บทที่ 204: ความละมุนที่เขามอบให้เธอแค่คนเดียว
คำประกาศกร้าวของแม่หลี่ทำเอาทุกคนที่ได้ยินถึงกับหน้าเหวอไปตามๆ กัน แต่เจ้าตัวกลับไม่ได้สนใจท่าทีของใครเลยสักนิด เพราะตอนนี้ทั้งหัวใจของเธอมุ่งมั่นอยู่กับแผนการทำเนื้อตุ๋นพะโล้ออกขายเท่านั้น
ส่วนโจวถิงถิงพอได้ฟังก็อดที่จะตื่นเต้นไปด้วยไม่ได้ ภาพที่ครอบครัวกำลังจะมีเงินมีทองไหลมาเทมามันช่างหอมหวานเสียจริง ไม่แน่ว่าในอนาคตข้างหน้า เธออาจจะได้เจริญรอยตามพี่ชาย กลายเป็นเถ้าแก่เนี้ยกับเขาบ้างก็ได้ เมื่อคิดได้อย่างนั้น หญิงสาวก็รีบกระโจนเข้าไปช่วยงานแม่สามีอย่างแข็งขัน ภาพของแม่ผัวลูกสะใภ้ที่ช่วยกันคนละไม้คนละมือด้วยบรรยากาศชื่นมื่นจึงเกิดขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
***
ช่วงหัวค่ำที่ตะวันยังไม่ทันจะลับขอบฟ้าดีนัก ภายในห้องครัวของบ้านตระกูลโจวก็อบอวลไปด้วยไอร้อนที่พวยพุ่งออกมาจากหม้อไฟซึ่งตั้งเด่นเป็นสง่าอยู่กลางโต๊ะอาหาร ต้องยอมรับเลยว่าอากาศเย็นๆ แบบนี้ไม่มีอะไรจะเหมาะไปกว่าการได้ซดน้ำซุปร้อนๆ อีกแล้ว บรรดาเจ้าตัวเล็กทั้งสามต่างก็เอร็ดอร่อยกับมื้อเย็นกันจนเหงื่อซึมไปทั่วทั้งตัว
แสงเทียนที่ริบหรี่บนโต๊ะให้ความสว่างได้ไม่มากนัก ทำให้บรรยากาศในห้องครัวดูสลัวลงไปถนัดตา ซือเนี่ยนจึงหันไปเอ่ยถามสามีที่นั่งอยู่ข้างๆ "หม้อแปลงยังไม่เปลี่ยนเหรอคะ"
โจวเยว่เซินซึ่งกำลังอุ้มโจวซีเหยาไว้ในอ้อมแขนพลางป้อนข้าวให้ลูกสาวตัวน้อยอย่างคล่องแคล่ว พยักหน้าตอบรับเบาๆ "คงต้องรออีกสัก 2-3 วันเลยล่ะ ช่วงนี้พวกคุณก็พยายามเข้านอนกันให้เร็วกว่าเดิมหน่อยก็แล้วกัน"
สำหรับคนที่นี่แล้ว เรื่องไฟดับในหมู่บ้านถือเป็นเรื่องปกติที่เจอได้จนชินชาเสียแล้ว ยิ่งในยุคที่ค่าไฟแพงหูฉี่แบบนี้ หากไม่จำเป็นจริงๆ ก็ไม่มีใครอยากจะเปิดไฟให้สิ้นเปลือง ส่วนใหญ่พอฟ้าเริ่มมืดก็พากันแยกย้ายเข้านอนกันหมดแล้ว
แต่ปัญหาคือตอนนี้มันเป็นฤดูหนาวที่กลางคืนยาวกว่ากลางวัน แค่ 6 โมงเย็นรอบกายก็มืดสนิทไปหมดแล้ว การที่ไฟฟ้ามาดับในช่วงนี้เลยกลายเป็นเรื่องที่สร้างความลำบากให้ทุกคนเป็นอย่างมาก ทำได้เพียงแค่จุดเทียนให้แสงสว่างกับก่อกองไฟเพื่อสร้างความอบอุ่นไปวันๆ
