บทที่ 139: โทสะเดือดพล่าน
โจวเจ๋อตงยืนนิ่งอยู่ข้างๆ ซือเนี่ยน ความตึงเครียดแผ่ออกมาจนสัมผัสได้ มือเล็กๆ ทั้งสองข้างของเขากำเข้าหากันแน่นเสียจนข้อนิ้วขาวซีด
ซือเนี่ยนเหลือบมองท่าทีนั้นแล้วก็รู้สึกแปลกๆ ในใจ มันให้ความรู้สึกที่ทั้งขัดเขินและน่าเอ็นดูผสมปนเปกันไป เด็กน้อยที่ปกติมักจะทำหน้าขรึม แสดงความรู้สึกไม่เก่ง ตอนนี้กลับมีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในใจ ซึ่งมันก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไรเลย เพราะเด็กในวัยนี้ก็ควรจะมีมุมแบบนี้บ้าง
สภาพแวดล้อมที่ผ่านมาคงบีบคั้นให้เขาต้องทำตัวเป็นผู้ใหญ่เกินวัย แต่ลึกลงไปแล้ว เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น
"เสี่ยวตงของแม่เก่งที่สุดเลย สอบได้คะแนนดีขนาดนี้ เดี๋ยวตอนเย็นแม่จะทำของอร่อยให้กินฉลองกันนะ"
ซือเนี่ยนเอ่ยขึ้นพร้อมกับรอยยิ้ม ก่อนจะยื่นมือไปลูบศีรษะของเขาเบาๆ เพื่อเป็นการให้กำลังใจและแสดงความยอมรับในความพยายามของเขา
เพียงเท่านั้น ดวงตาของโจวเจ๋อตงก็สว่างวาบขึ้นมาทันที แต่กระนั้นใบหน้าก็ยังเจือไปด้วยความเขินอาย เขาหันหน้าหนีไปทางอื่นอย่างเก้ๆ กังๆ พยายามซ่อนความดีใจที่เอ่อล้นออกมาจนเก็บไว้ไม่มิด
ที่ผ่านมาเขาตั้งใจเรียนอย่างหนักก็เพื่ออนาคต เพื่อที่จะได้หลุดพ้นจากความยากลำบากที่เป็นอยู่ แต่ในวันนี้เขาได้เรียนรู้แล้วว่าผลการเรียนที่ดีไม่ได้มีความหมายเพียงแค่นั้น แต่มันยังนำมาซึ่งความอบอุ่นในหัวใจที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน ความรู้สึกยินดีผลิบานขึ้นในใจอย่างเงียบเชียบจนมุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว
ซือเนี่ยนมองภาพนั้นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปหยิกแก้มยุ้ยๆ ที่เริ่มมีน้ำมีนวลขึ้นมาของเขาเบาๆ ด้วยความเอ็นดู
"แม่ครับ ผมไปให้อาหารกระต่ายก่อนนะ" ใบหน้าเล็กๆ ของโจวเจ๋อตงแดงก่ำขึ้นมาทันควัน เขาพูดจบก็รีบหมุนตัววิ่งตรงไปยังประตูใหญ่ทันที ความเขินอายนั้นชัดเจนเสียจนมองเห็นได้จากระยะไกล
ซือเนี่ยนมองตามแผ่นหลังเล็กๆ นั้นไปแล้วก็หัวเราะออกมาเบาๆ เด็กคนนี้ขี้อายกว่าที่คิดไว้เยอะเลยจริงๆ แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาคือคนเดียวกับนักวิจัยผู้ยิ่งใหญ่แต่แสนมืดมนในอนาคต
โจวเจ๋อหานที่ยืนมองอยู่ข้างๆ พอเห็นว่าซือเนี่ยนหยิกแก้มพี่ชาย ก็ไม่รอช้ารีบเขยิบเข้ามาใกล้ๆ แล้วยื่นหน้าของตัวเองให้
"แม่ครับ ผมก็อยากโดนหยิกเหมือนกัน"
คำขอนั้นทำให้ซือเนี่ยนหลุดหัวเราะออกมา เธอจึงยื่นมือไปหยิกแก้มกลมๆ ของเขาเบาๆ ตามคำขอ เด็กน้อยยิ้มกว้างอย่างพอใจพลางใช้มือลูบแก้มตัวเองป้อยๆ
