บทที่ 281: แกล้งเมิน
ณ มุมหนึ่งของถนนซึ่งคลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่กำลังจะเข้าไปชมภาพยนตร์ ซือเนี่ยนและฟู่เชียนเชียนหยุดเดินเมื่อเห็นแผงลอยเล็กๆ ที่มีเด็กชายวัยรุ่น 3 คนยืนขายของอยู่
พวกเขาอายุราว 13-14 ปี สวมเสื้อผ้าเก่าคร่ำคร่าจนมีรอยปะให้เห็นอยู่ทั่วตัว
ซือเนี่ยนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ตั้งแต่ย้ายเข้ามาอยู่ในเมือง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นใครสักคนใส่เสื้อผ้าแบบนี้
เด็กหนุ่มทั้งสามมีผิวคล้ำกร้านแดด บ่งบอกถึงชีวิตที่คงไม่ได้สุขสบายนัก ตรงหน้ามีเพียงกระทะเหล็กใบเล็กๆ วางอยู่บนเตาถ่าน ข้างกันนั้นมีเครปทอดร้อนๆ ไม่กี่ชิ้นวางอยู่บนกระดาษหนังสือพิมพ์ที่ปูรองไว้
กลิ่นหอมของแป้งและไข่ลอยมาเตะจมูกของซือเนี่ยน เธอสูดหายใจเข้าเบาๆ กลิ่นนี้ช่างคุ้นเคย เหมือนกับเครปไข่ฝีมือโจวเจ๋อตงลูกชายคนโตของเธอไม่มีผิด
“พี่สาวครับ เครปไข่ครับ ชิ้นละ 1 เหมา ซื้อ 2 แถม 1” พี่เฉินซึ่งดูจะเป็นหัวหน้ากลุ่มเอ่ยขึ้นเสียงเรียบ เขาและเพื่อนๆ เพิ่งจะมาตั้งแผงเป็นครั้งแรกในชีวิต ประสบการณ์การค้าขายเป็นศูนย์ ท่าทางของพวกเขาจึงดูแข็งทื่อและเก้งก้างไปหมด
ในใจของเด็กหนุ่มทั้งสามนั้นเตรียมพร้อมสำหรับความล้มเหลวไว้แล้ว พวกเขาคิดว่าคงต้องขาดทุนย่อยยับตั้งแต่วันแรกเป็นแน่ แต่แล้วโชคชะตาก็เล่นตลก เมื่อมีลูกค้าคนแรกเดินเข้ามาทักทายอย่างไม่คาดฝัน
ที่สำคัญ ลูกค้าคู่นี้ยังเป็นหญิงสาวที่ดูดีมีฐานะ การแต่งกายทันสมัยและหน้าตาสะสวยชนิดที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน
เฟยเปียวและเสียงจื่อถึงกับตัวแข็งทื่อ พูดอะไรไม่ออก ได้แต่หลบอยู่หลังพี่เฉินแล้วแอบชะโงกหน้าออกมามองอย่างตื่นๆ
ในขณะที่เพื่อนอีกสองคนแทบจะหลอมละลายกลายเป็นอากาศธาตุ พี่เฉินดูจะสุขุมกว่าใครเพื่อน เขารวบรวมความกล้าก้าวออกมาข้างหน้า แต่ใบหน้าที่พยายามจะเรียบเฉยนั้นก็ยังซ่อนความประหม่าไว้ไม่มิด
“โห ถูกจังเลย แค่ 1 เหมาเองเหรอคะ งั้นเอามา 2 ชิ้นเลยค่ะ”
ฟู่เชียนเชียนตอบรับทันที สำหรับคนที่สามารถมาเดินเที่ยวเล่นดูหนังในย่านนี้ได้ เงินเพียง 1 เหมานั้นแทบจะไม่มีความหมายอะไรเลย
แววตาของพี่เฉินและเพื่อนๆ เปล่งประกายขึ้นมาทันที พวกเขามองหน้ากันอย่างไม่อยากจะเชื่อ ก่อนจะรีบเช็ดมือกับผ้าขี้ริ้วแล้วบรรจงห่อเครปไข่ร้อนๆ ส่งให้ลูกค้าสาวสวยอย่างรวดเร็ว
ซือเนี่ยนลอบสังเกตเด็กหนุ่มทั้งสามอย่างเงียบๆ แม้เสื้อผ้าจะเก่าและมีรอยปะ แต่ก็สะอาดสะอ้านจนผ้าซีดขาว มือไม้ของพวกเขาอาจจะดำไปบ้าง แต่เล็บก็ถูกตัดสั้นและดูแลเป็นอย่างดี สิ่งที่สะดุดตาเธอก็คือรอยแผลพุพองแดงๆ บนหลังมือของพวกเขา ซึ่งดูคล้ายกับแผลที่เกิดจากน้ำร้อนลวก
