บทที่ 276: วีรบุรุษจำเป็น
ซือเนี่ยนขมวดคิ้วหลังจากฟังลูกชายคนโตเล่าจบ เรื่องราวมันดูมีเงื่อนงำชอบกล
"มันจะเป็นแบบนั้นจริงๆ เหรอ" เธอพึมพำกับตัวเอง สายตาเต็มไปด้วยความกังขา
"เรื่องมันจะเหมาะเจาะลงตัวขนาดนั้นเลยเหรอ" ทุกอย่างมันดูบังเอิญไปหมดราวกับมีคนจัดฉาก แต่พอหันมามองหน้าลูกชายตัวเอง เธอก็ต้องถอนหายใจ
เด็กชายตัวน้อยอายุเพิ่งจะครบสิบขวบเต็ม จะมีความสามารถไปจ้างใครให้ไปจัดการสั่งสอนครูสวีได้ภายในเวลาอันสั้นขนาดนั้นเชียวหรือ
แม้ในใจจะยังคงคลางแคลง แต่เมื่อเห็นว่าลูกชายทั้งสองคนปลอดภัยดี เธอก็ไม่อยากจะขุดคุ้ยหาความจริงให้วุ่นวายใจอีกต่อไป ตราบใดที่ไม่ใช่ฝีมือของลูกชายเธอเอง เรื่องอื่นก็ปล่อยให้มันเป็นไปตามครรลองของมันก็แล้วกัน
เอาเข้าจริง ครูสวีก็สมควรได้รับบทเรียนแบบนี้บ้าง การปล่อยให้ครูที่มีพฤติกรรมรุนแรงแบบนี้ลอยนวลต่อไป มีแต่จะสร้างบาดแผลในใจให้เด็กๆ แล้วพวกเขาจะอยากมาโรงเรียนกันได้อย่างไร
แต่สิ่งที่ซือเนี่ยนไม่คาดคิดก็คือ เช้าวันต่อมาทางโรงเรียนก็แจ้งข่าวมาว่าครูสวีถูกทำร้ายร่างกายจนต้องนอนพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาล
เรื่องราวบานปลายไปถึงขั้นที่เจ้าหน้าที่ตำรวจต้องเข้ามาสอบสวนที่โรงเรียนด้วยตัวเอง เพราะมีข้อสงสัยว่าอาจจะมีครูคนอื่นๆ ในโรงเรียนที่ใช้ความรุนแรงกับนักเรียนเช่นกัน
ข่าวนี้แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว สร้างความแตกตื่นไปทั่วทั้งโรงเรียน บรรดาคุณครูต่างก็เริ่มนั่งไม่ติดเก้าอี้ พลอยรู้สึกร้อนๆ หนาวๆ ไปตามกัน
และก็เป็นไปตามคาด เมื่อตำรวจไปสอบถามข้อมูลจากเด็กนักเรียนชั้นประถมปีที่หนึ่ง ก็ได้ความจริงว่าเมื่อวานนี้ครูสวีได้ลงมือทำร้ายร่างกายเด็กจริง และเด็กที่ถูกทำร้ายก็คือน้องชายของโจวเจ๋อตง เมื่อเป็นเช่นนี้ก็เท่ากับว่าคำพูดของเด็กน้อยเป็นความจริงทุกประการ และคนที่โกหกจนสีข้างถลอกก็คือครูสวีแต่เพียงผู้เดียว
ในเช้าวันนั้น ระหว่างกิจกรรมหน้าเสาธง อาจารย์ใหญ่และเจ้าหน้าที่ตำรวจได้ขึ้นไปยืนบนเวทีเพื่อชี้แจงเรื่องราวที่เกิดขึ้น
อาจารย์ใหญ่เป็นผู้เริ่มกล่าวถึงเหตุการณ์เมื่อวานก่อน พร้อมทั้งกล่าวขอโทษนักเรียนทุกคนอย่างเป็นทางการ ท่านยอมรับว่าวิธีการสอนของครูสวีนั้นก้าวร้าวและรุนแรงเกินกว่าเหตุ ซึ่งทางโรงเรียนได้พิจารณาลงโทษตามระเบียบเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
จากนั้น ครูสวีในสภาพใบหน้าบวมปูดฟกช้ำดำเขียวก็ถูกเรียกตัวให้ขึ้นมากล่าวขอโทษต่อหน้านักเรียนทุกคน ทันทีที่เธอเผชิญหน้ากับสายตานับร้อยคู่ หยาดน้ำตาก็ไหลทะลักออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
แน่นอนว่าน้ำตาที่ไหลออกมานั้นไม่ได้เกิดจากความสำนึกผิดแม้แต่น้อย แต่เป็นน้ำตาแห่งความอัปยศอดสูล้วนๆ
หากเธอไม่ยอมก้มหัวขอโทษในวันนี้ สิ่งที่ต้องสูญเสียไปก็คืออาชีพครูที่เธอรัก และด้วยประวัติที่ด่างพร้อยเช่นนี้ คงไม่มีโรงเรียนไหนอ้าแขนต้อนรับเธออีกต่อไป