"เอาล่ะ รีบไปทำการบ้านได้แล้วนะ พี่เขาทำของตัวเองเสร็จหมดแล้ว เสี่ยวหานจะมัวแต่เล่นไม่ได้นะ"
ซือเนี่ยนพูดจบก็เดินหายเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมอาหารมื้อเย็น
เมนูสำหรับค่ำวันนี้คือซุปซี่โครงหมูตุ๋นร้อนๆ กับผักกวางตุ้งสดใหม่ที่เพิ่งซื้อมาจากตลาด ผักกวางตุ้งที่ทั้งกรอบและมีรสหวานตามธรรมชาติแบบนี้ เอามาใส่ในซุปแล้วอร่อยเข้ากันดีนัก
ขณะที่ซุปกำลังเดือดได้ที่ โจวเยว่เซินก็กลับมาถึงบ้านพอดี เขาไม่ได้กลับมามือเปล่า แต่ยังขับรถบรรทุกที่ขนฟืนแห้งมาเต็มคันรถ ซึ่งน่าจะเพียงพอสำหรับใช้ตลอดช่วงฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึง
ชาวบ้านแถบนี้ยังคงนิยมใช้เตาฟืนขนาดใหญ่ในการทำอาหารเป็นหลัก ทำให้ความต้องการฟืนแห้งมีอยู่ตลอดเวลา ฟืนกองเก่าที่เคยเก็บสะสมไว้ก็ถูกใช้จนหมดเกลี้ยงไปกับงานเลี้ยงเมื่อวันก่อนแล้ว
อาหารที่ปรุงด้วยไฟจากฟืนมักจะมีกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ แถมยังประหยัดและปลอดภัยกว่าการใช้เชื้อเพลิงชนิดอื่น
ซือเนี่ยนจำได้ว่าตอนเด็กๆ ที่บ้านของเธอใช้ถ่านหิน แต่ในยุคนี้ถ่านหินถือเป็นของราคาแพง ชาวบ้านส่วนใหญ่จะยอมควักกระเป๋าซื้อก็ต่อเมื่อย่างเข้าสู่ฤดูหนาวจริงๆ เท่านั้น ปกติแล้วก็จะใช้ฟืนเป็นหลัก เธอเองก็ไม่ค่อยชอบกลิ่นฉุนของถ่านหินบางชนิดเท่าไหร่นัก ตอนแรกยังคิดอยู่เลยว่าพรุ่งนี้จะลองขึ้นเขาไปหาเก็บฟืนมาสำรองไว้บ้าง ไม่คาดคิดว่าเขาจะจัดการหามาให้เรียบร้อยแล้ว
อวี๋ตง เพื่อนของเขาที่มาด้วยกันก็กำลังช่วยขนฟืนลงจากรถ
ชายหนุ่มสองคนช่วยกันลำเลียงท่อนฟืนลงมาจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบไว้ที่มุมกำแพงจนกลายเป็นกองสูง เมื่อโจวเยว่เซินถอดเสื้อนอกออกเหลือเพียงเสื้อกล้ามตัวใน ร่างกายสูงใหญ่กำยำของเขาก็ปรากฏแก่สายตาอีกครั้ง
ซือเนี่ยนยืนพิงกรอบประตู มองแผ่นหลังกว้างของเขาที่เคลื่อนไหวอย่างแข็งขันแล้วก็รู้สึกเพลินตาอย่างประหลาด
อวี๋ตงที่กำลังทำงานอยู่ได้กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารที่ลอยออกมาจากในครัว เขาจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยทักทาย "พี่สะใภ้ วันนี้ทำอะไรกินหอมฉุยมาเลยครับ"
ซือเนี่ยนส่งเสียงตอบรับ "ฉันตุ๋นซี่โครงหมูไว้ เข้ามานั่งพักก่อนสิคะ กินข้าวเย็นด้วยกันแล้วค่อยกลับนะ"
"ได้เลยครับ!" อวี๋ตงยิ้มกว้างแล้วตอบรับอย่างกระตือรือร้น ทำให้เร่งมือทำงานเร็วขึ้นอีก
ด้วยแรงของชายฉกรรจ์สองคน ไม่นานนักกองฟืนก็ถูกจัดเรียงจนเต็มพื้นที่มุมกำแพง
อวี๋ตงยกแขนขึ้นปาดเหงื่อ ก่อนจะหยิบบุหรี่ออกจากซองแล้วยื่นส่งให้โจวเยว่เซินหนึ่งมวนตามความเคยชิน
