บทที่ 167: สงครามดอกไม้แดงของสองพี่น้อง
ชายคนนั้นมองตามแผ่นหลังเล็กๆ ของโจวเจ๋อตงที่เดินลิ่วๆ หายลับไปทางอาคารเรียนพลางส่ายหัวเบาๆ ให้กับตัวเอง เด็กคนนี้ช่างถอดแบบผู้เป็นพ่อมาไม่ผิดเพี้ยน ทั้งท่าทางเย็นชา ทั้งความนิ่งขรึม สมแล้วที่เป็นลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของบ้านโจว
เขากำลังจะหมุนตัวกลับ แต่แล้วก็ต้องสะดุ้งเมื่อรู้สึกเหมือนมีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องอยู่ พอก้มลงมองก็เจอกับเด็กชายแก้มกลมอีกคนที่กำลังยืนเงยหน้ามองเขาตาแป๋ว ที่ปลายจมูกรั้นๆ นั่นมีน้ำมูกใสๆ หยดหนึ่งเกาะอยู่
เจ้าหนูโจวเจ๋อหานนั่นเอง เมื่อวานคงจะซนไปหน่อย แอบไปเล่นน้ำจนเป็นหวัด ยิ่งช่วงนี้อากาศเปลี่ยนแปลงบ่อย ตอนเช้าเย็นสบาย พอสายหน่อยก็ร้อน เด็กน้อยเลยมีอาการคัดจมูกอยู่ตลอดเวลา
เวลาอยู่กับคุณแม่ โจวเจ๋อหานจะรักษาภาพลักษณ์ของตัวเองเป็นอย่างดี แค่รู้สึกว่าน้ำมูกเริ่มจะไหล ก็จะรีบสูดกลับเข้าไปทันที แต่พออยู่ต่อหน้าคนอื่น ความเกรงใจก็ลดน้อยลง ปล่อยให้มันไหลย้อยลงมาจนเกือบจะถึงริมฝีปาก แล้วค่อยใช้ลิ้นตวัดเลียเข้าไปอย่างเป็นธรรมชาติ ท่ามกลางสายตาที่อธิบายไม่ถูกของชายแปลกหน้า เด็กชายก็ใช้มือทั้งสองข้างกุมสายกระเป๋านักเรียนไว้แน่น เอ่ยถามด้วยความภาคภูมิใจ
"คุณลุงครับ ดอกไม้สีแดงของพี่ใหญ่ผมเท่ไหมล่ะ"
ชายคนนั้นเห็นแววตาเป็นประกายก็พยักหน้ารับอย่างเสียไม่ได้
โจวเจ๋อหานเห็นดังนั้นก็ยิ่งได้ใจ เชิดคางเล็กๆ ของตัวเองขึ้นอย่างมั่นอกมั่นใจ
"วันนี้ผมก็ได้เหมือนกันนะ"
"จริงเหรอ" ชายคนนั้นเลิกคิ้วอย่างประหลาดใจ "แล้วตอนนี้มันอยู่ไหนล่ะ"
"ฝากคุณครูไว้ก่อนครับ" พูดจบ เจ้าตัวเล็กก็ขยับกระเป๋านักเรียนบนหลังให้เข้าที่ แล้วรีบวิ่งตามพี่ชายเข้าไปในโรงเรียน ทิ้งให้ชายคนนั้นยืนอมยิ้มอยู่คนเดียว
โรงเรียนประถมในยุคนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก บุคลากรครูก็มีอยู่อย่างจำกัด ครูคนหนึ่งจึงต้องรับผิดชอบสอนหลายวิชา วิ่งวุ่นไปตามชั้นเรียนต่างๆ ตลอดทั้งวัน อย่างเช่นครูประจำชั้นของโจวเจ๋อตง ก็เป็นคนเดียวกับที่สอนวิชาภาษาจีนให้กับโจวเจ๋อหานน้องชายของเขา
สองพี่น้องมักจะมาถึงโรงเรียนแต่เช้าตรู่เสมอ โจวเจ๋อหานมาเพื่อวิ่งเล่นกับเพื่อนๆ ก่อนเข้าเรียน แต่สำหรับโจวเจ๋อตงแล้ว การมาเช้าคือโอกาสทองในการทบทวนตำราเรียนอย่างสงบ
โจวเจ๋อตงเป็นเด็กเงียบๆ ไม่ค่อยพูดค่อยจา รูปร่างก็ผอมบางตัวเล็กกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกัน ทำให้เขาเป็นเหมือนอากาศธาตุในห้องเรียนมาตลอด แต่ใครจะรู้ว่าเด็กที่ไม่มีตัวตนในสายตาเพื่อนคนนี้ กลับเป็นคนที่คว้าอันดับหนึ่งของชั้นเรียนมาได้ทุกครั้งในการสอบ เรียกได้ว่าเขากับน้องชายเป็นเหมือนขั้วตรงข้ามที่แตกต่างกันสุดๆ ของโรงเรียนเลยทีเดียว
