บทที่ 203: แผนลวงขโมยสูตร

บทที่ 203: แผนลวงขโมยสูตร

โจวเจ๋อหานกำลังตั้งหน้าตั้งตาเตรียมอาหารมื้อพิเศษให้ฝูงกระต่ายน้อยของเขา แต่แล้วเสียงเรียกหนึ่งก็ดังขัดจังหวะขึ้นจากทางด้านหลัง ทำให้เด็กชายต้องละมือจากงานตรงหน้าแล้วหันกลับไปมอง และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็คือใบหน้าของโจวถิงถิง อาหญิงที่เขาไม่ค่อยจะพิสมัยนัก เด็กชายเลือกที่จะยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่มีความคิดที่จะเดินเข้าไปทักทายหรือเริ่มต้นบทสนทนาใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อเห็นว่าหลานชายไม่มีปฏิกิริยาตอบรับ โจวถิงถิงก็ถึงกับขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโมโห เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบธนบัตรใบหนึ่งออกมาแล้วชูให้เขาดูเป็นเชิงล่อ "เสี่ยวหาน เด็กดี มาช่วยอาทำอะไรสักอย่างสิ แล้วอาจะให้เงินนี่ไปซื้อขนมกินเป็นการตอบแทน"

สายตาของโจวเจ๋อหานเหลือบไปมองเงินในมือของเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะเบ้ปากอย่างไม่สบอารมณ์ ก็แค่เงินหนึ่งหยวนเท่านั้น ในกระปุกออมสินที่เขาเก็บหอมรอมริบมาตั้งนานมีเงินเก็บอยู่เกือบจะสามสิบหยวนแล้ว อาสาวคนนี้ช่างขี้เหนียวไม่มีใครเกิน

แม้จะไม่ได้รู้สึกอยากได้เงินจำนวนน้อยนิดนั่นเลยสักนิด แต่พอคิดถึงเป้าหมายใหญ่ที่ตัวเองตั้งใจไว้ เด็กชายก็เริ่มลังเลใจ สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจเดินเข้าไปหาอาหญิง "อาจะให้ผมช่วยอะไรเหรอครับ แต่ถ้าเป็นเรื่องไม่ดีผิดศีลธรรมหรือจะให้ผมยอมเปิดประตูให้อาเข้ามาในบ้านล่ะก็ ผมไม่ทำเด็ดขาดนะ"

สำหรับโจวเจ๋อหานแล้ว การเปิดประตูให้อาหญิงเข้ามาในบ้าน ก็ไม่ต่างอะไรกับการทำเรื่องเลวร้ายที่ไม่อาจให้อภัยได้เลย

คำพูดของหลานชายทำเอาโจวถิงถิงแทบจะล้มทั้งยืน นี่เด็กกำพร้าคนนี้มันหัดพูดจาแบบนี้มาจากไหนกัน ถึงได้ปากคอเราะรายได้ขนาดนี้ นี่สินะผลของการปล่อยให้เติบโตมาในสภาพแวดล้อมบ้านนอกคอกนา ไม่ได้รับการอบรมสั่งสอนที่ดีพอ

สมัยก่อนเด็กคนนี้ไม่เคยกล้าต่อปากต่อคำกับเธอแบบนี้เลยสักครั้ง เวลาเจอหน้ากันทีไรก็ทำตัวลีบเหมือนลูกหมาเชื่องๆ สั่งให้ทำอะไรก็ทำ ไม่เคยมีปากมีเสียง นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนกันเชียว ถึงได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนขนาดนี้

โจวถิงถิงมั่นใจว่าเรื่องทั้งหมดต้องมีซือเนี่ยนเป็นคนชักใยอยู่เบื้องหลังแน่นอน ไม่อย่างนั้นเด็กขี้ขลาดสองคนพี่น้องจะไปเอาความกล้ามาจากไหนมาต่อกรกับเธอได้

แม้ในใจจะร้อนรุ่มอยากจะระเบิดอารมณ์ออกมาแค่ไหน แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่ตัวเองกำลังเผชิญอยู่ โจวถิงถิงก็ทำได้เพียงข่มความโกรธเอาไว้ เธอกัดฟันพูดกับหลานชาย "ก็ได้ๆ อาไม่เข้าไปหรอก แค่เธอช่วยอาเรื่องเดียวก็พอ อาได้ยินมาว่าตอนกลางคืนแม่ของเธอกับพวกบ้านตระกูลหลินจะช่วยกันทำเนื้อตุ๋นพะโล้ใช่ไหม เธอแค่แอบไปฟังว่าเขาทำกันยังไง แล้วจดสูตรทั้งหมดมาให้อา แค่นี้เดี๋ยวอาให้เงินหนึ่งหยวนเลย"

