บทที่ 298: กล่าวความรู้สึกหลังรับรางวัล
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเมืองที่มาร่วมงานถึงกับหัวเราะหึออกมา เมื่อเห็นครูสวียืนยิ้มปลื้มอยู่ข้างๆ เด็กชายที่ได้ที่โหล่ เขากล่าวชมเชยด้วยทีท่ากึ่งจริงกึ่งเล่น
"ครูสวีช่างใจกว้างสมคำร่ำลือจริงๆ ครับ ไม่น่าแปลกใจเลยที่จะสามารถอบรมสั่งสอนนักเรียนที่ยอดเยี่ยมออกมาได้มากมายขนาดนี้"
แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน น้ำเสียงแฝงแววเย้าแหย่
"ว่าแต่... ผมได้ยินข่าวลือมาแว่วๆ นะครับ ว่านักเรียนสองคนที่โรงเรียนคุณส่งเข้าแข่งขันในครั้งนี้เนี่ย คนหนึ่งคว้าที่ 1 ไปครองอย่างสวยงาม แต่อีกคน... กลับได้ที่โหล่สุด แถมยังบังเอิญเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันซะด้วย"
สิ้นเสียงนั้น รอยยิ้มภาคภูมิใจที่ประดับอยู่บนใบหน้าของครูสวีก็แข็งค้างไปเลย
เจ้าหน้าที่คนนั้นไม่รอช้า เขารีบหันกล้อง เอ๊ย... หันความสนใจไปหาโจวเจ๋อตงที่ยืนเงียบอยู่บนเวทีทันที เขาแกล้งทำหน้าตาตื่นเต้นเหมือนอยากรู้เรื่องซุบซิบเต็มแก่
"เอ... หรือว่าแชมป์ของเรากับเพื่อนร่วมชั้นคนนั้น จะมีเรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรที่ไม่ธรรมดาหรือเปล่าครับ"
เขาแค่ตั้งใจจะพูดแขวะครูสวีเล่นๆ เท่านั้น ไม่ได้คาดหวังคำตอบอะไรจริงจัง แต่ใครจะไปคาดคิดว่าโจวเจ๋อตงที่เมื่อครู่ยังยืนนิ่งไม่สนใจใยดีใคร กลับขานรับขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบๆ
"ใช่ครับ"
คำตอบสั้นๆ นั้นทำเอาทุกคนที่ได้ยินชะงักไปเล็กน้อย โดยเฉพาะครูสวีที่เริ่มหน้าถอดสี
ส่วนเจ้าหน้าที่คนนั้น ดวงตาถึงกับลุกวาวด้วยความอยากรู้ เขากระโจนพรวดเดียวไปอยู่ตรงหน้าโจวเจ๋อตง แทบจะยื่นไมโครโฟนจ่อปากเด็กชายอยู่รอมร่อ
"โอ้โห! มีเรื่องแบบนี้จริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย แล้วตกลงมันเกิดอะไรขึ้น ทำไมแชมป์ของเราถึงได้ถล่มเพื่อนร่วมชั้นตัวเองซะยับเยินขนาดนั้น ไม่คิดจะออมมือให้กันเลย"
บรรดานักข่าวจากสำนักพิมพ์ที่มาทำข่าวต่างคิดเป็นเสียงเดียวกันว่า ตอนนี้ท่านเจ้าหน้าที่ระดับสูงช่างดูเหมือนนักข่าวมืออาชีพยิ่งกว่าพวกเขาเสียอีก
พวกเขามาที่นี่ในวันนี้ก็เพื่อทำข่าวการแข่งขันนี้โดยเฉพาะ ยิ่งตอนนี้ที่ผู้บริหารระดับสูงในเมืองต่างให้ความสนใจกับการแข่งขันนี้เป็นพิเศษ การมาทำข่าวครั้งนี้จึงไม่ได้เป็นเพียงการบันทึกภาพความสำเร็จของแชมป์เท่านั้น แต่ยังเป็นการช่วยส่งเสริมและกระตุ้นให้เด็กๆ หันมาตั้งใจเรียน เพื่อเพิ่มอัตราการสอบเข้าเรียนต่อในอนาคตด้วย
โจวเจ๋อตงหันไปมองใบหน้าที่เริ่มซีดเผือดของครูสวี ก่อนจะคลี่ยิ้มบางๆ ออกมา
"ก็... เป็นครูสวีของเราเองนี่แหละครับ ที่สั่งให้ผมทำแบบนี้"
"หา! อะไรนะ อะไรนะครับ" เจ้าหน้าที่ทวนคำเสียงหลง
หลี่โหย่วไฉที่กำลังยืนสะอึกสะอื้นตัวโยนอยู่ข้างๆ ถึงกับหยุดร้องไห้แล้วหันขวับไปมองครูสวีด้วยแววตาไม่อยากเชื่อเช่นกัน
ครูสวีหน้าเปลี่ยนสีทันควัน ตวาดแว้ดใส่เด็กชาย "เธอพูดจาเหลวไหลอะไร! เธอ... เธอหุบปากเดี๋ยวนี้นะ!"
