บทที่ 240: เข้าโรงเรียน

บทที่ 240: เข้าโรงเรียน

หลังจากพ่อซือไปส่งคนกลับบ้านเรียบร้อย เขาก็มุ่งหน้ามายังบ้านตระกูลโจวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มทันที เขาตั้งใจบีบแตรเสียงดังสองสามครั้งหน้าประตูบ้าน กะให้รู้กันทั่วว่าเขามาถึงแล้ว แต่กลับไม่มีใครออกมาต้อนรับแม้แต่เงาเดียว ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วก่อนจะก้าวลงจากรถด้วยความรู้สึกขุ่นมัวเล็กน้อย

หรือว่าเด็กคนนั้นจะยังเก็บเรื่องเก่ามาใส่ใจไม่เลิก?

ก็จริงอยู่ที่เรื่องคราวก่อนซือซือเป็นฝ่ายผิดที่ไปขโมยเงินจนเกือบทำเธอเดือดร้อน แต่ครอบครัวพวกเขาก็จัดการตำหนิลูกสาวไปแล้ว เรื่องมันก็น่าจะจบๆ ไปได้ตั้งนานไม่ใช่รึไง ต่อให้โกรธเคืองกันแค่ไหน ป่านนี้ก็น่าจะใจเย็นลงบ้างแล้ว

ขณะที่พ่อซือกำลังจัดเสื้อสูทราคาแพงให้เข้าที่ เสียงเปิดประตูก็ดังขึ้น เขาจึงรีบเดินเข้าไปเตรียมทักทายลูกสาวบุญธรรม

"เนี่ยนเนี่ยน..."

ยังไม่ทันได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น ผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งก็เปิดประตูเหล็กออกมาจ้องหน้าเขาอย่างสงสัย "มาหาใครจ๊ะ"

แล้วเธอก็เบิกตากว้างเหมือนนึกอะไรออก "อ้าว นี่คุณเองหรอกเหรอ"

พ่อซือมองกลับไปอย่างงงๆ "แล้วคุณคือ...?"

ป้าจางจำผู้ชายคนนี้ได้แม่น เขาคือพ่อบุญธรรมของซือเนี่ยนที่เคยมางานแต่งงานของเธอครั้งหนึ่ง ท่าทางหยิ่งผยอง ไม่เห็นหัวใครของเขาในวันนั้นยังติดตาเธออยู่เลย บอกตามตรงว่าเธอไม่ค่อยจะถูกชะตากับครอบครัวนี้สักเท่าไหร่

"ฉันเป็นเพื่อนบ้านน่ะ พอดีมาช่วยทำความสะอาดบ้านให้ มีธุระอะไรเหรอ"

"ผมมาหาเนี่ยนเนี่ยนน่ะ" พ่อซือตอบ ในใจก็อดคิดไม่ได้ว่าเดี๋ยวนี้ลูกสาวบุญธรรมของเขาช่างอยู่สุขสบายเสียจริง ถึงขนาดมีเงินจ้างคนมาช่วยปัดกวาดเช็ดถูบ้านให้ได้ ในขณะที่บ้านของเขาเองจะจ้างแม่ครัวสักคนยังต้องคิดหน้าคิดหลังอยู่เลย

"เอาเถอะ ผมเข้าไปหาเองข้างในดีกว่า"

"เดี๋ยวก่อน!" ป้าจางรีบก้าวมาขวางทางไว้ "ซือเนี่ยนไม่อยู่บ้านหรอก เข้าไปก็เสียเที่ยวเปล่าๆ"

"หา?" พ่อซือถึงกับชะงัก "ไม่อยู่บ้านงั้นเหรอ แล้วไปไหนของเขาล่ะ"

ป้าจางมองเขาด้วยสายตาที่เหมือนจะบอกว่าเรื่องนี้มันแปลกสิ้นดี "อ้าว คุณเป็นพ่อบุญธรรมของเขาไม่ใช่รึไง ไม่ยักรู้เหรอว่าพวกเขาย้ายบ้านกันไปหมดแล้ว"

คำพูดนั้นทำเอาพ่อซือถึงกับจุกอก "ก็...ก็ต้องใช่สิ ผมเป็นพ่อบุญธรรมของเขา เลี้ยงเขามาตั้งแต่เล็กแต่น้อยนะ"

สีหน้าของป้าจางเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย ถึงแม้ในงานแต่งคราวนั้นซือเนี่ยนจะยิ้มแย้มให้ผู้ชายคนนี้ แต่สัญชาตญาณของเธอบอกว่าความสัมพันธ์ของพ่อลูกคู่นี้มันต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่ๆ

