บทที่ 297: สวรรค์เร่งป้อนข้าวให้กิน
หากเขาต้องกลับไปโรงเรียนพร้อมกับผลคะแนนศูนย์เต็มในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศครั้งนี้ เขาคงไม่รู้ว่าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนอีกต่อไป
ในขณะที่หลี่โหย่วไฉกำลังจมอยู่กับความอับอาย เขากับนักเรียนหญิงอีกคนก็พลันตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาพร้อมกัน
พวกเขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าโจวเจ๋อตงเริ่มออมมืออย่างชัดเจน ดูเหมือนว่าเขากำลังจงใจทิ้งคะแนนที่เหลือไว้ให้พวกเขาทั้งสามคนได้แย่งชิงกันเอง
เวลาการแข่งขันยังเหลืออีกตั้งครึ่งชั่วโมงเต็ม ภายในสามสิบนาทีนี้ ใครจะสามารถคว้าคะแนนไปได้มากน้อยแค่ไหน มันก็ขึ้นอยู่กับความสามารถเฉพาะตัวของแต่ละคนแล้วจริงๆ
ความคิดนี้ช่วยฉุดรั้งสภาพจิตใจของทั้งสามคนที่เกือบจะพังทลายลงเพราะความกดดันมหาศาลก่อนหน้านี้ให้ค่อยๆ ฟื้นตัวกลับมาดีขึ้นทีละน้อย
และก็เป็นไปตามคาด คำถามข้อต่อๆ มา โจวเจ๋อตงก็นั่งนิ่ง ไม่ได้ยกมือตอบเลย
นักเรียนหญิงอีกคนจึงฉวยโอกาสนั้นคว้าคะแนนไปได้อีกห้าแต้ม ขณะที่หลี่โหย่วไฉได้แต่กำหมัดแน่นด้วยความอิจฉา
จังหวะนั้นเอง ก็มีคำถามข้อใหม่ปรากฏขึ้นซึ่งมีคะแนนสูงถึงแปดคะแนน แววตาของหลี่โหย่วไฉแข็งกร้าวขึ้น เขาสาบานกับตัวเองว่าจะต้องคว้า 8 คะแนนนี้มาครองให้จงได้
คำถามข้อนี้จำกัดเวลาไว้ที่ห้านาที หลี่โหย่วไฉเร่งคิดคำตอบอย่างหนัก เมื่อเหลือบเห็นว่าคู่แข่งอีกสองคนยังคงก้มหน้าก้มตาเขียนอยู่ เขาก็ยิ้มออกมาด้วยความดีใจและเตรียมจะยกมือ ทว่าโจวเจ๋อตงที่นั่งเงียบมานานกลับชิงยกมือขึ้นตัดหน้าเขาไปเสียก่อน
หลี่โหย่วไฉเบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปยังคู่แข่งร่วมโรงเรียนอย่างเดือดดาล แต่โจวเจ๋อตงกลับไม่แม้แต่จะชายตามองเขาด้วยซ้ำ
ผลคือโจวเจ๋อตงคว้าไปอีก 8 คะแนนอย่างง่ายดาย
หลี่โหย่วไฉโกรธจัดจนใบหน้าสั่นระริก มันจงใจ! ไอ้โจวเจ๋อตงมันต้องจงใจแกล้งเขาแน่ๆ!
