บทที่ 179: ปรับเปลี่ยน

บทที่ 179: ปรับเปลี่ยน

ทันทีที่คำประกาศนั้นดังขึ้น บรรยากาศภายในงานก็พลันเปลี่ยนไป กลุ่มครอบครัวของฟู่ต่างหันมามองหน้ากันด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย แววตาของแต่ละคนเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

ขณะเดียวกัน ผู้คนที่รายล้อมอยู่รอบๆ ซึ่งก่อนหน้านี้กำลังจับกลุ่มคุยกันอยู่ ก็ยิ่งรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาเป็นทวีคูณ สายตาที่พวกเขาใช้มองพ่อของซือเนี่ยนในตอนนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มันแฝงไปด้วยความต้องการที่จะประจบประแจงและสร้างความสัมพันธ์

จังหวะเดียวกันกับที่หลินซือซือเดินออกมา เธอสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศรอบตัวได้ในทันที สายตาของผู้คนที่มองมายังเธอนั้นเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เธอรู้สึกสับสนอยู่ลึกๆ แต่ยังไม่ทันจะได้คิดอะไรต่อ กลุ่มคนเหล่านั้นก็กรูเข้ามาห้อมล้อมตัวเธอเอาไว้เสียแล้ว

"ซือซือ วันนี้เธอสวยจังเลยนะ!"

"นี่ บ้านเธอรู้จักกับบ้านผู้กำกับหลี่ด้วยเหรอ ทำไมไม่เคยบอกพวกเราเลยล่ะ"

"ฉันได้ยินมาว่าลูกชายของผู้กำกับหลี่เป็นถึงผู้กองอยู่ที่สถานีตำรวจแน่ะ เธอรู้จักเขามั้ย"

"พูดอะไรเนี่ย ซือซือต้องรู้จักอยู่แล้วสิ ก่อนหน้านี้ฉันยังเห็นคนจากโรงพักมาที่บ้านซือเลย ตอนนั้นยังงงๆ ไม่คิดเลยว่าเขาจะมาเยี่ยมเยียนกัน"

กลุ่มคนที่เข้ามาทักทายล้วนเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกับหลินซือซือที่อาศัยอยู่ในบริเวณบ้านพักทหารแห่งนี้ งานแต่งงานระหว่างตระกูลฟู่และตระกูลซือถือเป็นเรื่องใหญ่ ถึงแม้จะไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด แต่ในฐานะเพื่อนบ้าน การไม่มาร่วมงานก็ดูจะเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมนัก ดังนั้นจึงมีผู้คนมาร่วมสร้างความคึกคักกันอย่างหนาตา

หากเป็นเมื่อก่อน คนเหล่านี้คงไม่มีใครชายตามองหลินซือซือด้วยซ้ำไป

ในสมัยที่ซือเนี่ยนยังคงอยู่ที่นี่ เธอกลายเป็นมาตรฐานที่ทุกคนต้องถูกนำไปเปรียบเทียบ ด้วยใบหน้าที่งดงามและผลการเรียนที่โดดเด่น ทำให้เด็กสาววัยเดียวกันแทบทุกคนในบ้านพักทหารต้องตกเป็นเป้าของการเปรียบเทียบอย่างเลี่ยงไม่ได้ เรื่องนี้เองที่ทำให้ความรู้สึกของทุกคนที่มีต่อครอบครัวซือไม่ค่อยจะดีนัก

เมื่อซือเนี่ยนจากไป หลายคนต่างก็แอบหวังว่านี่อาจจะเป็นโอกาสของพวกตนที่จะได้เข้าใกล้ฟู่หยางบ้าง

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าการหมั้นหมายของทั้งสองตระกูลไม่เพียงแต่จะไม่ถูกยกเลิก แต่ยังเดินหน้าจัดการเรื่องแต่งงานกันอย่างรวดเร็วอีกด้วย

การที่พวกตนสู้ซือเนี่ยนไม่ได้นั้นเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ เพราะทั้งความสวยและความสามารถของเธอนั้นเป็นที่ประจักษ์