ซือเนี่ยนรับฟังอย่างเข้าใจ ในยุคสมัยที่เทคโนโลยียังไม่ก้าวหน้าเท่าที่ควร การจะทำอะไรแต่ละอย่างก็ดูจะไม่สะดวกสบายไปเสียทั้งหมด พอคิดได้แบบนี้ก็ทำใจยอมรับได้ง่ายขึ้น
สายตาของเธอเหลือบไปเห็นร่างกายท่อนบนของชายหนุ่มที่สวมเพียงเสื้อกล้ามตัวบางๆ ท่ามกลางอากาศที่เย็นยะเยือกขนาดนี้แล้วก็อดที่จะเป็นห่วงไม่ได้ "ช่วงนี้อากาศเปลี่ยนแปลงบ่อย อุณหภูมิลดลงเยอะเลยนะคะ รออีกสัก 2-3 วันให้อากาศอุ่นขึ้นกว่านี้ ฉันว่าจะเข้าเมืองไปซื้อเสื้อผ้าหนาๆ ให้ลูกๆ สักหน่อย ทั้งของเสี่ยวตง เสี่ยวหาน แล้วก็ของซีเหยาด้วย"
แค่ตอนนี้อากาศก็หนาวจับใจขนาดนี้แล้ว ไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าถึงตอนที่หิมะตกจะทรมานกันขนาดไหน เสื้อผ้าชุดเก่าของเด็กๆ ก็มีแต่ตัวบางๆ ไม่ค่อยจะกันหนาวได้ดีเท่าไหร่นัก ที่เธอเคยซื้อให้ก่อนหน้านี้ก็เป็นแค่เสื้อคลุมที่ไม่หนามาก ยิ่งช่วงนี้โจวเจ๋อหานเริ่มมีน้ำมูกไหลยืดให้เห็นอีกแล้วด้วย เธอก็ยิ่งกังวลว่าลูกชายคนรองจะไม่สบายเอา
โจวเยว่เซินเองก็เห็นด้วยกับความคิดของภรรยา "ก็ควรจะซื้อเพิ่มนะ"
ช่วงนี้มีคนงานลาหยุดเยอะขึ้น ทำให้ปริมาณออเดอร์สินค้ามีเข้ามาเป็นจำนวนมาก แถมยังต้องมาเจอกับปัญหาไฟดับอีก ที่ฟาร์มเลยต้องแก้ปัญหาด้วยการใช้ไฟฉายเดินตรวจตราความเรียบร้อยตอนกลางคืนแทน ขนาดลูกหมูยังทนความหนาวไม่ไหวจนเป็นหวัดไปหลายตัว
ตัวเขาเองก็วุ่นอยู่กับงานจนแทบไม่มีเวลาได้หยุดพัก เมื่อนึกถึงตรงนี้ ความรู้สึกผิดก็แล่นเข้ามาเกาะกุมหัวใจ "ผมขอโทษนะ ที่ปล่อยให้คุณต้องมาคอยกังวลใจกับทุกเรื่องแบบนี้"
ซือเนี่ยนส่ายหน้าเบาๆ "ไม่เห็นเป็นอะไรเลยค่ะ อีกอย่างอีกไม่กี่วันเสี่ยวตงกับเสี่ยวหานก็จะปิดเทอมฤดูหนาวแล้ว ฉันจะได้พาพวกเขาไปเที่ยวในเมืองด้วยกันเลย"
เธอหันไปมองเด็กชายทั้งสองคนที่พอได้ยินว่าจะได้ไปเที่ยวในเมืองก็พากันตาโตเป็นไข่ห่าน แล้วพูดกลั้วหัวเราะ "ไหนๆ ก็ไปแล้ว จะได้แวะซื้อแบบฝึกหัดสำหรับปิดเทอมมาให้ทำสักคนละ 2-3 เล่ม"
คำพูดของเธอทำเอาสองหนุ่มน้อยถึงกับทำหน้าจ๋อยลงไปในทันที
***
หลังมื้ออาหารค่ำสิ้นสุดลง ความมืดมิดก็เข้าปกคลุมไปทั่วทุกพื้นที่ สมาชิกทุกคนในบ้านจึงอาศัยแสงสว่างริบหรี่ที่เหลืออยู่ของวันในการเดินกลับเข้าห้องนอนของตัวเอง
