป็นอย่างนั้นผมจะเป็นคนแบบไหนกัน? ให้พ่อผม พี่ใหญ่ แล้วก็เจ้าเด็กจางรุ่ยนั่นรู้เข้า ผมคงเข้าบ้านไม่ได้แน่ และอีกอย่างไข่มุกที่พวกคุณส่งมานี้ก็ดีมาก ผมยังเอาไปใช้สร้างบุญคุณได้ คิดไปคิดมาก็ยังเป็นผมที่ได้กำไร”
จางหรงก็ชี้ไปที่ไข่มุกสองสามเม็ดที่เขาเลือกออกมา “ไข่มุกสองสามเม็ดนี้ถือเป็นไข่มุกชั้นยอด ผมจะนำไปหาคนซื้อที่ฮ่องกง รับรองว่าราคาไม่ต่ำกว่าหนึ่งร้อยหยวนต่อเม็ดแน่นอน ผมจะให้พวกคุณก่อนเม็ดละหนึ่งร้อยหยวน หลังจากขายได้แล้ว เงินส่วนที่เหลือผมจะนำมาให้พวกคุณทีหลัง เป็นอย่างไรบ้างครับ?”
นี่คือการช่วยพวกเขาขายอย่างชัดเจน โดยที่เขาไม่ได้เอากำไรเลย
โจวเฉิงเหล่ยเชื่อใจเขา “รบกวนคุณแล้วนะครับ” เพราะไม่มีใครรู้ดีไปกว่าจางหรงอีกแล้วว่าจะขายไข่มุกเม็ดงามให้ได้ราคาสูงที่สุดได้อย่างไร
จางหรงโบกมือ “กับผมไม่ต้องพูดเรื่องพวกนี้หรอกครับ! ต่อไปถ้ามีไข่มุกดีๆ ก็ยังคงส่งมาได้ ผมช่วยพวกคุณขาย ไม่ทำให้พวกคุณขาดทุนแน่นอน”
ไข่มุกทะเลธรรมชาติที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ค่อนข้างหายาก ดังนั้นจึงไม่มีราคาที่แน่นอน มันขึ้นอยู่กับว่าคุณจะหาผู้ซื้อที่เหมาะสมได้หรือไม่ และพยายามขายให้ได้ราคาสูงขึ้นอีกหน่อย
เจียงเซี่ยก็หยิบเปลือกหอยเม่นหนามยาวกับหอยสังข์แตรจากตะกร้าออกมา และวางไข่มุกอีกสองเม็ดไว้หน้าเปลือกของมัน ส่วนไข่มุกราชาทรงไข่ห่านเม็ดนั้นวันนี้ไม่ได้เอาออกมา เพราะเจียงเซี่ยคิดว่ายุคนี้คนรวยยังมีไม่มากนัก คงจะขายไม่ได้ราคาที่แท้จริงของมัน
“พี่จางดูสองเม็ดนี้สิคะ”
(จบตอน)