แต่กับหลินซือซือ หญิงสาวที่มาจากชนบทห่างไกล กลับกำลังจะได้ตำแหน่งลูกสะใภ้ของตระกูลฟู่ไปครอง เรื่องนี้ทำให้พวกเธอรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก ถึงขนาดตั้งแง่เป็นศัตรูกับหลินซือซือมาโดยตลอด

วันนี้ทุกคนต่างวางแผนกันมาอย่างดิบดีว่าจะทำเป็นเมินเฉย ไม่เข้าไปทักทาย ปล่อยให้หลินซือซือต้องยืนเคว้งคว้างอับอายอยู่คนเดียว

แต่ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปเมื่อได้ยินว่าครอบครัวของเธอมีความเกี่ยวข้องกับผู้กำกับสถานีตำรวจ

มีข่าวลือหนาหูว่าผู้กำกับหลี่นั้นสืบเชื้อสายมาจากตระกูลผู้ดีเก่า ไม่เพียงแต่จะมีพื้นเพทางครอบครัวที่ทรงอิทธิพล แต่ยังรู้จักกับบุคคลสำคัญในแวดวงต่างๆ อีกนับไม่ถ้วน ยิ่งไปกว่านั้น ลูกชายของเขาก็เป็นถึงผู้กองในสถานีตำรวจตั้งแต่อายุยังน้อย สมัยที่รับราชการทหารก็มีความสามารถทัดเทียมกับฟู่หยาง ทั้งยังมีหน้าตาหล่อเหลาและยังครองตัวเป็นโสด

เรื่องการแต่งงานของลูกชายคนนี้สร้างความกลัดกลุ้มใจให้กับครอบครัวหลี่เป็นอย่างมาก

ทว่าผู้กองหลี่กลับอุทิศชีวิตให้กับหน้าที่การงานและประเทศชาติ ไม่เคยสนใจเรื่องรักใคร่หรือผู้หญิงคนไหนเลยแม้แต่น้อย ชีวิตของเขาแทบจะไม่มีวี่แววของการแต่งงานปรากฏให้เห็น ปกติก็เป็นคนที่หาตัวจับได้ยาก แต่ชื่อเสียงของเขากลับโด่งดังเป็นที่รู้จัก ในหัวใจของหญิงสาวหลายคน สถานะของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าฟู่หยางเลยแม้แต่นิดเดียว

หญิงสาววัยเดียวกันจำนวนไม่น้อยต่างก็แอบหมายปองเขาอยู่ แต่ก็ไม่มีหนทางที่จะเข้าถึงตัวได้เลย

เมื่อทราบว่าหลินซือซือมีความสัมพันธ์อันดีกับครอบครัวของผู้กำกับหลี่ ความคิดในหัวของทุกคนก็พลันเปลี่ยนไป คนที่เคยทำท่าทีเย็นชาใส่หลินซือซือ บัดนี้กลับพากันเข้ามาแสดงความเป็นมิตรอย่างออกนอกหน้า

ในกลุ่มนั้นมีหลายคนที่เป็นลูกหลานจากครอบครัวที่มีฐานะและเส้นสายดีในบ้านพักทหาร ซึ่งปกติแล้วมักจะแสดงท่าทีหยิ่งยโสไม่สนใจใคร

หลินซือซือในตอนนี้เข้าใจในที่สุดว่าเหตุใดท่าทีของทุกคนจึงเปลี่ยนไปราวกับหน้ามือเป็นหลังมือ

เธอเคยได้ยินพ่อเปรยๆ ว่าจะเชิญครอบครัวของผู้กำกับหลี่มาร่วมงาน แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ใครจะไปคิดว่าเพียงแค่ชื่อของผู้กำกับหลี่จะมีอิทธิพลมากมายถึงเพียงนี้ แม้แต่คนในครอบครัวฟู่ที่ก่อนหน้านี้มักจะหาเรื่องติเตียนเธอก็ยังเปลี่ยนมาพูดคุยด้วยท่าทีที่เป็นมิตร

เรื่องนี้ต้องนับว่าซือเนี่ยนและโจวเยว่เซินยังพอมีประโยชน์อยู่บ้างที่ช่วยสร้างสถานการณ์นี้ขึ้นมาให้เธอ

หลินซือซือเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย "อืม ก็รู้จักกันน่ะจ้ะ"