ด้วยเหตุนี้ ถึงโจวเจ๋อตงจะพยายามทำตัวให้เงียบเชียบแค่ไหน แต่ชื่อของเขาก็ยังคงเป็นที่รู้จักของทุกคนอยู่ดี
สมัยก่อน โจวเจ๋อตงทั้งผอม ทั้งดำ ทั้งเตี้ย จนเพื่อนบางคนล้อว่าเหมือนลิงเผือก ถึงจะเรียนเก่งแค่ไหน แต่ก็ไม่มีใครอยากเข้าใกล้หรือให้ความสนใจเป็นพิเศษ ยิ่งไปกว่านั้น เด็กจากหมู่บ้านอื่นหลายคนยังเข้าใจผิดคิดว่าครอบครัวของเขายากจนมาก
จนกระทั่งวันหนึ่งที่ทุกอย่างเปลี่ยนไป เมื่อโจวเยว่เซิน พ่อของเขา ขี่มอเตอร์ไซค์คันใหม่เอี่ยมมาส่งที่หน้าโรงเรียน ภาพนั้นทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง และในที่สุดความจริงก็เปิดเผย โจวเจ๋อตงไม่ใช่เด็กจนๆ แต่เป็นถึงทายาทเศรษฐีที่ไม่ชอบโอ้อวดต่างหาก
นับจากวินาทีนั้นเป็นต้นมา ชีวิตในโรงเรียนของโจวเจ๋อตงก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
จากเด็กชายที่ไม่มีใครสนใจ เขากลายเป็นจุดสนใจในทันที ไม่ใช่แค่มีมอเตอร์ไซค์คันเท่มารับมาส่งทุกวัน เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็เป็นชุดใหม่เอี่ยม กระเป๋านักเรียนก็เปลี่ยนใบใหม่ หน้าตาผิวพรรณก็ดูสดใสมีน้ำมีนวลขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
อาจเป็นเพราะเครื่องแต่งกายช่วยส่งเสริมบุคลิกภาพ ทำให้โจวเจ๋อตงที่ดูดีขึ้นกลายเป็นที่จับตามองของทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่เด็กผู้หญิง ที่เริ่มเข้ามาตีสนิทเพื่อขอให้เขาช่วยติวหนังสือให้บ่อยขึ้น
แต่ถึงอย่างนั้น โจวเจ๋อตงก็ยังคงเป็นโจวเจ๋อตงคนเดิม เขายังคงเงียบขรึมและทำตัวเย็นชา ไม่ค่อยสนใจใครเป็นพิเศษ แต่ยิ่งเขาทำตัวลึกลับน่าค้นหามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้เพื่อนๆ อยากจะรู้จักตัวตนของเขามากขึ้นเท่านั้น
เช้าวันนี้ บรรยากาศในห้องเรียนดูแปลกไป เมื่อเพื่อนๆ เห็นคนที่ปกติจะนั่งก้มหน้าอ่านหนังสือตั้งแต่เช้า กลับมายืนนิ่งๆ อยู่ที่ประตูห้องเหมือนกำลังรอใครบางคนอยู่ ภาพที่ไม่คุ้นตานี้ทำให้ทุกคนอดสงสัยไม่ได้ เพราะใครๆ ก็รู้ว่าโจวเจ๋อตงไม่คบค้าสมาคมกับใคร นอกจากน้องชายแล้ว เขาก็ไม่เคยสุงสิงกับคนอื่นเลย แล้วใครกันที่ทำให้เขายอมเสียเวลายืนรอได้
ไม่นานนัก ปริศนานั้นก็ถูกไขกระจ่าง เมื่อครูประจำชั้นเดินตรงมายังห้องเรียน โจวเจ๋อตงที่ยืนรออยู่ก็รีบยืนตัวตรงแล้วเดินเข้าไปหาทันที
คุณครูมองเด็กชายตรงหน้าด้วยความแปลกใจ "มีอะไรเหรอ เสี่ยวตง"