เสียงฮือฮาดังขึ้นจากกลุ่มผู้ชมด้านล่างเวที
"ครูสั่งให้ทำเหรอ"
"ได้ยังไงกัน"
"ก็เป็นศิษย์ตัวเองทั้งคู่ไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงให้เล่นงานกันเองแบบนั้นล่ะ"
เจ้าหน้าที่เองก็คาดไม่ถึงว่าจะบังเอิญมาเจอ 'เรื่องใหญ่' ของโรงเรียนประถมต่างภาษาเข้าเต็มๆ เขาจึงรีบซักต่อทันที "แล้ว... ทำไมครูสวีถึงบอกให้เธอทำแบบนั้นล่ะ"
โจวเจ๋อตงทำหน้าใสซื่อบริสุทธิ์ก่อนจะเริ่มอธิบาย
"คือจริงๆ แล้วนะครับ ตอนแรกครูสวีสั่งห้ามไม่ให้ผมแย่งตอบคำถามเลย"
"เหตุผลก็เพราะผมเป็นแค่นักเรียนที่เพิ่งย้ายมาเรียนกลางคัน แถมยังมาจากบ้านนอกอีก เพิ่งเข้าเรียนได้ไม่ทันไรเลยครับ ครูสวีก็เลยกังวลว่าถ้าผมเผลอแย่งตอบไป จะไปฉุดคะแนนของเพื่อนนักเรียนหลี่โหย่วไฉให้ต่ำลง... ครูก็เลยสั่งให้ผมหุบปากไว้ ไม่ต้องตอบคำถามอะไรทั้งนั้น"
เด็กชายก้มหน้าลงเล็กน้อย ทำท่าเหมือนกำลังผิดหวัง
"ตอนแรกผมก็ตั้งใจว่าจะเชื่อฟังครูนะครับ แต่ว่า... แต่เพื่อนนักเรียนหลี่โหย่วไฉดันตอบไม่ได้สักที ผมก็เลยกลัวว่าคะแนนจะโดนเด็กโรงเรียนอื่นแย่งไปหมด สุดท้ายก็เลยจำเป็นต้องแย่งตอบครับ"
เจ้าหน้าที่ขมวดคิ้ว "แต่ฉันได้ยินมาว่าเธอคนเดียวฟาดคำถามไป 60% ของทั้งหมดเลยนะ ถ้าตั้งใจจะยอมให้เขา แล้วไหงถึงแย่งตอบไปซะเยอะขนาดนั้นล่ะ"
โจวเจ๋อตงเงยหน้าขึ้นมาตอบด้วยแววตาจริงจัง "ก็เพราะครูสวีอยากได้ที่ 1 นี่ครับ"
"ถ้าผมไม่แย่งตอบเลย ปล่อยให้คะแนนถูกแบ่งไปให้คนอื่น เพื่อนนักเรียนหลี่โหย่วไฉก็คงไม่ได้ที่ 1 ตามที่ครูหวังไว้แน่ๆ"
"ผมแค่อยากทำความฝันของครูสวีให้เป็นจริงครับ แล้วก็... ก็หวังว่าครูสวีจะยอมรับนักเรียนย้ายมาใหม่จากบ้านนอกอย่างผมบ้าง อย่างน้อย... ต่อไปจะได้ไม่โดนสั่งให้ยืนเรียนหนังสืออีก"