ในเมื่อครั้งที่ไปงานแต่งงานที่บ้านของโจว พ่อของเธอได้แนะนำให้รู้จักกับผู้ใหญ่หลายท่าน การพูดแบบนี้ก็คงไม่ผิดนัก

คำตอบที่ดูกำกวมของเธอยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนให้ลุกโชนขึ้น

"ผู้กองหลี่มาเยี่ยมบ้านเธอจริงๆ เหรอ เขาหน้าตาเป็นไง หล่อมั้ย"

หลินซือซือพยักหน้ารับเบาๆ

ความจริงแล้วครั้งล่าสุดที่ผู้กองหลี่มาที่บ้านของเธอนั้นไม่ใช่การมาเยี่ยมเยียน แต่เป็นการมาเพื่อสืบสวนคดีเงินสามพันหยวนที่หายไปต่างหาก

อีกฝ่ายเพียงแค่สอบถามไม่กี่คำถามแล้วก็กลับไป ไม่ได้กลับมาอีกเลย

ในตอนนั้นหัวใจของหลินซือซือเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก กลัวว่าความจริงจะถูกเปิดโปง เธอจะไปมีแก่ใจที่ไหนมานั่งพินิจพิจารณาใบหน้าของเขา สิ่งเดียวที่จำได้คือดวงตาที่เคร่งขรึมและท่าทีที่ดูสุขุมรอบคอบของเขา ในตอนนั้นเธอเกือบจะถูกสายตาคู่นั้นกดดันจนเผลอหลุดปากพูดความจริงออกไปแล้ว

หากไม่ใช่เพราะเธอมีประสบการณ์จากชาติที่แล้วติดตัวมา ป่านนี้ความลับคงแตกไปนานแล้ว

เมื่อเห็นเธอพยักหน้า กลุ่มหญิงสาวยิ่งแสดงท่าทีตื่นเต้นมากขึ้น แต่ละคนหน้าแดงระเรื่อพลางเอ่ยปากขอให้เธอช่วยเป็นแม่สื่อแนะนำให้

หลินซือซือครุ่นคิด ในเมื่อผู้กำกับหลี่ถึงกับยอมมาร่วมงานแต่งงานของเธอ ก็แสดงว่าคงอยากจะสานสัมพันธ์อันดีกับครอบครัวของเธอ

เดิมทีเธอกำลังกังวลอยู่ว่าจะสร้างสายสัมพันธ์กับคนในบ้านพักทหารเหล่านี้ได้อย่างไร ในเมื่อตอนนี้โอกาสทองลอยมาอยู่ตรงหน้าแล้ว มีหรือที่เธอจะปฏิเสธ "ได้สิจ๊ะ แต่ว่าผู้กองหลี่เขางานยุ่งมาก ฉันเองก็ไม่แน่ใจว่าเขาจะว่างตอนไหน เอาเป็นว่าถ้ามีโอกาสวันหลัง ฉันจะบอกพวกเธอแล้วกันนะ"

กลุ่มหญิงสาวต่างพากันดีใจและกล่าวขอบคุณเธอไม่หยุดปาก พร้อมทั้งเข้ามาควงแขนเธออย่างสนิทสนมราวกับเป็นพี่น้องที่รู้จักกันมานานหลายปี

หลินซือซือรู้สึกว่าโชคกำลังเข้าข้างเธออย่างไม่น่าเชื่อ การผูกมิตรกับคนเหล่านี้ช่างง่ายดายเสียจริง ความขุ่นข้องหมองใจที่งานแต่งงานต้องจัดขึ้นอย่างเรียบง่ายก็พลันมลายหายไปสิ้น

ฟู่หยางในชุดสูทสง่างามยืนมองเหตุการณ์อยู่ห่างๆ ข้างกายเขามีเพื่อนชายวัยเดียวกันอีกสองสามคนยืนอยู่ด้วย

"คู่หมั้นของนายนี่ไม่เบาเลยนะ ฉันก็นึกว่าเป็นเด็กบ้านนอก จะอยู่ในบ้านพักทหารนี้ลำบากซะอีก"

