บทที่ 290: เจ้าสองคนเล็กทำเอาคนตะลึงทั้งงาน
โจวเจ๋อตงรู้ดีว่าน้องชายของเขาเป็นอย่างไร เด็กคนนั้นวิ่งเร็วเป็นนิสัยมาตั้งแต่ยังตัวเล็กๆ วิ่งเล่นไปทั่วทุกที่ ทั้งภูเขาทั้งทุ่งกว้างก็ไม่เคยบ่นว่าเหนื่อยเลยสักครั้ง แล้วการวิ่งแค่ 5,000 เมตรในวันนี้จะทำให้เหนื่อยหอบจนเป็นลมไปได้ยังไงกัน
มันไม่มีทางเป็นไปได้อยู่แล้ว
ในอดีต โจวเจ๋อตงมักจะฝังใจอยู่เสมอว่าพวกคนที่มาจากในเมืองต้องแตกต่างจากพวกเขา เขาหวาดกลัวว่าตัวเองจะเป็นแค่กบที่นั่งอยู่ในกะลาใบเล็กๆ ไม่เคยเห็นโลกกว้าง จนถูกคนอื่นเขาดูแคลนเอาได้
แต่ในสถานการณ์ตอนนี้ เมื่อเขาลองมองดูผู้คนเหล่านี้อย่างพินิจพิเคราะห์อีกครั้ง ความรู้หรือวิสัยทัศน์ที่พวกเขาภาคภูมิใจนักหนา ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ล้ำเลิศหรือยอดเยี่ยมอะไรขนาดนั้นเลย
สิ่งที่พวกเขาทำเป็นประจำก็คือการพยายามกดคนอื่นให้ดูต่ำต้อยลง เพื่อที่จะยกตัวเองให้ดูสูงส่งขึ้นมาแทน ดูเหมือนว่าการกระทำแบบนั้นเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้พวกเขารู้สึกว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่นได้
โจวเจ๋อตงเคยคิดมาตลอดว่า คนที่มาจากในเมืองทุกคนจะต้องเป็นเหมือนคุณแม่ของเขา เป็นคนที่ทั้งสวยสง่า มีความรู้ความสามารถทางด้านการประพันธ์อย่างเพียบพร้อม เป็นคนที่ดูสูงส่งจนเขาไม่กล้าแม้แต่จะเอื้อมมือไปแตะต้อง
แต่เมื่อมาถึงจุดนี้ เขากลับคิดได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นคนที่มาจากชนบทหรือคนที่อยู่ในเมือง มันก็ไม่ได้แตกต่างกันเลยสักนิด ทุกคนก็เหมือนกันนั่นแหละ มันเป็นเพียงแค่การที่คนเราเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันเท่านั้นเอง
…
โจวเจ๋อหานคว้าที่ 1 มาได้ด้วยคะแนนที่ทิ้งห่างคู่แข่งคนอื่นๆ อย่างไม่เห็นฝุ่น ไม่เพียงเท่านั้น เขายังสามารถทำลายสถิติเวลาที่สั้นที่สุดของการแข่งขันวิ่งระยะไกลที่เคยบันทึกไว้ในปีก่อนๆ ลงได้อย่างราบคาบ
เสียงโห่ร้องแสดงความยินดีดังกึกก้องไปทั่วทั้งสนาม!
ทว่าการแข่งขันยังไม่จบสิ้น เพราะยังเหลือผู้เข้าแข่งขันในกลุ่มที่สองที่ต้องลงสนามต่อ การแข่งขันจึงกลับมาดำเนินต่อไปอย่างรวดเร็ว
โจวเจ๋อหานวิ่งตรงมาหาคุณครูของตัวเองทันที เขาเงยหน้าขึ้นมอง “คุณครูครับ คุณครูครับ ผมวิ่งเข้าที่ 1 ได้แล้วนะ พวกครูต้องรักษาสัญญาด้วยว่าจะให้ดอกไม้แดงเล็กๆ กับผม 10 ดอก”
เด็กชายชูนิ้วขึ้นมานับ “คุณครูให้ 10 ดอก แล้วก็ครูพละให้อีก 10 ดอก แบบนี้ผมก็จะมีดอกไม้แดงเล็กๆ ตั้ง 20 ดอกเลย!”