โจวเยว่เซินเหลือบมองบุหรี่ในมือเพื่อนแวบหนึ่ง ก่อนจะยกมือขึ้นปัดเบาๆ เป็นเชิงปฏิเสธด้วยสีหน้าเรียบเฉย
อวี๋ตงเลิกคิ้วอย่างแปลกใจ แต่แล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงชักมือกลับแล้วเก็บซองบุหรี่เข้าที่เดิม รวมถึงมวนที่คาบไว้ที่ปากของตัวเองด้วย เขาลืมไปสนิทเลยว่าพี่ใหญ่ของเขาไม่เคยสูบบุหรี่ต่อหน้าเด็กๆ เพราะไม่อยากให้เป็นตัวอย่างที่ไม่ดี แถมควันบุหรี่ก็ยังเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเด็กๆ อีกด้วย
โจวเยว่เซินหันไปหยิบไม้กวาดที่วางอยู่ใกล้ๆ แล้วเริ่มกวาดเศษไม้เล็กๆ ที่ตกอยู่บนพื้นให้สะอาด
ตอนที่โจวเยว่เซินก้มตัวลง อวี๋ตงก็เหลือบไปเห็นบางอย่างที่หน้าอกของเพื่อน รอยขีดข่วนจางๆ ที่ดูยังไงก็รู้ว่าไม่ใช่ร่องรอยจากอุบัติเหตุ แม้จะไม่เคยมีประสบการณ์ตรง แต่เรื่องแบบนี้ใครๆ ก็ดูออก ดูท่าว่าคืนเข้าหอของพี่ใหญ่คงจะเร่าร้อนไม่เบาเลยทีเดียว
เขายิ้มออกมาอย่างรู้กัน
ซือเนี่ยนจัดเตรียมกับข้าวเพิ่มอีกสองสามอย่าง แต่เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนยังไม่ยอมเข้ามาในบ้านเสียที เธอจึงเดินออกมาดู พอดีกับที่เห็นโจวเยว่เซินกำลังก้มตัวกวาดพื้นอยู่ ที่ขมับของเขามีเม็ดเหงื่อเล็กๆ ผุดพราย แสงอาทิตย์ยามอัสดงอาบไล้ใบหน้าด้านข้างของเขา ขับให้ผิวสีทองแดงและโครงหน้าที่คมคายดูโดดเด่นขึ้นมา พร้อมกับลำคอที่แข็งแรงบึกบึน
ซือเนี่ยนเผลอมองภาพนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเรียก "โจวเยว่เซิน อวี๋ตง มากินข้าวได้แล้วค่ะ"
ซุปซี่โครงหมูถูกเคี่ยวจนน้ำซุปข้นหอมกรุ่น เนื้อหมูก็นุ่มเปื่อยจนแทบจะละลายในปาก แค่ใช้ลิ้นดุนเบาๆ เนื้อก็หลุดออกจากกระดูกอย่างง่ายดาย แม้แต่เด็กอย่างเหยาเหยาก็กินได้อย่างไม่มีปัญหา
ซือเนี่ยนตักซี่โครงหมูสองสามชิ้นใส่ชามพักไว้ให้คลายร้อน จากนั้นจึงตักน้ำซุปราดลงบนข้าวสวยให้เหยาเหยาทานเอง ส่วนตัวเธอตักซุปอีกถ้วยแยกไว้ต่างหากแล้วนำไปวางบนโต๊ะ
อวี๋ตงเดินนำเข้ามาในบ้านก่อน สายตาของเขากวาดไปบนโต๊ะแล้วก็ต้องสะดุดกึกเข้ากับถ้วยซุปที่วางเด่นเป็นสง่าอยู่ตรงหน้า ในนั้นมีทั้งเก๋ากี้ มันเทศ และของบำรุงราคาแพงอย่างปลิงทะเล
อวี๋ตงถึงกับนิ่งไป
โจวเยว่เซินที่เดินตามเข้ามา สบเข้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความนัยของเพื่อนสนิทพอดี
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ไม่ได้พูดอะไร เมื่อเห็นซือเนี่ยนกำลังนั่งป้อนข้าวให้เหยาเหยาอยู่บนโซฟา เขาจึงหันกลับมาเดินตรงมายังโต๊ะอาหาร แล้วสายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับซุปบำรุงกำลังถ้วยใหญ่นั้น
ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยอยู่เสมอของโจวเยว่เซินปรากฏร่องรอยของความรู้สึกบางอย่างขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนที่เขาจะนั่งลงอย่างเงียบขรึมแล้วจัดการซดซุปถ้วยนั้นจนหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว
อวี๋ตงได้แต่คร่ำครวญอยู่ในใจ เพิ่งจะผ่านคืนเข้าหอมาแค่วันเดียวก็ต้องบำรุงกันขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย พี่ใหญ่ของเขาช่างไม่ได้เรื่องอย่างที่คิดไว้จริงๆ
แต่การกระทำของพี่สะใภ้ก็ออกจะโจ่งแจ้งไปหน่อยนะ เธอไม่รู้หรือไงว่ามันเป็นการทำร้ายศักดิ์ศรีของลูกผู้ชาย หรือว่าพี่ใหญ่ของเขาจะอ่อนแอจนถึงขั้นที่พี่สะใภ้หมดความอดทนแล้วจริงๆ
ตอนแรกเขายังนึกว่าทั้งสองคนจะเข้ากันได้ดีเหมือนไฟกับน้ำมันเสียอีก ก็พี่ใหญ่ของเขาน่ะมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหมู่บ้านว่าเป็นชายที่ "แข็งแกร่งที่สุด" เชียวนะ สมัยที่รู้จักกันใหม่ๆ ตอนไปเข้าห้องน้ำด้วยกัน เขายังเคยตกตะลึงกับขนาดที่ไม่ธรรมดาของพี่ใหญ่จนแอบอิจฉาตาร้อนอยู่บ่อยๆ
แต่ตอนนี้เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า มันก็เป็นแค่ของที่ดูดีแต่ใช้การไม่ได้นั่นเอง ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลายปีมานี้เขาถึงไม่ยอมมีภรรยาสักที ตอนแรกยังนึกว่าเป็นเพราะเขาเห็นแก่ลูกๆ ทั้งสามคน ถึงได้ยอมครองตัวเป็นโสดมาตลอด ที่แท้มันก็เป็นแค่ข้ออ้าง เป็นแค่ฉากบังหน้าเท่านั้นเอง!
หัวหน้า พี่มันร้ายจริงๆ! อวี๋ตงได้แต่ยอมรับนับถือในใจ
หลังจากอวี๋ตงทานอาหารเสร็จ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง ซือเนี่ยนจึงห่อขนมถั่วเขียวให้เขาติดมือกลับไปเป็นของฝากเล็กๆ น้อยๆ เพื่อขอบคุณที่มาช่วยงานในวันนี้ อวี๋ตงจึงขี่จักรยานของเขากลับบ้านไป
เมื่อซือเนี่ยนป้อนข้าวลูกสาวคนเล็กเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอจึงเดินกลับมาที่โต๊ะ แต่แล้วก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าชามซุปซี่โครงหมูที่เธอวางไว้ให้เย็นอยู่ข้างๆ นั้นว่างเปล่า เธอถึงกับกะพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง
ซุปบำรุงสูตรพิเศษของเธอหายไปไหนกันนะ?
ซือเนี่ยนเกือบจะคิดว่าตัวเองความจำเสื่อมไปแล้ว เธอเดินเข้าไปหาในครัวก็ไม่เจอ ตอนที่กำลังล้างจานก็ยังคงขมวดคิ้วสงสัยไม่หาย ก็เธอจำได้แม่นว่าวางมันไว้บนโต๊ะนี่นา
ถึงแม้ว่าเธอจะเข้ามาอยู่ในร่างของเด็กสาววัย 18 ปี แต่จิตวิญญาณข้างในก็ยังเป็นผู้หญิงวัยใกล้ 30 ที่ความจำไม่ค่อยจะดีนัก ไม่คิดเลยว่าพอเปลี่ยนร่างแล้วอาการขี้หลงขี้ลืมก็ยังไม่หายไป