เธอเลิกคิ้วอีกครั้ง รู้สึกว่าเรื่องราวของเด็กกลุ่มนี้น่าสนใจไม่น้อย
เมื่อมีคนเปิดประเดิมแล้ว ลูกค้าคนอื่นๆ ที่เดินผ่านไปมาก็เริ่มให้ความสนใจและพากันเข้ามามุงดู ไม่นานนัก เครปไข่ที่เตรียมมาก็หมดเกลี้ยง
พี่เฉินที่พยายามคุมเชิงอย่างใจเย็น แท้จริงแล้วกลับมือไม้พันกันไปหมด เพียงไม่นาน รอยแผลพุพองใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนมือของเขาอีกหลายแห่งจนต้องเผลอกัดฟันด้วยความเจ็บปวด
ถึงแม้หน้าตาของเครปไข่ที่พวกเขาทำจะสู้ฝีมือของโจวเจ๋อตงไม่ได้ แต่หลังจากฝึกฝนมาหลายวัน รสชาติก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
ตอนแรกพวกเขากังวลมากว่าจะขายไม่ได้ แถมยังโชคร้ายที่วันแรกของการเปิดร้านดันเป็นวันอาทิตย์ ซึ่งโรงเรียนหยุด แต่เมื่อเข็นรถเข็นออกมาแล้ว การจะกลับไปมือเปล่าก็ดูน่าเสียดายเกินไป
พวกเขาจึงตัดสินใจเข็นรถมาเรื่อยๆ จนถึงย่านโรงภาพยนตร์ เมื่อเห็นคนอื่นๆ ตั้งแผงขายของกันคึกคัก จึงลองจอดขายดูบ้าง โดยทำใจไว้แล้วว่าหากขายไม่หมด ก็คงต้องเก็บไว้กินกันเอง
ใครจะไปคิดว่าผลตอบรับจะดีเกินคาด!
เพราะเป็นวันแรก พวกเขาจึงเตรียมแป้งมาไม่มากนัก พอขายไปได้ราว 30 กว่าชิ้น แป้งก็ใกล้จะหมดแล้ว ภายในเวลาไม่ถึง 2 ชั่วโมง เด็กหนุ่มทั้งสามทำเงินได้ถึง 3 หยวน
ไม่ใช่แค่เฟยเปียวกับเสียงจื่อที่ตกตะลึง แม้แต่พี่เฉินเองก็ยังแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ปกติแล้วพวกเขาต้องตระเวนเก็บขยะขายทั้งวัน เหนื่อยจนแทบขาดใจ กว่าจะได้เงินมาสัก 1 หยวนก็ยากแสนยาก แต่นี่กลับทำเงินได้ถึง 3 หยวนในเวลาเพียง 2 ชั่วโมง มันช่างเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ
แม้จะต้องแบ่งกำไรครึ่งหนึ่งให้โจวเจ๋อตง แต่พวกเขาก็ไม่รู้สึกเสียดายเลยสักนิด
เด็กหนุ่มทั้งสามนับเงินในมือซ้ำไปซ้ำมาด้วยความดีใจพลางเข็นรถเข็นกลับบ้าน เครปไข่ 3 ชิ้นสุดท้ายคือรางวัลสำหรับความเหนื่อยยากของพวกเขาในวันนี้
ทว่ายังไม่ทันจะถึงที่พัก ก็มีเด็กชายตัวเล็ก 2 คนวิ่งมาดักหน้าไว้
“พี่ครับๆ เครปไข่นี่ซื้อ 2 แถม 1 ใช่ไหมครับ”
โจวเจ๋อหานชี้ไปที่ป้ายกระดาษแข็งที่เขียนโปรโมชั่นด้วยลายมือโย้เย้ว่า ‘ซื้อ 2 แถม 1’
เจี่ยงจิวที่ยืนอยู่ข้างๆ เลียริมฝีปากแผล็บๆ ทั้งสองคนวิ่งเล่นกันจนเหงื่อท่วมตัวและหิวจนไส้กิ่ว การได้มาเจอแผงขายเครปไข่ที่เพิ่งเดินออกมาจากที่พักคนงานได้ไม่นานจึงเปรียบเสมือนของขวัญจากสวรรค์
พี่เฉินและเพื่อนๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก พวกเขาสลับสายตามองเครปไข่ 3 ชิ้นสุดท้ายในมือ กับเจ้าตัวเล็กสองคนที่กำลังยืนอ้าปากน้ำลายสออยู่ตรงหน้า...