เหตุการณ์หลังจากนั้นก็ยิ่งตอกย้ำความคิดของเขา เมื่อนักเรียนหญิงอีกสองคนแย่งกันตอบคำถาม โจวเจ๋อตงก็จะนั่งนิ่งไม่ไหวติง แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่หลี่โหย่วไฉเป็นฝ่ายยกมือ โจวเจ๋อตงจะชิงยกมือก่อนเขาทุกครั้งไป
เพียงไม่นาน ทุกคนในสนามแข่งขันก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ มันเป็นการกระทำที่เจาะจงเป้าหมายอย่างโจ่งแจ้งจนน่าประหลาดใจ พวกครูต่างพากันงุนงง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ทั้งสองคนเป็นนักเรียนจากโรงเรียนเดียวกัน แถมยังอยู่ห้องเดียวกันไม่ใช่หรือ ทำไมถึงดูเหมือนเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันไปได้
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สรุปคะแนนรอบชิงชนะเลิศ: โจวเจ๋อตง 60 คะแนน, เวินเสวี่ย 18 คะแนน, หลิวอวิ๋น 22 คะแนน และหลี่โหย่วไฉ... ศูนย์คะแนน เมื่อเสียงสัญญาณหมดเวลาดังขึ้น การแข่งขันก็สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ
หลี่โหย่วไฉยังคงไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าเขาพ่ายแพ้อย่างยับเยินขนาดนี้ได้ ยิ่งเมื่อต้องเผชิญกับสายตาสมเพชเวทนาจากคนรอบข้าง เขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ปล่อยโฮออกมาด้วยความอับอายและโกรธแค้น
ด้านครูสวี ซึ่งก่อนหน้านี้กำลังยิ้มหน้าบานเพลิดเพลินอยู่กับคำเยินยอของบรรดาครูโรงเรียนอื่น ก็ถึงกับยิ้มไม่ออก
หลี่โหย่วไฉไม่ใช่แค่ลูกรักของหัวหน้าแผนกหลี่เท่านั้น แต่ยังเป็นนักเรียนที่เธอภาคภูมิใจและคาดหวังไว้สูงที่สุด! แต่ผลลัพธ์ในรอบชิงชนะเลิศกลับกลายเป็นศูนย์คะแนน ได้อันดับสุดท้าย!
นี่มันน่าอับอายสิ้นดี ทั้งที่ก่อนหน้านี้เธอยังเที่ยวไปป่าวประกาศไว้เสียมั่นอกมั่นใจว่า ต่อให้หลี่โหย่วไฉไม่ได้ที่หนึ่ง อย่างน้อยก็ต้องติดหนึ่งในสามแน่นอน แต่ตอนนี้ผลลัพธ์ที่ออกมามันเหมือนตบหน้าเธออย่างแรงจนหน้าชา
ทุกคนต่างก็พากันสงสัยไม่แพ้กันว่า ทำไมเด็กที่มาจากครูคนเดียวกัน คนหนึ่งถึงได้ที่หนึ่งอย่างขาดลอย แต่อีกคนกลับได้ที่โหล่อย่างน่าอนาถ
***
หลังจากเสร็จสิ้นคลาสสอน ซือเนี่ยนก็รีบเก็บของตั้งใจจะกลับบ้านให้เร็วกว่าปกติ เพราะเธอต้องเตรียมตัวไปรับโจวเจ๋อตงที่โรงเรียน การที่เธอไม่สามารถไปอยู่เป็นเพื่อนเขาในระหว่างการแข่งขันได้ ทำให้เธอรู้สึกผิดอยู่ลึกๆ
นี่เป็นการแข่งขันรายการใหญ่ที่มีความสำคัญมาก เด็กคนอื่นๆ ที่เข้าร่วมการแข่งขันต่างก็มีผู้ปกครองมานั่งเฝ้า คอยให้กำลังใจอยู่ไม่ห่าง ผู้ปกครองบางคนถึงขนาดลางานเพื่อมาอยู่เป็นเพื่อนลูกๆ โดยเฉพาะ
