บทที่ 147: เรื่องไม่คาดฝันที่งานบรรยาย
ซือเนี่ยนหันไปตามเสียงเรียกที่คุ้นหู ก่อนจะเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าใครยืนอยู่ตรงหน้า
คนที่ทักเธอคือพี่เฉิน หัวหน้าคนเก่าจากบริษัทผู้ประกาศข่าวที่เธอเคยทำงานอยู่
"พี่เฉิน... พี่มาทำอะไรที่นี่คะ" ซือเนี่ยนเอ่ยถามออกไปอย่างแปลกใจ
พี่เฉินอยู่ในวัยสี่สิบกว่าปี เธอยังคงดูเป็นสาวทำงานที่เปี่ยมไปด้วยพลังเหมือนเดิม ผมสั้นที่ตัดแต่งอย่างดีถูกจัดทรงให้เข้าที่ สวมแว่นตา เสริมบุคลิกด้วยชุดสูททำงานและรองเท้าส้นสูงที่ทำให้เธอดูเป็นหญิงแกร่งและน่าเกรงขาม
แววตาที่เคยเข้มงวดและเฉียบคมยามทำงานอ่อนลงทันทีที่เห็นซือเนี่ยน ใบหน้าของเธอปรากฏรอยยิ้มแห่งความยินดี
"ฉันต่างหากที่ต้องถามเธอ ได้ยินจากเชียนเชียนว่าเธอแต่งงานย้ายไปอยู่ไกลไม่ใช่เหรอ"
ตอนที่ทราบข่าวการแต่งงานของซือเนี่ยน พี่เฉินยอมรับว่ารู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อย เด็กสาวที่มีพรสวรรค์และอนาคตไกลคนนี้ เหตุใดถึงตัดสินใจทิ้งทุกอย่างเพื่อแต่งงานไปอย่างง่ายดาย แต่เพราะซือเนี่ยนเป็นเหมือนลูกศิษย์ที่เธอปั้นมากับมือ ความรู้สึกเสียดายนั้นจึงเจือปนไปด้วยความเป็นห่วง
ไม่คาดคิดว่าจะได้มาพบกันที่นี่อีกครั้ง พี่เฉินลอบสำรวจอดีตลูกน้องของเธออย่างละเอียด แล้วก็พบว่าซือเนี่ยนดูสดใสมีน้ำมีนวลกว่าแต่ก่อนมาก ความสวยของเธอดูโดดเด่นและเปล่งประกายยิ่งกว่าเดิม
สมัยที่ยังทำงานด้วยกัน แม้ซือเนี่ยนจะงดงาม แต่แววตาของเธอกลับฉายความกังวลอยู่เสมอ คิ้วเรียวสวยมักจะขมวดเข้าหากันจนเป็นเรื่องปกติ
ทว่าซือเนี่ยนในตอนนี้กลับดูผ่อนคลายและมีความสุขอย่างเห็นได้ชัด
ดูเหมือนว่าชีวิตหลังแต่งงานของเธอจะไปได้ดีทีเดียว
ซือเนี่ยนพยักหน้ารับ "ก็ไกลพอสมควรค่ะ นานๆ ถึงจะได้เข้ามาในเมืองสักครั้ง เลยตั้งใจจะแวะมาซื้อหนังสือกลับไปอ่าน"
คำตอบของซือเนี่ยนทำให้พี่เฉินพยักหน้าอย่างชื่นชม "ดีแล้วล่ะคนเราต้องเป็นแบบนี้ ไม่ว่าชีวิตจะเปลี่ยนไปทางไหน ก็ต้องไม่หยุดที่จะเรียนรู้ นี่เป็นอีกหนึ่งนิสัยของเธอที่ฉันชื่นชมมาตลอด"
ซือเนี่ยนได้แต่ยิ้มแห้งๆ ในใจ เพราะความจริงแล้วทุกวันนี้เธอคิดถึงแต่การใช้ชีวิตสบายๆ ไม่ต้องดิ้นรนอะไรเลยด้วยซ้ำ
เธอเลี่ยงที่จะตอบรับหรือปฏิเสธคำชมนั้นด้วยการเกาจมูกแก้เก้อ แล้วชวนคุยเรื่องอื่น "แล้วพี่ล่ะคะ มีธุระอะไรแถวนี้เหรอคะ"