"แค่หนึ่งหยวนเองเหรอ" โจวเจ๋อหานทำหน้าดูแคลนสุดๆ "ผมไม่ทำหรอก"

โจวถิงถิงถึงกับนิ่งไป เธอตาฝาดไปหรือเปล่า เจ้าเด็กนี่กำลังแสดงท่าทีรังเกียจเงินของเธออย่างนั้นเหรอ เขารู้ค่าของเงินหนึ่งหยวนบ้างไหม ขนาดลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเธอ เธอยังให้เงินค่าขนมแค่อาทิตย์ละสองหยวนเท่านั้นเอง โจวถิงถิงอยากจะฟาดฝ่ามือลงบนแก้มของหลานชายตัวดีสักฉาดให้หายแค้นใจ

"แล้วเธอจะเอาเท่าไหร่"

โจวเจ๋อหานไม่ตอบ แต่ชูนิ้วทั้งห้านิ้วขึ้นมาแทน

ใบหน้าของโจวถิงถิงพลันมืดครึ้มลงทันที "หนึ่งหยวนห้าเหมางั้นเหรอ"

"อาครับ นี่มันห้าหยวนต่างหาก อานับเลขไม่เป็นหรือไง" โจวเจ๋อหานสวนกลับด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความดูแคลน

คำพูดนั้นทำให้โจวถิงถิงกรีดร้องออกมาอย่างไม่อาจควบคุม "หา! นี่แกจะบ้าไปแล้วเหรอ กล้ามาขอตั้งห้าหยวนเลยเรอะ"

"ถ้าอาไม่ให้ก็ไม่เป็นไร งั้นผมจะไปฟ้องคุณแม่เดี๋ยวนี้แหละ" โจวเจ๋อหานขู่กลับเสียงดัง

โจวถิงถิงยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากด่า ก็ต้องตกใจกับการกระทำของเขาจนต้องรีบกรีดร้องห้ามเสียงหลง "เดี๋ยวก่อน หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ ห้ามไปบอกแม่เลี้ยงของแกเด็ดขาด"

โจวเจ๋อหานเหลือบมองเงินในมือของเธออีกครั้ง ดวงตาเป็นประกายวูบวาบ "ถ้างั้น..."

โจวถิงถิงเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภของหลานชายแล้วก็ได้แต่กัดฟันกรอด เธอล้วงเงินออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นส่งให้เขาอย่างไม่เต็มใจ "เอ้า เอาไปเลย พรุ่งนี้เช้าต้องเอาสูตรมาให้ฉัน เข้าใจไหม ไม่งั้นฉันจะตีแกให้ตายเลยคอยดู" เธอพูดพร้อมกับง้างมือทำท่าจะตีเขาจริงๆ

เด็กชายคนรองหดคอหลบตามสัญชาตญาณ แต่แล้วเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาก็ยืดตัวตรง แลบลิ้นปลิ้นตาใส่โจวถิงถิงอย่างไม่เกรงกลัว ก่อนจะหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในบ้านอย่างรวดเร็ว

"พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ดูนี่สิ" เด็กชายวิ่งพรวดพราดเข้าไปในห้องนอน พร้อมกับตะโกนเรียกพี่ชายเสียงดังลั่น

โจวเจ๋อตงซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการพับเสื้อผ้าที่เพิ่งเก็บเข้ามา หันกลับมามองตามเสียงเรียกของน้องชาย

โจวเจ๋อหานชูธนบัตรในมือให้พี่ชายดูด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุข

โจวเจ๋อตงขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "นายไปเอาเงินเยอะแยะขนาดนี้มาจากไหนกัน"

"อาให้มาเอง" โจวเจ๋อหานตอบกลับแทบจะในทันที ในใจก็นึกขำ อาหญิงคนนี้ช่างไม่ฉลาดเอาเสียเลย บอกไม่ให้เขาไปฟ้องคุณแม่ แต่ก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้มาบอกพี่ใหญ่นี่นา

"อาเหรอ"

โจวเจ๋อหานไม่รอช้า รีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้พี่ชายฟังจนหมดเปลือก จากนั้นก็วิ่งไปหยิบกระปุกออมสินของตัวเองออกมาอวด "พี่ใหญ่ดูสิ ตอนนี้ผมเก็บเงินได้ตั้งยี่สิบหยวนแล้วนะ เราซื้อเสื้อผ้าให้คุณแม่ได้แล้ว"