"พวกเขาย้ายไปเป็นเดือนแล้วล่ะ ได้ยินแว่วๆ ว่าเนี่ยนเนี่ยนจะเข้าไปเป็นครูในตัวเมือง เขาไม่ได้บอกคุณเลยเหรอ"

พอได้ยินแบบนั้น พ่อซือก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอีกเป็นเท่าตัว เรื่องที่เธอไปเป็นครู เขาก็เพิ่งจะรู้มาจากปากของหลิวตงตง ไม่ใช่จากปากของซือเนี่ยนเองสักคำ แล้วนี่ยังเรื่องย้ายบ้านอีก เธอก็ไม่เคยปริปากบอกเขาเลยแม้แต่น้อย

"แล้วเธอย้ายไปอยู่ที่ไหน"

ป้าจางส่ายหน้า "อันนี้ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ไม่ได้ถามรายละเอียดไว้"

คำตอบของป้าจางเป็นเหมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ความอดทนของพ่อซือขาดสะบั้น ใบหน้าของเขาบูดบึ้งจนดูไม่ได้ อุตส่าห์ยอมเสียเงินเช่ารถขับมาตั้งไกล เปลืองน้ำมันไปไม่รู้เท่าไหร่ สุดท้ายกลับต้องมาเสียเที่ยวแบบนี้ มันน่าโมโหจริงๆ!

***

ทางด้านซือเนี่ยนซึ่งไม่ได้รับรู้เรื่องการมาเยือนของพ่อบุญธรรมเลยแม้แต่น้อย หลังจากใช้เวลาสองสามวันปรับตัวเข้ากับบ้านหลังใหม่ เธอก็ได้เวลาไปรายงานตัวที่โรงเรียนเสียที

โรงเรียนใกล้จะเปิดเทอมแล้ว ในฐานะครูคนใหม่ เธอจึงต้องไปเตรียมความพร้อมล่วงหน้าเป็นธรรมดา ซือเนี่ยนตรงไปที่ห้องของรองหัวหน้าฝ่ายวิชาการเพื่อจัดการเรื่องเอกสารเข้ารับตำแหน่งและรับหนังสือเรียนมาเตรียมการสอนล่วงหน้า ตารางสอนของเธอยังไม่เรียบร้อยดีนัก แต่ดูคร่าวๆ แล้วก็มีชั่วโมงสอนไม่เยอะเท่าไหร่

เดิมทีรองหัวหน้าฝ่ายวิชาการตั้งใจจะให้เธอรับผิดชอบเด็กชั้นประถมปีที่ 1 ถึง 3 แต่พอมาคิดดูอีกที ด้วยความสามารถระดับซือเนี่ยน การให้ไปสอนเด็กเล็กก็ดูจะเป็นการเสียของเกินไป เขาจึงตัดสินใจย้ายเธอขึ้นไปสอนชั้นประถมปีที่ 4 และ 5 แทน ซึ่งชั้นปีเหล่านี้ถือว่ามีความสำคัญอย่างมาก หากผลการสอบเลื่อนชั้นของนักเรียนออกมาดี ครูผู้สอนก็จะได้เงินรางวัลพิเศษเป็นของตอบแทน แต่แน่นอนว่ามันก็มาพร้อมกับความกดดันที่สูงขึ้นเป็นเงาตามตัว

เอาจริงๆ ซือเนี่ยนเองก็ไม่ได้พิศวาสการอยู่ท่ามกลางเด็กเล็กๆ ที่ยังไม่ค่อยรู้ความเท่าไหร่นัก แค่เจ้าสามแสบที่บ้านก็ทำให้เธอปวดหัวจะแย่อยู่แล้ว เด็กชั้นประถม 4-5 อายุโตขึ้นมาหน่อย อย่างน้อยก็ยังพอจะคุยกันรู้เรื่องและมีความเกรงใจครูอยู่บ้าง เธอจึงตอบตกลงโดยไม่มีข้อโต้แย้งอะไร

หลังจากจัดการเรื่องของตัวเองเสร็จ เธอก็พาลูกชายทั้งสองคนไปทำเรื่องย้ายเข้าเรียนต่อ เด็กชายทั้งคู่ดูจะประหม่าไม่น้อยเมื่อต้องย้ายมาอยู่ในสภาพแวดล้อมใหม่

โรงเรียนแห่งนี้ช่างแตกต่างจากโรงเรียนที่หมู่บ้านของพวกเขาราวฟ้ากับเหว ที่นั่นเป็นเพียงอาคารสี่เหลี่ยมหลังเล็กๆ แต่ที่นี่คือตึกเรียนขนาดใหญ่สูงตระหง่านถึงสี่ห้าชั้น แต่ละชั้นเต็มไปด้วยห้องเรียนมากมาย