ไม่ใช่ว่าซือเนี่ยนไม่อยากไป ตารางสอนของเธอในแต่ละวันก็ไม่ได้แน่นขนัดอะไรนัก เธอคิดว่าแม้จะสอนเสร็จแล้วค่อยตามไปก็ยังทันเวลา เพียงแต่การที่เธอไม่สามารถไปอยู่เคียงข้างเขาได้ตลอดการแข่งขัน มันก็ทำให้เธอรู้สึกสงสารลูกชายคนโตจับใจ
เมื่อกลับมาถึงบ้าน ซือเนี่ยนจัดการชงนมใส่ขวดแล้วคล้องสายแขวนไว้บนคอให้โจวซีเหยาเรียบร้อย จากนั้นเธอก็รีบขึ้นไปบนห้องนอนชั้นบน เพื่อเปลี่ยนเป็นชุดลำลองที่คล่องตัวกว่าเดิม เตรียมพร้อมสำหรับการเดินทาง
ด้านนอกลมเริ่มพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ ท้องฟ้ามืดครึ้ม บ่งบอกว่าฝนกำลังจะตกในไม่ช้า เธอจึงเดินขึ้นไปตรวจตราบนชั้นสามอีกครั้งเพื่อปิดหน้าต่างบานที่ยังเปิดค้างไว้ และในจังหวะที่เดินผ่านห้องหนังสือนั้นเอง เธอก็สังเกตเห็นว่าประตูห้องไม่ได้ปิดไว้
ซือเนี่ยนจึงดึงประตูให้เปิดกว้างขึ้นแล้วก้าวเข้าไป โต๊ะหนังสือที่ปกติมักจะว่างเปล่า ตอนนี้กลับมีหนังสือ สมุดคัดลายมือ และอุปกรณ์การเรียนต่างๆ วางอยู่เต็มไปหมด ของใช้ของโจวเจ๋อหานกองรวมกันอยู่อีกด้านหนึ่งอย่างไม่เป็นระเบียบ
ด้วยนิสัยเจ้าระเบียบเป็นทุนเดิม ซือเนี่ยนจึงอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปจัดข้าวของเหล่านั้นให้เข้าที่เข้าทาง
แต่แล้วสายตาของเธอก็พลันเหลือบไปเห็นหนังสือสองสามเล่มที่วางซ้อนกันอยู่ตรงหน้าตำแหน่งที่นั่งของโจวเจ๋อตง ทำให้เธอต้องชะงักมือไปครู่หนึ่ง
เธอยื่นมือไปหยิบหนังสือเหล่านั้นขึ้นมาลองเปิดดูเนื้อหาด้านในเพียงครู่เดียวก็ต้องตกตะลึง นี่มัน... นี่มันหนังสือที่เธอเคยซื้อมาไว้อ่านทบทวนเพื่อเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ใช่หรือ? แล้วมันมาอยู่บนโต๊ะของโจวเจ๋อตงได้อย่างไรกัน?
เธอยังจำได้ดีว่าตอนที่เธอตั้งใจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยใหม่ๆ เธอไม่ค่อยคุ้นเคยกับแนวข้อสอบของยุคนี้เท่าไหร่นัก จึงไปกว้านซื้อหนังสือเตรียมสอบมามากมายหลายเล่ม ซึ่งเธอก็ยังอ่านไม่จบด้วยซ้ำ ตอนที่ย้ายบ้านมา เธอก็จำไม่ได้เลยว่าเคยหยิบหนังสือพวกนี้ติดมือมาด้วย ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าโจวเจ๋อตงจะเป็นคนแอบเอาหนังสือเหล่านี้มา
เมื่อพิจารณาจากสภาพการณ์แล้ว หรือว่า... เขากำลังอ่านหนังสือพวกนี้อยู่? ซือเนี่ยนอ้าปากค้างเล็กน้อย ความประหลาดใจฉายชัดอยู่บนใบหน้าจนปิดไม่มิด
จริงอยู่ที่ก่อนหน้านี้เธอเคยซื้อหนังสือเรียนระดับมัธยมต้นและมัธยมปลายให้โจวเจ๋อตงอ่านบ้าง แต่เนื้อหาส่วนใหญ่ก็เป็นโจทย์ปัญหาที่ค่อนข้างพื้นฐาน ไม่ได้ซับซ้อนอะไร แต่หนังสือที่อยู่ในมือเธอตอนนี้น่ะ มันคือแนวข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยย้อนหลังของจริงเลยนะ!