"ผมจะซื้อเสื้อนวมตัวใหญ่ๆ ให้คุณแม่"

สีหน้าของโจวเจ๋อตงพลันเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

น้องชายของเขาอาจจะไม่เข้าใจว่าโจวถิงถิงต้องการสูตรนั่นไปเพื่ออะไร แต่สำหรับเขาแล้ว แค่ฟังก็รู้ได้ในทันทีว่าอาหญิงกำลังคิดจะขโมยสูตรไปทำมาหากิน เขากำลังจะอ้าปากเตือนน้องชาย แต่ยังไม่ทันจะได้พูดอะไร คนจากบ้านตระกูลหลินก็แบกของพะรุงพะรังเดินทางมาถึงพอดี

เด็กชายคนรองไม่รอช้า รีบคว้าสมุดกับปากกาแล้ววิ่งลงไปข้างล่างทันที

ใบหน้าของโจวเจ๋อตงยิ่งมืดทะมึนเข้าไปใหญ่ หากคุณแม่รู้ว่าน้องรองทำเรื่องโง่ๆ แบบนี้อีกครั้ง มีหวังได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่ เขาจึงรีบเก็บเสื้อผ้าที่เหลือให้เรียบร้อย แล้วรีบเดินตามน้องชายลงไป

ภาพที่เขาเห็นคือโจวเจ๋อหานกำลังยืนอยู่ตรงหน้าคุณยาย พร้อมกับก้มหน้าก้มตาจดอะไรบางอย่างยิกๆ

"นี่คือโป๊ยกั้ก นี่คือผีผา ส่วนนี่คืออบเชย แล้วก็มันเทศ" แม่หลินผู้ไม่เคยระแวงสงสัยในตัวใคร เอ่ยชื่อส่วนผสมต่างๆ ออกมาอย่างเปิดเผย

โจวเจ๋อตงเห็นแล้วหน้าดำหน้าแดง ความรู้สึกอยากจะลงไม้ลงมือกับน้องชายตัวดีผุดขึ้นมาในใจอีกครั้งหลังจากที่ห่างหายไปนาน เขาเดินตรงเข้าไปกระชากกระดาษแผ่นนั้นมาจากมือน้องชายอย่างแรง "ห้าม..."

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดจบประโยค เขาก็ต้องชะงักไป

เพราะบนแผ่นกระดาษยับๆ แผ่นนั้น เต็มไปด้วยตัวอักษรที่เขียนอย่างบิดๆเบี้ยวๆ "โป๊ยกั๊ก...สารหนู... หนังเต่า... ปีศาจภูเขา..." ตัวอักษรที่จดลงไปเหมือนจะผิดเพี้ยนไปหมด เขาเกือบลืมไปเลย น้องชายของเขาจำตัวอักษรจีนได้ที่ไหนกัน เจ้าทึ่มน้อยก็แค่พอเขียนได้งูๆปลาๆเท่านั้น

โจวเจ๋อตงถึงกับไปไม่เป็น

โจวเจ๋อหานเองก็งงไม่แพ้กัน เขาเกาหัวแกรกๆ แล้วถามพี่ชายอย่างไม่เข้าใจ "พี่ใหญ่ ห้ามอะไรเหรอ"

โจวเจ๋อตง "ไม่มีอะไร"

ตอนแรกเขาก็เป็นห่วงว่าน้องชายจะรู้ไม่เท่าทันเล่ห์เหลี่ยมของอาหญิง แต่ตอนนี้เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า น้องชายของเขาซื่อบื้อเกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก ในชั่วขณะนั้น โจวเจ๋อตงก็ไม่แน่ใจว่าตัวเองควรจะรู้สึกกลุ้มใจหรือโล่งใจกันแน่

เช้าวันรุ่งขึ้น โจวถิงถิงรับ ‘สูตรลับ’ ที่หลานชายเอามาให้ด้วยความตื่นเต้นดีใจ ก่อนจะรีบเดินทางกลับเข้าเมืองไปอย่างอารมณ์ดี

ทันทีที่กลับถึงบ้าน โจวถิงถิงก็เดินตัวตรงแหน่ว ถือสมุดบันทึกแผ่นนั้นเข้าไปหาแม่สามีด้วยท่าทางหยิ่งผยอง "แม่คะ ฉันได้สูตรเนื้อตุ๋นพะโล้มาแล้วค่ะ"