ซือเนี่ยนกำลังยืนเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่หน้าตู้ไม้บานใหญ่ เพียงแค่ช่วงเวลาไม่กี่วินาทีที่ผิวสัมผัสกับอากาศเย็นเฉียบ ก็ทำให้เธอหนาวจนตัวสั่นสะท้านขึ้นมา บ้านหลังนี้มีขนาดใหญ่โตเกินไป ทำให้ตอนนี้ทุกคนต้องย้ายไปใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในห้องครัวที่ยังพอมีความอบอุ่นหลงเหลืออยู่บ้างจากเตาไฟที่ใช้งานมาตลอดทั้งวัน แต่พอต้องก้าวออกมาจากพื้นที่เล็กๆ อันแสนอบอุ่นนั้น ห้องอื่นๆ ในบ้านก็ยิ่งให้ความรู้สึกเวิ้งว้างและหนาวเย็นมากขึ้นเป็นเท่าตัว
เธอนึกย้อนไปถึงชีวิตในวัยเด็ก ไม่แน่ใจว่าในยุค 80 นี้จะมีนวัตกรรมอย่างผ้าห่มไฟฟ้าถือกำเนิดขึ้นมาแล้วหรือยัง พลางไล่ติดกระดุมชุดนอนไปทีละเม็ดอย่างใจเย็น ดูท่าว่าเธอคงต้องเพิ่มรายการของที่ต้องซื้อเข้าไปอีกแล้ว ไม่ใช่แค่เสื้อผ้าของเด็กๆ แต่ยังรวมไปถึงชุดนอนอุ่นๆ สำหรับทุกคนในบ้านด้วย
นี่ยังไม่นับรวมเสื้อผ้าของโจวเยว่เซินอีกนะ เธอสำรวจดูเสื้อผ้าทั้งหมดของเขาในตู้แล้ว พบว่าสำหรับฤดูหนาว เขามีเพียงเสื้อคลุมทหารตัวเก่งอยู่แค่ตัวเดียวเท่านั้น ซึ่งดูเหมือนว่าเขาจะรักและหวงแหนมันมากเป็นพิเศษ เพราะมันถูกซักและพับเก็บไว้อย่างดี ชนิดที่ว่าไม่เคยหยิบออกมาใส่เลยด้วยซ้ำ ในขณะที่ทุกวันนี้เขากลับเดินโทงๆ ด้วยเสื้อกล้ามตัวเดียวไปทั่วบ้าน การที่เขายอมสวมเสื้อแขนยาวทับอีกชั้นก็ถือว่าให้เกียรติลมหนาวมากแล้ว
ถึงปากจะบอกว่าไม่รู้สึกหนาว แต่การทำแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ มันส่งผลเสียต่อสุขภาพในระยะยาว โดยเฉพาะกับพวกข้อต่อต่างๆ ที่ตอนนี้อาจจะยังไม่แสดงอาการ แต่รับรองได้เลยว่าพออายุมากขึ้นเมื่อไหร่ ปัญหาสุขภาพจะตามมาเป็นพรวนอย่างแน่นอน
ขณะที่ซือเนี่ยนกำลังยืนขมวดคิ้วด้วยความหนักใจอยู่นั้น โจวเยว่เซินก็เดินเข้ามาในห้องนอนพอดี เขาเห็นภรรยาสาวของตัวเองกำลังยืนทำหน้าเครียดอยู่หน้าตู้เสื้อผ้า วันนี้เธอไม่ได้ใส่ชุดกระโปรงตัวโปรดเหมือนทุกวัน แต่เปลี่ยนมาเป็นชุดนอนขายาวแทน ตัวชุดค่อนข้างหลวม แต่พอมีเชือกผูกเอวรัดกระชับเข้ากับสัดส่วน ก็ยิ่งขับเน้นให้ส่วนเว้าส่วนโค้งของเธอดูงดงามจับตาภายใต้แสงเทียนสลัว