ว่ากันว่าโรงเรียนนี้มีนักเรียนหลายพันคน ห้องเรียนหนึ่งห้องอัดแน่นไปด้วยเด็กๆ สี่สิบถึงห้าสิบชีวิต ผิดกับที่โรงเรียนเก่าซึ่งมีนักเรียนทั้งโรงเรียนรวมกันแค่ร้อยกว่าคน แถมที่นี่ยังต้องใส่ชุดนักเรียนเหมือนกันหมดอีกด้วย

ค่าใช้จ่ายต่างๆ นานาจุกจิกไปหมด แม้ทางโรงเรียนจะมีโควตาส่วนลดค่าเล่าเรียนให้ แต่เมื่อรวมค่าธรรมเนียมอื่นๆ เข้าไปอีกก็ถือว่าเป็นภาระที่หนักเอาการสำหรับครอบครัวทั่วไป

โชคยังดีที่โจวเยว่เซินให้เงินติดตัวเธอมาไม่น้อย หลังจากจ่ายเงินไปตลอดทั้งวัน ซือเนี่ยนก็อดนึกขำไม่ได้ว่าทำไมคนในอนาคตถึงได้เปรียบเปรยว่าการมีลูกก็เหมือนมี ‘สัตว์ประหลาดกลืนทองคำ’ อยู่ในบ้าน

แล้วนี่เธอดันมีตั้งสามคน! โชคดีจริงๆ ที่เหยาเหยายังเล็กอยู่

เมื่อทำเอกสารเสร็จสิ้น ก็ถึงขั้นตอนสุดท้ายคือการพาลูกชายคนโตไปทดสอบความรู้กับรองหัวหน้าฝ่ายวิชาการ

ตอนแรกซือเนี่ยนนึกว่าคงเป็นแค่การถามตอบเล็กๆ น้อยๆ แต่ที่ไหนได้ กลับมีข้อสอบเป็นแผ่นๆ วางอยู่ตรงหน้า

โจวเจ๋อตงกำลังจะขึ้นชั้นประถมปีที่ 4 และผลสอบครั้งนี้จะเป็นตัวตัดสินว่าเขาจะได้เข้าไปอยู่ในห้องเรียนระดับไหน เพราะโรงเรียนแห่งนี้มีการแบ่งแยกห้องเรียนตามผลการเรียนอย่างชัดเจน มีทั้งห้องเรียนสำหรับเด็กหัวกะทิและห้องเรียนปกติ เรียกได้ว่าไม่ว่าจะยุคไหนสมัยไหน การแข่งขันก็ยังคงดุเดือดเสมอ

ซือเนี่ยนกลัวว่าลูกชายจะตื่นเต้นจนทำข้อสอบได้ไม่เต็มที่ จึงก้มลงไปกระซิบปลอบ "ไม่ต้องเกร็งนะลูก ค่อยๆ ทำไป ได้อยู่ห้องไหนก็ไม่เป็นไรทั้งนั้น"

โจวเจ๋อตงเงยหน้าขึ้นสบตาผู้เป็นแม่ เขาเห็นความกังวลฉายชัดอยู่ในแววตาคู่นั้น เด็กชายชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะคลี่ยิ้มบางๆ "คุณแม่ครับ ผมไม่เกร็งเลย"

และเขาก็ไม่ได้โกหก ตั้งแต่เล็กจนโต โจวเจ๋อตงรู้ตัวดีว่าเขาไม่เหมือนเด็กคนอื่นๆ เขาไม่เคยกลัวอะไรเลย ยกเว้นก็แต่ผู้หญิงเท่านั้น เขาไม่เคยเห็นคนนอกอยู่ในสายตา แล้วเรื่องแค่นี้จะทำให้เขากลัวได้อย่างไรกัน

แต่ดูเหมือนว่าคุณแม่ของเขาจะกังวลยิ่งกว่าตัวเขาเสียอีก ท่านคงกลัวว่าถ้าเขาทำได้ไม่ดีแล้วจะเสียใจ แต่สำหรับโจวเจ๋อตงแล้ว ไม่ว่าเขาจะทำอะไร เขาจะต้องทำให้ดีที่สุดเสมอ เมื่อครู่เขาได้ยินมาว่าคุณแม่ของเขาได้รับมอบหมายให้สอนเฉพาะห้องเรียนของเด็กหัวกะทิ ถ้าหากเขาต้องไปอยู่ในห้องธรรมดา คงจะทำให้ท่านต้องอับอายขายหน้าแน่ๆ