ในเมื่อช่วงเวลากลางวันปกติ เขาก็มักจะใช้เวลาไปกับการอ่านหนังสือที่เธอซื้อให้ แล้วเขาแบ่งเวลาตอนไหนไปอ่านหนังสือเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัยพวกนี้กันล่ะ? ในแต่ละวัน เขาใช้เวลาไปกับการเรียนกี่ชั่วโมงกันแน่
ซือเนี่ยนนิ่งเงียบไปนาน เธอเฝ้าแต่คิดมาตลอดว่าโจวเจ๋อตงคือเด็กอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานพรมาให้ เป็นพวกที่เกิดมาเพื่อให้สวรรค์ต้องเร่งป้อนความรู้ให้ จนเธอเผลอมองข้ามความพยายามอันยิ่งยวดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังความสำเร็จนั้นมาโดยตลอด
ชัยชนะที่เขาได้มา มันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้นเลย
ซือเนี่ยนยืนนิ่งด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนหลากหลาย เธอค่อยๆ ปิดหนังสือในมือลง ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ก่อนจะปิดประตูห้องหนังสือ แล้วเดินจากไป
***
ในที่สุด การแข่งขันทุกรายการก็ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้าย และพิธีมอบรางวัลก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้น นักเรียนที่ได้สามอันดับแรกของแต่ละวิชาจะถูกเรียกชื่อให้ขึ้นไปรับรางวัลบนเวที ส่วนนักเรียนคนใดที่ไม่สามารถมาร่วมงานได้ ครูผู้ดูแลก็จะเป็นตัวแทนขึ้นไปรับรางวัลแทน
จังหวะที่ซือเนี่ยนเดินทางมาถึงบริเวณโรงเรียน พิธีมอบรางวัลก็กำลังดำเนินไปอย่างพอดิบพอดี
เธอมองเห็นหัวหน้าผู้คุมสอบกำลังยิ้มอย่างใจดี พร้อมกับใช้มือตบไปที่ไหล่ของโจวเจ๋อตงเบาๆ เพื่อกล่าวชื่นชมในความสามารถอันโดดเด่นของเขา และอวยพรให้เขาพยายามต่อไปให้มากขึ้นในอนาคต โดยหวังว่าจะได้มีโอกาสพบกันอีก
โจวเจ๋อตงยื่นมือทั้งสองข้างออกไปรับเหรียญรางวัลและประกาศนียบัตรมาถือไว้ พร้อมกับกล่าวขอบคุณสั้นๆ "ขอบคุณครับคุณครู"
พิธีมอบรางวัลในครั้งนี้ดูยิ่งใหญ่กว่าที่คิดไว้มาก ถึงขนาดมีนักข่าวจากสำนักพิมพ์แบกกล้องถ่ายรูปตัวใหญ่มาคอยบันทึกภาพบรรยากาศภายในงานด้วย
เด็กอีกสองคนที่ได้อันดับรองลงมาก็ยืนอยู่ในตำแหน่งที่สองและที่สามตามลำดับ แม้ว่าพวกเขาจะได้รับรางวัลเช่นกัน แต่สีหน้าของทั้งคู่กลับดูขมขื่นอย่างเห็นได้ชัด ทำท่าเหมือนจะร้องไห้ออกมาให้ได้ทุกเมื่อ พวกเขาอาจจะเป็นผู้ชนะอันดับสองและสามที่ทำคะแนนได้น้อยที่สุดเป็นประวัติการณ์ของการแข่งขันครั้งนี้เลยก็ว่าได้
สถานการณ์แบบนี้มันน่าเจ็บใจจนยิ้มไม่ออกจริงๆ จะมีใครที่ไหนได้อันดับสองกับอันดับสามทั้งที่ทำคะแนนได้แค่สิบกว่ายี่สิบคะแนนกันบ้างล่ะ?
ประกอบกับบุคลิกของโจวเจ๋อตงที่เป็นคนค่อนข้างเย็นชาและไม่ค่อยแสดงอารมณ์ สีหน้าของเขาจึงเรียบเฉยอยู่ตลอดเวลา ทำเอาบรรดาผู้นำโรงเรียนที่พยายามจะสร้างบรรยากาศสนุกสนานบนเวทีถึงกับไปไม่เป็น รู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูก
ทั้งที่การมอบรางวัลของวิชาอื่นๆ เด็กๆ ทุกคนต่างก็หัวเราะร่าเริงและดูมีความสุขกันถ้วนหน้า แต่พอมาถึงคิวของวิชาคณิตศาสตร์ ทำไมบรรยากาศมันถึงได้เงียบเชียบกันไปหมดทีละคนแบบนี้
พิธีกรบนเวทีซึ่งเป็นหนึ่งในผู้นำโรงเรียนพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกระตุ้นบรรยากาศ แต่ก็ดูเหมือนจะไม่เป็นผล เขาจึงตัดสินใจยื่นไมโครโฟนไปทางโจวเจ๋อตง "นักเรียนโจวเจ๋อตง ในฐานะที่เธอคว้าอันดับที่หนึ่งมาได้ มีอะไรอยากจะพูดกับทุกคนไหม?"
