บทที่ 16: คำลวง
ณ เวลานี้ ภาพลักษณ์ของซือเนี่ยนในสายตาของชาวบ้านได้เปลี่ยนไปแล้ว เธอไม่ได้เป็นเพียงหญิงสาวหน้าตาสะสวยจากในเมืองอีกต่อไป แต่เป็นเด็กสาวที่ทั้งรู้จักการวางตัวและมีจิตใจดีงาม ซึ่งใครเล่าจะปฏิเสธคนงามทั้งรูปกายและจิตใจได้ลง
ผู้คนต่างพากันเข้ามาห้อมล้อมและพูดคุยกับเธอด้วยความเอ็นดู
“เธอนี่เป็นเด็กดีจริงๆ ไม่เหมือนหลินซือซือคนนั้นเลยสักนิด”
“ใช่แล้วๆ เธอไม่ต้องกังวลไปนะ ถึงพวกเราจะอยู่ต่างจังหวัด แต่หัวหน้าโจวของเราน่ะไม่ได้น้อยหน้าคนในเมืองเลย”
“จริงที่สุด หัวหน้าโจวเป็นคนดีมาก ขยันทำมาหากิน แถมยังมีความรับผิดชอบสูง อยู่กับเขาแล้วรับรองว่าเธอจะมีความสุขไปตลอดชีวิต”
“ถึงหัวหน้าโจวจะเคยผ่านการหมั้นหมายมาครั้งหนึ่ง แต่ตัวเขาก็เป็นคนดีที่ไว้ใจได้ พวกเรารับประกันให้เลย”
ซือเนี่ยนเองก็คาดไม่ถึงว่าคำพูดเพียงไม่กี่คำของเธอจะซื้อใจชาวบ้านได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ พวกเขาไม่เพียงแต่เล่าเรื่องราวต่างๆ ให้ฟัง แต่ยังเลยไปถึงเรื่องภรรยาเก่าของโจวเยว่เซินด้วย ทำเอาเธอประหลาดใจไม่น้อย
เป็นความจริงที่เธอเคยรู้มาบ้างว่าโจวเยว่เซินเคยผ่านการแต่งงานมาแล้ว แต่ก็ไม่เคยรู้รายละเอียดลึกซึ้งว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่จบลงอย่างไร
ซือเนี่ยนอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปยังโจวเยว่เซิน แต่กลับสบสายตากับเขาเข้าพอดี เธอรู้สึกเก้อเขินขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ การพูดถึงคนรักเก่าต่อหน้าคนรักปัจจุบันเป็นเรื่องที่น่ากระอักกระอ่วนใจสำหรับทุกคน เธอจึงแสร้งทำเป็นมองไปทางอื่นอย่างเป็นธรรมชาติ
โจวเยว่เซินขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย
ซือเนี่ยนพลันเกิดความคิดว่า หรือเขาจะไม่พอใจที่ถูกรื้อฟื้นเรื่องในอดีตขึ้นมา เขาคงไม่ได้ยังอาลัยอาวรณ์คนรักเก่าอยู่หรอกนะ เพราะนั่นเป็นสิ่งที่เธอเกลียดที่สุด ผู้ชายที่ยังตัดใจจากรักครั้งเก่าไม่ได้แต่กลับดึงคนใหม่เข้ามาในชีวิต ต่อให้แต่งงานกันไปก็คงไม่มีความสุข มีแต่จะช้ำใจเปล่าๆ
มีคำพูดที่ว่าน้ำตาของคนรักเก่าย่อมมีอิทธิพลเหนือคนปัจจุบันเสมอ เธอไม่อยากเฝ้าเลี้ยงดูลูกๆ ของเขาจนเติบใหญ่ แต่สุดท้ายเด็กๆ กลับต้องไปเรียกผู้หญิงคนอื่นว่าแม่
เห็นทีว่าเธอคงต้องหาโอกาสไปพูดคุยกับป้าจางเพื่อสอบถามเรื่องราวเกี่ยวกับภรรยาเก่าของเขาเสียแล้ว ในเมื่อไม่สะดวกที่จะถามจากปากเจ้าตัว การถามจากคนรอบข้างก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
ขณะที่เธอกำลังไตร่ตรองอยู่นั้น โจวเยว่เซินก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสงบ “เนื่องจากเธอเดินทางมาถึงค่อนข้างกะทันหัน ผมเลยยังไม่ได้กำหนดวันเวลาที่แน่นอน รอให้ผ่านช่วงนี้ไปก่อนแล้วจะจัดการอีกครั้ง ทุกคนไม่ต้องเป็นห่วงครับ” เขากล่าวต่อ “งานแต่งงานต้องจัดขึ้นอย่างแน่นอน ผมไม่อาจปล่อยให้เธอต้องน้อยหน้าใครได้”
คำประกาศนั้นเรียกเสียงปรบมือแสดงความยินดีจากรอบข้างได้เป็นอย่างดี
“หัวหน้ายอดเยี่ยมไปเลย!”