"ใช่เลย คุณหนูหวังคนนั้นปกติหยิ่งขนาดไหน ขนาดซือเนี่ยนคนก่อนยังไม่เคยได้หน้าเลย นี่กลับมาเอาอกเอาใจคู่หมั้นของนาย ดูท่าการแต่งงานครั้งนี้ก็มีประโยชน์กับนายเหมือนกันนะ"

"เมื่อกี้ฉันก็ได้ยิน บ้านซือรู้จักกับบ้านผู้กำกับหลี่ด้วย เรื่องนี้นายไม่เคยบอกพวกเราเลยนี่หว่า"

"ได้ยินผู้กองซือพูดว่า ผู้บังคับบัญชาระดับสูงจางจากเขตหัวเป่ยกับเถ้าแก่หวังเจ้าของห้างก็จะมาด้วย ไอ้น้องชาย ซ่อนไว้ลึกจริงๆ นะนาย"

"ฉันก็เคยมาบ้านซือนะ ไม่เห็นจะเคยเจอผู้กำกับหลี่กับคนอื่นๆ เลย"

"เหมือนว่าตั้งแต่หลินซือซือกลับมานั่นแหละ พวกเขาถึงได้ติดต่อกับบ้านผู้กำกับหลี่ ช่วงก่อนหน้านี้ฉันยังเห็นผู้กองหลี่จากโรงพักมาที่บ้านซือเลย ตอนนั้นยังสงสัยอยู่เลย"

"เฮ้ย พวกแกคิดว่า จะไม่ใช่ว่าหลินซือซือรู้จักผู้กำกับหลี่มาก่อน พอเธอกลับมาบ้าน สองครอบครัวนี้ถึงได้รู้จักกันหรอกนะ"

กลุ่มเพื่อนสนิทต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

พวกเขาล้วนเติบโตมาในบ้านพักทหารแห่งนี้ด้วยกัน การที่ซือเนี่ยน หญิงสาวที่ได้ชื่อว่าสวยที่สุดในละแวกนี้เคยหลงใหลในตัวฟู่หยางอย่างหัวปักหัวปำ ก็เป็นเรื่องที่ทำให้เพื่อนฝูงต่างพากันอิจฉาเขาอยู่แล้ว

ตอนที่รู้ว่าเขาต้องเปลี่ยนคู่หมั้นเป็นหลินซือซือ ทุกคนต่างก็รู้สึกเสียดายแทน

แต่เมื่อได้เห็นภาพตรงหน้า ก็ดูเหมือนว่าหลินซือซือจะไม่ได้เป็นอย่างที่พวกเขาเคยคิดไว้

แม้ว่ารูปลักษณ์ของเธอจะเทียบกับซือเนี่ยนไม่ได้ แต่เพียงแค่การที่ผู้กำกับหลี่ให้เกียรติมาร่วมงานแต่งงานด้วยตนเอง ก็เป็นเครื่องยืนยันแล้วว่าหลังจากการแต่งงานครั้งนี้ หน้าที่การงานของฟู่หยางจะต้องได้รับการสนับสนุนอย่างแน่นอน

ฟู่หยางที่กำลังยืนสูบบุหรี่อยู่เงียบๆ เมื่อได้ฟังบทสนทนาของเพื่อนๆ ก็อดที่จะขมวดคิ้วไม่ได้

เขาและซือเนี่ยนเติบโตมาด้วยกัน เรียกได้ว่ารู้จักกับครอบครัวซือมานานกว่า 20 ปี

แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาไม่เคยระแคะระคายเลยว่าครอบครัวซือจะมีความสัมพันธ์กับครอบครัวของผู้กำกับหลี่

แววตาของเขาฉายแววแห่งความสงสัย หรือว่าการกลับมาของหลินซือซือจะเป็นตัวแปรสำคัญที่นำพาความสัมพันธ์นี้มาให้จริงๆ

หากเป็นเช่นนั้นจริง การมีอยู่ของหลินซือซือก็อาจจะไม่ได้ไร้ค่าอย่างที่เขาเคยคิดไว้

บริเวณนอกประตูใหญ่

ซือเนี่ยนและโจวเยว่เซินที่เดินทางมาถึงช้ากว่าคนอื่น กำลังหอบหิ้วของขวัญมากมายเดินเข้ามา

