บทที่ 315: ออกเดินทาง
อวี๋ตงจัดการเรื่องตั๋วรถไฟได้อย่างไร้ที่ติ เขารู้ว่าซือเนี่ยนต้องดูแลลูกๆ เลยจองตั๋วตู้นอนให้ทั้งสี่คน บ้านของอวี๋ตงมีทั้งเงินและเส้นสาย เรื่องแค่นี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยที่เขาเต็มใจทำเพื่อครอบครัวของผู้พันโจว
ส่วนตัวเขาเองกลับจองตั๋วที่นั่งธรรมดา อ้างว่าตัวเองกังวลเรื่องผู้กองโจวจนข่มตาหลับไม่ลงอยู่แล้ว นั่งตรงไหนก็เหมือนกัน เขายังอุตส่าห์เดินมาส่งครอบครัวซือเนี่ยนที่ตู้นอนก่อน แล้วจึงปลอบเธอเหมือนกลัวว่าเธอจะคิดมาก
“วางใจเถอะครับพี่สะใภ้ สถานการณ์ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อหลายปีก่อนแล้ว ผมได้ยินมาว่าเบื้องบนให้ความสำคัญกับเรื่องที่ผู้กองโจวหายตัวไปมาก ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นเขตไร้มนุษย์ที่การค้นหาลำบาก ป่านนี้คงส่งคนไปพลิกแผ่นดินแล้ว เผลอๆ พอพี่ไปถึงซีเป่ย ผู้กองโจวอาจจะเสร็จสิ้นภารกิจแล้วรีบกลับมารับพวกพี่ถึงที่พักเลยก็ได้”
คำปลอบโยนของเขาก็ช่วยให้ซือเนี่ยนรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง
การเดินทางไปซีเป่ยครั้งนี้ไกลมาก ซือเนี่ยนไม่อยากให้การเดินทางยุ่งยาก เธอจึงเตรียมสัมภาระไปน้อยที่สุด แต่สิ่งที่ขาดไม่ได้คือเสื้อคลุมหนาๆ ของเด็กทั้งสามคน เธอพับใส่กระเป๋าอย่างดีเพราะกลัวว่าอากาศบนรถไฟตอนกลางคืนจะเย็นและอุณหภูมิที่ซีเป่ยอาจจะแตกต่างกับที่นี่มาก
โจวเจ๋อตงกับโจวเจ๋อหานโตพอจะดูแลตัวเองได้แล้ว ทั้งคู่สะพายกระเป๋าเป้ใบเล็กของตัวเอง ข้างในมีชุดสำหรับเปลี่ยนหนึ่งชุดและสมุดการบ้านคนละเล่ม ส่วนเสื้อผ้าของเหยาเหยาถูกแยกใส่กระเป๋าถือใบเล็ก ซึ่งเด็กชายทั้งสองก็อาสาช่วยกันถือ ซือเนี่ยนจึงรับผิดชอบแค่กระเป๋าเดินทางใบใหญ่เพียงใบเดียว
เธอยอมรับว่าการที่เด็กๆ โตขึ้นและเชื่อฟัง ช่วยแบ่งเบาภาระของเธอไปได้มากจริงๆ แต่ถึงอย่างนั้น สถานีรถไฟในยุคนี้ก็ยังเป็นสถานที่ที่ชวนให้ตึงเครียดอยู่ดี ผู้คนพลุกพล่านและพวกมิจฉาชีพขี้ฉกฉวยก็ชุกชุม ซือเนี่ยนต้องรอบคอบเป็นพิเศษ เงินสดส่วนใหญ่เธอเย็บซ่อนไว้ในซับในของเสื้อผ้าที่สวมอยู่ ส่วนเงินที่พกติดตัวก็มีแค่เศษเงินเล็กน้อยสำหรับใช้จ่ายระหว่างทางเท่านั้น