“อ๊ะ? พี่มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?” เขาเพิ่งจะกำลังลำพองใจว่าในที่สุดตัวเองก็ทำได้ดีกว่าพี่ชาย พลิกสถานการณ์จากทาสผู้ถูกกดขี่มาเป็นผู้ชนะได้สำเร็จ แต่ผลลัพธ์ที่ได้คือเขากลับเหลือบไปเห็นพี่ชายของตัวเองยืนนิ่งอยู่ข้างๆ พอดิบพอดี
โจวเจ๋อหานรีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเองแน่น
อุตส่าห์ตกลงกันไว้แล้วว่าจะแอบเก็บดอกไม้แดงเล็กๆ พวกนี้ไปเซอร์ไพรส์ทุกคนให้ตะลึงไปเลย แต่เขากลับไม่คิดเลยว่าพี่ชายจะมาได้ยินแผนการนี้เข้าจนได้
ครูประจำชั้นยิ้มกว้างจนแทบจะฉีกไปถึงใบหู โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นสีหน้าบูดเบี้ยวอมเขียวของบรรดาครูจากโรงเรียนอื่นที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอก็ยิ่งรู้สึกภูมิใจเป็นทวีคูณ
“แน่นอนอยู่แล้ว เสี่ยวหานของเราเก่งกาจเกินใครไปแล้วจริงๆ ขนาดพวกพี่ชายที่อายุมากกว่าตั้งเยอะยังวิ่งสู้เธอไม่ได้เลย อย่าว่าแต่แค่ 10 ดอกเลย ต่อให้เป็น 100 ดอก ครูคนนี้ก็หามาให้เธอได้”
“เหอะ แค่นี้มีอะไรให้ต้องภูมิใจนักหนาด้วย”
“นั่นสิ มีนักกีฬาฝีมือดีขนาดนี้ไปอยู่ที่โรงเรียนซึ่งมีแต่พวกหนอนหนังสืออย่างพวกคุณ มันน่าเสียดายของเปล่าๆ จริงๆ สู้ย้ายมาอยู่โรงเรียนเรายังจะดีซะกว่า”
“ใช่เลย โรงเรียนของเราให้ความสำคัญกับการพัฒนาด้านกีฬาเป็นอย่างมาก ในอนาคตเด็กคนนี้ยังสามารถไปเป็นนักกีฬาทีมชาติได้สบายๆ เลยนะ เด็กน้อย... เอาอย่างนี้ไหม เธอลองกลับบ้านไปคุยกับแม่ของเธอดูนะ ว่าจะย้ายมาเรียนที่โรงเรียนเราแทนดีกว่าไหม โรงเรียนเราจะยกเว้นค่าเล่าเรียนทั้งหมดให้เธอเลย”
“โรงเรียนของพวกคุณก็ไม่ได้ดีเด่อะไรขนาดนั้นสักหน่อย โรงเรียนของเรานี่สิ ปีที่แล้วก็ได้ที่ 1 นะ อย่าว่าแต่แค่ยกเว้นค่าเล่าเรียนเลย เรายังสามารถส่งตัวให้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยกีฬาได้โดยตรง โดยไม่ต้องสอบด้วยซ้ำ”
“ไอ้ดอกไม้แดงเล็กๆ พวกนี้มันจะมีประโยชน์อะไรกัน สู้เงินรางวัลจริงๆ ก็ไม่ได้ ได้เงินไปก็เอาไปซื้อของอร่อยๆ กินได้ตั้งเยอะแยะ เด็กน้อย ตกลงว่ายังไง”
บรรดาครูหลายคนช่างไม่มียางอายกันอย่างที่สุด กลางวันแสกๆ แบบนี้ กลับมายืนแย่งนักเรียนของเธอต่อหน้าต่อตาเธออย่างโจ่งแจ้ง
เรื่องนี้ทำให้ครูประจำชั้นโกรธจนใบหน้าแดงก่ำไปจนถึงลำคอ
ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างมากเช่นกัน เพราะสิ่งที่พวกเขาพูดมามันก็เป็นความจริง โรงเรียนของพวกเขาอ่อนด้อยในด้านกีฬามากๆ ซึ่งเป็นจุดอ่อนที่ทุกคนต่างก็รู้ดี
หากผู้ปกครองของเด็กคนนี้เกิดมีความตั้งใจอยากจะผลักดันให้ลูกชายไปในทิศทางนั้นจริงๆ เธอก็เป็นได้แค่ครูคนหนึ่ง คงไม่มีสิทธิ์ไปขัดขวางการตัดสินใจของพวกเขาได้
ความกังวลเริ่มเกาะกุมในใจของเธอทีละน้อย
แต่ใครจะไปคาดคิดว่า หลังจากที่โจวเจ๋อหานฟังข้อเสนอทั้งหมดจบ เขากลับทำสีหน้าเหมือนรังเกียจเต็มทน “ผมไม่เอาหรอกครับ ผมอยากได้แค่ดอกไม้แดงเล็กๆ เท่านั้น”
เขาพูดจบก็หันไปดึงแขนเสื้อครูประจำชั้นของตัวเอง พลางออดอ้อน “คุณครูครับ คุณครูต้องจำให้ได้นะว่าจะต้องให้ดอกไม้แดงเล็กๆ กับผมจริงๆ”
นี่แหละคือเด็กชาวจีนผู้มีความมุ่งมั่นและหยิ่งในศักดิ์ศรีไปตลอดชีวิต เงินรางวัลน่ะไม่เอาก็ได้ แต่ดอกไม้แดงเล็กๆ ที่เป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศนี้จะต้องได้มาครอบครองให้จงได้
ประโยคนั้นทำให้หัวใจของครูประจำชั้นพองฟูและหวานชื่นจนไม่รู้จะบรรยายยังไง เธอรีบรับประกันกับเด็กชายอย่างแข็งขันว่าจะต้องให้เขาอย่างแน่นอน
…
หลังจากการแข่งขันทุกประเภทสิ้นสุดลง นักเรียนหลายคนถึงกับร้องไห้ออกมาไม่หยุด จนผู้ปกครองต้องเข้าไปปลอบโยนกันยกใหญ่
ตอนขามามีคนมาเต็มรถบัสคันใหญ่ แต่ในตอนนี้ กลับมีนักเรียนเพียง 8 คนเท่านั้นที่ผ่านเกณฑ์การคัดเลือก
และนอกเหนือไปจากโจวเจ๋อหานที่คว้าที่ 1 ในการแข่งขันกีฬามาได้แล้ว เด็กคนอื่นๆ ในโรงเรียนเดียวกันก็ถูกคัดออกจนหมดสิ้น
ครูสวีกลับรู้สึกภูมิใจในผลงานของตัวเองอย่างมาก แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยพอใจในตัวของโจวเจ๋อตงเท่าไหร่นัก แต่ถึงยังไงนักเรียนในความดูแลของเธออีก 3 คน ก็สามารถผ่านเข้ารอบต่อไปได้ทั้งหมด
กลุ่มคนจำนวนมากกำลังยืนรอรถบัสอยู่ที่บริเวณหน้าประตูโรงเรียน โจวเจ๋อตงกับโจวเจ๋อหานเพิ่งเดินมาถึง พวกเขาจึงถูกกลุ่มคนที่มาก่อนเบียดจนต้องไปยืนอยู่รั้งท้ายแถว
ในมือของโจวเจ๋อหานกำลังถือขาไก่ทอดชิ้นใหญ่อยู่หนึ่งชิ้น มันเป็นของคุณครูประจำชั้นที่ซื้อให้เขาเป็นรางวัล เขากำลังกัดกินมัน พลางหันไปถามครูหลิวอย่างกังวลว่า
“คุณครูครับ พวกเราจะไม่มีที่นั่งบนรถอีกแล้วใช่ไหมครับ”
ครูสวีซึ่งยืนอยู่ด้านหน้า เมื่อเห็นคนทั้งสามคนที่เพิ่งมาถึง ก็แค่นเสียงหัวเราะออกมา “อ้าว นั่นครูหลิวไม่ใช่เหรอคะ ทำไมเพิ่งจะมาถึงเอาป่านนี้ล่ะ การแข่งขันคงจะไม่ราบรื่นเท่าไหร่สินะคะ?”