ทางด้านโจวเจ๋อตงที่กำลังนั่งเล่นเกมลับสมองอยู่เงียบๆ ก็ต้องสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงเจื้อยแจ้วของน้องชายดังมาแต่ไกล
“พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ ผมซื้อเครปไข่มาด้วยนะ มากินด้วยกันไหม” โจวเจ๋อหานวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาพี่ชาย ในปากก็เคี้ยวเครปคำโตตุ้ยๆ “ซื้อ 2 แถม 1 ด้วยนะ คุ้มสุดๆ เลย รสชาติก็เหมือนที่พี่ทำเป๊ะ”
มือที่กำลังขยับตัวเลขของโจวเจ๋อตงชะงักกึก เขามองตามมือน้องชายไปยังที่มาของเครปไข่
โจวเจ๋อตง: “...”
…
หลายวันต่อมา บริเวณหน้าโรงเรียนก็มีแผงขายเครปไข่หน้าใหม่มาตั้งขายอยู่เป็นประจำ ด้วยโปรโมชั่นซื้อ 2 แถม 1 ที่ดึงดูดใจ ทำให้เด็กๆ ต่างพากันรวบรวมเงินมาซื้อแล้วแบ่งกันกินอย่างเอร็ดอร่อย กิจการของพวกเขาดีวันดีคืนจนแผงขายของเจ้าอื่นต้องมองตามด้วยความอิจฉา
โจวเจ๋อตงมองน้องชายตัวดีที่กำลังเบียดเสียดผู้คนเพื่อซื้อเครป ก่อนจะเหลือบไปเห็นพี่เฉินและเพื่อนๆ ที่กำลังง่วนอยู่กับการทำขาย เขาสูดหายใจเข้าลึกแล้วเบือนหน้าหนี
เสียงเล็กๆ ของน้องรองก็ดังขึ้นมาแต่ไกล “พี่ใหญ่ พี่ใหญ่รีบมานี่สิ ซื้อ 2 แถม 1 นะ ผมกับเจี่ยงจิวลงขันกันซื้อ เราสามคนจะได้กินด้วยกันพอดี”
เฟยเปียวและเพื่อนๆ คุ้นหน้าคุ้นตาเด็กสองคนนี้เป็นอย่างดี เพราะทั้งคู่กลายเป็นลูกค้าประจำไปแล้ว เมื่อได้ยินเสียงเรียกนั้น เขาก็เผลอมองตามไปทันที แล้วก็ต้องเบิกตากว้างเมื่อเห็นโจวเจ๋อตงยืนถือหนังสืออยู่ไม่ไกล
โจวเจ๋อตงแสร้งทำเป็นไม่รู้จัก
“พี่ตง!” เฟยเปียวหลุดปากเรียกออกไป
โจวเจ๋อตง: “...”
พี่เฉินรีบกระทืบเท้าเพื่อนเป็นการเตือนสติ
“เมื่อกี้คุณเรียกพี่ชายผมเหรอ” โจวเจ๋อหานถามด้วยความสงสัย
พี่เฉินรีบห่อเครปไข่ชิ้นใหญ่กว่าปกติส่งให้พลางฉีกยิ้ม “เปล่านี่น้องชาย สงสัยเธอจะหูฝาดไปเอง”
เจ้ารองรับเครปมาแล้วพยักหน้าหงึกๆ “ก็คงงั้น พวกเขาจะเป็นเพื่อนกับพี่ใหญ่ได้ยังไงกัน”
เขาพูดกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะกัดเครปเข้าปากคำโตแล้วหันไปยิ้มให้พี่เฉิน “พี่ชาย พี่เก่งจังเลยนะ เครปที่พี่ทำอร่อยเหมือนที่พี่ใหญ่ของผมทำไม่มีผิด”
พี่เฉิน: “...”