เด็กชายก้มหน้าลง ขณะที่รองหัวหน้าฝ่ายวิชาการเหลือบมองเขาอีกครั้ง

โจวเจ๋อหานที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินบทสนทนาก็นึกว่าพี่ชายกำลังกลัว จริงๆ แล้วตัวเขาเองก็กลัวไม่แพ้กัน โรงเรียนที่ใหญ่โตขนาดนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวหดเล็กลงไปถนัดตา ภายนอกเขาอาจจะดูเป็นเด็กร่าเริงสดใส แต่ลึกๆ แล้วเขาก็กลัวการถูกคนอื่นดูถูกเหมือนกัน เขาจึงรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี เดินเข้าไปกุมมือพี่ชายไว้แน่น

"พี่ครับ ไม่ต้องกลัวนะ ถึงพี่จะได้อยู่ห้องธรรมดา ก็ยังมีผมอยู่เป็นเพื่อนนะ"

เขารู้ดีว่าผลการเรียนของตัวเองคงได้อยู่แค่ห้องธรรมดาเท่านั้น ซึ่งเขาก็ไม่ได้เดือดร้อนอะไร ขอแค่ได้มาโรงเรียนก็พอใจแล้ว แต่สำหรับพี่ชายของเขาแล้วมันต่างออกไป พี่ชายของเขาเป็นที่หนึ่งของโรงเรียนมาโดยตลอด หากต้องตกไปอยู่ห้องธรรมดาเหมือนกับเขา พี่ชายผู้หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตัวเองคงจะรับไม่ได้อย่างแน่นอน

ในสถานการณ์เช่นนี้ มันจึงเป็นหน้าที่ของน้องชายที่แสนดีอย่างเขาที่จะต้องคอยอยู่เคียงข้างและให้กำลังใจ นี่คือภารกิจอันยิ่งใหญ่ของคนเป็นน้อง

โจวเจ๋อตงเหลือบมองน้องชายแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปเดินตรงไปยังโต๊ะเล็กๆ แล้วจรดปลายปากกาลงบนกระดาษข้อสอบ

ขอโทษนะน้องชาย แต่พี่ไม่คิดจะไปอยู่ห้องธรรมดากับนายหรอก

นิ้วมือที่ค่อนข้างหยาบกร้านและมีร่องรอยแผลเป็นจางๆ จากอากาศหนาวขยับเขียนคำตอบลงไปอย่างรวดเร็ว

รองหัวหน้าฝ่ายวิชาการมองผิวคล้ำๆ และร่องรอยความลำบากบนตัวเด็กชายแล้วก็เชื่อสนิทใจในเรื่องราวที่เคยได้ยินมาจากพี่เฉินเกี่ยวกับครอบครัวของซือเนี่ยน แม้ว่าการเป็นครูจะทำให้เธอได้สิทธิ์พิเศษในการส่งลูกเข้าเรียน แต่เขาก็ไม่สามารถรับใครเข้ามาก็ได้ เพราะมันส่งผลต่อชื่อเสียงของโรงเรียนโดยตรง

ข้อสอบที่เขานำมาให้ทำคือข้อสอบปลายภาคของชั้นประถมปีที่ 3 ซึ่งมีทั้งวิชาคณิตศาสตร์ ภาษาจีน และภาษาอังกฤษ เขาไม่ได้คาดหวังว่าเด็กที่มาจากชนบทจะทำข้อสอบภาษาอังกฤษได้อยู่แล้ว ขอแค่คะแนนสองวิชาแรกออกมาดี เขาก็จะช่วยจัดให้ได้อยู่ห้องที่ดีหน่อย ถือว่าเป็นการไว้หน้าซือเนี่ยน

เมื่อคิดได้ดังนั้น รองหัวหน้าฝ่ายวิชาการจึงหันไปพูดคุยเรื่องงานกับซือเนี่ยนอย่างสบายใจ แต่ยังไม่ทันที่เขาจะจิบชาในแก้วหมด เด็กชายก็ลุกขึ้นยืนแล้ว

รองหัวหน้าฝ่ายวิชาการชะงักไปเล็กน้อย หรือว่าจะทำไม่ได้? ก็อาจจะเป็นไปได้ การศึกษาในชนบทเทียบไม่ได้กับในเมือง ต่อให้เคยเรียนเก่งที่นั่น พอมาเจอข้อสอบของที่นี่ก็อาจจะไปไม่เป็นได้เหมือนกัน

"ทำไม่ได้แล้วเหรอ" เขาไอเบาๆ ก่อนจะเอ่ยปลอบ "ไม่เป็นไรหรอกนะ ถึงจะได้อยู่ห้องธรรมดา แต่โรงเรียนของเราก็สอนดีกว่าห้องพิเศษของโรงเรียนอื่นตั้งเยอะ"

"ไม่ใช่ครับ" โจวเจ๋อตงขัดขึ้นมาเรียบๆ โดยไม่รอให้เขาพูดจบ "ผมทำเสร็จแล้วครับ"

[จบบท]