โจวเจ๋อตงหยุดยืนนิ่งตรงหน้าครู เขาสบตาอีกฝ่ายครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง "คุณครูครับ ผมอยากเป็นหัวหน้าฝ่ายวิชาการ"
ครูประจำชั้นถึงกับขมวดคิ้ว "หา? แต่เธอเพิ่งได้รับเลือกเป็นหัวหน้าห้องไปไม่ใช่เหรอ"
"ครับ" โจวเจ๋อตงตอบรับคำเดียวสั้นๆ
"แล้วทำไมอยู่ๆ ถึงอยากจะมาเป็นหัวหน้าฝ่ายวิชาการอีกล่ะ"
"ผมอยากเป็นครับ"
ครูประจำชั้นยกมือขึ้นเกาศีรษะที่เริ่มบางลงของตัวเองอย่างจนปัญญา ช่วงหลังมานี้โจวเจ๋อตงทำให้เขาประหลาดใจได้ตลอดเวลา เด็กคนนี้เรียนเก่งมาเสมอ แต่ไม่เคยสนใจตำแหน่งใดๆ ในห้องเรียนเลย ที่ผ่านมาเขาเคยพยายามทาบทามให้ช่วยงานหลายครั้ง แต่ก็ถูกปฏิเสธกลับมาทุกที เพราะโจวเจ๋อตงให้เหตุผลว่าเวลาทั้งหมดของเขามีไว้เพื่อการเรียนและดูแลน้องๆ เท่านั้น เขาไม่มีเวลาว่างพอที่จะไปช่วยเหลือครูเก็บการบ้าน หรือคอยตอบคำถามให้เพื่อนๆ หรอก
ชีวิตที่ต้องดิ้นรนมาตั้งแต่เด็กหล่อหลอมให้เขามองโลกในแง่ร้ายและใช้ชีวิตอย่างเห็นแก่ตัว แต่แล้วเมื่อไม่กี่วันก่อน ในการเลือกตั้งหัวหน้าห้อง เขากลับยกมืออาสาขึ้นมาดื้อๆ สร้างความตกตะลึงให้กับครูและเพื่อนๆ ทั้งห้อง
ตอนที่เขาถามถึงเหตุผล คำตอบที่ได้ก็เหมือนกับวันนี้ "อยากเป็น" เขายังนึกดีใจอยู่เลยว่าเด็กคนนี้เริ่มเปิดใจและพัฒนาไปในทิศทางที่ดีขึ้นแล้วแท้ๆ แต่ไหงผ่านมาแค่สองวันกลับเปลี่ยนใจอีกแล้ว
"หมายความว่าเธอจะสละตำแหน่งหัวหน้าห้องอย่างนั้นเหรอ" ครูประจำชั้นถามอย่างไม่เข้าใจ
โจวเจ๋อตงสบตาครูแล้วตอบเรียบๆ "ไม่สละครับ ผมยังเป็นอยู่"
"เธอจะควบสองตำแหน่งเลยคนเดียวเนี่ยนะ"
โจวเจ๋อตงพยักหน้า สีหน้าที่เยือกเย็นไม่ไหวติงของเด็กชายทำเอาชายวัยกลางคนถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย
"มีกฎห้ามไว้เหรอครับ"
ครูประจำชั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ "มันก็ไม่ได้ห้ามหรอกนะ แต่ครูกลัวว่าเธอจะเหนื่อยเกินไป"
"ผมไม่เหนื่อยครับ" โจวเจ๋อตงยืนยันหนักแน่น ก่อนจะมองหน้าครูแล้วพูดต่อ "ตำแหน่งอื่นผมก็เป็นได้นะครับ" แล้วจึงทิ้งท้ายประโยคสำคัญ "แค่คุณครูอย่าลืมให้ดอกไม้สีแดงผมก็พอ"
พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินเข้าห้องเรียนไปอย่างสงบ ทิ้งให้ครูประจำชั้นยืนงงอยู่ตรงนั้นคนเดียว
หลังจากสอนคาบแรกเสร็จ คุณครูหวังก็ยังคงครุ่นคิดเรื่องของโจวเจ๋อตงไม่หาย เขาเดินถือหนังสือเตรียมจะไปสอนชั้นประถมปีที่หนึ่ง พลางคิดในใจว่าจะยอมให้เด็กคนนั้นควบสองตำแหน่งดีหรือไม่ แต่พอเดินมาถึงหน้าห้องเรียน ก็ต้องชะงักอีกครั้งเมื่อเห็นเด็กชายอีกคนยืนรออยู่หน้าประตู ตัวเล็กกว่าโจวเจ๋อตงหน่อย แต่มีแก้มกลมๆ น่าหยิก ต่างจากพี่ชายที่ดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัยโดยสิ้นเชิง