การมีอวี๋ตงมาด้วยช่วยทำให้เธอวางใจได้หลายส่วน อย่างน้อยเขาก็เป็นผู้ชายตัวโตที่พอจะช่วยเป็นหูเป็นตาและรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินได้ อวี๋ตงเองก็ไม่ได้พกสัมภาระอะไรมาเลย เขาบอกว่าที่ซีเป่ยมีเพื่อนอยู่ ไปถึงที่นั่นค่อยหาหยิบยืมเสื้อผ้าเปลี่ยนเอาก็ได้ สะดวกดี
ซือเนี่ยนเป็นภรรยาของโจวเยว่เซิน และโจวเยว่เซินก็เป็นถึงผู้พัน เรื่องที่พักอาศัยจึงไม่น่ากังวล เพราะที่ฐานทัพย่อมมีบ้านพักสำหรับครอบครัวทหารจัดเตรียมไว้ให้
อวี๋ตงมองภาพพี่สะใภ้คนสวยที่จูงลูกๆ เดินอย่างระมัดระวัง ในใจเขาก็รู้สึกตื้นตันอย่างบอกไม่ถูก เมื่อก่อนเขายอมรับเลยว่ามองพี่สะใภ้ในแง่ลบไปบ้าง เขารู้สึกว่าเธอสูงส่งเกินไป สวยเกินไป จนดูไม่คู่ควรกับพี่ใหญ่โจวที่วันๆ เอาแต่ทำงานหนัก
พี่ใหญ่ในสายตาเขาตอนนั้นไม่ต่างอะไรกับพวกที่ทุ่มเทให้ผู้หญิงจนไม่ลืมหูลืมตา เงินเดือนออกมาเท่าไหร่ก็ยกให้พี่สะใภ้หมด แม้แต่ตอนที่พี่สะใภ้ให้เงินไปซื้อเสื้อผ้าใหม่ พี่ใหญ่ก็ยังอุตส่าห์เอาเงินนั่นไปซื้อของให้พี่สะใภ้แทน ส่วนตัวเองก็ใส่ชุดเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมา
คนนอกอาจจะมองว่าพี่ใหญ่เป็นคนเงียบขรึม เข้าถึงยาก หรือบางคนถึงขั้นนินทาว่าเขามีแววจะใช้ความรุนแรงในครอบครัว แต่อวี๋ตงที่เห็นเบื้องหลังกลับรู้ดีว่า สถานะในบ้านของพี่ใหญ่ช่างต่ำต้อยเสียเหลือเกิน
แต่ก็นั่นแหละ พี่สะใภ้สวยระดับนี้ พี่ใหญ่จะยอมเป็นเบี้ยล่างก็สมควรแล้ว
ทว่าครั้งนี้ การตัดสินใจของซือเนี่ยนทำให้ความคิดของอวี๋ตงเปลี่ยนไป เขาไม่เคยคาดคิดว่าผู้หญิงที่ดูบอบบางและรักสบายอย่างเธอ จะยอมทิ้งงานสำคัญที่กำลังไปได้ดี และสมัครใจเดินทางไกลไปยังซีเป่ย ดินแดนที่ขึ้นชื่อเรื่องความทุรกันดาร เพียงเพราะเป็นห่วงสามี
การทุ่มเทอย่างหนักของพี่ใหญ่ตลอดมา ในที่สุดก็ไม่สูญเปล่า แม้แต่ดอกไม้งามบนยอดเขาสูงที่ใครๆ ก็คิดว่าเด็ดไม่ถึง ยังถูกความดีของเขาหลอมละลายจนใจอ่อนได้
อวี๋ตงตัดสินใจเงียบๆ เขาจะต้องเรียนรู้กลยุทธ์พิชิตใจสาวงามจากพี่ใหญ่ให้ได้!