สิ้นเสียงคำถาม ผู้ชมด้านล่างเวทีก็พร้อมใจกันปรบมือเสียงดังเกรียวกราว ทุกคนต่างก็ได้ยินกิตติศัพท์ความดุเดือดของการแข่งขันคณิตศาสตร์ในปีนี้มาบ้างแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งชื่อของโจวเจ๋อตง ที่ถูกขนานนามว่าเป็นม้ามืดที่น่าจับตามองที่สุดของปีนี้เลยทีเดียว
โจวเจ๋อตงเหลือบมองลงไปยังกลุ่มคนที่นั่งกันอยู่หนาตาเบื้องล่าง แต่ก็ไม่พบใบหน้าที่คุ้นเคยเลยแม้แต่คนเดียว เขาจึงละสายตากลับมาที่พิธีกร แล้วตอบกลับไปเพียงสั้นๆ "ไม่มีครับ"
พิธีกรถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ให้ตายเถอะ นี่เธอไม่คิดจะไว้หน้ากันเลยสักนิดเดียวสินะ
เขาจึงต้องรีบกระแอมไอแก้เก้อ แล้วเบนหัวข้อสัมภาษณ์ไปทางครูสวีแทน "แค่กๆ เอ่อ ครูสวีครับ ได้ยินมาว่าเมื่อปีที่แล้วนักเรียนของคุณก็คว้าที่หนึ่งไปครอง ปีนี้ก็ได้ที่หนึ่งอีกครั้ง ไม่ทราบว่าคุณครูมีความรู้สึกอย่างไรบ้างครับ?"
ทันทีที่ครูสวีเห็นว่ากล้องกำลังจับมาที่เธอ หัวใจของเธอก็เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น ปีนี้มีนักข่าวจากสำนักพิมพ์มาทำข่าวด้วย หรือว่าเรื่องนี้จะได้ลงหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เธอก็จะต้องกลายเป็นคนดังในชั่วข้ามคืนน่ะสิ!
ความคิดนั้นทำให้เธอเลิกสนใจที่จะปลอบใจหลี่โหย่วไฉที่ยืนซึมอยู่ข้างๆ แล้วรีบคว้าไมโครโฟนมาพูดใส่กล้องทันที "แน่นอนค่ะ ฉันดีใจมากๆ ที่นักเรียนของเราได้ที่หนึ่งอีกครั้งในปีนี้ รู้สึกเป็นเกียรติและภาคภูมิใจในตัวเขามากจริงๆ! และสำหรับเด็กๆ คนอื่นที่พลาดรางวัลไปก็อย่าเพิ่งท้อแท้นะคะ ปีหน้ายังมีโอกาสแก้ตัวใหม่ พวกเธอทุกคนเก่งที่สุดในสายตาครูเสมอ! ครูภูมิใจในตัวพวกเธอทุกคน! และแน่นอนที่สุด หากมีนักเรียนคนไหนมีข้อสงสัย หรืออยากจะปรึกษาเรื่องการเรียนกับครู ก็สามารถมาหาครูได้ตลอดเวลานะคะ ครูยินดีที่จะตอบทุกคำถามอย่างเต็มที่ ยินดีต้อนรับนักเรียนทุกคนเลยค่ะ!"
คำประกาศของเธอทำเอาทุกคนในหอประชุมถึงกับตกตะลึง นี่มันไม่ต่างอะไรกับการประกาศดึงตัวนักเรียนกันซึ่งๆ หน้าเลย! นักเรียนที่ถูกส่งมาแข่งขันในวันนี้ล้วนแต่เป็นหัวกะทิของแต่ละโรงเรียนทั้งสิ้น การกระทำของครูสวีนี่มันช่างไร้ยางอายสิ้นดี
แต่ก็นั่นแหละ เมื่อผลงานมันฟ้องอยู่ทนโท่ขนาดนั้น บรรดาครูจากโรงเรียนอื่นถึงแม้จะรู้สึกไม่พอใจแค่ไหน ก็ไม่มีสิทธิ์จะไปตำหนิอะไรเธอได้ ครูสวีพูดจบก็เชิดคางขึ้นเล็กน้อยอย่างผู้ชนะ ท่าทางของเธอดูภาคภูมิใจกับผลงานของตัวเองเป็นอย่างมาก
[จบบท]