ชายหนุ่มกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ก่อนจะก้าวเข้าไปสวมกอดเธอจากทางด้านหลังอย่างแผ่วเบา "เป็นอะไรไปครับ"
ไออุ่นจากร่างกายของเขาช่วยขับไล่ความหนาวเย็นที่เกาะกุมอยู่ออกไปจนหมดสิ้น ซือเนี่ยนผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ "ของที่ต้องซื้อมีเยอะแยะไปหมดเลยค่ะ แล้วฉันก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าฟืนที่บ้านเราก็ใกล้จะหมดแล้วด้วย ฤดูหนาวปีนี้เราจะอาศัยแค่ฟืนอย่างเดียวคงไม่พอแน่ๆ"
หากไม่ก่อไฟก็จะหนาวตาย แต่ถ้าจะให้ก่อไฟตลอดทั้งวันทั้งคืน ปริมาณฟืนที่ต้องใช้ก็คงจะมหาศาล ทุกบ้านในหมู่บ้านต่างก็ประสบปัญหาเดียวกัน ไม่นานภูเขาทั้งลูกก็คงจะถูกโค่นจนโล่งเตียนเป็นแน่
โจวเยว่เซินไม่คาดคิดว่าเรื่องที่ทำให้เธอกังวลใจจะเป็นเรื่องนี้ ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่เขาอีกระลอก ในฐานะสามีและหัวหน้าครอบครัว เขาควรจะเป็นคนจัดการเรื่องพวกนี้ แต่กลับปล่อยให้เธอต้องมาแบกรับภาระทุกอย่างไว้คนเดียว
เขากระชับอ้อมแขนให้แน่นขึ้น พร้อมกับใช้มือใหญ่กุมมือเล็กๆ ของเธอไว้ ความเย็นเฉียบที่ส่งผ่านมาทำให้เขารู้ว่าเธอไม่ได้พูดเล่น เธอเป็นคนขี้หนาวจริงๆ
คนในหมู่บ้านอาจจะทนอยู่กับความหนาวเย็นแบบนี้มาได้เป็นสิบๆ ปีจนกลายเป็นความเคยชินไปแล้ว แต่สำหรับเธอ เธอไม่จำเป็นต้องทนลำบากเหมือนคนอื่นๆ
"เดี๋ยวผมจะเข้าไปในเมืองซื้อเตาผิงมาให้ เราจะได้ใช้ถ่านหินแทน"
ในยุคนี้ถ่านหินถือเป็นของหายากและมีราคาแพงมากจนแทบไม่มีบ้านไหนในหมู่บ้านสามารถซื้อหามาใช้ได้ แต่มันก็ให้ความร้อนได้ยาวนานกว่าการใช้ฟืนเป็นไหนๆ ตอนที่เขายังเด็ก ที่บ้านเคยมีเตาผิงทรงสี่เหลี่ยมที่ใช้ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิง มันไม่เพียงแต่จะใช้ทำอาหารได้เท่านั้น แต่ยังช่วยให้ทั้งห้องอบอุ่นขึ้นอีกด้วย
ข้อเสนอของเขาทำให้ดวงตาของซือเนี่ยนเปล่งประกายขึ้นมาในทันที "นั่นก็วิเศษไปเลยสิคะ ทีนี้เราก็ไม่ต้องย้ายไปกินข้าวในครัวอีกแล้ว เราจะได้นั่งล้อมวงกินข้าวกันรอบๆ เตาผิง อยากจะกินหม้อไฟเมื่อไหร่ก็แค่ตั้งหม้อบนเตา อร่อยได้ตลอดเวลาเลย"