เขาเดินเข้าไปหาโจวเจ๋อหานที่กำลังชะเง้อมองซ้ายทีขวาที
"เสี่ยวหาน มายืนทำอะไรอยู่ตรงนี้ เสียงออดดังแล้วนะ"
โจวเจ๋อหานรีบหันกลับมายืนตัวตรงแหน่ว ดวงตากลมโตจ้องมองคุณครูอย่างมีความหวัง "คุณครูครับ ผมอยากเป็นหัวหน้าห้อง"
ครูประจำชั้นถึงกับไปไม่เป็น สองพี่น้องนี่นัดกันมาหรือยังไง
คนพี่อยากจะเป็นก็พอเข้าใจได้ เพราะเรียนดีเป็นทุนเดิม แต่โจวเจ๋อหานที่ผลการเรียนอยู่ท้ายตารางมาตลอด อยู่ๆ ก็นึกครึ้มอยากจะเป็นหัวหน้าห้องขึ้นมา สงสัยจะโดนพี่ชายกระตุ้นเข้าให้แล้ว
"ทำไมเธอถึงอยากเป็นหัวหน้าห้องล่ะ เสี่ยวหาน"
โจวเจ๋อหานตอบด้วยความไร้เดียงสา "ก็เป็นหัวหน้าห้องแล้วจะได้ดอกไม้สีแดงนี่ครับ"
คำตอบนั้นทำให้คุณครูถึงกับพูดไม่ออก เขานึกถึงคำพูดของโจวเจ๋อตงที่กำชับเรื่องดอกไม้สีแดงเหมือนกันไม่ผิดเพี้ยน หรือว่าสองพี่น้องนี่กำลังเปิดศึกแข่งขันสะสมดอกไม้แดงกันอยู่ แล้วเขาก็คือหนึ่งในกรรมการของเกมนี้โดยไม่รู้ตัวอย่างนั้นเหรอ
***
ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กิจการขนมของบ้านตระกูลหลินรุ่งเรืองเป็นพิเศษ สองแม่ลูกสะใภ้ช่วยกันทำมาค้าขายจนมีเงินเก็บเป็นกอบเป็นกำ สร้างความอิจฉาริษยาให้กับชาวบ้านในละแวกนั้นเป็นอย่างมาก
หลายคนนึกย้อนกลับไปแล้วก็ได้แต่เสียดาย ตอนที่ซือเนี่ยนเปิดสอนทำขนมใหม่ๆ พวกเขากลับถอดใจไปเสียก่อน เพราะเห็นว่าวัตถุดิบที่ใช้มีราคาแพงและดูฟุ่มเฟือยเกินไป พอมาถึงตอนนี้ที่เห็นคนอื่นร่ำรวยขึ้นมาต่อหน้าต่อตา จะให้หน้าด้านกลับไปขอเรียนอีกครั้งก็คงไม่ไหว ต่อให้พวกเขาอยากเรียนแค่ไหน แต่อีกฝ่ายก็คงไม่ใจดีสอนเคล็ดลับทำมาหากินให้ใครง่ายๆ อีกแล้ว
ยิ่งช่วงหลังๆ ที่เห็นแม่หลินกับโจวซุ่ยซุ่ยแวะเวียนไปบ้านตระกูลโจวแทบทุกวัน แถมยังมีกลิ่นหอมของเนื้อตุ๋นลอยออกมาจากบ้านหลังนั้นไม่ขาดสาย ก็ยิ่งทำให้ทุกคนมั่นใจว่าซือเนี่ยนต้องกำลังถ่ายทอดวิชาใหม่ๆ ให้กับครอบครัวของเธออีกเป็นแน่
ใครๆ ในหมู่บ้านต่างก็รู้ดีว่าซือเนี่ยนมีฝีมือในการทำอาหารชั้นเลิศ แถมยังมีคนลือกันว่าเธอไปร่ำเรียนวิชาทำเงินมาจากในเมืองหลวงตั้งหลายแขนง ตอนนี้ก็คงจะนำความรู้ทั้งหมดมามอบให้กับญาติฝั่งแม่ของเธอจนหมดสิ้น จากที่เคยทำขนมขาย ตอนนี้ก็ขยับขยายมาทำเมนูเนื้ออีก
หากเป็นคนอื่น การจะหาเนื้อหมูมาทำขายในปริมาณมากๆ คงเป็นเรื่องยาก แต่ไม่ใช่สำหรับตระกูลหลิน ในเมื่อลูกเขยเป็นเจ้าของฟาร์มหมูขนาดใหญ่ การจะหาวัตถุดิบก็ไม่ใช่เรื่องลำบากอะไรเลย เผลอๆ อาจจะได้มาในราคาพิเศษ หรืออาจจะไม่ต้องเสียเงินเลยสักแดงเดียว ช่างน่าอิจฉาเสียจริง