ครูหลิวกำลังจะอ้าปากตอบ แต่ก็ถูกครูสวีพูดแทรก “เอาน่า ช่างมันเถอะค่ะ การแข่งขันกีฬามันก็ไม่มีอะไรน่าดูอยู่แล้วนี่คะ ถึงจะไม่ติดอันดับก็ไม่เห็นจะต้องเสียใจไปหรอกค่ะ แต่ฉันว่า... ดูจากคนเยอะขนาดนี้ เดี๋ยวคงมีคนไม่มีที่นั่งอีกตามเคย ฉันก็ไม่อยากเห็นเด็กสองคนต้องยืนหรอกนะคะ แต่พวกผู้ปกครองเขาก็เหนื่อยกันแล้ว เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ครูหลิวช่วยพาพวกเขานั่งรถเมล์กลับกันเองเถอะค่ะ”
สีหน้าของครูหลิวเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน “เอ่อ คือว่า ฉัน…”
จริงๆ แล้วตัวเธอเองจะกลับยังไงก็ได้ แต่เธอกลัวว่าถ้าหากครูซือรู้เรื่องนี้เข้า เธออาจจะไม่พอใจขึ้นมาได้ เพราะใครๆ ที่มีตาก็มองออกกันทั้งนั้นว่าครูซือกับครูสวีมีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยจะดีต่อกันเท่าไหร่นัก
เธอกำลังพยายามจะหาคำพูดเพื่อปฏิเสธ แต่ก็ถูกครูสวีขัดขึ้นมาอีกครั้ง “เอาตามนี้แหละค่ะ ครูหลิวคะ คุณเองก็เพิ่งจะย้ายมาได้ไม่นาน อาจจะยังไม่ค่อยรู้ความเท่าไหร่ คุณคิดว่าผู้ปกครองที่ยืนอยู่ตรงนี้เป็นคนแบบไหนกันคะ พวกเขาไม่ใช่คนที่คุณหรือฉันจะไปล่วงเกินได้หรอกนะคะ”
ครูสวีกำลังจะเผยอยิ้มเยาะ
“ปิ๊น ปิ๊น——”
เสียงแตรที่ดังขึ้น 2 ครั้ง ขัดจังหวะความคิดของเธอ
เธอเงยหน้าขึ้นมองไปตามเสียง ก็เห็นรถซานตาน่าสีดำคันใหม่เอี่ยมคันหนึ่งกำลังขับตรงมาทางนี้ เธอจึงรีบขยับตัวหลีกทางให้
แต่ใครจะไปรู้ว่า รถคันนั้นกลับขับมาจอดหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าเธอพอดิบพอดี——
...
ครูสวีถึงกับยืนนิ่งไปเล็กน้อย เธอกำลังประมวลผลว่า หรือว่านี่จะเป็นผู้ปกครองของเด็กคนไหนที่ขับรถมารับลูกชายตัวเอง?