ตรงหน้าประตูทางเข้าบ้านพักทหาร ยังมีรถเก๋งคันหนึ่งจอดอยู่ และมีสามีภรรยาคู่หนึ่งกำลังก้าวลงมาจากรถพอดี

ขณะที่กลุ่มของซือเนี่ยนกำลังจะเดินไปถึงทางเข้า ก็เป็นจังหวะเดียวกับที่รถเก๋งคันหนึ่งแล่นมาจอดเทียบพอดี สองสามีภรรยาลงมาจากรถ เส้นทางของทั้งสองกลุ่มจึงมาบรรจบกันตรงหน้าป้อมยามอย่างไม่ได้นัดหมาย

ซือเนี่ยนยังไม่ทันจะได้ก้าวเท้าเข้าไปใกล้ เสียงแหลมที่แฝงไปด้วยความหยิ่งยโสของหญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นเสียก่อน เธอกำลังพูดกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยด้วยท่าทีเบ่งบารมี "นี่เธอไม่รู้รึไงว่าฉันเป็นใคร ฉันเป็นน้องสาวแท้ๆ ของจางชุ่ยเหมยนะ คนที่เป็นบ้านดองกับท่านฟู่น่ะ รู้จักไหม"

เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคย ซือเนี่ยนจึงเหลือบสายตาไปมองเพียงแวบเดียว ก็จำได้ในทันที

ไม่ผิดตัวแน่ เธอคือหญิงประหลาดคนเดียวกับที่พวกเขาเคยเจอที่สถานีตำรวจในวันที่ไปทำเรื่องย้ายทะเบียนบ้าน น้องสาวแท้ๆ ของจางชุ่ยเหมยที่ชื่อจางเสี่ยวอวิ๋น

เมื่อคิดดูแล้วก็ไม่น่าแปลกใจ วันนี้เป็นวันแต่งงานของหลินซือซือ ในฐานะน้องสาวแท้ๆ ของแม่เจ้าสาว การที่จางเสี่ยวอวิ๋นจะมาร่วมงานด้วยก็เป็นเรื่องปกติ

ซือเนี่ยนเพิ่งจะเบือนหน้าหนี แต่จางเสี่ยวอวิ๋นที่กำลังเชิดหน้าเดินอยู่นั้นกลับเหมือนมีลางสังหรณ์บางอย่าง เธอหันขวับกลับมามองทางนี้พอดี

เมื่อเห็นว่าเป็นซือเนี่ยน สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปทันควัน ก่อนจะแผดเสียงถามออกมา "เธอมาที่นี่ทำไม"

ซือเนี่ยนรู้สึกระอาใจอยู่ลึกๆ "มันเรื่องของคุณรึไง"

คำตอบนั้นทำให้จางเสี่ยวอวิ๋นถึงกับหน้าชา "จะไม่ใช่เรื่องของฉันได้ยังไง เธอไม่ใช่คนของบ้านซือแล้วนะ ยังกล้ามาที่นี่อีก คิดว่าที่นี่ใครจะเข้าออกก็ได้รึไง ฉันรู้แล้วล่ะ เธอได้ยินว่าวันนี้ซือซือแต่งงานกับฟู่หยาง ก็เลยตั้งใจจะมาป่วนงานใช่ไหม"

สามีของจางเสี่ยวอวิ๋นที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เพิ่งจะสังเกตเห็นซือเนี่ยน เขาแสดงท่าทีประหลาดใจอย่างชัดเจน "ซือเนี่ยนเหรอ ไม่ใช่ว่าเธอไปอยู่บ้านนอกแล้วรึไง ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้"

ซือเนี่ยนเริ่มรู้สึกรำคาญใจขึ้นมา "ก็ต้องมาร่วมงานแต่งของหลินซือซือสิคะ"

"มาร่วมงานแต่งเหรอ ฉันว่าเธอมาเพื่อหาเรื่องมากกว่ามั้ง!" จางเสี่ยวอวิ๋นสวนกลับด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

ซือเนี่ยนจนปัญญาจะสรรหาคำพูดมาตอบโต้ "คุณเคยเห็นใครจะมาหาเรื่องแล้วต้องพาสามีกับลูกสาวมาด้วยรึไงคะ ถ้าข้องใจนักก็ไปถามพ่อแม่บุญธรรมของฉันดูสิว่าใครกันแน่ที่เป็นคนเชิญพวกเรามา"