ที่สถานีรถไฟ อวี๋ตงรับหน้าที่อุ้มเหยาเหยาที่กำลังมองซ้ายมองขวาอย่างตื่นตาตื่นใจ ส่วนซือเนี่ยนจูงมือลูกชายทั้งสองคนไว้แน่น แม้จะมีผู้ชายมาด้วยถึงสองคน แต่บรรยากาศในสถานีก็ยังน่าหวั่นใจ เสียงผู้คนจอแจ กลิ่นอับชื้น และสายตาหลายคู่ที่มองมา ทำให้ซือเนี่ยนต้องคอยปรามโจวเจ๋อหานที่ตื่นเต้นจนอยากจะวิ่งไปทั่ว
“เสี่ยวหาน จับมือแม่ไว้แน่นๆ นะครับ คนเยอะมาก เดี๋ยวหลงกัน”
โจวเจ๋อหานนี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้นั่งรถไฟ แม้จะตื่นเต้นจนตัวสั่น แต่เขาก็รู้ความ รีบกำมือแม่ไว้แน่นจนซือเนี่ยนรู้สึกได้
ยุคสมัยนี้ การต่อคิวอย่างเป็นระเบียบยังเป็นเรื่องที่แทบไม่เกิดขึ้น พอรถไฟขบวนที่พวกเขารอเทียบชานชาลา ผู้คนที่อัดแน่นอยู่ก่อนแล้วก็กรูกันเข้าไปที่ประตูทางขึ้นอย่างบ้าคลั่ง อวี๋ตงต้องใช้ร่างกายสูงใหญ่ของเขาคอยกันคนให้ ซือเนี่ยนก็ต้องคอยประคองเด็กๆ ไม่ให้โดนเบียดล้ม มันเป็นภาพที่โกลาหลเหมือนฝูงซอมบี้ที่หิวกระหายแย่งกันกินเนื้อสดๆ
เด็กทั้งสองคนก็กอดขาซือเนี่ยนไว้แน่น กว่าจะฝ่าฝูงชนขึ้นมาบนรถไฟและหาตู้โดยสารที่จองไว้เจอ ทั้งหมดก็แทบหมดแรง
“เฮ้อ ถึงสักที” อวี๋ตงวางเหยาเหยาลงบนเตียงนอนชั้นล่างสุด ซึ่งเป็นเตียงของซือเนี่ยน เธอเลือกเตียงล่างเพราะสะดวกในการดูแลลูกสาว ส่วนเตียงของเด็กชายทั้งสองอยู่ฝั่งตรงข้าม อวี๋ตงจัดการทุกอย่างไว้เรียบร้อย ไม่ยอมให้ครอบครัวของผู้กองโจวต้องลำบาก
การเดินทางยังอีกยาวไกล อวี๋ตงยังอุตส่าห์ไปซื้อขนมขบเคี้ยวถุงใหญ่มาจากร้านค้าบนชานชาลา บอกว่ากลัวเด็กๆ จะหิวตอนดึก
บนรถไฟมีบริการน้ำร้อน ซือเนี่ยนจึงหยิบนมผงที่เตรียมมา ชงให้เหยาเหยานั่งดื่มบนเตียง พอดื่มจนอิ่มท้อง ประกอบกับรถไฟเริ่มเคลื่อนขบวน เสียงล้อเหล็กบดกับรางดังเป็นจังหวะ และแรงโคลงเคลงเบาๆ ก็กล่อมให้เด็กหญิงหลับปุ๋ยคาขวดนมไปในที่สุด
ซือเนี่ยนค่อยๆ ดึงขวดนมออก ห่มผ้าให้ลูกสาวเรียบร้อย ส่วนตัวเธอยังไม่อยากนอน เธอกลัวว่าถ้านอนเร็วเกินไป กลางดึกเธออาจจะตื่นแล้วนอนไม่หลับอีกเลย
โจวเจ๋อตงยังคงนิ่งและเป็นผู้ใหญ่เกินวัย เขาหยิบหนังสือแบบฝึกหัดขึ้นมานั่งอ่านใต้แสงไฟสลัวๆ ในตู้โดยสาร
ส่วนโจวเจ๋อหาน หลังจากปีนขึ้นไปบนเตียงชั้นบนของตัวเองได้สำเร็จ ความตื่นเต้นก็ยังไม่จางหาย เขาชะโงกหน้าลงมากระซิบกระซาบกับพี่ชายเสียงเบา “พี่ พี่ครับ ผมนอนข้างบนนี่จะไม่ตกลงไปใช่ไหม ถ้าผมรู้สึกเหมือนจะตก พี่ต้องรีบมารับผมนะ”