ถึงแม้ซือเนี่ยนกับแม่หลินจะไม่ได้ป่าวประกาศเรื่องนี้ให้ใครรู้ แต่ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ ข่าวคราวต่างๆ ก็เหมือนมีขา เดินทางไปทั่วได้อย่างรวดเร็วในเวลาไม่นาน
วันนี้ก็เช่นกัน ขณะที่แม่หลินกับโจวซุ่ยซุ่ยช่วยกันหิ้วหม้อเนื้อตุ๋นพะโล้ที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ กลิ่นหอมฉุยเดินกลับบ้าน ก็มีชาวบ้านหลายคนเดินเข้ามาทักทายไถ่ถามด้วยความสนใจใคร่รู้
ทั้งสองไม่ได้คิดจะปิดบังอะไร เพราะซือเนี่ยนเคยพูดไว้แล้วว่า เรื่องแบบนี้อย่างไรเสียก็ต้องมีคนรู้อยู่ดี การปิดบังซ่อนเร้นมีแต่จะทำให้คนอื่นนินทาว่าร้ายไปในทางเสียหาย สู้เปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาเสียยังจะดีกว่า
อีกอย่าง การทำเนื้อตุ๋นพะโล้ให้อร่อยก็ไม่ใช่เรื่องที่ใครๆ จะเลียนแบบกันได้ง่ายๆ แค่เรื่องการหาซื้อเนื้อหมูในปริมาณมากพอที่จะทำขายได้ ก็เป็นเรื่องที่เกินกำลังของชาวบ้านส่วนใหญ่แล้ว ยังไม่นับรวมสูตรเครื่องเทศลับเฉพาะของซือเนี่ยน ที่ต่อให้รู้ส่วนผสมทั้งหมด แต่ถ้าไม่รู้อัตราส่วนที่แน่นอน ก็ไม่มีทางทำออกมาได้อร่อยเหมือนต้นตำรับ
การบอกความจริงออกไป จึงเปรียบเสมือนการโฆษณาไปในตัว เป็นการปูทางให้ชาวบ้านได้รับรู้ล่วงหน้าว่าพวกเธอกำลังจะเริ่มธุรกิจใหม่ และอาจจะช่วยดึงดูดลูกค้าจากในหมู่บ้านได้อีกทางหนึ่งด้วย เพราะผู้คนจากหลายหมู่บ้านในละแวกนี้ ต่างก็เป็นลูกค้าประจำที่มาซื้อเนื้อหมูจากฟาร์มของโจวเยว่เซินอยู่แล้ว ถึงแม้พวกเขาจะไม่ใช่คนใช้เงินฟุ่มเฟือย แต่ฐานลูกค้ากลุ่มนี้ก็ถือว่าใหญ่มากทีเดียว
เมื่อได้ฟังว่าครอบครัวหลินกำลังจะขยับขยายกิจการอีกครั้ง หลายคนก็อดแสดงความชื่นชมและอิจฉาไม่ได้ แต่ในหมู่คนเหล่านั้น ก็มีอยู่คนหนึ่งที่ความอิจฉาริษยากำลังแผดเผาอยู่ในใจ
คนผู้นั้นก็คือแม่สามีของพี่สะใภ้จูนั่นเอง
เธอยังคงเจ็บแค้นไม่หายเรื่องที่เคยคิดจะส่งลูกสะใภ้ไปเรียนทำขนมกับซือเนี่ยน หวังจะได้สูตรมาเปิดร้านของตัวเอง ถึงขนาดยอมกัดฟันหอบไข่ไก่สดๆ ไปให้ซือเนี่ยนถึงบ้านเพื่อเป็นการขอขมา แต่ผลที่ได้กลับมาคือ ซือเนี่ยนรับของไว้ แต่กลับปฏิเสธที่จะสอนอย่างไร้เยื่อใย
ความขุ่นเคืองนั้นยังคงฝังแน่นอยู่ในใจ ยิ่งเมื่อได้ข่าวว่าบ้านตระกูลหลินทำขนมขายจนร่ำรวยขึ้นมา ไฟริษยาก็ยิ่งโหมกระพือรุนแรง และมาวันนี้ ซือเนี่ยนยังจะสอนญาติฝั่งแม่ของตัวเองทำเนื้อตุ๋นพะโล้ขายอีก แต่กลับไม่เคยคิดจะแบ่งปันวิชาความรู้ให้กับคนในหมู่บ้านของตัวเองบ้างเลย ช่างเป็นคนเห็นแก่ตัวอย่างร้ายกาจ!