ซือเนี่ยนที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่ถึงกับเผลอกระตุกมุมปากเมื่อเห็นสภาพอันน่าเวทนาของครูสวี
หลังจากนั้น เจ้าหน้าที่ตำรวจก็ขึ้นมาให้ความรู้แก่นักเรียนเกี่ยวกับการปฏิบัติตนเมื่อถูกคุณครูใช้ความรุนแรงหรือปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม พร้อมทั้งย้ำให้นักเรียนทุกคนกล้าที่จะร้องเรียนเมื่อพบเห็นเหตุการณ์ดังกล่าว
และแล้วก็มาถึงช่วงเวลาสำคัญของงาน โจวเจ๋อตง ผู้ทำคุณงามความดีช่วยเหลือผู้อื่นตามรอยวีรบุรุษ ถูกเชิญให้ขึ้นไปบนเวที ท่ามกลางเสียงปรบมือชื่นชมและสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสจากเพื่อนนักเรียนทุกคน
เขาก้าวขึ้นไปยืนอย่างสง่างาม เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายผลัดกันกล่าวสรรเสริญวีรกรรมของเขาไม่ขาดปาก
คำพูดเหล่านั้นไม่เพียงแต่เป็นการเสียดสีครูบางคนที่แบ่งชั้นวรรณะและดูแคลนเด็กยากจน แต่ยังเป็นการยกย่องโจวเจ๋อตงว่ามีจิตใจที่ประเสริฐและกว้างขวางเกินวัย
การที่ครูคนหนึ่งถูกนำไปเปรียบเทียบกับเด็กนักเรียนชั้นประถมสี่แล้วยังดูด้อยกว่า ถือเป็นเรื่องที่น่าอัปยศอย่างยิ่ง
ครูสวีโกรธจนตัวสั่นแทบจะยืนไม่อยู่ สายตาของผู้คนรอบข้างที่มองมาก็เต็มไปด้วยความเหยียดหยาม เธอจ้องมองโจวเจ๋อตงด้วยแววตาอาฆาตแค้นราวกับจะฉีกร่างเขาออกเป็นชิ้นๆ
สุดท้าย เมื่อครูสวีใกล้จะสิ้นสติเต็มที เจ้าหน้าที่ตำรวจจึงยุติการกล่าวสุนทรพจน์อันยืดยาวลง พร้อมทั้งมอบเหรียญรางวัลเชิดชูเกียรติในฐานะ "ผู้กล้าหาญผดุงคุณธรรม" ให้แก่โจวเจ๋อตง
ในความเป็นจริงแล้ว เจ้าหน้าที่ตำรวจก็ทราบดีว่าเพียงแค่การลงไม้ลงมือกับเด็กนั้น ไม่ได้เป็นความผิดร้ายแรงถึงขั้นที่จะต้องไล่ครูสวีออกจากโรงเรียน
ในยุคสมัยนี้ เรื่องครูตีเด็กถือเป็นเรื่องปกติ ใครบ้างที่ไม่เคยลิ้มรสไม้เรียวมาตั้งแต่เล็กจนโต
แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาโกรธจัดก็คือการที่ครูสวีไม่เพียงแต่ใช้กำลัง แต่ยังใช้คำพูดดูถูกเหยียดหยามศักดิ์ศรีของนักเรียนอีกด้วย
ประกอบกับในปัจจุบัน การจะหาครูมาแทนที่นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งเป็นครูที่สอนชั้นประถมสี่มานานอย่างครูสวีด้วยแล้ว ยิ่งเป็นไปได้ยาก
ถึงแม้ว่าทางโรงเรียนจะยินดีย้ายเธอออกไป แต่ก็คงสร้างความไม่พอใจให้กับผู้ปกครองส่วนใหญ่
เพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อผลการเรียนของเด็กๆ ทางออกที่ดีที่สุดในตอนนี้จึงเป็นการให้เธอออกมากล่าวขอโทษ แต่เชื่อได้เลยว่าหลังจากเหตุการณ์ครั้งนี้ เธอคงไม่กล้าที่จะแตะต้องเด็กคนไหนอีกเป็นแน่
โจวเจ๋อหานซึ่งยืนอยู่ด้านล่างเวที ถึงกับกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นพี่ชายได้รับเหรียญรางวัล
"นั่นพี่ชายผมเอง! ทุกคนเห็นไหม นั่นพี่ชายแท้ๆ ของผมเลยนะ!"