ซือเนี่ยนถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะตักซุปให้ตัวเองอีกถ้วยแล้ววางทิ้งไว้ให้เย็น จากนั้นเธอก็อุ้มเหยาเหยาที่เริ่มตาปรือขึ้นไปนอนบนชั้นสอง เด็กน้อยพอกินอิ่มท้องก็มักจะง่วงนอนเป็นธรรมดา เธอต้องกล่อมให้ลูกสาวหลับเสียก่อน
โจวเยว่เซินรู้สึกว่าร่างกายของเขาร้อนรุ่มผิดปกติมาหลายวันแล้ว ยิ่งพอได้ซุปบำรุงถ้วยนั้นเข้าไปอีก ไฟในกายของเขาก็ยิ่งลุกโชนขึ้น
เขาเพิ่งจะอาบน้ำเย็นเพื่อดับความร้อนในร่างกายแล้วเดินเข้าบ้านเตรียมจะขึ้นไปนอน แต่แล้วฝีเท้าของเขาก็ต้องชะงักกึก
เขาหันขวับกลับไปมองที่โต๊ะอาหาร
ซุปซี่โครงหมูใส่เก๋ากี้ร้อนๆ หนึ่งถ้วยวางอยู่บนนั้น
โจวเยว่เซินถึงกับพูดไม่ออก
เดิมทีซือเนี่ยนตั้งใจว่าจะกล่อมลูกให้หลับแล้วค่อยลงมาดื่มซุป แต่กลายเป็นว่าเธอเองก็เผลอหลับไปพร้อมกับลูกสาว
กลางดึกคืนนั้น เธอรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังนอนอยู่ท่ามกลางกองไฟ ความร้อนแผ่ซ่านมาจากทุกทิศทุกทางจนหายใจแทบไม่ออก เธอสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ
เมื่อลืมตาขึ้นมาในความมืดสลัว เธอก็พบว่าต้นตอของความร้อนทั้งหมดมาจากร่างแกร่งที่โอบกอดเธอจากด้านหลัง ร่างกายของเขาร้อนระอุราวกับเหล็กที่ถูกเผาไฟ
เธอตกใจจนตัวแข็งทื่อ
ซือเนี่ยนสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึก สัญชาตญาณแรกคือการควานหามือเล็กๆ ของเหยาเหยาที่ควรจะนอนอยู่ข้างๆ แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า ลูกสาวหายไปไหน
เธอรีบลุกพรวดขึ้นนั่งทันที พลางยื่นมือไปอังหน้าผากของคนที่นอนอยู่ข้างๆ ตัวเขาร้อนจัดจนน่าตกใจ แถมยังชุ่มไปด้วยเหงื่อ
"โจวเยว่เซิน คุณเป็นอะไรไป" เธอถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล
ผู้ชายที่ร่างกายแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าคนนี้จะล้มป่วยได้ด้วยเหรอ มันไม่น่าจะเป็นไปได้เลย นี่มันไม่ตรงกับภาพลักษณ์ของเขาสักนิด
ปลายนิ้วของเธอไล้ไปตามโครงหน้าคมคาย ก่อนจะเลื่อนต่ำลงมายังแผงอกที่เปลือยเปล่า ผิวของเขาร้อนระอุและเปียกชื้นไปหมด นี่มันเหงื่อที่เธอทำให้เขาออกตอนที่นอนกอดกันเมื่อครู่นี้เอง
เธอเขย่าแขนเขาเบาๆ พร้อมกับเรียกชื่ออีกครั้ง โจวเยว่เซินส่งเสียงครางต่ำในลำคอ
เพียงชั่วพริบตา มือใหญ่ข้างหนึ่งก็เอื้อมมาคว้าหมับเข้าที่เอวของเธอ ก่อนจะออกแรงดึงร่างเธอลงไปแนบชิด แล้วพลิกตัวขึ้นมาประทับจูบลงบนริมฝีปากของเธออย่างรวดเร็ว
ลมหายใจของเขาร้อนผ่าวราวกับเปลวไฟ ปลายลิ้นที่สอดแทรกเข้ามาก็ร้อนระอุไม่แพ้กัน
ซือเนี่ยนได้แต่ส่งเสียงอู้อี้ในลำคอ ร่างกายถูกกดทับอยู่บนแผงอกที่แข็งแกร่ง ท้ายทอยถูกฝ่ามือใหญ่ประคองไว้แน่นหนา ริมฝีปากและลิ้นพัวพันกันอย่างไม่รู้จบ