พอแม่หลินกับโจวซุ่ยซุ่ยเดินคล้อยหลังไป เธอก็อดไม่ได้ที่จะพ่นลมหายใจออกมาอย่างดูแคลน พร้อมกับเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "แหม...ทีแรกก็พูดซะดิบดีว่าจะสอนคนในหมู่บ้านเรา สุดท้ายเป็นไงล่ะ ก็เก็บไว้สอนแต่ญาติพี่น้องตัวเองนั่นแหละ!"
คำพูดนั้นแทงใจดำชาวบ้านบางคนที่ยืนอยู่ตรงนั้นไม่น้อย หลายคนเริ่มรู้สึกคล้อยตามและไม่พอใจขึ้นมาจริงๆ บางคนถึงกับคิดดังๆ ว่า หรือพวกเขาควรจะรวมตัวกันไปขอให้ซือเนี่ยนสอนอีกครั้ง ในเมื่อครั้งหนึ่งเธอก็เคยออกปากว่าจะสอนพวกเขาเอง โดยลืมไปเสียสนิทว่าในตอนนั้น พวกเขาเองต่างหากที่เป็นฝ่ายปฏิเสธที่จะเรียนต่อ เพราะรับไม่ได้กับราคาของวัตถุดิบที่ต้องใช้
แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะเห็นด้วยกับความคิดนั้น คนส่วนใหญ่ยังคงมองโลกตามความเป็นจริง พวกเขารู้ดีว่าการทำธุรกิจไม่ใช่เรื่องง่าย ที่ครอบครัวหลินประสบความสำเร็จได้ก็เพราะมีครอบครัวโจวคอยหนุนหลังอยู่ต่างหาก หากเป็นพวกเขาที่ไม่มีทั้งเงินทุนและเส้นสาย จะริเริ่มทำอะไรให้สำเร็จคงเป็นเรื่องเพ้อฝัน
บทเรียนจากการเปิดฟาร์มหมูของโจวเยว่เซินยังคงเป็นที่จดจำได้ดี ในตอนนั้นทุกคนต่างก็อิจฉาและอยากจะทำตามบ้าง แต่สุดท้ายก็ไม่มีใครเลยที่ทำได้สำเร็จ หลายคนถึงกับต้องล้มละลายหมดเนื้อหมดตัว เมื่อมีตัวอย่างให้เห็นตำตาเช่นนี้ จึงไม่มีใครกล้าพอที่จะเสี่ยงอีก
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเออออไปกับคำพูดของตัวเอง แม่สามีของพี่สะใภ้จูก็ยิ่งรู้สึกขัดใจ เธอคิดอย่างมีอคติว่าคนในหมู่บ้านคงจะถูกซือเนี่ยนล้างสมองไปจนหมดสิ้นแล้ว
ขณะที่ในใจกำลังเดือดพล่านไปด้วยความไม่พอใจ หางตาของเธอก็พลันเหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคยเดินผ่านมาพอดี... หวังชุ่ย พี่สะใภ้ของพ่อหลินนั่นเอง! ในหัวของเธอพลันมีแผนการร้ายผุดขึ้นมาทันที
เธอเคยพบปะพูดคุยกับหวังชุ่ยอยู่บ้างตามประสาคนที่ต้องเดินทางไปตลาดในเมืองบนเส้นทางเดียวกัน จึงไม่รีรอที่จะเดินปรี่เข้าไปทักทายอย่างสนิทสนม ก่อนจะค่อยๆ วกเข้าเรื่องที่กำลังเป็นประเด็นร้อนอย่างแนบเนียน
เมื่อได้รู้ว่าทางบ้านของลุงใหญ่หลินยังไม่ทราบเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย เธอก็ยิ่งได้ทีใส่สีตีไข่เข้าไปใหญ่ "นี่เธอไม่รู้เรื่องเลยเหรอ... ซือเนี่ยนน่ะ เขาสอนแม่กับพี่สะใภ้เขาทำเนื้อตุ๋นพะโล้ขายกันแล้วนะ เห็นว่ากำไรดี๊ดี... แต่น่าแปลกนะ เรื่องดีๆ แบบนี้ ทำไมถึงไม่บอกบ้านพี่ชายแท้ๆ อย่างพวกเธอบ้างเลยล่ะ สงสัยจะกลัวพวกเธอรวยกว่าล่ะมั้ง"
คำยุยงนั้นได้ผลชะงัด สีหน้าของหวังชุ่ยเปลี่ยนไปในพริบตา
ตลอดมา ครอบครัวของเธอมีฐานะความเป็นอยู่ที่ดีกว่าบ้านของน้องสามีมาโดยตลอด ส่วนหนึ่งเพราะมีสมาชิกในครอบครัวน้อยกว่า และที่สำคัญคือการลำเอียงของพ่อแม่สามี ที่ยกบ้านและที่ดินผืนที่ดีที่สุดให้กับครอบครัวของเธอ ส่วนที่เหลือที่เป็นของไม่ดีจึงตกเป็นของน้องสามี ทำให้ครอบครัวนั้นต้องอยู่อย่างยากลำบากมานานหลายปี