"ผมถึงได้พยายามแย่งตอบคำถามให้ได้มากที่สุด ผมไม่ได้ตั้งใจจะหักหน้าเพื่อนนักเรียนหลี่โหย่วไฉจริงๆ นะครับ"
เขาพูดจบก็หันไปยิ้มกว้างให้กับผู้ชมข้างล่างที่กำลังอ้าปากค้างกันเป็นแถว
"ผมก็แค่อยากจะได้ที่ 1 มาให้ได้เท่านั้นเอง... นี่ไงครับ ครูสวีก็เลยได้ 'ที่ 1' ตั้งสองตำแหน่งพร้อมกันเลย"
ผู้ชมทุกคนพากันเงียบกริบ ครูสวีก็อ้าปากค้างพูดอะไรไม่ออก บรรยากาศในงานเงียบสงัดไปหมด
ซือเนี่ยนซึ่งเพิ่งจะเบียดเสียดผู้คนจนมาถึงด้านหน้าได้สำเร็จ พอได้ยินประโยคเด็ดของลูกชายเข้าเต็มสองหูถึงกับขาแข้งอ่อน ก้าวพลาดจนเกือบจะล้มหน้าทิ่มไปข้างหน้า ดีที่ยังทรงตัวไว้ได้ทัน
เจ้าหน้าที่คนนั้นอ้าปากพะงาบๆ ค้างอยู่อย่างนั้น ลืมแม้กระทั่งจะดึงไมโครโฟนกลับคืนมา "เอ่อ... เธอ... วิธีการสอนของครูสวีโรงเรียนเธอนี่... มันช่าง... สุดยอดจริงๆ"
สิ้นคำพูดนั้น เสียงฮือฮาก็ระเบิดขึ้นจากกลุ่มผู้ชมด้านล่างราวกับผึ้งแตกรัง
"ตายจริง! นี่ครูสวีเป็นคนแบบนี้เหรอเนี่ย มันจะเกินไปหน่อยมั้ย"
"นั่นสิ เพื่อจะดันนักเรียนอีกคนให้ได้ที่ 1 ถึงกับสั่งห้ามเด็กอีกคนไม่ให้ตอบคำถามเนี่ยนะ เลวร้ายเกินไปแล้ว"
"พวกคุณไม่ได้ยินที่น้องเขาเล่าเหรอ แค่เพราะเป็นเด็กย้ายมาใหม่จากบ้านนอก ก็เลยโดนสั่งให้ยืนเรียนหนังสือตลอดคาบเหรอ โห... เด็กอุตส่าห์ตั้งใจพยายามแทบตายเพื่อให้ครูได้หน้าขนาดนี้ แต่นี่มันน่าสงสารเกินไปแล้ว ครูสวีนี่ยังมีความเป็นคนอยู่บ้างหรือเปล่า"
"ฟังแล้วหดหู่ใจจัง มีครูที่ไหนเขาทำกับเด็กตาดำๆ ได้โหดร้ายขนาดนี้"
"ฉันก็นึกว่าข่าวลือจะเป็นแค่ข่าวลือ ที่ว่าเมื่อไม่นานมานี้ครูสวีโดนผู้ปกครองร้องเรียนเรื่องลงไม้ลงมือกับนักเรียน ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเรื่องจริง"
"ถ้าเป็นแบบนี้จริง ฉันไม่กล้าส่งลูกไปเรียนห้องเธอแน่ๆ ลูกฉันนะ ให้ไปเรียนหนังสือ ไม่ได้ให้ไปโดนตี!"