เธอจำได้ว่าบริษัทอยู่ห่างจากที่นี่พอสมควร และตามปกติแล้ว เวลานี้ควรจะเป็นเวลาทำงาน พี่เฉินไม่ใช่คนที่จะละทิ้งหน้าที่การงานมาทำเรื่องอื่นแน่นอน
"พอดีบริษัทของเราได้รับเชิญจากโรงเรียนให้มาบรรยายน่ะสิ เชียนเชียนก็มาด้วยนะ วันนี้เธอต้องขึ้นเวทีด้วย เธอจะไปดูหน่อยไหม นี่เป็นครั้งแรกของเธอเลย เด็กคนนั้นตื่นเต้นจนตัวสั่นไปหมดแล้ว ฉันเลยออกมาหาซื้ออะไรให้กินรองท้อง เผื่อจะช่วยให้ผ่อนคลายลงได้บ้าง"
พูดถึงตรงนี้ พี่เฉินก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ
การได้รับเชิญไปบรรยายตามงานต่างๆ ถือเป็นโอกาสที่ดีสำหรับบริษัท นอกจากจะได้ค่าตอบแทนและช่วยประชาสัมพันธ์ให้หน่วยงานอื่นแล้ว ยังเป็นการสร้างชื่อเสียงให้กับบริษัทของตัวเองด้วย ดังนั้นคนที่ได้รับเลือกให้ทำหน้าที่นี้จึงต้องเป็นพนักงานที่โดดเด่นและมีความสามารถที่สุด
หากไม่มีเหตุให้ซือเนี่ยนต้องลาออกไปเสียก่อน ตำแหน่งนี้ย่อมเป็นของเธออย่างไม่ต้องสงสัย
น่าเสียดายที่ตอนนี้เหลือเพียงฟู่เชียนเชียนเป็นตัวเลือกเดียว เพราะทั้งบริษัทมีคนที่สามารถพูดภาษาอังกฤษได้อย่างคล่องแคล่วเพียงแค่สองคนคือเธอกับซือเนี่ยน
และเนื่องจากที่นี่เป็นโรงเรียนที่เน้นการสอนภาษาต่างประเทศ ทางโรงเรียนจึงระบุมาเป็นพิเศษว่าต้องการให้การบรรยายในครั้งนี้เป็นภาษาอังกฤษทั้งหมด เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้นักเรียนหันมาสนใจการเรียนภาษามากขึ้น
การขึ้นเวทีครั้งแรกทำให้ฟู่เชียนเชียนประหม่าและตื่นเต้นมาก พี่เฉินจึงตั้งใจจะออกมาหาซื้อของว่างให้เธอ แต่กลับได้พบกับซือเนี่ยนโดยบังเอิญ
ซือเนี่ยนพยักหน้าเข้าใจ เธอรู้ว่าฟู่เชียนเชียนเป็นศิษย์เก่าของโรงเรียนแห่งนี้ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เธอจะถูกเลือก
พี่เฉินกล่าวเชิญชวนต่อ "ถ้าฉันจำไม่ผิด ที่นี่ก็เป็นโรงเรียนเก่าของเธอเหมือนกันใช่ไหม ถ้าอยากไปดู เดี๋ยวฉันจะให้คนหาที่นั่งดีๆ ไว้ให้"
ซือเนี่ยนไม่ได้สนใจกิจกรรมพวกนี้เท่าไรนัก เธอจึงส่ายหน้าปฏิเสธไปอย่างนุ่มนวล
พี่เฉินดูผิดหวังเล็กน้อย แต่ยังไม่ทันที่เธอจะได้กล่าวลา เสียงเรียกที่เต็มไปด้วยความร้อนรนก็ดังขึ้นจากทางประตูโรงเรียน
"พี่เฉินคะ พี่เฉิน แย่แล้วค่ะ!"