ช่วงนี้โจวเจ๋อตงกำลังทุ่มเทให้กับการเตรียมตัวสอบแข่งขัน แม้ซือเนี่ยนจะเชื่อมั่นในความสามารถของเขา แต่การที่เพิ่งย้ายมาจากชนบทได้ไม่นาน ทำให้พื้นฐานความรู้ของเขายังไม่แน่นพอ เขาจึงต้องใช้เวลาทั้งหมดไปกับการอ่านหนังสืออย่างหนัก
ซือเนี่ยนจึงตัดสินใจให้เขาหยุดทำอาหารเช้าชั่วคราว ประกอบกับตัวเธอเองก็ต้องไปทำงานแต่เช้า การซื้ออาหารสำเร็จรูปจึงเป็นทางเลือกที่สะดวกกว่า นั่นทำให้เจ้ารองอดกินเครปไข่ฝีมือพี่ชายมาได้สักพักใหญ่แล้ว และเขาก็คิดถึงมันเหลือเกิน
เมื่อเห็นว่าพี่ชายไม่สนใจเครปในมือ เขาก็จึงจัดการมันด้วยตัวเองในสองคำโตๆ
ตอนนี้โจวเจ๋อหานทุ่มเทให้กับการฝึกซ้อมกีฬาอย่างหนัก เขาได้เข้าร่วมทีมโรงเรียนและต้องซ้อมวิ่งทั้งเช้าและเย็น ด้วยพละกำลังที่ไม่ธรรมดาทำให้เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกชมรมกีฬา คอยนำเพื่อนๆ วิ่งในชั่วโมงพละศึกษา
ครูพละซึ่งเป็นอดีตนักกีฬาทีมชาติถึงกับทาบทามอยากจะรับเขาเป็นศิษย์ แต่เจ้าตัวเล็กกลับยื่นข้อเสนอว่า ถ้าอยากให้เป็นศิษย์ก็ต้องให้ดอกไม้แดงเป็นการตอบแทน ทำเอาครูพละถึงกับต้องไปปรึกษาครูประจำชั้นเป็นการด่วน
การออกกำลังกายอย่างหนักทำให้โจวเจ๋อหานเจริญอาหารเป็นพิเศษ ร่างกายของเขาจึงเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อที่แข็งแรง และดูผอมเพรียวลงกว่าเดิม
ส่วนเจี่ยงจิวนั้นน่าสงสารกว่ามาก เขารู้วิธีกิน แต่พละกำลังกลับไม่เป็นใจ ตอนนี้ใบหน้าของเขาจึงกลมอิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ประกอบกับผิวที่ขาวเนียนอยู่เป็นทุนเดิม ทำให้เขาดูน่ารักน่าเอ็นดูราวกับเด็กผู้หญิง
เวลาผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ พี่เฉินและเพื่อนๆ ทำกำไรได้ถึง 50 กว่าหยวน โจวเจ๋อตงได้รับส่วนแบ่งไป 25 หยวน ส่วนที่เหลือพวกเขาก็นำมาแบ่งกันเอง
หลังจากรับเงินส่วนของตัวเองแล้ว โจวเจ๋อตงก็เตรียมตัวกลับบ้านทันที อาจจะเป็นเพราะเหตุการณ์ของครูสวีในครั้งก่อน ซือเนี่ยนจึงกำชับให้เขารีบกลับบ้านพร้อมน้องชายทันทีหลังเลิกเรียน เขาจึงไม่เคยเถลไถลที่ไหนอีกเลย
ทว่าขณะที่กำลังจะเดินเลี้ยวตรงหัวมุมถนน เขาก็ได้ยินเสียงที่แสนจะคุ้นเคยดังขึ้น “ลูกพี่ลูกน้อง มันพักอยู่ที่นี่แหละ พี่ต้องช่วยผมสั่งสอนมันหน่อยนะ ดีที่สุดคือหักมือมันซะ แบบนี้มันจะได้เข้าร่วมการแข่งขันไม่ได้ ฮึ ที่นี่มันสลัมไม่ใช่เหรอ สมแล้วที่เป็นคนบ้านนอก ยังจะมาทำเป็นรวยอีก”
แววตาของโจวเจ๋อตงหม่นแสงลงทันที
เจ้าของเสียงนั้นคือจูโหย่วไฉ
[จบบท]