แต่ใครจะไปคาดคิดว่าวันหนึ่ง นกกระจอกอย่างบ้านน้องสามีจะได้กลายร่างเป็นหงส์ฟ้า หลังจากที่ลูกสาวได้แต่งงานเข้าไปเป็นสะใภ้ของตระกูลโจวแห่งหมู่บ้านซิ่งฝู ไม่เพียงแต่หนี้สินก้อนโตสามพันหยวนที่เคยถูกขโมยไปจะถูกลบล้างจนหมดสิ้น แต่ยังได้ยินมาอีกว่า ทางนั้นถึงกับลงทุนส่งหลินเซียว ลูกชายคนโตของบ้านน้องสามี ไปเรียนขับรถบรรทุกอีกด้วย!
ในยุคสมัยที่คนขับรถเป็นยังหาได้ยาก คนขับรถบรรทุกจึงถือเป็นอาชีพที่ทำรายได้งามและเป็นที่ต้องการตัวอย่างมาก
ครอบครัวของหวังชุ่ยเองก็มีลูกชายหนึ่งคนชื่อหลินเหว่ย อายุอานามก็ไล่เลี่ยกับหลินเซียว แต่ด้วยนิสัยเกียจคร้านและเอาแต่กิน จึงไม่มีหญิงสาวคนไหนยอมตกลงปลงใจด้วยเสียที สร้างความกลัดกลุ้มใจให้กับเธอเป็นอย่างมาก ส่วนลูกสาวคนเล็กอย่างหลินเสวี่ย ก็ทะนงตนว่าหน้าตาสะสวย จึงมองไม่เห็นใครอยู่ในสายตา และยังคงครองตัวเป็นโสดมาจนถึงทุกวันนี้
แม้ว่าครอบครัวของเธอจะดูมีฐานะดีกว่า แต่แท้จริงแล้วก็เป็นเพราะมีที่ดินทำกินมากกว่าเท่านั้น อีกทั้งลูกๆ ของเธอยังเติบโตมาภายใต้การดูแลของปู่กับย่า จึงได้รับการเอาอกเอาใจเป็นพิเศษเสมอมา ประกอบกับครอบครัวฝั่งแม่ของเธอเองก็มีหน้ามีตา เปิดร้านขายของชำอยู่ในตัวเมือง พ่อแม่สามีจึงยิ่งให้ความสำคัญกับครอบครัวของเธอมากกว่าเป็นธรรมดา
ในขณะที่แม่หลินนั้นไร้ญาติขาดมิตร ซ้ำยังต้องขัดใจพ่อแม่สามีเพื่อแต่งงานกับพ่อหลิน ความสัมพันธ์ระหว่างแม่ผัวกับลูกสะใภ้จึงเลวร้ายมาโดยตลอด และแน่นอนว่าความไม่ชอบหน้านั้นก็เผื่อแผ่มาถึงหลานๆ ด้วยเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ ทันทีที่แต่งงาน พ่อหลินจึงถูกแยกบ้านออกมาทันที ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว ทรัพย์สมบัติกว่าแปดส่วนยังคงถูกเก็บไว้ให้พี่ชายคนโต ส่วนพวกเขากลับได้เพียงบ้านเก่าๆ โทรมๆ กับที่นาแห้งแล้งเพียงไม่กี่ผืน
แต่ถึงอย่างนั้น พ่อหลินก็เป็นคนขยันขันแข็ง แม้จะต้องทำงานหนักกว่าคนอื่นเพื่อเลี้ยงดูครอบครัวใหญ่ แต่ชีวิตก็ดำเนินไปได้อย่างไม่เดือดร้อนนัก ยิ่งไปกว่านั้น ลูกสาวของเขายังเติบโตขึ้นมาอย่างงดงามและเรียนหนังสือเก่ง ซึ่งนั่นก็เป็นสิ่งที่ทำให้หวังชุ่ยรู้สึกอิจฉามาโดยตลอด
ต่อมาเมื่อมีข่าวลือว่าหลินซือซือไม่ใช่ลูกสาวแท้ๆ และลูกสาวตัวจริงที่อยู่ในเมืองก็ไม่ยอมกลับมาอยู่ด้วย เธอก็แอบสมน้ำหน้าอยู่ลึกๆ คิดว่าคนที่ดีพร้อมอย่างหลินซือซือจะเป็นลูกของคนซื่อๆ อย่างน้องสามีได้อย่างไรกัน และการที่ลูกในไส้ไม่ยอมกลับมาหา ก็ยิ่งตอกย้ำความน่าสมเพชของครอบครัวนั้น
แต่แล้วเรื่องราวกลับตาลปัตร เมื่อทุกคนคิดว่าบ้านน้องสามีกำลังจะถึงคราวเคราะห์ ลูกสาวตัวจริงของพวกเขากลับปรากฏตัวขึ้น ไม่เพียงแต่จะมีความงามที่น่าตะลึง แต่ยังเปี่ยมไปด้วยความรู้ความสามารถ สามารถคว้าหัวใจของชายหนุ่มที่ร่ำรวยที่สุดในละแวกนี้มาครองได้สำเร็จไม่พอ ยังช่วยพลิกฟื้นฐานะของครอบครัวให้ดีขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ ใครบ้างจะไม่รู้สึกอิจฉา?