พี่เฉินหันไปมองทันที เมื่อเห็นว่าเป็นลูกน้องของตัวเอง สีหน้าของเธอก็เคร่งเครียดขึ้น "เสี่ยวอวิ๋น มีเรื่องอะไร"
เสี่ยวอวิ๋นวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาพร้อมกับตะโกนด้วยความร้อนใจ "แย่แล้วค่ะพี่เฉิน! เชียนเชียนบอกว่าปวดท้องหนักมากจนขึ้นเวทีไม่ไหวแล้ว จะทำยังไงดีคะ พวกเราไม่มีใครพูดภาษาอังกฤษได้เลย ตอนนี้ทางโรงเรียนส่งคนมาตามพี่ไม่หยุดแล้ว พี่รีบกลับไปดูเถอะค่ะ"
สีหน้าของพี่เฉินเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา "อะไรนะ ทำไมถึงปวดท้องกะทันหันแบบนี้"
"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ เอาเป็นว่าพี่รีบกลับไปจัดการก่อนเถอะค่ะ งานบรรยายใกล้จะเริ่มแล้ว ทั้งนักเรียน ผู้ปกครอง แล้วก็แขกผู้มีเกียรติทุกคนนั่งรอกันเต็มสนามแล้ว รอแค่พวกเราขึ้นเวทีเท่านั้นเอง"
พี่เฉินหน้าเสียอย่างเห็นได้ชัด แต่เธอก็รู้ดีว่าการตื่นตระหนกไปก็ไม่มีประโยชน์ เธอรีบหันหลังเตรียมจะกลับไปจัดการปัญหา แต่เมื่อเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เท้าของเธอก็หยุดชะงักลง ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สายตาของเธอจับจ้องมาที่ซือเนี่ยนอีกครั้ง พร้อมกับประกายแห่งความหวังที่สว่างวาบขึ้นมาในดวงตา
"เดี๋ยวก่อน"
"ซือเนี่ยน เธอไปกับฉันหน่อย"
ซือเนี่ยนนิ่งไปเล็กน้อย "ให้ฉันไปด้วยเหรอคะ"
พี่เฉินพยักหน้าอย่างรวดเร็ว เธอเดินกลับมาหาซือเนี่ยนแล้วยอมลดท่าทีลงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ใช่แล้ว ทั้งบริษัทของเรามีแค่เธอกับเชียนเชียนที่พูดภาษาอังกฤษได้ดีที่สุด ถ้าเชียนเชียนขึ้นเวทีไม่ไหวจริงๆ ถือว่าพี่ขอร้องนะ เห็นแก่ที่พี่เคยดูแลเธอมา ช่วยพี่สักครั้งเถอะนะ"
ซือเนี่ยนอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก
เธออยากจะปฏิเสธ เพราะคนที่พี่เฉินเคยมีบุญคุณด้วยคือเจ้าของร่างเดิม ไม่ใช่ตัวเธอ แต่เมื่อนึกถึงฟู่เชียนเชียนที่กำลังเดือดร้อน เธอก็ทำใจแข็งปฏิเสธไม่ลง สุดท้ายจึงได้แต่พยักหน้าตอบตกลงไปอย่างจำยอม "ก็ได้ค่ะ"
พี่เฉินถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เธอรู้ดีว่าซือเนี่ยนไม่ได้ทำงานกับเธอแล้ว การจะมาขอร้องให้ช่วยแบบนี้จึงเป็นเรื่องที่ไม่สมควร แต่สถานการณ์ตอนนี้คับขันเกินกว่าจะคิดหาทางออกอื่นได้ทัน
"ตามฉันมาเลย" พี่เฉินพูดจบก็รีบเดินนำหน้าไปทันที
ซือเนี่ยนอุ้มเหยาเหยาแล้วเดินตามเข้าไปด้านใน
บรรยากาศหลังเวทีในตอนนี้วุ่นวายโกลาหลราวกับตลาดสด
การที่อาจารย์ใหญ่สามารถเชิญทีมงานผู้ประกาศข่าวมืออาชีพมาบรรยายเพื่อประชาสัมพันธ์โรงเรียนได้ ย่อมแสดงให้เห็นว่ากิจกรรมในวันนี้มีความสำคัญมากเพียงใด ไม่ใช่แค่มีนักเรียนและผู้ปกครองเข้าร่วมเท่านั้น แต่ยังมีแขกผู้มีเกียรติจากหน่วยงานต่างๆ ในเมืองมาร่วมงานอีกมากมาย การที่มาเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นในนาทีสุดท้ายเช่นนี้ ย่อมส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของโรงเรียนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