ต้องไม่ลืมว่านักเรียนที่อยู่ในโรงเรียนของพวกเขาแต่ละคน ล้วนมีฐานะทางบ้านที่ดีเลิศกว่าคนทั่วไปทั้งสิ้น การที่จะมีปัญญาขับรถหรูหราแบบนี้ได้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะเป็นไปไม่ได้เลย
เมื่อตระหนักได้ถึงความเป็นไปได้นี้ ครูสวีก็รีบปรับสีหน้า เผยรอยยิ้มที่เป็นมิตรและดูเป็นมืออาชีพมากที่สุดออกมา เธอก้มหน้าลงเล็กน้อยเพื่อเตรียมจะทักทายคนที่อยู่ในรถ——
เสี้ยวอึดใจต่อมา สายตาของเธอก็สบเข้ากับใบหน้าที่ประดับด้วยรอยยิ้มอันแสนคุ้นเคย ซือเนี่ยนกำลังยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม มือข้างหนึ่งของเธอยังคงจับพวงมาลัย ส่วนมืออีกข้างก็ยกขึ้นโบกทักทายเธอเบาๆ “ไฮ~”
รอยยิ้มที่ประดับอยู่บนใบหน้าของครูสวีพลันแข็งค้าง เสียงของเธอแหลมสูงขึ้นมาโดยอัตโนมัติ “——ซือ ซือเนี่ยน? ทำไมถึงเป็นเธอไปได้?”
“แล้วทำไมจะเป็นฉันไม่ได้ล่ะคะ?” ซือเนี่ยนเอียงคอเล็กน้อย “ครูสวีคะ รบกวนช่วยหลบทางหน่อยได้ไหมคะ ตอนนี้คุณกำลังขวางทางลูกๆ ของฉันอยู่”
สีหน้าที่ปรากฏบนใบหน้าของครูสวีในตอนนั้น ต้องบอกว่ามันช่างหลากหลายสีสันจนยากจะบรรยายจริงๆ
“แม่ครับ! แม่ขับรถเป็นด้วยเหรอครับ?” เจ้าสองคนเล็กรีบใช้ก้นของตัวเองเบียดร่างของครูสวีจนกระเด็นออกไปพ้นทาง เขารีบใช้มือสองข้างเกาะขอบประตูรถ แล้วยื่นหัวมุดเข้าไปทางหน้าต่างรถ ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
หลังจากที่คุณพ่อต้องเดินทางไปไกลๆ รถคันนี้ก็ถูกจอดทิ้งไว้ ไม่ได้ใช้งานอีกเลย เขาก็เลยไม่ได้มีโอกาสนั่งรถคันเล็กของคุณพ่อมานานมากแล้ว!
เจ้าตัวเล็กทั้งสองคนกำลังรู้สึกดีใจอย่างมาก คุณแม่ของเขาเก่งที่สุดในโลกเลย ไม่เพียงแต่จะขี่จักรยานเป็นเท่านั้น แต่ยังสามารถขับรถยนต์ได้อีกด้วย!
เมื่อเขาเหลือบไปเห็นน้องสาวตัวเล็กนั่งอยู่ที่เบาะหลัง เขาก็ยิ่งตื่นเต้นดีใจมากขึ้น
เขาเปิดประตูเบาะหลังออกอย่างรวดเร็วแล้วแทรกตัวเข้าไปนั่งข้างๆ โดยไม่สนใจเลยว่าน้องสาวตัวน้อยของเขาจะฟังสิ่งที่เขาพูดเข้าใจหรือไม่
เขาเริ่มต้นอวดอ้างวีรกรรมของตัวเองทันที “น้องสาว น้องสาว วันนี้พี่ชายได้ดอกไม้แดงเล็กๆ มาด้วยนะ ตั้ง 10 ดอก... อ๊ะ ไม่สิ ต้อง 20 ดอกต่างหาก พี่จะบอกให้นะว่า วันนี้พี่ชายเก่งสุดยอดไปเลยล่ะ นี่นะ... บลา บลา บลา…”
ซือเนี่ยนหันไปมองภาพนั้นของลูกชายพลางยิ้มออกมาบางๆ
[จบบท]