แม่หลี่ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ด้วยความดีใจ รีบคว้าสมุดแผ่นนั้นมาดูทันที ในนั้นมีรายชื่อเครื่องเทศเขียนไว้มากมายละเอียดยิบ จริงๆ แล้วเธอไม่ค่อยจะรู้จักของพวกนี้สักเท่าไหร่ มองแล้วก็รู้สึกปวดหัว แต่ก็คิดว่ามันคงไม่น่าจะยากเย็นอะไรนัก แค่เอาไปให้เจ้าของร้านเครื่องเทศจัดให้ก็น่าจะเรียบร้อย

แต่มีอยู่อย่างหนึ่งที่ดูแปลกๆ ลายมือขยุกขยิกเหมือนไก่เขี่ยแบบนี้ ไม่น่าจะใช่ลายมือของโจวถิงถิงเลยสักนิด แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเธอมาจากบ้านนอก ไม่ค่อยได้เรียนหนังสือ แม่หลี่ก็เลยไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรอีก

เย็นวันนั้น แม่หลี่ทุ่มเงินก้อนโตไปกับการซื้อเนื้อหมูหลายสิบชั่งและเครื่องเทศนานาชนิด เพื่อเตรียมทำเนื้อตุ๋นพะโล้สูตรพิเศษของเธอ

เพื่อนบ้านที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันแปลกใจและเริ่มเข้ามามุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น "พี่สะใภ้หลี่ นี่บ้านเธอกำลังจะทำอะไรกันน่ะ ซื้อเนื้อมาเยอะแยะมากมายขนาดนี้ ฟุ่มเฟือยเกินไปแล้วนะ"

แม่หลี่เชิดหน้าตอบอย่างภาคภูมิใจ "ช่วงนี้ฉันเห็นว่าเนื้อตุ๋นพะโล้ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า เลยอุตส่าห์ไปลงทุนเสียเงินเรียนวิชามา กะว่าจะเปิดร้านเป็นของตัวเองดูบ้าง เดี๋ยวพอทำเสร็จแล้วจะให้ทุกคนชิมฟรีเลยนะ ถ้าอร่อยติดใจล่ะก็ คราวหน้าก็มาช่วยอุดหนุนกันเยอะๆ ล่ะ"

แม่หลี่คิดในใจ ขนาดบ้านโจวที่ขายอยู่ยังขายดีขนาดนั้น ตัวเธอเองก็รู้จักคนในเมืองเยอะแยะมากมาย รับรองว่าต้องขายดีกว่าพวกเขาเป็นร้อยเท่าแน่นอน ขนาดเครื่องในหมูราคาถูกๆ พวกนั้นยังตั้งราคาขายซะแพงลิบลิ่วแล้วยังมีคนซื้อ เนื้อหมูอย่างดีของเธอจะต้องขายได้ราคาดีกว่านั้นแน่ แค่คิดถึงภาพตัวเองกำลังนั่งนับเงินจนมือเป็นระวิงในฐานะเถ้าแก่เนี้ย มุมปากของแม่หลี่ก็ยกยิ้มขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

บรรดาเพื่อนบ้านต่างพากันตกตะลึง เพราะช่วงนี้ในตลาดมีร้านขายเนื้อตุ๋นพะโล้เปิดใหม่จริงๆ แถมยังขายดีเป็นอย่างมากด้วย พวกเขาเองก็เคยสงสัยและลองซื้อมาชิมดูแล้ว ก็ยอมรับว่ารสชาติมันหอมอร่อยจริงๆ เพียงแต่ว่าราคามันแพงเกินไปหน่อย เลยได้แต่ซื้อกินนานๆ ครั้งเท่านั้น พอได้ยินแม่หลี่พูดแบบนี้ ทุกคนก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ได้เลยๆ ถึงตอนนั้นก็ช่วยลดราคาให้พวกเราหน่อยนะ ต่อไปจะได้มาซื้อที่ร้านเธอนี่แหละ"

บางคนถึงกับเอ่ยปากถามไถ่ถึงแหล่งที่มา "แล้วนี่ไปเรียนมาจากที่ไหนเหรอ เสียเงินเยอะไหม แนะนำให้พวกเราบ้างสิ"

แม่หลี่รีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นระแวดระวังทันที ในเมื่อตอนนี้ยังมีคนขายน้อยอยู่ เธอก็ต้องหวงสูตรนี้ไว้ให้ดีที่สุด ไม่อย่างนั้นถ้าคนอื่นรู้แล้วมาเปิดร้านแข่งกับเธอจะทำยังไง แม่หลี่ไม่ใช่คนโง่ เธอรีบตอบกลับไปทันที "โอ๊ย นี่ฉันต้องเสียเงินไปตั้งเกือบสามร้อยหยวนเลยนะกว่าจะได้สูตรนี้มา"

[จบบท]