“แบบนี้สิถึงจะสมกับเป็นหัวหน้าโจว ถึงวันงานพวกเราจะไปร่วมแสดงความยินดีอย่างแน่นอน!”
ซือเนี่ยนเพียงแค่ก้มหน้านิ่ง ไม่ได้เอ่ยคำใด ที่จริงแล้วเธอไม่ได้ต้องการจัดพิธีแต่งงานให้วุ่นวาย แต่เห็นทีว่าเรื่องนี้คงต้องเก็บไว้คุยกับโจวเยว่เซินเป็นการส่วนตัว
เสียงปรบมือแสดงความยินดีของชาวบ้านยังคงดังก้อง โดยไม่มีใครสนใจหลิวกุ้ยฟางที่ยืนหน้าซีดเผือด สมองขาวโพลนไปหมด โจวเยว่เซินกำลังจะแต่งงาน แล้วชีวิตของเธอหลังจากนี้จะเป็นอย่างไรต่อไป
ซือเนี่ยนถูกรายล้อมไปด้วยคำถามมากมาย ส่วนใหญ่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตในเมืองและครอบครัวของเธอ ซึ่งเธอก็ตอบทุกคำถามอย่างเป็นกันเอง ทำให้ทุกคนยิ่งประทับใจในความเป็นคนอ่อนน้อมถ่อมตนและเข้าถึงง่ายของเธอ ไม่ได้ถือตัวอย่างคุณหนูในเมืองที่พวกเขาเคยจินตนาการไว้เลยแม้แต่น้อย พวกเขาจึงยิ่งอิจฉาในโชคดีของโจวเยว่เซิน
เวลาผ่านไปเนิ่นนาน การสนทนาก็ยังคงออกรส แต่ดูเหมือนจะยังไม่จุใจนัก หลายคนถึงกับเอ่ยปากว่าหากมีโอกาสจะแวะไปหาเธอที่บ้าน
ซือเนี่ยนเห็นว่าไม่ควรรบกวนทุกคนนานไปกว่านี้ อีกทั้งยังมีโจวเหยาเหยารออยู่ที่บ้าน จะปล่อยให้เป็นภาระของสือโถวคนเดียวก็คงไม่ดี เธอจึงเอ่ยปากขอตัวกลับก่อน
ตอนนั้นเองที่ทุกคนนึกถึงเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง “แล้วเหยาเหยาอยู่บ้านคนเดียวหรือเปล่า หรือว่ามีป้าหลิวคอยดูแลอยู่”
ซือเนี่ยนส่งยิ้มบางเบาพลางตอบ “พอดีรบกวนป้าจางช่วยดูแลให้อยู่ค่ะ ถ้าฉันกลับช้ากว่านี้ก็จะรบกวนเวลาของป้าจางเปล่าๆ ต้องขอโทษทุกคนด้วยนะคะที่อยู่คุยนานกว่านี้ไม่ได้ ไว้โอกาสหน้าเราค่อยคุยกันใหม่นะคะ”
เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด บรรดาชาวบ้านต่างก็อดถอนหายใจด้วยความเห็นใจซือเนี่ยนไม่ได้ พร้อมกันนั้นความรู้สึกดูแคลนที่มีต่อป้าหลิวก็ยิ่งเพิ่มทวีคูณ
แผนการของหญิงวัยกลางคนผู้นั้น ใครๆ ก็ดูออก รู้อยู่เต็มอกว่าซือเนี่ยนมาถึงแล้ว แต่กลับยังส่งลูกสาวของตัวเองมาทำครัวที่นี่ แถมวันนี้ยังจงใจไม่ไปทำงานที่บ้านโจวอีก ก็เพราะเห็นว่าโจวเยว่เซินไม่อยู่ และซือเนี่ยนเพิ่งจะมาใหม่ จึงคิดฉวยโอกาสกลั่นแกล้งกันอย่างเห็นได้ชัด