"พี่! พี่! ผมอยู่นี่!" เขาโบกไม้โบกมือสุดแขน กลัวว่าพี่ชายจะมองไม่เห็น
โจวเจ๋อตงบนเวทีหันมามองตามเสียงเรียก เขาสบตากับน้องชายที่กำลังดีใจจนออกนอกหน้า มุมปากที่เคยเม้มสนิทคลี่ยิ้มออกมาบางเบาจนแทบสังเกตไม่เห็น ก่อนจะเลื่อนสายตาไปจับจ้องที่ซือเนี่ยนซึ่งกำลังจูงมือน้องสาวคนเล็กอยู่ไม่ไกล
ซือเนี่ยนส่งยิ้มให้เขาอย่างอบอุ่น แววตาของเธอทอประกายแห่งความภาคภูมิใจในตัวลูกชายอย่างปิดไม่มิด น้องสาวตัวน้อยยื่นแขนป้อมๆ ออกมาหาเขาราวกับจะเรียกให้เข้าไปหา แต่ด้วยเสียงจอแจรอบข้างทำให้ไม่ได้ยินว่าเธอพูดอะไร
ในจังหวะที่เจ้าหน้าที่ตำรวจกำลังจะคล้องพวงมาลัยดอกไม้ให้เขา โจวเจ๋อตงก็ดึงชายเสื้อของคุณตำรวจเบาๆ แล้วชี้ไปยังทิศทางของซือเนี่ยน
"คุณอาตำรวจครับ ผมอยากให้คุณแม่กับน้องสาวเป็นคนสวมให้ผมครับ"
คำพูดที่ใสซื่อและเต็มไปด้วยความกตัญญูนั้นทำให้หัวใจของคุณตำรวจอ่อนยวบยาบ ซือเนี่ยนจึงถูกเชิญขึ้นไปบนเวทีอย่างไม่ทันตั้งตัว
โจวเจ๋อตงรับพวงมาลัยมาสวมให้กับน้องสาว ก่อนจะยื่นธงเกียรติยศส่งให้ซือเนี่ยน ภาพความน่ารักน่าเอ็นดูของครอบครัวนี้ทำให้เด็กๆ ที่อยู่ด้านล่างต่างพากันอิจฉาตาร้อน
บรรดาคุณครู (แน่นอนว่ายกเว้นครูสวี) ต่างก็มองมาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม
"ครูซือเลี้ยงลูกได้ดีจริงๆ เลยนะคะ!"
"นั่นสิคะ น่าอิจฉาที่สุดเลย"
ส่วนโจวเจ๋อหานที่อยู่ข้างล่างก็ตะโกนเชียร์จนเสียงแหบเสียงแห้ง แต่ก็ยังไม่มีโอกาสได้ขึ้นไปบนเวทีกับเขาบ้าง
ไม่นานนัก กิจกรรมหน้าเสาธงก็สิ้นสุดลง โจวเจ๋อตงเดินกลับเข้าห้องเรียนท่ามกลางเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีของเพื่อนๆ ราวกับเป็นวีรบุรุษที่เพิ่งกลับจากสงคราม
ในสายตาของเด็กๆ ตอนนี้ เขาคือฮีโร่ตัวจริง พวกเขายังจำได้ดีว่าครูสวีเคยทำโทษเขาอย่างไม่เป็นธรรม แต่เขากลับไม่ผูกใจเจ็บ แถมยังยื่นมือเข้าช่วยเหลือครูสวีอีกต่างหาก เขาช่างเป็นคนดีอะไรเช่นนี้
ว้าว! ห้องเรียนของเรามีวีรบุรุษอยู่ด้วย!