คำพูดนั้นทำให้สองสามีภรรยาเพิ่งจะสังเกตเห็นชายร่างสูงใหญ่ที่ยืนอยู่เคียงข้างซือเนี่ยน เขาคนนั้นมีรูปร่างสูงโปร่งและแข็งแกร่ง ใบหน้าคมคายดูสุขุมเยือกเย็น บนข้อมือที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดปรากฏนาฬิกาเรือนหนึ่งซึ่งดูแล้วน่าจะมีราคาแพงลิบลิ่ว มือข้างหนึ่งของเขาหิ้วถุงใส่ของต่างๆ นานา ส่วนอีกข้างก็จูงมือเด็กผู้หญิงตัวน้อยเอาไว้

เด็กหญิงคนนั้นมีผิวขาวผ่อง ใบหน้าน่ารักน่าเอ็นดู ตอนนี้เธอกำลังยกนิ้วขึ้นมาดูดเบาๆ พลางเอียงคอมองพวกเขาด้วยแววตาใสซื่อ

หากไม่ได้ฟังเรื่องราวของซือเนี่ยนมาจากปากของจางชุ่ยเหมยมาก่อน พวกเขาคงคิดว่าครอบครัวนี้เป็นผู้มีอันจะกินจากในเมืองเป็นแน่

ทั้งสองคนที่กำลังยืนนิ่งตะลึงอยู่ครู่หนึ่งก็ดึงสติกลับมาได้

สายตาของจางเสี่ยวอวิ๋นเหลือบไปเห็นถุงที่โจวเยว่เซินถืออยู่ เธอเพ่งมองเข้าไปข้างในก็พบว่าเป็นเพียงเสื้อผ้าและของเล่นเด็กธรรมดา

รอยยิ้มเย้ยหยันจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอในทันที

สมแล้วที่เป็นพวกบ้านนอกคอกนา คนอื่นเขามอบผ้าห่มเนื้อดี เหล้าราคาแพง หรือบุหรี่ชั้นเลิศเป็นของขวัญแต่งงาน แต่พวกนี้กลับหิ้วเสื้อผ้ากับของเล่นถูกๆ มาให้ ช่างน่าขันสิ้นดี

"แต่งตัวก็ดูดีอยู่หรอกนะ แต่ของที่ซื้อมานี่มันอะไรกัน ของแบบนี้ก็กล้าเอามาเป็นของขวัญเหรอ ไม่กลัวคนเขาหัวเราะเอารึไง"

"ไม่รู้พี่สาวฉันคิดอะไรของเขา ถึงได้เชิญพวกเธอมาด้วย ไม่รู้สึกอายบ้างรึไงก็ไม่รู้" จางเสี่ยวอวิ๋นยังคงพูดจาถากถางไม่หยุดปาก

เดิมทีการที่ครอบครัวของพี่สาวได้ดิบได้ดีก็ทำให้เธอรู้สึกอิจฉาอยู่ลึกๆ แล้ว พอมาเจอซือเนี่ยนในตอนนี้ แล้วนึกถึงท่าทีหยิ่งยโสในอดีตของเธอที่สวนทางกับสภาพตกอับในปัจจุบัน ก็ยิ่งทำให้เธอไม่คิดจะไว้หน้าอีกต่อไป

"พอแล้วน่า อย่าพูดมากเลย" สามีของเธอเป็นฝ่ายปรามขึ้นมาก่อน เพราะรู้สึกว่าภรรยาของตนกำลังส่งเสียงดังจนน่าอับอาย

"เราเข้าไปข้างในกันเถอะ เดี๋ยวจะไม่ทันกินเลี้ยง"

เขาไม่ได้รู้สึกเห็นใจซือเนี่ยนแม้แต่น้อย แต่เป็นห่วงว่าตัวเองจะเสียเวลามากกว่า เขาได้ยินจากภรรยามาแล้วว่าครอบครัวซือได้เชิญผู้กำกับหลี่มาร่วมงานด้วย ตัวเขาและภรรยาต่างก็ทำงานอยู่ในหน่วยงานของรัฐ การได้สร้างความสัมพันธ์อันดีกับผู้กำกับหลี่จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง วันนี้พวกเขาถึงได้ตั้งใจแต่งตัวมาเป็นพิเศษและเตรียมของขวัญอย่างดีมามากมาย ก็ด้วยความหวังว่าจะใช้โอกาสนี้ในการสร้างเส้นสาย