โดยเฉพาะหวังชุ่ยที่เคยรู้สึกว่าตัวเองอยู่เหนือกว่ามาตลอด
การได้เห็นครอบครัวของน้องสามีมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นเรื่อยๆ ลูกๆ ได้สวมใส่เสื้อผ้าใหม่ๆ และได้ใช้ของใช้หรูหราจากในเมือง ทำให้ในใจของเธอร้อนรุ่มอยู่ตลอดเวลา พวกเขาก็เป็นญาติพี่น้องกันแท้ๆ เหตุใดจึงไม่คิดจะช่วยเหลือเกื้อกูลกันบ้าง แล้วนี่ยังจะมาแอบร่ำรวยกันอย่างลับๆ อีก มันน่าเจ็บใจนัก!
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวของเธอ หากลูกชายลูกสาวของเธอได้เรียนรู้วิชาทำมาหากินเหล่านี้บ้าง มีฝีมือติดตัว การจะหาคู่ครองดีๆ ก็คงไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป
ดังนั้น หลังจากที่ถูกแม่สามีของพี่สะใภ้จูเป่าหูจนได้ที่ หวังชุ่ยก็รีบกลับบ้านไปปรึกษากับสามีทันที ทั้งสองมีความเห็นตรงกันว่าครอบครัวของน้องชายช่างเห็นแก่ตัวอย่างร้ายกาจ เรื่องเนื้อครั้งก่อนพวกเขายังไม่ทันได้คิดบัญชี มาครั้งนี้ยังจะแอบทำธุรกิจลับหลังกันอีก เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด
ว่าแล้วทั้งสองก็ไม่รอช้า พาหลินเสวี่ยบุกไปถึงบ้านของน้องชายทันที พร้อมกับออกคำสั่งอย่างวางอำนาจให้แม่หลินกับโจวซุ่ยซุ่ยสอนวิธีทำขนมและเนื้อตุ๋นพะโล้ให้พวกเขาทันที
แม่หลินส่ายหน้าปฏิเสธทันที ถึงเธอจะเป็นคนจิตใจอ่อนโยน แต่ก็ไม่ใช่คนโง่เง่า นี่คือสูตรทำมาหากินที่ลูกสาวมอบให้ จะยกให้ใครไปง่ายๆ ได้อย่างไร
การปฏิเสธนั้นทำให้หวังชุ่ยที่เคยชินกับการเอาแต่ใจตัวเองมาตลอดโกรธจนหน้าเขียว เธอไม่รอช้ารีบวิ่งแจ้นไปฟ้องแม่สามีที่มักจะเข้าข้างเธอเสมอให้มาช่วยจัดการ
เรื่องราวเล็กน้อยจึงบานปลายกลายเป็นสงครามย่อมๆ ในครอบครัว
โชคร้ายที่ในวันนั้นหลินเซียวไม่อยู่บ้าน มีเพียงโจวซุ่ยซุ่ยกับพ่อหลินที่ขาไม่ดี ไม่สามารถช่วยอะไรได้มากนัก บ้านทั้งหลังจึงตกอยู่ในความโกลาหล... และคนที่ต้องรับเคราะห์ไปเต็มๆ ก็คือแม่หลิน
[จบบท]