เด็กทุกคนในห้องต่างรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเขาเป็นอย่างมาก ห้องเรียนอื่นๆ ต่างก็พากันอิจฉาที่พวกเขามีเพื่อนร่วมห้องที่แสนวิเศษขนาดนี้ ท่าทีของทุกคนที่มีต่อโจวเจ๋อตงเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ
ฉู่เซียงเอ๋อร์ สาวน้อยหน้าตาน่ารักเดินนำหน้าเพื่อนๆ มาหยุดยืนอยู่ข้างกายโจวเจ๋อตง แววตาของเธอทอประกายแห่งความชื่นชม
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นว่าเขาได้รับรางวัลอันทรงเกียรติขนาดนี้ แต่กลับไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งแม้แต่น้อย ใบหน้าของเขายังคงเรียบเฉยเช่นเดิม หัวใจของเธอก็เต้นไม่เป็นส่ำ
เขามีเสน่ห์เหลือเกิน ถึงแม้จะเรียนเก่งแต่ก็ถ่อมตัว ทำความดีแต่ก็ไม่เคยโอ้อวด
จริงอยู่ที่ตอนเขาเพิ่งย้ายมาใหม่ๆ เขาดูผอมเกร็งและผิวคล้ำไปสักหน่อย แต่เมื่อได้มามองใกล้ๆ แบบนี้ ฉู่เซียงเอ๋อร์ก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าเครื่องหน้าของเขาช่างหล่อเหลาคมคาย จมูกโด่งเป็นสัน ตากลมโตสดใส ดูดีกว่าเด็กผู้ชายคนไหนๆ ในโรงเรียน ถึงผิวจะคล้ำไปบ้าง แต่ก็ดูสมชายชาตรี
เธอกุมหน้าอกที่กำลังเต้นระรัวของตัวเองไว้ แล้วรวบรวมความกล้าเอ่ยปากชวน "โจว... โจวเจ๋อตง เธออยากย้ายมานั่งข้างๆ ฉันไหม ฉันจะไปขอให้คุณครูย้ายที่ให้เอง คนเก่งๆ อย่างเธอไม่ควรไปนั่งอยู่หลังห้องเลยนะ"
ตามปกติแล้ว ห้องเรียนของพวกเขาจะจัดที่นั่งตามลำดับผลการเรียน แต่เนื่องจากโจวเจ๋อตงย้ายเข้ามาทีหลังจึงไม่มีที่ว่าง เขาเลยต้องไปนั่งอยู่หลังสุดคู่กับหวังหยวนหยวนที่เรียนไม่เก่ง หากเขาต้องการ เธอก็พร้อมที่จะไปเจรจากับครูประจำชั้นให้
คำพูดนั้นทำให้หวังหยวนหยวนที่ยืนหลบอยู่มุมห้องถึงกับหน้าซีดเผือด เธอก้มหน้าลงด้วยความน้อยใจ
เสี่ยวตงไม่ชอบขี้หน้าเธออยู่แล้ว เขาต้องอยากย้ายที่นั่งอยู่แล้วแน่ๆ
ส่วนหลี่โหย่วไฉ เพื่อนร่วมโต๊ะคนปัจจุบันของฉู่เซียงเอ๋อร์ถึงกับหน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธ เขาเป็นถึงนักเรียนที่เรียนเก่งอันดับต้นๆ ของห้อง ถึงมีสิทธิ์ได้นั่งข้างฉู่เซียงเอ๋อร์ที่เป็นอันดับหนึ่ง แล้วไอ้เด็กบ้านนอกนั่นมันเป็นใครกัน!
เขามองโจวเจ๋อตงด้วยแววตาที่ลุกเป็นไฟ ไม่เข้าใจว่าเรื่องราวกลายเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร
ทั้งๆ ที่เมื่อวานนี้ โจวเจ๋อตงยังเป็นแค่ตัวประหลาดที่น่าสงสารในสายตาของทุกคน ไม่มีใครอยากจะเสวนาด้วย แม้แต่ครูยังไม่ชอบหน้าเขาเลย แล้วทำไมวันนี้ถึงกลายมาเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ไปได้!
ยิ่งเห็นฉู่เซียงเอ๋อร์ยืนประจบประแจงอยู่ข้างๆ โจวเจ๋อตง พูดคุยด้วยท่าทีสนิทสนมกระตือรือร้นขนาดนั้น เขาก็ยิ่งเดือดดาล
ฉู่เซียงเอ๋อร์ไม่เคยแสดงท่าทีแบบนี้กับใครมาก่อน แม้แต่กับเขาก็ยังทำตัวเย็นชา ไอ้บ้านนอกโจวเจ๋อตง มันมีดีอะไรนักหนา!
ความริษยาแผดเผาในอกของหลี่โหย่วไฉจนแทบมอดไหม้ เขาอยากจะพุ่งเข้าไปชกหน้ามันสักหมัด
แต่ในตอนนี้ โจวเจ๋อตงได้กลายเป็นวีรบุรุษของห้องไปแล้ว หากเขาลงมือทำอะไรวู่วาม คงไม่พ้นโดนเพื่อนๆ รุมประชาทัณฑ์แน่
แม้หลี่โหย่วไฉจะถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจ แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีว่าในโรงเรียนคงทำอะไรโจวเจ๋อตงไม่ได้ แต่ทำในโรงเรียนไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะทำข้างนอกไม่ได้เหมือนกัน...
โจวเจ๋อตงบังอาจมาแย่งเซียงเอ๋อร์ของเขาไป แถมยังทำตัวเด่นดังเกินหน้าเกินตา เขาจะไม่มีวันปล่อยมันไปเด็ดขาด
***
ช่วงบ่าย โจวเจ๋อตงเดินทางไปยังลานทิ้งขยะด้านล่างของตึกพักทหารตามที่ได้นัดหมายไว้
[จบบท]