แล้วเขาจะเสียเวลาอันมีค่าไปกับซือเนี่ยนที่หมดประโยชน์แล้วไปทำไมกัน

แต่ถึงจะคิดเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้าเหมือนภรรยา เขากลับปั้นหน้าเป็นสุภาพบุรุษแล้วหันไปพูดกับซือเนี่ยนด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะห่วงใย "เสี่ยวเนี่ยน พวกเธอคงเข้าไม่ได้สินะ ที่นี่เป็นถึงบ้านพักทหารนะ จะให้คุณอาช่วยพูดกับยามให้เอาไหม"

คนนอกไม่มีทางได้รับอนุญาตให้เข้าออกบ้านพักทหารได้ตามใจชอบ แต่พวกเขาเป็นญาติสนิทของจางชุ่ยเหมย ย่อมเป็นกรณีพิเศษ

ในทางกลับกัน ซือเนี่ยนและสามีชาวบ้านของเธอไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับที่นี่อีกต่อไปแล้ว ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะผ่านเข้าไปได้

ถึงแม้ครอบครัวซือจะเอ่ยปากเชิญ แต่กลับไม่มีใครออกมารับเลยแม้แต่คนเดียว นี่คงเป็นเพียงคำพูดตามมารยาทเท่านั้น แต่ใครจะคิดว่าสองคนนี้จะถือเป็นเรื่องจริงจังถึงขนาดดั้นด้นมาถึงที่นี่

แถมของขวัญที่นำมาก็ช่างดูไม่จืดเอาเสียเลย ไม่น่าแปลกใจที่ภรรยาของเขาจะอดเยาะเย้ยไม่ได้ แต่ก็นั่นแหละ คนที่มาจากบ้านนอกจะไปเข้าใจธรรมเนียมปฏิบัติของพวกเขาได้อย่างไร

เมื่อได้ฟังคำพูดนั้น ซือเนี่ยนก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ สองสามีภรรยาคู่นี้ช่างเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกจริงๆ

"ไม่เป็นไรค่ะ พวกคุณเข้าไปก่อนได้เลย"

สามีของจางเสี่ยวอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็เข้าใจไปว่าเธอแค่กำลังปากแข็งรักษาหน้า เขาจึงแสร้งทำเป็นถอนหายใจ "เฮ้อ เด็กคนนี้นี่ ก็อย่าไปว่าพ่อแม่เธอเลยที่ไม่ได้ออกมารับ วันนี้เป็นวันแต่งงานของซือซือ พวกท่านก็คงจะยุ่งจนลืมเวลานั่นแหละ"

ซือเนี่ยนตอบกลับไปเพียงสั้นๆ "ค่ะ"

ท่าทีที่เรียบเฉยและไม่แสดงอาการเดือดเนื้อร้อนใจใดๆ ของเธอ ทำให้สามีของจางเสี่ยวอวิ๋นรู้สึกขัดใจขึ้นมาเล็กน้อย เขาอุตส่าห์มีน้ำใจจะช่วยเหลือ แต่เธอกลับทำท่าทีเย็นชาใส่ คิดจะวางฟอร์มไปถึงไหนกัน ใครๆ ก็รู้ทั้งนั้นว่าสภาพของเธอในตอนนี้เป็นอย่างไร

ในเมื่อทำคุณบูชาโทษ เขาก็ไม่จำเป็นต้องรักษาท่าทีอีกต่อไป

สามีของจางเสี่ยวอวิ๋นจึงเปลี่ยนสีหน้าทันที เขาจัดปกเสื้อสูทของตัวเองให้เข้าที่ "ก็ได้ งั้นพวกเธอก็รอไปแล้วกันนะ พวกเราขอตัวก่อนล่ะ"

จางเสี่ยวอวิ๋นเองก็รู้สึกสมน้ำหน้าอยู่ลึกๆ เธอชายตามองสามีของตน "จะไปสนใจยัยนั่นทำไม"