หัวหน้าฝ่ายกิจการนักศึกษาของโรงเรียนมีสีหน้าบูดบึ้งอย่างที่สุด
เขาไม่กล้าตำหนิฟู่เชียนเชียนโดยตรง บรรดาเพื่อนร่วมงานที่มาด้วยกันจึงต้องกลายเป็นที่รองรับอารมณ์ของเขาแทน ทุกคนถูกดุด่าจนหน้าซีดเผือด ไม่กล้าแม้แต่จะสบตา
ฟู่เชียนเชียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ ใบหน้าของเธอขาวซีดไร้สีเลือด มือข้างหนึ่งกุมท้องที่กำลังปวดบิดเอาไว้แน่น
เมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมงานกำลังจะร้องไห้ออกมาเพราะถูกตำหนิ เธอก็พยายามฝืนร่างกายที่อ่อนแรงลุกขึ้นยืน "ฉันไม่เป็นไรค่ะ ฉันไปเองได้"
สภาพของเธอที่ยืนแทบไม่ตรงทำให้หัวหน้าฝ่ายฯ อยากจะอาละวาดออกมา แต่เมื่อคิดถึงสถานะทางครอบครัวของเธอที่มีพ่อเป็นถึงผู้มีอิทธิพลซึ่งนั่งรอชมอยู่ด้านนอก เขาก็ทำได้เพียงสะกดอารมณ์เอาไว้แล้วพูดด้วยน้ำเสียงกระแทกกระทั้น
"บริษัทของคุณไม่มีคนอื่นที่พูดภาษาอังกฤษได้แล้วหรือไง บริษัทใหญ่โตขนาดนี้ แต่กลับหาคนพูดภาษาอังกฤษเป็นคนที่สองไม่ได้ มันน่าหัวเราะจริงๆ!"
คำพูดเย้ยหยันนั้นทำให้ทุกคนรู้สึกอับอายจนหน้าชา สมัยที่พวกเขายังเด็ก โอกาสทางการศึกษานั้นมีจำกัด การได้เรียนจบชั้นมัธยมปลายก็นับว่าดีที่สุดแล้ว การจะให้มาพูดภาษาอังกฤษเพื่อบรรยายบนเวทีจึงเป็นเรื่องที่เกินความสามารถของพวกเขาไปมาก
ในขณะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียดและทุกคนต่างจนปัญญาอยู่นั้น ก็มีเสียงใสๆ ดังขึ้นจากด้านหลัง
"ฉันพูดได้ค่ะ!"
ทุกคนหันไปมองตามเสียงนั้นอย่างพร้อมเพรียงกัน ก่อนจะต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเป็นใบหน้าที่คุ้นเคย
"หลินซือซือ? นั่นเธอนี่!"
"เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง"
เสียงอุทานด้วยความแปลกใจดังขึ้นจากรอบทิศ แม้แต่ฟู่เชียนเชียนเองก็ยังขมวดคิ้วถามออกมาด้วยความสงสัย
หลินซือซือไม่ได้ทำงานที่บริษัทของพวกเขามานานแล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้
วันนี้หลินซือซือแต่งกายดูเป็นผู้ใหญ่กว่าเดิม เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีแดงสดกับกระโปรงทำงานทรงสอบ ดูเหมือนเธอจะรู้ตัวแล้วว่าชุดเดรสสไตล์คุณหนูไม่เหมาะกับเธออีกต่อไป เธอเปลี่ยนทรงผมเป็นผมดัดลอนตามสมัยนิยม แต่งหน้าและทาลิปสติกสีสด ทำให้เธอดูสวยและมั่นใจขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก
หลินซือซือยิ้มบางๆ แล้วอธิบาย "เป็นคุณป้าฟู่ให้ฉันมาเป็นเพื่อนค่ะ ท่านได้ยินว่าวันนี้เชียนเชียนจะมาบรรยายที่โรงเรียน คุณลุงกับคุณป้าคาดหวังในตัวเธอมากนะคะ ก็เลยชวนกันมาให้กำลังใจ"
"แล้วเธอคือใคร" หัวหน้าฝ่ายฯ หันไปถามหลินซือซืออย่างสงสัย
แต่เมื่อได้ยินเธอเรียกพ่อแม่ของฟู่เชียนเชียนอย่างสนิทสนมว่าคุณลุงคุณป้า เขาก็ประเมินได้ในทันทีว่าเด็กสาวคนนี้คงมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา ท่าทีแข็งกร้าวของเขาจึงอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
ฟู่เชียนเชียนมีสีหน้าซีดเผือดลงกว่าเดิม
[จบบท]