โจวเจ๋อตงเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองน้องชายแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าอ่านหนังสือต่อโดยไม่ตอบอะไร
อวี๋ตงหายตัวไปไหนแล้วก็ไม่รู้ ซือเนี่ยนเดาว่าเขาคงเบื่อ เลยออกไปเดินเล่นสำรวจตู้โดยสารอื่น เธอเอนหลังพิงหน้าต่าง มองความมืดและทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในยุคที่ปราศจากโทรศัพท์มือถือ การเดินทางไกลด้วยรถไฟแบบนี้ช่างเป็นการเดินทางที่ยาวนานและน่าเบื่อหน่ายจริงๆ
เธอตั้งใจว่าจะไม่หลับ แต่สุดท้ายคลื่นความเหนื่อยล้าและความกังวลที่สะสมมาหลายวันก็ทำให้เธอเผลอหลับไปตอนไหนไม่รู้
ซือเนี่ยนตื่นขึ้นมาอีกครั้งเพราะเสียงหัวเราะคิกคัก พอลืมตาก็เห็นอวี๋ตงกับโจวเจ๋อตง ผู้ใหญ่หนึ่งเด็กหนึ่ง กำลังนั่งขัดสมาธิเล่นเกมตัวเลขกันอย่างเอาเป็นเอาตาย คิ้วของอวี๋ตงขมวดมุ่นจนแทบจะเป็นปม เขาดูหัวเสียไม่น้อยที่ตัวเองซึ่งเป็นผู้ใหญ่ กลับคิดเลขสู้เด็กประถมไม่ได้
“เอ้า 3, 5, 8, 1 ทำยังไงให้ได้ 24 เร็วเสี่ยวตง ลุงคิดไม่ออกแล้ว”
โจวเจ๋อตงยิ้มมุมปาก “ง่ายนิดเดียวครับ (8-5) = 3 แล้วเอา 3x1 ก็ได้ 3 สุดท้ายก็ 3x... เอ๊ะ ไม่ใช่สิ” เด็กชายเกาหัวตัวเอง “ต้องเป็น (5-1) = 4 แล้วก็ 8-4 = 4 สุดท้าย 3x... อ้าว ก็ยังไม่ได้”
อวี๋ตงหัวเราะ “ฮ่าๆๆ เธอก็คิดไม่ออกเหมือนกันล่ะสิ”
ซือเนี่ยนมองภาพนั้นแล้วยิ้มบางๆ ก่อนจะได้ยินเสียงจากเตียงชั้นบน เสียงกรนของโจวเจ๋อหานดังคร่อกฟี้มาเป็นจังหวะ เด็กคนนี้แค่นี้ก็เริ่มนอนกรนเสียงดังซะแล้ว ช่างเป็นนิสัยเสียที่แก้ไม่หายจริงๆ
เธอพลิกตัวหันหน้าเข้ากำแพง พยายามข่มตาหลับต่อ การเดินทางยังอีกยาวไกล
…
เวลาผ่านไปสองวันนับตั้งแต่ซือเนี่ยนออกเดินทาง
ที่บ้านตระกูลฟู่ ข่าวร้ายก็มาเยือนจนได้ ข่าวการหายตัวไปของฟู่หยางถูกส่งมาถึงครอบครัวช้ากว่าปกติถึงสองวัน
ทันทีที่คุณนายเจิ้งได้ยินว่าลูกชายสุดที่รักของเธอลุยลึกเข้าไปในเขตไร้มนุษย์และขาดการติดต่อไป เธอก็แทบจะเป็นลมล้มพับอยู่ตรงนั้น ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้เธอรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอก ใจคอไม่ดีอยู่ตลอดเวลา เพราะลูกชายไม่ติดต่อกลับมาเลย