พูดจบเธอก็แค่นเสียงอย่างดูแคลน แล้วควงแขนสามีเดินเข้าไปข้างในอย่างสง่างาม

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังตามหลังมาอย่างไม่คิดจะปิดบัง "เผลอๆ นะ กินข้าวเสร็จแล้วพี่สาวฉันถึงจะนึกออกว่าเชิญพวกเขามาด้วย ฮ่าๆๆ"

แต่รอยยิ้มของจางเสี่ยวอวิ๋นยังไม่ทันจะได้ผลิบานเต็มที่ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากทางด้านหลัง "ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกค่ะ อาหารมื้อนี้พวกเราทันแน่นอน ไม่ต้องลำบากพวกคุณต้องเป็นกังวลแทนหรอกนะคะ"

ซือเนี่ยนและโจวเยว่เซินเดินผ่านคนทั้งสองไปอย่างง่ายดาย

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเสี่ยวอวิ๋นพลันแข็งค้าง เธอหันไปมองเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา ก่อนจะหันกลับมามองคนทั้งสองอีกครั้ง

"พวกเธอเข้ามาได้ยังไง"

ใบหน้าของเธออัปลักษณ์ลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อครู่นี้เธอยังมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าสองคนนี้ไม่มีทางเข้ามาได้ แต่เพียงชั่วพริบตาเดียว พวกเขากลับเดินผ่านเข้ามาได้อย่างง่ายดาย

สีหน้าของสามีเธอก็ดูไม่ได้เช่นกัน พลันนึกถึงคำพูดอวดดีของตัวเองเมื่อสักครู่ ใบหน้าของเขาก็ร้อนผ่าวขึ้นมาด้วยความอับอาย เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นตัวตลก ซือเนี่ยนต้องจงใจทำแบบนี้แน่ๆ ทั้งๆ ที่ตัวเองก็เข้ามาได้ แต่กลับแสร้งทำเป็นว่ามีปัญหา เพื่อทำให้เขาต้องขายหน้า!

ซือเนี่ยนยังไม่ทันจะได้เอ่ยคำใดต่อ จางเสี่ยวอวิ๋นก็พึมพำกับตัวเองขึ้นมา "ฉันรู้แล้ว! ต้องเป็นพี่สาวกับพี่เขยฉันแน่ๆ ที่ไปบอกกับยามไว้ก่อนแล้ว ถึงได้ยอมปล่อยพวกเธอเข้ามา เหอะ นึกว่าแน่แค่ไหน"

ซือเนี่ยนถอนหายใจอย่างระอา "ฉันก็ไม่ได้บอกว่าตัวเองแน่ซักหน่อยนี่คะ ตั้งแต่ต้นจนจบ ก็มีแต่พวกคุณสองคนนั่นแหละที่พูดอยู่ฝ่ายเดียว"

"ดูทำท่าเข้าสิ ก็แค่อาศัยบารมีของพี่สาวกับพี่เขยฉันเท่านั้นแหละ ไม่งั้นคนอย่างเธอจะมีปัญญาเข้ามาในที่แบบนี้ได้ยังไง ก็ฉวยโอกาสนี้ดีใจไปเถอะ!"

"ช่างเถอะ ยังไงซะเธอก็ไม่มีโอกาสแบบนี้อีกแล้ว" จางเสี่ยวอวิ๋นปลอบใจตัวเองพลางรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

ทว่าเธอยังไม่ทันจะได้ภาคภูมิใจกับความคิดของตัวเองนานนัก ก็มีร่างของใครคนหนึ่งวิ่งเข้ามา พร้อมกับเสียงที่ดังขึ้นอย่างสนิทสนม คนผู้นั้นคว้าแขนของซือเนี่ยนเอาไว้

"ในที่สุดเธอก็มานะ ซือเนี่ยน!"

จางเสี่ยวอวิ๋นถึงกับยืนนิ่งงัน เธอหันไปมองตามเสียงนั้นโดยสัญชาตญาณ

ภาพที่เห็นคือคุณหนูตระกูลฟู่ผู้เป็นที่รักและเอาอกเอาใจของทุกคน ฟู่เชียนเชียน?

[จบบท]