โชคยังดีที่ซือเนี่ยนมีความสามารถในการทำอาหาร ไม่เช่นนั้นหากวันนี้เธอไม่ได้นำอาหารมาส่งให้สามี เหล่าชาวบ้านก็คงนึกไม่ออกว่าหัวหน้าโจวจะมองเธอในแง่ใด
ทุกคนต่างรู้ดีว่าควรจะวางตัวอย่างไร จึงพากันหาข้ออ้างเพื่อปลีกตัวออกไป เปิดโอกาสให้สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันตามลำพัง
“ฉันต้องไปดูเจ้าหมูน้อยที่คอกเสียหน่อย ขอตัวก่อนนะ”
“ที่บ้านฉันก็ยังมีธุระต้องทำเหมือนกัน”
“ฉันด้วย งั้นเราไปด้วยกันเลยแล้วกัน”
ในชั่วพริบตา บริเวณนั้นก็เหลือเพียงโจวเยว่เซินและซือเนี่ยนสองต่อสอง เขามองเธอด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดาความหมาย จนซือเนี่ยนรู้สึกกดดันอย่างบอกไม่ถูก
เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเหตุใดเขาจึงต้องจ้องมองเธอด้วยสายตาเช่นนี้ ครุ่นคิดเท่าไรก็นึกไม่ออกว่าตนเองเผลอพูดอะไรผิดหูเขาไป
หลังจากปล่อยให้ความเงียบทำงานอยู่เนิ่นนาน โจวเยว่เซินจึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้น “ผมไม่รู้ว่าช่วงที่ผ่านมาเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ในเมื่อคุณตัดสินใจมาอยู่ที่นี่แล้ว ผมก็จะดูแลคุณอย่างดี”
ซือเนี่ยนเพิ่งจะลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาก็พูดต่อขึ้นมาว่า “แต่ก็ไม่มีความจำเป็นที่คุณจะต้องแต่งเรื่องขึ้นมา สถานการณ์ของคุณเป็นอย่างไรผมพอจะทราบดี ไม่ต้องพูดจาเกินจริงขนาดนั้น”
เขาไม่ชอบคนที่ไม่จริงใจ
กล่าวจบ เขาก็หันหลังให้เธอ “กลับกันเถอะ ผมจะไปส่ง”
ซือเนี่ยนถึงกับนิ่งไป ให้ตายเถอะ! ฉันไปโกหกตอนไหนกัน ทุกคำที่พูดออกไปคือความจริงทั้งนั้น แม้อาจจะไม่ตรงกับความคิดของเจ้าของร่างเดิมเสียทีเดียว แต่เนื้อหาก็ไม่ได้แตกต่างกันเลยสักนิด อีกอย่างความคิดของคนคนนั้นก็ไม่ใช่ความคิดของเธอ เมื่อคิดแบบนี้แล้วก็ไม่นับว่าเป็นการโกหกเสียหน่อย
หรือเขาจะคิดว่าที่เธอพูดไปนั้นเป็นการกดหลินซือซือให้ต่ำลง แล้วยกตัวเองให้ดูดีขึ้นมาอย่างนั้นหรือ แล้วที่ว่าเกินจริงน่ะ มันเกินจริงตรงไหนกัน