ตอนแรกเธอยังพยายามปลอบใจตัวเองว่าเขาคงติดภารกิจสำคัญเหมือนเช่นเคย ที่ผ่านมาฟู่หยางก็มักจะหายไปปฏิบัติงานทีละสิบวันครึ่งเดือนเป็นเรื่องปกติ แต่ครั้งนี้ความรู้สึกสังหรณ์ใจของคนเป็นแม่มันรุนแรงกว่าทุกครั้ง และสุดท้ายมันก็เป็นความจริง
“ฉันจะไปหาลูก! ฉันจะไปซีเป่ย!” เธอร้องไห้ฟูมฟาย
ฟู่เชียนเชียน แม้ปกติจะไม่ค่อยลงรอยกับพี่ชายจอมเผด็จการคนนี้เท่าไหร่ แต่พอรู้ว่าเขาหายสาบสูญไปในที่อันตรายแบบนั้น เธอก็ไม่อาจนิ่งดูดายได้ เธอรีบจัดการลางานเพื่อจะเดินทางไปซีเป่ยเป็นเพื่อนแม่และช่วยดูแลสถานการณ์
คนเดียวที่ไปไม่ได้คือพ่อฟู่ ในฐานะผู้บังคับบัญชาระดับสูง เขาไม่สามารถละทิ้งหน้าที่สำคัญที่นี่ไปได้ ทำได้เพียงส่งภรรยาและลูกสาวไปเท่านั้น
ในขณะที่บ้านตระกูลฟู่กำลังวุ่นวาย ที่บ้านตระกูลซือก็กำลังโกลาหลไม่แพ้กัน
ผู้กองซือ หรือพ่อซือกำลังจะบ้าตาย เขาใช้เวลาครึ่งปีที่ผ่านมาทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจและของขวัญราคาแพงนับไม่ถ้วนเพื่อแย่งชิงตำแหน่งที่สูงขึ้น ยิ่งพอได้ดองกับตระกูลฟู่ เขาก็มั่นใจว่าตำแหน่งนี้ต้องเป็นของเขาอย่างแน่นอน
แต่สถานการณ์กลับพลิกผัน ช่วงนี้จู่ๆ เบื้องบนก็เริ่มเพ่งเล็งและหาเรื่องเขาไม่หยุดหย่อน แม้แต่ผู้ใหญ่ที่เคยรับปากว่าจะช่วยผลักดันเขาเต็มที่เพราะเห็นแก่หน้าตระกูลฟู่ ตอนนี้ก็ทำตัวเหมือนคนแปลกหน้า
สุดท้าย ตำแหน่งที่เขาหมายปอง ไม่เพียงแต่จะหลุดลอยไปอยู่ในมือของคู่แข่งตัวฉกาจ แต่ตัวเขาเองยังถูกลดตำแหน่งอีกต่างหาก!
“สหายซือ ผลงานช่วงนี้ของคุณน่าผิดหวังมากจริงๆ ตำแหน่งนี้ต้องการคนที่พร้อมกว่านี้”
คำพูดของหัวหน้างานทำให้พ่อซืองงจนพูดไม่ออก จากคนที่กำลังจะได้เลื่อนขั้น กลับกลายเป็นว่าลูกน้องเก่าของตัวเองกระโดดขึ้นมาเป็นหัวหน้าเขาแทน
พ่อซือโกรธจนควันออกหู เขาระเบิดอารมณ์โวยวายในที่ทำงาน อ้างถึงความสัมพันธ์ที่เขามีกับตระกูลฟู่เสียงดัง หวังว่ามันจะช่วยเปลี่ยนสถานการณ์ได้
แต่ผิดคาด ครั้งนี้ไม่มีใครเกรงใจเขาเลย “คุณจะไปฟ้องร้องที่ไหนก็เชิญ”
พ่อซือทั้งโกรธทั้งอับอาย เขาไม่เชื่อว่าสายสัมพันธ์ที่เขาสร้างมาจะไร้ความหมายขนาดนี้ เขารีบตรงดิ่งไปที่บ้านตระกูลฟู่ทันที เพื่อขอให้ผู้บังคับบัญชาระดับสูงฟู่ช่วยทวงความยุติธรรมให้
อย่างน้อยพวกเขาก็เกี่ยวดองกัน คบหากันมานานหลายปี ตระกูลฟู่ต้องช่วยเขาแน่!