ตั้งแต่ย้ายมาอยู่ที่นี่ สิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกขัดใจมากที่สุดก็คือความไม่สะดวกสบายในการกินหม้อไฟ แต่ถ้ามีเตาผิงแล้วล่ะก็ ไม่ว่าจะเป็นหม้อไฟเสฉวน หม้อไฟขาหมู หรือหม้อไฟเหยรวมมิตร ก็ไม่มีอะไรที่เธอจะทำไม่ได้ แค่คิดภาพตามน้ำลายก็สอแล้ว
หญิงสาวแอบเพิ่มรายการวัตถุดิบสำหรับทำหม้อไฟเข้าไปในใจอีกเป็นหางว่าว แต่แล้วก็ต้องมาสะดุดกับความเป็นจริงที่ว่าของเยอะขนาดนี้ แถมยังต้องคอยดูแลลูกๆ อีก เธอคนเดียวคงจะขนกลับมาไม่ไหวแน่ๆ
โจวเยว่เซินสัมผัสได้ถึงความกังวลของเธอ เขาจึงก้มลงมองใบหน้าหวานแล้วเอ่ยขึ้น "พวกคุณก็เข้าไปซื้อของในเมืองกันตามปกติ พอซื้อเสร็จก็เอาไปฝากไว้ที่ห้างสรรพสินค้าก่อน จะได้เดินเที่ยวเล่นกันได้สะดวกๆ พอถึงตอนบ่ายผมจัดการธุระเสร็จแล้วจะขับรถไปรับกลับบ้านเอง"
ซือเนี่ยนกะพริบตาปริบๆ เธอเงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาคมกริบคู่นั้นภายใต้แสงเทียนสลัว แววตาของเขาลุ่มลึกดุจมหาสมุทร และมืดมิดราวกับท้องฟ้ายามรัตติกาล
วินาทีนั้นเองที่เธอตระหนักได้ว่า ถึงแม้เขาจะไม่ใช่ผู้ชายที่สมบูรณ์แบบ แต่เขาก็พร้อมที่จะทำทุกอย่างเพื่อให้เธอและลูกๆ ได้มีความสุขและสุขสบายที่สุด
โจวเยว่เซินมองลึกลงไปในดวงตาของภรรยา เขาสัมผัสได้ถึงความชื่นชมและความพึงพอใจที่ฉายชัดออกมาจากแววตาคู่นั้น ถึงแม้ว่าเขาจะยังมีข้อบกพร่องอยู่มากมาย แต่เธอก็ไม่เคยปริปากบ่นหรือตำหนิเขาเลยสักครั้ง
เขาไล้สายตาลงมายังลำคอระหงของเธอ ที่ซึ่งยังมีรอยจูบจางๆ ประทับอยู่ราวกับกลีบดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานรอให้ผีเสื้อเข้ามาดอมดม ชายหนุ่มขบกรามแน่น สัญชาตญาณดิบบอกให้เขาก้มลงไปลิ้มรสความหอมหวานนั้นอีกครั้ง
และเขาก็ทำตามที่ใจปรารถนา ริมฝีปากหนาประทับลงบนเรียวปากบางของเธออย่างแผ่วเบา แต่แฝงไปด้วยความรักใคร่และความอ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ความละมุนละไมที่เขามอบให้เธอเพียงคนเดียว... และมันก็ทำให้หัวใจของซือเนี่ยนสั่นสะท้านไปทั้งดวง
[จบบท]