เขาจูบเธอเนิ่นนานจนกระทั่งรู้สึกว่าเธอเริ่มจะขาดอากาศหายใจ จึงยอมถอนริมฝีปากออกอย่างอ้อยอิ่ง แล้วกระซิบถามเสียงพร่า "ยังเจ็บอยู่ไหม"
วินาทีนั้นเองที่ซือเนี่ยนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างในตัวเขา ใบหน้าของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ผู้ชายคนนี้อายุก็ปาเข้าไปสามสิบแล้ว ทำไมถึงยังควบคุมตัวเองไม่ได้เหมือนวัยรุ่นแบบนี้กันนะ
แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ว่าซุปบำรุงที่ตั้งใจจะทำไว้ให้ตัวเองก็ดันลืมกินเสียสนิท คืนนี้คงจะปล่อยให้เขาทำตามใจไม่ได้เด็ดขาด อีกอย่าง การทำเรื่องแบบนั้นบ่อยเกินไปมันก็บั่นทอนสุขภาพ
เธอจึงส่ายหน้าเป็นคำตอบ
โจวเยว่เซินกระชับอ้อมแขนที่โอบรอบเอวเธอให้แน่นขึ้นอีกนิด แล้วดึงเธอเข้าไปกอดไว้แนบอก
ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนที่เขาจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เข้าใจแล้ว นอนเถอะ"
ซือเนี่ยนรู้สึกร้อนอึดอัดจึงพยายามขยับตัวออกห่าง แต่เขากลับไม่ยอมปล่อยมือ เพียงแค่สะบัดผ้าห่มออกไปให้พ้นตัว ความเย็นจากอากาศภายนอกจึงแผ่ซ่านเข้ามาแทนที่
เมื่อรู้สึกสบายตัวขึ้นแล้ว เธอก็หยุดดิ้นรน ซุกหน้าเข้ากับแผงอกอุ่นๆ ของเขา แล้วผล็อยหลับไปอีกครั้งในห้วงนิทรา
***
เช้าวันต่อมา ซือเนี่ยนตื่นนอนตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างดี
เมื่อคืนนี้เธอได้แบ่งซุปซี่โครงหมูส่วนหนึ่งเก็บไว้ต่างหากแล้วทิ้งไว้จนเย็นสนิท ตอนนี้มันได้จับตัวกันเป็นวุ้นใสๆ ที่มีเศษเนื้อชิ้นเล็กๆ แทรกอยู่ทั่ว ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ของมันหมูยั่วน้ำลาย
ส่วนแป้งที่หมักทิ้งไว้ตั้งแต่เมื่อคืนก็ขึ้นฟูได้ที่แล้ว วันนี้เธอตั้งใจจะทำเสี่ยวหลงเปาไส้ซี่โครงหมูเป็นอาหารเช้า เมื่อไส้และแป้งพร้อมแล้ว ที่เหลือก็แค่ลงมือห่อเท่านั้น
ซือเนี่ยนรักการทำอาหารเป็นชีวิตจิตใจ โดยเฉพาะการทำขนม หรืออาหารจำพวกเกี๊ยวและหมั่นโถว เธอพบว่าช่วงเวลาที่ได้ง่วนอยู่กับการนวดแป้งและเตรียมวัตถุดิบมันช่วยให้เธอผ่อนคลายได้อย่างน่าประหลาดใจ แถมยังได้กินของอร่อยฝีมือตัวเองอีกด้วย นับเป็นความสุขเล็กๆ น้อยๆ ไม่กี่อย่างในชีวิตของเธอ
เธอค่อยๆ บรรจงหยิบแผ่นแป้งที่นุ่มฟูขึ้นมาวางบนฝ่ามือ ก่อนจะตักวุ้นซุปซี่โครงหมูและไส้หมูสับที่เตรียมไว้ใส่ลงไปตรงกลาง แล้วจับจีบแป้งอย่างชำนาญ ด้วยความที่เป็นเสี่ยวหลงเปา เธอจึงปั้นให้มีขนาดเล็กพอดีคำ เมื่อนำไปนึ่ง ความร้อนจะทำให้วุ้นซุปละลายกลายเป็นน้ำซุปร้อนๆ ที่ขลุกขลิกอยู่ข้างใน พอกัดเข้าไปหนึ่งคำ น้ำซุปหอมหวานก็จะทะลักออกมาเต็มปาก