"ใช่เลย ใช่เลย โชคดีนะเนี่ย เมื่อกี้พวกเรายังมัวแต่ไปรุมขอข้อมูลติดต่อคลาสเรียนพิเศษจากเธออยู่เลย ถ้ารู้ว่าเป็นแบบนี้..."
เหล่าผู้ปกครองที่เมื่อครู่นี้ยังแย่งกันเข้าไปประจบประแจงเพื่อขอช่องทางติดต่อ ตอนนี้ต่างพากันทำหน้าเหยเกเหมือนเพิ่งกลืนของบูดเข้าไปเต็มๆ
ใบหน้าของครูสวีตอนนี้สลับสีไปมา ทั้งแดง ทั้งเขียว ทั้งม่วง วุ่นวายไปหมด ดูไม่จืดเลยทีเดียว!
เจ้าหน้าที่เห็นท่าไม่ดีจึงรีบกระแอมไอหนึ่งครั้ง แม้ว่าเรื่องฉาวตรงหน้าจะน่าสนใจแค่ไหน แต่สถานที่นี้ก็ไม่เหมาะจะมาสาวไส้กัน
"เอาล่ะๆ วางใจได้เลยนะ เด็กที่ยอดเยี่ยมอย่างเธอ จะต้องได้เจอครูที่ตั้งใจชี้แนะเธออย่างแน่นอน ถ้าโรงเรียนประถมต่างภาษาเขาไม่เห็นคุณค่า ทำเสียของแบบนี้ล่ะก็... โรงเรียนประถมที่ 2 ของเรา ยินดีต้อนรับเธอเสมอ"
แต่โจวเจ๋อตงกลับส่ายหัวปฏิเสธ "ไม่ใช่อย่างนั้นครับ"
"ครูท่านอื่นๆ ที่โรงเรียนประถมต่างภาษาก็ดีกับผมทุกคนครับ มีแค่ครูสวีนี่แหละ ที่วิธีการสอนของเธอค่อนข้างจะ... พิเศษกว่าคนอื่นหน่อย"
"ครูสวีเคยบอกไว้ว่า 'ไม้เรียวเท่านั้นที่จะสร้างนักเรียนที่ยอดเยี่ยมได้' เพื่อนๆ ในห้องของพวกเราทุกคนก็เลย... ชินกับเรื่องนี้กันหมดแล้วครับ"
คำอธิบายนั้นทำเอาเจ้าหน้าที่ถึงกับอ้าปากค้าง เช่นเดียวกับผู้ชมคนอื่นๆ
'ไม้เรียวสร้างนักเรียนที่ยอดเยี่ยม' มันก็คือการลงโทษด้วยการตีน่ะสิ!
'ชินกันหมดแล้ว' ก็แปลว่าโดนตีจนชินชาไปแล้วน่ะสิ!
พอคิดได้แบบนั้น อารมณ์โกรธของทุกคนก็ปะทุขึ้นมา ครูสวีถึงกับหน้าซีดเผือด ส่วนทีมนักข่าวก็รีบยกกล้องขึ้นมากดชัตเตอร์กันรัวๆ
...