ซือเนี่ยนเม้มปากแน่นด้วยความโกรธ ตามเนื้อเรื่องในนิยายแล้ว ถึงหลินซือซือจะได้รับบทเป็นนางเอก แต่เธอก็ไม่ใช่นางฟ้าผู้แสนดีเลยแม้แต่น้อย หากไม่ใช่เพราะเธอแล้ว เจ้าของร่างเดิมคงไม่ต้องพบกับจุดจบที่น่าเศร้าเช่นนั้น เรื่องทั้งหมดเกิดจากการสลับตัวกันในวัยเด็ก ไม่ใช่ความผิดของเจ้าของร่างเดิมที่ใช้ชีวิตคุณหนูมานานนับสิบปี การต้องร่วงหล่นจากสรวงสวรรค์สู่ขุมนรกในชั่วข้ามคืนก็นับว่าเลวร้ายพอแล้ว ยังต้องถูกส่งมาแต่งงานกับพ่อม่ายลูกติดแทนคนอื่นอีก ต่อให้เป็นวิญญาณก็ย่อมต้องมีความคับแค้นใจเป็นธรรมดา
เธอไม่คิดว่าการที่เจ้าของร่างเดิมไม่เต็มใจแต่งงานจะเป็นเรื่องที่ผิด และสิ่งที่เธอพูดออกไปก็ล้วนเป็นความจริงทั้งสิ้น แต่เขากลับมากล่าวหาว่าเธอพูดจาเกินจริง ช่างเป็นคำพูดที่ง่ายดายเสียเหลือเกิน
ซือเนี่ยนเดินกระทืบเท้าตามหลังเขาไป สายตาจ้องเขม็งไปที่แผ่นหลังกว้างนั้นอย่างเอาเรื่อง เธออยากจะพุ่งเข้าไปโต้เถียงกับเขาให้รู้แล้วรู้รอด แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเรื่องที่เจ้าของร่างเดิมไม่อยากแต่งงานมาที่นี่เป็นความจริง โจวเยว่เซินเองก็คงจะรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว เขาถึงได้พูดเช่นนั้น การที่เธอเปลี่ยนใจอย่างกะทันหัน จึงไม่แปลกที่เขาจะเกิดความสงสัย ตอนนี้เธอตกอยู่ในสภาวะน้ำท่วมปาก มีเรื่องขมขื่นแต่พูดออกมาไม่ได้
แรงอาฆาตที่แผ่ออกมาจากร่างเล็กนั้นรุนแรงเสียจนโจวเยว่เซินสัมผัสได้แม้ไม่ต้องหันกลับไปมอง
เมื่อถึงประตูทางออก เขาก็เปิดประตูเหล็กให้ ซือเนี่ยนเชิดหน้าเดินออกไปโดยไม่แม้แต่จะชายตามองเขา
“เดี๋ยวก่อน” เสียงทุ้มต่ำของเขาดังขึ้นรั้งเธอไว้
“มีอะไรอีกหรือคะ” เธอถามกลับไปอย่างไม่ใส่ใจนัก
เธอหมดศรัทธาในตัวผู้ชายคนนี้เสียแล้ว ถึงจะรูปงาม ฐานะดี แต่คำพูดของเขากลับทำร้ายจิตใจกันได้อย่างง่ายดาย การฝากชีวิตไว้กับผู้ชายคงไม่ใช่หนทางที่ดี คงมีแต่ตัวเองเท่านั้นที่พึ่งพาได้
โจวเยว่เซินนิ่งไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ถือสาท่าทีของเธอ เขาล้ วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วหยิบเงินออกมาปึกหนึ่ง จากใบหน้าที่เรียบเฉยของซือเนี่ยนพลันเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
เขาเหลือบมองท่าทีที่เปลี่ยนไปของเธอก่อนจะยื่นเงินให้ “เวลาผมทำงานอยู่ข้างนอกไม่ค่อยได้ใช้เงิน คุณรับไปเถอะ อยากได้อะไรก็ไปซื้อหาเอา ถ้าไม่พอก็ค่อยมาบอกผม”
เขากล่าวเสริม “มื้อกลางวันวันนี้ ขอบคุณมากนะ”
[จบบท]