เธอห่อเสี่ยวหลงเปาไปเรื่อยๆ จนกระทั่งแป้งหมด ได้มาราวๆ สี่สิบถึงห้าสิบลูก
นอกจากจะแบ่งไว้ให้ลูกชายทั้งสองคนเอาไปกินที่โรงเรียนแล้ว เธอยังตั้งใจจะห่อให้โจวเยว่เซินเอาไปกินเป็นมื้อเช้าที่ทำงาน และฝากไปให้พี่ชายของเธอด้วยอีกส่วนหนึ่ง ช่วงนี้พี่ชายของเธอมาช่วยขับรถขนของที่ฟาร์มหมู ทำให้มีเวลาตื่นนอนไล่เลี่ยกับโจวเยว่เซินพอดี ถ้าเขาเอาไปให้ พี่ชายก็จะได้กินเสี่ยวหลงเปาร้อนๆ ด้วย
ทันทีที่นำซึ้งขึ้นตั้งบนเตาไฟ ไม่นานกลิ่นหอมเข้มข้นอันเป็นเอกลักษณ์ของน้ำซุปซี่โครงหมูก็เริ่มโชยออกมา แย่งกันลอยเข้ามาเตะจมูก
ซือเนี่ยนเติมฟืนเข้าไปในเตาอีกสองสามท่อน เพียงครู่เดียว ทั้งห้องครัวก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมที่ชวนให้ท้องร้อง
โจวเจ๋อหานคือคนแรกที่ถูกปลุกให้ตื่นด้วยกลิ่นหอมนั้น เขายังไม่ทันจะลืมตาดีด้วยซ้ำ แต่จมูกก็ได้กลิ่นอาหารเสียก่อนแล้ว เด็กน้อยเดินละเมอตามกลิ่นหอมนั้นไปเรื่อยๆ จนกระทั่งรู้สึกตัวอีกทีก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่หน้าห้องครัวเสียแล้ว
เขายกมือขึ้นขยี้ตางัวเงีย ผมที่เพิ่งจะตัดไปไม่นานก็เริ่มยาวขึ้นมาอีกแล้ว ชี้ฟูไม่เป็นทรง เสื้อผ้าที่สวมอยู่ก็หลุดลุ่ยจนเห็นหัวไหล่เล็กๆ ข้างหนึ่ง เขายังคงขยี้ตาข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างก็พยายามเพ่งมองเข้าไปในครัว
ซือเนี่ยนเห็นเขาตื่นเช้าผิดปกติก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะปกติแล้วโจวเจ๋อตงมักจะเป็นคนตื่นก่อนเสมอ แต่เมื่อเห็นสายตาที่เขาจับจ้องไปยังซึ้งนึ่งบนเตาไม่วางตา แถมน้ำลายยังแทบจะไหลย้อยออกมาจากมุมปาก เธอก็เข้าใจทุกอย่างในทันที
ดูท่าว่าเด็กคนนี้จะถูกกลิ่นหอมของอาหารปลุกให้ตื่นขึ้นมาจริงๆ สินะ ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง
"เสี่ยวหาน ตื่นแล้วเหรอ ไปล้างหน้าแปรงฟันเร็ว จะได้มากินข้าวเช้ากัน"
"แม่ครับ แม่ครับ นี่อะไรเหรอครับ ซาลาเปาใช่ไหม" โจวเจ๋อหานได้ยินเสียงเรียกก็ตื่นเต็มตา เขาเอ่ยถามพลางกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่ด้วยความอยากรู้
ซือเนี่ยนลูบหัวเขาเบาๆ แล้วอธิบาย "ไม่ใช่ซาลาเปาจ้ะ แต่ก็คล้ายๆ กัน เขาเรียกว่าเสี่ยวหลงเปา เดี๋ยวลูกก็ได้กินแล้ว ไปปลุกพี่ชายก่อนนะ"
โจวเจ๋อหานพยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน ไม่ทันจะได้ไปล้างหน้าล้างตา ตอนนี้ในหัวของเขามีแต่คำว่า "เสี่ยวหลงเปา" ที่แม่บอก เขาไม่เคยกินมันมาก่อนเลย แต่แค่ได้กลิ่นก็รู้แล้วว่าต้องอร่อยมากแน่ๆ อร่อยกว่าซาลาเปาไส้เนื้อที่เคยกินเป็นประจำเสียอีก!