แต่พ่อฟู่กำลังปวดหัวแทบระเบิดกับเรื่องที่ฟู่หยางหายตัวไป พอเจอพ่อซือที่มาโวยวายเรื่องตำแหน่งงาน เขาก็หมดความอดทน
“คุณยังมีหน้ามาถามผมอีกเหรอ กลับไปถามภรรยาคุณที่บ้านดูเถอะ ว่าไปพูดจาอะไรไว้ที่บ้านผู้การเจี่ยง!”
พ่อฟู่ตะคอกกลับไป เขากับผู้การเจี่ยงนั้นมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมานาน ผู้การเจี่ยงเคยเป็นอดีตผู้บังคับบัญชาที่เขาเคารพ และลูกชายของเขาก็เคยอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้การเจี่ยงมาก่อน
ไม่ต้องพูดถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างสองตระกูล แค่เรื่องที่ภรรยาเขากลับมาเล่าให้ฟังว่า จางชุ่ยเหมยบังอาจไปด่าทอหลานชายโจวเจ๋อหานต่อหน้าแม่เฒ่าเจี่ยง ว่าสมควรแล้วที่โดนลักพาตัว เรื่องเลวร้ายขนาดนี้เรื่องเดียวก็หนักหนาพอให้ตระกูลซือล่มจมแล้ว
“นี่ยังมีหน้ามาทวงถามตำแหน่งอีก ผมล่ะอายแทนคุณจริงๆ!”
พ่อซือเหมือนโดนค้อนทุบหัว เขาไม่รู้เรื่องนี้เลย ช่วงหลังมานี้เขาเบื่อหน่ายภรรยามากจนแทบไม่อยากกลับบ้าน ทุกครั้งที่กลับไป จางชุ่ยเหมยก็จะหาเรื่องพูดจาเหน็บแนมไม่หยุด พอเขาไม่เห็นด้วยก็ลงท้ายด้วยการทะเลาะกันรุนแรง เขาเลยตัดปัญหานอนที่ทำงานแทน
เขาไม่เคยคิดเลยว่าการที่เขาหนีปัญหา จะทำให้ภรรยาไปก่อเรื่องใหญ่โตมหันต์ขนาดนี้ไว้
พ่อซือเครียดจนหน้ามืด ความรักใคร่ผูกพันที่มีต่อจางชุ่ยเหมยมาหลายสิบปี มันมลายหายไปในพริบตา เขารู้สึกเหมือนผู้หญิงคนนี้คือตัวหายนะที่มาทำลายชีวิตเขาจริงๆ
ในขณะเดียวกัน จางชุ่ยเหมยที่ยังไม่รู้ตัวว่าสามีกำลังจะระเบิด ก็กำลังเดินทางไปเยี่ยมหลินซือซือที่สถานพินิจ เพื่อระบายความอัดอั้นตันใจ
“แม่ก็แค่โมโหที่มันไม่เห็นหัวเรา ไม่นึกเลยว่าคำพูดแค่นั้นจะทำให้เป็นเรื่องใหญ่โต ใครจะไปคิดว่าคนบ้านตระกูลฟู่กับแม่เฒ่าเจี่ยงจะมาได้ยินพอดี แล้วดูยัยซือเนี่ยนสิ มันไปเกาะคนใหญ่คนโตแบบนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมมันไม่เคยบอกแม่เลย!”
หลินซือซือได้แต่นั่งฟังแม่แท้ๆ ของตัวเองบ่นอย่างอ่อนอกอ่อนใจ ปากก็เออออปลอบโยนไปตามมารยาท แต่ในใจเธอกำลังร้อนรนอย่างหนัก
เธอกำลังรอให้พ่อแม่ช่วยเดินเรื่องให้เธอได้ออกไปจากที่นี่ก่อนกำหนด แต่พอจางชุ่ยเหมยดันไปสร้างเรื่องใหญ่โตกับตระกูลผู้มีอิทธิพลแบบนี้เข้า มันอาจจะส่งผลกระทบต่อแผนการของเธอก็ได้
[จบบท]