โจวเจ๋อตงเพิ่งจะหมุนตัวเตรียมลงจากเวที แต่ก็มีเสียงเรียกให้เขากลับขึ้นไปอีกครั้ง
ปรากฏว่าเขายังคว้าที่ 1 ของการแข่งขันวิชาภาษาอังกฤษมาได้อีกหนึ่งรางวัล
เนื่องจากความสนใจของทุกคนมัวแต่ไปจดจ่ออยู่กับการแข่งขันคณิตศาสตร์ที่ดุเดือด เลยไม่มีใครทันสังเกตผลการแข่งภาษาอังกฤษ
ถึงแม้โรงเรียนนี้จะขึ้นชื่อว่าเป็นโรงเรียนประถมต่างภาษา แต่ในยุคนี้ โรงเรียนที่เปิดสอนวิชาภาษาต่างประเทศยังมีไม่มากนัก จำนวนผู้เข้าร่วมแข่งขันจึงค่อนข้างน้อยตามไปด้วย
เจ้าหน้าที่ระดับสูงคนเดิมที่เพิ่งจะวางไมโครโฟนลงไป ต้องรีบคว้ามันกลับขึ้นมาถืออีกรอบ
"อะไรกันเนี่ย ไม่คิดว่าจะเป็นเธออีกแล้ว! เธอนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ... แต่เมื่อกี้เธอบอกว่าเธอเป็นเด็กนักเรียนที่ย้ายมาจากต่างจังหวัดไม่ใช่เหรอ นั่นหมายความว่าเดี๋ยวนี้แถบชนบทเขาก็เริ่มสอนภาษาอังกฤษกันแล้วอย่างนั้นเหรอ"
คราวนี้โจวเจ๋อตงยอมเหลือบตามองเขา ชายคนนั้นเป็นชายวัยกลางคน หัวเริ่มล้านนิดๆ และมีพุงโตๆ แต่ดูจากท่าทางแล้วก็เป็นคนใจดีอยู่เหมือนกัน ท่าทางน่าจะเป็นหัวหน้าจากโรงเรียนไหนสักแห่ง ดูคล้ายกับรองหัวหน้าแผนกที่เขาเคยเจอคนก่อนหน้านั้นมาก
โจวเจ๋อตงส่ายหน้า "ยังครับ"
เจ้าหน้าที่ยิ่งประหลาดใจ "อ้าวเหรอ งั้น... งั้นเธอเรียนภาษาอังกฤษมานานแค่ไหนแล้ว"
โจวเจ๋อตงเอียงคอคิดไปครู่หนึ่ง "ก็น่าจะ... หลายเดือนแล้วมั้งครับ"
เจ้าหน้าที่ท่านนั้นถึงกับไปต่อไม่ถูก "...เธอ... เธอนี่มันเป็นเด็กที่เก่งกาจเหลือเชื่อจริงๆ นี่เธอไม่คิดจะย้ายมาเรียนที่โรงเรียนของเราจริงๆ เหรอ"
"เรื่องนั้น... คงต้องถามคุณแม่ดูก่อนครับ"
พูดจบประโยค โจวเจ๋อตงก็กวาดสายตาลงไปด้านล่างเวที และในที่สุดเขาก็เห็นน้องสาวกับซือเนี่ยนยืนอยู่ในกลุ่มคนดู ใบหน้าที่เรียบเฉยเมื่อครู่พลันปรากฏรอยยิ้มกว้างออกมา
เด็กชายคว้าถ้วยรางวัลอีกใบมาจากมือของเจ้าหน้าที่ที่ยังยืนอึ้งอยู่ แล้ววิ่งตรงดิ่งลงจากเวทีไปทันที เขาไม่แม้แต่จะชายตามองครูสวีที่ยืนหน้าซีดอยู่ข้างๆ
"คุณแม่ครับ! ผมได้แชมป์แล้ว นี่ถ้วยรางวัลครับ ผมให้คุณแม่"
โจวเจ๋อตงชูถ้วยรางวัลขึ้นสุดแขน ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกายสดใสขณะมองไปยังซือเนี่ยน
ซือเนี่ยนยื่นมือไปรับถ้วยรางวัลมาถือไว้ เธอยิ้มอย่างมีความสุขไม่แพ้กัน "เสี่ยวตงของแม่เก่งที่สุดเลยลูก แม่ดีใจจริงๆ"
โจวเจ๋อตงเม้มปากยิ้มรับคำชม เขามองเธอด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อย
หลี่โหย่วไฉที่ยืนอยู่ไม่ไกล เมื่อเห็นภาพความสำเร็จและความสุขตรงหน้า ความรู้สึกอิจฉาริษยาก็พุ่งขึ้นมาจนตาแดงก่ำ เขาหันไปผลักครูสวีที่ยืนอยู่ข้างๆ อย่างแรงด้วยความเกลียดชัง ก่อนจะร้องไห้โฮแล้ววิ่งเตลิดหนีหายไปจากบริเวณงาน
[จบบท]