เขาไม่รอช้ารีบวิ่งขึ้นไปปลุกพี่ชายบนชั้นสองทันที "พี่! พี่! รีบตื่นเร็ว แม่เรียกกินข้าวแล้ว"
พูดจบเขาก็คว้าเสื้อผ้ามาสวมใส่อย่างลวกๆ จนใส่กลับด้านก็ยังไม่รู้ตัว
โจวเจ๋อตงที่เพิ่งจะลืมตาตื่นขึ้นมา ก็เห็นภาพน้องชายใส่กางเกงกลับด้านวิ่งหายออกไปจากห้องโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามองเขาสักนิด
เด็กชายที่เพิ่งตื่นนอนยังคงมีอาการงัวเงียอยู่บ้าง ความสุขุมเยือกเย็นเหมือนตอนกลางวันยังไม่กลับมาเต็มที่ เขามองตามร่างของน้องชายที่ปกติแล้วขี้เซาเป็นที่สุด แต่เช้านี้กลับกระตือรือร้นมาปลุกเขาถึงเตียงแล้วก็ได้แต่งุนงงไปหมด
***
หลังจากส่งลูกชายทั้งสองคนไปโรงเรียนเรียบร้อยแล้ว ซือเนี่ยนก็ห่อเสี่ยวหลงเปาอีกส่วนหนึ่งไว้ให้โจวเยว่เซิน เขาแทบจะไม่เคยใช้เวลาอยู่ที่บ้านเพื่อทานอาหารเช้าเลย
เมื่อเขาเดินลงมาข้างล่างแล้วเห็นเธอกำลังง่วนอยู่กับการห่ออาหารในครัว เขาก็หยุดยืนนิ่งอยู่สองวินาที ก่อนจะก้าวเข้าไปหาแล้วสวมกอดเธอจากทางด้านหลัง
ดูเหมือนว่าเมื่อคืนเขาจะนอนไม่ค่อยหลับเท่าไหร่นัก วันนี้จึงดูอ่อนเพลียกว่าปกติเล็กน้อย
เขาใช้แขนข้างเดียวโอบรอบเอวบางของเธอไว้ ก่อนจะหมุนตัวเธอให้หันกลับมา แล้วดันร่างเธอเบาๆ ให้พิงกับเคาน์เตอร์ในครัว จากนั้นก็ประทับจูบลงไป
ซือเนี่ยนเงยหน้าขึ้นรับจูบนั้นอย่างเป็นธรรมชาติ เธอไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรกับการกระทำของเขา เพราะที่ผ่านมาเขาก็มักจะชอบจูบเธอแบบนี้อยู่บ่อยๆ จนกลายเป็นความเคยชินไปแล้ว และนั่นก็ทำให้เธอไม่ได้สังเกตเห็นถึงความผิดปกติใดๆ ในตัวเขาเลย
ชายหนุ่มในชุดเสื้อกล้าม ขาที่ยาวเหยียดของเขาแทรกอยู่ระหว่างขาของเธอ ลำคอหนาปรากฏเส้นเลือดปูดโปนขึ้นจางๆ ดวงตาคมกริบของเขาจ้องมองเธออย่างล้ำลึก
อาจเป็นเพราะพวกเขาเพิ่งจะแต่งงานกันใหม่ๆ และความสัมพันธ์ก็ยังอยู่ในช่วงที่หวานชื่น ประกอบกับตอนนี้ลูกๆ ก็ไปโรงเรียนกันหมดแล้ว บรรยากาศจึงดูจะผ่อนคลายและเป็นใจให้ปล่อยตัวปล่อยใจไปสักหน่อย
ความรู้สึกวาบหวามเริ่มก่อตัวขึ้นจนกระทั่งฝ่ามือใหญ่ของเขาเริ่มสอดเข้ามาใต้เสื้อผ้าของเธอ ซือเนี่ยนสัมผัสได้ถึงปฏิกิริยาที่ชัดเจนของเขาจึงรีบยกมือขึ้นจับมือของเขาไว้ "อย่าค่ะ"
ที่นี่คือห้องครัว แถมหน้าต่างยังหันออกไปด้านนอก ถึงแม้จะบานไม่ใหญ่มาก แต่ถ้าเกิดมีใครเดินผ่านมาก็คงจะเห็นเข้าพอดี
โจวเยว่เซินหายใจหอบหนัก เขาซบหน้าลงกับซอกคอขาวเนียนของเธอ แล้วใช้ความร้อนระอุของร่างกายบดเบียดเข้าใส่ร่างเธอ ปฏิกิริยาของเขาในเช้านี้ดูจะรุนแรงกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา
ตอนนั้นเองที่เธอสังเกตเห็นว่าดวงตาของเขาแดงก่ำ ท่าทางของเขาดูเหมือนคนกำลังหัวเสียอย่างหนัก
เธอตกใจจนตัวแข็งทื่อ
"โจวเยว่เซิน คุณเป็นอะไรไปคะ"
ทำไมเขาถึงได้มีสีหน้าเหมือนคนที่ถูกวางยาปลุกกำหนัดมาอย่างนั้นล่ะ แถมเมื่อคืนตัวเขาก็ร้อนเป็นไฟเลย ตอนแรกเธอยังนึกว่าเขาแค่รู้สึกร้อนเกินไปเฉยๆ เสียอีก
โจวเยว่เซินจ้องลึกลงไปในดวงตาของเธอ
เนิ่นนาน เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"สองวันนี้ ผมไม่อยากกินซุป"
ซือเนี่ยนนิ่งอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนที่ความเข้าใจบางอย่างจะแล่นเข้ามาในหัว เธอเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เมื่อวานนี้ คุณกินซุปถ้วยนั้นเข้าไปเหรอคะ"
[จบบท]